온다연은 아파서 신음 소리를 내며 고개를 저었다. “아니, 그냥 궁금해서요.” 유강후는 그녀를 놓아주며 매우 불쾌한 얼굴을 했다. “임혜린이 가르쳤어? 말했잖아, 임혜린한테서 좋은 걸 배울 수 없어. 앞으로 임혜린이랑 연락하지 마!” 온다연은 아픈 턱을 만지며 계속 말했다. “혜린이가 가르친 건 아니에요, 그냥 우리 같은 관계라면 다른 데서 얼마나 받을 수 있을지 궁금해서 물어본 거예요.” 유강후는 화가 나서 목소리를 높였다. “온다연! 너 지금 무슨 헛소리를 하는 거야? 이런 말 두 번 다시 듣고 싶지 않아!” 온다연은 그가 화가 나서 얼굴이 변한 것을 보며, 가슴이 아파지면서도 조용히 말했다. “아저씨, 카드 하나 새로 만들어줄 수 있어요? 아이에게 줄 것 좀 사야 해서요.” 유강후는 차갑게 그녀를 바라보며 대답했다. “임혜린이 가르친 거야? 너는 돈이 필요 없잖아. 필요해도 지금은 안 줄 거야. 돈이 필요하면 네가 말을 잘 들을 때, 그때 다시 얘기해.” 말을 마치고 그는 그녀의 휴대폰을 집어 들어 임혜린의 연락처를 삭제했다. “또다시 임혜린과 연락하면, 휴대폰도 압수할 거야!” 온다연은 눈을 내리깔고 아무 말도 하지 않았다. 그녀는 조금 무감각해진 듯했고, 가슴은 여전히 아팠지만, 아프다 보니 익숙해지는 기분이었다. 두 사람은 더 이상 말을 하지 않았고, 방은 죽음 같은 침묵에 빠졌다. 얼마 후, 온다연은 천천히 창턱에서 내려와 침대에 누웠다. 그녀는 유강후를 등지고 누워 눈을 감았다. 그녀는 너무 피곤해서 온몸에 힘이 하나도 없었고, 그냥 자고 싶었다. 잠이 들면, 그렇게 많은 걱정을 하지 않을 수 있을 것 같았다. 그렇게 시간이 얼마나 흘렀는지 모르겠다. 유강후가 천천히 다가와 담요를 덮어주었다. 그리고 방을 나섰다. 문이 닫히자 온다연은 눈을 뜨고 낮게 중얼거렸다. “임정아 씨, 봐요, 제가 받으려 했는데 안 주려고 하잖아요. 이번엔 정말 체면을 잃었어요. 이게 다 임정아 씨 아이디어 때문이에요.” 서
유강후는 눈썹을 찌푸렸고 표정이 급격히 차가워졌다. “누가 온다연에게 금고가 어디에 있는지 알려줬어?” 하인은 고개도 들지 못하고 말했다. “모르겠습니다, 온다연 아가씨가 스스로 찾아갔습니다.” 유강후의 얼굴이 더욱 어두워지며 방을 빠져나갔다. 금고가 있는 방의 문을 열자, 온다연이 자신보다 훨씬 큰 금고 앞에서 조심스럽게 비밀번호를 입력하고 있었다. 유강후는 그녀의 작은 뒷모습을 바라보며 눈 속의 적대감이 점점 더 짙어졌다. 온다연이 세 번째 시도를 했을 때, 그는 마침내 차가운 목소리로 말했다. “온다연, 너 뭘 찾고 있는 거야?” 그녀는 그가 올 것을 미리 아는 듯 천천히 돌아서서 그를 바라보았다. “아저씨, 제 집 소유증, 학위증, 주민등록증 다 여기 안에 있는 거죠?” 유강후는 그녀에게 천천히 다가가며 목소리를 낮췄다. “온다연, 그걸 왜 필요로 하는 거야?” 그의 강한 압박감이 그녀에게 다가와 온다연은 본능적으로 두 걸음 물러섰다. 그녀는 그의 분노를 뚜렷하게 느낄 수 있었고, 매우 강한 분노였다. 그녀의 손은 본능적으로 작은 배를 보호하듯이 올려졌고, 등은 금고에 단단히 기대어 있었다. 머릿속에는 임정아의 말이 스쳤다. “유강후 씨의 권력이 대단해요, 거의 아무도 유강후 씨를 제어할 수 없어요, 오직 유강후 씨의 어머니만 가능하죠.” “무언가를 하려면, 유강후 씨의 어머니가 국내에 있는 동안 서둘러야 해요.” 그녀는 한 번의 도박을 하기로 결심했다. 자신의 물건을 가져오려는 것이다! 이런 생각을 하며, 그녀는 유강후를 바라보았다. “아저씨, 내 집 소유증, 학위증, 주민등록증을 돌려줘. 제 물건을 스스로 관리할 거예요.” 유강후는 그녀를 응시하며, 마치 그녀의 몸에 구멍을 뚫으려는 듯한 강한 눈빛을 보냈다. 온다연은 한기가 돌았지만, 더 이상 그런 것에 신경 쓸 겨를이 없었다. 그녀는 목소리를 높였다. “그건 제 물건이에요! 제가 직접 관리하고 처리할 거예요!” 유강후의 분노가 조금씩 사그라들었다.
