“다음달에 약혼해요. 그러니까 아직은 약혼하지 않았다는 말이예요.”소희가 차갑게 말했다.그녀의 말에 청아는 어안이 벙벙해졌다. 그녀는 원래 장시원에게 솔직하게 털어놓자고 마음먹었었다. 하지만 지금 그녀는 완전히 넋이 나가버리고 말았다.소희는 그녀에게 따뜻한 물을 한잔 따라주었다.“당황하지 마.”청아는 소희의 손을 꽉 잡고 황급히 고개를 가로저었다.“소희야, 나한텐 이제 기회조차 없나 봐.”소희는 고개를 돌려 많은 사람들에게 둘러싸여 결혼 날짜를 재촉받고 있는 장시원을 쳐다봤다. 이런 상황은 그녀도 미처 예측하지 못했었다. 장시원은 허연과 사귀지 않았다. 하지만 이렇게 짧은 시간내에 또 새로운 여자친구를 사귀는 걸 보면 그가 청아와 그녀의 아이를 받아들일 수 있다고 한들, 과연 그가 청아의 좋은 짝이 될 수 있을가?한편, 구은서가 백야를 돌보고 있는 사이, 장시원은 담배를 피러 베란다로 발길을 옮겼다.그때, 임구택이 다가와 담담하게 물었다.“왜 갑자기 약혼하겠다는 거야? 비혼주의 아니였어?”“너도 옛날엔 비혼주의였다가 소희를 만나서 생각이 바뀐 거잖아.”장시원은 담배를 내뿜으며 말했다. 그의 표정에는 아무런 변화가 없었다. 그는 그저 입가에 옅은 미소만 지을 뿐이었다.“그냥… 갑자기 다 재미없어졌어. 우리 엄마도 계속 내가 안정된 삶을 살기를 바랬으니까… 엄마만 행복하면 난 뭐, 괜찮아.”“그럼 너는? 넌 행복해?”임구택이 물었다.“백야 씨를 좋아하긴 좋아하는 거냐고.”“좋아하고 말고가 어디있어? 여자는 옷을 벗기면 다 똑같지 않아?”장시원은 모든 것이 다 소용없다는 표정으로 말했다.임구택은 그의 어깨를 툭툭 두드렸다.“결혼은 아이들 장난이 아니야. 충고 하나 하는데 그래도 신중하게 고민하는 게 좋을 거야.”장시원은 피식 웃었다.“모든 사람이 다 진짜 사랑을 만나는 것도 아니고, 모든 사람이 전부 사랑이 필요한 것도 아니야. 넌 그냥 소희랑 잘 지내면 돼. 나는… 너무 걱정할 필요 없어. 어쨌든 요 몇 년동안 난 늘
장시원은 이미 가고 없었다. 청아 한 사람만이 우두커니 제 자리에 서 있었다.청아는 두 주먹을 꽉 쥐었다. 그녀의 맑은 두 눈동자에는 쓸쓸함이 어렸다. 순간, 그녀는 뭔가를 깨달았다. 사실은 그녀가 장시원한테 굳이 해명하지 않아도 장시원의 태도가 이미 모든 것을 설명해주고 있다는 사실을 말이다.상품어정에서의 그날, 두 사람은 이미 완전히 끝난 사이였다. 하지만 청아는 계속 장시원을 잊지 못하고 고민으로 뒤척이고 있었다.그녀는 자신에게서 허연의 그림자를 찾을 수 있었다. 장시원과 만나다가 헤어진 여자들의 그림자 말이다. 장시원은 이미 옛 정은 잊고 새 애인을 만나 새출발을 하려는데 청아는 여전히 지난날을 되돌리는데에 급급했다.청아는 항상 자신이 다른 여자와는 다르다고 생각했다. 하지만 사실 장시원의 눈에는 그저 우스갯소리일 뿐이었다. 그렇게 청아는 오랫동안 혼자 서서 차츰 모든 것을 이해하기 시작했다. 어느새 가슴은 갈기갈기 미어지는 것 같았고 속이 울렁거리기 시작했다.그녀는 재빠르게 화장실로 걸어가 세면대 앞에 서서 헛구역질을 했다. 그런 그녀의 입 안은 온통 시고 쓴 맛으로 가득 차 있었고, 뱃속은 여전히 울렁거리며 괴로웠다. 어찌나 고통스러웠는지 마치 심장을 토해낼 것만 같았다.주르륵.눈물이 두 볼을 타고 미끄러졌다. 그녀는 억지로 입술을 깨물며 울음을 참으려고 애썼다.한편, 룸에서는 오진수를 포함한 몇 명의 사람들은 장시원과 백야에게 러브샷을 권하며 소란을 피우고 있었다.이런 장난에 익숙한 장시원은 술잔에 술을 따라 백야에게 건넸다. 그의 눈빛은 부드럽고 다정했다.“한 잔만 마시면 돼요. 안 그러면 계속 난리를 피울 거예요.”백야는 수줍은 얼굴로 한 손으로 장시원의 목덜미를 감싸고 가볍게 술을 마셨다.장시원은 잔에 담긴 술을 단숨에 들이켰다. 그의 머릿속에는 조금 전 복도에서 있었던 일이 문득 떠올랐다. 새하얗게 질린 얼굴을 하고있는 청아를 보고 장시원은 통쾌하기 그지 없었다. 하지만 그런 통쾌함은 그리 오래가지 못했다. 일시적
