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제2147화
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2024-10-29 19:42:56관련 챕터
대표님의 아내로 간택당했다 제2148화
통제하는 것이 실험의 목적이라면, 보통 다른 사람을 조종하기 위한 실험일 것이었다. 누가 자기를 조종하려 하겠는가? 만약 조종하려 하는 사람이 있다고 하더라도 어떻게 조종한단 말인가?“내, 그런 뜻은 아니에요.”원철수가 잠깐 생각해 보더니 말했다.“주효영의 몸에 있는 독은 전에 제가 가지고 있던 것과 더 비슷하지만 또 좀 달라.”김서진은 아무 말도 하지 않았고, 임상언도 입을 열지 않았다.그는 얼음물을 양손에 쥐고 찬 수건을 목에 걸고 있었다. 그렇게 하면 자신이 진정될 것처럼 말이다.모두가 김서진의 대답을 기다리고 있었다.“간단하게 말해면 주효영 몸속의 독은 세포 분열과 성장을 촉진하고 몸 안의 세포들의 신진대사를 촉진하는 촉진제라는 거죠.”“그러니까...”잔뜩 잠긴 목소리로 임상언이 천천히 말했다.“그러니까 원철수 씨가 그랬던 것처럼 몸이 빨리 부풀어 오르고 막 갈라지기까지 할 거라는 거죠?”“크흠...”원철수는 가볍게 기침을 했다. 독에 중독돼 정신이 혼미했을 때도 많았다. 나중에 둘째 할아버지 집 CCTV를 봤는데 그 시절은 그에게는 시달림이었을 뿐만 아니라 치욕이었다.자꾸 웃통을 벗고 마당을 뛰어다니질 않나, 2층 베란다에서 뛰어내리질 않나... 생각만 해도 너무 창피해서 지금 당장 달려가 위층에서 확 뛰어내리고 싶었다.원철수는 숨을 크게 들이쉬고나서 말을 이어 나갔다.“비슷해요. 하지만 여자와 남자는 몸 구조가 다르기 때문에 같은 약이라고 해도 효과가 다를 수 있어요. 다른 약을 썼을 가능성도 있고요.”“내가 지금 궁금한 게 이거예요. 도대체 무슨 실험이길래 본인의 몸으로 실험을 하는 건지.”한 손으로 턱을 괸 채로 김서진은 생각에 잠겼다.이것이 바로 김서진이 가장 궁금해하는 것이었다. 사람이라면 어떤 일을 하든 그 목적이 있을 것이었다. 그렇다면 주효영의 목적은 무엇일까?이 여자는 죽음을 두려워하지 않았고 다른 사람의 생사도 신경을 쓰지 않았으며 무언가를 한다고 해도 별 이유가 없는 것만 같았다.말하자면 주효영이
대표님의 아내로 간택당했다 제2149화
이 말을 꺼낼 때 그는 마음이 좀 아팠다.‘용기?’사람을 용기로 사용하는 게 어떤 개념인지 생각해 본 적조차 없었다.살아 있는 사람을 데려가서 그녀의 생명과 정신은 무시한 채, 단지 육체를 하나의 용기로 생각하고 새로운 영혼을 불어넣는다는 건가?입 밖으로 꺼낸 적은 없지만 김서진처럼 침착한 사람도 몇 번 악몽을 꾼 적이 있었다.꿈속에는 한소은과 생김새가 똑같은 여인이 있었다. 이름을 불렀지만 그 여자는 아랑곳하지 않았다.천천히 고개를 돌려 그를 향해 웃기만 했다. 그 웃음은 섬뜩했고 괜히 그로 하여금 마음이 스산하게 했다. 한소은과 매우 닮은 그 여자는 그의 손을 잡으며 말했다.“저는 당신의 아내예요, 왜 저를 몰라보세요?”“아니야, 넌 아니야. 넌 내 아내가 아니야! 은이 어디 갔어, 은이 어디로 데려갔어? 돌려줘!”김서진은 자신의 목소리에 놀라서 깨어났다.깨어나니 등이 식은땀으로 흠뻑 젖어있었다.창밖을 보면 캄캄한 밤이었지만 침대 옆자리는 여전히 차갑게 식어 있었다. 그 느낌은 그를 공포에 떨게 했고 정말로 한소은을 잃을 것만 같은 기분이 들게 했다.“맞아, 용기를 만드는 거야. 주효영은 늘 부러워했어.”“부러워했다고요?”원철수는 입을 크게 벌리고 이해할 수 없다는 듯이 말했다.“산송장이 되는 게 부럽다고요?”말을 끝내자마자 원철수는 자신이 잘못 말했다는 것을 깨닫고 황급히 손을 들어 자신의 입을 막더니 고개를 돌려 김서진을 바라보았다.김서진은 냉정해 보였다. 그는 아무 말도 하지 않았고 원철수를 쳐다보지도 않았다. 그저 임상언을 보면서 말할 뿐이었다.“이런 기회가 있다는 게 부러웠던 건가?”“그런 거라면 진짜 미쳤네요.”원철수는 판단을 내렸다.어떤 누가 산송장으로 될 사람을 부러워하겠는가?몸은 살아있지만 영혼은 바뀌었는데 어떻게 본인이라고 할 수 있는 거지? 벌써 다른 사람이 된 거 아닌가?"모르죠."잠시 생각에 잠겼던 김서진이 입을 열었다."내 예상이긴 한데 말인데, 주효영이 자신의 몸에 쓴 독, 혹은 약이