온다연이 몇 걸음 나가자, 유강후가 따라왔다. “온다연, 돌아와!” 온다연은 뒤돌아보지 않고 앞을 향해 걸어갔다. 유강후는 그녀를 잡아당기며 물었다. “넌 도대체 뭘 하려는 거야?” 온다연은 눈이 붉어지며 대답했다. “아저씨, 저는 제 물건을 돌려받고 싶을 뿐인데, 왜 이렇게 저를 통제하려고 해요?” 유강후는 그녀를 응시하며 물었다. “내 곁에 있으면 그렇게 힘들어?” 온다연은 입술을 깨물며 그를 똑바로 쳐다봤다. “네, 조금의 자유도 없어요. 마치 감옥에 있는 것 같아요!” 유강후는 얼굴색이 변하며 그녀의 턱을 잡았다. “너 뭐라고 했어?” 온다연은 대답하지 않고 그의 손을 쳐내며 서재로 달려갔다. 마치 뒤에서 무엇인가 쫓아오는 것처럼 보였다. 모퉁이에 도착했을 때, 발이 미끄러지며 앞으로 넘어질 뻔했다. 다행히 근처의 하인이 그녀를 붙잡았다. “온다연 아가씨, 괜찮으세요?” 온다연은 자신도 놀라서 뒤를 돌아보았다. 그때 유강후가 이미 그녀 앞에 달려와, 놀란 표정으로 물었다. “너 괜찮아?” 온다연은 마음이 아파서 그를 밀치고 서재로 향했다. “상관하지 마요!”유강후는 방금 전 장면에 충격을 받아 다시 그녀를 잡으려 했다. “너 도대체 뭘 하려고 하는 거야?” 온다연은 재빨리 그를 피하며 서재에 들어갔다. 서재에서 강해숙은 이미 보석을 정리하고 있었고, 그녀를 보며 손짓했다. “왔구나, 잘 왔어. 어떤지 와서 봐.” 말이 끝나기도 전에 그녀의 아들이 들어왔다. 유강후는 분노에 찬 얼굴로 온다연을 안아 올렸다. “너 뭘 하려고 하는 거야?” 온다연은 그에게서 벗어나고 싶어 했지만 힘없이 허공에서 발을 휘젓고 있었다. 그녀는 화가 나서 소리쳤다. “아저씨, 저 내려놔요!” 유강후는 그녀에게 몇 번이나 강하게 발길질을 당하자, 그녀의 두 발을 붙잡고 이 악물고 말했다. “온다연, 나를 화나게 하지 마!” 온다연은 그의 품에 갇혀 꼼짝할 수 없었다. 그녀는 울먹이는 목소리로 말했다. “강 대표님, 아저씨한테 저
유강후는 입술을 단단히 닫고, 온다연을 바라보는 눈빛은 복잡하고 불투명했다. 그는 그들의 관계가 안정세에 접어들고 있다고 생각했지만, 온다연의 갑작스러운 행동에 당황했다. 그녀가 서서히 그의 통제에서 벗어나고 있는 것 같았다. 그건 그가 원하는 것이 아니었다. 그는 주먹을 천천히 쥐고 풀며 마음속 분노를 억누르며 말했다. “온다연, 물건은 내게 있어. 필요하면 줄게.” 온다연은 즉시 반박했다. “아니, 지금 당장 원해요. 제가 직접 보관할 수 있어요!”유강후는 차분하게 말했다. “얌전하게 있어, 결혼한 후에 안정되면 다 돌려줄게.” 온다연은 눈을 감고 혼란스러운 마음을 가다듬었다. 결혼? 사랑하지 않는 사람과 결혼하다니, 그녀는 그런 감정 없는 결혼을 원하지 않았다. 그리고 자신의 어머니의 실수를 반복하고 싶지 않았다. 다시 눈을 떴을 때 그는 그녀의 눈빛이 변한 것을 보았다. 그녀는 조용히 그를 바라보며 한 글자씩 또박또박하게 내뱉었다. “아저씨, 저는 아저씨와 결혼하지 않을 거예요. 우리는 서로 맞지 않아요.” 유강후는 자신의 귀를 의심했다. ‘이게 진짜 온다연이야? 예전에 착하고 순하던 온다연이 맞나?’순간 그는 그녀가 모르는 사람이 된 것 같았다. “온다연, 너 지금 무슨 말을 하고 있는지 알기나 해?” 온다연은 그를 쳐다보지 않고, 강해숙에게 말했다. “강 대표님, 아저씨가 제 물건을 돌려주게 해주세요. 그리고 제가 떠날 수 있게 해주세요. 저는 아저씨 곁에 더 이상 있고 싶지 않아요.” 강해숙는 아들을 바라보며 차갑게 말했다. “유강후, 너 듣고 있니? 온다연은 너와 함께 있고 싶지 않대.” 유강후는 온다연을 뚫어지게 바라보았고, 그녀를 삼키고 싶은 듯한 눈빛을 보냈다.강해숙은 다시 물었다. “온다연, 정말 그렇게 생각하는 거니?” 온다연은 고개를 끄덕이며 대답했다. “아저씨가 물건을 돌려주면, 바로 떠날 거예요!” 강해숙는 유강후를 바라보며 말했다. “들었지, 물건을 돌려줘.” 그녀가 말을 마치자