청아는 급히 말하였다."나는 도망가는것이 아니야. 전에 우리 교수가 나를 위해 시카고대학에 교환생으로 지원해줬어, 당시 나는 결심을 내리지 못하고 좀 더 생각 해보고 싶었는데. 지금 난 생각이 확실해졌어.소희는 눈살을 찌푸리며 물었다."아이는 어떻게 할거야?""아이 일도 난 잘 생각해 봤어. 나는 아이를 가지고 싶어, 그와 함께 M나라에 가서 공부할 생각이야. 그곳에서 그가 태어나서 아빠가 없어도 아무도 그를 비난하고 차별하지 않을 거 같아." 청아의 눈빛은 맑아졌고 미소 지을 때 보조개를 드러냈다. 그녀는 한숨을 크게 돌렸다, 여태껏 없었던 홀가분한 느낌이였다. "그래, 나는 결정했어!"소희는 여전히 마음이 놓이지 않았다."혼자서 임신과 출산에, 이국 타향 이라 가족도 없고, 심지어 너를 도와주는 사람이 아무도 없을수도 있는데, 다 생각해 봤어?""돌아오는 길에 전부 생각해 봤어, 내가 다 할 수 있다고 생각해!"청아의 말투는 확고했다.그는 소희의 손을 잡았다."소희야, 앞으로 내가 무엇을 겪었든, 가령 내가 매우 낭패하게 살더라도 시원씨 한데 내가 그의 아이를 가졌다고 말하지 않겠다고 약속해줘."소희는 천천히 고개를 끄덕였다."그에게 말하지 않겠다고 약속할게."이것이 청아의 마지막 존엄이라는 것을 그녀는 알고 있었다!"그럼 나는 이제 걱정할 것이 없어."청아는 느긋하게 웃었다."그러나 나는 최선을 다해 아이와 내가 모두 잘 살수 있도록 노력할거야.""그럴리라 믿어!" 소희도 그녀의 손을 꼭 잡았다.이 순간 소희는 마치 이전의 청아를 본 것 같았다. 강인하고 용감하며 낙관적인 그녀.이번에 한 번 겪고나서 청아는 모든것을 극복하고 더 좋게 변할 것이라고 그녀는 믿는다!밤중욕실 안의 불은 켜지지 않았고, 달빛이 반쯤 덮인 커튼을 통해 희미하게 들어와 몽롱한 물기를 부드러운 빛으로 물들였다.구택은 소희의 손을 가볍게 벽에 누르며, 열 손가락은 맞잡고 몸을 숙여 부드럽게 입을 맞추었다.소희는 눈을 반쯤 떴다가 갑자기 입
시원의 새로운 감정은 오래가지 못하였고 심지어 이전보다 더 빨리 끝나버렸다.원인은 시원이 자기 회사 산하의 호텔에서 백야과 그의 어린 남자친구가 바람 피는 것을 잡았기 때문이다.시원이 사람을 데리고 들어갔을 때 방안의 상황은 사람들을 놀랍게 했다. 백야가 이전에 수줍어하던 천금의 모습은 전혀 없었고. 머리를 풀어헤친 모습은 그의 단순한 외모와 차이가 아주 컸다.시원은 침대 위의 남녀를 보면서 표정은 전혀 변화가 없었다, 눈에도 습관적인 듯이 무관심 이였다. 마치 여자의 행동이 이미 그의 예상에 있었던 것 같았다.그의 조수는 사진을 찍고, 시원은 사진을 받아 만족스럽게 보더니 바닥에 던졌다, 목소리는 평범할 정도로 냉담했다."이것을 너의 부모에게 가져다 주고, 다음 달의 약혼식은 네가 먼저 취소하라."침대 위의 두 사람은 이미 놀라서 멍해졌다. 남자는 시원을 알고 있는 듯 매우 빠른 속도로 침대 아래로 피했다. 시트 밑에 얼굴을 숨기고 반쪽 몸만 드러내고 벌벌 떠는 모습은 낭패하고 익살스러웠다!백야도 이불을 잡아당겨 몸을 가렸고 얼굴은 당황했다. 그는 달려들어 시원을 만류하려 했다."장 도련님, 나는 파혼하지 않을레요. 단지 과거와 작별했을 뿐이예요. 이번이 정말마지막이고 지금부터 그와 관계가 없을것을 약속합니다!"시원은 그녀를 바라보며 랭소 했다."그게 가능하다고 생각하니?"백야은 미련스럽게 남자를 보면서 달갑지 않았다."너도 이전에 많은 여자를 놀아본 적이 있는데, 왜 너는 그럴수 있고, 나는 안돼지?"시원은 눈을 가늘게 뜨고 표정은 냉담하고 무자비했다."나는 여자를 공명정대하게 놀았고 너처럼 이렇게 힘든 척하지 않는다! 그리고, 나는 모든 여자 친구에게 매우 '충성' 하다!"적어도 그는 연애할 때는 상대방에게 충성했다!백야는 시원이라는 이 우수한 주식을 포기하는것이 아까웠다. 그는 그의 다리를 안고 놓으려 하지 않았다."내가 잘못했어. 앞으로 다시는 이렇지 않을게, 이번이 마지막이라고 장담할게. 나는 시원씨 너를 사랑해, 정말
