다락방은 항상 잠겨 있었다.이 집에서 꽤 오래 살았지만 온다연은 처음으로 다락방 문이 열려 있는 것을 보았다.처음 이 집에 왔을 때 유강후는 잠겨있는 곳 빼고는 어디든 갈 수 있다고 했다.아마도 이 다락방이 유강후가 말했던 갈 수 없는 곳인 듯 했다.반쯤 열린 문 사이로 온다연은 조심스럽게 발을 내디뎠다.방은 별로 크지 않았지만 엄청 깔끔하게 정리되어 있었다. 바닥과 가구에는 먼지 한 점 없었다.누군가 자주 청소하는 게 확실했다.다만 이 방에 있는 모든 물건은 다소 오래되어 보였다. 왠지 어린 소녀가 좋아할 만한 것들이었다.혹시 유연서가 남긴 물건일까?온다연은 다락방 중앙에 서서 갑자기 불어오는 바람에 등골이 서늘해졌다.그녀는 하얀 천으로 덮여있는 이젤 앞으로 다가갔다.천천히 천을 벗기자 안에는 채 완성되지 않은 유화였다.끝없는 해바라기 꽃밭에 두 명의 소년 소녀가 앉아 있었다.그 소년은 유강후와 많이 닮았고 소녀는 그날 사진 속 인물과 닮아 있었다.두 사람은 손을 잡고 매우 다정한 모습이었다.온다연은 손을 뻗더니 한쪽 모서리를 만졌다.거기에는 강후와 연서는 영원히 함께라고 쓰여 있었다.지금의 필체처럼 강렬하진 않지만 나름 풍모가 엿보였다.아마도 유강후가 어렸을 때 쓴 것 같았다.그녀는 글자를 잠시 바라보다가 천을 다시 덮고 책상 앞으로 다가갔다.책상 위에는 오래되어 보이는 사진첩 몇 개가 놓여 있었다.온다연은 가장 위쪽의 사진첩을 펼쳤다.잘 보관된 사진들은 세월이 흘렀음에도 여전히 변함없었다.예쁘고 사랑스러운 소녀는 작은 소년의 등에 업힌 채 환하게 웃고 있었다.사진을 찍을 때 바람이 불었는지 두 사람의 옷자락은 바람에 휘날리며 낭만적이고 아름다운 모습을 자아냈다.온다연은 멍하니 그 사진을 바라봤다.어쩌면 이게 바로 그들의 정일까.사진을 펼쳐보며 그녀의 마음은 점점 더 아파졌다.오른쪽 아래에는 작은 글씨로 유일한 사랑 연서라고 적혀 있었다.유일한 사랑 연서.유일하게 사랑하는 연서.유강후 같은 사람이 이런
그녀는 눈을 감고 깊이 숨을 들이쉰 뒤 천천히 상자를 닫았다.아랫배에 손을 얹고 낮은 목소리로 말했다. “괜찮아. 아무도 우리를 사랑하지 않더라도 우리는 잘 살 수 있어.”“아가, 걱정하지 마. 엄마는 언제나 널 사랑해. 잘 자랄 수 있을 거야.”그녀는 숨 막히는 공간을 나와 천천히 계단을 내려갔다.집안은 난방이 충분히 들어오고 있었는데도 그녀는 몸이 얼어붙을 것만 같았다.마지막 계단을 내려갈 때쯤 갑자기 익숙한 발소리가 들려왔다.온다연은 이내 몸을 돌려 마치 다시 다락방으로 올라가려는 척했다.이때, 유강후의 훤칠한 기럭지가 문 앞에 나타났다.다락방으로 올라가려는 것 같은 온다연의 모습에 유강후는 얼굴이 굳어지더니 차가운 목소리로 말했다.“누가 올라가라고 했어?”온다연은 눈을 내리깐 채 담담하게 대답했다. “문이 열려 있어서 닫으려고 했어요.”유강후는 미간을 찡그리며 차갑게 말했다. “장 집사가 알아서 할 거야. 넌 올라가지 마. 공기도 안 좋고 난방도 안 돼.”온다연은 피식 웃음을 흘리더니 고개를 들어 바라보았다. “거기에 뭐가 있어요? 항상 문이 닫혀 있어서 궁금했거든요. 중요한 물건이라도 있나요?”유강후는 약간 짜증 섞인 목소리로 대답했다. “그냥 옛날 물건들이야. 중요한 것들도 있지만 너랑 아무 상관 없으니까 올라가지 마.”확실히 옛날 물건이었고 중요하기도 했다.온다연은 심장이 조여오며 막심한 고통을 느꼈다.그녀는 낮은 목소리로 말했다. “몸이 안 좋아서 먼저 가서 쉴게요.”유강후는 그제야 창백해진 그녀의 얼굴이 눈에 들어왔다.그는 바짝 다가가 그녀의 이마에 손을 대며 물었다. “왜 이렇게 차가워?”그리고 그녀의 손을 잡으려는 순간 온다연은 바로 피했다.“괜찮아요, 창문이 제대로 안 닫혀서 그런 것 같아요.”그녀는 그를 피해 앞으로 걸어갔다.유강후의 눈빛은 순식간에 어두워지더니 그녀의 손을 잡아챘다.“아직도 나은별 때문에 화 난 거야?”온다연은 그의 손을 가볍게 뿌리치며 말했다. “아니에요. 신경
