그녀는 그때 너무 어려서 살고 싶은 욕망만 있어 정말 땅에 엎드렸는데 얼어서 입이 벌려지지 않았다.구웅은 밥을 땅에 던지고 눈과 흙을 섞은 다음 소꿉놀이하는 것처럼 개에게 먹이는 방식으로 그녀에게 먹였다.양모는 나무문에 기대어 해바라기씨를 까며 바라보다가 해바라기씨 껍질을 토하며 냉담하게 말했다."차라리 개를 키우는 것이 낫겠다!"우스운 것은, 그때 그녀는 자신이 친자식이 아니라는 것을 몰랐고, 양모도 몰랐다. 이렇게 그녀를 대하는 것은 단지 아들을 중시하기 때문이었는데, 그녀가 앞으로 시집갈 것이라고 생각했기 때문에 구씨 집안의 밥을 거저 먹을 수밖에 없었다."난 정말 네 누나가 아니야!"소희는 무표정한 얼굴로 구웅을 바라보았다."네 친누나는 소씨네 집안에 있으니 거기 가서 찾아!”"누나, 어렸을 때 우리 부모님이 누나를 학대한 거 알아. 나도 어렸을 때 철이 없었어. 그런데 우리는 결국 친남매잖아. 줄곧 같이 자랐고." 구웅은 그녀의 옷차림을 살펴보며 풀이 죽은 채 말했다."누나 지금 이렇게 잘 지내고 있는데, 난 밥 먹을 돈도 없단 말이야. 부모님도 죽었지, 누나가 더 이상 나를 상관하지 않으면 정말 아무도 날 관심하지 않을 거야!"소희는 눈살을 찌푸렸다."내가 말했잖아, 네 친누나는 소씨네 집안에 있다고, 우리는 그때 잘못 안겨서 나는 구씨가 아니야!"구웅은 그녀의 말을 전혀 믿지 않았고 단지 그녀가 자신을 알아보고 싶지 않아서 마음대로 이유를 생각해 책임을 미루고 있다고 생각해서 계속 애원했다."누나, 날 불쌍하게 여기면 안 돼? 운성으로 돌아가는 돈 좀 줘도 돼!""나랑은 상관없는 일이야!"소희는 그와 치근덕거리고 싶지 않아 동네 안으로 발걸음을 옮겼다.구웅은 즉시 가로막으며 물었다."부모님이 전에 누나를 학대했어도, 4살까지 키웠는데, 그 4년간의 밥값은 돌려줘야 하지 않겠어!"소희는 그를 냉담하게 쳐다보았다."네가 나를 키웠니?""우리 부모님이 누나 키웠고, 그들의 돈이 바로 내 돈이지!"구웅은 당당하게
술자리에서, 사람들은 끊임없이 와서 그에게 술을 권했고, 구택은 오는 사람마다 거절하지 않고 눈 깜짝할 사이에 7~8잔 마셨다.주위에서 아첨하는 사람을 보고 그는 한순간 무미건조하다고 생각하며 구실을 찾아 정원에 가서 잠시 앉았다.호텔 연회장에 딸린 작은 화원은 초봄에 이미 울창하고 백화가 만발했다.꽃나무 아래에는 연회장에서 나온 많은 남녀들이 껴안고 함께 키스를 하고 있었고, 구택은 벤치를 찾아 앉아 가지고 있던 라이터를 꺼내 만지작거렸다.이것은 소희가 그에게 준 유일한 물건이었고, 특별히 사준 것조차 아니었다.그녀가 그에게 신경을 쓰지 않을수록 그는 더욱 그녀에게 빠져들었다. 지금 생각해보면 전에 몇 시간 동안 차를 몰고 운성에 가서 그녀를 찾은 것은 정말 미친 것 같다!그녀의 이런 수단은 모든 사람에게 쓰이지 않을까?진석, 서인, 참, 심명도 있었지!남자는 참지 못하고 자신을 비웃었다. 사실 소희에게 줄곧 많은 신비한 점이 있었다. 예를 들면 종래로 나타나지 않았던 그녀의 할아버지, 그녀의 예사롭지 않은 솜씨, 그리고 그녀는 무엇 때문에 줄곧 엄격하게 면접을 봐온 북극 작업실에 채용되었는지.......다만 전에 그는 그녀를 너무 믿었기 때문에 이런 것들을 외면했다!"임 대표님!"뒤에서 낭랑한 소리가 들려오자 연분홍색 예복을 입은 소녀가 빠른 걸음으로 다가왔다.구택은 뒤를 돌아보며 눈을 가늘게 떴다."이현 씨군요!"이현은 조 감독을 따라왔는데, 영화 투자자를 몇 명 소개해 달라고 부탁하려 했지만 이곳에서 구택을 볼 줄은 몰랐다.이현은 정성껏 치장했는데, 느슨한 머리는 뒤로 넘겼고, 화장이 정교했으며 어깨가 드러나는 짧은 드레스는 더욱 눈에 띄는 그녀의 두 눈을 맑고 생기발랄하게 만들었으며 기질이 부드럽고 아름다웠다."대표님 혼자 오셨어요? 왜 소희를 데리고 오지 않았어요?" 이현은 좌우를 보더니 간드러지게 웃으며 물었다.구택은 담담하게 말했다."그녀는 일이 있어서요!""영화 촬영도 끝나려고 하는데, 나와 소희는 앞으로도
