서인도 그녀에게 선물을 건네주었다."나는 여자 아이에게 선물을 준 적이 없어서, 이건 유림이가 골라준 거야. 샤브샤브 가게의 모든 형제들의 마음이고. 또한 백양 그들의 마음이기도 해. 생일 축하한다!""백양은 누구예요?" 유림이 궁금해서 물었다.서인은 그녀를 흘겨보며 비웃었다."묻지 말아야 할 것은 묻지 마!"유림은 입을 삐죽거리며 콧방귀를 뀌었다.소희는 선물을 받고 정중하게 고개를 끄덕였다."고마워!"방금 진원의 냉담한과 그녀를 바라본 혐오감은 다소 그녀의 마음을 서운하게 했지만 지금은 이미 개의치 않았다. 설사 그녀가 진정한 부모님에게 미움을 받으면 뭐가 어때서, 지금 이렇게 많은 사람들이 그녀의 곁에 있는데!그녀는 매우 만족했다!유민은 칼을 들고 그녀에게 케이크를 자르라고 했다. 소희가 막 자르려고 하자 유민은 갑자기 크림을 파서 그녀의 얼굴에 발랐다.소희는 본능적으로 옆으로 비키며 유민의 손을 피했고, 담담하게 웃었다."케이크 한 조각 먹고 소란 피우면 안 될까, 낭비하지 마!"유림은 하하 웃었다."다른 사람의 생일 케이크는 모두 장식이지만, 소희의 생일에는 케이크는 틀림없이 음식이야!"모든 사람들이 그녀가 단 음식을 좋아한다는 것을 알고 있는 것 같다.유민은 눈알을 돌리다가 갑자기 입구를 바라보았다."둘째 삼촌, 여기에 어쩐 일로 왔어요?"소희가 고개를 돌리자 유민은 이 기회를 타서 그녀의 얼굴에 크림을 묻히며 헤헤 웃었다."낭비하면 안 된다면서, 샘이 말한 거야!”다행히 소희는 반응이 빨라 비록 한순간 한눈을 팔았지만 대부분을 피했고 얼굴에는 조금 묻혔다. 다른 사람들도 이 기회를 틈타 다가와서 갑자기 소란을 피웠다.이문 등조차도 전투에 가담했다.소희는 천난만난 속에서 아래 층의 케이크를 지켰고, 한쪽으로 숨어 스스로 절반을 남기고 남은 절반은 구경하는 서인에게 주었다.서인은 이런 "바보"같은 게임에 섞이지 않고 유유히 의자에 앉아 케이크를 먹고 구경했다.소희도 케이크 먹는 데 열중했다.서인은 웃으며 말
"이게 무슨 일이래?""호텔이 이름을 잘못 안 거 아닌가요?"많은 사람들이 작은 소리로 의논했는데, 모두 이상하게 소가네 가족을 바라보았다.진원과 정인의 안색은 이미 변하여 서로를 보았고 모두 의외라 느꼈다.진원은 눈에 원한이 가득한 채로 작은 소리로 말했다."틀림없이 소희가 꾸민 짓이에요. 고의로 연이 기 죽이려고!"정인은 다소 의혹해하며 낮은 목소리로 말했다."이것 좀 봐, 천위 호텔 전체가 소희를 위해 조명을 설치했는데, 이것은 소희가 할 수 있는 것 같지 않잖아!"진원은 눈살을 찌푸렸다."그럼 도대체 어떻게 된 일인데요?"다른 사람들은 창밖의 아름다운 등불에 매료되어 누가 이렇게 큰돈을 들였는지 분분히 의논하고 추측했다. 한순간 소연이 정성껏 준비한 생일파티도 분위기가 썰렁해졌다.소연은 얼굴에 화가 나서 진원의 곁으로 가서 그녀의 팔을 잡고 억울하게 말했다."엄마!"그녀의 말이 막 떨어지자 천위 호텔의 정원에서 갑자기 불꽃이 사방에서 피어났고, 한순간 호텔은 온통 반짝이는 빛으로 가득했다. 그리고 불꽃놀이는 하늘을 향해 폭발하여 점차 축복의 글자로 되었다."소희야 생일 축하해!"모두들 놀라서 입을 크게 벌리고 바라보았는데, 이 소희가 누군지에 대해 더욱 궁금해졌다. 다른 한쪽의 연회장에서도 모든 사람들이 창문 앞에 엎드려 불꽃놀이를 보았는데 무수한 불꽃놀이가 하늘을 대낮처럼 밝게 비추고 뒤이어 점점이 폭포처럼 쏟아졌다.유림은 유민을 바라보며 감격에 겨워 말했다."유민아, 너 언제 이런 거 준비했어, 대단한걸!"유민의 작은 얼굴은 불꽃놀이에 알록달록하게 비추었다. 그는 웃으며 말을 하지 않았고 소희에게 다가가는 낮은 목소리로 말했다."둘째 숙모, 이것은 내가 안배한 것이 아닌데. 누구일까?"소희는 멈칫하더니 고개를 돌려 유민을 바라보았는데, 그의 눈에는 교활함이 드러났다.임구택?그가 안배한 건가?소희는 고개를 살짝 들어 창밖에 끊임없이 만발하는 불꽃놀이를 바라보았고 마음은 따스한 호수가 흐른 듯 또 불꽃놀이가 터
