“이, 이럴 수가?”나머지 세 무왕의 내공을 수련한 자들은 모두 깜짝 놀랐다. 4급 무왕은 전혀 반격할 힘이 없었다.김도진도 안색이 어두워진 채 다른 세 사람에게 말했다.“너희들, 너희 셋은 멍하니 서서 뭐해? 같이 덤벼, 5급 무왕이 있지 않아? 게다가 3급 무왕 2명까지 있으니 문제없어!”김도진은 말은 그렇게 했지만, 속으로는 자신이 없었다. 4급 무왕이 너무 빨리 패배했는데, 이는 이태호가 6급 무왕일 가능성이 크다는 걸 말해준다.만약 그렇다면, 그들 김씨 가문은 그의 상대가 되지 않는다.“다 같이 덤벼!”그 5급 무왕의 내공을 수련한 자는 마음속으로는 자신이 없었지만, 그래도 사람이 많다고 생각하니 이를 악물고 세 사람이 함께 돌진했다.‘턱턱!’안타깝게도 나머지 세 사람도 이태호의 부하에게 당해 전부 땅에 쓰러졌다. 게다가 이태호는 그들 중 두 명을 직접 죽였고, 그중에는 내공이 높은 5급 무왕을 포함했다.“아이고, 저, 갈비뼈가 부러졌어요!”나머지 놈은 이태호가 남겨뒀지만, 그는 가슴을 가리고 입가에 핏자국을 띤 채 안색이 창백했다.이때 군주부의 다른 경호원들도 이미 도착했다.“맙소사, 군주께서 너무 대단하세요. 5급 무왕을 한주먹에 때려죽이시다니, 우리 군주 어르신은 적어도 6급 무왕이라는 말씀이 아닌가요?”이태호를 바라보는 손현서의 눈빛도 마치 자신의 우상을 보듯 존경심 가득했다.옆에 있던 누군가 입을 열었다.“허허, 군주님이 대단하신 건 사실이에요. 오늘 오전에 그 두 성주댁 사람들이 우리 군주님께 미움을 샀다고 해서 달려와서 무릎 꿇고 사과하고 영초도 많이 가져왔잖아요!”뒤에 모집된 31명의 경호원은 대부분 1급 무왕의 내공을 돌파했다. 아직 돌파하지 못한 사람도 앞으로 2, 3일 정도면 전부 돌파할 것이다.이태호가 연지욱의 미움을 사서 이태호의 경호원이 되는 것이 위험할까 봐 걱정했는데, 인제야 그들은 자신의 운이 얼마나 좋은지 알게 되었다. 어리둥절하게 군주부에 가입했는데, 이것은 많은 사람이 꿈에도 가입하고
이태호는 허허 웃었다. 그는 적어도 상대의 5급 무왕과 3급 무왕을 죽였다. 이것은 김씨 가문에게 큰 손실을 입히고 김씨 가문의 세력을 약화할 것이다. 앞으로 김도진은 남궁여훈을 찾아갈 힘이 없을 것이다.“도련님, 갑시다!”다른 경호원들이 달려와서 김도진을 일으켜 세웠다.이태호는 바닥에 있는 두 구의 시체를 보고 말했다.“잠깐만, 갈 때 이 두 구도 데려가!”김도진은 하마터면 피를 토할 뻔했지만, 어쩔 수 없이 부상 정도가 심하지 않은 경호원 몇 명을 시켜 두 장로의 시신도 데려갔다.대문에 도착한 김도진은 고개를 들어 쳐다보더니, 자신도 모르게 얼굴을 찌푸리며 말했다.“젠장, 어디에 군주부 세 글자가 적혀 있단 말이야? 현판도 없고, 사람을 너무 속이는 거 아니야? 만약 여기가 군주부라는 것을 알았다면, 내가 아무리 간이 배 밖으로 나왔다고 해도 감히 쳐들어가지 않았을 거야!”“도련님, 보세요. 저기 작은 나무패가 있는데, 그 위에 조그마한 글자로 군주댁이라고 쓴 것 같아요!”경호원 한 명이 이리저리 둘러본 후, 나무 현패를 가리켰다.길이 30㎝, 지름 10㎝의 직사각형 나무패를 바라보던 김도진은 어이가 없어 피를 토할 뻔했다.“저 자식이 이렇게 조용할 수 있다고? 주의해 보지 않으면 무슨 현판인지 알 게 뭐야!”문지기 경호원 두 명이 다시 돌아와 자기 자리에 섰다.“어때요? 김도진 도련님, 전에 말씀드렸듯이 여기는 억지로 쳐들어가서는 안 됩니다. 당신들은 믿지 않고 우리가 당신들에게 설명하기도 전에 쳐들어갔어요.”경호원 한 명이 히죽히죽 웃으며 한마디 하더니 다시 김도진을 화나게 했다.김도진 등은 곧 낙담한 얼굴로 집으로 돌아왔다.마당 안을 산책하던 김씨 가문의 가주가 이 상황을 보고 다가왔다.“무슨 일이야? 나 장로가 어떻게 죽임을 당할 수가 있어? 김도진, 이게 도대체 무슨 일이야? 너희들은 도대체 누구에게 미움을 산 거야?”김도진은 아버지를 보고 울음을 터뜨릴 뻔했다.“아빠, 저 새로 부임한 군주를 건드렸어요!”김덕화