온다연이 방을 나가려는 찰나, 유강후가 그녀를 붙잡았다. “어디 가는 거야?” 온다연은 그를 등지고, 그의 손을 뿌리치며 말했다. “그건 유 대표님이 신경 쓸 일 아니에요.” 유강후는 그녀의 곧은 뒷모습을 보며, 그녀의 얼굴에 고집스러운 표정을 상상할 수 있었다. 그는 그녀의 곧은 척추를 부러뜨리고 싶었다. 그렇게 되면 그녀는 더 이상 다른 생각을 품지 않을 것이라 생각했다. 그는 차가운 목소리로 말했다. “내 아이를 데리고 나가려고? 꿈도 꾸지 마!” 온다연은 잠시 멈추며 주먹을 쥐었다. “아저씨, 당신이 원하는 여자에게 아이를 낳아 달라고 해요. 이 아이는 제 거예요. 낳는지 안 낳는지는 제 일이죠, 아저씨는 간섭하지 마요.” 그 말이 끝나자, 그녀는 방을 나갔다. 유강후가 뒤따라가려 하자, 강해숙이 낮은 목소리로 말했다. “강후야, 돌아와. 나 상태가 좀 안 좋아.” 유강후는 돌아서서 강해숙의 창백한 얼굴과 비틀거리는 모습을 보았다. 그는 급히 다가가 그녀를 부축했다. “어머니, 괜찮아요? 병원에 가요!” 강해숙는 고개를 저었다. “나 좀 부축해서 앉게 해줘. 이렇게 된 게 처음이 아니야. 병원에 가도 소용없어.” 유강후는 그녀를 앉히고, 직접 뜨거운 물을 부어 그녀가 마시는 모습을 지켜보며 물었다. “어머니, 좀 나아졌어요?” 강해숙은 여전히 창백한 얼굴로 말했다. “온다연은 지금 아이를 임신 중이니, 기분이 나쁘면 정상이지. 온다연을 조금 이해해 줘. 물건이 필요하면 줘야 해. 원래 그 물건은 그 아이의 것이었잖아.” 유강후는 낮은 목소리로 말했다. “물건은 줄 수 있지만, 저는 다연이를 보내주지 않을 거예요.” “온다연을 보내줘. 그 아이의 마음은 복잡해. 아마도 오랫동안 떠날 계획을 세웠을 거야. 오늘 네가 그 아이를 보내지 않으면, 언젠가는 몰래 떠날 거야.” 잠시 멈춘 후, 그녀는 계속 말했다. “지금 온다연이 어디로 가는지 알 수 있지만, 몰래 떠나면 아이에게 무슨 일이 생길지 모른다. 그럴 경우,
온다연은 그 차가운 시선에 움찔했지만, 곧 입을 열었다. “강 대표님, 저를 보내주신다고 하셨죠?” 강해숙이 대답하기도 전에, 유강후는 차갑게 말했다. “그래.” 그는 장화연에게 말했다. “온다연이 자주 쓰는 물건도 함께 챙겨 줘.” 온다연은 놀랐다. 그녀는 힘든 상황을 예상했지만, 이렇게 쉽게 허락받을 줄은 몰랐다. 이런 상황에도 불구하고 그녀는 가슴 속에서 쓸쓸한 통증을 느꼈다. 하지만 이걸 신경 쓸 때가 아니었다. 그녀는 급히 증서를 챙긴 후, 강해숙에게 깊은 인사를 했다. “그동안 신경 써 주셔서 감사합니다.” 그리고 유강후를 바라볼 때, 그 눈빛은 복잡한 감정으로 가득 차 있었다. 유강후는 묵묵히 그녀를 바라보았고, 두 사람의 시선이 맞닿은 순간, 두 사람 사이에는 강한 긴장이 흐르며, 온다연은 마음이 아파 빠르게 고개를 숙였다. “유강후...” 그 이름 하나만을 부르고 다른 말을 잇지 못했다. 유강후는 아무 말 없이 그녀를 바라보았다. 그녀가 방을 나갈 때까지 그의 시선은 그 자리에 고정되어 있었다. 강해숙은 아들의 모습을 보며 안타까운 마음이 들었다. 강하고 집착적인 사람은 사랑에서 반드시 어려움을 겪게 된다. 만약 이 아가씨가 그를 진정으로 좋아하지 않는다면, 그의 인생이 끝날 수도 있었다. 그녀는 그의 어머니였고, 당연히 아들의 편이였다. 그녀는 한숨을 쉬며 말했다. “가보거라, 선 넘지는 말고.” 유강후는 여전히 문밖을 바라보며 낮은 목소리로 말했다. “어머니, 저는 온다연만 원해요. 이번 한 번, 이 생에서 단 한 번만 제 마음대로 해볼거 예요.” 강해숙의 마음은 아픔과 후회가 얽히며 복잡해졌다. 그녀는 어머니로서 아들에게 어떻게 하면 훌륭한 후계자가 될지만 가르쳐 주었지, 어떻게 사랑하는 법과 감정에서 상처받지 않는 법을 가르치지 못했다. 그러나 이미 늦었다. 그녀의 아들은 그녀의 완벽한 지능도 물려받았지만, 그녀의 고집 있는 성격도 물려받았다. 심지어 그는 그녀의 생각보다 더 고집이 셌다. 강해
