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제2181화
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2024-10-29 19:42:56관련 챕터
대표님의 아내로 간택당했다 제2182화
“여기를 떠난 후 복통은 없었어?”한소은이 갑자기 물었다.프레드는 어리둥절해 하며 자기도 모르게 고개를 저었다. “없었어.”하지만 자신이 한소은의 질문에 성실히 대답하고 있다는 것을 깨닫고 또 화를 버럭 냈다. “이게 무슨 상관이야! 난 지금 해독제 말하고 있잖아.”“복통도 없고 설사도 없고 속이 메스꺼운 느낌도 많이 좋아졌지? 그냥 어지럽고 가끔 발에 힘이 빠지는 느낌도 들지만 그렇게 잦지는 않아, 그렇지?”프레드는 한소은의 이런 질문들에 어리둥절했고, 자신이 정말 그런 것인지 진지하게 생각했다.“그래, 그런 것 같아!”솔직히 대답하는 게 싫었지만 자기도 모르게 대답했다.프레드가 대답한 후 한소은은 더는 묻지 않았고, 아무 말도 하지 않은 채 빙그레 웃기만 했다.“왜 웃어, 해독제를 묻잖아, 너...”“이렇게 기가 센 걸 보니 중독된 사람 같지 않아.”한소은은 의미심장하게 말했다.“한소은.”손으로 배를 주물러 보고 가슴에 손을 대고 두드려 봤는데 정말이지 훨씬 편한 것 같았다. 적어도 예전만큼은 아니었다.이 발견은 프레드를 기쁘게 했지만, 곧 다시 분노했다.“한소은!”프레드는 눈을 부릅떴다. “내가 중독된 게 아니었어?”“중독되고 말고는 너 혼자 떠들어 댄 거잖아.”어깨를 으쓱하며 한소은은 자신과 무관한 모습이라는 표정을 지었다. “하지만 해독제 같은 건 없다는 걸... 확실히 말해 줄 수는 있어.”“날 속이다니!”프레드는 화가 나서 달려들어 한소은을 목 졸라 죽이려 했다.한소은은 프레드의 손목을 꽉 눌렀다. 다만 이번에는 부러뜨리지 않고 경고만 했다. “손목이 지난번에 어떻게 부러졌는지 잊었어? 한 번 더 경험하고 싶은 거야?”한소은의 말에 프레드는 표정이 확 변했다. “감히! 내가 소리만 지르면 바로 누군가가 너를 가루로 만들어 버릴 거야!”“믿어, 그렇다면 내 몸이 무슨 쓸모가 있겠어?”한소은의 눈빛에는 두려움이 없었고 그저 담담하게 말했다. “공작 어르신, 너무 흥분하지 마. 사실 너는 아무런 손
대표님의 아내로 간택당했다 제2183화
한소은의 의술은 확실히 프레드를 놀라게 했지만, 어쨌든 한소은은 더 중요한 용도가 있다.설령 없더라도 한소은 같은 사람은 성격이 강직하고 구속받지 않아 자신을 위해 사용할 수 없으며 남겨두어도 아무 소용이 없다.“좋아, 좋아!”이 일의 경위를 정확히 파악한 후, 프레드는 심호흡을 하고 자신의 감정을 추스르며 ‘좋아’를 연발했다.프레드에게 이것은 정말 심각한 교훈이다.프레드는 줄곧 다른 사람을 모해하고 있었지만, 이런 보잘것없는 재주에 속아 넘어갈 줄은 상상도 못 했다.자신이 너무 멍청해서 그 속의 수상쩍음을 간파한 것이 아니라, 단지 많은 일이 자신에게 일어나서 냉정함을 유지할 수 없었을 뿐이다.“한소은, 이번 판은 네가 이겼어! 하지만, 아쉽게도 넌 끝을 볼 수 없을 거야!”프레드가 말을 이었다. “이제 조건이 거의 성숙해졌고 곧 R10 실험의 마지막 단계를 진행할 예정인데, 너 준비가 다 되었어?”그는 얼굴을 찌푸리며 야릇한 웃음을 지었다.이렇게 생각하니 화가 덜 났다. 프레드가 속은 것은 맞지만 이 거래를 한 목적은 자신의 몸에 있는 독을 풀고 자신을 구하기 위해서였다.이제 중독되지 않았고, 자신은 괜찮다는 것을 알았으니 기뻐하는 것이 맞다. 그리고 해독제는... 이번엔 졌으니 인정하면 그만이다.프레드 곧 자신이 전 세계의 사람들을 이길 것이라 생각했다.“내가 준비됐는지는 중요하지 않아. 넌 꼭 성공할 수 있다고 확신해? 실패하면...”한소은의 말이 채 끝나기도 전에 프레드가 말을 끊었다. “만약 실패하더라도, 나는 여전히 다시 할 기회가 있으니 네가 걱정할 필요가 없어.”한소은은 어리둥절했다.한소은의 곤혹스러운 눈빛 속에서 프레드는 마치 자신이 최후의 승리를 얻은 것처럼 크게 웃으며 가버렸다.문이 다시 닫히고 프레드의 웃음소리가 멀어지는 것을 들으며 한소은은 깊은 생각에 잠겼다.날이 밝았다.김서진은 하룻밤을 지키고 나서야 아이를 돌보는 것이 얼마나 힘든지 알게 되었다.수면제 효과가 지나간 후 한밤중에 두 아이가 깨