“잘됐네요, 우리 경호원들이 많이 이득을 보겠네요.”이소아는 흥분한 나머지 자신도 모르게 펄쩍 뛰었다.“하하, 걱정하지 마. 너희들이 날 위해 많은 걸 했으니, 내가 다 보상해줄 거야.”이태호 껄껄 웃으며 말했다.“자, 다들 흩어져. 내공을 잘 향상하고 앞으로 충분한 단약이 있으면 다른 사람들도 즐길 기회가 있을 거야!”이 말이 나오자 다른 경호원들도 모두 흥분했다.시간을 살펴본 이태호는 이미 늦었다는 생각에 연단을 연구하러 위층으로 올라가지 않고 저녁에 식구들과 식사를 하고서야 위층으로 올라갔다.샤워한 후, 이태호는 바로 신수민의 방으로 왔다.신수민은 방금 샤워를 마치고 자려고 했는데, 이태호가 온 것을 보고는 조금 의아한 눈빛을 보였다.“자기 오늘 밤 연단하러 가지 않아?”신수민은 이태호를 바라보며 자신도 모르게 싱긋 웃으며 말했다.태호는 앞으로 나서서 신수민의 허리를 끌어안으며 말했다.“어떻게 매일 단약을 만들 수 있겠어? 이 연단은 역시 일과 휴식의 조합을 중시해야 해!”“오, 그럼 오늘 밤 일찍 자자!”신수민이 미소를 짓자 이태호가 그녀의 허리를 감싸 안았고, 그녀는 자신도 모르게 수줍은 빛을 띠었다.“콜록, 여보, 우리 먼저 하고 자자!”이태호는 마른기침하며 말했다. 신수민은 얼굴이 빨갛게 된 채 이태호를 흘겨보며말했다.“싫어, 일과 휴식의 조합을 중시한다면서? 자기 피곤할까 봐 걱정돼!”이태호는 갑자기 나쁜 미소를 지으며 두 손으로 신수민의 등을 더듬었다.“헤헤, 여보, 이런 일이 어떻게 피곤할 수 있겠어? 게다가, 나는 수련하는 사람이고, 내공도 높고, 신체 소질이 아주 좋으니, 걱정하지 마.”말을 마친 후, 이태호는 고개를 숙이고 신수민의 섹시한 붉은 입술에 입을 맞추었다.“웁!”신수민은 눈을 감고 맞춰나갔다....시간이 빨리 지나 이튿날 아침 9시가 넘어서야 두 사람은 침대에서 일어났다.“헙! 하!”이태호와 신수민이 아침을 먹고 산책하러 나갔는데, 가산 옆의 작은 숲을 지나갈 때, 뜻밖에도 앳된
신은재는 이윽고 권법을 다 연습했다. 아이는 나이가 어렸지만 권법을 연습할 때는 그럴듯했고 발그스름한 얼굴 때문에 김다홍과 이호호 등 여섯 미녀는 모두 아이와 노는 것을 매우 좋아했다.신은재가 달려오는 것을 본 이태호는 곧 앞으로 나아가 딸아이를 품에 안았다.“은재야, 어때, 잘 돼가?”“하하, 여섯 미녀 언니들이 모두 저한테 천재라고 했어요!”은재는 입을 가리고 깔깔 웃기 시작했다.“그래? 여섯 명도 천재인데, 여섯 명한테 칭찬을 받는다면 우리 집 은재는 정말 작은 천재라는 뜻이야!”이태호도 칭찬을 아끼지 않았다.이때 이호호가 다가와 이태호에게 인사했다.“주인님, 은재는 정말 천재예요. 우리를 따라 연습한 지 얼마 되지 않았는데 벌써 무사를 넘어 이미 일급 종사의 실력을 갖추고 있어요!”이 말을 들은 이태호도 순간적으로 눈을 반짝였다.“이런, 잘하네, 우리 은재, 실력이 많이 늘었나 봐? 우리 딸 은재는 천재가 맞나봐!” 이태호가 그들에게 말했다.“요 며칠 동안 수고 많았어. 우리는 은재를 데리고 쇼핑하러 나갈 테니 다들 푹 쉬어!”“주인님, 저희도 다 은재를 좋아해요. 전혀 힘들지 않아요!”서소운이 말했다.“맞아요, 은재가 보배예요. 은재 때문에 우리가 매일 웃잖아요. 정말 재미있어요!”이소아도 웃으며 말했다.곧 이태호는 신수민과 신은재를 데리고 거리로 놀러 갔다.비록 시간이 촉박하지만, 아내와 딸과 함께 하루를 잘 쉴 수 있다는 것도 가치가 있다고 이태호는 생각했다.오후 5시가 지나서야 세 식구는 집으로 돌아왔다.“은재야, 수민 언니, 어때요? 놀러 갔다면서요. 즐거우셨나요?”자신이 사는 별장 대문에 도착하자마자, 백지연이 웃으며 다가왔다.백지연이 아직 여기 있는 것을 본 이태호는 눈살을 찌푸렸다. 어제 백진수가 오늘 아침에 이곳을 떠나 태성시로 돌아갈 것이라고 말했는데, 뜻밖에도 지금 백지연이 나타났다는 것은 그들이 아직 떠나지 않았다는 말인가?“지연 이모, 아빠가 우리를 데리고 재미있는 놀이를 많이 했어요.”