구택은 입술을 구부리고 옅은 미소를 지으며 차에 시동을 걸고 그녀를 데리고 떠났다.호텔을 나서고서야 소희는 길가의 백화점의 거대한 광고 스크린과 등불이 전부 "소희야 생일 축하해"라는 축복어로 변한 것을 발견했고, 많은 사람들이 멈추며 사진을 찍고 있었다.소희는 경악하여 고개를 돌렸다."왜 이렇게까지 하는 거예요?"구택은 그녀의 손을 잡더니 아름다운 미간에는 자랑스러움이 묻어났다."내 여자친구 생일인데, 이건 당연한 거 아니에요?"그리고 그는 이것도 이미 너무 소박하다고 느꼈다. 만약 그녀가 원한다면, 그는 더욱 크게 해줄 수 있다!소희는 눈썹을 들었다. 둘째 삼촌이 기뻐하면 됐어!그러나 곧 그녀의 전화가 터졌다. 연희, 시원, 백림, 황정아 등은 잇달아 그녀에게 전화를 걸어 그녀의 생일을 축하했다. 그 후 정남, 이현, 양 조감독 등도 전화를 걸어 축복을 보냈다. 심지어 성하나도 그녀에게 전화를 걸어 광고판의 이름이 그녀인지 물었다.전화를 끊었는데도 핸드폰에서 끊임없이 소리가 났다. 시원 백림 등은 그녀에게 입금해줬고, 임시로 선물을 살 겨를이 없었기에 모두 그녀에게 돈으로 보충했다.시원은 그녀에게 3000만 원을 입금해줬고, 백림은 2000천 만 원, 다른 사람들도 엄청 많이 입금해줬다.소희는 울지도 웃지도 못했다. 처음으로 생일을 맞았는데 이렇게 떠들썩할 줄이야.구택은 고개를 돌려 한 번 보고는 담담하게 웃었다."모두 받아요. 그들의 마음이니 미안해하지 않아도 되고요."소희는 돈을 받고 일일이 고맙다는 답장을 보냈다.구택은 그녀가 줄곧 핸드폰을 보며 자신과 이야기할 겨를이 없는 것을 보고 아예 핸드폰을 가지고 와서 꺼버렸다."?" 소희는 불만을 품고 남자를 쳐다보았다.구택은 눈빛이 그윽해지더니 얇은 입술에는 웃음을 머금고 있었다."지금부터 자기의 모든 시간은 내 거예요. 더 이상 누구에게도 나누어 주어서는 안 된다고요!"소희는 어쩔 수 없이 웃으며 의자에 기대어 창밖에서 끊임없이 반짝이는 축복을 바라보며 눈빛은 부드럽고
그러나 일은 그녀의 예상을 조금씩 벗어나고 있는 것 같다.진원도 놀라서 고개를 돌려 정인에게 물었다."이건 누가 그랬죠?"천위 호텔에서 생일을 쇠는 것은 소희 자신이 돈을 써서 한 것이라고 해도 그럴 듯 했지만 온 도시의 광고판, 등불에 모두 그녀에 대한 축복을 쓰다니, 이것은 돈만 써서 할 수 있는 것이 아니다!정인은 누군가를 생각했지만 감히 말하지 못하고 그저 담담하게 말했다."내가 어떻게 알아?"소연은 눈밑의 어두운 빛이 반짝이며 낮게 입을 열었다."엄마, 언니 설마 부자들과 함께 있는 것은 아니겠죠?"그녀는 은밀하게 말했지만 그 뜻은 매우 분명했다. 바로 소희가 재벌 집 부자들과 바람을 피우고 있는 게 아닌가는 말이었다정인은 소연을 한 번 보고 담담하게 말했다."그럴 리가 없어!"어느 부자가 이렇게 거드름을 피우며 애인의 생일을 보낼까?진원은 원망했다."소희는 요 몇 년 동안 도대체 밖에서 무엇을 하고 어떤 사람을 알게 됐는데요? 당신은 줄곧 그녀와 연락했잖아요, 어떻게 그것도 잘 몰라요?"정인은 짜증이 났다."설마 소희는 나 혼자만 책임져야 하는 거야. 당신은 엄마라는 사람이 상관하지도 않는데, 어떻게 내가 잘 알기를 바라는 거야?"진원은 안색이 차갑게 변했다."당신 그 말은 무슨 뜻이에요? 당신이 그녀하고 연락하고 있다는 것을 알기 때문에 나도 더 이상 관여하지 않은 거라고요. 게다가 연이만 신경 쓰는 것도 나는 엄청 힘든데, 당신은 왜 나를 대신해서 좀 분담해주지 않는 거예요?"정인은 냉소했다."됐어. 당신 마음속에 언제 소희가 있었다고. 오늘 이렇게 된 것도 당신 마음에 들거 아니야. 앞으로 소희는 다시 돌아오지 않을 거야."진원도 매우 화가 났다."나는 그녀가 돌아오든 안 돌아오든 상관 없어요. 소씨 집안의 허울을 쓰고 밖에서 날 창피하게 하지 않는다면, 하고 싶은대로 내버려둬요!"소연은 눈앞의 두 사람이 끊임없이 말다툼하는 것을 듣고 마음속으로 잠시 짜증이 극에 달해 애써 눈의 혐오감을 숨겼다.오늘은
2층 계단의 선물은 각종 보석이 박힌 왕관이었고, 3층은 실제 사이즈의 수정 신발,...구택이 이것들을 일일이 그녀에게 입히자 소희는 신기한 꿈에 들어간 것 같았다.5살 때 할아버지와 오빠는 그녀를 악몽에서 구하며 그녀에게 생존과 용감함을 가르쳤고, 구택은 그녀의 어린 시절의 악몽을 쫓아내고 그녀의 모든 숨겨진 트라우마와 상처를 치유했다.그리고 그녀를 위해 동화를 다시 만들었다.2층까지 올라가면서 소희는 여기에 모두 23개의 생일 선물이 있다는 것을 똑똑히 기억했다.마지막 선물은 은색 반지였는데, 겉으로 보기에는 간단하고 소박하지만 반지 안에는 두 사람의 이름을 새긴 정교한 다이아몬드가 있었다.