온다연은 얼마나 걸었는지 모르겠지만, 너무 추워서 도로변에서 택시를 기다리기로 했다. 손을 흔들자 검은색 제네시스가 그녀의 앞에 멈췄다. 차 문이 열리며 이권이 차에서 내렸다. “온다연 씨, 차에 타세요.” 온다연은 아무 말 없이 이권을 뚫어지게 바라보았다. 이권은 차분하게 말했다. “온다연 씨, 당신은 아이를 임신 중이에요. 이렇게 눈보라가 심한데 도망치려 하지 마세요. 알다시피 경원시에서는 셋째 도련님이 할 수 없는 일과 찾을 수 없는 사람이 없습니다.” 그는 주변을 가리키며 말했다. “보세요!” 그의 뒤에는 네댓 대의 검은색 제네시스가 깜빡이는 불을 켜고 대기하고 있었다. 앞의 두 대는 이미 문을 열었고 그 안에는 검은 옷을 입은 경호원들이 앉아 있었다. 게다가 길 건너편에도 몇 대의 검은색 제네시스가 깜빡이며 서 있었다. 경원시는 넓지만, 동시에 이렇게 많은 제네시스가 같은 장소에 나타나는 것은 많은 행인들의 시선을 끌었다.온다연은 숨이 막히는 기분을 느꼈다. 그녀는 유강후의 통제력이 점점 더 강해지고 있음을 깨달았다. 그녀는 아무 말도 하지 않고 천천히 차에 올랐다. 차는 빠르게 달려 그녀가 한 번도 가본 적 없는 고급 주택단지로 들어갔다. 그곳은 고급스러운 전통적인 독채가 가득한 곳이었고 입구에는 진짜 무장을 한 경비원이 있었다.온다연은 이곳이 어디인지 알 수 없었지만, 예전의 집보다 훨씬 더 엄격하다는 것을 알고 있었다. 차에서 내리자 이미 누군가가 그곳에서 기다리고 있었다. 이곳의 내부 장식은 전통 한옥의 구조와 크게 다르지 않았고 거의 모두 전통 가구로 꾸며져 있었으며 바닥 또한 그곳과 같은 스타일로 선택되었다.온다연은 집의 꾸밈에 관심이 없었다. 그녀는 단지 전례 없는 처벌을 기다리고 있었다. 하지만 정말로 피곤해서 소파에 앉아 기다리던 중, 천천히 잠이 들었다. 유강후가 들어왔을 때 온다연은 거실 한가운데 소파에 외롭게 잠들어 있었다. 거실은 넓고 소파도 컸지만, 그녀의 몸은 유난히 왜소하고 허약해
유강후는 잠시 멈칫했다. 그녀의 붉은 얼굴과 혼란스러운 눈빛을 보고, 아마 열이 나서 정신이 혼미해졌다는 걸 깨달았다. 그렇지 않으면, 방금 전 그렇게 소란스럽게 싸우던 사람이 이렇게 급변할 수 없었을 것이다. 그는 그녀를 안고 조용히 물었다. “어디 아픈 거야?” 온다연은 여전히 꿈속에 있는 듯, 작게 대답했다. “키스를 너무 많이 해서 입술이 다 터졌어요. 그래서 아파요.” 유강후는 부드러운 목소리로 그녀를 달래며 말했다. “나와 함께 있고 싶지 않다고 했잖아. 그런데 왜 키스해달라고 해?” 온다연은 그의 가슴에 얼굴을 묻고 힘없이 말했다. “아저씨는 저를 다른 사람으로 생각하고 있어. 저는 다른 사람이 되고 싶지 않아요.” 유강후는 눈살을 찌푸렸다. “내가 너를 누구로 생각했는데?” 온다연은 대답하지 않고 그의 눈을 바라보았다. 순간 꿈이 아니라는 걸 깨달았다. 그녀는 발버둥 쳤지만 몸에 힘이 하나도 안 들어갔고 이내 자신이 아프다는 걸 깨달았다. 그리고 손을 배에 대며 말했다. “의사, 의사를 불러줘요. 저 아파요.” 임신 이후 조심스럽게 살려 했다. 자신이 싫어하는 음식도 강제로 먹고, 옷도 많이 입었지만 결국 감기에 걸려 열이 났다. 주한이 죽은 이후, 여러 해 동안 그녀는 폭력을 당하고 괴롭힘을 당하며 다치고 아프면서도 누구에게도 관심을 받지 못했다. 그녀는 홀로 이 모든 것을 견뎌냈고, 그로 인해 몸은 이미 매우 지쳐 있었다. 아이를 임신할 수 있다는 사실은 그녀에게 매우 놀라운 일이었다.이 아이가 그녀가 유일하게 엄마가 될 수 있는 기회였기에, 절대 놓칠 수 없었다. 유강후는 그녀를 침대에 눕히며 차가운 목소리로 말했다. “임신한 걸 알면서도 왜 나가려고 해? 의사 부르면 뭐해? 의사 필요 없어.” 온다연은 당황하며 침대에서 일어섰다. “이 아이 아저씨의 아이기도 해요. 이러면 안 돼요!” 유강후가 눈을 가늘게 뜨고 두 손을 그녀의 몸 양옆에 대며 그녀를 침대에 밀어붙였다. “이제 이 아이가 내 아이
장화연은 표진아의 뒷모습을 잠시 바라보더니 담담한 표정으로 말했다.“아마 그냥 지나가는 말일 겁니다. 적어도 사모님 뒷말은 하지 마세요.”“잠시 후에 한 대표님과 봉 대표님이 오셔서 결혼식 장소에 대해 논의할 거예요. 차와 간식을 준비하세요. 한 대표님의 새로운 파트너분은 커피와 서양 과자를 좋아한다고 하니 그것도 준비하시고 나머지는 평소대로 하시면 됩니다.”“네, 장 집사님.”하인이 돌아서려는 순간, 장화연이 다시 말했다.“준비해 두세요. 결혼식이 끝난 뒤, 당신은 영운산 별장으로 가서 일하게 될 겁니다. 모든 일에 좀 더 신경 쓰세요. 셋째 도련님께서 말씀하시기를 별장으로 가는 사람은 대우가 더 나아질 거라고 하셨습니다.”하인은 크게 기뻐하며 말했다.“알겠습니다, 더 열심히 하겠습니다.”저녁 식사 전, 한이준과 봉현수가 정말로 도착했다.