이태호는 위층에 와서 먼저 샤워를 하고 잠시 쉬었다가 곧 다시 연단로를 꺼내더니 2품 저급 단약의 재료를 옆에 놓고 2품 저급 단약의 정제를 시도하려고 했다.이전에 2품 저급 단약을 정제한 적이 없으므로 이 정제의 어려움은 자연히 적지 않았다.따라서 이태호는 두 가지 재료를 동시에 정제하지 못했고 하나씩만 정제를 시작할 수 있었다. 이렇게 하면 정제에 실패하더라도 두 가지 재료를 한꺼번에 파괴하지 않을 것이다.“후!”그는 숨을 크게 들이쉬고 마음을 가라앉히더니, 다시 한번 이 단약의 정제 과정을 머릿속에서 자세히 떠올렸다. 이태호는 그제야 비로소 연단을 예열하기 시작했고, 재료를 순서대로 연단로에 하나씩 던져 넣었다.맨 처음, 영초를 액체로 정제할 때는 매우 순조로웠다. 이태호는 이 점에 이미 매우 익숙하기 때문이다.그런데 응단이 되었을 때, 실수로 난로가 터졌다.하지만 이태호는 좌절하지 않고 연달아 네 번 정제에 시도했다.비록 4번의 단약은 모두 실패했지만, 이때 이태호의 얼굴에는 놀라운 빛이 떠올랐다. 그는 단약 하나를 정제할 때마다 깨달음을 얻고 발전할 수 있다는 것을 분명히 느꼈기 때문이다.한 걸음 나갈 수 있다는 건 모두 귀한 경험이었다.“이 속도라면 몇 번 더 시도하면 성공할 수 있을 것 같아!”이태호의 얼굴에는 자신감이 넘쳤고, 이 발전은 그의 예상을 조금 뛰어넘었다.결국, 그는 이미 자신이 마지막 한계까지 거의 다가왔다는 것을 느꼈다.2품 저급 단약을 정제할 수 있느냐 없느냐는 이태호에게 너무 중요했다. 2품 저급 단약을 정제하면 1, 2, 3급 무왕인 사람에게 효과가 매우 크니 말이다.또한, 2품 저급 단약을 정제하면 2품 중급 단약과 2품 고급 단약을 정제하는 데 더 많은 시간을 할애할 수 있다.이태호는 그가 11개월 안에 다른 당주들을 모두 9급 무왕까지 돌파하려면 자신의 연단사 등급이 적어도 2품 고급으로 올라가야 한다는 것을 잘 알고 있었다. 그리고 2품 고급 연단사로 승진해야 할 뿐만 아니라, 단약을 만드는
이태호는 이런 생각에 마음이 더 설렜지만 감히 계속 정제할 수 없었다. 지금 그는 머리가 좀 어지러웠다.그는 물건을 정리한 후에야 침대에 누웠고, 자신이 만든 2품 저급 단약을 자세히 감상했다. 한참을 본 후에야 단약을 거두고 만족스럽게 잠을 잤다.다음 날 아침,이태호는 일찍 일어났는데 일어나서 아침을 먹고 바로 위층으로 올라가서 단약을 계속 만들었다.어젯밤에 한 번 성공한 경험이 있어서 오늘 훨씬 익숙했다. 첫 번째 난로는 실패했고 두 번째 난로도 실패했지만 세 번째 난로는 성공했다.이번에 성공한 단약을 보고 있자니 이태호는 마냥 기뻤다. 이 단약은 어제 것보다 색이 좀 더 좋았다. 비록 하품에 속하지만, 이미 중품과 멀지 않은 것 같았으니 이것도 적지 않은 발전이라고 볼 수 있었다.“점심 식사 전에 두 알을 더 정제해야 해. 오후가 되면 서영과 연희 그들 넷이 올 텐데 그들에게 먼저 한 알씩 줘야지. 단약을 그들에게 주고 안정적으로 수련하면 그때 돌파할 수 있을 거야!”이태호는 생각 끝에 다시 정제하기 시작했다.점심 전에 그는 2품 저급 단약 두 알을 더 연습한 다음 4개의 작은 병에 한 알씩 넣고 계단을 내려갔다.계단을 내려오자마자 쇼핑하고 돌아온 신수민과 백지연을 만났다.“태호 오빠, 오늘 기분 좋은 것 같아요!”백지연은 이태호의 얼굴에 있는 듯 없는 듯 걸린 미소를 보며 자기도 모르게 웃어버렸다.이태호는 빙긋 웃으며 말했다.“하하, 네 말이 맞아. 오늘 기분은 정말 너무 좋아!”이태호는 잠시 주춤하다가 계속 말했다.“내가 방금 2품 하급 연단사가 됐기 때문이야!”“뭐라고!"그 말에 두 미녀는 깜짝 놀라 입을 벌린 채 할 말을 잃었다.“오, 오빠 정말 2품 하급 연단사에요? 발전이 너무 빠른 거 아니에요!”잠시 후, 백지연이 비로소 침을 삼키며 말했고 신수민도 한마디 했다.“태호 씨는 단약을 만들기 위해 밤에 잠을 안 자는 경우가 많아. 단약을 만드는 광마라는 생각이 들어. 단약을 만들려고 태어난 것 같아.”“연단광마