구택은 명우에게 차를 몰고 어정으로 가라고 했다.이미 밤 11시가 되었는데, 구택은 차에서 내리지 않고 잠시 차에 있다가 소희에게 전화를 했다."자요?"소희는 목소리가 나른했다."방금 누웠는데, 돌아왔어요?"구택은 잠시 멈칫하다 담담하게 말했다."아니요, 아마 늦을 거예요. 먼저 자요. 나 기다릴 필요 없어요!""안전 조심하고요, 술 많이 마시지 마요." "음, 끊을게요!"명우는 백미러로 구택을 바라보며 무표정한 얼굴을 살짝 찡그렸다.구택은 의자 등받이에 기대어 또 잠시 앉았다가 명우에게 차를 몰고 임가네 본가로 돌아가라고 했다.그는 한동안 냉정할 시간이 필요했고, 소희와의 관계를 다시 생각할 시간이 필요했다.어르신은 아직 자지 않았는데, 그가 돌아오는 것을 보고, 소희의 일을 추궁하지 않고, 단지 가볍게 말했다."방금 너에게 전화 하려고 했는데, 요즘 넌 집에 들어와서 자!"구택은 위층으로 올라가다가 고개를 돌렸다."어머니는 저와 소희 씨의 일을 아시나요?""아직 말하지 않았다. 네 어머니는 소희에 대한 인상이 괜찮아서, 네가 똑똑히 조사할때까지 나는 아무 것도 말하지 않고 그녀에게 체면을 좀 남겨주겠네.”구택은 고개를 살짝 끄덕였다."고맙습니다, 아버지!"......다음날은 토요일이었다. 소희는 아주 일찍 일어났고, 날이 금방 밝았다. 그녀는 몸을 돌려 구택이 없다는 것을 발견하고 마음이 갑자기 텅 비었다.그녀는 일어나서 나갔는데 작은방에도 사람이 없는 것을 발견했다.구택은 밤새 돌아오지 않았다!전에는 그가 저녁까지 접대해도 어정으로 돌아왔는데, 이번에는 뜻밖에도 돌아오지 않았다.소희는 텅 빈 방을 보더니 갑자기 불안해졌다.그녀는 베란다에 가서 책을 한참 읽다가 날이 밝을 때에야 주발에 가서 아침밥을 지었다.국수 한 그릇만 끓이고 먹고 있을 때, 그녀는 구택의 전화를 받았는데, 그의 목소리가 낮아서 아무런 정서도 들리지 않았다."오늘은 유민에게 수업할 필요 없어요."소희는 국수를 먹으며 물었다."유민이 오
그러나 구택은 그녀의 걱정을 듣지 못한 듯 거절했다."아니에요, 그쪽에서 모두 준비 했을 거예요.”"그래요, 도착하면 전화해요!"전화를 끊자 소희는 더 이상 국수를 먹을 기분이 없었고 마음속으로는 온통 구택이었다.그녀는 아마도 M시 쪽 회사의 일이 매우 심각해서 구택의 정서가 틀릴 것이라고 생각했고, 심각하지 않다고 말하는 것은 단지 그녀를 위로하는 것일 뿐일지도 모른다.그녀는 그가 문제를 잘 해결할 수 있다고 믿고, 안심하고 그가 돌아오기를 기다려야 한다.임가네.구택은 휴대전화를 내려놓고 창가에 한참 서 있다가 일어나 아래층으로 내려갔다.유민은 막 달리기를 하고 돌아왔는데, 마침 땀투성이가 되어 게임을 하고 있었고, 그가 들어오는 것을 보고 그를 불렀다."둘째 삼촌!"구택은 담담하게 말했다."이번 주말은 너 혼자 복습해. 다음 주부터 새로운 가정교사가 와서 너에게 수업을 할 거야!"유민은 문득 고개를 들었다."새로운 과외샘이요? 소희 샘은요?""그녀는 졸업 논문과 대학원 시험을 준비해야 해서, 당분간 너에게 수업을 하러 올 수 없어."유민은 갑자기 눈살을 찌푸렸다."그럼 난 새 과외 샘 필요 없어요. 그녀가 바쁘지 않으면 다시 와서 나에게 수업을 하면 되니까요!""이 일은 이미 결정되었으니 새 과외 샘은 다음 주에 올 거야."구택은 단호하게 말한 다음 몸을 돌려 가버렸다.유민은 쫓아와 남자의 뒷모습을 향해 소리쳤다."난 새 과외 샘 원하지 않는다고 말했어요! 난 소희 샘만 기다릴 거예요! 삼촌이 새 샘 청해도 나는 협조하지 않을 거예요!"구택은 눈을 돌려 얼굴이 차가워졌다."제멋대로 한다면, 나는 네가 영원히 그녀를 다시 볼 수 없게 할 수 있어!"유민은 안색이 변하자 이를 악물었고, 눈에는 달갑지 않은 감정이 배어 있었지만, 감히 반박하지 못했다.구택은 그를 힐끗 쳐다보고, 차가운 목소리로 분부했다."그녀에게 전화하지 말고!"말을 마치고 성큼성큼 떠났다!......명길은 진석의 이 몇 년 동안의 경력을 조사
일 때문에 정남은 이현의 다른 sns 계정을 팔로우했는데, 한가할 때 그는 그 계정을 뒤져보다 어젯밤 12시에 이현이 어떤 연회에 참가한 사진을 보냈다.사진 속 그녀는 어느 호텔의 화려하고 웅장한 연회장을 배경으로 셀카를 찍었고, 그녀의 뒤에는 뒷모습이 꼿꼿한 남자가 서 있었는데 무척 낯이 익었다.정남은 사진을 저장하고 확대하여 남자의 뒷모습을 자세히 보았는데 갈수록 구택을 닮았다고 생각했다.그러나 이틀 전 소희가 촬영팀에 왔을 때, 날씨가 좋지 않아서 이현은 소희에게 대표님이 그녀를 데리러 오지 않냐고 물었고, 소희는 구택이 출장을 갔는데 아마 일주일이 걸려야 돌아올것이라고 말했다.만약 구택이 출장 중이라면, 어떻게 또 이현의 사진에 나타날 수 있겠는가?정남은 이리저리 생각하다가 이현에게 물어보기로 결정했다.이현이 쉬는 틈을 타서 정남은 그녀를 한쪽으로 불러와 사진을 찾아내며 물었다."이 사람, 임 대표님 아니야?"이현은 시선을 회피했다."아마도, 그러겠지!""아마도라니?" 정남은 눈살을 찌푸렸다."너도 이 자선 연회에 있었잖아, 임 대표님을 본 거야 못 본 거야?""나," 이현은 우물쭈물하다가 정남의 추궁하에 비로소 겸연쩍게 말했다."봤어, 임 대표님 맞아!"정남은 즉시 말했다."소희는 대표님이 출장 갔다고 하지 않았어?»"쉿!" 이현은 손짓을 하며 낮은 소리로 물었다."소희 오늘 왔어?""아니, 오늘 그녀의 일이 없어서 오지 않았어. 할 말 있으면 얼마든지 해!"정남이 초조하게 말했다.이현은 의자에 앉아 어깨를 으쓱거렸다."나 어제 저녁에 확실히 대표님을 만났는데, 나도 아주 의외였어. 그의 곁에는 다른 여자가 있었고, 소희가 아니었어.»정남은 단번에 알아차리고 눈썹을 심하게 찌푸렸다."대표님은 어떻게 이럴 수 있지?»"부자들은 다 그렇지뭐!"이현은 냉담하게 콧방귀를 뀌었다."질리면 여자친구를 바꾸고 싶고, 여자친구가 매달릴까 봐 일부러 거짓말을 하고 냉대하다 몰래 새 애인을 찾는 거지."정남은 안색이