대표님의 아내로 간택당했다 제2150화
그래서 이제는 아무리 황당해도 일단 가설적으로 믿어보려고 했다.“이렇게 되면 주효영을 믿고 저쪽에 가서 거래를 해야 하지?”냉정함을 되찾은 임상언은 생각이 훨씬 뚜렷해졌고 머리도 맑아졌다.김서진은 아무 말을 하지 않았다. 김서진도 이것에 대해서 머리를 굴리고 있었다.지금 주효영이 자신의 몸에 약을 썼다는 것이 확인되었지만 이 약의 효과가 어느 정도 발휘되었는지는 말하기 어려웠다. 게다가 후유증이나 합병증, 더 나아가서 다른 상황이 발생할지도 모른다.“일단 그쪽이랑 얘기하지 말도록 해.”고민 끝에 김서진은 일단 이 일을 숨기기로 했다.“주효영을 못 믿겠어요?”원철수는 그가 주효영을 의심한다고 생각했다.하지만 그럴 만도 했다. 그녀는 사실대로 말한 적이 없었으니 믿지 않는 것도 충분히 이해할 수 있었다.그러나 김서진이 고개를 저었다.“나는 주효영을 믿지 않는 게 아니라 그쪽을 믿지 않는 거예요.”“지금까지 그들은 왜 한소은을 중요하게 생각했을까요? 한소은을... 용기라고 생각했기 때문이겠죠.”이 두 글자를 말할 때마다 김서진은 한 번씩 말을 더듬었다. 처음으로 ‘용기'라는 두 글자를 말하기 어렵다고 느꼈다.“하지만 만약에... 혹시라도 말이야. 그들이 은이를 대체할 수 있는 다른 사람이 있다는 것을 알게 된다면, 더 좋은 용기를 찾는다면 그들이 은이를 어떻게 대할까요? 그들은 그렇게 인자한 사람이 아니잖아요.”임상언은 바닥을 쳐다보며 낮은 목소리로 말했다."죽일 거야.”맞다!대체품이 생겼다는 건 다른 선택권이 생긴다는 건데 그들이 한소은을 순순히 풀어줄 리 없었다. 그들은 자선가가 아니었고 인자한 사람들은 더더욱 아니니 한소은을 없앨 것이었다.“아니면... 문제가 생겼을 때 쓸 수 있게 비상용으로 둘 수도 있어.”쓸 수 있는 용기가 많아져도 그들은 상관없었다.원래는 하나였는데 지금은 둘로 되었으니 누가 바보처럼 하나를 버리고 하나만 남기겠는가?“우린 이미 두 번이나 갔어. 사람은 찾지 못했고 증거도 없어. 그들은 절대 한소은
대표님의 아내로 간택당했다 제2151화
임서진은 약간 건조해진 입술을 핥았다. 그러고는 천천히 입을 열었다.“전에 그 실험실에 있을 때 약 두 병을 몰래 숨긴 적이 있어.”김서진과 원철수는 놀란 눈으로 서로를 바라보았다.“무슨 약?”“그러니까 그들이 개발한 것들인데. 뭔지는 나도 모르겠어. 하지만 어쩌면 유용하게 쓰일지도 몰라. 나중에 교환 조건으로 쓰든, 제출하든 말이야. 아무튼 그래서 몰래 가지고 나왔었어.”그런 건 중요하지 않다는 듯 임상언은 말을 이어 나갔다.“계속 말하지 않는 이유는 물론 내 이기심 탓도 있어. 유용하게 쓰일지도 모른다고 말 한 건, 지금이 딱 쓸만한 시기라고 생각했기 때문이고.”“뭐 하려고?”김서진은 미간을 찌푸렸다. 은근히 안 좋은 예감이 들었다.“약을 내 몸에 쓸 거야.” 잠깐 멈칫하더니 임상언이 고개를 들었다. 눈빛은 유달리 의연했다.“너 미쳤어? 그게 무슨 약인지, 아니면 독인지, 무슨 효과가 있는지 알긴 해?”김서진이 놀라서 물었다.‘무슨 생각으로 자기에게 약을 쓰려고 하는 거지?’“몰라. 하지만 어쩌면 저 사람은 알고 있을지도 몰라.”임상언은 턱으로 원철수를 가리키며 말했다.“난 상관없어, 즉사만 아니면 괜찮아. 가장 중요한 건 그 사람들을 속이는 거야. 그것만 성공하면 돼.”여기까지 들은 김서진은 어느 정도 이해했다.“네가 미끼를 자처하겠다는 거야? 은이 대신 용기를 만들 수 있다고 그들에게 말하겠다고?”임상언은 아무 말도 하지 않았지만 기본적으로 묵인한 것이나 다름없었다.“안 돼.”김서진은 단호하게 거절했다.“왜 안 돼? 주효영이 안 되는 건 그녀가 정말 용기로 쓰일 수 있기 때문이잖아. 하지만 난 달라, 그리고 내가 들어가면 한소은을 구할 방법을 찾을 거야. 가장 중요한 건 그들의 음모가 실현되지 않도록 하는 거야.”그는 다급하게 말했다.김서진은 여전히 고개를 저었다.“그들이 그렇게 쉽게 넘어갈 거라고 생각해? 맞아, 프레드는 네 몸 안에 있는 게 진짜인지 가짜인지 몰라. 그래서 네 말이 신빙성이 있는지도 몰라.