이태호의 담담한 한마디에 백지연은 다시 한 번 놀랐다. 2품 저급 단약은 이미 이태호에게 아무런 소용이 없단 말인가? 그의 내공은 도대체 어느 지경인 걸까?백지연은 잠시 생각한 후에 이태호에게 말했다.“태호 오빠, 설마 연희와 류서영을 좋아하시는 건 아니겠죠? 오빠가 범용에게 친절한 건 오빠가 용의당의 주인이기 때문이잖아요. 하지만 왜 서의당과 마의당 심지어 사의당의 세 당주에게도 그렇게 잘해주는 거예요?”이태호는 주변에 아무도 없는 것을 확인하고 나서야 말했다.“왜냐하면 그들은 모두 내 사람이고 모두 내 부하이기 때문이야. 나는 드래곤 신전 아래에 있는 파벌 중의 하나거든!”‘스읍!’백지연은 숨을 들이쉬더니 잠시 후 허벅지를 찰싹 치며 말했다.“어쩐지, 그들이 모두 원래 있던 성에서 옮겨와서 남운시로 이사 왔더라니, 그래서였군요!”신수민은 백지연의 놀란 모습을 보고 자신도 모르게 웃으며 말했다.“지연아, 시간이 나면 다시 설명해줄게. 그의 아래에 있는 파벌은 이것뿐만 아니야. 아직도 8개를 찾지 못했어.”“아직 못 찾았다고요? 무슨 상황이에요? 자기 부하 세력을 스스로 찾아야 하나요?”백지연은 순간 어리둥절했고 멍해졌다.같은 시각, 여러 사람이 이미 유성시에서 차를 몰고 태성시로 와서 성주부의 문 앞에 멈춰 섰다.“우리 백성들은, 오늘 정말 기쁘구나...”백진수는 마당에 있는 등나무 의자에 누워 차를 마시며 노래를 부르며 행복한 나날을 보내고 있었다. 이제 신씨 가문은 떠났으니 태성에서 그들이 가장 대단했고 백씨 가문은 점점 더 좋은 발전을 이룰 것으로 생각했다. 게다가 딸과 이태호의 관계도 점점 좋아지고 있고, 앞으로 이태호가 사위가 될지도 모른다. 그렇게 되면 백씨 집안에 더 든든한 후원자가 생길 것이니 앞으로 두려울 것이 없을 것이다.“허허, 형님 기분 좋으신가 봐요!”백진운이 들어와서 허허 웃으며 말했다.“하하, 물론이지, 그 신수민은 정말 대범하고 괜찮은 것 같아. 지연이를 그들의 집에 머물게 했어. 이러면 지연이가 매
경호원이 나간 뒤 백진수는 그제야 말했다.“유성시 사람이라고? 우리랑 아는 사이인가? 우리는 그쪽 세력이랑 별 접촉이 없었던 것 같은데.”백진운은 잠깐 고민한 뒤 말했다.“설마 성주부 사람은 아니겠죠? 우리는 남운시에 와서 부임식에 참석했을 때만 유성시 성주부 사람들을 만났잖아요. 다른 유성시 세력들은 확실히 접촉한 적이 없을 텐데요!”“이상하네. 그 유성시 연세준이 왜 우리를 찾는 거지? 예전에는 이태호와 원한이 있었잖아. 이태호에게 밉보인 뒤에야 이태호가 이번 대 군주라는 걸 알고 무릎까지 꿇으며 사과했었지. 하하, 정말 창피했을 거야. 그런데 그가 왜 우리를 찾아온 거지?”백진수는 아무리 생각해도 이해가 되질 않았다. 연세준과 연지욱이 왜 그들을 찾아온 건지 그는 도통 영문을 알 수 없었다.백진운은 잠깐 고민한 뒤 추측했다.“형님, 설마 우리가 이태호랑 사이좋다는 걸 안 건 아닐까요? 우리도 그때 군주부에 있었잖아요. 그래서 우리랑 협력해서 같이 사업할 생각은 아닐까요? 우리를 인맥으로 삼아 이태호와의 관계를 개선하는 동시에 이태호에게 잘 보이려는 거죠!”백진수는 고개를 끄덕였다.“그럴 수도 있어. 하지만 가능성이 크진 않아. 일단 그들이 왔으니 상황을 보자고.”바로 그때 연세준과 연지욱이 연씨 집안 고수들을 데리고 다가왔다.“하하, 정말 생각지도 못했어요. 연세준 성주님이라니, 정말 드문 손님이군요!”백진수는 자리에서 일어나 미소 띤 얼굴로 백진운을 데리고 다가갔다. “하하, 백 성주님, 여기서 차를 마시는 걸 보니 기분이 좋으신가 봐요!”연세준은 호탕하게 웃으며 백진수와 간단히 인사를 나누더니 돌연 눈살을 찌푸리며 말했다.“백 가주님, 따님은요?”“지연이 말씀이세요?”백진수는 미간을 구기며 말했다.“걔는 돌아오지 않았어요. 아직 남운시에 있죠. 여긴 어쩐 일로 오셨죠?”“뭐라고요? 아직 돌아오지 않았다고요?”연세준은 살짝 놀라더니 잠시 고민하고 말했다.“백 가주님, 솔직하게 얘기하겠습니다. 저희 아들 연지욱이 저번