연인 사이에 간격이 생기면 작은 틈이라도 바람에 의해 거대한 골짜기가 되어 두 사람이 갈라지게 만들 것이다!소희와 구택이 헤어지면 그때 그녀가 다시 구택에게 구애하는 것도 소희를 배신한 게 아니었으니 소희에게 미안한 것도 아니겠지!이현은 핸드폰을 접고 즐거운 표정으로 일하러 갔다.*오후, 구택이 집에 없을 때 구웅이 재차 임가네 본가에 찾아왔다.그는 문으로 들어가서 데이비드가 잔디밭에 있는 것을 보고 직접 걸어가서 자기 집에 들어간 것처럼 데이비드를 놀렸다.그는 구웅에게 몇 번 소리를 쳤고, 하인을 불러왔다.이번에 온 하인은 지난번 하인이 아니었기에 구웅을 몰라서 그에게 누구냐고 물었다."너희 임씨 그룹 사모님의 친정 남동생!"구웅은 당당하게 말하면서 갑자기 손을 들어 다른 한 단발머리의 하인을 가리켰다."그녀는 나 알아요! 저기요, 너, 이리 와요!"단발머리의 하인은 구웅인 것을 보고 바삐 그를 거실로 데려갔다.어르신은 이 말을 듣고 아래층으로 내려갔고, 구웅을 보더니 아무리 좋은 함양이 있어도 순간 안색을 가라앉혔다."너의 누나와 구택은 이미 헤어졌으니 앞으로 오지 마라. 그렇지 않으면 가만두지 않을 거야!”"헤어졌다고요?" 구웅은 눈알을 돌렸다."나 속이는 거 아니죠?""네 누나한테 물어봐!"구웅은 또 다른 생각이 생겼다."헤어져도 되지만 우리 누나는 임구택과 그렇게 오래 사귀었으니 당신들도 그녀의 청춘에 배상해야죠. 적어도 1억이요!”어르신은 화가 나서 웃음이 나왔고, 옆에 있는 집사에게 말했다."쫓아내!""그러기만 해봐요!" 구웅은 떼를 부렸다."당신들 나에게 돈을 주지 않으면 나는 가지 않을 거예요. 그리고 또 기자를 찾아 폭로할 거라고요. 임구택 대표님이 여자를 가지고 놀고, 무책임한 사람이란 것을!"집사는 경호원 두 명을 불러 직접 구웅을 대문 밖으로 던졌다.구웅은 바닥에 넘어지며 일어선 후 핸드폰에서 번호를 찾아 전화를 걸었다."여보세요, 나는 당신의 말에 따라 임가네 가서 소란을 피웠고, 지금
유림은 얼굴이 붉어지더니 서인이 부인하기를 기다리지 않고 먼저 손을 흔들었다."아니에요, 우리는 보통 친구예요!""그럼 방금 그 사람이 여자 친구인가요?" 의사는 호기심이 많았다."그 아가씨도 예쁘던데, 총각도 참 복이 있군요!"서인은 담담하게 웃었다."고마워요!"유림은 그의 대답을 듣고 마음이 좀 서운하여 눈을 떨구고 말을 하지 않았다.의사가 나간 후에야 유림은 웃으며 말했다."전에 여자에게 관심이 없다고 말했는데, 알고 보니 소희를 좋아하는 거였군요. 어쩐지 소희에게 그렇게 잘해 주더라니!"서인은 옷을 내려놓고 의사에게 설명하기 귀찮아서 그렇게 말한 거라고 말하려다 갑자기 마음이 변하더니 묵인했다."오랫동안 친구로 지내서 정이 들었는데, 이상한가?""아니요. 게다가 소희도 엄청 예쁘게 생겼잖아요!" 유림은 맞은 편에 앉아 두 다리를 흔들며 당황하기도 했다. 그리고 남자를 보고 다시 한 번 확인했다."정말 소희 좋아해요?""응!" 서인은 담담하게 대답했다.유림은 마음이 단번에 무거워지더니 좀 아팠다. 그녀는 입술을 깨물고 물었다."그럼 소희도 사장님 좋아해요?»"그럼!""잘됐네요!"유림은 억지로 웃었다."그럼 행복한 커플 되기를 바라요!""고마워!"소희는 약을 챙겨와 응급실로 들어가다, 안에 있는 남자를 보고 발걸음을 멈추었다.서인이 있는 곳 안에, 커튼을 사이에 두고 있었는데, 커튼 이쪽에는 한 남자가 서 있었고, 그는 바로 여러 날 보지 못했던 구택이었다!구택은 원래 유림을 따라 왔는데 뜻밖에도 마침 안에서 서인과 유림의 대화를 들었다.그리고 지금, 그는 천천히 몸을 돌려, 눈빛이 차가운 채 소희의 손에 들고 있는 약을 바라보더니 담담하게 말했다."밖에서 기다릴게요!"말이 끝나자 걸음을 옮겼다.소희는 어리둥절한 표정을 지었다. 구택은 언제 돌아왔을까?그는 왜 병원에 있는 것일까?그리고 그가 방금 그녀를 본 눈빛은 무슨 뜻일까?대체 무슨 일이 있었던 거지?유림은 안에서 나와 다소 당황하여 말했다.