대표님의 아내로 간택당했다 제2184화
임상언은 훨씬 담담했다.“예전에 우리 남윤이도 어렸을 땐 마찬가지였어.”“밤새 잠을 거의 못 잤어. 내려놓으면 울고 꼭 안고 있으면 팔이 부러질 것 같았어.”말하다가 안색이 어두워졌다.원철수는 의아해졌다.“아이를 직접 키웠어요? 아줌마가 없었어요?”“그때 여건이 좋지 않았어. 남윤이 엄마가 힘들다고 아이를 키우지 않았기에 내가 키운 셈이야.”말할수록 마음이 괴로워서 임상언은 지난 일을 다시 언급하고 싶지 않아 그저 김서진을 바라보며 묵묵히 아이를 안았다.“이제 날이 밝았으니 우리가 아이를 돌볼게. 넌 가서 쉬어.”“난 괜찮아!”김서진은 힘들지만 떠나려 하지 않았다.“그러지 마! 한소은과 아이에게 미안한 마음을 이해해. 나중에 보상할 시간은 얼마든지 있지만 지금은 쉬러 가야 해! 만약 네가 쓰러진다면 누가 아이들을 돌보고 또 한소은을 구하는 방법을 생각할 수 있겠어!”그제야 김서진은 마침내 손을 놓았고 아쉬운 눈빛으로 두 아이를 바라보았다. 밤에 울다가 지쳐서인지, 아니면 배불리 먹어서인지 깊게 잠이 든 두 녀석은 마치 어린 천사 같았다.그런데 울기 시작하면 악마처럼 참을 수 없었다.“DNA 보고서도 그렇게 빨리 나오지 않을 것이고 아직은 소식을 기다려야 해. 그러니 일단은 휴식을 취하는 것이 좋을 거야! 아이들은 나와 원 선생님께서 돌볼 테니 걱정하지 마!”임상언이 말했다.김서진은 곰곰이 생각해 보더니 고개를 끄덕였다.“잠 좀 자러 갈게, 점심에 불러줘.”김서진은 기껏해야 점심때까지만 잘 수 있었고 여전히 해야 할 일이 많았다.김서진이 자러 간 후 임상언은 의자를 끌어당겨 유모차 옆에 앉았다.아이는 어제 돌아왔지만 유모차는 일찌감치 준비되어 있었다.한소은이 오누이 쌍둥이를 낳았다는 것을 알게 된 후부터 김서진은 말이 없었지만 신속히 집에 필요한 모든 유아용품을 사들였다. 이 유모차를 포함해서 모두 쌍둥이 전용이었다.김서진은 말수가 적었지만 대신 행동은 효율적이었고 세심하였다.임상언은 유모차 옆에서 아이들을 지켜보았고 원
대표님의 아내로 간택당했다 제2185화
임상언이 아이 생각에 빠지자 원상철은 이내 말머리를 돌렸다.“내 말은 당신이 아이를 잘 돌본다는 뜻이에요. 나 같으면 정신이 없었을 거예요.”“그나저나 이 두 아이는 김서진을 많이 닮은 것 같아요.”원철수는 고개를 갸웃거리며 정색해서 말했다.임상언도 고개를 갸웃거리며 잠든 아기를 보았고 확실히 미간은 김서진과 비슷했고 입은 한소은과 비슷하다는 느낌이 들었다.“보기에는 확실히 닮았어. 그렇다고 선입견을 가지면 안 돼. 우리는 김서진의 아이라고 생각했기에 닮았다고 했어. 만약 그의 아이가 아니라도 여전히 닮아 보여?”임상언은 정색해서 물었다.원철수는 말을 잇지 못했다.만약 김서진의 아이가 아니라고 가정한다면 보면 볼수록 닮지 않은 것 같았다.원철수는 머리를 흔들며 일어섰다.“안 되겠어요. 나 정신분열증이 올 것 같아요!”“그러니까 아이의 용모로 판단하지 말고 결과를 기다려 봐야 해!”이불을 살며시 당겨주는 임상언의 눈빛은 자애로운 아버지처럼 부드러웠다.원철수는 말을 하지 않았다.‘아이고! 도저히 기분을 되돌릴 수 없을 것 같으니 관둬!’적어도 지금 이 두 아이를 보고 있으면 기분이 좀 나아질 것이다.방에서 나간 후 원철수는 곧바로 주효영을 가둔 방으로 가서 약 효과를 확인하려 했다.그 실험실은 수상한 것들을 많이 만들어 냈고, 지금까지 그가 본 모든 약의 특성과 다 달랐다. 이전의 역병, 진정기 몸에서 나타난 변화, 아니면 자신의 몸에 있던 병균이 둘째 할아버지에게 옮겼을 때 나타나는 증상도 다소 차이가 있었다.그는 오랫동안 의학을 공부해서 개인별로 차이가 있음을 알고 있지만, 같은 바이러스가 이렇게 큰 차이가 있을 줄 몰랐다.방문에는 유리창이 있었기에 이 유리창을 통하여 방 안의 상황을 살펴볼 수 있었다.원철수는 조심스럽게 발돋움하여 조용히 안을 들여다보았다.방안은 평범했고 또 물건이 없기에 한눈에 들여다볼 수 있었다.방안은 텅 비었다!원철수는 놀라 하며 다시 자세히 보았으나 확실히 비어 있었다!그림자조차 없었다! ‘