대표님의 아내로 간택당했다 제2152화
김서진의 보살핌이 있으면 그안심할 수 있을 것 같았다.“그만 해!”김서진이 그의 손을 밀치더니 입을 열었다.“네 아들은 네가 스스로 돌봐야지. 무슨 생각이 그렇게 많아? 나는 네 부탁을 받아들이지 않을 거야. 넌 반드시 잘 지내야 해. 쓸데없는 생각 좀 하지 말고.”“원철수 씨를 좀 봐, 그렇게 많은 일을 겪었는데도 지금 멀쩡하잖아?”갑자기 자기를 언급할 줄은 몰랐던 원철수는 어리둥절해졌다.어깨를 으쓱해 보인 원철수는 부자연스러운 미소를 지으며 말했다.“그래요, 그래도 살아가야 되잖아요.”“그리고 그렇게 비관적으로 생각하지 말아요. 아직 궁지에 몰리지 않았으니 우리가 승산이 없다고 할 수는 없어요.”원철수가 잠깐 멈칫하더니 말을 이어 나갔다.“그들은 아직 실험의 마지막 단계를 시작하지 않았어요, 왜 그런지 맞혀 봐요.”임상언은 눈을 깜빡이며 물었다.“왜요?”김서진이 잠깐 생각하더니 말했다.“아직 때가 아니라서.”“맞아요! 나도 그렇게 생각해요. 지금 한소은도 그들 손에 있고 그 실험실도 이미 버려진 것처럼 보이는데 왜 아직도 시작하지 않는 걸까? 아무래도 때가 되지 않아서 기회를 보고 있는 것 같아요. 그럼 언제가 적절한 타이밍인 걸까요?”손가락으로 자신은 턱을 콕콕 찌르며 원철수는 생각에 잠겼다.임상언은 기억을 더듬어 보더니 말했다.“한소은이 출산한 뒤 건강이 회복되는 걸 기다린다고 했던 것 같은데. 최상의 컨디션이 되는 걸 기다리는 게 아닐까요?”“아니요, 그게 주요한 원인은 아닌 것 같아요.”원철수는 고개를 저었다.“맞아요, 출산은 정력도 많이 들고 몸도 상하지만 회복하는 데는 시간이 너무 오래 걸려요. 만약 그때까지 기다릴 거였으면 이렇게 빨리 데려갈 필요는 없었어요.”“게다가 한소은을 통제하기 위해서라면 더 많은 방법이 있을 거고. 그리고 지금의 의료 기술을 이용하면 몸을 완전히 추스르는 데 회복 시간이 걸릴 수는 있지만 이런 큰 실험을 하기 위해서라면 그렇게 오래 기다릴 필요는 없어요.”“그럼 뭘 기다리고 있
대표님의 아내로 간택당했다 제2153화
한소은은 여왕 폐하와 더 많은 시간을 보낼 여유가 없었다. 대화가 끝남과 동시에 프레드가 도착했다.평소의 공손한 태도에서 벗어나 프레드는 들어온 뒤 먼저 방 안을 둘러보고서는 뒤돌아 곧바로 침실 방향으로 걸어갔다.“프레드?”휠체어에 앉아 있던 여왕은 프레드가 옆에 있는 모두를 무시하고 안으로 향해 바로 그녀의 침실을 침입하는 걸 보고 소리를 질렀다.“거기 서.”그러나 프레드는 이를 무시하고 직접 손을 뻗어 문을 열었다.“프레드.”“역시 여기 있었네.”프레드는 입꼬리를 올리며 말했다.그는 침실 의자에 앉아 있는 한소은을 보고 두세 걸음 걸어가더니 손을 뻗어 잡아당기려고 했다. 하지만 갑자기 뭔가 생각난 듯 손을 멈추며 말했다.“넌 여기에 숨으면 도망칠 수 있을 거라고 생각해?”“도망? 내가 왜 도망을 쳐?”한소은은 눈썹을 치켜올리며 프레드를 바라보고서는 태연하게 말했다.“아니어야 할 거야. 네가 도망칠 수 없다는 걸 너도 알잖아.”프레드는 싸늘하게 말했다.“따라와.”“내가 왜 널 따라가야 해?”한소은은 여전히 차분한 표정으로 물었다.“왜 그런 것 같은데? 설마 이제 네 자식들을 버릴 거야? 죽든말든 신경 쓰지 않는 거지?”프레드는 또 아이들로 그녀를 협박했다.한소은은 고개를 저었다.“그럼 너도 네가 죽고 사는 건 신경 쓰지 않는 거지? 네가 뭘 먹었는지 잊지 마.”“독약 말하는 거야?”프레드는 싸늘한 비웃음을 날리더니 아무렇지도 않다는 듯이 말했다.“난 신경 안 써. 난 내가 먹은 게 독약이 아니라고 믿거든. 내 영역에서 내 물건을 사용하면서 네가 독약을 써? 그렇다면 넌 정말 대단한 거야.”“믿지 않는다면 됐어. 근데 아쉽게도 너한테 남은 시간이 별로 없어.”한소은은 한숨을 쉬면서 아쉽다는 듯이 말했다.“넌 내 목숨은 신경 쓰지 말고 네 두 아이의 목숨이나 걱정해.”그의 말이 떨어지자 밖에서 아기의 울음소리가 들려왔다.한소은은 눈을 내리깔며 아무런 표정 변화가 없는 듯해 보였지만 눈꺼풀은 끊임없이 떨리고 있었
대표님의 아내로 간택당했다 제2154화