구택은 앞을 보고 잔뜩 엄숙한 표정으로 담담하게 말했다."소희, 우리 얘기 좀 해요!"그는 그녀를 소희라고 불렀다.소희는 멈칫하더니 예감이 든 듯 천천히 고개를 끄덕였다."좋아요!"두 사람은 어정으로 돌아갔으나 도중에 아무도 입을 열지 않았다.집에 돌아오자 소희는 이미 모든 것을 깨닫고 구택에게 물었다."출장간 거 다 뻥이죠?”구택은 담담하게 그녀를 바라보았다."소희, 내가 다시 한번 기회를 주겠는데, 도대체 나에게 얼마나 많은 일을 숨겼는지 말해요!""기회요?" 소희는 눈살을 찌푸리며 남자를 바라보았다."무슨 뜻이죠? 서인의 일은 내가 전에 설명한 적이 있는데. 나와 그는 정말 친구일 뿐, 어떤 남녀의 감정도 없다고요.""그래요!" 구택은 말투가 차갑다."그럼 두 사람 어떻게 알았는지 말해줘요. 얼마나 알고 지냈죠?"이런 구택은 소희에게 무척 낯설었다. 소희는 고개를 저었다."지금 나 심문하는 거예요?"구택은 냉소했다."넌 두 사람 사이에 그런 감정이 없다고 말하지만, 난 방금 서인이 널 좋아한다고 말하는 것을 직접 들었어요!"소희는 눈을 살짝 크게 떴다."말도 안 돼요!"만약 서인이 그녀를 좋아한다면, 전부터 분명히 말했을 것이고, 게다가 서인도 그녀와 구택의 일을 알고 있었으니 어떻게 그녀를 좋아할 수 있겠는가?그들은 형제이고, 가족이었으며 유독 연인일 리가 없다!구택은 소파에 앉아 소희를 쳐다보며 냉담한 어조로 말했다."내가 직접 들은 게 틀렸다고요?"소희는 침묵했다. 그녀는 구택이 자신을 속일 수 없다는 것을 알고 있었지만 서인이 왜 이렇게 말했는지 이해하지 못했다.구택은 눈동자가 어두워졌다."소희, 너에게 나와 서인 중 누가 더 중요하죠?"소희는 그의 눈을 응시하며 솔직하게 말했다."나에게 있어 두 사람은 모두 중요해요. 서인은 나에게 있어 가족이고, 당신은 나의 연인이죠.""그럼 만약 내가 당신더러 우리 중 하나를 선택하라고 한다면요? 나를 선택하면, 앞으로 서인을 다시 만나면 안 되고, 그를
유정은 아는 사람들을 만나 연달아 다섯, 여섯 잔의 술을 마셨다. 너무 급하게 마셨는지 약간 어지러워져 바람을 쐬기 위해 조용한 곳으로 이동했다.그때 누군가 다가와 차가운 과일 주스를 건네며 말했다.“유정 씨, 너무 고생 많으셨어요. 들러리도 하시고, 손님도 상대하시느라 힘드셨겠네요.”유정은 주스를 받아들며 가볍게 웃었다.“손님을 상대한다고 하기엔 그렇죠. 다들 좋은 분들이고, 또 우리 사장님의 경사이니 다들 즐겁게 몇 잔씩 하게 되네요.”진우행이 고개를 끄덕이며 말했다.“오늘 일로 실례가 있었다면 너그럽게 이해해 주세요.”유정은 미소를 머금고 고개를 천천히 저었다.“아니에요. 그런 상황에서 우행 씨는 충분히 신사적이었어요.”“처음인가요?”“처음인가요?”두 사람은 동시에 입을 열었고, 잠시 멈칫한 뒤 서로를 바라보며 미소를 지었다.유정이 먼저 말했다.“네, 처음이에요!”우행은 난간에 팔을 걸치고 손을 맞잡으며 말했다.“저도 처음이라, 경험이 없네요.”“그래도 진짜 침착하셨던데요!” 유정이 칭찬하자, 우행은 담담한 미소를 지으며 말했다.“유정 씨도 정말 대단했어요. 그렇게 많은 사람이 주위에서 떠들어도 한 치의 흔들림 없이 침착하고 단아했죠.”유정은 가볍게 웃으며 말했다.“우리 사장님 곁에 있다 보면 이런 건 아무것도 아니에요.”우행은 평온한 눈빛으로 말했다.“우리 사장님도 그럭저럭 괜찮죠. 다만 갑자기 일이 생기면 저한테 전화해서 대신 처리하라 하시곤 한 달씩 사라져 버리세요.”유정은 그 말을 듣고 웃음을 터트렸다. 웃음을 참으려 고개를 돌리기도 했다.“공감되나요?”우행이 묻자 유정은 그와 눈을 마주치더니, 두 사람은 동시에 소리 없이 웃음을 터트렸다.유정은 과일 주스를 한 모금 마시고, 시원한 바람에 한결 기분이 나아졌다. 부드럽게 말했다.“저기 친구가 보여서요. 먼저 가볼게요!”“네.”우행은 고개를 살짝 끄덕였다.“과일 주스, 고마워요!”유정은 몇 걸음 물러난 뒤, 컵을 들어 보이며 고운 미소를 보였다
