명원은 미연이 묵언의 고백 문자를 보고 외출했다는 것을 거의 확신할 수 있었다.그녀는 동의한 것일까? 그렇지 않으면 왜 묵언을 만나러 가는 거지?두 사람이 게임에서의 아이디는 묵언과 수행인 것을 보니 두 사람은 벌써 감정이 있는 것 같다.명원은 갑자기 화가 났다. 미연은 여자를 좋아하지 않았나? 설마 남자도 좋아하는 것일까? 그럼 왜 묵언을 좋아하면서 그와 연인인 척하는 것일까?그를 방패로 삼는 것일까?명원은 휴대전화를 던지고 쿠션을 안고 소파에 누워 헛된 생각을 참지 못했는데, 생각할수록 화가 나고 생각할수록 억울해졌다!어쨌든, 그는 지금 그녀의 남자친구인데, 그녀가 나가서 다른 남자와 데이트를 하는데 뜻밖에도 그에게 말하지 않았다니!그리고 한밤중에 나가면 호텔에서 데이트하는 거 아니야?그러다가 두 사람!명원은 가슴이 두근거리며 왠지 당황하기 시작했다.그는 불안해하며 아예 주방에 가서 술 몇 캔을 들고 나와 텔레비전을 켜고 텔레비전을 보면서 술을 마시며 때때로 핸드폰을 한 번 보았다.11시, 11시 15분, 11시 30분...곧 12시가 될 때, 명원은 참지 못하고 미연에게 전화를 걸려고 할 때 갑자기 문소리가 들리더니 즉시 고개를 돌려 보았다.미연은 외투를 벗고 현관에서 신발을 갈아신은 다음 고개를 들어 명원을 쳐다보았는데 말투는 평소와 같았다."왜 아직도 자지 않는 거야?"‘너 기다리고 있었으니까!’명원은 하마터면 이 말을 밖으로 내뱉을 뻔했고 안색이 별로 좋지 않았다."잠이 안 와서!"미연은 다가와 소파에 앉아 눈살을 찌푸리며 말했다."왜 술을 이렇게 많이 마셨어?"명원은 멍하니 그녀를 바라보았다."너 지금 묵언이랑 데이트하러 갔니?"미연은 눈을 가늘게 뜨더니 냉담하게 그를 바라보았다."내 핸드폰 봤어?"명원은 갑자기 입을 삐죽거리며 억울해했다."한밤중에 남자와 밀회하면서 나를 집에 버리다니."미연은 눈살을 찌푸렸다."장명원, 너 취했어?"명원은 갑자기 달려들어 미연을 소파에 누르고 두 손으로 그녀의 팔
명원은 눈살을 찌푸리며 억울하게 말했다."네가 만약 그와 데이트 한다면 나의 여자친구가 될 수 없잖아. 우리 엄마는 또 나에게 맞선을 보러 가라고 강요할 거고."미연은 멍하니 있다가 갑자기 좀 웃고 싶었다."웃지 마!" 명원은 콧방귀를 뀌며 고개를 숙이고 계속 키스했다.그는 그녀의 몸에서 나는 냄새를 좋아했고, 그녀의 입술 속의 달콤함을 좋아하며, 게임보다 더 그를 중독하게 했다. 그는 술기운을 틈타 자신의 느낌을 따라 끝없이 그녀에게 키스했다.미연은 더 이상 발버둥치지 않았고, 남자의 호흡이 무거워지고 몸에 변화가 생긴 것을 알아차릴 때 눈빛이 번쩍 뜨이더니 살짝 옆으로 그를 피하고 나지막이 말했다."장명원, 그만해!"명원은 어렴풋한 눈빛으로 그녀를 보았다."싫어!""너 술을 많이 마셨으니 더 이상 이러지 말고 방으로 돌아가서 자!" 미연의 목소리는 냉담하고 평온했다."싫다고!" 명원은 애교를 부렸다.미연은 눈살을 찌푸렸다. "그럼 앞으로 다신 나한테 오지 마!""미연아!" 명원은 그녀의 목 사이에 머리를 묻고 목소리가 더욱 억울해졌다."그럼 말 들어, 일어나서 자."명원은 또 몇 초 동안 머물다가 비로소 천천히 고개를 들었다."나 말 들을 테니까 나 오지 못하게 하지마.""응, 먼저 일어나." 미연은 그를 밀었다.명원은 일어나서 두 눈으로 미연을 멍하니 바라보았다."자러 가!"미연이 말했다."오!" 명원은 이번에 말을 들으며 일어나 순순히 작은방으로 갔다.문 앞에 다가갔을 때 그는 뒤돌아보며 우울한 표정을 지었다."묵언하고 데이트 안 하면 안 돼?"미연은 멈칫하더니 낮은 목소리로 말했다."네가 생각하는 그런 게 아니야!"명원은 그녀를 잠시 유유히 보고 나서야 정말 문을 열고 들어갔다.미연은 굳게 닫힌 방문을 보고 잠시 멍하니 있다가 고개를 돌려 텔레비전을 끄고 거실을 깨끗이 정리하고 스스로 소파에 앉아 게임을 했다.놀고 나니 속으로는 말할 수 없는 짜증이 나서 아예 방으로 돌아가 잠을 잤다.잠자