온다연은 갑작스런 그녀의 말에 잠시 멈칫하더니 문 쪽을 바라보았다.유강후는 아직 밖에서 통화 중이었다.그녀는 안도의 한숨을 내쉬더니 시선을 돌리고 낮은 목소리로 말했다.“왜 그렇게 말씀하시죠?”그녀의 모든 행동은 강해숙의 눈에 포착되었다.강해숙은 옅은 한숨을 내쉬며 조용히 말했다.“사실 난 이런 일에 별로 관여하지 않지만 강후 곁에서 오래 지켜줄 수 없을 것 같아서 그래. 아무래도 내 아들이니까 잘 살길 바라는 마음이지.”“강후는 태어날 때부터 많은 기대를 받고 자랐어. 강씨 가문이든 유씨 가문이든 모두 강후를 후계자로 키웠고 강후도 역시 우리 기대를 저버리지 않았어. 되레 기대했던 것보다 훨씬 잘해주었지. 그 점에선 매우 기쁘지만 한편으론 안타깝기도 해.”“모두가 강후한테 의지하려고 하지만 정작 강후는 의지할 사람이 없거든.”강해숙은 온다연을 조용히 바라보며 말했다.“하지만 네 옆에선 다른 것 같아. 강후는 너랑 있는 것 자체로 어쩌면 위안을 받는 것 같아. 다연아, 강후 곁에 남아줄 수 있을까?”온다연은 잠시 침묵을 지켰다.과연 다를까?그래, 다를 수 있겠지. 어쩌면 그녀의 어린 시절 모습은 연서라는 여자아이와 너무 닮았으니까.아마 유강후가 그녀를 곁에 두고 싶은 이유였다.그녀가 아무 말도 하지 않자 강해숙은 계속해서 말을 이어갔다.“솔직히 나도 좋은 어머니는 아니야. 어렸을 때부터 강후에게 훌륭한 경영자가 되는 법만 가르쳤지, 어떻게 사랑해야 하는지는 가르치지 못했어. 내가 깨달았을 때 강후는 이미 고집스러운 사람이 되어 있었지. 사랑을 대할 때도 사업에서나 쓰는 강압적인 수단을 쓰더라고.”강해숙의 목소리는 어딘가 쓸쓸함이 담겨있었다.“다연아, 지금 어머니로서 네게 부탁하는 거야. 강후를 떠나지 말아줘. 강후는 이미 너무 많은 것을 잃었거든. 너까지 떠나면 강후는 앞으로 어떻게 살아야 할지 모를 수도 있어.”이 한마디는 온다연에게 착각을 불렀다.마치 강해숙이 유언을 남기는 것 같은 기분이 들었다.그러나 온다연은 강해숙
온다연은 황급히 문을 잠그고 낮은 목소리로 말했다. “쓸데없는 소리 그만하고 얼마인지 빨리 말해요.” 임정아는 전화 너머에서 느긋하게 대답했다. “세 배가 넘었어요. 거의 2억 원이에요. 유강후 씨는 진짜 주식에 재능이 있어요. 저도 유강후 씨와 함께 투자했는데 하나도 틀리지 않았잖아요. 저는 대박 친 거죠. 온다연 씨한테도 좀 후원해 줄까요?” 온다연은 임정아의 말을 듣고 깜짝 놀라서 물었다. “2억 원이나 됐어요? 그렇게 많아요?” “네, 2억 원이에요. 그런데 온다연 씨는 2억 원이 많다고 생각해요? 유강후가 얼마나 부자인지 알아요? 저는 몰래 조금만 따라 샀을 뿐인데 정말 대박이에요. 유강후 씨의 돈 버는 능력과 속도를 보니, 아마 경원시의 반을 살 수 있을걸요. 그런데 다연 씨는 이렇게 작은 걸로 만족해요?” 온다연은 전화를 쥐고 긴장하며 문쪽을 살폈다. 그리고 낮은 목소리로 말했다. “방금 보낸 남성시의 집 좀 살펴봐줘요. 그 집을 사고 싶어요. 계산해 봤는데 1억 2천만 원이면 살 수 있을 것 같아요...” “온다연 씨!” 임정아가 그녀의 말을 끊었다. “미쳤어요? 이렇게 몰래 나가려고요? 게다가 돈 한 푼 안 받고 혼자 아이를 키우려고요? 너무 한심한 거 아니에요? 기다려요. 제가 반드시 유강후 씨에게서 큰돈을 끌어낼 거예요!” 그때 밖에서 문을 두드리는 소리가 났다. 온다연은 급히 낮은 목소리로 말했다. “아저씨가 왔어요. 끊어야 해요. 그 집 좀 봐주고, 괜찮으면 사줘요!” 말을 마친 후, 빠르게 전화를 끊고 핸드폰을 침대 틈에 집어넣었다. 문을 열자, 유강후가 차가운 표정으로 문 앞에 서 있었다. “왜 문을 잠갔어?” 온다연은 본능적으로 한 걸음 물러서며 낮은 목소리로 대답했다. “별거 아니에요. 혜린이랑 채팅하고 있었어요.” 말하면서 손도 본능적으로 뒤로 숨겼다. 유강후는 그녀의 이러한 본능적인 행동을 지켜보며 눈빛이 점점 차가워졌다. 그녀는 거짓말을 하고 있다! 그는 입술을 꽉 다물고, 침대