다만 한이준 옆에 선 사람은 낯선 얼굴이었다.봉현수 옆에는 여전히 지예솔이 함께였다.온다연의 시선이 한이준의 파트너에게 스치듯 지나갔다.단정하고 청순한 외모로 임혜린과 몇 분 닮은 느낌이었다.하지만 곧 그녀는 무표정하게 시선을 돌렸다.그런데도 그 여자는 무척 친근한 척하며 달콤한 미소로 말했다.“유 대표님, 저 기억하시나요? 저는 이진이의 어릴 적 친구 곽혜영이에요. 예전에 모임에서 뵌 적 있는데.”유강후는 별다른 표정 없이 예의상 고개를 끄덕였다.곽혜영은 전혀 어색해하지 않고 여전히 밝은 미소를 지으며 자신감 있게 행동했다.저녁 식사가 무척 풍성하게 준비되었지만 어떤 사람들의 입은 멈추지 않았다.곽혜영은 식사 중 활발하게 대화를 이끌며 마치 유씨 가문과 봉씨 가문에 아주 익숙한 사람처럼 굴었다.그러나 두 남자는 마치 포커페이스를 하듯 냉담한 표정을 유지했다.그럼에도 불구하고 곽혜영은 전혀 개의치 않고 국제 정세와 금융 이야기를 꺼내며 온다연과 지예솔을 가끔씩 흘끔거렸다.그 눈빛 속에는 미묘한 경멸이 담겨 있었다.곽혜영은 사전에 조사를 했었다.온다연과 지예솔은 얼굴로 자리를 차지한
말을 하면서 마음속으로 다시 한번 감탄했다.보기에는 여리여리하지만 옷감 아래 숨겨진 몸매는 정말 볼륨감이 있었다. 허리는 너무나 가늘어 아찔할 정도였고 가슴은 부드럽고 풍만해 전혀 작지 않았다.외부 사람이 있는 것을 본 온다연은 유강후의 팔에서 벗어나려 했다.눈가에는 아직도 약간의 붉은 기운이 남아 있는 채로 그녀는 낮은 목소리로 말했다.“난 고르고 싶지 않아요. 아저씨가 결정한 일이니까 아저씨가 직접 골라요.”말을 마치자마자 돌아서 나가려 했다.하지만 유강후는 그녀를 다시 끌어안으며 성급함을 억누르고 달래듯 말했다.“결혼식이 이제 보름 남았어. 고르지 않으면 그날 입을 게 없잖아.”온다연은 피곤한 듯한 표정으로 유강후의 품에 갇혀 몸을 움직이려 했지만 빠져나갈 수 없었다. 결국 아무 말 없이 그녀는 침묵을 지켰다.표진아의 조수가 몇 벌의 웨딩드레스를 가져왔다. 모두 엄선된 고급 맞춤 드레스였는데 화려하면서도 신선하고 우아한 매력을 잃지 않은 디자인이었다.하지만 20벌이 넘는 드레스를 계속 보여줬음에도 온다연의 표정은 시큰둥했다. 너무 피곤한 듯 보였다.지쳐 보이는 온다연의 모습에 유강후는 안쓰러워하며 낮은 목소리로 물었다.“많이 힘들지? 내일 다시 골라볼까?”그러나 온다연은 아무런 대답도 하지 않았다. 그녀의 시선은 드레스들 위에 머물러 있었지만 눈빛에는 생기가 없었다.며칠 동안 그녀는 계속 이런 상태였다.깨어 있는 시간보다 잠들어 있는 시간이 훨씬 길었다.아이를 잃었다는 소식은 그녀의 마음을 철저히 무너뜨렸다.오늘도 유강후가 계속 달래고 유도하며 울고 말하게 하지 않았다면 하루 종일 한마디도 하지 않았을 것이다.그녀의 기운 없는 모습을 보자 유강후는 가슴이 찢어지는 듯했다.곧 허리를 숙여 그녀를 안아 들고 나가려는 찰나, 표진아가 급히 말했다.“사모님께서 만족하지 못하신다면 제가 다른 시리즈를 준비해왔습니다. 트렌디한 전통 스타일인데 사모님의 기품에 딱 맞을 겁니다. 애프터 드레스로도 사용할 수 있어요.”이런 큰 거래를
표진아가 뚫어져라 온다연을 쳐다보자 옆에 있던 집사가 입을 열었다.“저희 사모님입니다.”표진아는 충격을 금치 못했다.‘나이가 어려 보이는데 설마 미성년자를 만나는 건가?’부유한 집안의 아가씨처럼 느껴지지는 않았지만 유강후라는 온실속에서 곱게 자란 화초처럼 보였다.‘이런 외모를 가졌으면 유 대표님 같은 분을 만나는 게 맞지. 안 그러면 이상한 사람이 얼마나 꼬이겠어.’표진아는 궁금함을 참지 못했다.“사모님이 생각보다 어리시네요. 미성년자는 아니겠죠?”집사는 불쾌한 기색을 드러내며 눈살을 찌푸렸다.“진아 씨, 도련님이 화낼지도 모르니 안에 들어가서는 절대 이런 얘기를 꺼내시면 안 됩니다. 사모님은 혼인신고까지 마친 성인이에요.”“그리고 사모님이 요즘 도련님과 갈등이 생겨 기분이 안 좋으시니 언행을 조심하는 게 좋을 겁니다.”표진아가 막 답하려던 찰나 커다란 문이 열리며 제네시스 한 대가 안으로 들어왔다.집사는 그녀의 옆에서 급히 속삭였다.“도련님이 오셨네요. 진아 씨는 저와 함께 안으로 들어가시죠.”표진아는 집사의 뒤를 따르며 걸음을 옮겼다.