구택은 반지를 소희의 손에 끼고 팔을 뻗어 그녀를 껴안으며 낮은 소리로 말했다."자기야, 생일 축하해!"소희는 눈빛이 반짝반짝 빛이 났다."고마워요!"구택은 그녀의 어깨를 안고 목소리가 나지막했다."난 자기의 매년의 생일선물을 모두 보충해주었어요. 오늘부터 자기의 남은 인생은 모두 내 거예요!”소희는 그를 꼭 껴안고 마음속으로 수많은 감정이 북받쳤다."구택 씨, 나 정말 너무 기뻐요. 그리고 정말 고마워요!"구택은 낮게 웃었다."어떻게 고마움을 표시할래요?"소희는 고개를 들어 그를 바라보며 까치발을 하고 천천히 다가가 그의 입술에 키스했다.구택은 그녀의 가녀린 허리를 팔로 감싸고 눈을 감고 힘껏 그녀에게 키스했다.온 집안의 꽃과 등불이 따뜻한 방 안에서 두 사람은 오랫동안 포옹과 키스를 하며 그 누구도 먼저 손을 놓기 아까웠고, 사랑은 극에 달했으며, 서로의 모든 것을 가진 순간은 모주 격정과 감동이었다.*구택은 소희를 안고 침대로 갔다.방 안에는 불을 끄고 있어 창밖으로 들어오는 빛만 있을 뿐 무척 몽롱했다.반짝이는 불빛 아래, 소녀는 가볍게 입술을 깨물고, 맑은 눈동자는 물처럼 반짝반짝 빛이 났다."난 엄청 기쁘니까 구택 씨도 기쁘게 하고 싶어요!"그녀는 사실 아주 간단했다. 그녀에게 잘해 주는 사람은 그녀도 반드시 그에게
노부인과 정숙이 집에 있는지 없는지, 두 사람이 이렇게 버젓이 함께 들어가는 것은 너무 티가 났다.구택은 그녀를 돌아보더니 부드럽게 웃으며 고개를 끄덕였다."들어가요!""응!" 소희는 별장으로 걸어갔다.하인은 이미 그곳에서 기다리고 있었고 그녀를 도와 가방을 들고 신발을 갈아신었다. 정숙은 거실에서 차를 마시고 있었는데 소희를 보고 즉시 걸어오며 친절하게 웃으며 말했다."어제가 생일이었어요? 내가 그동안 너무 바빠서 어젯밤 유림이 말을 듣고서야 알았네요. 비록 좀 늦었지만 그래도 생일 축하해요!"그녀는 탁자에서 짙은 파란색으로 된 상자를 들고 그녀에게 건네주었다."이것은 내가 어머님하고 아침 내내 소희 씨를 위해 고른 선물이에요. 어머님은 외출하셨는데, 특별히 전해주라고 당부하셨어요."소희는 대범하고 옅은 미소를 지었다."아니에요, 유민과 유림도 모두 나에게 선물을 주었으니 마음만으로도 너무 감사해요!""아이들이 준 것은 그들의 마음이고, 우리가 주는 것은 우리의 마음이에요. 이거 꼭 받아요. 규칙이에요." 정숙은 눈썹을 들며 미소는 따뜻했다.소희는 더 이상 거절하기 어려워 두 손으로 받았다."감사합니다, 사모님, 그리고 할머님!""다 같은 식구니까 사양하지 마요. 나도 이따가 나갈 거라서 먼저 올라가요!"정숙은 미소를 지었다."네!" 소희는 고개를 끄덕이며 선물을 들고 위층으로 올라가 유민을 찾았다.유민의 방에 들어가자 그는 마침 전에 소희가 그에게 준 활을 만지작거리고 있었는데, 소희가 들어오는 것을 보고 즉시 교활한 눈빛으로 물었다."우리 둘째 삼촌이 데리고 왔지?"소희는 책상 앞으로 다가가 담담하게 말했다."전에 약속했잖아? 수업할 때 나와 네 둘째 삼촌에 대한 이야기 금지라고!"유민은 뒤돌아서서 소파 등에 엎드려 나른하게 말했다."아직 수업 시작 안 했잖아?"소희는 그에게 일깨워 주었다."이미 시간 다 됐어!""그럼 두 사람 언제 공개하는지만 말해줘. 나 정말 참을 수 없을 것 같단 말이야!"유민은 원
다음날 월요일, 소희는 오전에 작업실에 들렀다가 다시 촬영팀에 가서 시간은 10시가 다 되어 갔다.한바탕 바쁘다 한가할 때, 정남과 이현은 그녀를 뒤의 정원으로 불러서, 작은 카트를 밀고 와서 위의 뚜껑을 열었는데, 안에는 생일 케이크가 있었다."소희야, 생일 축하해!"정남은 활짝 웃었다.이현은 케이크 옆의 선물을 가리키며 흥분해했다."선물은 내가 산 거야!"정남이 말했다."말도 마, 열쇠고리인데, 할인을 받으려고 두 시간 동안 떼를 쓴 거 있지, 그 점원도 정말 그녀가 귀찮아서 겨우 10% 의 할인을 주었는데, 옆에 있던 내가 다 창피하다니까!"이현은 허리를 짚으며 말했다."10% 할인해도 적지 않은 돈을 절약했잖아. 어차피 같은 물건인데 돈을 절약할 수 있는 건 좋은 일 아니야?"정남은 고개를 들어 하늘을 바라보며 할 말이 없었다.이현은 상자를 열고 안에 있는 열쇠고리를 꺼내 소희에게 보물을 바치는 것 같았다."좋아하니?"