“난 전에 프레드가 이렇게 말을 잘한다는 걸 왜 몰랐을까?”여왕이 차가운 목소리로 말했다.“폐하께서 아직 발견하시지 못한 점이 더 많습니다. 전 장점이 아주 많은 사람이거든요.”프레드는 미소를 지으며 고개를 돌려 한소은이 걸어 나오는 것을 바라보며 자기가 원하는 대로 되어 만족스럽다는 표정을 지었다. 그러더니 뒤도 돌아보지 않고 떠나갔다.여왕은 한소은이 프레드를 따라 밖으로 나가려는 것을 보고 불러 세웠다.“한소은 씨.”“여왕 폐하. 폐하께서는 비록 연세가 많으시지만 전 폐하께서 여전히 현명한 판단을 내리실 수 있다는 것을 믿습니다. 폐하께서 잘 고려해 보시길 바랍니다.”한소은은 여왕을 깊은 눈빛으로 바라보더니 밖으로 나갔다.문 앞에서도 아이들은 보이지 않았고 문 앞을 지키고 있던 사람의 손에 녹음기로 보이는 물건이 들려있었다. 너무 선명하게도 방금 아기 울음소리는 저 녹음기에서 울려 퍼졌다는 것을 알 수 있었다.“넌 더 이상 아이들의 생사를 신경 쓰지 않는 거 아니었어? 난 필요가 없으면 개들에게 먹이로 주는 것이 좋겠다는 생각이 들어. 그럼 음식 낭비를 줄일 수도 있고.”프레드의 입은 정말 사람이 싫어할 만한 말만 골라서 했다.한소은은 정말 츠레드가 너무 미워서 그 얼굴을 찢어버리고 싶었다.“아이들 털끝 하나라도 건드리면 내가 네 인생을 죽는 것보다 더 힘들게 만들어줄 거야.”“허허. 자기 자신을 지키지도 못하는 사람이 아직도 날 위협하는 거야?”프레드는 한소은의 말을 마음에 담아두지도 않았다.“데려가.”그러고는 사람을 시켜 한소은을 다른 곳에 가뒀지만 프레드는 마음이 후련하지 않았다.이곳은 더 이상 안전하지 않았다. H국 사람들은 가까운 시일 내에 괴롭히지 않겠다고 약속했지만 그는 그들의 말을 믿지 않았다.그들이 한소은이 어디에 있다는 것을 알아냈다는 건 대사관 안에 신뢰할 수 없는 사람이 있다는 걸 의미했다. 만약 여왕이 먼저 한소은의 거처를 바꿔주지 않았다면 그들에게 들켰을 수도 있었다.게다가 ‘소독’이라는 핑계를 생
대표님의 아내로 간택당했다 제2155화
강렬한 빛 때문에 상대방도 무의식적으로 눈을 가늘게 뜨며 고통스러운 신음을 뱉어냈다.온몸에 묻은 피와 찢긴 피부 아래로 드러난 살은 보기만 해도 더러우면서 역겨웠고 차마 눈을 뜨고 볼 수 없을 정도로 잔인했다.“쯧쯧.”프레드는 혀를 차며 들고 있던 손수건을 던진 뒤 조롱하듯 말했다.“왜 이렇게 처참하게 만들었어? 그래도 체면이 있는 의사인데. 평소에 아주 화려한 사람을 어떻게 이 지경으로 만들었어?”묶여 있는 사람은 이전에 한소은을 진찰했던 의사였다.그는 당시 떠나기를 거부하고 다시 돌아와 김서진을 위해 내부 첩자 활동을 했지만 결국 발각되었고 붙잡혀 이곳에 갇히게 되었다.이틀간의 고문 끝에 한 사람의 몰골은 더 이상 인간으로도 귀신처럼도 보이지 않았다.“말해 봐. 그들이 당신한테 어떤 혜택을 줬기에 감히 날 배신하게 됐어?”프레드는 부하들이 시간을 맞춰 갖고 온 의자에 앉으며 말했다.프레드는 앉아서 다리를 꼬며 계속 손수건으로 코를 가리고 있었지만 전체적은 느낌은 훨씬 여유로워 보였다.의사는 프레드를 쳐다보지도 않았고 아무 말도 하지 않았다. 이 지경에 이르렀으니 결국 목숨을 건질 수 없으니 말하든 하지 않든 결과는 별반 다를 바가 없을 것이라는 걸 알고 있었다.“꽤 입이 무겁네.”프레드가 옆을 힐끗 쳐다보자 옆에 있던 사람이 바로 의사를 채찍질했다.‘착착’하고 살점을 때리는 소리가 듣는 사람의 온몸을 저릿하게 만들었다.의사는 고통스러운 신음을 뱉어냈지만 이를 악물며 비명을 지르지 않았다.“와, 몰라봤는데 너 정말 터프가이구나.”프레드가 냉소적으로 감탄하며 말했다.“굳이 이럴 필요까지 있어? 나도 이렇게 잔인한 사람이 아니야. 말해 봐 내가 너무 궁금해서 그러니까. 넌 왜 날 배신한 거야? 내가 준 보수가 부족했나?”의사는 여전히 말하지 않았고 기절한 듯 입술에서 끊임없이 피가 흘러나왔다. 프레드는 의사를 힐끗 바라보며 얼굴에 띄고 있던 괴상한 미소를 거두고서는 차가운 눈빛으로 말했다.“나도 알아. 지금 네 와이프와 아이