대표님의 아내로 간택당했다 제2186화
원철수는 감정을 제어하려고 애썼지만 목소리의 떨림은 감출 수가 없었다. 거친 숨소리까지 섞이니 원철수의 말은 더욱 섬뜩하게 들렸다.임상언은 고개를 확 쳐들고 원철수를 보면서 커다란 눈으로 물었다.“너, 지금 뭐라고 했어?”“주효영, 주효영이 사라졌어!”원철수가 손가락으로 방향을 가리키면서 얘기했다.“똑바로 얘기해. 주효영이 어떻게 사라졌다고?”뒤에서 들려오는 목소리에 원철수는 깜짝 놀라 고개를 홱 돌렸다. 원철수의 뒤에는 소리소문 없이 걸어온 김서진이 서 있었다.김서진은 잠에 들었다가 얼마 자지 못하고 깨어났다.요즘 들어 김서진의 수면 질량은 좋지 않았다. 아내와 아이가 사라지고 그렇게 심한 일까지 겪었으니 잠이 잘 올리가 없었다.게다가 두 아이가 김서진의 품으로 돌아온 지 얼마 되지 않았으니 아이들에게 신경을 쓰느라 마음 놓고 편이 잘 수가 없었다.그냥 약간 휴식하고 체력을 보충하는 것으로 잠을 때웠다.일어나 간단하게 씻고 옷을 갈아입은 김서진은 아이들이 어떻게 되었는지 보려고 내려오다가 원철수가 하는 말을 듣게 되었다.원철수는 흠칫하더니 천천히 마른침을 삼키고 말을 더듬거리며 얘기했다. “그게, 내가 아까 주효영 상태 좀 보려고 내려갔 거든. 자기 독에 당했으니 어떤 모양이 되었을 지 보려고 했단 말이야. 그런데 가보니까 사라졌더라고. 아무도 없어!”“제대로 본 거 확실해?”김서진이 한 걸음 앞으로 다가가 또 물었다.원철수는 고개를 끄덕이며 말을 이어갔다.“내 두 눈으로 똑바로 봤어! 나도 내 눈을 의심할 정도였다고. 눈을 몇번이나 비비고 다시 봤는데 정말 아무도 없었어. 비어있었다니까.”미간을 찌푸린 김서진이 얘기했다.“내가 가서 봐야겠어.”“나도.”임상언이 따라붙으며 얘기했다.“넌 일단 가지말고 여기서 아이나 보고 있어. 나랑 원철수만 다녀오면 되니까.”김서진은 아이가 걱정되어서 얘기했다.조금 고민하던 임상언은 김서진의 말대로 다시 자리에 앉았다.김서진과 원철수는 다시 그 방문 앞으로 돌아왔다. 김서진은 창문
대표님의 아내로 간택당했다 제2187화
“모든 일에는 흔적이 남기 마련이야.”김서진이 의미심장하게 얘기하면서 베개를 들어서 보다가 다시 내려놓았다.“가자. 우리는 일단 나가보자.”이제 여기에는 사람이 없으니 문을 잠글 필요도 없었다. 두 사람은 방을 나서면서 다시 본관의 방으로 들어왔다.임상언은 그런 두 사람을 보면서 먼저 물었다.“주효영이 정말 사라진 거야?”원철수가 고개를 끄덕였다.“사라졌어.”“어떻게 사라졌지? 누가 구해주러 온 건가? 조직의 사람이?”임상언이 이해되지 않는다는 표정으로 얘기했다.원철수는 고개를 저으며 대답했다.“모르겠어.”정말 모르겠다. 세 사람 다 어떻게 된 일인지 몰라 의아해하고 미심쩍어했다.김서진은 아무 말도 하지 않고 미간을 찌푸린 채 방 안의 상황을 다시 떠올렸다. 어딘가 수상했지만 콕 집어 얘기하기 어려웠다.옆에 있던 임상언은 무슨 생각이 떠올랐는지 낮은 소리로 중얼거렸다.“설마? 에이, 아니야. 그럴 리가 없지...”임상언은 입술을 짓씹으면서 무언가를 고민하는 듯했다.“뭐라는 거야. 무슨 일이든지 가능성은 있어. 뭔데.”호기심이 생긴 원철수는 임상언을 치면서 물었다. “아무것도 아니야. 그냥 생각이 하나 떠올랐을 뿐인데 그럴 리가 없어서 어이가 없었던 거야.”임상언은 웃음을 흘리고 고개를 저으면서 그럴 수가 없다고 생각했다.“뭐가 어이가 없는데. 일단 얘기나 해봐. 정말 어이가 없는지 들어보고 판단하게.”임상언의 말에 원철수는 더욱 호기심이 발동해서 주효영이 어떻게 사라졌나보다 임상언이 무슨 생각을 하는지가 더욱 궁금해졌다.임상언은 흠칫하더니 원철수와 김서진이 다 자기를 바라보는 것을 보고 목을 가다듬고 입을 열었다.“전에 내가 주효영한테 두 번이나 식사를 가져다줬잖아. 한번은 나한테 그렇게 얘기를 하더라고. 자기한테 쓴 이 약이 정말 효과가 나타난다면 자기는 투명 인간이 될 거라고. 그런... 영화에서 나오는 투명 인간처럼 말이야.”“투명 인간?”원철수는 바로 웃음을 터뜨렸다.“정말이라고? 어이가 없네!”“그러게