그것은 샤넬의 것이었는데, 열쇠고리 하나라도 싸지 않았고 적어도 20만 원을 필요했다. 소희는 이것이 이현에게 큰돈이라는 것을 알고 있었다.소희는 받아서 웃으며 고개를 끄덕였다."응, 고마워!"정남도 자신이 준비한 선물을 그녀에게 주었다."이것은 나와 양 감독이 함께 산 건데 생일 축하한다. 갈수록 아름다워지고 돈도 많이 벌고!”마찬가지로 샤넬의 지갑인데 소희는 감사를 드린 후 받았다."양 감독에게 점심에 내가 밥 사겠다고 말해줘요!»"그래!" 이현은 씩 웃으며 유난히 기뻐했다."도시락 안 먹어도 된다니, 소희야, 너무 사랑해!"*점심때 몇 사람은 케이크를 들고 서인의 샤브샤브 가게에 갔다.걸어갈 때, 이현은 조용히 소희에게 물었다."너 생일날 그 광고판 말이야, 모두 임 대표님이 산 거지?»소희는 고개를 끄덕였다.이현은 어깨를 으쓱거렸다."내가 이럴줄 알았어, 너무 낭만적이다!"소희는 웃었고, 말하는 사이에 몇 사람은 이미 샤브샤브 가게에 도착했다.유림은 일이 있어 오지 않았고 서인
소희는 계속 체리를 먹으며 부인을 하지 않았다.두 사람이 잠시 이야기를 나눈 다음 소희는 남은 체리를 들고 이현에게 주었다.양 감독은 담배를 피우고 싶어서 문밖으로 나가 담배를 피우러 갔고, 정남도 따라갔다.양 감독은 그에게 담배 한 대를 건네주며 웃었다."요즘 이현과 아주 가깝게 지내는 거 같은데.""그녀는 단순해서 배우 같지가 않네요." 정남은 이현을 언급하니 웃음을 참지 못했다.양 감독은 담배 연기를 토하며 말했다."그녀가 아무리 배우답지 않다더라도 앞으로 이 길을 가야 해. 영화가 방영된 후 그녀는 틀림없이 그 무명의 배우가 아닐 거야. 내가 너에게 말하지만 친구가 되는 것은 좋지만 마음을 움직이면 안 돼. 그녀의 길은 이제 막 시작되었고 너 때문에 멈추지 않을 거야."정남은 멈칫하더니 재빨리 양 감독의 뜻을 알아차리고 겸연쩍어했다."감독님 너무 많이 생각했네요. 난 그녀를 친구로 생각했을 뿐, 소희와 같다고요! 배우와 우리 사이의 관계는 아주 잘 알고 있으니까 그런 쓸데없는 생각은 하지 않을 거예요.""응, 그럼 제일 좋지!" 양 감독은 담배를 끄며 옆의 쓰레기통에 버렸다."그렇게 많은 전례가 있으니 바보같이 굴지 마!""에이, 그럼요!" 정남은 어수룩하게 웃으며 머리를 긁적였다."너무 춥네!" 양 감독은 몸에 입은 외투를 꽉 잡았다."가자, 들어가자!"두 사람이 들어간 다음 정남이 앉자마자 이현은 요구르트 몇 병을 안고 왔다."오후에 또 촬영을 해야 하니까 누구도 술 마시지 말고 이 요구르트를 마셔서 해장 좀 하자."정남은 소녀의 웃는 얼굴을 보고 또 방금 양 감독이 한 말을 떠올리더니 마음이 좀 답답하고 어색해져 그후에도 더는 이현과 떠들썩하게 놀지 않았다.샤브샤브를 거의 다 먹었을 때 이현의 매니저가 그녀에게 전화를 걸었고, 그녀는 한적한 곳에 가서 받았다.양 감독은 요구르트 한 병을 따서 소희에게 주며 웃었다."네 생일날 내 단톡방에 있던 사람들 모두 궁금해서 난리도 아니야. 다들 소희가 누구냐고 물은
술잔을 나누며 웃음꽃이 피었던 파티장의 분위기는 이제 절정에 다다랐다.강시언은 사람들이 둘러싼 강아심을 가만히 바라보고 있었다. 그의 눈빛은 깊고, 어딘가 먼 곳을 응시하는 듯했다. 뚜렷한 이목구비와 흔들리지 않는 표정 속에서 알 수 없는 감정이 스쳐 지나갔다.시언은 오래도록 아심을 응시하다가, 점차 많은 사람이 그녀 곁으로 모여들어 자신의 시선이 가려지자, 천천히 고개를 돌려 조용히 파티장을 떠났다.강재석은 이상한 기운을 느꼈다. 아심의 말에서 뭔가 어긋남을 직감한 그는 자연스레 시언을 찾았지만, 보이는 건 그의 멀어지는 뒷모습뿐이었다.아심 역시 그의 뒷모습을 바라보고 있었다. 얼굴에는 미소를 띠고 있었지만, 마음은 갑작스러운 아픔으로 꽉 차오른 듯했다.시언과의 관계는 온두리에서의 만남으로 더 가까워졌지만, 어딘가 모르게 운명처럼 다시 멀어져가는 느낌이 들었다....파티가 끝날 때까지 소희는 시언을 다시 볼 수 없었고, 소희가 전화를 걸자 그는 짧게 대답했다.[일이 생겨 먼저 떠났어. 할아버지랑 잘 있어. 너무 걱정하지 마.]...파티가 끝난 후, 손님들을 배웅하고 집으로 돌아오자 아심은 일부러 강재석을 찾아갔다. 도도희와 함께 Y국으로 떠날 예정이라는 이야기를 전하기 위해서였다.그 말에 강재석은 놀라움을 감추지 못했다.“도도희와 함께 떠나겠다고?”