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대표님의 아내로 간택당했다 제2452화
소은은 고개를 들어 눈물을 참으며 말했다. “한 가지 이상한 게 있어요.”“무슨 일이에요?” 임남을 달래던 임상언이 무심히 되물었다.“로사 왕자는 감금된 것이 아니라 그날 Y국으로 송환되었다고 들었는데, 그렇다면 왜 그동안 로사 왕자와 연락이 닿지 않았던 걸까요?” 소은의 말에 임상언은 잠시 생각하더니 말했다. “두 가지 가능성이 있겠죠. 신호가 나쁘거나 핸드폰을 확인하지 못했을 수도 있고, 로사 왕자가 저희 연락을 거부하고 있을 수도...”두 사람은 잠시 눈을 마주쳤다. 말은 없었지만, 둘 다 이미 답을 얻은 듯했다. 로사 왕자가 그토록 연락을 피하려는 이유는 무엇일까? 그도 나름의 계획을 세우고 있는 건가?...3일 후. 소은은 마지막 침을 놓고 손을 거두었다. 그녀는 자리에서 일어나지 않고 여왕을 쳐다보며 말했다. “오늘 시술로 폐하의 다리에 감각이 돌아오실 겁니다. 하지만 일어서는 건 천천히 시도하셔야 합니다. 너무 서두르시면 안 돼요.”소은은 말을 마치고 갑자기 미소를 지었다.“무엇 때문에 웃는 거지?” 여왕은 여전히 자신의 다리를 어루만지며 물었다. 이미 이틀 전부터 약간의 감각이 돌아왔음을 느낀 터라, 소은의 말이 사실이라는 것을 알고 있었다. 소은은 고개를 저으며 말했다. “제가 쓸데없는 일을 하고 있는 게 아닌가 싶어서요. 사실 R10 실험을 고집하신다면 결국 폐하께서는 이 몸을 떠나게 되실 텐데, 제가 이 몸에 애쓰는 일이 무슨 의미가 있겠어요?”여왕은 눈을 가늘게 뜨며 물었다. “그럼에도 불구하고 왜 계속한 거지?”“어쩌면, 폐하께서 마음을 바꾸실 지도 모르니까요.” 소은은 부드럽게 대답했다. “어쩌면 자신의 몸이 무엇보다 소중한 것이라는 걸 깨닫게 될지도 모른다고 생각했거든요.”“우리 모두 이 세상에 올 때 두 손은 비어있지만, 이 몸만은 오로지 우리 자신의 것이죠. 몸마저 버리신다면, 그 영혼은 여전히 진짜 자신일 수 있을까요?”“그렇구나.” 여왕은 잠시 생각에 잠기더
대표님의 아내로 간택당했다 제2451화
소은은 조용히 몸을 일으키며 여왕을 쳐다보았다. “물론이죠.” 소은은 담담하게 답했다. 그 대답에는 원망이나 비난의 기색은 전혀 없었다.“그렇다면... 조금 아쉽네.” 여왕은 생각에 잠긴 듯 낮은 목소리로 중얼거렸다.“얻는 것이 있으면, 잃는 것도 있기 마련입니다. 세상 모든 일은 균형을 맞추려 하죠. R10이 폐하께서 이루고자 하는 꿈이라면, 저는 그것을 막을 수 없어요. 다만, 그때가 되어 성공하든 실패하든, 저는 그 모습을 보지 못할 테니 부디 후회하지 않으시길 바랍니다.” 소은은 살짝 미소를 지으며 고개를 끄덕이고는 문 밖으로 나갔다.릭은 여전히 문 앞에서 대기 중이었다. 그녀와 여왕의 대화가 거의 다 들렸던 듯, 둘의 시선이 잠시 교차했다. 소은이 그를 지나쳐 나가자, 릭은 곧장 방으로 들어갔다.“여왕 폐하.” 릭은 여왕을 쳐다보며 입을 열었다. 그녀의 다리에 꽂힌 은침을 보자 릭의 눈빛이 굳어졌다. “이건...”“괜찮아. 곧 소은이가 와서 침을 빼줄 거야.” 여왕은 무심하게 손을 흔들며 말했다.릭은 여전히 불안한 눈빛으로 말했다. “폐하께서 너무 방심하시는 것 아닙니까? 만약 한소은이 폐하께...”“그럴 리 없다.” 여왕은 단호히 그의 말을 잘랐다.릭은 당황한 얼굴로 물었다. “설마 그 여자를 믿으시는 겁니까?”여왕은 대답 대신 잠시 침묵을 지켰다. 그녀도 릭의 질문이 아니었다면 자신이 소은을 믿고 있다는 사실을 깨닫지 못했을 것이다. 오랜 세월 누구도 쉽게 믿지 않겠다고 다짐했지만, 그녀는 소은을 의심하지 않았다. 심지어 은침에 독이 묻어 있을지 모른다는 생각조차 하지 않았다.“제가 가서 잡아오도록 하죠.”여왕이 생각에 잠기자 릭은 바로 뒤돌아섰다.“거기 서!”여왕은 결연히 말했다. “난 믿어.”릭은 한참을 침묵하며 여왕의 결정을 받아들였다....임상언은 아들을 다시 만날 수 있을 줄은 생각지도 못했다. 비록 아들을 구하려는 결심을 굳혔지만, 시간이 지날수록 희망이 사라지는 듯했다.