고풍스러운 분위기의 다실에는 넓은 유리창이 설치되어 있었고 창문을 열면 바깥소리가 고스란히 들렸다.표진아는 천하의 미래 그룹 대표가 차에서 커다란 상자 몇 개를 옮기고 있는 모습을 목격했다.그런 다음 부하들을 시켜 상자에 들어있는 물건을 꺼내 조립했고 순식간에 2,3m 높이에 달하는 고양이 집이 완성되었다.표진아는 놀라움을 금치 못했다.‘유 대표님이 이런 일도 직접 한다고?’곧이어 목격한 장면에 그녀는 충격에 빠지고 말았다.평소 위엄있고 카리스마 넘치는 유강후가 허리를 숙여 조심스럽게 온다연을 달래주고 있었다.그러나 온다연은 가볍게 무시한 채 아무런 반응이 없었고 유강후가 옆에서 한참을 달래도 입조차 벙끗하지 않았다.곧이어 유강후는 비서에게 뭔가를 지시했고 얼마 지나지 않아 도우미가 고양이 한 마리를 안고 나왔다.고양이를 보고서야 온다연의 얼굴에는 미세한 표정 변화가 일어났다.그러나
“하는 짓을 봐서는 죽어서 지옥에 떨어질 게 뻔합니다.”유강후는 섬뜩한 눈빛으로 사진을 바라봤다.“로운 불러와.”곧이어 로운이 들어왔다.유강후는 단호하고 싸늘한 목소리로 말했다.“오늘부터 본격적으로 공격해. 경원으로 들어온 암살자들은 하나도 빠짐없이 죽여버려.”“시간은 딱 한 달이야. 난 한 달 안에 김씨 가문이 이 세상에서 완전히 사라졌으면 좋겠어.”로운은 눈살을 찌푸렸다.“대표님, 열흘 정도만 더 기다리면 분명히 성공할 거라 확신합니다만 지금 바로 공격하기에는 미흡한 부분이 있습니다.”“로운.”유강후는 단호하게 그의 말을 잘랐다.“이미 내가 참을 수 있는 최대 인내심에 도달했어. 한 달 후에 임무를 완수한다면 돈, 사람, 물건 네가 원하는 건 전부 다 줄 수 있으니까 넌 여기에만 집중해.”“계정에 나온 모든 암살자를 너한테 맡길 거야. 난 대답만 원하니까 넌 반드시 성공해.”로운은 잠시 머뭇거리다가 고개를 끄덕였다.“맡겨주신 일은 반드시 깔끔하게 처리하겠습니다.”로운이 나가자 이권이 입을 열었다.“도련님, 열흘이면 되는데 조금만 더 기다리는 건...”“안돼.”유강후의 표정은 한없이 어두웠다.“화창한 봄날에 꽃 피는 언덕에서 가장 로맨틱한 결혼식을 올려주겠다고 다연이랑 약속했어.”“안 그래도 빚진 게 많은데 이런 약속조차 지키지 못하면 내 인생이 무슨 의미가 있겠냐.”이권은 할 말이 있는 듯 입을 벙끗했으나 끝내 한마디도 하지 못했다.유강후는 일을 처리하는데 있어 굉장히 침착하고 이성적인 성향이기에 지금처럼 큰 위험을 감수할 때가 많지 않다. 남자로서 유강후의 마음을 이해하지 못하는 건 아니지만 이건 리스크가 너무 큰 모험이다.온다연과의 약속을 지키기 위해 미래 그룹의 앞날을 걸고 있는 격이다.유강후는 정말 뼛속까지 온다연을 사랑하고 있었다.봄은 갈수록 날이 길어졌고 햇볕은 점점 더 따뜻해졌다.그러나 생기가 넘쳐야 할 봄날과 달리 한옥은 조용하기 그지없다.듣기로 여주인은 정원 중앙의 나무 밑에 의자를 두어 그
온다연이 너무 안쓰러워 덩달아 괴로움이 밀려온 유강후는 끊임없이 그녀의 등을 토닥이며 위로했다.“아니야. 다연이는 최고의 엄마야.”“우리 아이는 다연이를 엄청 좋아해. 그러니까 계속 꿈에 나타나잖아.”“울고 싶으면 울어. 참지 않아도 돼.”온다연은 울먹였다.“꼭 돌아오겠죠? 강후 씨, 아이는 다시 절 찾아올 거예요. 맞죠?”“그런데 꿈속에는 신발 한 켤레도 없이 맨발이었어요. 너무 불쌍해요.”꿈속의 장면이 떠오른 온다연은 가슴이 터질 듯 울부짖었다.“그곳이 너무 춥대요. 왜 데리러 안 오냐고 원망하는데...”“강후 씨, 아이가 추워하나 봐요.”“나 너무 힘들어요.”“괴로워요.”...극심한 괴로움과 고통은 몸의 경련을 일으켰다.이마에는 식은땀이 가득했고 하염없이 흘러내리는 눈물은 어느새 유강후의 옷자락을 적셨다.그는 온다연의 피와 살에 녹아들듯 있는 힘껏 그녀를 끌어안았다.“돌아올 거야. 무조건 돌아오니까 걱정하지 마. 다연아, 이제 그만 아파해.”...한참 동안 울다가 지쳐버린 온다연은 그의 어깨에 기대어 흐느꼈다.유강후는 온다연을 안고 집으로 들어갔다.안방 문을 열려 있었는데 침대는 깨끗이 치워졌고 도우미 몇 명이 바닥에 엎드려 뭔가를 찾고 있었다.그에게 안겨있던 온다연은 발버둥 치다가 바닥에 넘어지고 말았다.그러나 아랑곳하지 않고 처음 팔찌가 부러진 곳에 무릎을 꿇더니 나무판자 틈을 따라 조금씩 이동하며 찾았다.온다연이 움직이는 방향 따라 눈물 자국이 선명하게 찍혔다.마침내 호박석은 바닥과 벽이 맞닿은 틈새에서 발견됐다.온다연은 그것을 손에 쥔 채 미친 사람처럼 울고 웃었다.왜 이런 행동을 하는지 아예 몰랐던 도우미들은 고개를 들 엄두조차 나지 않아 푹 숙인 채 입을 닫았다.유강후는 그녀 앞에 무릎을 반쯤 꿇고 품에 안았다.“다연아, 이제 찾았으니까 좀 쉴래?”온다연은 호박석에 담긴 아이의 체온이라도 느끼려는듯 손에 꽉 쥔채 놓지 않았다.“강후 씨, 아이가 잠든 곳에 가고 싶어요.”온다연은 몸이 너무