소희는 마지막으로 준비한 드레스로 갈아입었다. 옅은 금빛의 실크 광택이 흐르는 비대칭 어깨 드레스였다. 겹겹이 화려하게 층을 이룬 치맛자락 덕분에 그녀의 모습은 한층 더 늘씬하고 우아해 보였다. 고귀한 분위기 속에서도 부드럽고 사랑스러운 매력을 풍겼다.임구택은 그녀의 드레스가 마음에 쏙 들었다. 높은 하이힐로 인해 걸음이 불편할 것을 알기에, 그는 소희를 아예 들어 올려 계단을 내려왔다.1층에 도착하자 구택은 소희를 내려놓고 그녀의 손을 잡아 춤추는 공간으로 들어갔다. 음악이 흘렀고, 두 사람은 음악에 발맞춰 춤을 추기 시작했다.주변 사람들은 점점 뒤로 물러서며 중앙의 공간을 온전히 두 사람에게 내주었다. 점점 더 많은 사람이 그들 주변에 모여들었고, 모두 부러움 가득한 눈빛으로 춤추는 신랑과 신부를 바라보았다.갑자기 하늘에서 요란한 굉음이 들려왔다. 몇 대의 비행기가 머리 위를 날아가자, 사람들은 소리를 따라 고개를 들어 하늘을 쳐다보았다.비행기가 지나간 하늘에는 커다란 원형 디스크들이 나타났고, 그 디스크가 회전하면서 수많은 불꽃놀이가 쏟아지기 시작했다.“우와!”군중 속에서 감탄과 환호가 터져 나왔다. 디스크에서 터져 나온 불꽃은 저택의 하늘 전체를 뒤덮었다. 쏟아지는 폭포처럼 흘러내리는 화려한 불꽃들은 마치 꿈처럼 눈부시고 장엄한 장관을 만들어냈다.그 불꽃 아래서도 구택과 소희는 춤을 멈추지 않았다.은은하고 고운 왈츠 선율 속에서, 남자는 길고 날렵한 실루엣을 자랑했고, 여자는 가벼운 몸짓으로 우아함을 뽐냈다.아름다운 드레스 위에는 하늘의 불꽃이 비치며 마치 은하수를 두른 듯한 환상이 만들어졌다. 그녀의 몸짓에 따라 은하수는 흐르고 춤추는 듯했다.그 화려한 광경은 마치 동화 속 왕자와 공주의 결혼식 같았다. 하늘에서 쏟아지는 불꽃 아래 모든 것이 비현실적일 정도로 황홀했다.춤이 거의 끝나갈 무렵, 하늘에는 한 줄로 늘어선 드론들이 등장했다. 소희는 구택의 어깨에 기대어 고개를 들어 올려다보았다.그 순간, 멀리서 거대한 독수리 한
강재석은 잠시 생각에 잠기더니 장난스러운 어조로 말했다.“그럼 시언에게는 아직 말하지 말렴. 그 녀석도 한 번쯤은 속이 타들어 가는 기분을 느껴봐야지!”강아심은 고개를 숙이며 조용히 말했다.“할아버지, 저는 할아버지를 실망시켜드리고 싶지 않아요. 그래서 말씀드리지만, 저는 아마 시언 씨랑 사귀지 않을 거예요.”아심이 시언에게 자신과 승현이 헤어졌다는 사실을 알리지 않은 이유도 바로 그것이었다. 사귀지 않을 관계라면 말하든 말든 별다른 의미가 없었기 때문이다.“왜 그러니?”강재석은 이해할 수 없다는 표정으로 물었다. 아심은 멀리 바라보며 눈빛에 자유에 대한 동경을 띄었다.“그냥, 다른 삶을 살아보고 싶어요.”아심은 앞으로의 삶을 기다림과 실망 속에 가두고 싶지 않았고, 그에게 얽매이는 삶에서 벗어나고 싶었다.강재석은 아무런 비난도 하지 않고 단지 말했다.“젊은 사람들은 저마다의 생각이 있는 법이지. 너만 행복하면 그걸로 충분해.”“죄송해요, 할아버지.”아심은 이 할아버지에게 늘 미안한 마음이 있었다.“너는 나에게 조금도 미안할 필요가 없다.”강재석은 여전히 따뜻하고 온화한 미소를 지었다.“오히려 우리가 일방적으로 너의 감정을 무시하며 계획을 강요했을 뿐이지.”“아니에요. 할아버지께서 저에게 베풀어주신 따뜻함은 언제나 저를 위로했고, 진짜 가족 같은 느낌을 줬어요.”아심은 미소를 지으며 말하자, 강재석은 그녀가 고아라는 사실을 떠올리며 더욱 마음이 아팠다.그들은 산책을 이어갔고, 강재석은 말했다.“아까 재아가 너에게 적대감을 품고 있는 것 같던데, 그 아이의 말에는 신경 쓰지 마라.”아심은 이미 느꼈지만 대수롭지 않게 생각했고, 웃으며 고개를 끄덕였다.“알아요. 신경 쓰지 않을게요.”두 사람은 정원을 한 바퀴 더 돌아서 돌아와서 강재석이 말했다.“가서 놀아라. 소희랑 도도희랑 저녁 만찬도 즐기고, 기분을 좀 풀어봐.”아심은 부드러운 미소로 대답했다.“네, 그럼 도도희 이모를 먼저 찾아볼게요.”“그래, 즐겁게 놀아. 다