대표님의 아내로 간택당했다 제2450화
소은은 허리춤에서 허리띠처럼 생긴 물건을 꺼내더니 조심스럽게 풀어내며, 그 안에 숨겨진 가느다란 은침을 꺼냈다.“이건...” 여왕은 깜짝 놀라며 소은을 쳐다봤다. 소은이가 은침을 항상 가지고 다닐 줄은 상상도 못 했던 것이다.“말해봐, 네 요구가 뭐지?” 여왕은 깊게 숨을 들이마시며 마음을 가다듬으려 애썼다. 너무 무리한 요구라면 거절하면 그만이다. 여왕은 절대 소은에게 휘둘리지 않겠다고 다짐했다.소은은 차분하게 말했다. “제가 여기서 나올 수 있었던 건 로사 왕자님 덕분입니다. 그러니, 왕자님을 책망하지 않으셨으면 합니다.”“그게 다야?” 여왕은 의아해하며 물었다. 소은이 여기까지 와서 자신과 조건을 따지는데, 결국 요구한 게 단지 로사를 처벌하지 말라는 거라니. 자신이 잘못 들은 건가 싶었다.“로사는 내 아들이다. 내가 정말 내 아들에게 손을 댈 리는 없지. 괜히 기회를 헛되게 쓴 건 아닌가?” 여왕은 고개를 저으며 의아한 표정을 지었다.“전 폐하께서 정말 로사 왕자님께 처벌을 내리시지 않을지 장담할 수 없습니다. 하지만 왕자 폐하께서 저를 구해준 건 사실이기에 저도 왕자 폐하를 위해 무언가를 해야 할 것 같았습니다.” 소은은 조용히 말했다. “게다가 지금 왕자 폐하를 감금하시고 자유를 제한하고 계시지 않나요?”여왕은 의아한 표정으로 대답했다. “아니야. 난 단지 로사를 Y국으로 돌려보냈을 뿐이야.”“로사가 여기서 내 일을 여러모로 방해하긴 했지만, 우리 모자 사이가 더 악화되기를 바라지 않았다. 국내에서도 로사가 필요하니 Y국으로 돌려보낸 것뿐이다.” 여왕은 담담하게 말했다.“그런데 왜 왕자 폐하의 전화가 연결되지 않죠?” 소은은 잠시 멈칫했다. 단지 귀국했다면 국제전화를 받을 수 있을 텐데, 연락이 닿지 않았기에 여왕이 로사를 가둬놓았다고 오해할 수밖에 없었다.여왕은 깊은 숨을 내쉬며 말했다. “그 부분에 대해서는 나도 잘 모르겠군. 그날 내가 화가 났던 건 사실이지만, 곧바로 Y국으로 돌아가도록
대표님의 아내로 간택당했다 제2449화
“삼일이면 됩니다.” 소은은 여왕을 쳐다보며 작은 소리로 말했다.“삼일? 고작 삼일?” 여왕의 눈에는 믿기지 않는 놀라움이 서렸다. 그녀는 적어도 몇 달, 아니 최소한 몇 년은 걸릴 줄 알았다. 그러나 고작 삼일이라니, 그녀로서는 상상도 못 한 시간이었다.삼일쯤이야. 십 수년을 이렇게 버텨왔는데, 삼일쯤 더 기다린다고 달라질 게 뭐 있겠는가?“삼일 안에 정말 나아질 수 있는 건가? 내가 정말 다시 일어서서 걸을 수 있는 건가?” 여왕은 두 손으로 자신의 다리를 힘껏 눌렀지만 여전히 아무런 감각이 없었다. 그녀는 소은의 말을 쉽게 믿을 수가 없었다. 이 다리가 감각을 잃은지 너무 오래되어 치료할 수 없다고 생각했기 때문이다. 그동안 여왕은 여러 나라의 명의를 찾아 다녔지만, 그들은 단지 병의 악화를 늦출 수 있을 뿐 다리를 완전히 회복시키는 건 불가능하다고 했었다. 그러나 지금 소은은 그녀 앞에 서서 확신에 찬 얼굴로 가능하다고 말하고 있었다. 그녀는 속으로 자신도 모르게 그 말을 믿고 싶어졌다.“이전처럼 완벽하게 걸을 수 있을 거라고 장담할 순 없어요. 너무 오랫동안 움직이지 않아서 근육이 많이 위축됐거든요. 하지만 서서히 일어나서 조금씩 회복하는 것은 가능합니다.” 소은은 진지한 어조로 답했다.여왕은 연신 고개를 끄덕였다. 그런 정도라도 충분히 만족스러웠다. 젊었을 때처럼 완전히 회복되는 것을 기대하지 않았다. 그러나 만약 휠체어와 지팡이 없이 다시 일어설 수 있다면, 그 자체로도 그녀에겐 더할 나위 없는 희망이었다.“좋아. 삼일, 기다리겠네. 필요한 게 있나?” 여왕은 기분이 좋아져 말을 한층 부드럽게 했다.“임남...” 소은이 말을 꺼내자마자 여왕의 얼굴이 굳어졌다. 그녀는 곧바로 고개를 저으며 거절했다. “그건 안 돼. 그런 요구는 하지 마라.”“제가 말한 건 임남을 바로 풀어달라는 게 아닙니다. 그냥... 그 아이가 괜찮은지 알고 싶고, 가능하다면 아버지와 한 번 만날 기회를 주시면 좋겠습니다.”
대표님의 아내로 간택당했다 제2448화