유강후는 그녀가 울음을 터뜨리는 모습을 보고 가슴이 아파졌다. 오늘 일어난 일이 너무 많아 그에게는 피곤함이 몰려왔고, 화도 조금 나 있었다. 하지만 그는 방금 그녀가 또 다른 생각을 한다고 생각했던 것에 불과했다. 최근의 여러 일들로 인해 그는 불안한 상태였고, 만약 그녀가 다시 다른 생각을 한다면, 그는 어떤 통제 불능의 행동을 할지 알 수 없었다. 이유를 알 수 없지만, 그녀와 관련된 일만 생기면 그의 자제력이 마치 망가진 것처럼 느껴졌다. 그는 그녀를 안아 창턱에 앉혔고, 하나씩 그녀의 눈물을 닦아주며 낮은 목소리로 말했다. “괜찮아, 울지 마. 내 성격이 나빴고, 내 잘못이야.” 그는 그녀의 작은 어깨에 머리를 묻으며 말했다. 그의 목소리가 약간 지쳐 있었다. “내 어머니가 아프셔. 만약 네가 또 여기저기 돌아다니면, 난 어떻게 해야 할지 모르겠어. 다연아, 조용히 내 곁에 있어줄래?” 그의 목소리는 매우 부드러웠지만, 그 안에는 강한 긴장감이 감돌았다. “만약 네가 나를 떠나고 싶다는 생각을 조금이라도 한다면, 널 묶어버릴 거야. 다연아, 진짜야.” 이 말에 온다연은 냉기가 느껴졌다. 그녀는 본능적으로 몸을 움츠리며 낮은 목소리로 물었다. “제가 떠난다면, 아저씨는 어떻게 할 건데요?” 유강후는 고개를 들어 그녀를 똑바로 쳐다보았다. 그때 방 안은 밝고 따뜻했지만, 온다연은 그의 차가운 눈빛에 손발이 얼어붙는 느낌이었다. 그는 그녀의 얼굴을 감싸고 손가락으로 그녀의 부드러운 피부를 천천히 만지다가, 그녀의 발목을 잡고 조심스럽게 말했다. “그럼 다연이의 이 발은 필요 없게 될 거야. 그러면 도망칠 수 없잖아.” 그는 온다연의 눈을 뚫어지게 쳐다보며, 그녀의 눈 속에서 차가운 어둠이 그녀를 얼어붙게 만들었다. “다연아, 너는 떠나고 싶어?” “남성으로 가고 싶어?” 온다연은 등골에 찬 기운이 올라오는 것을 느꼈다. 이런 고압적인 시선 아래에서, 그녀는 그에게 들킨 듯한 기분을 느꼈다. 그녀의 마음은 떨리고 있었
아이를 생각하니, 유강후의 가슴은 마치 칼에 찔린 듯 아파졌다. 방금, 주성원이 그에게 몰래 전해준 바에 따르면, 온다연의 맥박은 다소 안정되어 보였지만, 사실 아이의 상태는 여전히 매우 나빴다. 만약 강해숙이 가져온 약이 강제로 아이를 유지하고 있지 않았다면, 며칠 내로 자연스럽게 낙태되었을 것이다. 그렇게 강력한 약물이 있음에도 불구하고, 이 아이는 안전하게 출산할 수 없었다. 비슷한 이야기를 처음 듣는 것은 아니었지만, 시간이 지날수록 그는 이 아이에게 더욱 감정이 깊어졌다. 그는 때때로 아이가 나중에 아빠라고 부르는 모습을 상상하기 시작했고, 아이가 누굴 닮을지, 만약 딸이라면 온다연을 닮았다면 얼마나 귀여울지 생각하게 되었다. 그녀를 세상에서 가장 소중하게 여길 것이라는 생각도 들었다. 그는 깊은 한숨을 쉬며, 가슴의 아픔을 참고 조금씩 그녀의 눈물을 닦아주며 말했다. “괜찮아, 울지 마.” “하지만 다연아, 왜 그 집을 보고 있었는지 말해줘. 왜 그 집에 대한 예산을 세우고 있었어?” 온다연은 그를 바라보며, 가슴이 큰 구멍이 뚫린 것처럼 찢어지는 느낌을 받았다. 이 순간, 그녀는 유강후가 전례 없는 잔인함을 지니고 있다고 느꼈다. 그는 다른 사람을 마음에 담고 그녀를 애완동물처럼 자신의 곁에 가두어 놓았으며, 그녀에게는 조금의 자유도 주지 않았다. 그녀가 신선한 공기를 마시고 싶어 하자, 그는 가장 중요한 것으로 맹세하라고 했다. 하지만 그는 그녀가 더 이상 소중한 것이 없다는 것을 잘 알고 있었다. 오직 배 속의 아이만이 남아 있었다. 하지만 그 아이 또한 그의 아이였다! 그는 그 아이에 대해 그다지 관심을 두지 않았을까? 이전에는 그가 이 아이를 어느 정도 좋아할 것이라고 생각했지만, 오늘 그녀는 그가 별로 좋아하지 않을지도 모른다는 생각이 들었다. 그는 아마 단지 후손을 이어가고 싶어 할 뿐일지도 모른다! 그녀는 고개를 들어 눈물을 흘리며 그에게 물었다. “아저씨, 아저씨가 좋아하는 사람과의 아이만 좋아하는
온다연은 고개를 들어 매우 진지하게 그를 바라보며 물었다. “아저씨, 그때 고유정이 저를 죽이려 할 때, 왜 제 앞에 나섰어요?” 그녀는 그에게 목숨을 빚지고 있었고, 지금은 어떻게 갚아야 할지 몰랐다. 유강후는 미간을 찌푸리며 대답했다. “왜 이런 질문을 해? 넌 내 사람이고, 나는 너를 보호해야지.” 그는 그녀의 머리를 쓰다듬으며 부드럽게 말했다. “고유정은 이제 평생 나올 수 없어. 걱정하지 마.” 온다연은 그의 손에 얼굴을 기댔고, 그 모습을 보니 정말 순해 보였다. 그래, 지금 그녀는 여전히 그의 사람이고, 그는 분명히 그녀를 보호할 것이다. 만약 다른 사람이라면, 그는 그렇게 했을까? 그녀는 조심스럽게 물었다. “아저씨, 만약 아저씨 앞에 있는 사람이 나은별 씨라도 나서겠죠?” 