"계란 타겠다!"미연은 눈살을 찌푸리며 주의를 주었다."오!" 명원은 정신을 차리고 즉시 몸을 돌려 주방으로 달려갔다.......인터넷시대는 정보교체가 아주 발라서 홍보인 풍파의 열기가 점차 지나갔으며 은서도 촬영팀으로 돌아가 계속 촬영을 진행했다.이현도 광고를 거의 다 찍어서 촬영팀으로 돌아갔다.돌아온 첫날 오후, 이현은 대범하게 소희와 정남에게 디저트를 쏘았고, 비용이 내려오면 다시 소희와 정남에게 제대로 대접하겠다고 말했다.정남은 웃으며 물었다."뭐 살 건데?""냉면에 소고기 얹어줄게!"이현은 시원시원하게 말했다.정남, "..."이 구두쇠가 이럴줄 알았어!그러나 그는 마음속으로 매우 기뻐했다. 지엠 대변 이후 이현의 인기는 적지 않게 올랐는데 이미 작은 스타라고 할 수 있었다. 오늘 오전에도 여길 방문한 군중들이 그녀의 사인을 받으려고 했다.그러나 이현은 여전히 이전 그대로였고 그와 소희와 멀어지지 않아 그를 매우 기쁘게 했다.세 사람은 디저트를 먹고 잠시 웃고 떠들다 각자 일하러 갔다.소희가 배우의 옷을 고르는 것을 도울 때 은서가 와서 자신의 조수를 내보내고 의자에 앉아 담소하며 소희를 바라보았다."소희 씨, 이현은 소희 씨한테 감사 인사 안 했어요?"소희는 자신의 일에 바빠서 안색이 옅었다."친구 사이에 이런 겉치레가 필요 없죠!"은서는 입술을 구부리며 옅게 웃었다."지금 분명 매우 의기양양하겠죠? 또 한 번 나를 이겼으니까! 그러나 자신의 남자친구의 권세를 이용하여 자신의 친구를 돕는다면, 이긴다고 해도 자랑할 만한 가치가 없다고 생각하는데!"소희는 눈썹을 찌푸렸다. 은서는 구택이 자신을 도와 지엠을 찾았다고 생각했다.은서는 웃으며 계속 말했다."소희 씨, 나를 이긴 것은 네가 아니라 구택이에요! 그리고 나도 네가 부럽지 않고요. 한 여자가 남자에게만 매달린다면 조만간 자아를 잃게 될 거예요. 그럼 생존 능력이 없고 남들이 신경조차 쓰지 않는 풀로 변할 거예요!"소희는 고개를 돌려 담담하게 웃었다."
"네?" 이현은 멍하니 은서를 바라보며 가슴이 두근거렸다.그녀는 구택의 카톡을 원할까?그녀가 원해도 될까?임 대표는 소희의 남자친구이고, 그녀와 소희는 또 그렇게 좋은 친구이다.그러나 그녀는 참지 못하고 낮은 소리로 말했다."그래요, 고마워요!"은서는 곧 구택의 카톡을 이현에게 보냈다.어떤 사람이 와서 은서를 청하자 은서는 일어났고, 떠날 때 의미심장하게 웃었다."너와 소희는 좀 닮은 거 같은데. 어쩐지 너희들 사이가 그렇게 좋더라니.""그래요?" 이현은 경악하며 고개를 들었다."그래, 자매 같아."은서는 웃으며 돌아섰다.이현은 자신의 얼굴을 만졌다. 그녀가 소희와 닮았다고?은서가 떠나자 이현은 스스로 의자에 앉아 스크린에 있는 남자의 번호를 보면서 손바닥이 뜨거워지는 것을 느꼈다.남자의 프로필 사진은 한 소녀가 창문 앞에 서 있는 뒷모습이었는데, 사진은 특수효과에 의해 만화처럼 만들어져 보기에는 애니메이션 화면인 것 같지만 이현은 그 소녀가 바로 소희라고 생각했다.임구택을 추가할까 말까?이현은 오랫동안 망설이다가 결국 다른 번호로 구택의 친구를 추가했다.그녀는 아무것도 하고 싶지 않았고, 구택과 소희 사이의 감정에 끼어들려하지 않았다. 단지 부자들의 생활을 보고 싶었을 뿐이다.이현은 이렇게 생각하고 마음이 좀 가벼워 친구 요청을 보냈다.일을 마치기 전에 정남은 밀크티 몇 잔을 사서 카톡으로 이현에게 밀크티 마시러 오라고 했다.이현은 오늘 촬영이 끝나서, 세 사람은 작은 정원에 앉아서 먹고 마시고 웃고 떠들며 이야기를 나누었다정남은 이현이 자꾸 핸드폰 보는 것을 발견하고 다가가서 보더니 웃었다."자꾸 핸드폰을 안고 무엇을 볼까? 연애했니?"이현은 깜짝 놀라 즉시 핸드폰을 끄고 돌려놓더니 멋쩍게 말했다."연애는 무슨? 연애하는 데 돈을 써야 하잖아. 돈 쓰는 일만 있으면 나를 속일 생각하지 마!"소희는 고개를 들어 웃음을 참지 못했다. 그녀의 이런 성격은 도대체 어떻게 길러졌을까.정남은 비웃었다. "너 연애 해