아심은 고개를 끄덕이며 말했다.“죄송해요, 할아버지.”강재석의 마음은 당연히 무거워졌다. 파티장에서 느꼈던 이상한 기운이 이제야 명확해졌다. 떠나는 결정을 시언이 이미 알고 있었다.며칠간 내리던 비가 멈추고, 아침이 되자 하늘은 맑게 갰다. 빗물에 젖은 정원의 나무와 꽃들은 더욱 푸르고 싱그러워 보였다.강재석은 아심과 함께 정원의 오솔길을 걸으며 말했다.“미안하다고 할 필요 없어. 네가 어떤 결정을 하든, 그건 너의 권리야. 다른 사람의 기분을 이유로 네 인생을 좌우하지 마.”“그리고 너와 도도희가 이제 막 재회했으니, 함께 시간을 보내고 싶어 하는 건 당연한 일이야.”아심은 천
강시언은 여전히 평소처럼 담담한 표정이었다. 큰 감정의 동요는 없었다. 그는 고개를 힘 있게 끄덕이며 말했다.“잘 생각했다면 됐어. 네가 무엇을 하든, 나는 항상 너를 지지할 거야.”“고마워요.”아심은 이유를 알 수 없었지만, 눈앞이 흐릿해졌다. 마치 눈물이 고인 듯했고, 목소리도 약간 잠겼다.그때 누군가가 아심의 이름을 불렀고, 그녀는 소리에 응하며 파티장 쪽으로 걸음을 옮겼다. 두 발짝쯤 걸어가던 아심은 갑자기 돌아서서 물었다.“아까 저한테 무슨 말 하려고 했어요?”시언은 그녀를 깊은 눈빛으로 바라보았다. 잠시 침묵하던 그는 천천히 말했다.“별거 아니야. 네가 말했잖아. 이제 너는 더 이상 넘버세븐이 아니라고. 그러니까 앞으로 네 마음대로 살아. 나를 기준으로 모든 것을 결정하지 않아도 돼.”아심의 목구멍이 꽉 막힌 듯 답답했다. 하지만 그녀의 마음은 오히려 텅 빈 것 같았다.“당신이 저를 위해 해준 일들은, 평생 잊지 않을게요.”시언은 등을 돌렸고, 키 큰 그의 뒷모습은 나무 그늘에 가려져 더 고독해 보였다.‘이미 멀리 떠나기로 했다면, 지나간 일은 모두 잊어버려. 무거운 짐 없이 네가 더 멀리 날아오를 수 있기를.’아심은 고개를 들어 하늘을 바라보았다. 고층 빌딩들 사이로 보이는 작은 네모난 하늘. 하지만 그 하늘 너머에는 더 넓고 광활한 세상이 있겠지.아심은 마음속 결심을 다지며 파티장으로 돌아가자, 마침 도도희가 아심을 찾으러 나왔다. 아심을 발견하자 도도희는 미소를 띠며 물었다.“누구랑 얘기하고 있었어? 시언이?”아심은 고개를 끄덕이며 말했다.“방금 우리 Y국에 간다고 말했어요.”도도희는 부드럽게 미소 지었다.“곧 떠날 거라면, 얘기해야 했지.”잠시 망설이던 도도희가 물었다.“시언인 뭐라고 했어?”아심은 천천히 고개를 저었다.“아무 말도 하지 않았어요.”도도희는 미세한 한숨을 내쉬었다. 그러나 곧 미소를 되찾고 아심의 손을 잡아 파티장으로 이끌었다.“할아버지가 네게 몇 마디 하라고 하셔.”아심은 웃으며
“공공장소에서 사람을 때리면 어떡해요?”“경찰에 신고하세요!”권수영은 마지막으로 양재아를 매섭게 노려보더니 돌아서서 떠났다. 보안 직원이 와서 재아를 부축했고, 그녀는 천천히 몸을 일으키며 눈물을 훔쳤다. 그 눈빛에는 더 이상 물러설 곳 없는 단호함이 번졌다....파티장 내부.강시언은 정원에 나가 전화를 받았다. 전화를 끊은 뒤 바로 들어가지 않고, 정원에서 담배를 피웠다. 뒤에서 들려오는 발소리에 그는 담배를 끄고 뒤돌아섰다. 걸어오는 이는 강아심이었다.정원에는 나무 울타리가 있었고, 울타리 너머로는 인공 호수가 있었다. 호수는 폭포를 따라 물이 흘러내리며 다른 정원으로 이어졌다.폭포의 물소리와 그늘진 나무들이 어우러져, 한여름에도 이곳은 시원하고 차분한 분위기를 자아냈다.아심은 울타리에 기대어 서더니 옆에 놓여 있던 물고기 먹이를 집어 들었다. 그녀가 먹이를 호수에 뿌리자, 비단잉어들이 먹이를 차지하려고 물 위로 몰려들었다.“많은 사람이 건배를 청하더라고요. 제가 술을 마실 수 없으니 잠깐 피해 나온 거예요.”시언이 낮은 목소리로 답했다.“거절해도 괜찮아. 그럴 권리는 충분히 있으니까.”아심은 시언을 향해 고개를 돌리며 미소 지었다.“허형진 씨 회사 말이에요. 한 번 검토해 보세요. 그는 신뢰할 만한 사람이고, 회사도 꽤 실력 있어요. 제가 그분이랑 오래 일해봐서 잘 알아요.”그 말에 시언은 짧게 대답했다.“이미 사람을 보냈어.”아심은 가볍게 웃으며 말했다.“그럼 제가 도와준 셈이네요.”시언은 그녀를 흘깃 쳐다봤지만, 아무 말도 하지 않았다.잠시 침묵이 흐른 뒤 두 사람은 동시에 입을 열었다.“저, 할 말이 있어요.”“강아심.”둘 다 멈칫하더니 시언이 먼저 말했다.“먼저 말해. 무슨 일이야?”폭포에서 흘러내리는 물소리가 은은히 들렸고, 주위는 물안개로 가득했다. 파티장의 소음은 방음 유리로 차단되어 정원은 더욱 고요했다.아심은 숨을 깊게 들이쉬며 낮은 목소리로 말했다.“저 Y국에 가려고 해요.”그 말에 시언의