강재석이 갑자기 자리에서 일어나며 강아심에게 온화한 미소로 말했다.“아심아, 여기 공기가 답답하구나. 나랑 같이 밖에 좀 나가자.”“좋아요!”아심이 즉시 대답하며 그를 따라 일어섰다. 두 사람이 함께 밖으로 나가자, 강시언도 자리에서 일어섰다.“할아버지, 도도희 이모랑 천천히 이야기 나누세요. 전 잠깐 밖에 다녀올게요.”“그래, 다녀오너라.”도경수가 응답했다.시언이 떠난 후, 재아는 불안한 얼굴로 말했다.“할아버지, 제가 혹시 말실수한 건가요?”도경수는 아무 말도 하지 않았지만, 도도희는 냉랭한 어조로 말했다.“양재아 씨, 좀 급했던 것 같네요.”뼈를 때리는 말에 재아의 얼굴이 하얗게 질리며 말을 더듬었다.“저, 저는 무슨 뜻으로 말씀하시는지 잘 모르겠어요.”도도희는 차갑게 말했다.“잔꾀는 결국 본인의 어리석음을 드러낼 뿐이에요.”“도도희!”도경수가 그녀의 말을 막았으나 도도희는 아버지를 냉소적으로 바라보며 말했다.“아버지는 여전히 본질을 보지 못하시고, 모든 것을 자신이 옳다고만 생각하시네요.”도경수는 무거운 목소리로 말했다.“재아가 무슨 말을 그렇게 잘못했다는 거냐? 그 강아심이라는 아이는 분명히 이중적인 태도를 보이고 있어.”“강시언과 엮이면서도 다른 남자와 엉뚱한 관계를 맺고 있지 않나?”도도희는 얼굴을 붉히며 날카롭게 대꾸했다.“엉뚱한 관계라니요? 그걸 직접 보시기라도 했나요? 아니면 단지 추측으로 한 사람을 판단하시는 건가요?”도경수는 흔들리지 않고 단호히 말했다.“직접 보지 않아도 다를 바 없어. 그리고 한 가지 더 말할게. 재아는 네 친딸이야. 너야말로 분별력을 가지고 행동해야 해.”도도희는 재아를 차가운 눈으로 바라보며 말했다.“내 딸이 만약 저 아이처럼 행동했다면, 차라리 딸로 인정하지 않겠어요.”그 말을 남기고 도도희는 단호히 자리를 떠났다. 이에 도경수는 분노로 손에 들고 있던 찻잔을 거의 내던질 뻔했으나, 재아는 급히 그의 등을 토닥이며 말했다.“할아버지, 화내지 마세요. 이 모든 게 제
“아심아!”강재석이 먼저 웃으며 이름을 부르며 반겼다.“할아버지!”강아심이 미소를 띠며 다가갔다.“오랜만이에요. 건강은 어떠세요?”“좋아, 아주 좋아!”강재석은 더욱 인자한 표정으로 대답했다.“축하드려요. 소희가 이렇게 좋은 배우자를 만나서 정말 부러워요!”강재석은 웃음 가득한 얼굴로 말했다.“같이 기뻐해야지, 같이!”도경수는 여전히 아심을 멍하니 바라보며 물었다.“당신이 바로 강아심인가?”아심은 도경수를 향해 고개를 돌려 고운 미소를 지으며 공손히 대답했다.“네, 제가 강아심이예요. 도경수 어르신 맞으시죠? 안녕하세요!”도경수는 이전에 아심에게 좋지 않은 감정을 품고 있었으나, 지금 그녀의 밝은 미소를 보자 목이 메고 눈이 뜨거워졌다. 그는 아무 말도 하지 못한 채 그저 고개만 끄덕였다.모두 자리에 앉아 이야기를 나누기 시작했다. 이에 도경수도 정신을 가다듬고 도도희에게 물었다.“소희는 봤니?”도도희는 미소를 지으며 대답했다.“네, 봤어요.”강재석은 바로 물었다.“우리 소희는 지금 뭐 하고 있나?”“친구들과 함께 있어요.”도도희가 웃으며 말했다.“좀 더 일찍 소희와 만났더라면 좋았을 텐데, 정말 늦게 만난 게 아쉬울 정도로 대화가 잘 통했어요.”그 말에 강재석은 호탕하게 웃었다.“그렇게 오래 이야기했다면, 정말 서로 마음에 든다는 뜻이지!”그의 말에 모두 웃음을 터뜨렸다.갑자기 도경수가 질문을 던졌다. “도도희, 너는 아심 양과 어떻게 알게 된 거니?”도도희는 아심을 바라봤고, 아심은 침착하게 대답했다.“꽤 오래전이죠. 한 미술 전시회에서 처음 만났어요.”도경수는 바로 물었다.“미술을 좋아하나?”“네, 좋아해요. 하지만 진지하게 배워본 적은 없어요.”아심이 부드럽게 대답했다.“예전엔 무슨 일을 했나?”도경수가 다시 묻자, 강재석이 미간을 찌푸리며 말했다.“왜 갑자기 조사라도 하려는 거야? 이제 막 알게 된 아이에게 이것저것 묻다 보면 겁을 줄지도 몰라.”이에 강시언이 갑자기 끼어들며 말했다.