오후 내내 구택은 그녀를 친구로 추가하지 않았다.못 본 거야, 아니면 추가하기 싫은 거야?소희 앞에서 그녀는 원래 마음이 찔려서 생각하다 결국 그만두었다. 결국, 그녀는 소희와의 이 우정을 매우 소중히 여겼기에 나중에 소희가 알고 오해하지 말았으면 했다.이현은 핸드폰을 거두고 구택이 그녀를 추가하지 않을 것을 생각하니 이 일을 그만뒀다!일을 마친 후 소희가 자신의 물건을 정리할 때 구택은 그녀에게 이미 도착했다고 알려주었다.섣달이 된 후 날씨가 갈수록 추워지자 구택은 거의 매일 그녀를 데리러 왔다.그녀는 답장한 다음 핸드폰을 접었고, 이현이 달려와 순수하고 귀엽게 웃었다."소희야 갈래? 나 차 몰고 왔어, 내가 데려다 줄게.""아니, 고마워." 소희는 엷게 웃었다."임 대표님이 데리러 왔니?" 이현은 눈썹을 찡그리고 웃으며 그녀의 팔을 붙잡았다."내 차도 서쪽 주차장에 세워져 있으니까 우리 함께 가자. 두 사람이 이렇게 하면 좀 더 따뜻하고!""응!" 소희는 가방을 메고 이현과 함께 주차장에 갔다.구택의 차는 이미 도착했다. 이현은 남자의 우뚝 솟은 그림자가 내려오는 것을 보고 다소 마음이 찔렸지만, 참지 못하고 시선을 몇 번 더 주다 소희를 밀었다."임 대표님 왔으니까 빨리 가. 나도 간다!"소희는 손을 흔들며 그녀에게 작별 인사를 했다.구택은 다가와 소희를 도와 목도리를 잘 두른 다음 낮은 목소리로 무슨 말을 하다 그녀의 손을 잡고 차 앞으로 걸어갔다.뒤이어 그녀를 도와 조수석의 문을 열고 그녀의 머리를 감싸고 그녀를 앉혔다.이현은 자신의 차 앞으로 걸어가면서 뒤돌아보았고 눈에는 말할 수 없는 부러움을 드러냈다. 소희는 왜 이렇게 운이 좋을까, 강성에서 가장 돈이 많고 가장 잘생긴 남자를 만났다니!*구택은 차에 올라 소희를 도와 안전벨트를 맬 때 그녀의 얼굴을 들고 잠시 키스하고서야 차에 시동을 걸어 떠났다.베이지색 스카프는 소희의 정교한 작은 얼굴을 빼곡히 둘러쌌고, 차에는 뜨거운 에어컨 바람이 불고 있었다. 그녀
두 사람의 입술은 모두 차가워 닿자마자 무시할 수 없는 설렘을 만들어냈다.구택은 그녀의 턱을 쥐고 부드럽게 키스했다. 마치 절세의 보물에 키스하는 것처럼 힘을 쓰기가 아까웠지만 떠나기도 아까웠다.소희는 그의 허리를 꼭 껴안고 눈을 감고 고개를 들어 응답했다.눈송이가 그녀의 눈썹, 콧날, 입술 끝에 떨어진 후에 곧 뜨거운 키스 속에 녹았다.그 서늘한 기운은 소희의 마음속에 말할 수 없는 상쾌함을 더해주었고 구택은 그녀의 기쁨을 느낀 듯 키스에 더욱 집중했다.두 사람은 오랫동안 밖에 있었다. 구택은 소희가 감기에 걸릴까 봐 자기 전에 또 그녀를 데리고 오랫동안 뜨거운 물로 샤워를 했다.거대한 2인용 욕조 안에서 소희는 남자의 가슴에 엎드려 온몸은 온기로 둘러싸였다.차가움와 더움의 충돌은 원래 추웠던 이 겨울을 소희의 기억 속에 가장 따뜻한 기억으로 만들었다.……저녁명원은 식탁을 치우고 손을 씻고 소파에 앉아 미연과 함께 게임을 하길 기다리다가 미연이 침실에서 나와 팔에 검은색 패딩을 걸치고 외출하려는 것을 보았다.명원은 갑자기 안색이 옅어지더니 눈살을 찌푸렸다."눈이 오는데도 나가는 거야?"그날 밤 미연은 묵언과 만난 이후 연속 사나흘 저녁에 외출하였는데 명원은 그녀가 묵언을 만나러 가는 줄 알고도 말릴 구실도 없었다.결국 두 사람은 전에 연애를 하는 것은 가짜이며, 누구도 상대방의 사생활에 관여해서는 안 된다고 약속했다.미연은 곧장 현관으로 가서 담담하게 말했다."요 며칠 오지 마. 난 너와 함께 게임 할 시간 없어!"명원은 다소 화가 난 어조로 말했다."나 혼자 놀아! 그리고, 난 오늘 저녁에 집에 돌아가지 않고, 여기서 잘 거야!""맘대로 해!"미연은 대답한 뒤 문을 열고 나갔다.방안이 조용해지자 명원은 마음이 당황했다.미연은 집에 있어도 말을 잘 하지 않는 차가운 성격이었다. 그러나 그녀가 없으니 마치 방이 갑자기 텅 빈 것 같았다.명원은 마음이 답답해져 게임도 할 수 없어 일어나 베란다로 걸어갔는데, 밖에 눈이 우
그는 눈을 지그시 감고 그녀의 달콤한 향기를 맡으며 그윽하게 물었다.“너 묵언이랑 연애 해?”간미연은 잠시 침묵하더니 천천히 입을 열었다.“아니!”“근데 왜 맨날 만나?”장명원의 말투에는 불만이 가득 담겨져 있다.그런 그를 간미연은 가볍게 무시하고 담담하게 말했다.“거절했어. 우리가 따로 만난건 어플을 만들려고 상의할게 있어서 만난거야. 그리고 밤에 만난건 그 사람 낮에 출근하느라 시간이 없어서 그래.”나는 그를 거절했다. 그 후 나간 것은 우리가 함께 소프트웨어를 만들었기 때문이다. 그는 낮에는 출근해야 하고 밤에만 시간이 있다."“그래도 안 돼, 난 네가 그 사람이랑 둘이 만나는 게 싫어!”“왜 싫어?”장명원의 숨결은 소녀의 귓불을 스치고 짙은 술기운을 띠며 나지막한 소리로 말했다.