도경수는 잔을 높이 들며 웃음 지었다.“강재석, 사실 이 잔은 너한테 가장 먼저 돌려야지. 우리 재희를 찾게 된 것은 시언이 정말 큰 공을 세운 덕이니까.”강재석은 도경수를 바라보며 한마디 했다.“그걸 알면 앞으로 우리 시언이에게 그렇게 함부로 대하지나 말고.”도경수는 바로 맞받아쳤다.“내가 언제 그랬다고! 하지만 시언이 우리 아심이를 괴롭히기라도 한다면? 얼굴을 붉히는 건 기본이고, 나도 몇 마디 거세게 한 소리 할 수도 있지 않겠나?”아심은 그 말을 듣고 웃음을 터트리며 말했다. “할아버지, 시언 씨는 한 번도 저를 괴롭힌 적 없어요.”시언은 아심을 향해 짧게 고개를 들며 날카로운 시선으로 한 번 보더니, 입꼬리를 살짝 올리며 미소를 띠었다.도경수는 그녀의 손을 꼭 잡고 말했다.“뭘 시언 씨라고 부르니? 그건 너무 생소하고 딱딱한 느낌이잖아. 걔는 너보다 나이가 많으니, 오빠라고 불러야지.”아심은 시선을 들어 시언과 마주쳤다. 그의 짙고 깊은 눈빛이 그녀를 조용히 응시하고 있었다. 하지만 입을 열어보려 했던 아심은 결국 그 말을 삼키고야 말았다.도도희는 곧장 분위기를 풀어주며 웃음을 지었다.“아버지, 그리고 아저씨, 두 분 서로 주거니 받거니 잔을 들지 말고, 다 같이 한잔하세요. 가족끼리 뭘 그렇게 따지세요.”“오늘 같은 날엔 말로 다 하지 못할 감정을 이 잔에 담아 나누시죠.”모두 함께 잔을 들었다. 다른 연회 손님들도 동시에 잔을 들어 축하의 마음을 멀리서나마 보냈다.아심은 잔을 들어 술을 마시려 했으나, 시언이 다가오는 시선을 느꼈다. 그의 눈매가 살짝 좁혀져 있었는데, 분명히 경고의 메시지를 담고 있었다. 그녀는 미소를 짓고 잔을 내려놓더니 대신 과일주스를 선택했다....파티장 밖에서는 권수영과 함께 있던 다른 부인들이 그녀를 둘러싸고 분노를 쏟아내고 있었다.“권수영 씨, 도대체 이게 뭐 하는 겁니까? 이런 꼴을 당하려고 우리가 여기 온 건 아니잖아요!”“맞아요. 평생 이런 수모를 겪어본 적 없는데, 오늘 완전히
“아까 그 여자가 아심 양에게 막말하지 않았나요?”“이거 정말 큰 웃음거리가 됐군요.”...도경수는 고지식한 면이 있지만, 그렇다고 해서 어리석은 사람은 아니었다. 상황이 이 지경까지 오자 그는 양재아에 대한 실망감을 숨길 수 없었다. 그러나 그보다 더 큰 걱정은, 권수영 같은 상관이 없는 사람이 이 중요한 날을 망치게 둘 수 없다는 점이었다.도경수는 단호한 목소리로 명령했다.“더 이상 소란 피우지 못하게 하고, 저 여자를 당장 내보내!”도경수의 명령이 떨어지자, 굳이 보안요원이 올 필요도 없었다. 그의 제자들 몇 명이 벌떡 일어나 단정한 정장을 입고 권수영의 앞을 막아서며 차갑게 말했다.“이리 중요한 자리에 감히 소란을 피우다니요. 당장 나가세요!”권수영은 얼굴이 새빨개져서 도경수에게 간절히 사과하며 말했다.“도경수 어르신, 제가 이 가짜에게 속은 거예요. 저도 진심으로 축하를 드리려고 온 거예요.”그녀는 고개를 돌려 아심을 바라보며, 이전의 적대감과 거친 태도를 모두 버리고 비굴한 미소를 지으며 애원했다.“정말이에요. 제가 속았던 거예요. 진작 말씀해 주셨으면 오해도 없었을 텐데요! 지승현도 이 사실을 아나요? 제가 바로 전화해서 알려줄게요.”그때, 강시언이 차갑게 말했다.“보안 요원 불러서 지금 당장 끌어내요.”도경수의 제자들과 보안 요원들은 권수영을 밀치며 문 쪽으로 내몰았다.“나가세요, 당장 나가세요!”권수영은 몸을 밀리는 와중에도 계속 잘못을 빌며 매달렸지만, 끝내 파티장에서 쫓겨났다. 함께 온 다른 부인들도 함께 추방되었다.파티장 내부는 혼란스러운 분위기였지만, 이번에는 재아가 모든 시선을 받았다. 그녀는 머리카락이 헝클어지고, 얼굴에는 권수영의 손톱에 긁힌 상처가 남아 있었다. 떨리는 손으로 얼굴을 감싸며 도경수를 향해 울먹였다.“할아버지.”그러나 도경수는 냉랭하게 말했다.“오늘은 우리 집안에게 있어 매우 특별한 날이다. 지금 당장 너와 더 깊게 이야기하지는 않겠다. 어디 조용한 곳에 가서 좀 앉아 있어라.”