‘호박석에 들어있는 게 정말 아이의 머리카락이라고?’온다연이 차고 있던 팔찌는 엊그제 영문도 모른 채 끊어졌고 그때 호박석을 잃어버렸다.그걸 잃어버렸다는 생각에 온다연은 가슴이 찢어질 듯 아팠다.아이가 세상에 존재했다는 유일한 증거를 잃어버렸으니 죄책감이 밀려왔고 반드시 다시 찾으리라 다짐했다.‘찾아야 돼. 아직 그 방에 있을 거야.’온다연은 허둥지둥 침대에서 일어나 비틀거리며 밖으로 뛰어갔다.이를 본 장화연도 얼른 뒤따라가며 그녀를 말렸다.“다연 씨, 건강이 회복되면 언제든지 아이를 만날 수 있어요. 지금 제대로 걷지도 못하고 있잖아요. 이대로 나가면 다칠 겁니다.”온다연은 주저 없이 장화연을 밀어냈다.“비켜요. 장 집사님이 참견할 일이 아니잖아요.”장화연은 경호원에게 눈치를 주고선 여전히 온다연을 부축했다.“그럼 뭐라도 좀 먹고 가세요. 엄마가 힘없는 약한 모습을 보이면 아이도 속상해할 겁니다.”그 말을 듣고 멈칫한 온다연은 곧바로 눈물이 왈칵 쏟아졌다.‘내가 초라한 모습을 보이면 아이도 싫어하겠지?’‘하긴 이런 엄마를 좋아할 리가 없잖아.’온다연은 다급하게 몸을 돌렸다.“죽 먹을게요. 줘요.”장화연은 그녀를 작은 식탁으로 부축해 갔다.“아직 뜨거우니까 천천히 드세요. 많이 드시면 안 됩니다.”온다연은 죽을 필사적으로 입에 밀어 넣었다.너무 급하게 먹은 탓에 속이 안 좋은지 곧바로 심한 기침을 이어갔다.장화연을 다급하게 죽그릇을 옆으로 치웠다.“이렇게 드시면 안 됩니다.”때마침 병실로 돌아온 유강후는 얼굴이 빨개진 채로 기침하고 있는 온다연을 발견했다.가슴이 철렁 내려앉은 그는 다급하게 달려오며 물었다.“어떻게 된 거야.”유강후는 병실에 있는 사람들을 훑어보고는 단호하게 호통쳤다.“사람이 몇인데 이런 일도 똑바로 못하면 어쩌자는 거야. 한 명을 케어하는 게 어려워?”병실 안에 있던 사람들은 입을 꾹 다문 채 감히 한마디도 하지 못했다.이때 온다연이 유강후의 손목을 덥석 잡았다.그러고선 팔찌를 뚫어져라 쳐
장화연은 한숨을 내쉬며 진지하게 답했다.“다연 씨는 가족이 없잖아요. 아이가 유일한 희망인데 지금은...”“앞으로 무슨 일이 생겨도 도련님은 무조건 다연 씨의 편을 들어야 합니다. 망설임 없는 확고한 모습을 보여줘야 다연 씨는 안정감을 느낄 겁니다.”“잠드신 것 같은데 침대로 옮기시죠.”유강후는 신생아를 안은 듯 조심스럽게 온다연을 침대로 옮겼다.온다연의 연약함은 깃털과도 같아서 그가 조금만 힘을 줘도 금방 찢어질 게 틀림없다.하지만 주의를 기울이지 않는다면 소리 없이 사라질 수도 있다.유강후는 침대 옆에 앉아 그녀의 손을 꽉 잡았다. 마치 이렇게 하면 온다연이 그에게 잡혀 영원히 도망칠 수 없을 것처럼 말이다.어느새 유강후도 잠이 들었다.꿈속에는 그는 온다연과 두 아이를 낳았다.아들은 유강후를 닮고 딸은 온다연을 닮았는데 두 아이가 유강후의 바짓가랑이에 매달려 안아달라고 투정을 부리고 있었다.그들은 평범한 부부처럼 밤에는 격렬한 사랑을 나누고 아침에는 달콤한 입맞춤으로 하루를 시작했다.유강후는 매일 그녀에게 해바라기 한 송이를 선물했고, 온다연은 늘 밝은 미소와 부드러운 포옹으로 그에게 보답했다.그러던 어느 날 온다연이 선물이라며 그림을 주었다. 그림에는 해바라기로 가득한 꽃밭에서 어깨를 나란히 한 채 걷고 있는 두 사람의 모습이 담겨있었다.온다연은 이 그림의 이름은 ‘영원한 사랑’이라고 얘기했다.심장이 터질듯한 행복감이 밀려온 유강후는 이대로 떠나도 여한이 없다고 생각했다.자존심만 세우던 그는 비로소 자신의 고귀함을 벗어던지고 사랑하는 여자에게 남은 여생을 함께 해달라고 부탁할 용기가 생겼다.사랑에 빠진 사람이라면 모두 그렇듯이 가질 수 없는 게 제일 비참하다.그 시각 온다연도 꿈을 꾸고 있었다.꿈속의 온다연은 어두운 방에 갇혀 있었고 누군가에게 손을 밟혔다.유강후는 싸늘하게 말했다.“그러게 내 말을 들었어야지. 이건 벌이야.”나은별은 그의 곁에 기대어 애교를 부리며 웃었다.“강후 씨, 벌이 너무 가벼운데? 말 잘