이태호가 구유이화를 정복한 후 제자리에서 잠시 쉬었다.정력을 회복하고 정신을 가다듬은 후, 그는 공중으로 솟아올라서 동부의 다른 곳을 계속 살펴보았다.조광학의 설명에 따르면 이 동부에 이태호가 알고 있는 구유이화 외에 혼돈 마수도 있다.이태호에게 이 혼돈 마수는 소용이 없지만 가치가 높은 물건이었다. 유명과 황천 두 성지의 천교 제자들이 마구(魔軀)를 수련해 내야만 혼돈 마수를 형성할 수 있었다.이것을 가질 수 있다면 나중에 팔아도 일부 7급 영약, 심지어 8급 영약을 얻을 수 있을 것이다.이태호는 당연히 쉽게 포기할 수 없었다.그가 하늘로 올라간 후 신식을 방출해서 주변을 샅샅이 살펴보았다.동시에 그는 손바닥을 뒤집고 다섯 손가락을 오므리자 크기가 머리만 한 불덩어리가 손바닥에 나타났다.밝은 불빛을 빌어서 주변의 어두움을 천천히 몰아냈고 이태호는 동부를 점점 똑똑하게 볼 수 있었다.이 동부는 웅장하고 거대하며 약 수 리나 되는 공간을 차지했다.그의 발밑에 있는 검은 제단 외에 주변에 10여 개의 대전이 있는데 ‘품(品)’ 자 모양으로 제단을 겹겹이 감싸고 있었다.이태호는 신식으로 이 대전들을 차례대로 탐색하였다.이윽고 그의 신식은 수 리 밖에 떨어진 한 대전 앞에서 방해를 받았다.금제 진법의 존재를 느낀 이태호는 속으로 기뻐했다.대전에 진법의 방어가 있다는 것은 필연코 무슨 보물이 있다는 것을 의미하니까.여기에 매장한 마수 구상수는 나주 마문 성지인 유명 성지의 천교 성자(聖子)로서 죽을 때 7급이나 8급의 성자 경지에 이르는 내공을 갖고 있었다.이런 성자급 천교가 죽은 후에 사물 반지에 보관한 보물들은 일반 수사들이 눈독을 들이기에 충분했다.방금 이태호가 구상수의 유골 옆에서 살펴보았을 때 사물 반지와 같은 공간 영보를 발견하지 못했다.다시 말하면, 구상수가 죽기 전에 가치 있는 보물과 영물들을 다른 곳에 보관했다는 것이다.이태호는 정신을 가다듬고 그 대전을 향해 빠르게 날아갔다.그 대전의 문 앞에 이르자 문득 연한 파
진선(眞仙)이 인간계에 내려와서 천마 해체를 직접 시전해서 몸이 10억의 혈자(血子)로 변하면 환생해서 다시 수련할 기회를 가질 수 있다.이태호가 수련한 태허진해보전이나 태일보서는 이 유명마경에 비하면 크게 뒤떨어졌다.그리고 유명마경의 기록에 따르면 자질이 없는 일반인이라도 소성에 이르면 영체 등급에 도달할 수 있고, 대성에 이르면 신체(神體) 체질을 가진 천교에 필적할 수 있다.이태호는 유명마경의 내용을 다 읽은 후 다급히 옥간을 사물 반지에 넣었다.너무나 기괴하고 사악한 공법이었다.입문이 간단하고 수련 속도가 빠르며 목숨을 구할 방법도 많으며 적을 상대할 때 사용할 수 있는 사악한 신통들도 많이 있다.이태호는 읽다가 저도 모르게 수련하고 싶은 충동이 들었다.다행히 그의 신혼이 강대해서 이 충동적인 느낌을 가까스로 억제할 수 있었다.마공이 좋지만 이태호는 그 속에 빠지면 필연코 주화입마(走火入魔)하게 된다는 것을 잘 알고 있었다.정신을 차리고 나서 그는 황급히 검은 대전에서 물러 나왔고 멀리 있는 제단 쪽으로 걸어갔다.미션궁에서 그 제자가 보고한 정보에 따르면 구유이화가 바로 제단의 중심부에 있었다.아니나 다를까.그가 제단에 올라간 후 엄지손가락만 하고 연한 파란색의 불꽃이 반짝이면서 타오르고 있었다. 구유이화가 바로 코앞에 있는 것을 본 이태호는 만면에 희색을 띠었다.불꽃이 엄지손가락만 하지만 오직 천지 유명의 기운이 그윽한 곳에서만 탄생할 수 있고 신혼에 대해 강력한 억제 효과가 있다.일반 수사의 신혼, 특히 아직 성자 경지에 이르지 못한 수사들의 원신은 아직 양신으로 탈바꿈하지 못했기에 신혼은 공격받기 매우 쉬웠다.구유이화가 신혼에 대한 억제 효과는 풍씨 가문의 천교 풍민국의 서혼정보다 더욱 뛰어났다.이태호는 천천히 제단에 올라갔고 손을 살며시 휘젓자 온몸에서 천지의 힘을 뿜어냈다.그의 온몸에 있는 세포들은 순식간에 모두 성스러운 빛을 내뿜었고 천지의 힘을 삼키고 내쉬었다.그가 손을 들자 수많은 영기는 손바닥 형태를
검은 대전 문 앞.이태호는 발걸음을 멈추고 신식을 방출해서 조심스레 탐색하였다.그는 대전 안에 해골 한 구만 있고 다른 위험한 요소를 발견하지 못하였다.아무런 잠재적 위험이 없음을 발견한 이태호는 바로 문을 밀고 들어갔다.대전 안에 자금색 줄이 있는 검은 장포를 입은 해골이 가부좌 자세로 방석에 앉아 있었다.오랜 시간이 흘러서 그런지 황금색 해골은 이미 부패되어 있었다.“성자, 성왕 경지 등 강대한 수사의 죽은 육신일지라도 세월의 침식을 이길 수 없군.”이태호는 탄식하면서 앞으로 걸어갔다.그는 신식으로 해골의 구석구석을 훑어보았다. 드디어 그의 허리춤에서 현금색의 영패를 발견했다.영패는 손바닥만 하고 정면에는 해골 머리가 새겨져 있으며 뒷면에는 웅건한 필체로 ‘유명(幽冥)’이라는 두 글자가 쓰여 있다.이에 이태호는 속으로 매우 놀랐다.‘아... 유명 성지의 사람이었군!’유명 성지는 나주의 마도 성지로써 삼만 가지의 술법이 있다고 한다.