“이 실험을 결정할 수 있는 사람은 저와 프레드 뿐이기 때문입니다.” 소은은 잠시 생각하다가 덧붙였다. “아니면 주효정을 믿으실 건가요?”“나는... 아무도 믿지 않아.” 여왕은 얼굴을 차갑게 굳히며 휠체어를 돌렸다.“여왕 폐하께서 이 실험에 집착하고 계시는 건 잘 알고 있습니다. 하지만 그것이 전부인가요? 세상을 둘러보고 싶다거나, 짐을 내려놓고 잠시 쉬고 싶은 마음은 전혀 없으신가요? 수십 년간 왕좌에 오르셨지만, 정말로 아직도 그 삶이 좋으신가요? 언제나 긴장하며 위태로운 자리를 견디는 고단한 나날, 정말 아직도 벗어나고 싶지 않으신가요?” 소은은 여왕의 등을 쳐다보며 부드럽게 물었다.여왕은 아무 말 없이 자신의 무릎을 쓰다듬으며 고개를 살짝 떨구었다. 그녀는 시선을 다리로 내리며 낮은 목소리로 말했다. “세상을 둘러본다? 나는... 걷는 게 어떤 느낌인지도 잊어버렸어.”여왕은 오랜 세월 동안 다리를 쓰지 않았고, 처음에는 억지로라도 일어설 수 있었지만, 시간이 지나면서 상태는 악화되었고 이제는 아예 휠체어 없이는 움직일 수 없게 되었다. 그녀는 휠체어에 익숙해졌다고 생각했지만, 소은이 ‘세상을 둘러보라’는 말을 꺼내자 가슴이 아팠다.“만약... 폐하께서 다시 일어설 수 있다면요? 제가 다시 걷게 해드린다면요?” 소은은 조용히 여왕의 뒤에 서서 말했다.여왕은 잠시 멈칫하더니, 눈빛이 날카롭게 변하며 휠체어를 돌려 소은을 똑바로 쳐다보았다. “정말이냐?” 여왕의 눈에는 억누를 수 없는 희망과 깊은 의심이 뒤섞여 있었다.소은은 대답 대신 그녀의 시선을 천천히 여왕의 다리로 내리고, 천천히 다가가서 무릎을 꿇었다. 그리고 손을 뻗어 여왕의 무릎 위에 가볍게 손을 올렸다.여왕은 살짝 몸을 떨었다. 사실, 그녀의 다리는 거의 완전히 감각을 잃은 상태라서 소은의 손길도 느껴지지 않았지만, 그녀는 자신도 모르게 움츠러들었다. 아마도 너무나 간절히 다시 일어서고 싶기 때문이었을 것이다.소은은 아무 말 없이 여왕의
대표님의 아내로 간택당했다 제2447화
“맞아요, 임남 때문이기도 하지만, 폐하 때문이기도 합니다.” 소은은 주저하지 않고 대답했다. “제가 정말로 떠나버렸다면, 가장 초조해지는 사람은 사실 여왕 폐하 아닐까요?”여왕은 코웃음을 치며 차갑게 말했다. “내가 초조해질 이유가 뭐지? 어차피 내 손엔 네 약점이 있잖아. 너를 다시 잡아오는 것도 전혀 어려운 일이 아니고.”“약점이요? 임남 말씀이신가요?” 소은은 부드럽게 웃으며 고개를 저었다. “잊지 마세요, 임남이는 제 아들이 아닙니다. 저에게는 제 친자식이 셋이나 있어요. 만약 제가 마음을 단단히 먹고 임남을 포기해 제 아이들을 지키려 한다면, 그 약점이 과연 제게 약점이 맞을까요?”여왕이 입을 열기도 전에 소은은 다시 말을 이었다. “게다가, 그 아이에겐 목숨을 걸고서라도 구하려는 아버지가 있습니다. 만약 임상언이 폐하께 끝까지 맞서기로 결심한다면...” “폐하께서야 높은 자리에 있으니 이런 평범한 상인을 하찮게 여기실 수 있지만, 임상언 씨가 단순한 상인이 아니라는 걸 잊으시면 안 됩니다. 임상언 씨의 사업은 세계 곳곳에 뻗어 있어요. 임상언 씨가 목숨을 걸 각오가 되어 있다면 그 어떤 일도 할 수 있겠죠. 혹시라도 바깥에 소문이 퍼져 폐하와 Y국의 명망이 손상된다면, 곤란하지 않겠습니까?”“너...” 여왕은 화가 치밀어 올랐지만 반박할 말이 당장 떠오르지 않았다.여왕이 화가 난 것을 보고, 소은은 한결 차분하게 말을 이어갔다. “화내지 마세요. 제가 돌아온 건 폐하를 자극하려는 게 아닙니다. 함께 최선의 방향을 찾고자 돌아온 거예요. 사실 폐하께서 H국에 오신 일이 밝혀진 건 아니지만, 꽤 오랜 시간 H국에 머물고 계셨습니다. 정말로 H국이 이 사실을 모르고 있을 거라고 생각하세요?”여왕은 말없이 그녀를 쳐다보았다. “지금까지 아무 일도 일어나지 않은 건 폐하의 체면을 살려드린 겁니다. 그러나 폐하께서 이곳에서 계속 머무르시며 혹여 무리수를 두신다면, 얼마나 더 체류하실 수 있을까요? Y국도 계속해서
대표님의 아내로 간택당했다 제2446화
릭은 잠시 침묵을 지켰다. 여왕은 모니터에서 시선을 돌리며 담담히 말했다. “소은을 데려와. 어디 한번 무슨 변명을 할지 들어보자. 또 어떤 이야기를 꾸며낼지 궁금하네.” 여왕은 휠체어를 살짝 돌려 더 이상 모니터를 보지 않았다.“여왕 폐하?” 릭은 망설이다가 말했다. “한소은이 거짓말을 할 걸 아시면서도 굳이 왜...” 그러나 여왕은 그 말을 끝까지 듣지 않고 단호히 말했다. “듣고 싶어!” 이 한마디에 릭은 더 이상 말을 잇지 않았다. 그는 곧장 소은이 있는 방으로 발걸음을 옮겼다.소은이 정말로 잠이 들려고 하던 순간, 문 밖에서 인기척이 들렸다. 그녀는 곧바로 정신을 차리고 눈을 떴다. 눈을 뜨는 순간, 문이 열리면서 릭이 문 앞에 서 있었다. 그의 얼굴은 굳어 있었고, 차가운 목소리로 말했다. “여왕께서 한소은 씨를 만나고 싶어 하십니다.” 소은은 차분한 표정으로 릭을 쳐다보았다. 마치 모든 상황을 예견한 듯 고요하게 자리에서 일어섰다. 그와 동시에 임상언은 소은보다 먼저 일어나 문으로 향했다. 그러나 그가 문에 도착하자마자 릭이 손을 들어 그의 앞을 막았다. “그쪽은 남아 계시죠.” “뭐? 우리 둘은 같이 온 거야!” 임상언은 소은을 돌아보며 그녀에게 눈짓으로 도움을 요청했다. 릭은 차가운 목소리로 말을 이었다. “여왕 폐하께서 그쪽을 부르지 않았으니 여기 남으시죠.” 릭은 더 이상 임상언에게 말을 할 기회조차 주지 않았다.소은은 임상언의 어깨를 가볍게 두드리며 부드럽게 말했다. “절 기다리고 있어요.” 임상언은 마음이 편치 않았지만, 억지로 마음을 다스리며 그녀가 릭과 함께 방을 나서는 것을 지켜볼 수밖에 없었다. “조심해요.” 임상언은 소은을 향해 걱정스러운 목소리로 말했다.소은은 미소를 지어 그에게 답했고, 릭을 따라 여왕의 방으로 향했다. 익숙한 길을 따라 걷는 그녀는 곧 여왕의 방에 도착했다. 릭이 문을 두드리며 말했다. “여왕 폐하, 데려왔습니다