대표님의 아내로 간택당했다 제2188화
여전히 웃음을 숨기지 못하고 입가에 미소를 걸고 있는 원철수를 가리킨 임상언은 억울하다는 듯 얘기했다.원철수: “내가 뭐.”“아니, 난 그냥 네 말이 어이가 없어서 그런 거야. 만약 그 미친 여자가 그런 말을 했다면 난...”임상언의 눈을 마주 본 원철수는 말을 채 다 잇지 못하고 서 있었다.원래는 주효영이 그런 말을 했다면 진지하게 생각했을 것이라고 말하려고 했지만 자세히 생각해 보니 원철수도 주효영이 미쳤나 보다 하고 생각하고 넘어갈 것 같았다.“하여튼 진짜인지 가짜인지는 모르겠지만 가능성이 조금이라도 있다면 제대로 알아봐야 해.”김서진이 진지한 표정으로 얘기했다. 김서진은 이 상황이 재미있다고 생각하지 않았다.주효영 같은 사람이 도망쳐서 밖에서 돌아다닌다면 사회가 위험해질 것이다.“임상언, 애들 잘 보고 있어.”아이들을 맡긴 후, 김서진은 바로 몸을 돌려 나섰다.이번 일은 먼저 진정기한테 알려야 한다. 진정기의 힘을 빌려 주효영의 위치를 찾아내야 한다. 절대로 주효영이 도망가게 내버려둘 수 없다!...여왕이 침대에 누워서 쉬고 있을 때, 누군가가 침실의 문에 노크를 했다.세 번의 노크 후, 여왕의 동의를 거치지 않고 방문이 천천히 열렸다. 여왕은 눈을 떴다가 다시 감았다. 보지 않아도 누구인지 알 수 있었다.프레드는 지팡이를 짚으면서 여왕의 앞에 왔다. 침대 옆에 와서 선 그가 얘기했다.“여왕 폐하, 휴식 시간이 거의 다 되어갑니다. 깨어나셔야 합니다.”“또 뭐 하려고.”여왕은 눈도 뜨지 않고 차갑게 얘기했다.프레드는 작게 웃었다.“당연히 여왕 폐하께서 가장 신경 쓰시고, 가장 진행하고 싶어 하는 그 일이죠.”이윽고 여왕은 무리 지어 다가오는 발걸음 소리를 들었다. 이상함을 눈치챈 여왕이 눈을 뜨자 수많은 사람이 침대 옆을 둘러싸고 서 있었다.“뭐 하는 거야! 반역이라도 하려는 거야?”낯빛이 확 변한 여왕이 황급한 표정으로 자리에서 일어나 앉았다.프레드는 옆으로 약간 물러나면서 얘기했다.“여왕 폐하, 걱정하지
대표님의 아내로 간택당했다 제2189화
깨어났을 때, 여왕은 자신이 병실에 누워있다는 것을 깨달았다.몸에는 문제가 없었다. 누워있는 자세도 편했고 이불도 제대로 덮어져 있었다. 옆에는 여러 의료기기들이 여왕의 몸 상태를 점검하면서 기계음을 울렸다.하지만 여왕의 마음은 여전히 불안했다. 아무것도 할 수 없는 상황이 여왕을 두렵게 만들었다.“프레드, 프레드!”여왕이 소리 높게 외쳤다.아무도 대답하지 않을 줄 알았지만 프레드가 대답하더니 여왕의 앞에 나타났다.“여왕 폐하, 무슨 일입니까.”“당장 날 놓아줘!”여왕이 분노하면서 말했다.프레드는 여전히 여유로웠다. 심지어 입가에 미소를 띠고 얘기했다.“아, 친애하는 여왕 폐하, 그건 안 됩니다. 모레가 실험입니다. 실험이 곧 시작인데 지금 가시면 안 되죠.”프레드는 진지한 표정으로 얘기했다.여왕은 미간을 찌푸리고 물었다.“실험이라니. 날 죽이고 내 자리를 차지하려는 거야?”“친애하는 여왕 폐하, 왜 그렇게 생각하시나요. 만약 정말 폐하를 죽이려고 했다면 이렇게 힘을 빼지 않아도 되었을 겁니다. 저는 정말 폐하를 위해서 일하는데 한소은 같은 여우 같은 여자의 말 때문에 저를 믿지 않으시다니요. 정말 안타깝습니다.”프레드는 여왕이 잘못한 것처럼 한숨을 내쉬더니 고개를 저었다.“그러면 도대체 뭘 하려는 거야! 모레가 실험이면 언제 귀국하는데!”여왕은 겨우 분노를 내리누르고 정상적인 방법으로 프레드와 대화하려고 애썼다.프레드는 의미심장하게 웃으면서 얘기했다.“아니요. 우리는 귀국하지 않습니다.”“귀국하지 않고 여기서 실험한다고? 미쳤어?”여왕은 프레드의 말을 믿지 않았다.“아니요, 여왕 폐하. 전 미치지 않았습니다. 전 그 누구보다 정상이기에 이곳에서 가장 위대한 실험을 하려고 결정한 겁니다. 이 실험은 리스크가 큽니다. 게다가 여왕 폐하가 받아들여야 하는 새로운 몸은 중국인이지요. 중국인의 몸은 중국에서 가장 편할 겁니다. 만약 그 사람을 우리나라에 데려온다면 적응하지 못해 배척반응이 있을 수도 있습니다. 그렇다면 더욱 위험