유명 성지는 나주의 황천과 함께 마도의 양대 성지로 불렸다.이 성지의 제자들은 모두 마수(魔修)이다. 천지의 영기를 사용할 수 있을 뿐만 아니라 여러 가지 요상한 사술들을 수련하였다.일반 수사들이 연시(煉尸), 연혼(煉魂) 등 사술들을 연마한 마수들을 만나면 거의 막을 수 없다고 할 수 있다.마수의 수행은 자질을 안 본다. 자질이 가장 낮은 수사라도 수천수만 명의 제자 중에서 두각을 드러내기만 하면 천교 성자로 될 수 있다.이 두 성지는 주로 이단적인 공법을 수련하고 또 제자들에 대해 방목식 관리를 진행해서 기타 지역의 수사들은 이 두 성지 출신 수사들을 배척하였다.만 년 전에 천남에서 정도 수사와 마수 간에 대전이 일어났는데 태일종은 바로 이 대전을 통해 천남 지역에 우뚝 설 수 있게 되었다.이태호는 이 해골에서 시선을 거둔 후 그 검은 그림자의 괴물이 무엇인지 뒤늦게 알았다.동부 밖에 있는 수사들의 해골을 떠올리며 그는 저도 모르게 한숨을 내쉬었다.“마도 수사들은 정말 악독하군. 수사의 신
이 해골들의 입에서 귀에 거슬리고 등골이 오싹오싹할 만 기괴망측한 웃음소리가 흘러나왔다.“낄낄낄...”적소검의 검기는 곧바로 괴물의 몸을 꿰뚫고 뒤에 있는 벽에 부딪혔다.적소검의 공격이 소용이 없는 것을 본 이태호의 안색이 굳어졌다.‘역시 수상한 곳이야!’이렇게 생각한 그는 영보 현황종을 꺼내고 머리 위로 띄우면서 방어를 진행했다.괴물들은 이태호를 본 순간 입에서 듣기 싫은 날카로운 비명을 지르면서 이태호를 향해 몰려왔다.부패한 시신이 썩은 냄새는 공기를 따라서 이태호의 콧속으로 파고들어 그는 토할 뻔했다.기괴한 괴물들이 모여오자 이태호는 성자급 기운을 뿜어냈고 주먹을 날렸다.그의 주먹은 한순간에 태양처럼 눈부신 금빛을 발산하였다.그가 사용한 무기(武技)가 바로 대일진권(大日眞拳)이었다. 이태호가 매섭게 주먹을 날리자 공간이 산산조각으로 부서졌고 음폭을 터뜨리면서 엄청나게 강한 힘을 지니고 날아갔다.“우르릉!”대지가 뒤흔들면서 대일진권에 맞은 기괴한 괴물들은 갑자기 고통스러운 비명을 지르면서 녹아버렸다.대일진권이 효과가 있는 것을 보자 이태호는 속으로 무척 기뻤다.그는 눈앞에 있는 이 무리의 괴물들이 햇빛을 두려워한다는 것을 추측했다.자신의 대일진권은 마침 아침노을의 자주색 기운을 흡수하였고 대일진화(大日眞火)를 삼켜서 수련한 것이었다.여기까지 생각한 이태호는 다시 주먹을 던졌다. 대일진권은 햇빛처럼 눈부시게 빛났고 온 동부의 공간을 밝게 비추었다.“으아악...”대일진권에 맞은 괴물의 검은 그림자는 극히 고통스러운 소리를 내면서 마지막에 녹아서 사라졌다.기타 괴물의 검은 그림자도 겁에 질려 바로 옆에 있는 해골 속으로 들어갔다.순식간에 거대한 해골이 움직이기 시작했고 이태호를 향해 덤볐다.“어? 영지(靈智)가 생긴 건가?”검은 그림자가 피할 줄 아는 것을 보자 이태호는 깜짝 놀랐다.그러나 그가 생각할 겨를도 없이 천지의 힘을 손에 들고 있는 적소검에 주입한 다음 해골들을 향해 달려들었다.날카로운 검빛이 번쩍이더니 예
산골짜기로 돌아온 이태호는 조광학 등의 죽음으로 조씨 가문이 아수라장이 될 줄은 몰랐다.그는 푸른색과 파란색이 섞인 독장을 지나서 조심스레 산골짜기의 깊숙한 곳으로 날아갔다.산골짜기는 아주 광활했다. 안으로 들어갈수록 주변의 독장도 점점 많아졌다.산골짜기의 밑에 내려온 후 이태호는 절벽에서 1장 높은 입구를 발견했다.입구는 누가 뚫어놓은 것처럼 생겼고, 겉에는 풍화된 후 생긴 울퉁불퉁한 흔적으로 가득 찼다.이를 본 이태호는 바로 신식을 방출해서 입구를 통해 안으로 들어가서 살펴보았다.그의 신식이 수십 장 거리까지 간 후 뜻밖에 금제 진법에 가로막혔다.이태호는 눈썹을 찌푸리면서 속으로 생각했다.‘안에 뭔가 있는 것 같군.’그는 팔을 들고 영기를 운행하자 손바닥에서 주먹만 한 불덩어리가 나타났다.그러고 나서 그는 조심스레 안으로 들어가니 통로 양쪽에 여러 구의 인간 해골이 놓여 있었고 불빛 아래서 반짝 빛나고 있었다.여러 구의 해골은 산화되어 수정처럼 투명해졌다.심지어 이태호는 그중에서 온통 황금빛을 발산한 해골 두 구를 발견했다.이것은 틀림없이 성자급 수사의 해골이었다. 성자급 수사는 육신을 단련할 때 온몸의 혈액을 수은처럼 제련했고 육신을 금신무구(金身無垢)로 전환한다. 온몸의 뼈와 혈액이 범인의 영역을 벗어나 성인의 경지로 들어간 후에야 이런 특별한 현상이 나타날 수 있었다. 