소희는 미소를 지었다."그럼 나는 오늘 정말 네 덕을 보았구나!"두 사람이 앉자 청아는 소희에게 와인을 한 잔 따라주었고, 자기도 한 잔을 따르더니 웃으며 말했다."소희야, 나는 조금만 마실게. 문제 없을 거야. ""고맙다고 할 거면 하지 마." 소희는 말을 끊고 웃으며 말했다. "친구는 서로 인거야. 내가 도와주고 너도 나를 많이 챙겨주니까 고맙다는 말은 하지 마."청아의 눈에는 눈물을 머금고 입가에는 웃었다."그래, 그럼 하지 말자, 모두 말은 술에 들었으니."그녀는 고개를 들고 술을 마셨다.소희는 눈살을 찌푸리며 말했다. "좀 적게 마셔.""안심해!" 청아는 술잔을 내려놓고 소희에게 음식을 집어주었다."네가 좋아하는 갈비찜과 매운 게조림 이다, 요 며칠간 많이 먹고 싶었지, 많이 먹어.”소희는 물었다."그쪽에 가면 살 데나 있어?""응!" 청아는 고개를 끄덕였다."내 동창은 나에게 저쪽에 있는 선배를 소개해줘 이미 그녀와 련락했다. 그는 사람이 아주 좋아. 주동적으로 나를 도와 살 곳을 마련해주었어.”"일이 있으면 나에게 전화해라. 절대 혼자서 억지로 버티지 말고. 너의 뱃속에 아직 작은 생명이 있다는 것을 기억해라.""알았어!" 청아는 실눈을 뜨고 웃었다."나는 자신을 돌보지 않아도 그를 잘 보호할 것이야."두 사람은 웃고 떠들었지만 누구도 시원에 대해 언급하지 않았다. 미래의 나날에 대해 청아는 두려워하지 않고 이미 준비가 되여 있었다. 모든것은 원점으로 돌아가 다시 시작하게 됐다.개선오늘 대절 칸에는 시원과 구택 두 사람만 있었다. 상우에는 술 몇병이 놓여있었다. 시원은 술 두잔을 따르고 구택 앞에 한잔을 밀면서 농담했다."갑자기 너를 불러냈는데, 너희 집 자기야는 의견이 없겠지?”"마침 그녀도 일이 있었어." 구택은 담담하게 말했다.시원은 그를 한 번 노려보았다."그 말은 만약 소희에게 일이 없다면 너는 나와 줄수 없다는 거야?"구택은 소파에 기대어 등을 돌리고 준수한 얼굴에는 나른하고 당연
시원은 담배 피우는 동작을 멈추며 표정은 평범하게 물었다."어디로 가는지?""M국에 간다. 당분간 돌아오지 않을 거야." 구택이 말했다.시원은 가슴이 켕기였다. 빨아들인 연기는 목구멍에 막히고 더 이상 말을 하지 않았다."솔직히 청아에 대해 좀 감정이 있지 않았니?" 구택이 물었다.시원은 담배연기를 한 모금 뱉고 담담하게 말했다."아마 조금은 있었을 거야. 처음에는 내가 그렇게 순정한 소녀와 어울리지 않는다고 생각했지만, 다른 남자가 그녀를 추구하는 것을 보면 마음은 불편했어.“너와 소희가 그렇게 풀처럼 붙어 다니는것을 보니 나도 정말 부럽구나. 내가 만약 여기서 끝을 내 이후로 잘못을 승인하고 바른 길로 돌아간다면, 아마도 그녀가 나를 다르게 볼것이라고 생각한다.”“나는 심지어 자신에게 목표를 정했지, 3개월 안에 여자를 건드리지 않으면 그녀를 추구할 것이라고.”“참 안타깝구나."시원의 입가는 냉소를 띠었다."역시 나 혼자의 짝사랑 이였어, 내가 너무 많이 생각한것 같아!""그 일 말이야," 구택은 천천히 입을 열었다."네가 생각하는 그런 게 아니야, 그중에 오해가 있을지도 몰라. ""나는 그 일을 언급하고 싶지 않아." 시원의 눈에 차가운 기운이 번쩍이며 본능적으로 거절했다.구택은 잠시 멈추고 담담하게 말했다."하늘은 모든 사람에게 인연을 안배할 거야. 그러나 좌절을 견뎌낼수 없다면 하번 놓치고 나면 더 이상 없을 거야!"시원은 잔에 든 술을 한 번에 다 마시고 자조하며 냉소했다."나 같은 사람은 이런 정다운 게임에 참가할 자격이 없다. 감정을 바칠 필요가 없이 신장만 필요한 그런것이 나에게 더 적합하다."구택도 더 이상 다른 말은 하지 않았다."청아는 내일 오전 10시 비행기야, 잘 생각해 봐라.""더 말할 것도 없고, 술이나 마셔!" 시원은 서로에게 술을 따르고 얼굴색은 옅어졌다.......두 사람은 밤늦게까지 술을 마셨고 시원은 술을 많이 마셨지만 머리는 줄곧 맑았다. 심지어 구택이 소희에게 전화를 걸