유강후는 그녀를 바라보며, 얇은 입술이 천천히 일직선으로 굳어졌다. 오랜 시간이 지나서야 그는 말했다. “온다연, 나는 너에게 거짓말하고 싶지 않아. 만약 그때 나은별이 있었다면, 나도 그렇게 했을 거야. 나은별의 은혜를 갚는 거지. 그럼 더 이상 나은별에게 빚지지 않게 되겠지.” 그는 천천히 그녀의 부드러운 입술을 쓰다듬으며, 심각한 표정을 지었다. “네가 나은별을 싫어하는 걸 알아. 하지만 나는 은별에게 빚이 있어. 그래서 너희가 적게 만나기를 바랄 뿐이야. 아예 보지 않으면 더 좋고.” 온다연은 눈을 내리깔고 낮은 목소리로 말했다. “아마도 평생 만나지 않을 거예요.” 그녀는 결심한 듯한 표정을 지었다. 그녀는 더 낮은 목소리로 물었다. “아저씨, 유하령 언제 죽어요?” 유강후는 그녀를 깊게 바라보며 말했다. “다연아, 유하령은 본가 사람이야. 나는 외부의 적을 다루는 방법으로 유하령을 대할 수 없어. 조금만 시간을 줘. 나는 너에게 분명한 답을 줄 거야.” 온다연은 갑자기 고개를 들고 유강후를 바라보며 웃었다. “농담이에요, 유하령은 아저씨 가족이니까, 유하령이 죽는 걸 원하지 않겠죠?” 유강후는 가만히 그녀를 바라보며
온다연은 아파서 신음 소리를 내며 고개를 저었다. “아니, 그냥 궁금해서요.” 유강후는 그녀를 놓아주며 매우 불쾌한 얼굴을 했다. “임혜린이 가르쳤어? 말했잖아, 임혜린한테서 좋은 걸 배울 수 없어. 앞으로 임혜린이랑 연락하지 마!” 온다연은 아픈 턱을 만지며 계속 말했다. “혜린이가 가르친 건 아니에요, 그냥 우리 같은 관계라면 다른 데서 얼마나 받을 수 있을지 궁금해서 물어본 거예요.” 유강후는 화가 나서 목소리를 높였다. “온다연! 너 지금 무슨 헛소리를 하는 거야? 이런 말 두 번 다시 듣고 싶지 않아!” 온다연은 그가 화가 나서 얼굴이 변한 것을 보며, 가슴이 아파지면서도 조용히 말했다. “아저씨, 카드 하나 새로 만들어줄 수 있어요? 아이에게 줄 것 좀 사야 해서요.” 유강후는 차갑게 그녀를 바라보며 대답했다. “임혜린이 가르친 거야? 너는 돈이 필요 없잖아. 필요해도 지금은 안 줄 거야. 돈이 필요하면 네가 말을 잘 들을 때, 그때 다시 얘기해.” 말을 마치고 그는 그녀의 휴대폰을 집어 들어 임혜린의 연락처를 삭제했다. “또다시 임혜린과 연락하면, 휴대폰도 압수할 거야!” 온다연은 눈을 내리깔고 아무 말도 하지 않았다. 그녀는 조금 무감각해진 듯했고, 가슴은 여전히 아팠지만, 아프다 보니 익숙해지는 기분이었다. 두 사람은 더 이상 말을 하지 않았고, 방은 죽음 같은 침묵에 빠졌다. 얼마 후, 온다연은 천천히 창턱에서 내려와 침대에 누웠다. 그녀는 유강후를 등지고 누워 눈을 감았다. 그녀는 너무 피곤해서 온몸에 힘이 하나도 없었고, 그냥 자고 싶었다. 잠이 들면, 그렇게 많은 걱정을 하지 않을 수 있을 것 같았다. 그렇게 시간이 얼마나 흘렀는지 모르겠다. 유강후가 천천히 다가와 담요를 덮어주었다. 그리고 방을 나섰다. 문이 닫히자 온다연은 눈을 뜨고 낮게 중얼거렸다. “임정아 씨, 봐요, 제가 받으려 했는데 안 주려고 하잖아요. 이번엔 정말 체면을 잃었어요. 이게 다 임정아 씨 아이디어 때문이에요.” 서
겉보기로만 보면 유민준은 유강후의 저렴한 복사본 같았다.하지만 지금 그의 눈에는 감추지 못한 간절함이 담겨 있었고 온다연을 바라보는 시선은 깊고 무거웠다.그는 더 이상 다가서지 않고 낮은 목소리로 말했다.“다연아... 미안해. 내가 예전에 정말 많은 잘못을 했어. 하령이랑 같이 널 괴롭히기도 했고... 근데 난 그냥 장난인 줄로만 알았지. 그렇게 더럽고 비열한 짓까지 할 줄은 몰랐어. 다 내 잘못이야. 내가 좀 더 일찍 알아차렸더라면... 너 그런 고통 안 겪었을 텐데...”온다연은 한치의 감정도 없이 단칼에 잘랐다.“이제 와서 그런 말 해서 뭐해요? 원래는 오빠를 죽일 생각이었어요. 근데 오빠가 날 한 번 살려줬으니 그걸로 끝내고 싶어요. 이제부터 우린 아무 사이도 아니니 다시는 제 눈앞에 나타나지 마세요.”그 차디찬 말 한마디가 유민준 마음속 마지막 환상마저 산산이 부숴버렸다. 그는 손에 쥔 서류를 꼭 움켜쥐며 고개를 떨군 채 중얼거렸다.“처음... 네가 본가에 들어온 그날... 내가 널 지켜줬다면... 