대표님의 아내로 간택당했다 제2445화
소은이 임상언을 데리고 대사관에 도착하자, 그곳에 있는 사람들은 눈에 띄게 당황했다.한 사람이 서둘러 소식을 알리러 가더니, 이내 주변 구석구석에서 누군가가 몰래 그들을 엿보는 기척이 느껴졌다. 곧이어, 소은이 잘 알고 있는 여왕의 측근 몇 명이 경계 어린 눈빛으로 다가와 그들을 안으로 안내했다. 안으로 들어가자마자 그들은 소은과 임상언의 몸을 샅샅이 검사하며 위험 물품을 소지하지 않았는지 확인했다. 철저한 검사가 끝난 후에야 비로소 경계가 풀렸다. 그럼에도 불구하고 두 사람은 여왕을 만나지 못했고, 한적하고 깊숙한 방에 대기하도록 배정받았다. 오랜만에 돌아온 이곳은 소은에게 익숙하면서도 낯설게 느껴졌다. 익숙한 것은 이 장소였지만, 낯선 것은 지금의 마음가짐이었다. 예전에는 이곳이 싫고 불쾌하기만 했으며, 하루빨리 벗어나고 싶은 장소였다. 그러나 이번에는 임무와 사명을 가지고 돌아왔고, 그녀의 목표는 단순히 여기를 떠나는 것이 아닌, 중요한 일을 완수하고 무사히 돌아가는 것이었다.반면, 임상언은 눈에 띄게 불안해 보였다. 그는 두 손을 맞잡고 무릎 위에 놓은 채, 주위를 두리번거리며 다리를 가볍게 떨고 있었다. 소은은 그의 초조함을 이해할 수 있었다. 임남을 생각하면 마음이 몹시 불안하고 조급해질 수밖에 없기 때문이다.“여기까지 왔으니 임남을 반드시 볼 수 있을 거예요. 그러니 긴장 좀 풀어요.” 소은이 작은 소리로 말했다. 임상언은 그녀를 보며 고개를 끄덕이고, 발을 땅에 꾹 눌러 다리를 멈췄다. 겉으로는 조금 안정된 듯 보였지만, 그의 얼굴은 여전히 긴장감이 가득했고 미세하게 떨리는 얼굴 근육이 그의 불안한 마음을 보여주었다. 마음을 진정시키는 게 말처럼 쉽지 않다는 것을 알고 있었기에 소은은 더 이상 말을 꺼내지 않았다.두 사람은 한참을 기다렸지만, 여왕을 만나러 오라는 사람은커녕 상황을 확인하러 오는 사람조차 없었다. 긴장했던 임상언은 결국 자리를 박차고 일어났다. “대체 무슨 의도인 거죠? 왜 아직
대표님의 아내로 간택당했다 제2444화
“제발 부탁이에요. 안에서는 소은 씨 말만 따를게요. 소은 씨가 시키는 대로 다 할 테니까, 제발 절 데려가 주시면 안 돼요?” 임상언은 진심 어린 목소리로 소은에게 간청했다. 자존심은 이미 버린 지 오래였다. 아들을 만나고 싶은 간절한 마음이 그를 이 지경까지 이르게 했다. 소은이 반드시 돌아가겠다고 결심한 순간, 임상언은 이미 마음을 굳혔다. 자신이 함께 가는 것이 가장 안전한 방법이었다. “다른 사람들이 같이 가면 의심을 받거나 제지를 당할 수도 있어요. 하지만 전 아니에요.” 임상언은 계속 설득을 이어갔다. “임남이 그 안에 있다는 걸 모두 알고 있잖아요. 제가 아들을 만나고 구하려고 하는 건 당연한 일이에요. 그리고 아들을 위해서 제 목숨을 바치는 것도 이해될 수 있는 일이죠. 그러니 제가 가는 게 가장 올바른 선택이에요.” 긴 침묵 끝에, 소은이 입을 열었다. “임상언 씨 말이 맞아요. 전 동의합니다.” 소은은 말을 마치고 서진에게 시선을 돌렸다. 서진은 잠시 생각하더니 천천히 손을 들어 올리며 말했다. “저도 동의합니다.” 원청현은 테이블을 손가락으로 가볍게 두드리며 고개를 끄덕였다. “그렇다면, 나도 동의하지.” 잠시 침묵하던 진정기 역시 마침내 고개를 끄덕이며 말했다. “동의합니다.” 마지막으로 원철수는 주변을 둘러보며 한숨을 내쉬고 손을 펼쳤다. “모두 동의했는데 내가 뭐라고 반대하겠어. 나도 찬성이야.” 사실 원철수의 의견은 크게 중요하지 않았지만, 그럼에도 임상언에게 지지를 표현하는 의미였다. 임상언은 눈시울이 붉어지며 고개를 끄덕였다. “정말 감사합니다. 모두들 고마워요.” “이게 뭔 감사할 일이라고. 어쨌든 안에 들어가면 절대 신중해야 해. 무슨 일이 있어도 감정에 휘둘리지 말고. 네 입으로 한 말 반드시 지켜!” 원철수는 그의 결심을 칭찬하면서도 걱정스러운 마음을 감추지 못했다. 원철수는 속으로 임상언의 결단에 감탄했다. 한 아이의 아버지로서 그는 분명 최선을