"받아둬라!" 구택은입을 열었다."시원도 이 아이에게 책임이 있으니. 이것은 내가 그를 대신해 보상한 셈이다.”시원에 대해 언급하자 청아의 얼굴 표정이 약간 굳어졌다.소희는 카드를 그녀의 주머니에 넣어주었다."거절할 필요 없어. 너는 그곳에 간 후에 돈이 드는 곳이 많을 거야. 나는 둘째 삼촌과 약속했어. 아기가 태어난 후에 우리는 아기의 의모 의부가 되고 싶어. 그래서 이것도 우리가 주어야 할 것이야."청아는 울억이며 팔을 뻗어 소희를 껴안고 목이 메어 말했다."소희야, 너와 둘째 삼촌은 잘 지내야 한다. 너희들이 결혼하면 나는 반드시 돌아올 거야. 우리 자주 연락하자."소희는 그녀의 어깨를 두드렸다."가서 잘 지내, 시간이 있으면 나와 둘째 삼촌이 너를 보러 갈 거야.""그래, 나도 자신을 잘 돌볼게, 너도 잘 지내라!" 청아는 숨을 깊이 들이마시며 마지막에 헤어질 때 다시 울고 싶지 않았다. 그녀는 한걸음 물러서서 아쉽게 소희를 바라보며 입술을 오므리고 가볍게 웃었다.소희는 고개를 끄덕였다."잘 가라!"청아는 목이 메여 고개를 끄덕이며 몸을 돌려 안으로 들어갔다. 그는 끊임없이 소희와 손을 흔들었고 마지막에 또 그가 20년간 생활해온 이 도시, 그의 가장 친한 친구와 마음속에 숨어있던 그 사람과 묵묵히 작별했다.청아가 안전검사구에 들어서서 더 이상 보이지 않자 소희는 몸을 돌렸다.구택는 그녀의 손을 잡았다."우리 집으로 돌아가자!""응!" 소희는 마지막으로 뒤를 돌아보고 고개를 끄덕이며 구택과 함께 떠났다.*시원은 3분 늦었다. 그가 도착했을 때 착지창을 통해 비행기가 천천히 하늘로 날아가는 것만 보였다.그는 그곳에 멍하니 서서 비행기가 멀리 날아가는 것을 계속 바라보며 마음이 텅 비었다.그는 대합실 로비에 이렇게 멍하니 앉아 청아와 처음 만났을 때, 후에 함께 지낸 모든 세부 사항을 회상하다가 갑자기 자신이 그녀에 대해 좋아하는 것이 조금만이 아니라는 것을 알게 되었다.그는 그녀가 웃는 모습을 좋아했고, 그의
청아가 떠난후 소희의 생활은 더욱 간단해졌다. 매일 제작진이나 작업실에 갔다가 후에 어정으로 돌아가는 반복되는 나날을 보냈다.생활은 단조롭지만 결코 지루하지 않았다.적어도 그녀 자신은 즐거워하고 있었다.크리스마스가 지나면 곧 양력설이 다가오는데 제작진에도 명절을 보내는 분위기였다. 례를 들면 매일 도시락에 사람들마다 닭다리 하나를 더 추가해 주었다.소희와 이현 정남 두 사람도 갈수록 친해졌다. 이현이 촬영을 하지 않을 때 대부분 그들과 함께 있었다. 점심에 도시락을 먹고 싶지 않으면 세 사람은 서인의 샤브샤브집에 가서 함께 샤브샤브를 먹었다.양 감독은 그들이 몰래 나가는 것을 발경하고 자주 따라와 얻어먹군 했다. 제작진에서의 네 사람의 관계는 모두가 알고 있는것 처럼 조화로웠다.이현의 노력은 헛되지 않았다. 점점 영화 배역에 빠져 들어갔고, 연기도 점점 좋아졌다. 가끔 주 감독의 칭찬을 받았다. 그녀는 기뻐서 하루 종일 입을 다물지 못했다.주 감독의 영화 때문에 이현도 약간 핫해졌고, 게다가 경제 회사의 마케팅으로 이미 브랜드가 그녀를 자기네 대변인으로 되기를 원했다.그의 매니저는 그녀에게 화장품 대변인을 하나 골라 주었다. 비록 작은 브랜드이지만 평판이 좋아 이현을 위해 국민의 호감을 살 수 있었다.이현은 매니저의 전화를 받고 대변할 일이 기본적으로 확정되였다고 하며 기뻐서 즉시 소희를 찾아와 이 좋은 소식을 알려주었다.이것은 그녀의 첫 번째 대변이며, 그녀가 이미 명성이 있고, 열기가 있으며, 사업이 새로운 출발점을 맞이할 것이라는 것을 대표했다.흥분된 마음을 풀 곳이 없어서 그녀는 마당을 한 바퀴 돌며 뛰였다.정남는 이 기회를 틈타 그녀에게 화전 디저트를 한 끼 청하게 했다.세 사람은 거의 20만을 썼고, 이현은 가슴이 아팠다.이현의 부모는 모두 대학교수로서 가정형편이 부유하다고 할수 없어도 살만하는 정도 라고 할수 있었다. 그러나 어떻게 그의 이 인색한 성격을 길러냈는지 몰랐다. 몸에 있는 옷은 종래로 4만원을 초과한적이 없다.