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대표님의 아내로 간택당했다 제2452화
소은은 고개를 들어 눈물을 참으며 말했다. “한 가지 이상한 게 있어요.”“무슨 일이에요?” 임남을 달래던 임상언이 무심히 되물었다.“로사 왕자는 감금된 것이 아니라 그날 Y국으로 송환되었다고 들었는데, 그렇다면 왜 그동안 로사 왕자와 연락이 닿지 않았던 걸까요?” 소은의 말에 임상언은 잠시 생각하더니 말했다. “두 가지 가능성이 있겠죠. 신호가 나쁘거나 핸드폰을 확인하지 못했을 수도 있고, 로사 왕자가 저희 연락을 거부하고 있을 수도...”두 사람은 잠시 눈을 마주쳤다. 말은 없었지만, 둘 다 이미 답을 얻은 듯했다. 로사 왕자가 그토록 연락을 피하려는 이유는 무엇일까? 그도 나름의 계획을 세우고 있는 건가?...3일 후. 소은은 마지막 침을 놓고 손을 거두었다. 그녀는 자리에서 일어나지 않고 여왕을 쳐다보며 말했다. “오늘 시술로 폐하의 다리에 감각이 돌아오실 겁니다. 하지만 일어서는 건 천천히 시도하셔야 합니다. 너무 서두르시면 안 돼요.”소은은 말을 마치고 갑자기 미소를 지었다.“무엇 때문에 웃는 거지?” 여왕은 여전히 자신의 다리를 어루만지며 물었다. 이미 이틀 전부터 약간의 감각이 돌아왔음을 느낀 터라, 소은의 말이 사실이라는 것을 알고 있었다. 소은은 고개를 저으며 말했다. “제가 쓸데없는 일을 하고 있는 게 아닌가 싶어서요. 사실 R10 실험을 고집하신다면 결국 폐하께서는 이 몸을 떠나게 되실 텐데, 제가 이 몸에 애쓰는 일이 무슨 의미가 있겠어요?”여왕은 눈을 가늘게 뜨며 물었다. “그럼에도 불구하고 왜 계속한 거지?”“어쩌면, 폐하께서 마음을 바꾸실 지도 모르니까요.” 소은은 부드럽게 대답했다. “어쩌면 자신의 몸이 무엇보다 소중한 것이라는 걸 깨닫게 될지도 모른다고 생각했거든요.”“우리 모두 이 세상에 올 때 두 손은 비어있지만, 이 몸만은 오로지 우리 자신의 것이죠. 몸마저 버리신다면, 그 영혼은 여전히 진짜 자신일 수 있을까요?”“그렇구나.” 여왕은 잠시 생각에 잠기더
대표님의 아내로 간택당했다 제2451화
소은은 조용히 몸을 일으키며 여왕을 쳐다보았다. “물론이죠.” 소은은 담담하게 답했다. 그 대답에는 원망이나 비난의 기색은 전혀 없었다.“그렇다면... 조금 아쉽네.” 여왕은 생각에 잠긴 듯 낮은 목소리로 중얼거렸다.“얻는 것이 있으면, 잃는 것도 있기 마련입니다. 세상 모든 일은 균형을 맞추려 하죠. R10이 폐하께서 이루고자 하는 꿈이라면, 저는 그것을 막을 수 없어요. 다만, 그때가 되어 성공하든 실패하든, 저는 그 모습을 보지 못할 테니 부디 후회하지 않으시길 바랍니다.” 소은은 살짝 미소를 지으며 고개를 끄덕이고는 문 밖으로 나갔다.릭은 여전히 문 앞에서 대기 중이었다. 그녀와 여왕의 대화가 거의 다 들렸던 듯, 둘의 시선이 잠시 교차했다. 소은이 그를 지나쳐 나가자, 릭은 곧장 방으로 들어갔다.“여왕 폐하.” 릭은 여왕을 쳐다보며 입을 열었다. 그녀의 다리에 꽂힌 은침을 보자 릭의 눈빛이 굳어졌다. “이건...”“괜찮아. 곧 소은이가 와서 침을 빼줄 거야.” 여왕은 무심하게 손을 흔들며 말했다.릭은 여전히 불안한 눈빛으로 말했다. “폐하께서 너무 방심하시는 것 아닙니까? 만약 한소은이 폐하께...”“그럴 리 없다.” 여왕은 단호히 그의 말을 잘랐다.릭은 당황한 얼굴로 물었다. “설마 그 여자를 믿으시는 겁니까?”여왕은 대답 대신 잠시 침묵을 지켰다. 그녀도 릭의 질문이 아니었다면 자신이 소은을 믿고 있다는 사실을 깨닫지 못했을 것이다. 오랜 세월 누구도 쉽게 믿지 않겠다고 다짐했지만, 그녀는 소은을 의심하지 않았다. 심지어 은침에 독이 묻어 있을지 모른다는 생각조차 하지 않았다.“제가 가서 잡아오도록 하죠.”여왕이 생각에 잠기자 릭은 바로 뒤돌아섰다.“거기 서!”여왕은 결연히 말했다. “난 믿어.”릭은 한참을 침묵하며 여왕의 결정을 받아들였다....임상언은 아들을 다시 만날 수 있을 줄은 생각지도 못했다. 비록 아들을 구하려는 결심을 굳혔지만, 시간이 지날수록 희망이 사라지는 듯했다.