“가지 마세요!”양재아가 급히 권수영을 막아서며 말했다.“오늘 강아심도 초대받은 손님이에요. 만약 일을 크게 만들면, 장씨 집안만이 아니라 임씨 집안에서도 가만두지 않을 거예요.”임씨 집안이라는 말이 나오자마자 권수영의 분노는 순식간에 식어버렸다. 장씨 집안도, 임씨 집안도 지씨 집안을 한순간에 사라지게 할 수 있는 존재들이었다.그랬기에 권수영은 그 어느 쪽도 감히 건드릴 수 없었다. 그녀는 갈 곳 없는 분노를 강아심에 대한 증오로 바꾸며 이를 갈았다.“강아심, 내가 가만두지 않겠어!”...아심과 강시언은 강재석을 만나러 가는 길이었다. 이때, 아심이 조용히 입을 열었다.“아까 그 일, 고마워요.”만약 시언이 아심을 위해 지씨 집안을 봐줬다면, 아심이야말로 큰 곤란을 겪었을 것이다. 그러나 시언은 여전히 굳은 표정으로 말했다.“지씨 집안 같은 사람들과는 애초에 엮이지 말았어야 했어.”아심은 고개를 숙이며 말했다.“지승현은 저 사람들과 달라요. 제가 엮인 건 지씨 집안 때문이 아니고요.”“아니라고?”시언의 얼굴은 점점 더 어두워졌고, 차가운 시선이 그녀를 스쳤다.“지승현이 지씨 집안 사람이라는 건 변하지 않아. 지씨 집안의 중심인물이고, 그 사람이 하는 모든 행동은 지씨 집안의 눈길을 끌지. 이게 관계가 없다고?”아심은 고개를 들어 그의 눈을 똑바로 바라보며 단호하게 말했다.“그래서요? 무슨 일이 생기면 겁을 먹고 주저앉아 아무것도 하지 말라는 건가요?”시언은 아심을 깊게 바라보며 한숨을 쉬었다.“좋아, 네 진정한 사랑, 참으로 대단해.”시언은 그 말을 남기고 단숨에 앞서 걸어가 버렸다. 아심은 시언의 차가운 뒷모습을 바라보며 살짝 입술을 깨물었다. 잠시 후, 그녀는 미소를 지으며 그의 뒤를 따라갔다.강재석의 휴게실 문 앞에 도착했을 때, 시언은 반대쪽 벽에 기대어 아심을 기다리고 있었다.이때, 아심이 조용히 다가가며 말했다.“안 들어가요?”시언은 여전히 화가 난 듯한 얼굴로 아심을 쳐다보며 차갑게 말했다.“전에 할아
김화연은 상황의 전말을 간략히 설명했고, 강시언은 차가운 눈으로 지수철을 훑어보며 단호하게 말했다.“누구의 체면을 고려할 필요도 없어요. 결혼식장에서 소란을 피운 이들에게는 체면을 논할 자격이 없어요. 당장 지씨 집안을 떠나게 조치하겠어요.”양재아의 얼굴은 순간 창백해졌고, 그녀는 시언을 향해 돌아서며 간절히 말했다.“시언 오빠, 수철이는 정말로 자기 잘못을 인정했어요!”시언은 날카로운 눈빛으로 그녀를 바라보며 단호히 대답했다.“잘못인 줄 알면서도 저지른 행동은 더 큰 잘못이죠. 그리고 처벌이 두려워서 뒤늦게 잘못을 인정하는 건 아무 의미가 없고요.”재아는 그의 냉혹한 대답에 얼굴이 빨갛게 달아오르다 하얗게 질렸다. 그녀는 곧 시선을 돌려 강아심을 향해 도움을 요청했다.“아심아, 네가 수철이를 위해 한마디만 해주라!”김화연은 놀란 표정으로 물었다.“다들 아는 사이인가요?”재아는 또렷한 목소리로 대답했다.“아심이는 수철이 형의 여자친구예요!”그녀의 말이 끝나자 시언의 표정은 한층 더 어두워졌다. 그러나 아심은 얼굴색 하나 변하지 않고 재아를 담담히 바라보며 말했다.“누구의 동생이든 그건 나와 아무 상관없어요. 다만 다행히도 내 친구의 동생일 뿐이지, 내 친동생은 아니네요.”“만약 내 친동생이 이렇게 자라서 고작 세 살짜리 여자아이를 괴롭혔다면, 난 엄하게 혼내서 다시는 그딴 짓 하지 못하게 만들었을 거예요.”아심의 단호하고 확고한 말에 재아의 얼굴은 더욱 일그러졌고, 수철은 고개를 푹 숙인 채 아심을 향해 음험한 시선을 한 번 보냈다.재아는 시언이 김화연의 입장을 지지하고, 아심 역시 끼어들지 않는다는 것을 깨달았다.그녀는 더 이상 지씨 집안을 위해 자신을 곤란하게 만들고 싶지 않았다. 짧은 판단 끝에 재아는 고개를 끄덕이며 말했다.“아심의 말이 맞네요. 내가 처음부터 마음 약해져서 지씨 집안을 돕겠다고 나선 게 잘못이었네요.”“제가 상황을 제대로 파악하지 못했네요. 수철이를 데리고 가서 바로 돌아갈게요.”재아는 진심 어린 목