지금 이 결말은 달라졌을까? 네 곁에 있는 사람이 나였을 수도 있었을까?”온다연은 냉정하게 쏘아붙였다.“오빠는 유강후의 발톱 하나만큼도 못 해요. 그러니 오빠 손에 쥔 그 주식 들고 지금 당장 꺼지세요. 그게 오빠가 살길이에요.”유민준은 말없이 씁쓸한 미소를 지었다. 이제 자신이 완전히 끝났다는 걸 그는 누구보다 잘 알고 있었다. 그는 손에 든 서류를 이권에게 건넸다.“이권 씨, 이 서류를... 작은아버지께 전해주세요. 본가의 재산은 이젠 아무것도 갖고 싶지 않아요. 다만... 아버지 유골만이라도 묘지에 모시게 해주세요. 명절마다 인사드릴 수 있게만 해주시면 돼요.”그러자 이권은 냉정하게 답했다.“서류는 전달하겠습니다. 다만 대표님께서 받아들이실지는 모르겠고 부탁을 들어주실지도 장담 못 드립니다.”유민준은 고개를 숙였다.“알아요. 부탁드릴게요.”그와 말하는 동안 온다연은 이미 차에 올라탔다.“이권 씨, 출발해요.”차는 곧 조
“다연이가 전에 겪은 고통... 똑같이... 아니 그보다 수천 배로 돌려줘야 해.”“안 돼요. 그러면 안 돼요!”유하령이 비명을 질렀다.“아빠가 죽었어요! 아빠가 모든 죄를 짊어졌잖아요. 제발... 저를 그렇게 만들지 마요!”하지만 유강후의 목소리는 차갑게 가라앉아 있었다.“그 사람이 죄를 씻고 싶어 했다고 해서 내가 용서해 줘야 한다는 뜻은 아니야. 그때 너희가 법을 피해 가며 사람을 괴롭혔지. 좋아. 지금 잘됐네. 정신병자들은 사람을 때리고 죽여도 법의 심판을 안 받아. 그러니까 네가 그런 벌을 받는 것도... 네 업보지.”유하령은 울부짖으며 욕을 퍼부었지만 유강후는 단 한 번의 눈길조차 주지 않은 채 차가운 말투로 말했다.“데리고 가. 하지만 일단 죽이지는 마. 죽어버리면 재미가 없잖아.”“네! 대표님!”그는 더는 뒤 돌아보지 않고 다시 식사하던 곳으로 돌아갔다.온다연은 그가 돌아오자마자 미리 까둔 귤 한 조각을 그의 입가에 가져갔다.“얼른 먹어요. 입술이 다 터졌잖아요. 아무리 바빠도 물은 마셔야죠.”그녀는 다시 뜨거운 물을 따라 그의 손에 건넸다.유강후는 그녀의 손을 잡은 채 귤 한 조각을 조용히 입에 넣었다. 그리고 덤덤하게 말했다.“유하령... 정신병원으로 보냈어.”온다연은 잠시 멈칫했지만 곧 차가운 미소를 지었다.“그 정도면 오히려 관대한 거네요. 하지만 제가 더는 관여하지 않겠다고 했으니까 아저씨가 알아서 하세요.”유강후는 그녀의 머리를 쓰다듬으며 물었다.“하루 종일 나랑 같이 있었는데... 피곤하지 않아?”온다연은 그의 손바닥에 볼을 비비며 속삭였다.“아니요. 아저씨가 있으니까 하나도 안 피곤해요. 오히려 제가 좀 쉬어야 할 것 같은데요?”유강후는 그녀를 들어 올려 무릎 위에 앉히고는 깊게 숨을 들이쉬었다. 그녀에게서 나는 은은한 향이 가슴 가득 퍼지며 왠지 모르게 조금은 덜 피곤해지는 느낌이었다.“다연아... 유민준 걔는...”“전 걔랑은 끝났어요.”온다연이 단호하게 그의 말을 끊었다.“유민준이
온다연은 처음부터 유하령을 용서할 생각이 없었지만 지금 그녀는 마음이 아팠다.유씨 집안이 다 무너지든 모두가 죽든 솔직히 그녀는 눈 하나 깜짝하지 않았을 것이다.그런데 유강후가 저렇게 무너져 있는 걸 보니... 그녀는 가슴이 죄여들 듯 아팠다.그건 말로 다할 수 없는 통증이었다.그가 아무리 강해 보여도 결국은 사람이니 상처도 받고 아프고 지치고 힘들어했다. 다른 사람은 몰라도 그녀는 알았기에 그래서 그녀는 그를 위해 조금씩 물러서기로 했다.후회가 되고 아프고 고통스러울지라도... 그를 위해서라면 감수할 수 있었다.그 순간 유강후가 그녀의 손을 꽉 잡으며 조용히 말했다.“다연아, 다시는 네가 상처 안 받게 할게. 여기 바람이 좀 세네. 안으로 들어가자.”얼마 지나지 않아 장 비서가 따뜻한 팥죽과 집밥 느낌의 반찬들을 함께 보냈다. 팥죽이 양이 많지 않아서 온다연은 근처 음식점에 연락해 직접 빚은 만두를 더 주문했고 따뜻한 반찬도 한 상 가득 더 보냈다. 그리고 따라온 경호원들과 비서진도 함께 둘러앉아 따뜻한 밥 한 끼를 나누었다.밥을 먹던 도중 누군가 조용히 병실 안으로 들어와 유강후에게 귓속말로 무언가를 전했다. 그 말을 들은 유강후의 표정이 어두워졌고 그는 온다연을 향해 말했다.“잠깐 나갔다 올게. 