대표님의 아내로 간택당했다 제2450화
소은은 허리춤에서 허리띠처럼 생긴 물건을 꺼내더니 조심스럽게 풀어내며, 그 안에 숨겨진 가느다란 은침을 꺼냈다.“이건...” 여왕은 깜짝 놀라며 소은을 쳐다봤다. 소은이가 은침을 항상 가지고 다닐 줄은 상상도 못 했던 것이다.“말해봐, 네 요구가 뭐지?” 여왕은 깊게 숨을 들이마시며 마음을 가다듬으려 애썼다. 너무 무리한 요구라면 거절하면 그만이다. 여왕은 절대 소은에게 휘둘리지 않겠다고 다짐했다.소은은 차분하게 말했다. “제가 여기서 나올 수 있었던 건 로사 왕자님 덕분입니다. 그러니, 왕자님을 책망하지 않으셨으면 합니다.”“그게 다야?” 여왕은 의아해하며 물었다. 소은이 여기까지 와서 자신과 조건을 따지는데, 결국 요구한 게 단지 로사를 처벌하지 말라는 거라니. 자신이 잘못 들은 건가 싶었다.“로사는 내 아들이다. 내가 정말 내 아들에게 손을 댈 리는 없지. 괜히 기회를 헛되게 쓴 건 아닌가?” 여왕은 고개를 저으며 의아한 표정을 지었다.“전 폐하께서 정말 로사 왕자님께 처벌을 내리시지 않을지 장담할 수 없습니다. 하지만 왕자 폐하께서 저를 구해준 건 사실이기에 저도 왕자 폐하를 위해 무언가를 해야 할 것 같았습니다.” 소은은 조용히 말했다. “게다가 지금 왕자 폐하를 감금하시고 자유를 제한하고 계시지 않나요?”여왕은 의아한 표정으로 대답했다. “아니야. 난 단지 로사를 Y국으로 돌려보냈을 뿐이야.”“로사가 여기서 내 일을 여러모로 방해하긴 했지만, 우리 모자 사이가 더 악화되기를 바라지 않았다. 국내에서도 로사가 필요하니 Y국으로 돌려보낸 것뿐이다.” 여왕은 담담하게 말했다.“그런데 왜 왕자 폐하의 전화가 연결되지 않죠?” 소은은 잠시 멈칫했다. 단지 귀국했다면 국제전화를 받을 수 있을 텐데, 연락이 닿지 않았기에 여왕이 로사를 가둬놓았다고 오해할 수밖에 없었다.여왕은 깊은 숨을 내쉬며 말했다. “그 부분에 대해서는 나도 잘 모르겠군. 그날 내가 화가 났던 건 사실이지만, 곧바로 Y국으로 돌아가도록
대표님의 아내로 간택당했다 제2449화
“삼일이면 됩니다.” 소은은 여왕을 쳐다보며 작은 소리로 말했다.“삼일? 고작 삼일?” 여왕의 눈에는 믿기지 않는 놀라움이 서렸다. 그녀는 적어도 몇 달, 아니 최소한 몇 년은 걸릴 줄 알았다. 그러나 고작 삼일이라니, 그녀로서는 상상도 못 한 시간이었다.삼일쯤이야. 십 수년을 이렇게 버텨왔는데, 삼일쯤 더 기다린다고 달라질 게 뭐 있겠는가?“삼일 안에 정말 나아질 수 있는 건가? 내가 정말 다시 일어서서 걸을 수 있는 건가?” 여왕은 두 손으로 자신의 다리를 힘껏 눌렀지만 여전히 아무런 감각이 없었다. 그녀는 소은의 말을 쉽게 믿을 수가 없었다. 이 다리가 감각을 잃은지 너무 오래되어 치료할 수 없다고 생각했기 때문이다. 그동안 여왕은 여러 나라의 명의를 찾아 다녔지만, 그들은 단지 병의 악화를 늦출 수 있을 뿐 다리를 완전히 회복시키는 건 불가능하다고 했었다. 그러나 지금 소은은 그녀 앞에 서서 확신에 찬 얼굴로 가능하다고 말하고 있었다. 그녀는 속으로 자신도 모르게 그 말을 믿고 싶어졌다.“이전처럼 완벽하게 걸을 수 있을 거라고 장담할 순 없어요. 너무 오랫동안 움직이지 않아서 근육이 많이 위축됐거든요. 하지만 서서히 일어나서 조금씩 회복하는 것은 가능합니다.” 소은은 진지한 어조로 답했다.여왕은 연신 고개를 끄덕였다. 그런 정도라도 충분히 만족스러웠다. 젊었을 때처럼 완전히 회복되는 것을 기대하지 않았다. 그러나 만약 휠체어와 지팡이 없이 다시 일어설 수 있다면, 그 자체로도 그녀에겐 더할 나위 없는 희망이었다.“좋아. 삼일, 기다리겠네. 필요한 게 있나?” 여왕은 기분이 좋아져 말을 한층 부드럽게 했다.“임남...” 소은이 말을 꺼내자마자 여왕의 얼굴이 굳어졌다. 그녀는 곧바로 고개를 저으며 거절했다. “그건 안 돼. 그런 요구는 하지 마라.”“제가 말한 건 임남을 바로 풀어달라는 게 아닙니다. 그냥... 그 아이가 괜찮은지 알고 싶고, 가능하다면 아버지와 한 번 만날 기회를 주시면 좋겠습니다.”
대표님의 아내로 간택당했다 제2448화