지수철은 고개를 푹 숙이고 눈을 이리저리 굴리며 입을 열지 못하자, 양재아는 곧장 말을 꺼냈다.“제가 상황을 제대로 파악하지 못하고 잘못 말한 거예요. 아까 권수영 여사님께서도 수철이를 혼내셨고, 수철이도 이미 잘못을 인정했어요.”“여사님, 너무 화내지 마세요! 오늘은 소희와 임씨 집안의 경사스러운 날이잖아요. 만약 지씨 집안을 여기서 내쫓는다면 서로 얼굴을 들기 힘들어질 거예요.”재아는 소희의 이름을 직설적으로 언급하며 자신이 단순히 도씨 집안의 손녀가 아니라, 소희와도 친분이 있다는 점을 강조했다.김화연은 재아를 차갑게 바라보았다. 도씨 집안과 소희 모두를 떠올리며, 이 상황에서 체면을 지켜줄 필요가 있음을 알았다.김화연은 천천히 고개를 끄덕였다. 도씨 집안 때문이든, 소희 때문이든, 이번에는 넘어가야 했다.해가 서쪽으로 기울어가던 오후, 2층 방에서 강아심의 휴대폰이 울리기 시작했다. 강시언은 미간을 살짝 찌푸리며 그녀의 휴대폰을 대신 끊어줄까 하고 고개를 돌렸다. 그러나 아심은 이미 눈을 떴다.아심은 창밖 풍경을 바라보다 잠시 멍해졌고, 이내 휴대폰 벨소리에 정신이 돌아왔다. 손을 들어 휴대폰을 집어 들고 통화 버튼을 눌렀다.“도희 이모!”도도희가 웃으며 말했다.[넌 어디 있어? 오후 내내 보이지 않더구나. 지금 강재석 어르신을 뵈러 가려는데, 그분이 너도 이 결혼식에 왔다고 하더라. 같이 갈래?]그 시각, 강재석은 점심 식사 후 도경수와 거실에서 담소를 나누고 있었다. 도경수는 끊임없이 휴대폰을 확인했지만, 전화는 오지 않았다.강재석은 그의 속내를 간파하고 먼저 도도희에게 전화를 걸어 그를 찾아오라고 부탁했다. 도도희는 전화를 끊고 강재석을 찾아가면서, 강재석이 아심의 이름을 듣고 기뻐하던 모습이 떠올라 아심에게도 전화를 걸었다.갓 잠에서 깨어난 강아심은 반쯤 내려앉은 긴 속눈썹으로 잠기운 어린 분위기를 풍기며 느릿하게 대답했다.“알겠어요. 저도 인사드려야죠. 먼저 가 계세요. 곧 따라갈게요.”두 사람은 통화를 마쳤다.아
전화를 받은 양재아는 먼저 권수영의 이야기를 들었다. 권수영은 다소 억울한 어조로 말했다.“재아양, 우리 수철이가 잠깐 장난 좀 친 거예요. 그 어린 여자아이랑 그냥 놀다 그런 거지, 걔도 아직 어린애잖아요. 그 애한테 뭘 어쩌겠어요?”“게다가 우리 수철이도 이미 혼이 났어요. 수철의 얼굴을 보면 얼마나 심하게 맞았는지 알 거예요.”“오늘이 임씨 집안의 경사스러운 날이라 내가 참는 거지, 그렇지 않았다면 당장 경찰에 신고했을 거라고요!”“그런데 지금 김화연 여사님이 책임을 묻겠다고 하니, 재아 양이 나서서 부탁 좀 해주면 안 될까?”“오늘은 임씨 집안 결혼식이고, 신부도 재아 양 외할아버지의 제자잖아요. 재아 양이 한마디만 해주면 여사님도 체면을 봐서 넘어가 줄 거예요.”권수영은 최대한 간곡하게 부탁하자, 재아는 잠시 고민에 빠졌다. 사실 재아는 지씨 집안 일에 얽히고 싶지 않았다. 그들과 그렇게 깊은 관계도 아니었기 때문이다. 그러나 곰곰이 생각해 보니, 자신이 도움을 준다면 지씨 집안도 체면을 세워줄 것이고, 이를 통해 자신의 입지를 강화할 기회가 될 수도 있다고 판단했다.잠시 후, 재아는 결정을 내렸다.[알겠어요. 제가 여사님께 가서 얘기해 볼게요. 그냥 애들이 장난친 일이라고 하면 그렇게 크게 문제 삼지 않으실 거예요.]“정말 고마워요, 재아 양. 정말로 우리 지씨 집안의 은인이에요!”권수영은 과장된 어조로 감사의 말을 전하자, 재아는 말했다.[어디 계신가요? 수철이를 데리고 오세요. 제가 함께 여사님께 가서 말씀드릴게요.]권수영은 재아의 의도를 곧바로 이해하고 말했다.“지금 데리고 갈게요.”재아와 권수영이 만났을 때, 재아는 지수철의 부은 얼굴을 보고 미간을 찌푸렸다.“이건 너무 심하게 맞았잖아요!”“고작 어린애랑 장난 좀 쳤다고 이렇게까지 때리다니요. 참 권력이 대단한 집안이네요.”권수영은 주위를 살피며 냉소적으로 말했다. 임씨 집안과 관련된 일이기에 재아는 특별한 의견을 내지 않았다.“제가 여사님께서 어디 계신지