집으로 돌아왔을 때는 이미 깊은 밤이었다.거실에 불이 켜져 있는 걸 본 강아심은 왠지 나쁜 짓을 하다 들킨 것 같은 기분이 들었다. 그녀는 뒤를 돌아 강시언에게 물었다.“외할아버지가 우리가 왜 이렇게 늦게 들어왔는지 물으시면, 뭐라고 설명할까요?” 게다가 둘이 같이 돌아왔으니 말이었다. 시언은 그녀의 손을 잡으며 조용히 말했다.“굳이 설명이 필요해?”아심은 미소를 지었지만, 현관문을 들어설 때 그의 손을 조심스럽게 뿌리쳤다.거실에는 도경수와 강재석이 여전히 깨어 있었다. 두 사람은 체스를 두며 그녀를 기다리고 있었다. 도경수는 도우미가 전하는 소리를 듣고 자리에서 일어나 다가오며 그녀를 살피며 물었다.“재희야, 또 야근했니?”아심은 강재석에게 인사를 건네며 웃었다.“네, 굳이 저 때문에 기다리실 필요 없어요.”도경수는 미소를 지으며 말했다.“잠이 안 와서 바둑 두고 있었어. 배고프지 않아? 간식 준비해 줄까?”이에 시언이 끼어들며 말했다.“괜찮아요. 방금 뭐 좀 먹고 왔거든요.”도경수는 안심한 듯 고개를 끄덕이며 말했다.“그럼 얼른 가서 쉬거라!”아심은 고개를 끄덕이며 웃었다.“그럼, 위로 올라가서 쉴게요. 두 분 다 좋은 꿈 꾸세요!”“그래, 올라가!”재석은 아심을 향해 자상하게 미소 지었다. 아심이 계단을 올라간 뒤, 강시언도 자리에서 일어나며 말했다.“저도 올라가서 쉴게요. 두 분도 너무 늦지 않게 주무세요.”...강재석은 두 사람이 차례로 올라가는 것을 보며 미소를 참지 못했다.“두 사람 사이가 점점 더 좋아지는 것 같아!”도경수는 잠시 미소를 멈추더니 코웃음을 치며 말했다.“뭐가 좋아지는 건데? 그저 같이 야근하고 돌아온 것뿐이야. 너무 앞서가진 말아.”그러나 강재석은 자신만만한 표정으로 말했다.“계속 그렇게 현실을 외면해 봐. 어차피 아심이는 시언일 좋아해. 막으려 해도 소용없을걸.”도경수는 일부러 고집을 부리며 말했다.“내가 막으면 결혼 못 하게 할 수도 있어!”강재석은 바둑판에 돌을 탁 놓으며
강아심과 강시언은 차로 돌아와 엔진을 켜고 떠났다. 희미한 조명 속에서 시언의 날카로운 턱선이 드러났고, 그는 낮은 목소리로 말했다.“보아하니, 양재아가 뒤에서 꽤 많은 일을 꾸민 것 같아.”아심은 깊은 생각에 잠긴 듯 눈길을 떨구며 말했다.“그녀는 지씨 집안의 힘을 이용하려는 것 같아요.”소희의 결혼식 날, 아심은 이미 지씨 집안이 재아에게 아첨하며 비위를 맞추고 있다는 걸 눈치챘다.마침 지씨 집안은 아심에 대해 반감이 있었고, 이는 재아가 그들을 이용하기에 적합한 상황이었다. 물론, 이런 관계는 대부분 상호 이용에 가깝다.시언은 단호히 말했다.“돌아가면 도경수 할아버지에게 말해서 네 정체를 빨리 공개하고, 양재아를 쫓아내도록 할게.”아심은 눈빛을 번뜩이며 미소를 지었다.“아뇨, 외할아버지께 말씀드리지 마세요.”시언은 의아한 표정을 지으며 물었다.“왜?”아심은 눈꼬리를 살짝 올리며 장난기 가득한 눈빛으로 대답했다.“지씨 집안이 재아의 도씨 집안의 손녀라는 가짜 정체에 의지하고, 재아는 또 지씨 집안의 힘이 필요해요.”“이런 동맹 관계는 더 단단할수록 나중에 깨질 때 더 큰 타격을 줄 수 있죠. 그러니 우리도 침착하게 지켜보는 게 좋아요.”그녀는 이어서 말했다.“게다가 지금 외할아버지께 말씀드려봤자, 외할아버지는 양재아가 무슨 일을 꾸미고 있는지 믿지 않으실 거예요.”“그동안 외할아버지께선 재아를 꽤 좋아하셨잖아요. 괜히 실망시키지 않는 게 낫죠.”시언은 그녀의 의견에 고개를 끄덕이며 동의했다.“네가 어떻게 하고 싶든, 네 뜻에 따를게.”아심은 의자에 몸을 기댄 채 고개를 살짝 돌려 그를 보며 나른하게 미소를 지었다.“당신이 뭐든 제 뜻에 따르시니, 제가 정말 감격스러워요. 그런데 이렇게 계속하면 저 정말 버릇 나빠질지도 몰라요.”시언은 눈길을 살짝 그녀에게 돌리며 담담히 말했다.“버릇 나빠져도 상관없어. 널 아끼는 건 내가 감당할 수 있는 일이니까.”그의 평범한 듯한 말투였지만, 아심은 그 한마디에 심장이 순간적으로