너희끼리 먼저 먹고 있어.”온다연도 함께 가겠다고 했지만 그는 그녀의 어깨를 부드럽게 눌러 앉히며 말했다.“넌 여기 있어. 잠깐이면 돼. 금방 올게.”그러더니 탁자 위에 있던 귤 하나를 들고는 그녀에게 내밀었다.“이거 까놔. 돌아와서 같이 먹자.”온다연은 고개를 끄덕이며 불안한 눈빛으로 말했다.“아버님 괜찮으실 거야. 너무 걱정하지 마.”유강후는 말없이 그녀의 머리를 쓰다듬고 조용히 병실을 나섰다.병실 문을 나서자 이권이 낮은 목소리로 말했다.“유하령의 상태가 좀 이상합니다. 완전히 미쳐버린 것 같아요. 말도 안 되는 헛소리만 하고... 대표님, 정말 그냥 놔두실 겁니까? 설마... 진짜 용서해 줄 생각은 아니시죠?”유강후의 목
그때 유하령이 옆에서 갑자기 소리쳤다. “피... 피가 너무 많아. 아빠가 죽었어. 우리 아빠가 죽었다고요!”그 소리에 유재성이 갑자기 격하게 기침하더니 급기야 피를 토해냈다.유강후가 급히 그를 부축하며 외쳤다. “유하령 당장 끌어내. 간호사, 의사 불러요. 빨리!”유재성은 힘겹게 숨을 몰아쉬며 낮은 목소리로 말했다.“너... 네 큰형… 가서... 빨리 가서 봐... 분명 무슨 일이 생긴 거야... 어서...”그러자 유강후는 어쩔 수 없이 현장으로 향했다.그리고 그곳엔 이미 숨이 멎은 유자성이 들것에 실려 있었다. 의료진이 마지막 조치를 하고 있었지만 이미 모든 게 늦은 상태였다.유민준은 그 곁에 무릎 꿇고 앉아 피투성이가 된 채 눈물을 흘리고 있었고 복도와 방 안 바닥엔 핏물이 고여 있었다.유강후가 다가서자 의료진 중 한 명이 조심스럽게 말했다.“죄송합니다. 대표님, 유자성 씨는 휴게실에서 스스로 목을 그었습니다. 경동맥을 절단한 상태였고 발견 당시엔 이미 호흡이 없는 상태였습니다.”유강후는 멍하니 굳은 채 그 말을 듣고만 있었다. 유강후라고 왜 마음이 아프지 않았으랴.어찌 됐든 자기 형이었고 어릴 땐 정말 서로 우애가 좋았다.진짜 틀어지기 시작한 건 유하령을 감싸기 시작하면서부터였다.그 뒤로 천천히 멀어졌고 결국엔 남이 되어버렸다.유강후는 온다연을 해친 사람을 절대 용서할 수 없었다.하지만 유자성이 이런 방식으로 끝낼 줄은 상상조차 하지 못했다.그는 어떻게 그 자리에 왔는지도 기억나지 않았다.그저 하얗게 질린 얼굴로 의료진이 유자성의 시신 위에 흰 천을 덮는 모습을 멍하니 바라봤다.그때 유민준이 그의 옷깃을 잡고 울부짖었다.“작은아빠... 이게 진짜예요? 아빠 진짜... 진짜 죽은 거예요? 작은아빠, 아빠 아직 숨 쉬고 있는 거 아니에요? 그렇죠?”...유자성이 들것에 실려 나간 뒤에야 유강후는 고개를 돌렸고 차갑게 말했다.“민준아, 네가 아직 남자로 살고 싶다면... 아버지 장례 제대로 치러. 네가 맡은 회사 두
유재성은 여전히 고개를 돌린 채 유자성을 보지 않았다.유자성은 자리에서 일어나 두 자식의 손을 끌고 병실 밖으로 나왔다.하지만 병실 문 앞에 이르자 그는 유하령과 유민준을 멈춰 세우고 단호하게 말했다.“문 앞에 무릎 꿇고 있어. 절대 일어서지 마. 그래야 할아버지가 마음을 돌리실 수 있어. 이 집에서 쫓겨나면... 너희는 진짜 끝장이야. 예전에 너희가 적으로 돌린 사람들은 다 너희를 죽도록 밟고도 남을 사람들이야.”유하령이 뭔가 말하려 하자 유자성이 날카롭게 말을 끊었다.“특히 너, 유하령. 또 사고 치면... 바로 해외로 보내버릴 거야. 다시는 돌아오지 마. 오늘 이 사단... 절반은 네가 만든 거야.”유하령은 울먹이며 애원했다.“아빠... 잘못했어요. 정말이에요. 제발... 할아버지께 잘 말씀드려 주세요. 쫓겨나는 건 싫어요. 다시는 안 그럴게요...”유자성은 그런 딸의 머리를 쓰다듬으며 조용히 말했다.“네 엄마가 너무 일찍 떠났지. 그게 늘 마음에 걸렸어. 그래서 내가 너희한테 너무 오냐오냐했나 봐. 무슨 짓을 해도 내가 다 감췄고... 결국 오늘 이런 꼴이 났네. 다 내 책임이니 내가 다 짊어지고 갈게. 하령아, 성질 좀 고쳐. 앞으로 사람 대할 땐 좋은 마음으로 다가가. 나쁜 생각 갖지 말고 받은 호의엔 반드시 보답해야 해. 부모 말고는 조건 없이 널 사랑해 주는 사람은 세상에 없어.”유하령과 유민준은 아버지의 말에 충격과 절망으로 아무 말도 하지 못했다.그들의 눈앞에서 유자성은 갑자기 결단을 내린 듯 말했다.“여기 그대로 있어. 할아버지가 용서 안 하신다고 해도... 일어나지 마라. 난 짐 좀 챙기고 금방 올게.”그는 마지막으로 두 자식을 깊게 바라보고는 병원 복도를 따라 천천히 걸어 나갔다....30분쯤 지났을까.복도 저편에서 갑작스러운 비명이 터졌다.“사람이 자살했어요!”“피가... 피가 너무 많아!”“빨리 응급실로!”“늦었어요... 이미 숨이...”“유 회장님 장남이라잖아! 큰일 났어!”...유하령과 유