재아는 온몸이 떨렸고, 소희의 차갑고 날카로운 시선 앞에서 그녀는 입술이 파래질 정도로 떨며 아무 말도 하지 못했다.도도희는 이미 모든 상황을 간파한 듯 냉소적인 미소를 지으며 입을 열었다.“오늘은 내 딸을 공식적으로 소개하는 자리예요. 근데 지금 제게 제가 왜 여기 있는지 묻고 있나요?”권수영은 의심 어린 시선으로 도도희를 바라보며 물었다.“무슨 뜻이에요?”도도희는 도경수를 향해 고개를 돌리며 차갑게 말했다.“아버지, 오늘 초대한 손님 중 아직도 아심이를 모르는 사람이 있네요. 이제는 아심이를 정식으로 소개해야겠어요.”도경수의 얼굴에 그늘이 졌지만, 아심을 바라볼 때만은 부드러운 미소를 띠며 말했다.“아심아, 할아버지 옆으로 와라.”아심은 조용히 걸어 나와 도경수 곁으로 섰다.파티장 전체는 숨소리조차 들리지 않을 정도로 조용해졌다. 마치 바늘 하나 떨어지는 소리마저 들릴 것 같은 긴장감이 감돌았다.도경수는 아심의 손을 따뜻하게 잡고, 사랑스러운 미소를 지으며 말했다.“오늘 이렇게 자리를 빛내 주신 모든 분께 감사드려요. 오늘은 저희 딸과 손녀를 공식적으로 알리는 날이에요.”“정식으로 소개해 드리죠. 강아심은 저희 딸 도도희의 친딸이며, 제 외손녀예요. 오늘부터 아심이는 우리 도씨 집안의 일원이 되었음을 공식적으로 알려요.”그의 말이 끝나자 파티장은 축하와 박수 소리로 가득 찼다.도도희는 따뜻한 미소를 지으며 덧붙였다.“20년 전, 제 실수로 인해 아심이를 잃어버렸어요. 그리고 20년이 지나 마침내 다시 찾게 되었고요. 이 모든 것은 하늘의 은혜라고 생각해요.”“이제 아심은 저희 품으로 돌아왔고, 앞으로도 많은 사랑과 관심 부탁드립니다.”권수영은 눈앞의 상황을 믿지 못하겠다는 듯 아심과 재아를 번갈아 보며 멍하니 서 있었다.도도희는 여전히 단아하고 부드러운 미소를 띠었지만, 그녀의 목소리에는 단호함이 서려 있었다.“20년 동안 딸을 찾는다는 것은 말로 표현할 수 없는 고통이었어요. 하지만 끝내 제 딸을 찾게 되었으니 더할 나
권수영은 도도희를 흘겨보고 코웃음을 치며 당당하게 걸어 나갔다.도도희는 그들의 뒷모습을 바라보다가 무언가 짐작한 듯 강아심과 눈을 마주쳤다. 그녀는 냉소적으로 물었다.“저 여자가 지승현의 어머니인가?”아심은 난감한 듯 미소 지으며 말했다.“승현인 괜찮은 사람이에요. 그런데 저런 엄마가 있어서 참 안 됐죠.”도도희의 표정이 더 굳어졌다.“저 양재아는 대체 무슨 사람들과 어울리고 다니는 거야?”그녀는 고개를 저으며 아심의 손을 잡고 파티장으로 발걸음을 옮겼다....한편, 권수영은 이대로 물러설 수 없었다.“재아 씨, 네가 뭘 무서워해? 오늘 넌 이 파티의 주인공이야. 다른 사람들이 널 무시하게 놔둘 수 없어!”권수영은 재아의 손을 붙잡으며 말했다.“재아 씨는 너무 소극적이야. 그러면 사람들이 널 얕본다고! 오늘 무슨 일이 있어도 이모가 널 지켜줄 테니까 걱정하지 마요.”재아는 권수영에게 끌려가며 떨리는 목소리로 물었다.“도대체 뭘 하려고 하시는 거예요?”“오늘 모든 걸 분명히 할 거야!” 권수영은 당당한 태도로 말했다. 그녀는 목소리를 높이며 외쳤다.“우리가 저 강아심 같은 사람한테 질 수 없잖아! 우리 일부터 처리하자고!”재아는 두려움에 휩싸였고, 초조하게 말했다.“여사님, 이대로라면 저 정말 화낼 거예요!”그러나 권수영은 절대 물러서지 않을 태도였다. 그녀는 재아를 달래고 강제로 파티장으로 끌고 갔다.작은 정원과 파티장은 유리문 하나로 나뉘어 있었다. 재아는 미처 상황을 막을 새도 없이 파티장으로 끌려 들어갔다.파티장에 들어서자마자 주위의 모든 손님이 그들을 쳐다보았다. 재아는 겁에 질려 가슴이 두근거리고, 더 이상 소리칠 수도 없었다. 그녀는 마치 꼭두각시처럼 권수영을 따라 걸으며 멍한 표정을 지었다.권수영은 센터로 곧장 걸어가 도경수 앞에 서더니, 과도하게 친근한 미소를 지으며 말했다.“도경수 어르신, 정말 축하드려요!”도경수는 기쁜 표정으로 있던 찰나, 권수영을 보고 잠시 멍해졌다.“당신은 누구시죠?”“저는