“왜냐하면......넌 내꺼잖아!”그의 말에 간미연이 몸이 약간 굳었지만 곧 정신을 차리고 평온한 목소리로 말했다.“장명원! 내일 술이 깨고 나면 넌 분명 네가 한말을 후회할거야!”장명원은 팔을 벽에 받치고 천천히 고개를 들어 간미연의 눈을 쳐다보며 서서히 눈빛이 몽롱해졌다.“미연아.”“응.”간미연은 눈을 동그랗게 뜨고 대답했다.“키스하고 싶어.”장명원은 그녀의 입술을 응시하면서 숨소리는 점점 거칠어졌다.“해도 돼?”간미연은 고개를 숙이고 말을 하지 않았다.그러자 장명원은 그녀의 턱을 잡고 뒤로 약간 젖히며 천천히 다가갔다.간미연은 그가 닿는 순간 낮은 목소리로 말했다.“물지 마!”“응, 안 물어!”장명원은 얼버무리며 그녀의 입가에 입을 맞추고 천천히 키스했다.마치 어린아이가 가장 좋아하는 사탕을 얻은 것처럼 장명원은 눈을 감고 달콤한 키스에 빠졌다. 한손으로는 벽을 받치고 다른 한손으로는 간미연의 허리를 껴안았는데 점점 거칠어지는 숨과 불타오르는 몸은 그의 공허함을 메울 수 없었다.숨막히게 열정적인 남자의 키스에 간미연은 더 이상 숨을 쉴 수 없을 것 같아 고개를돌렸지만 곧 그에게 잡혀 다시 깊은 키스를 하게 된다.온 몸이
임유민은 하루 동안 기말고사를 보았고 시험이 끝나자마자 그는 완전히 해방되었다.소희는 더 이상 주말에도 임유민에게 수업을 할 필요가 없다.성적이 내려오던 그날 우정숙은 소희한테 전화가 왔었다. 고마움을 표시하는 동시에명절에 선물이라도 보내주려고 물었었다.전화를 끊은 후 소희는 우정숙으로부터 장려금을 받았다.소희는 액수를 보고 경악했고 너무 많이 줬다면서 다시 전화를 걸었다.그러자 우정숙은 웃으며 말했다.“아니에요. 선물이라도 사주고 싶었는데 뭘 좋아하는지 몰라서요......부담 가지지 말고갖고 싶은거 가서 사세요.”소희는 몇 번이나 거절했지만 우정숙은 그냥 받으라고 당부했다. 하여 소희는 그저 감사히 받을 수 밖에 없었다.우정숙과의 전화를 끊자마자 소희는 또 집사로부터 온 돈을 받게 되었는데 오정숙의3배나 되는 액수였다.소희는 임구택에게 전화를 걸었고 두 번정도 울리더니 전화가 연결되었다. 곧 임구택의 부드러운 목소리가 들려왔다.“소희야.” “너무 많이 줘라고 시킨거 아니에요? 방금 사모님한테서도 받았어요. 이건 돌려줄게요!”임구택은 가볍게 웃었다.“형수꺼는 받으면서 내 꺼는 안 받는다 이거에요?”소희는 눈썹을 찌푸렸다.“억지 부리지 마세요!”평소에도 그는 이미 너무 많은 것을 주고 있다. 의식주는 기본으로 그가 책임지고 있는데 때론 구은서의 말대로 정말로 비단꽃이 된 기분이 든다.“받아요! 억지를 부리든 아니든 그건 제 마음이에요.”남자의 웃음 섞인 말투에는 횡포가 배어 있다.소희는 어쩔 수 없이 잠시 침묵하더니 물었다.“밥은? 먹었어요?”“아니요, 이제 막 회의 끝냈고 입맛도 없어요.”임구택은 갑자기 멈칫거리더니 웃으며 이어 말했다.“이쪽으로 와요. 같이 밥 먹어요.”그는 소희가 오늘 쉬는 것을 안다.그러자 소희는 시원하게 대답했다.“그래요! 뭐 드시고 싶으세요? 제가......살게요.”원래는 해준다고 말하고 싶었지만 아마 그는 그녀가 직접 만든 음식을 먹을 수 없을 것이다.임구택은 전화에서 낮은 소리로 웃
집으로 돌아왔을 때는 이미 깊은 밤이었다.거실에 불이 켜져 있는 걸 본 강아심은 왠지 나쁜 짓을 하다 들킨 것 같은 기분이 들었다. 그녀는 뒤를 돌아 강시언에게 물었다.“외할아버지가 우리가 왜 이렇게 늦게 들어왔는지 물으시면, 뭐라고 설명할까요?” 게다가 둘이 같이 돌아왔으니 말이었다. 시언은 그녀의 손을 잡으며 조용히 말했다.“굳이 설명이 필요해?”아심은 미소를 지었지만, 현관문을 들어설 때 그의 손을 조심스럽게 뿌리쳤다.거실에는 도경수와 강재석이 여전히 깨어 있었다. 두 사람은 체스를 두며 그녀를 기다리고 있었다. 도경수는 도우미가 전하는 소리를 듣고 자리에서 일어나 다가오며 그녀를 살피며 물었다.“재희야, 또 야근했니?”아심은 강재석에게 인사를 건네며 웃었다.“네, 굳이 저 때문에 기다리실 필요 없어요.”도경수는 미소를 지으며 말했다.“잠이 안 와서 바둑 두고 있었어. 배고프지 않아? 간식 준비해 줄까?”이에 시언이 끼어들며 말했다.“괜찮아요. 방금 뭐 좀 먹고 왔거든요.”