이태호는 뼈의 풍화 흔적을 통해 이 해골들은 적어도 수천 년 전에 생긴 것으로 추정했다.그는 감히 소홀히 하지 않고 다급히 경계 자세를 취하고 신식을 방출해서 주변을 살펴보았다.수십 걸음을 걸은 후 이태호는 한 금제 진법 앞에 도착했다. 그가 자세히 관찰하니 해제하는 것이 어렵지 않다는 것을 발견했다.이 금제는 이미 만년 이상 운행했기에 위력이 많이 약해졌다.순식간에 이태호는 몸에서 성자급의 내공을 뿜어내면서 손을 들고 금제를 향해 내리쳤다.“쾅!”금제가 흔들리면서 얼마 후에 영광의 조각으로 되어 흩어졌으며 어두컴컴한 동부를 드러냈다.눈앞의 동부를
“우리 조씨 가문의 가주가 고적을 찾아보다가 이 백수산맥에 상고 마수의 유적이 있고 혼돈 마수가 있다는 기록을 봤어.”조광학은 마음이 칼로 도려내듯이 아팠지만 혼돈 마수에 대해 말할 수밖에 없었다.“날 살려준다면 혼돈 마수는 바로 네 것이야!”이에 이태호는 미간을 찌푸렸다.백수산맥에 상고 마수의 유적이 있다는 사실을 그는 이미 알고 있었다.구유영화가 바로 그 유적에서 탄생했으니까.그러나 혼돈 마수도 있을 줄은 생각지도 못했다.그가 알고 있는 바에 의하면 혼돈 마수는 마문 성지에 있는 최고의 공법이다. 혼돈 마수를 수련해 내면 타인의 자질과 근골을 뺏을 수 있어서 지극히 난폭하고 사악한 공법이라 할 수 있다.‘보아하니 이 산골짜기의 마수 유적은 범상치 않은 것 같군...’이태호는 속으로 이렇게 생각하고 나서 영력을 운행하였고 적소검은 검의를 내뿜으면서 검빛으로 변해서 날아갔다.“이태호, 내가 비밀을 알려줬는데 어찌 약속을 지키지 않을 수 있어?!”검빛이 덮쳐온 것을 본 조광학은 소스라쳐 놀랐다. 그는 다급히 방어 영보를 꺼내서 검빛의 공격을 피하면서 이태호를 향해 욕설을 퍼부었다.이태호는 귀를 후벼 파면서 담담하게 말했다.“내가 살려준다고 약속한 적이 없는데?”이태호의 말에 조광학의 얼굴이 시뻘겋게 달아올랐다. 방금 자신이 너무 황급히 말해서 이태호가 약속했는지 안 했는지 신경을 쓰지 못한 것을 인지했다.“네놈...”그는 계속 이태호와 거래하려고 했는데 곧 안색이 변했다.적소검이 어느새 그의 등 뒤로 날아왔고 날카로운 검빛은 무시무시한 위세를 지니고 등 뒤에서 그의 몸을 꿰뚫었다.그의 오장육부와 원신은 모두 공포스러운 검빛에 의해 파멸되었다.숨이 끊어진 조광학을 보고 이태호는 그제야 가볍게 손을 휘젓고 적소검을 소환했다.동시에 그는 잊지 않고 조광학의 사물 반지를 챙겼다.그가 신식으로 주변 수십 리를 훑어본 후 조씨 가문의 제자들이 누구도 탈출하지 못한 것을 확인한 후 바로 왔던 길로 돌아갔다....이와 동시에.백수산맥
“안 돼!!!”조명곤의 한이 맺힌 노성이 한순간에 딱 멈추었다.그의 몸이 산산조각으로 부서졌고 피안개로 되어 허공에서 사라졌다.이화 현황봉이 멈추지 않고 계속 떨어지면서 대지에 세게 내리쳤다.순식간에 발밑에 있는 대지는 대지진이 일어난 것처럼 쉴 새 없이 흔들렸고 갈라졌으며 수많은 골짜기를 형성하였고 갈라진 틈새로 용암과 검은 연기가 나왔다.마지막으로 조명곤이 원래 있었던 자리에 깊이를 알 수 없고 지름이 10리나 되는 큰 구덩이가 생겼다.큰 구덩이의 위에는 웅장한 불후의 신산과 같은 이화 현황봉이 우뚝 서 있다.이태호는 신식으로 조명곤의 기운이 완전히 사라진 것을 감지한 후 냉소를 머금고 이화 현황봉을 거두었다.그가 방금 조명곤과 잔소리를 많이 한 것은 조명곤과 무슨 옛정이 있는 것이 아니라 몰래 최상급 영보 이화 현황봉을 발동하기 위해서였다.조명곤 등을 모두 떠나지 못하게 하려면 이태호는 일격에 격살할 수 있는 준비를 해야 했다.이제 가장 강한 조명곤이 죽었고 나머지 조씨 가문의 제자들도 그의 손아귀에서 벗어날 수 없을 것이다.이미 수십 리 밖으로 도망친 조광학 등을 보자 이태호는 두 손으로 결인을 하면서 곧바로 추격하였다.그의 비행 속도가 지극히 빨라서 눈 깜짝할 사이에 조광학 등을 따라잡았다.점점 가까이 다가온 이태호를 보자 미친 듯이 도망치고 있는 조광학의 공포심이 극에 달하였다. 그는 체내의 정혈을 불태워서 비행 속도를 순식간에 높였다. 그는 마치 화살처럼 날아갔고 지나가는 곳마다 공기에서 음폭이 터졌다.이를 본 이태호는 코웃음을 쳤다.“정녕 도망갈 수 있다고 생각하는가?”9급 존황 경지에 불과한 조광학이 온몸의 정혈을 다 불태워도 그의 손아귀를 벗어나지 못할 것이다.조광학과의 거리가 충분히 가까워진 것을 보자 이태호의 앞에서 맴돌던 적소검이 번쩍이더니 수십 가닥의 검빛이 허공을 가르면서 날아가서 조광학 양측에 있는 조씨 가문의 제자들을 모두 격살했다.조광학은 옆에 있는 동문 제자들이 하나둘씩 날개가 부러진 새처럼