“제발... 제발 우리를 본가에서 쫓아내지만 말아 주세요. 재산은 하나도 원하지 않아요. 단 한 푼도 바라지 않아요. 그냥... 그냥 본가에 남게 해 주세요. 아버지의 아들로 남게만 해 주세요...”하지만 유재성은 눈을 감은 채 싸늘하게 말했다.“그만 가. 네 자식들 데리고 이 집을 나가. 네 호적은 이미 본가에서 정리하라고 지시했어. 앞으로 넌 유씨 가문의 자손이 아니야. 너희가 앞으로 무슨 일을 하든 나 유재성과는 아무 상관이 없어.”유자성은 긴 침묵 끝에 고개를 깊이 숙여 유재성을 향해 세 번 힘껏 머리를 조아렸다.그리고 낮은 목소리로 말했다.“전 평생 아버지의 아들이라 믿어왔습니다. 그게 제 자랑이었어요... 제가 유씨 가문 사람이 아니었다니... 본가에서 쫓겨나게 될 줄은 상상도 못 했어요. 그럴 만큼 제가 큰 죄를 지은 거겠죠. 용서받을 자격도 없는 사람이었겠죠. 아버지, 마지막으로 한 가지 소원이 있습니다. 하령이랑 민준이... 애들까지 함께 쫓아내진 말아 주세요. 애들은 아직 젊고 앞길이 먼 아이들이에요. 본가에서 내쳐진다는 건 그들에게 평생 지워지지 않을 낙인이 될 겁니다. 사람들 눈에 짓밟히고 손가락질당하며 살아야 해요. 아이들을 이렇게 만든 건... 전부 다 제 책임이에요. 제가 잘못 키웠습니다. 전부 다 제가 책임지겠습니다.”하지만 유재성은 싸늘하게 대답했다.“너랑 나... 부자지간 인연은 여기까지야. 이젠 아무것도 남지 않았어. 그만하고 그냥 가.”그제야 유하령의 표정이 무너지며 떨리는 목소리로 말했다.“할아버지... 거짓말이죠? 우리 속이시는 거죠?”유민준도 조용히 무릎을 꿇었지만 아무 말 없이 유재성을 향해 조심스럽게 머리를 숙이며 절을 올렸다.“할아버지... 전 그동안 많은 잘못을 했습니다. 벌받는 것도 당연합니다. 전 아무것도 바라지 않아요. 제발... 본가에서 쫓아내지만 말아 주세요. 앞으로는 제대로 살겠습니다.”그는 진심이었다.지난 몇 년 동안 그는 성격도 많이 누그러졌고 철도 들었으며 맡은 두 회사 역
유자성은 입술을 달달 떨며 중얼거렸다.“아버지... 이러지 마세요. 전 아버지 아들이잖아요. 영원히 아버지의 아들이에요. 저 재산 같은 거 원하지 않아요. 한 푼도 필요 없어요. 그러니까... 제발 저를 본가에서 쫓아내지 말아 주세요...”그러나 유재성은 더 이상 그를 쳐다보지도 않았다.“이젠 됐어. 나는 너한테 줄 것도 빚진 것도 없어. 나도 오래 못 살아. 죽기 전까진... 더 이상 너희 얼굴은 보고 싶지 않아.”유자성의 얼굴은 점점 잿빛으로 변해갔고 그는 입술을 떨며 되뇌었다.“아버지... 제발, 절 쫓아내지 마세요...”그의 마음 깊은 곳에선 이미 진실을 인정하고 있었다.그 친자확인서는 진짜였고 유재성의 말도 모두 사실이었다.그는 어릴 적부터 유재성 곁에서 자라났다.젓가락을 처음 쥐는 법, 글씨를 쓰는 법, 첫 출근 날의 마음가짐까지... 모든 것을 유재성이 직접 가르쳐줬다.그는 누구보다 유재성의 성격을 잘 알고 있었다. 그런 사람이 이런 문제를 가지고 거짓말을 할 리 없었다.그래서 그는 마침내 사실을 인정할 수밖에 없었다.‘친자확인서는 진짜였어. 아버지가 나를 본가에서 내치려는 것도 진심이네. 그렇다면 나는 진짜... 본가 사람이 아니겠네.’그가 평생 자랑스러워했던 그 성씨와 신처럼 떠받들었던 아버지... 그토록 자부심을 가졌던 본가의 명예와 자식들에게 물려주고 싶었던 모든 것과 그가 수없이 입 밖으로 칭찬했던 동생 유강후조차... 결국 단 한 번도 그의 것이 아니었다.그 모든 건 그의 친부모가 목숨으로 대신한 빚이었고 남이 던져준 은혜에 불과했다.오만하고 자존심 강했던 유자성... 태어나서 한 번도 고개 숙여본 적 없는 본가의 장남이 알고 보니 그저 남의 집에서 얹혀살던 양자에 불과했다.그 진실은 마치 뾰족한 바늘처럼 그의 모든 꿈과 자존심을 찢어버렸다.그는 그 자리에서 얼어붙은 듯 멍해졌다. 세상이 전부 거짓처럼 느껴졌고 지금 이 순간조차 꿈일지도 모른다는 의심이 들었다.그는 손을 들어 자기 뺨을 두 번이나 사정