아심은 시언의 굳은 옆모습을 바라보다가 살짝 눈길을 돌리고는 차에서 내렸다. 두 사람은 함께 건물을 올라가, 오형서와 약속한 방 앞에 도착했다.아심이 문을 두드린 뒤 안으로 들어서자, 방 안은 희미한 조명이 깔려 있었고, 안쪽에는 다섯에서 여섯 명이 앉아 있었다.그 중 아심의 시선은 단번에 가장 안쪽에 앉아 있는 지아윤을 향했다.아윤은 형서, 그리고 낮에 정아현을 모욕했던 이승협과 백현우와 함께 있었다. 그 외에도 남성 세 명이 더 있었다.그들은 소파에 앉아 아심과 시언을 마치 포위라도 하듯 날카로운 시선으로 쏘아보고 있었다. 아심이 남자를 데리고 온 것을 본 아윤은 전혀 당황하지 않은 채 옆 사람에게 눈짓을 보냈다.그 눈짓을 받은 사람이 바로 자리에서 일어나 문 옆에 섰다. 분위기는 한껏 거만하고 위협적이었다. 마치 아심이 이곳에서 빠져나가지 못할 거라는 암시처럼.아윤은 차가운 웃음을 띠며 입을 열었다.“강아심 씨, 진짜 오다니, 무지한 거예요? 아니면 정말 멍청한 거예요?”그러자 아심은 담담하게 물었다.“나한테 이렇게 하는 이유가 할머니의 유언 때문인가요? 하지만 유언은 내가 이미 포기했잖아요.”아윤은 화난 듯 목소리를 높이며 말했다.“당신이 포기하긴 했지. 그런데 결국 그 모든 게 내 사촌오빠 손에 들어갔잖아요. 이건 둘이 짜고 친 고스톱이죠?”“그렇지 않았으면 적어도 우리 집이 절반은 가졌을 텐데!”아심은 고요한 눈빛으로 말했다.“어른의 재산은 그 어른이 좋아하는 사람에게 주는 거예요. 그건 할머니의 권리였어요.”“만약 당신이 할머니께 조금이라도 효심을 더 보였더라면, 한 푼도 못 받는 일은 없었을 거고요.”아윤은 조롱하듯 비웃으며 말했다.“어머, 몇 명의 남자들에게 받들려 다니더니 이제는 대단한 사람이라도 된 줄 아는 건가요? 우리 집 일까지 신경 쓰고 말이예요? 어딜 감히 주제넘게!”아심은 술잔을 들고 아심에게 다가오며 말했다.“오늘 내가 당신을 가르치려고 온 건 단순히 할머니의 재산 때문이 아니야. 양재아 때문이기
이때 직원이 다가와 물었다.“꽃을 잠시 보관해 드릴까요?”그러나 강아심은 고개를 저으며 말했다.“괜찮아요, 고마워요.”직원이 뒤로 물러났다가 다시 돌아오더니 손에 무릎 담요를 들고 있었다.“저희 식당은 에어컨을 강하게 틀어서요. 남자 친구분이 가져다 드리라고 하셨어요.”아심은 전화를 걸고 있는 강시언을 올려다보았다. 그의 배려에 눈길이 부드러워졌다. 이에 그녀는 담요를 받아서 들며 고운 목소리로 말했다.“고마워요.”직원이 미소를 띠며 말했다.“남자 친구분 정말 다정하시네요!”그는 그녀에게 레몬 물을 따라주며 말했다.“필요한 게 있으시면 언제든 불러 주세요.”“네, 고마워요.”아심은 시언이 돌아오길 기다리며 물컵을 손에 들고 창밖을 바라봤다.해가 지고 밤이 찾아오며 도시의 불빛들이 하나둘 켜졌다. 거리를 오가는 사람들로 북적이는 풍경과 초여름의 산들바람은 기분 좋은 상쾌함을 전해주었다.찬란한 불빛은 깨끗한 유리창에 반사되어 반짝였고, 그 빛 속에서 그녀의 아름다운 얼굴은 더욱 빛났다.자연스럽게 흘러내린 긴 머리, 화사한 붉은 입술, 나른하면서도 우아한 분위기 속에서 아심의 모습은 이 도시의 밤과 어우러져 있었다.이 순간, 강성의 풍경은 마치 한 폭의 그림처럼 사람의 마음을 사로잡았다. 시언이 전화를 끝내고 돌아왔을 때, 샤브샤브와 재료들이 이미 테이블 위에 놓여 있었다.그는 아심이 주문한 음식을 보며 말했다.“이렇게 많이 주문했어?”아심은 고개를 들며 웃었다.“배불리 먹어야 힘이 나죠. 싸우려면 힘이 있어야 하잖아요.”시언은 헛웃음을 지으며 말했다.“아가씨가 뭘 싸우겠다고 그래. 옆에서 보기만 해.”아심은 그 말에 웃음을 터뜨렸다.아심은 시언이 가르쳐준 많은 기술을 떠올렸다. 본래는 그를 위해 일하고, 그를 위해 싸우는 게 당연했는데, 이제는 그가 오히려 그녀에게 싸우지 말고 지켜보기만 하라고 했다.아심은 그 말을 떠올리며 속으로 웃음을 참을 수 없었다. 웃음은 결국 그녀의 눈과 입가에 고스란히 드러났다.아심은 고
아심은 갑자기 웃음을 터뜨렸다. 그 미소는 아름다움과 매혹으로 가득 찼다.“정말 참 시원시원하시네요!”시언은 아심의 농담에 대꾸하지 않고 담담히 웃으며 말했다.[곧 네 회사 도착해. 아래에서 기다릴게.]아심은 약간 놀랐지만, 곧 고개를 끄덕이며 말했다.“금방 갈게요.”전화를 끊고, 아심은 짐을 챙기며 퇴근 준비를 했다.아현이 사무실로 들어왔을 때, 아심이 물건을 정리하는 걸 보고 놀라며 물었다.“사장님, 오늘 이렇게 일찍 퇴근하세요?”아심은 기분 좋은 표정으로 대답했다.“그럼, 퇴근 시간이잖아요.”아현은 눈을 가늘게 뜨며 웃었다.“다른 사람들이 정시에 퇴근하는 건 이상하지 않지만, 사장님이 야근 안 하고 일찍 퇴근하는 건 엄청난 일인데요. 꼭 연애라도 시작하신 것 같아요!”아심은 서류를 정리하며 가볍게 말했다.“아현 씨 연애는 어때요? 요즘 남자 친구 얘기를 잘 안 하던데?”예전엔 아현이 틈만 나면 남자 친구 이야기를 했었기에 궁금한 듯 물었다. 