도경수는 안심한 듯 고개를 끄덕이며 말했다.“그럼 얼른 가서 쉬거라!”아심은 고개를 끄덕이며 웃었다.“그럼, 위로 올라가서 쉴게요. 두 분 다 좋은 꿈 꾸세요!”“그래, 올라가!”재석은 아심을 향해 자상하게 미소 지었다. 아심이 계단을 올라간 뒤, 강시언도 자리에서 일어나며 말했다.“저도 올라가서 쉴게요. 두 분도 너무 늦지 않게 주무세요.”...강재석은 두 사람이 차례로 올라가는 것을 보며 미소를 참지 못했다.“두 사람 사이가 점점 더 좋아지는 것 같아!”도경수는 잠시 미소를 멈추더니 코웃음을 치며 말했다.“뭐가 좋아지는 건데? 그저 같이 야근하고 돌아온 것뿐이야. 너무 앞서가진 말아.”그러나 강재석은 자신만만한 표정으로 말했다.“계속 그렇게 현실을 외면해 봐. 어차피 아심이는 시언일 좋아해. 막으려 해도 소용없을걸.”도경수는 일부러 고집을 부리며 말했다.“내가 막으면 결혼 못 하게 할 수도 있어!”강재석은 바둑판에 돌을 탁 놓으며
강아심과 강시언은 차로 돌아와 엔진을 켜고 떠났다. 희미한 조명 속에서 시언의 날카로운 턱선이 드러났고, 그는 낮은 목소리로 말했다.“보아하니, 양재아가 뒤에서 꽤 많은 일을 꾸민 것 같아.”아심은 깊은 생각에 잠긴 듯 눈길을 떨구며 말했다.“그녀는 지씨 집안의 힘을 이용하려는 것 같아요.”소희의 결혼식 날, 아심은 이미 지씨 집안이 재아에게 아첨하며 비위를 맞추고 있다는 걸 눈치챘다.마침 지씨 집안은 아심에 대해 반감이 있었고, 이는 재아가 그들을 이용하기에 적합한 상황이었다. 물론, 이런 관계는 대부분 상호 이용에 가깝다.시언은 단호히 말했다.“돌아가면 도경수 할아버지에게 말해서 네 정체를 빨리 공개하고, 양재아를 쫓아내도록 할게.”아심은 눈빛을 번뜩이며 미소를 지었다.“아뇨, 외할아버지께 말씀드리지 마세요.”시언은 의아한 표정을 지으며 물었다.“왜?”아심은 눈꼬리를 살짝 올리며 장난기 가득한 눈빛으로 대답했다.“지씨 집안이 재아의 도씨 집안의 손녀라는 가짜 정체에 의지하고, 재아는 또 지씨 집안의 힘이 필요해요.”“이런 동맹 관계는 더 단단할수록 나중에 깨질 때 더 큰 타격을 줄 수 있죠. 그러니 우리도 침착하게 지켜보는 게 좋아요.”그녀는 이어서 말했다.“게다가 지금 외할아버지께 말씀드려봤자, 외할아버지는 양재아가 무슨 일을 꾸미고 있는지 믿지 않으실 거예요.”“그동안 외할아버지께선 재아를 꽤 좋아하셨잖아요. 괜히 실망시키지 않는 게 낫죠.”시언은 그녀의 의견에 고개를 끄덕이며 동의했다.“네가 어떻게 하고 싶든, 네 뜻에 따를게.”아심은 의자에 몸을 기댄 채 고개를 살짝 돌려 그를 보며 나른하게 미소를 지었다.“당신이 뭐든 제 뜻에 따르시니, 제가 정말 감격스러워요. 그런데 이렇게 계속하면 저 정말 버릇 나빠질지도 몰라요.”시언은 눈길을 살짝 그녀에게 돌리며 담담히 말했다.“버릇 나빠져도 상관없어. 널 아끼는 건 내가 감당할 수 있는 일이니까.”그의 평범한 듯한 말투였지만, 아심은 그 한마디에 심장이 순간적으로
아심은 시언의 굳은 옆모습을 바라보다가 살짝 눈길을 돌리고는 차에서 내렸다. 두 사람은 함께 건물을 올라가, 오형서와 약속한 방 앞에 도착했다.아심이 문을 두드린 뒤 안으로 들어서자, 방 안은 희미한 조명이 깔려 있었고, 안쪽에는 다섯에서 여섯 명이 앉아 있었다.그 중 아심의 시선은 단번에 가장 안쪽에 앉아 있는 지아윤을 향했다.아윤은 형서, 그리고 낮에 정아현을 모욕했던 이승협과 백현우와 함께 있었다. 그 외에도 남성 세 명이 더 있었다.그들은 소파에 앉아 아심과 시언을 마치 포위라도 하듯 날카로운 시선으로 쏘아보고 있었다. 아심이 남자를 데리고 온 것을 본 아윤은 전혀 당황하지 않은 채 옆 사람에게 눈짓을 보냈다.그 눈짓을 받은 사람이 바로 자리에서 일어나 문 옆에 섰다. 분위기는 한껏 거만하고 위협적이었다. 마치 아심이 이곳에서 빠져나가지 못할 거라는 암시처럼.아윤은 차가운 웃음을 띠며 입을 열었다.“강아심 씨, 진짜 오다니, 무지한 거예요? 아니면 정말 멍청한 거예요?”그러자 아심은 담담하게 물었다.“나한테 이렇게 하는 이유가 할머니의 유언 때문인가요? 하지만 유언은 내가 이미 포기했잖아요.”아윤은 화난 듯 목소리를 높이며 말했다.“당신이 포기하긴 했지. 