하지만 이제 온다연에게 아이는 없다.아니, 어쩌면 오래전부터 이미 없었을 수도 있다.온다연은 더 이상 유강후가 본인을 속이고 있는지 알고 싶지 않았고 그와 따지려는 힘조차 남아있지 않았다.이미 모든 것에 실망했으니 다시 누군가는 사랑할 능력과 용기조차 없었다.따스한 햇볕과 달리 그녀의 마음은 얼음장처럼 차가웠다.이 세상은 온다연에게 너무 각박했고 살고픈 희망을 가질때 쯤 잔인하게 짓밟아 현실을 직시하게 만들었다.유강후는 차가운 온다연의 손을 어루만지더니 담요를 가져다 덮어주며 말했다.“아침 바람은 쌀쌀하니까 여기에 앉아 있지 마.”그가 움직일 때마다 은은한 향기가 그림자처럼 따라다녔다.온다연은 눈을 감은 채 아무런 말도 하지 않았다.‘나은별을 만나고 왔겠지?’‘이 향기는... 나은별에게서 나는 건가?’‘역시나 나보다는 나은별이 더 중요하구나. 전화 한 통에 밤새도록 자리를 비운 걸 보면...’‘됐다. 누굴 좋아하든 마음대로 해.’온다연은 더 이상 그 어떤 것도 신경 쓰고 싶지 않았다.이때 장화연이 죽과 함께 아침밥을 챙겨왔다.“도련님, 이쪽에서 드세요. 제가 다연 씨를 돌볼게요.”“내가 할게. 죽 이리 줘.”유강후는 조심스럽게 그녀를 안아 올려 소파 등받이에 기대게 한 후 푹신한 쿠션을 그녀의 허리 뒤에 놓아 최대한 편안한 자세를 만들어줬다.그럼에도 온다연은 힘이 없는 듯 똑바로 앉아 있지 못했다.그러자 유강후는 어쩔 수 없이 쿠션 두 개를 더 가져와 그녀를 지탱했고 모든 걸 마친 후 그는 죽을 가지러 걸음을 옮겼다.마침 장화연은 죽을 그릇에 옮겨 닮고 있었다.유강후는 힐끗 쳐다보며 말했다.“위가 안 좋으니까 앞으로 이것보다 좀 더 부드럽게 만들어줘.”“알겠습니다. 이것도 2시간이나 고아서 만든 죽입니다.”“다연이 언제 깨어났어?”장화연은 온다연을 힐끗 쳐다보더니 나지막한 목소리로 답했다.“깨어난 지 여섯시간쯤 되었습니다. 눈을 뜨고도 지금껏 계속 말이 없었고 아침부터 저쪽에 가만히 앉아 있기만 합니다.”그녀는
한바탕 난리 후 의사도 진땀을 뺐다.다행히 검사 결과 큰 문제는 없었다.보름이 넘도록 쉬지 못한 데다가 온다연이 걱정되어 줄곧 긴장한 상태였으니 몸이 지쳐 쓰러진 게 틀림없다.이런 상황에서도 온다연의 곁을 지키려고 하자 의사는 안된다며 강제로 수면제 한 알을 먹였다.곧이어 이권과 장화연도 들어왔다.장화연은 초췌한 모습의 유강후를 보며 가슴이 미어졌지만 표정만은 담담했다.“오늘은 푹 쉬세요. 다연 씨의 곁은 제가 지키고 있을 테니 걱정 안 하셔도 됩니다.”유강후는 피곤한 표정으로 말했다.“눈뜨면 바로 불러.”이권이 걱정스럽게 말했다.“도련님, 아무 생각 말고 얼른 주무세요. 이러다가 무슨 일이라도 생기면 전 어르신의 손에 죽을지도 모릅니다.”유강후는 여전히 온다연이 걱정되어 마음이 놓이지 않았지만 수면제를 먹은 탓에 잠이 쏟아졌다.곧이어 깊은 잠에 빠졌다.그러다가 다시 눈을 떴을 땐 약병 하나를 들고 밖으로 나가는 간호사가 시야가 들어왔다.간호사는 잠에서 깬 유강후를 보더니 당황함을 감추지 못했다.“대표님, 죄송합니다. 방금 누가 에센스 하나를 깨뜨려서 제 몸에 향이 배었습니다.”유강후는 고개를 저었다.“괜찮으니까 나가봐.”그렇게 말하고 그는 일어나 침대에서 나왔다.그래도 억지로라도 깊은 잠을 자고 나니 몸이 한결 개운해졌다.유강후는 시간을 보려고 핸드폰을 확인하고서야 자신이 아홉시간 정도 잤다는 걸 알아챘다.바깥은 이미 해가 뜨고 날이 밝았다.기분이 언짢아진 그는 버럭 소리를 질렀다.“이권, 들어와.”서둘러 안으로 들어온 이권은 안색이 많이 좋아진 유강후를 보며 마음이 한결 편해졌다.“컨디션 좋아 보이네요. 어제는 정말 표정이 않았는데...”“왜 안 깨웠어?”유강후의 말투에서는 언짢음이 담겨있었다.“깊이 자고 계시길래 일부러 안 깨웠습니다. 도련님, 거의 1년 넘게 맘 편히 잠을 못 주무셨잖아요. 다연 씨는 장 집사님이 지키고 있으니...”“이권!”유강후는 싸늘했다.“이제 제멋대로 행동하는구나? 이번 달