아현은 환하게 웃던 얼굴이 시무룩해지며 말했다.“별로 좋지 않아요. 우리 막 사귀었는데, 남자 친구가 곧 F 국으로 2년간 발령을 받아요. 그래서 요즘 헤어질지 고민 중이에요.”“헤어지려고?”아심은 깜짝 놀라며 고개를 들었다.“네, 헤어질지 생각 중이에요.”아현은 한숨을 내쉬며 말했다.“막 시작했는데 곧 떠난다는 건, 그의 마음속에서 제 일이 얼마나 우선순위가 낮은지 보여주는 것 같아요. 게다가 저는 장거리 연애는 못 받아들이겠어요.”“너무 힘들잖아요. 1년에 한 번 얼굴도 못 보고, 서로의 상황도 모르고, 무슨 일이 생겨도 곁에 있어 줄 수 없는걸요.”아심은 잠시 생각에 잠기더니 조용히 말했다.“맞아, 그런 건 정말 힘들지. 받아들일 수 없다면 빨리 정리하는 게 좋을 거야.”“저도 그렇게 생각해요. 괜히 마음에 벽이 생기면, 나중에 함께 있어도 행복하지 않을 테니까요. 그래도 좀 아쉽긴 해요.”아현은 살짝 시무룩한 표정으로 말하자, 아심은 가볍게 웃으며 말했다.“시간이
지아윤은 분을 참지 못하고 권수영에게 전화를 걸었지만, 전화는 끝내 연결되지 않았다....정아현은 회사로 돌아오자마자, 강아심을 찾아왔고, 마침 아심과 상담하던 고객은 막 떠난 상태였다. 아현은 아심의 사무실로 들어가 신영 그룹에서 있었던 일과 지승현이 했던 말을 모두 전했다.아심은 대략 누가 자신을 겨냥했는지 짐작하며 물었다.“몸싸움은 없었죠?”“없었어요. 저를 때리려고 했지만 제가 경찰에 신고하겠다고 하니 겁먹고 도망갔어요!”아현이 자랑스럽게 말하자, 아심은 미소를 띠며 말했다.“잘했어요. 혼자 밖에 있을 때는 항상 안전이 최우선이예요. 특히 여자라면 더더욱 그래요. 괜히 무리하지 마요.”“하지만 그들이 도망간 건 정말 아쉬워요!”아현은 분한 듯 말했다. 그러나 아심은 부드럽게 웃으며 말했다.“그들을 잡아도 어차피 뻔한 변명만 할 텐데, 무슨 소용이겠어요? 단지 사람을 잘못 봤다고 하면 우리가 어떻게 할 방법도 없잖아요.”그녀는 아현을 달래듯 말했다.“자, 이제 그만 화내고, 오늘은 일찍 퇴근해요. 오늘 고생 많았으니 좀 쉬어야죠.”“저는 괜찮아요. 다만 그들이 허튼소리를 해서 너무 화가 나요. 사장님을 모함하려고 심지어 영상을 찍기까지 했다고요!”아현은 여전히 분노를 표했고, 아심은 고개를 끄덕이며 말했다.“알겠어요. 고마워요. 이제 돌아가 봐요.”“지승현 사장님이 이 일을 조사해서 반드시 배후를 밝혀내겠다고 했어요. 하지만 당분간은 사장님도 조심하세요.”아현은 걱정스러운 눈빛으로 말했다.“알겠어요.”아현이 떠난 후, 아심은 다시 한 통의 전화를 받았다. 이번에도 신영 그룹의 비서 오형서였다.[강아심 사장님, 이번 일 정말 죄송해요. 우리 회사의 두 고객이 중식 중에 술을 좀 마셨는데, 술김에 실수를 한 거예요.][그래서 저희는 협력을 중단하기로 했어요. 이번 일로 강아심 사장님과 정아현 비서님께 피해를 드린 점, 진심으로 사과드려요.”형서의 목소리는 매우 진지하고 정중했으며, 진심으로 뉘우치는 듯했다. 이에 아심은
회사로 돌아가는 길, 정아현은 오늘 신영 그룹에서 벌어진 일을 떠올릴수록 화가 치밀어 지승현에게 전화를 걸어 상황을 전했다.그러자 승현은 놀라며 말했다.[전 강아심을 찾으라고 한 적 없어요!]그러나 정아현은 분노를 참지 못하며 말했다.“그렇다면 누군가 우리 사장님을 일부러 함정에 빠뜨리려 한 거네요?”“다행히 오늘 사장님이 급한 일이 있어서 제가 대신 갔지, 안 그랬으면 그 사람들이 원하는 대로 됐을 거예요!”승현은 잠시 침묵하더니 차가운 목소리로 말했다.[이 일은 내가 확실히 조사해서 아심에게 납득할 만한 설명을 해줄게요.]그는 덧붙여 말했다.[아심에게 조심하라고 전해줘요. 내가 따로 연락할 일이 있으면 직접 전화를 걸 테니, 어떤 비서를 통해서도 연락하지 않을 거라고 말해요.]“알겠어요.”전화를 끊은 승현은 바로 어머니 권수영에게 전화를 걸었다.“엄마, 지금 어디세요?”권수영은 카드 게임 중이었고, 오늘 돈을 따서 기분이 매우 좋았다.[사모님들이랑 카드 치고 있어. 왜?]승현은 단도직입적으로 물었다.“누가 강아심을 모욕하도록 사주한 건 엄마가 시킨 거예요?”권수영은 순간 당황하며 말했다.[아니야, 내가 그런 짓을 했을 리 없잖아!]“그럼 누가 그런 건데요?” 승현이 추궁하자, 권수영은 눈동자를 굴리며 잠시 침묵했다.“엄마, 며칠 전에 회사 계좌에서 1억5천만 원 인출하셨죠. 아직 아버지에게는 말씀 안 드렸는데, 오늘 말 안 하면 바로 회계부에 확인 요청할 거예요.”권수영은 순간 당황하며 말했다.[나도 회사에 지분이 있어. 내 돈 인출하는 게 무슨 문제야?]승현은 차갑게 말했다.“두 분의 지분은 같이 묶여 있어요. 이 이야기는 직접 아버지께 가서 설명하세요.”그는 전화를 끊으려 하자 권수영이 급히 외쳤다.[지승현!]그녀는 재빨리 말을 바꾸며 말했다.[알았어, 내가 말할게. 그거 아윤이야! 아윤이가 아심을 싫어해서 일부러 그렇게 한 거야.]승현은 차가운 목소리로 물었다.“엄마가 관여한 건 아니죠?”[아니