그런데 결국 그 모든 게 내 사촌오빠 손에 들어갔잖아요. 이건 둘이 짜고 친 고스톱이죠?”“그렇지 않았으면 적어도 우리 집이 절반은 가졌을 텐데!”아심은 고요한 눈빛으로 말했다.“어른의 재산은 그 어른이 좋아하는 사람에게 주는 거예요. 그건 할머니의 권리였어요.”“만약 당신이 할머니께 조금이라도 효심을 더 보였더라면, 한 푼도 못 받는 일은 없었을 거고요.”아윤은 조롱하듯 비웃으며 말했다.“어머, 몇 명의 남자들에게 받들려 다니더니 이제는 대단한 사람이라도 된 줄 아는 건가요? 우리 집 일까지 신경 쓰고 말이예요? 어딜 감히 주제넘게!”아심은 술잔을 들고 아심에게 다가오며 말했다.“오늘 내가 당신을 가르치려고 온 건 단순히 할머니의 재산 때문이 아니야. 양재아 때문이기
이때 직원이 다가와 물었다.“꽃을 잠시 보관해 드릴까요?”그러나 강아심은 고개를 저으며 말했다.“괜찮아요, 고마워요.”직원이 뒤로 물러났다가 다시 돌아오더니 손에 무릎 담요를 들고 있었다.“저희 식당은 에어컨을 강하게 틀어서요. 남자 친구분이 가져다 드리라고 하셨어요.”아심은 전화를 걸고 있는 강시언을 올려다보았다. 그의 배려에 눈길이 부드러워졌다. 이에 그녀는 담요를 받아서 들며 고운 목소리로 말했다.“고마워요.”직원이 미소를 띠며 말했다.“남자 친구분 정말 다정하시네요!”그는 그녀에게 레몬 물을 따라주며 말했다.“필요한 게 있으시면 언제든 불러 주세요.”“네, 고마워요.”아심은 시언이 돌아오길 기다리며 물컵을 손에 들고 창밖을 바라봤다.해가 지고 밤이 찾아오며 도시의 불빛들이 하나둘 켜졌다. 거리를 오가는 사람들로 북적이는 풍경과 초여름의 산들바람은 기분 좋은 상쾌함을 전해주었다.찬란한 불빛은 깨끗한 유리창에 반사되어 반짝였고, 그 빛 속에서 그녀의 아름다운 얼굴은 더욱 빛났다.자연스럽게 흘러내린 긴 머리, 화사한 붉은 입술, 나른하면서도 우아한 분위기 속에서 아심의 모습은 이 도시의 밤과 어우러져 있었다.이 순간, 강성의 풍경은 마치 한 폭의 그림처럼 사람의 마음을 사로잡았다. 시언이 전화를 끝내고 돌아왔을 때, 샤브샤브와 재료들이 이미 테이블 위에 놓여 있었다.그는 아심이 주문한 음식을 보며 말했다.“이렇게 많이 주문했어?”아심은 고개를 들며 웃었다.“배불리 먹어야 힘이 나죠. 싸우려면 힘이 있어야 하잖아요.”시언은 헛웃음을 지으며 말했다.“아가씨가 뭘 싸우겠다고 그래. 옆에서 보기만 해.”아심은 그 말에 웃음을 터뜨렸다.아심은 시언이 가르쳐준 많은 기술을 떠올렸다. 본래는 그를 위해 일하고, 그를 위해 싸우는 게 당연했는데, 이제는 그가 오히려 그녀에게 싸우지 말고 지켜보기만 하라고 했다.아심은 그 말을 떠올리며 속으로 웃음을 참을 수 없었다. 웃음은 결국 그녀의 눈과 입가에 고스란히 드러났다.아심은 고
아심은 갑자기 웃음을 터뜨렸다. 그 미소는 아름다움과 매혹으로 가득 찼다.“정말 참 시원시원하시네요!”시언은 아심의 농담에 대꾸하지 않고 담담히 웃으며 말했다.[곧 네 회사 도착해. 아래에서 기다릴게.]아심은 약간 놀랐지만, 곧 고개를 끄덕이며 말했다.“금방 갈게요.”전화를 끊고, 아심은 짐을 챙기며 퇴근 준비를 했다.아현이 사무실로 들어왔을 때, 아심이 물건을 정리하는 걸 보고 놀라며 물었다.“사장님, 오늘 이렇게 일찍 퇴근하세요?”아심은 기분 좋은 표정으로 대답했다.“그럼, 퇴근 시간이잖아요.”아현은 눈을 가늘게 뜨며 웃었다.“다른 사람들이 정시에 퇴근하는 건 이상하지 않지만, 사장님이 야근 안 하고 일찍 퇴근하는 건 엄청난 일인데요. 꼭 연애라도 시작하신 것 같아요!”아심은 서류를 정리하며 가볍게 말했다.“아현 씨 연애는 어때요? 요즘 남자 친구 얘기를 잘 안 하던데?”예전엔 아현이 틈만 나면 남자 친구 이야기를 했었기에 궁금한 듯 물었다. 아현은 환하게 웃던 얼굴이 시무룩해지며 말했다.“별로 좋지 않아요. 우리 막 사귀었는데, 남자 친구가 곧 F 국으로 2년간 발령을 받아요. 그래서 요즘 헤어질지 고민 중이에요.”“헤어지려고?”아심은 깜짝 놀라며 고개를 들었다.“네, 헤어질지 생각 중이에요.”아현은 한숨을 내쉬며 말했다.“막 시작했는데 곧 떠난다는 건, 그의 마음속에서 제 일이 얼마나 우선순위가 낮은지 보여주는 것 같아요. 게다가 저는 장거리 연애는 못 받아들이겠어요.”“너무 힘들잖아요. 1년에 한 번 얼굴도 못 보고, 서로의 상황도 모르고, 무슨 일이 생겨도 곁에 있어 줄 수 없는걸요.”아심은 잠시 생각에 잠기더니 조용히 말했다.“맞아, 그런 건 정말 힘들지. 받아들일 수 없다면 빨리 정리하는 게 좋을 거야.”“저도 그렇게 생각해요. 괜히 마음에 벽이 생기면, 나중에 함께 있어도 행복하지 않을 테니까요. 그래도 좀 아쉽긴 해요.”아현은 살짝 시무룩한 표정으로 말하자, 아심은 가볍게 웃으며 말했다.“시간이