재아는 입술을 깨물며 잠시 망설이다가 말했다.“사실 작은 부탁이 있어요. 저, 저 승현 씨를 좋아해요. 권수영 여사님도 저랑 승현 씨가 잘되길 바라고요.”“그러니 아심 씨, 부탁인데 승현 씨를 더는 만나지 말아주실 수 있나요?”아심은 순간 당황했지만, 이내 천천히 미소를 지으며 말했다.“양재아, 다른 여자를 멀리하게 해서만 지승현과의 관계에서 안전함을 느낀다면, 그게 정말 사랑일까요?”재아는 씁쓸한 미소를 지으며 말했다.“하지만 저는 다른 방법이 없어요.”아심은 그녀를 바라보며 말했다.“예전에 온두리에서 임예현을 찾으러 갔던 그 용기는 어디로 갔나요?”재아는 잠시 멍하니 있다가, 작은 목소리로 자신도 확신이 없는 듯 말했다.“저도 지금 용기를 내서 쫓아다니고 있는 거예요.”아심은 더 할 말이 없는 듯 고개를 가볍게 끄덕이며 말했다.“걱정 마요. 업무와 관련된 일 외에는 사적으로 만날 일은 없을 거예요.”재아는 안도한 듯 고개를 끄덕였지만, 무언가 더 말하려던 찰나, 뒤에서 들려온 흥분된 목소리가 그들의 대화를 가로막았다.“재아 씨!”재아는 얼굴이 창백해지며 급히 뒤돌아보았다. 그곳에는 권수영이 환한 미소를 지으며 돌길을 따라 걸어오고 있었다. 순간 그녀의 머릿속이 하얗게 비워지고 몸이 굳어버렸다.권수영은 화려하고 우아하게 차려입은 모습으로 가득한 기쁨을 안고 말했다.“재아 씨, 축하해요!”재아는 얼굴이 파랗게 질리며 떨리는 목소리로 말했다.“아니, 제가 오지 말라고 했잖아요!”“재아 씨에게 서프라이즈를 주고 싶었어! 오늘 이렇게 큰 경사에 내가 빠질 수 없죠. 게다가 선물도 준비했어요. 이따가 도경수 어르신 앞에서 직접 줄게요.” 권수영은 흥분된 목소리로 말했다. 재아는 아심의 앞에서 더 이상 거짓말을 할 수 없었고, 다급히 권수영을 조용한 곳으로 데리고 가려 했다.“일단 저랑 같이 가요!”그러나 권수영은 그녀의 손을 잡으며 부드럽게 말했다.“잠깐만, 재아 씨.”그녀는 아심 앞에 다가서더니, 순간 표정이 바뀌었다.
노정순은 상황을 눈치채고는 미소만 지었을 뿐 아무 말도 하지 않았다...다른 한편, 권수영은 위조된 초대장을 들고 다른 손님들과 함께 파티장에 슬쩍 들어왔다.권수영은 혼자 온 것만이 아니었다. 그녀와 사이가 좋은 몇몇 부인들을 불러 함께 왔다. 권수영은 이들에게 이렇게 말했다.“오늘 도씨 집안 사람들에게 큰 서프라이즈를 선사할 거예요.”권수영은 양재아가 자신을 발견하지 못하도록 신경을 곤두세웠다. 일부러 머리 스타일을 바꾸고 선글라스를 착용하며 완벽히 위장했다.파티장 안으로 들어간 권수영 일행은 구석진 자리를 찾아 앉았다. 권수영의 눈은 곧바로 도경수 옆에 서 있는 재아에게 고정되었다. 그녀는 자신과 함께 온 부인들에게 자랑스럽게 말했다.“저 아이가 바로 도씨 집안의 손녀딸이에요. 우리 지승현의 약혼녀이기도 하고요!”그녀는 온 신경을 재아에게 쏟았기에, 테이블 센터에 앉아 있는 아심은 전혀 알아보지 못했다.한편, 동석한 부인 중 한 부인이 말했다.“전에도 권수영 사모님 생신 때 뵌 적이 있었는데, 정말로 아드님이랑 잘 어울리더라고요.”또 다른 부인이 물었다.“근데 이미 약혼녀라면, 오늘 파티에 왜 아드님이 초대되지 않았죠?”권수영은 얼굴을 찡그리며 말했다.“아니, 제가 말했잖아요. 재아 씨와 승현인 아직 약혼식을 올리지 않았어요. 그리고 도경수 같은 보수적인 분은 이런 자리에서 우리 집안을 초대하는 걸 꺼리시겠죠.”다른 부인들은 고개를 끄덕이며 맞장구쳤다.“그럴 만도 하네요.”“정말 그런 것 같아요.”그러나 속으로는 다른 생각을 하고 있었다.‘약혼 이야기를 숨기고 싶다면서 왜 우리를 여기로 데려온 거야?’‘도대체 왜 이렇게 몰래 온 거지?’사실, 권수영의 속셈은 단순했다. 그녀는 이 자리에서 재아와 승현의 관계를 기정사실화하고 싶었고, 승현의 의중은 더 이상 중요하지 않았다. 도씨 집안과 권수영 자신이 모두 동의한다면, 승현은 가족과 사회적 압박에 못 이겨 결국 재아와 결혼할 수밖에 없을 거라고 믿었다....손님들이