조명곤은 말을 마치고 나서 참새처럼 깜짝 놀란 제자들을 아랑곳하지 않았다. 그는 이를 악물고 단전에서 한 영보를 꺼냈다. 영보는 자금색 원환으로 눈부신 영광을 발산했고 도운이 짙으며 강한 기운과 위압을 내뿜었다.자금환(紫金環)이라는 이 영보는 조명곤의 본명 영보로서 품질은 최상급 영보 못지않았고 위력도 상급 영보 중에서 최정상 수준이었다.쐐애액.자금환은 허공을 가르고 거침없이 이태호를 향해 달려갔다.스쳐 지나가는 공간이 산산조각이 났고 천지 만물은 모두 찢어졌으며 무시무시한 기운이 천지를 변색시켰고 대지가 영보의 웅장한 기운을 감당할 수 없듯이 거미줄 같은 균열을 드러냈다.이태호는 이를 보고 눈썹을 치켜세우면서 냉소를 흘리며 말했다.“죽음을 자초하는군!”그가 들고 있는 적소검은 빠르게 날아갔다. 마치 별똥별이 하늘에서 스쳐 지나가는 것처럼 지극히 빨랐다.“펑!”검빛이 자금환과 부딪히면서 번쩍이더니 자금환을 날려 보냈다.순식간에 하늘에 이태호와 조명곤만 남았다. 두 사람은 허공에 서서 성자 경지의 기운을 내뿜었고 두 사람의 머리카락이 휘날리게 하였다.한편, 조명곤이 일격에 이태호를 때리지 못하자 그는 자금환을 다시 잡았다. 그는 굳은 표정으로 이태호를 바라보면서 말했다.“젊은이, 전에 내가 무모하게 행동한 것을 용서해 주면 안 되겠어?”그는 시간을 최대한 끌어서 조광학 등이 안전한 곳으로 탈출한 후 가문을 향해 도움을 청하기를 바랐다. 그러면 조씨 가문에서 대능력자를 파견할 것이다.그때 되면 이태호가 아무리 강해도 순순히 따를 수밖에 없을 것이다.여기까지 생각한 조명곤의 눈에 감지하기 어려운 차가운 빛이 스쳐 지나갔다.“흥. 지금 사과한다고? 늦었어!”이태호는 이것은 조명곤이 조씨 가문의 기타 제자들이 가문에게 통보할 수 있도록 시간을 끌기 위한 꿍꿍이라는 것을 모를까?이태호에게 아무 말도 먹히지 않는 것을 보자 조명곤의 안색이 어두워졌다. 그는 엄숙한 목소리로 말했다.“이보게, 넌 정말 우리 조씨 가문과 척지려는 거야? 조씨
지금 조명곤은 머리털이 쭈뼛 곤두서는 공포를 느꼈고 등에서 식은땀이 났다.그와 내공의 경지가 같은 조해룡은 이태호의 일격도 받지 못하고 바로 격살되었다.조해룡의 내공은 2급 성자 초기 경지이지만 어쨌든 조씨 가문의 장로이고 또 영보의 도움이 있어서 같은 경지의 수사라도 그를 격살하려면 시간이 좀 걸릴 것이다.수사의 경지가 높을수록 생명력도 더욱 강해지기 때문이었다.절대로 무왕이나 무황 경지의 수사처럼 썩은 나무를 꺾듯이 쉽게 격살할 수 없었다.그러나 지금 이태호가 해냈다.2급 성자 경지를 가진 조해룡이 개미처럼 쉽게 짓밟혀 죽었다.이 광경을 본 조명곤이 어찌 아연실색하고 공포에 질린 표정을 짓지 않을 수 있겠는가?조명곤이 정신을 차린 후 이태호가 맨손으로 잡은 영보를 아랑곳하지 않고 바로 영보를 폭파하려고 하였다.이 틈을 타서 그는 몸을 돌려 조광학 등이 있는 곳으로 달려갔다.그는 소매를 뿌리치고 조광학 등을 휘감고 백수산맥의 외곽으로 도망쳤다.조명곤은 이태호가 한순간에 2급 성자 초기 경지의 수사인 조해룡을 격살할 수 있기에 자신의 실력으로 대항하기 어렵다는 것을 잘 알고 있었다.일반 수사라면 2급 성자 경지의 내공을 가지고 있어도 조명곤은 막아낼 자신이 있었다.그러나 눈앞의 이태호는 일반 수사가 아니라 천남에 이름을 떨친 천교였다.천교라고 불릴 수 있는 자라면 같은 경지에서 적수가 없고 자신의 경지보다 높은 상대와 싸울 수 있었다.조명곤은 자신이 이태호를 이길 수 있는 자신이 없어서 차라리 자신의 영보를 폭파시켜서 잠시나마 조씨 가문의 제자들이 도망칠 시간을 쟁취하려고 하였다.“펑!”영보가 자폭한 순간, 이태호는 재빨리 영기를 운행하고 보호막을 만들어서 충격파를 막아냈다.그의 반응이 충분히 빨랐지만 여전히 영보가 자폭한 충격파에 의해 상처를 입었고 수십 장밖으로 날아갔다. 그의 머리는 어지러웠고 귀에 윙윙거리는 소리가 났다.그가 몸을 안정시킨 후 조명곤이 이미 조광학 등을 데리고 백수산맥 밖으로 도망쳤다는 것을 알았다.이