지아윤은 분을 참지 못하고 권수영에게 전화를 걸었지만, 전화는 끝내 연결되지 않았다....정아현은 회사로 돌아오자마자, 강아심을 찾아왔고, 마침 아심과 상담하던 고객은 막 떠난 상태였다. 아현은 아심의 사무실로 들어가 신영 그룹에서 있었던 일과 지승현이 했던 말을 모두 전했다.아심은 대략 누가 자신을 겨냥했는지 짐작하며 물었다.“몸싸움은 없었죠?”“없었어요. 저를 때리려고 했지만 제가 경찰에 신고하겠다고 하니 겁먹고 도망갔어요!”아현이 자랑스럽게 말하자, 아심은 미소를 띠며 말했다.“잘했어요. 혼자 밖에 있을 때는 항상 안전이 최우선이예요. 특히 여자라면 더더욱 그래요. 괜히 무리하지 마요.”“하지만 그들이 도망간 건 정말 아쉬워요!”아현은 분한 듯 말했다. 그러나 아심은 부드럽게 웃으며 말했다.“그들을 잡아도 어차피 뻔한 변명만 할 텐데, 무슨 소용이겠어요? 단지 사람을 잘못 봤다고 하면 우리가 어떻게 할 방법도 없잖아요.”그녀는 아현을 달래듯 말했다.“자, 이제 그만 화내고, 오늘은 일찍 퇴근해요. 오늘 고생 많았으니 좀 쉬어야죠.”“저는 괜찮아요. 다만 그들이 허튼소리를 해서 너무 화가 나요. 사장님을 모함하려고 심지어 영상을 찍기까지 했다고요!”아현은 여전히 분노를 표했고, 아심은 고개를 끄덕이며 말했다.“알겠어요. 고마워요. 이제 돌아가 봐요.”“지승현 사장님이 이 일을 조사해서 반드시 배후를 밝혀내겠다고 했어요. 하지만 당분간은 사장님도 조심하세요.”아현은 걱정스러운 눈빛으로 말했다.“알겠어요.”아현이 떠난 후, 아심은 다시 한 통의 전화를 받았다. 이번에도 신영 그룹의 비서 오형서였다.[강아심 사장님, 이번 일 정말 죄송해요. 우리 회사의 두 고객이 중식 중에 술을 좀 마셨는데, 술김에 실수를 한 거예요.][그래서 저희는 협력을 중단하기로 했어요. 이번 일로 강아심 사장님과 정아현 비서님께 피해를 드린 점, 진심으로 사과드려요.”형서의 목소리는 매우 진지하고 정중했으며, 진심으로 뉘우치는 듯했다. 이에 아심은
회사로 돌아가는 길, 정아현은 오늘 신영 그룹에서 벌어진 일을 떠올릴수록 화가 치밀어 지승현에게 전화를 걸어 상황을 전했다.그러자 승현은 놀라며 말했다.[전 강아심을 찾으라고 한 적 없어요!]그러나 정아현은 분노를 참지 못하며 말했다.“그렇다면 누군가 우리 사장님을 일부러 함정에 빠뜨리려 한 거네요?”“다행히 오늘 사장님이 급한 일이 있어서 제가 대신 갔지, 안 그랬으면 그 사람들이 원하는 대로 됐을 거예요!”승현은 잠시 침묵하더니 차가운 목소리로 말했다.[이 일은 내가 확실히 조사해서 아심에게 납득할 만한 설명을 해줄게요.]그는 덧붙여 말했다.[아심에게 조심하라고 전해줘요. 내가 따로 연락할 일이 있으면 직접 전화를 걸 테니, 어떤 비서를 통해서도 연락하지 않을 거라고 말해요.]“알겠어요.”전화를 끊은 승현은 바로 어머니 권수영에게 전화를 걸었다.“엄마, 지금 어디세요?”권수영은 카드 게임 중이었고, 오늘 돈을 따서 기분이 매우 좋았다.[사모님들이랑 카드 치고 있어. 왜?]승현은 단도직입적으로 물었다.“누가 강아심을 모욕하도록 사주한 건 엄마가 시킨 거예요?”권수영은 순간 당황하며 말했다.[아니야, 내가 그런 짓을 했을 리 없잖아!]“그럼 누가 그런 건데요?” 승현이 추궁하자, 권수영은 눈동자를 굴리며 잠시 침묵했다.“엄마, 며칠 전에 회사 계좌에서 1억5천만 원 인출하셨죠. 아직 아버지에게는 말씀 안 드렸는데, 오늘 말 안 하면 바로 회계부에 확인 요청할 거예요.”권수영은 순간 당황하며 말했다.[나도 회사에 지분이 있어. 내 돈 인출하는 게 무슨 문제야?]승현은 차갑게 말했다.“두 분의 지분은 같이 묶여 있어요. 이 이야기는 직접 아버지께 가서 설명하세요.”그는 전화를 끊으려 하자 권수영이 급히 외쳤다.[지승현!]그녀는 재빨리 말을 바꾸며 말했다.[알았어, 내가 말할게. 그거 아윤이야! 아윤이가 아심을 싫어해서 일부러 그렇게 한 거야.]승현은 차가운 목소리로 물었다.“엄마가 관여한 건 아니죠?”[아니