“이 실험을 결정할 수 있는 사람은 저와 프레드 뿐이기 때문입니다.” 소은은 잠시 생각하다가 덧붙였다. “아니면 주효정을 믿으실 건가요?”“나는... 아무도 믿지 않아.” 여왕은 얼굴을 차갑게 굳히며 휠체어를 돌렸다.“여왕 폐하께서 이 실험에 집착하고 계시는 건 잘 알고 있습니다. 하지만 그것이 전부인가요? 세상을 둘러보고 싶다거나, 짐을 내려놓고 잠시 쉬고 싶은 마음은 전혀 없으신가요? 수십 년간 왕좌에 오르셨지만, 정말로 아직도 그 삶이 좋으신가요? 언제나 긴장하며 위태로운 자리를 견디는 고단한 나날, 정말 아직도 벗어나고 싶지 않으신가요?” 소은은 여왕의 등을 쳐다보며 부드럽게 물었다.여왕은 아무 말 없이 자신의 무릎을 쓰다듬으며 고개를 살짝 떨구었다. 그녀는 시선을 다리로 내리며 낮은 목소리로 말했다. “세상을 둘러본다? 나는... 걷는 게 어떤 느낌인지도 잊어버렸어.”여왕은 오랜 세월 동안 다리를 쓰지 않았고, 처음에는 억지로라도 일어설 수 있었지만, 시간이 지나면서 상태는 악화되었고 이제는 아예 휠체어 없이는 움직일 수 없게 되었다. 그녀는 휠체어에 익숙해졌다고 생각했지만, 소은이 ‘세상을 둘러보라’는 말을 꺼내자 가슴이 아팠다.“만약... 폐하께서 다시 일어설 수 있다면요? 제가 다시 걷게 해드린다면요?” 소은은 조용히 여왕의 뒤에 서서 말했다.여왕은 잠시 멈칫하더니, 눈빛이 날카롭게 변하며 휠체어를 돌려 소은을 똑바로 쳐다보았다. “정말이냐?” 여왕의 눈에는 억누를 수 없는 희망과 깊은 의심이 뒤섞여 있었다.소은은 대답 대신 그녀의 시선을 천천히 여왕의 다리로 내리고, 천천히 다가가서 무릎을 꿇었다. 그리고 손을 뻗어 여왕의 무릎 위에 가볍게 손을 올렸다.여왕은 살짝 몸을 떨었다. 사실, 그녀의 다리는 거의 완전히 감각을 잃은 상태라서 소은의 손길도 느껴지지 않았지만, 그녀는 자신도 모르게 움츠러들었다. 아마도 너무나 간절히 다시 일어서고 싶기 때문이었을 것이다.소은은 아무 말 없이 여왕의
대표님의 아내로 간택당했다 제2447화
“맞아요, 임남 때문이기도 하지만, 폐하 때문이기도 합니다.” 소은은 주저하지 않고 대답했다. “제가 정말로 떠나버렸다면, 가장 초조해지는 사람은 사실 여왕 폐하 아닐까요?”여왕은 코웃음을 치며 차갑게 말했다. “내가 초조해질 이유가 뭐지? 어차피 내 손엔 네 약점이 있잖아. 너를 다시 잡아오는 것도 전혀 어려운 일이 아니고.”“약점이요? 임남 말씀이신가요?” 소은은 부드럽게 웃으며 고개를 저었다. “잊지 마세요, 임남이는 제 아들이 아닙니다. 저에게는 제 친자식이 셋이나 있어요. 만약 제가 마음을 단단히 먹고 임남을 포기해 제 아이들을 지키려 한다면, 그 약점이 과연 제게 약점이 맞을까요?”여왕이 입을 열기도 전에 소은은 다시 말을 이었다. “게다가, 그 아이에겐 목숨을 걸고서라도 구하려는 아버지가 있습니다. 만약 임상언이 폐하께 끝까지 맞서기로 결심한다면...” “폐하께서야 높은 자리에 있으니 이런 평범한 상인을 하찮게 여기실 수 있지만, 임상언 씨가 단순한 상인이 아니라는 걸 잊으시면 안 됩니다. 임상언 씨의 사업은 세계 곳곳에 뻗어 있어요. 임상언 씨가 목숨을 걸 각오가 되어 있다면 그 어떤 일도 할 수 있겠죠. 혹시라도 바깥에 소문이 퍼져 폐하와 Y국의 명망이 손상된다면, 곤란하지 않겠습니까?”“너...” 여왕은 화가 치밀어 올랐지만 반박할 말이 당장 떠오르지 않았다.여왕이 화가 난 것을 보고, 소은은 한결 차분하게 말을 이어갔다. “화내지 마세요. 제가 돌아온 건 폐하를 자극하려는 게 아닙니다. 함께 최선의 방향을 찾고자 돌아온 거예요. 사실 폐하께서 H국에 오신 일이 밝혀진 건 아니지만, 꽤 오랜 시간 H국에 머물고 계셨습니다. 정말로 H국이 이 사실을 모르고 있을 거라고 생각하세요?”여왕은 말없이 그녀를 쳐다보았다. “지금까지 아무 일도 일어나지 않은 건 폐하의 체면을 살려드린 겁니다. 그러나 폐하께서 이곳에서 계속 머무르시며 혹여 무리수를 두신다면, 얼마나 더 체류하실 수 있을까요? Y국도 계속해서
대표님의 아내로 간택당했다 제2446화
릭은 잠시 침묵을 지켰다. 여왕은 모니터에서 시선을 돌리며 담담히 말했다. “소은을 데려와. 어디 한번 무슨 변명을 할지 들어보자. 또 어떤 이야기를 꾸며낼지 궁금하네.” 여왕은 휠체어를 살짝 돌려 더 이상 모니터를 보지 않았다.“여왕 폐하?” 릭은 망설이다가 말했다. “한소은이 거짓말을 할 걸 아시면서도 굳이 왜...” 그러나 여왕은 그 말을 끝까지 듣지 않고 단호히 말했다. “듣고 싶어!” 이 한마디에 릭은 더 이상 말을 잇지 않았다. 그는 곧장 소은이 있는 방으로 발걸음을 옮겼다.소은이 정말로 잠이 들려고 하던 순간, 문 밖에서 인기척이 들렸다. 그녀는 곧바로 정신을 차리고 눈을 떴다. 눈을 뜨는 순간, 문이 열리면서 릭이 문 앞에 서 있었다. 그의 얼굴은 굳어 있었고, 차가운 목소리로 말했다. “여왕께서 한소은 씨를 만나고 싶어 하십니다.” 소은은 차분한 표정으로 릭을 쳐다보았다. 마치 모든 상황을 예견한 듯 고요하게 자리에서 일어섰다. 그와 동시에 임상언은 소은보다 먼저 일어나 문으로 향했다. 그러나 그가 문에 도착하자마자 릭이 손을 들어 그의 앞을 막았다. “그쪽은 남아 계시죠.” “뭐? 우리 둘은 같이 온 거야!” 임상언은 소은을 돌아보며 그녀에게 눈짓으로 도움을 요청했다. 릭은 차가운 목소리로 말을 이었다. “여왕 폐하께서 그쪽을 부르지 않았으니 여기 남으시죠.” 릭은 더 이상 임상언에게 말을 할 기회조차 주지 않았다.소은은 임상언의 어깨를 가볍게 두드리며 부드럽게 말했다. “절 기다리고 있어요.” 임상언은 마음이 편치 않았지만, 억지로 마음을 다스리며 그녀가 릭과 함께 방을 나서는 것을 지켜볼 수밖에 없었다. “조심해요.” 임상언은 소은을 향해 걱정스러운 목소리로 말했다.소은은 미소를 지어 그에게 답했고, 릭을 따라 여왕의 방으로 향했다. 익숙한 길을 따라 걷는 그녀는 곧 여왕의 방에 도착했다. 릭이 문을 두드리며 말했다. “여왕 폐하, 데려왔습니다