“강아심 대표님 뭘 또 그리 발끈하세요?”이승협은 냉소를 띠며 말했다.“어젯밤에 제게 술을 권하고, 저랑 노래 부를 때는 정말 상냥하셨잖아요!”옆에 있던 백현우는 크게 웃었다.그때 누군가 회의실 문을 열었고, 소문을 듣고 사람들이 몰려들어 구경하기 시작했다. 심지어 몇몇은 사진과 동영상을 찍었다.정아현은 분노로 얼굴이 빨개지며 말했다.“당신들, 계속 헛소리하면 당장 경찰에 신고해서 명예훼손죄로 고소할 거예요!”이승협은 비웃으며 말했다.“누굴 고소한다고요? 강아심 사장님, 당장 경찰에 가보세요. 어쩌면 이렇게 하면 강성에서 더 유명해질지도 모르겠네요.”“공공연히 미모로 남자들을 유혹해 영업한다고요? 모두 그 사실을 모를 거라 생각하나요?”문밖에서 누군가 이 장면을 동영상으로 찍어 지아윤에게 전송했다. 아윤은 이를 기쁘게 지승현의 어머니 권수영에게 전달했다. 하지만 동영상을 직접 확인한 후 그녀의 표정은 굳어졌다....한편, 이승협과 백현우는 여전히 강아심이라고 착각한 정아현을 비난하고 있었다. 특히 이승협은 더욱 기세를 올리며 말했다.“그만 연기하라고요! 어젯밤 술 마신 후, 호텔 방까지 잡아서 날 불러냈잖아요. 이건 다들 알고 있는 사실이죠. 다행히 내가 안 갔으니 망정이지!”백현우는 일부러 놀란 척하며 말했다.“저도 불렀는데요? 역시 사장님은 바쁘시네요. 밤새워 고생하셨겠어요!”주변에 있던 사람들은 웃음을 터뜨렸다. 아현은 그들의 말이 끝나기를 기다렸다가 차분히 입을 열었다.“지금 저를 얘기하시는 건가요?”이승협은 비웃으며 말했다.“강아심 대표님, 정말 모르는 척하시네요. 본인이 한 일을 본인이 몰라요?”아현은 차가운 미소를 지으며 말했다.“그러면 제가 누구인지 아세요?”이승협은 멈칫하며 말했다.“강아심이잖아요!”아현은 자신의 사원증과 신분증을 꺼내 들며 말했다.“제 이름을 똑바로 보세요. 제가 누구인지 모르면서 어젯밤 저랑 술을 마셨다고요?”그 순간, 주변 사람들이 아현의 신분증과 사원증을 보고는 깜짝 놀랐다
목요일, 강아심은 한 통의 전화를 받았다. 전화를 건 사람은 지승현의 비서라며 정중한 태도로 말했다.[강아심 사장님, 저는 오형서라고 해요. 저희 사장님께서 말씀하시길, 저희 두 회사 간의 계약이 곧 만료되어 갱신 계약을 새로 체결해야 한다고 하셨어요.”아심은 승현이 바빠서 비서에게 일을 맡겼겠다고 생각하며 계약서를 확인했다. 실제로 계약이 곧 만료될 예정이었다.“알겠어요. 새 계약에 대해 귀사에서 추가하고 싶은 조항이 있나요?”오형서는 말했다.[예, 몇 가지 추가 사항이 있어요. 사장님께서 지금 우리 회사로 와주실 수 있으실까요? 직접 만나 뵙고 말씀드리는 게 좋을 것 같아요.]“좋아요.”아심은 시간을 확인하며 말했다.“11시 전에 귀사에 도착할 수 있어요.”[네, 도착하시면 저에게 연락 주세요.]전화를 끊은 아심은 계약서를 찾아 꼼꼼히 살핀 후, 회사로 갈 준비를 했다.출입문을 나서려던 순간, 정아현이 아심을 찾아와 부딪쳤다.“사장님, 어디 가세요?”아심은 짧게 대답했다.“신영 그룹에 계약 건 때문에 가야 해.”아현은 잠시 고민하며 말했다.“지승현 사장님 쪽인가요? 방금 창원의 사장님이 전화하셔서 사장님을 꼭 뵙고 싶다고 하셨어요. 지금 바로 오신다고요.”아심은 시계를 보며 말했다.“이미 그쪽 비서에게 11시 전에 간다고 약속했어요.”아현은 서둘러 제안했다.“그러면 제가 갈게요. 창원 회사와의 계약은 사장님이 직접 진행하셨던 일이잖아요. 그쪽 소정석 사장님이 꼭 사장님을 만나고 싶어 하세요.”아현이 신영 그룹과의 업무를 계속 맡아왔던 걸 떠올린 아심은 고개를 끄덕이며 손에 들고 있던 계약서를 그녀에게 넘겼다.“그럼 아현 씨가 가요. 그들이 추가하고 싶다는 조항은 아현 씨가 판단해서 결정해요.”아현은 자신 있게 대답했다.“제가 결정 못 하겠다는 건 바로 전화드릴게요.”“좋아요.”아현은 계약서를 들고 나갔고, 아심은 사무실로 돌아가 창원 측의 사장 기다렸다.아현은 택시를 타고 신영 그룹 건물에 도착했다. 프런트에