“강아심 대표님 뭘 또 그리 발끈하세요?”이승협은 냉소를 띠며 말했다.“어젯밤에 제게 술을 권하고, 저랑 노래 부를 때는 정말 상냥하셨잖아요!”옆에 있던 백현우는 크게 웃었다.그때 누군가 회의실 문을 열었고, 소문을 듣고 사람들이 몰려들어 구경하기 시작했다. 심지어 몇몇은 사진과 동영상을 찍었다.정아현은 분노로 얼굴이 빨개지며 말했다.“당신들, 계속 헛소리하면 당장 경찰에 신고해서 명예훼손죄로 고소할 거예요!”이승협은 비웃으며 말했다.“누굴 고소한다고요? 강아심 사장님, 당장 경찰에 가보세요. 어쩌면 이렇게 하면 강성에서 더 유명해질지도 모르겠네요.”“공공연히 미모로 남자들을 유혹해 영업한다고요? 모두 그 사실을 모를 거라 생각하나요?”문밖에서 누군가 이 장면을 동영상으로 찍어 지아윤에게 전송했다. 아윤은 이를 기쁘게 지승현의 어머니 권수영에게 전달했다. 하지만 동영상을 직접 확인한 후 그녀의 표정은 굳어졌다....한편, 이승협과 백현우는 여전히 강아심이라고 착각한 정아현을 비난하고 있었다. 특히 이승협은 더욱 기세를 올리며 말했다.“그만 연기하라고요! 어젯밤 술 마신 후, 호텔 방까지 잡아서 날 불러냈잖아요. 이건 다들 알고 있는 사실이죠. 다행히 내가 안 갔으니 망정이지!”백현우는 일부러 놀란 척하며 말했다.“저도 불렀는데요? 역시 사장님은 바쁘시네요. 밤새워 고생하셨겠어요!”주변에 있던 사람들은 웃음을 터뜨렸다. 아현은 그들의 말이 끝나기를 기다렸다가 차분히 입을 열었다.“지금 저를 얘기하시는 건가요?”이승협은 비웃으며 말했다.“강아심 대표님, 정말 모르는 척하시네요. 본인이 한 일을 본인이 몰라요?”아현은 차가운 미소를 지으며 말했다.“그러면 제가 누구인지 아세요?”이승협은 멈칫하며 말했다.“강아심이잖아요!”아현은 자신의 사원증과 신분증을 꺼내 들며 말했다.“제 이름을 똑바로 보세요. 제가 누구인지 모르면서 어젯밤 저랑 술을 마셨다고요?”그 순간, 주변 사람들이 아현의 신분증과 사원증을 보고는 깜짝 놀랐다
목요일, 강아심은 한 통의 전화를 받았다. 전화를 건 사람은 지승현의 비서라며 정중한 태도로 말했다.[강아심 사장님, 저는 오형서라고 해요. 저희 사장님께서 말씀하시길, 저희 두 회사 간의 계약이 곧 만료되어 갱신 계약을 새로 체결해야 한다고 하셨어요.”아심은 승현이 바빠서 비서에게 일을 맡겼겠다고 생각하며 계약서를 확인했다. 실제로 계약이 곧 만료될 예정이었다.“알겠어요. 새 계약에 대해 귀사에서 추가하고 싶은 조항이 있나요?”오형서는 말했다.[예, 몇 가지 추가 사항이 있어요. 사장님께서 지금 우리 회사로 와주실 수 있으실까요? 직접 만나 뵙고 말씀드리는 게 좋을 것 같아요.]“좋아요.”아심은 시간을 확인하며 말했다.“11시 전에 귀사에 도착할 수 있어요.”[네, 도착하시면 저에게 연락 주세요.]전화를 끊은 아심은 계약서를 찾아 꼼꼼히 살핀 후, 회사로 갈 준비를 했다.출입문을 나서려던 순간, 정아현이 아심을 찾아와 부딪쳤다.“사장님, 어디 가세요?”아심은 짧게 대답했다.“신영 그룹에 계약 건 때문에 가야 해.”아현은 잠시 고민하며 말했다.“지승현 사장님 쪽인가요? 방금 창원의 사장님이 전화하셔서 사장님을 꼭 뵙고 싶다고 하셨어요. 지금 바로 오신다고요.”아심은 시계를 보며 말했다.“이미 그쪽 비서에게 11시 전에 간다고 약속했어요.”아현은 서둘러 제안했다.“그러면 제가 갈게요. 창원 회사와의 계약은 사장님이 직접 진행하셨던 일이잖아요. 그쪽 소정석 사장님이 꼭 사장님을 만나고 싶어 하세요.”아현이 신영 그룹과의 업무를 계속 맡아왔던 걸 떠올린 아심은 고개를 끄덕이며 손에 들고 있던 계약서를 그녀에게 넘겼다.“그럼 아현 씨가 가요. 그들이 추가하고 싶다는 조항은 아현 씨가 판단해서 결정해요.”아현은 자신 있게 대답했다.“제가 결정 못 하겠다는 건 바로 전화드릴게요.”“좋아요.”아현은 계약서를 들고 나갔고, 아심은 사무실로 돌아가 창원 측의 사장 기다렸다.아현은 택시를 타고 신영 그룹 건물에 도착했다. 프런트에