대표님의 아내로 간택당했다 제2445화
소은이 임상언을 데리고 대사관에 도착하자, 그곳에 있는 사람들은 눈에 띄게 당황했다.한 사람이 서둘러 소식을 알리러 가더니, 이내 주변 구석구석에서 누군가가 몰래 그들을 엿보는 기척이 느껴졌다. 곧이어, 소은이 잘 알고 있는 여왕의 측근 몇 명이 경계 어린 눈빛으로 다가와 그들을 안으로 안내했다. 안으로 들어가자마자 그들은 소은과 임상언의 몸을 샅샅이 검사하며 위험 물품을 소지하지 않았는지 확인했다. 철저한 검사가 끝난 후에야 비로소 경계가 풀렸다. 그럼에도 불구하고 두 사람은 여왕을 만나지 못했고, 한적하고 깊숙한 방에 대기하도록 배정받았다. 오랜만에 돌아온 이곳은 소은에게 익숙하면서도 낯설게 느껴졌다. 익숙한 것은 이 장소였지만, 낯선 것은 지금의 마음가짐이었다. 예전에는 이곳이 싫고 불쾌하기만 했으며, 하루빨리 벗어나고 싶은 장소였다. 그러나 이번에는 임무와 사명을 가지고 돌아왔고, 그녀의 목표는 단순히 여기를 떠나는 것이 아닌, 중요한 일을 완수하고 무사히 돌아가는 것이었다.반면, 임상언은 눈에 띄게 불안해 보였다. 그는 두 손을 맞잡고 무릎 위에 놓은 채, 주위를 두리번거리며 다리를 가볍게 떨고 있었다. 소은은 그의 초조함을 이해할 수 있었다. 임남을 생각하면 마음이 몹시 불안하고 조급해질 수밖에 없기 때문이다.“여기까지 왔으니 임남을 반드시 볼 수 있을 거예요. 그러니 긴장 좀 풀어요.” 소은이 작은 소리로 말했다. 임상언은 그녀를 보며 고개를 끄덕이고, 발을 땅에 꾹 눌러 다리를 멈췄다. 겉으로는 조금 안정된 듯 보였지만, 그의 얼굴은 여전히 긴장감이 가득했고 미세하게 떨리는 얼굴 근육이 그의 불안한 마음을 보여주었다. 마음을 진정시키는 게 말처럼 쉽지 않다는 것을 알고 있었기에 소은은 더 이상 말을 꺼내지 않았다.두 사람은 한참을 기다렸지만, 여왕을 만나러 오라는 사람은커녕 상황을 확인하러 오는 사람조차 없었다. 긴장했던 임상언은 결국 자리를 박차고 일어났다. “대체 무슨 의도인 거죠? 왜 아직
대표님의 아내로 간택당했다 제2444화
“제발 부탁이에요. 안에서는 소은 씨 말만 따를게요. 소은 씨가 시키는 대로 다 할 테니까, 제발 절 데려가 주시면 안 돼요?” 임상언은 진심 어린 목소리로 소은에게 간청했다. 자존심은 이미 버린 지 오래였다. 아들을 만나고 싶은 간절한 마음이 그를 이 지경까지 이르게 했다. 소은이 반드시 돌아가겠다고 결심한 순간, 임상언은 이미 마음을 굳혔다. 자신이 함께 가는 것이 가장 안전한 방법이었다. “다른 사람들이 같이 가면 의심을 받거나 제지를 당할 수도 있어요. 하지만 전 아니에요.” 임상언은 계속 설득을 이어갔다. “임남이 그 안에 있다는 걸 모두 알고 있잖아요. 제가 아들을 만나고 구하려고 하는 건 당연한 일이에요. 그리고 아들을 위해서 제 목숨을 바치는 것도 이해될 수 있는 일이죠. 그러니 제가 가는 게 가장 올바른 선택이에요.” 긴 침묵 끝에, 소은이 입을 열었다. “임상언 씨 말이 맞아요. 전 동의합니다.” 소은은 말을 마치고 서진에게 시선을 돌렸다. 서진은 잠시 생각하더니 천천히 손을 들어 올리며 말했다. “저도 동의합니다.” 원청현은 테이블을 손가락으로 가볍게 두드리며 고개를 끄덕였다. “그렇다면, 나도 동의하지.” 잠시 침묵하던 진정기 역시 마침내 고개를 끄덕이며 말했다. “동의합니다.” 마지막으로 원철수는 주변을 둘러보며 한숨을 내쉬고 손을 펼쳤다. “모두 동의했는데 내가 뭐라고 반대하겠어. 나도 찬성이야.” 사실 원철수의 의견은 크게 중요하지 않았지만, 그럼에도 임상언에게 지지를 표현하는 의미였다. 임상언은 눈시울이 붉어지며 고개를 끄덕였다. “정말 감사합니다. 모두들 고마워요.” “이게 뭔 감사할 일이라고. 어쨌든 안에 들어가면 절대 신중해야 해. 무슨 일이 있어도 감정에 휘둘리지 말고. 네 입으로 한 말 반드시 지켜!” 원철수는 그의 결심을 칭찬하면서도 걱정스러운 마음을 감추지 못했다. 원철수는 속으로 임상언의 결단에 감탄했다. 한 아이의 아버지로서 그는 분명 최선을