온다연은 아무 말도 하지 않고 방호복을 가다듬은 뒤 안으로 들어가 손에 쥔 약을 유강후에게 건넸다.“아버님께 이 약을 드려요.”유강후의 눈빛이 살짝 흔들렸다.“다연아...”온다연은 낮은 목소리로 말했다.“하고 싶은 말은 집에 가서 해요. 난 원래 그렇게 대인배 아닌 사람이에요. 날 해쳤던 사람은 절대 쉽게 용서하지 않아요. 하지만... 이분은 당신 아버지잖아요. 당신을 위해서라면... 한 번쯤은 물러서 줄 수 있어요. 아저씨, 제 마음 저버리지 마요.”그 말에 유강후는 코끝이 시큰해지며 눈가까지 붉어졌다. 그는 고개를 돌려 얼굴을 감춘 채 약 하나를 꺼내 유재성의 입에 넣어주었다.약을 삼킨 뒤 얼마 지나지 않아 유재성은 숨이 한결 편해진 듯한 표정을 지었다.“강후야, 이게 무슨 약이냐?”유강후가 답했다.“곽 박사님이 다연이 몸조리하라고 주신 거예요. 다 먹지 않고 열 알 남겨뒀는데 혹시 몰라서요. 솔직히 저도 효과가 있는지는 몰라요. 그래도 해가 되진 않으니까요.”유재성의 눈빛이 반짝였다.“곽혜진? 그 여의사 말이야?”유강후가 고개를 끄덕였다.“맞아요.”그때 유하령은 온다연을 노려보며 독설을 퍼부었다.“너 지금 내 할아버지한테 무슨 약 먹인 거야? 우리 할아버지 몸은 아무나 건드릴 수 있는 게 아니야. 네 따위가 내놓은 천한 약 따위 함부로 먹이면 안 된다고!”온다연은 그녀의 말을 무시하고 바닥에 떨어져 있던 친자확인서를 집어 들었다. 대충 읽어본 그녀는 눈이 동그래지더니 놀란 목소리로 말했다.“유하령, 너... 너희 아버지가 유 회장님 친아들이 아니야?”유하령이 반박하기도 전에 온다연은 박장대소하며 말했다.“와, 오늘 진짜 운수 대통이네. 어쩜 이렇게 좋은 일만 생기지?”유하령은 절규하듯 외쳤다.“그건 거짓말이야. 전부 조작이야. 우리 아빠가 본가 사람이 아니라니 말도 안 돼! 이건 다 네 계략이야. 온다연, 왜 날 이렇게까지 망치려고 해?”온다연은 비웃음을 터뜨리며 말했다.“유하령, 넌 늘 자기보다 낮은 사람들 무
“네 아들 유민준... 그동안 무슨 사고들을 쳐왔는지 너도 잘 알겠지. 그나마 요 몇 년 좀 나아졌다 싶어서 내가 본가에서 가장 가능성 있는 두 회사를 맡긴 거야. 그 애 실력으로 그 두 회사 꾸려나가는 것도 벅찰 거야.”“그리고 네 딸 유하령은 어떤 인간인지 너 스스로 모르겠어? 예전 그 일들을 진짜 네 능력으로 덮은 줄 알아? 내가 평생 가장 미안한 사람은 현미와 강후야. 그 은혜 때문에 내 결혼을 망쳤고 내 딸을 희생시켰어. 다른 누구든 나를 원망해도 돼. 다 괜찮아.하지만 너, 유자성. 너만은 나한테 그럴 자격 없어.”유자성은 무표정한 얼굴로 대답했다.“아버지, 아버지가 결혼생활 망친 걸 제 탓으로 돌리실 순 없죠. 그리고 제 어머니도 죄 없는 분이었어요. 어머니가 살아계셨다면 강현미도 그 자리에 있었을 리 없었겠죠.”그 말에 유재성의 온몸이 부들부들 떨리기 시작했다.오랫동안 침묵하던 그는 마침내 떨리는 목소리로 말했다.“그게 네 진심이었구나. 내가 평생 키워온 놈이 고작 이런 배은망덕한 놈이었다니...”그는 분노 섞인 시선으로 유자성, 유민준, 유하령을 차례로 훑어보며 낮고 느린 목소리로 말했다.“좋아. 그럼 지금 여기서 내가 이유를 설명해 주지.”“강후야, 책상 위에 있는 다른 서류봉투를 저놈한테 줘라.”유강후는 아무 말 없이 그 서류봉투를 유자성에게 던졌다.유자성은 그 안에 또 다른 유언장이 들어 있을 줄 알고 펼쳤지만 그 안엔 뜻밖에도 친자 확인서가 들어 있었다.그는 확인서의 이름과 결과를 보자 믿을 수 없다는 듯 절규하듯 외쳤다. “아니야. 말도 안 돼. 이럴 리가 없어!”옆에 있던 유하령도 깜짝 놀라 확인서를 낚아채더니 비명을 지르듯 외쳤다. “아니에요. 이건 조작이에요. 전부 다 우리를 본가에서 쫓아내려고 짠 계략이잖아요!”“분명 온다연이야! 그 여자... 분명 삼촌한테 뭔가 시킨 거야. 나를 망하게 하려고 다 내 모든 걸 빼앗으려고 한 거라고!”“닥쳐!”유강후가 이를 악물고 그녀를 노려보며 쏘아붙였다.