연희는 가볍게 웃으며 말했다."너 이곳의 여 주인이야!"소희는 한참 후에야 반응했다."여기가?"연희는 득의양양하게 눈썹을 치켜올렸다."그래, 여긴 임 씨의 산업이거든."그녀는 웃으며 야유했다."그래서 너무 많은 사람들이 임 씨의 사모님이 되고 싶어하는 거지. 어디를 가든 서프라이즈가 있으니까!"소희는 눈살을 찌푸리며 부인하지 않았다.늦가을의 저녁은 아주 짧았다. 얼마 지나지 않아 해가 지고 마지막 노을빛까지 어두워져 곧 어둠에 의해 삼켰다.호텔의 불빛이 켜지자 주위의 나무, 호수가 순식간에 오색찬란하게 변하여 가을 노을의 아름다움을 이어갔다.연희는 노명성의 전화를 받고 그녀가 어디에 있냐고 물었다.소희는 윤미가 차에서 내리는 것을 보고, 고개를 돌려 연희를 바라보았다."명성 씨 찾아가, 난 혼자 올라갈게!""싫어, 그는 너보다 중요하지 않아!"연희는 싱글벙글 웃었다."근데 넌 오늘 그의 짝이잖아! 내 상사도 왔어."소희는 윤미를 가리키며 말했다."난 그녀와 함께 올라갈게.""그래!" 연희는 소희를 안아주었다."자기야, 이따 봐!""응!" 소희는 그녀의 어깨를 두드리고 관광차에서 내려 호텔 입구로 향했다.연희는 소희와 윤미가 만난 것을 보고 그제야 웃으며 웨이터에게 말했다."경원 비즈니스 빌딩으로 가줘!""네!" 웨이터가 즉시 대답했다.*윤미는 호텔 밖에서 소희를 만나자 열정적으로 인사를 했다."소희야!"소희는 담담하게 웃으며 앞으로 나아갔다. "윤미 언니!"윤미는 샴페인색 이브닝 드레스를 입고 있었고 진주 목걸이를 하고 있어 날뛰진 않지만 대범하고 적절했다. 그녀는 소희를 보고 눈썹을 약간 찌푸렸다."너는 왜 옷을 갈아입지 않는 거야?"소희는 가볍게 웃었다."나는 단지 언니의 조수일 뿐, 무엇을 입든 중요하지 않아요!"윤미는 눈빛이 번쩍이더니 웃음이 좀 더 깊어졌고, 태도도 더 상냥해졌다."그래, 너는 신인이니까 오늘은 주로 구경 좀 하러 온 거야. 좀 있다가 나를 따라오면 돼!""네."
소희는 그녀를 한 번 보더니 담담하게 말했다."그녀는 아마 네가 오늘 연회에서 쇼 할 거라고 생각했을 걸!"소연은 말문이 막히더니 얼굴이 하얗게 질린 채 이를 악물고 소희를 바라보았다.소희는 더 이상 그녀를 상대하지 않고 곧장 갔다.연회장은 전 1층의 면적을 차지하고 있었고 인테리어가 화려하고 웅장하며 시야가 넓은 긴 창문, 거대한 수정 샹들리에, 두껍고 진귀한 카펫, 그리고 각종 높은 장식품이 있어 안에 들어서면 마치 또 다른 세상에 들어간 것 같다.연회장에는 이미 미리 도착한 사람들이 있었다. 남자들은 고급스럽고 알맞는 양복을 입고 있었고 여자들은 하나같이 정성껏 분장하며 온몸에 럭셔리함을 내뿜으며 아름답고 우아한 몸짓으로 남자들 사이를 누볐다.온옥은 작업실의 지도자였지만 이때 아직 도착하지 않아서 윤미와 민아는 구석에서 먼저 기다리고 있었다.얼마 지나지 않아 영미와 슬기가 도착했다.영미는 말할 것도 없고, 엄청 화려한 옷차림을 하고 있었고, 슬기는 더욱 화려했다. 그녀는 붉은 긴 치마에 하얀 어깨와 등 전체를 드러내고 있었고 섹시하면서도 매혹적이었다!민아는 두 사람이 다가오는 것을 보고 냉소했다."조수일 뿐인데 자신이 오늘의 주인공인 줄 아나봐? 얼굴을 내밀고 싶어도 장소를 가려야지. 우리가 주최한 연회도 아닌데, 누구에게 과시하고 싶은지 모르겠다!"소연은 방금 왔을 때 민아가 자신이 참 예쁘다고 칭찬을 했는데, 이때 그녀가 슬기를 비웃는 것을 듣고 가슴이 덜컹거렸다. 착각인지 모르겠지만 그녀는 자꾸 민아가 자신을 말하고 있다고 느꼈다.윤미는 맞장구를 치며 웃었다."그래, 이런 자리는 우리가 좀 조용하게 있어야지!"영미와 슬기는 이미 그녀들 앞에 도착했다. 영미는 디자이너로서 자신의 조수에게 시선을 빼앗겨 안색도 별로 좋지 않았다. 그녀는 소희를 보더니 웃음을 금치 못했다."소희는 정말 천연적인 미녀야. 치장할 필요도 없고 단지 거기에 서 있기만 하면 우리들 모두 무색하게 만드네. 그러니까 아무리 화려한 옷이라도 타고난 외모에
소연은 민아의 뜻을 잘 알고 있었다. 노명성은 영화의 제작자의 하나이고 만약 그들이 연희와 관계가 있다면 영화 디자이너를 따는데 유리할 것이다.그녀는 사실 연희와 친하지 않았다. 지난번 경매에서 그녀들은 확실히 만난 적이 있었지만 연희는 처음부터 끝까지 그녀에게 한마디도 하지 않았다.이렇게 다가가면 연희는 그녀의 체면을 세워줄지 모르겠다.그러나 이때 민아는 간절하게 그녀를 바라보고 있어서 그녀는 자연히 거절할 수 없었고, 어쩔 수 없이 고개를 끄덕였다."그래요!"민아는 자기도 모르게 그녀의 손을 잡고 웃으며 말했다."주 감독의 이 영화를 따면, 난 즉시 온 감독에게 너를 디자이너로 발탁할 것을 제의할게!""고마워요, 민아 언니!" 소연은 부드러운 목소리로 엷게 웃었다.몇 사람이 말을 할 때, 연회장 입구에서 한바탕 시끄러운 소리가 들려왔다. 몇 사람이 고개를 돌려 바라보니 한 무리의 사람들에게 빼곡히 둘러싸인 구은서가 들어왔다.오늘의 중요한 주인공인 은서가 오자 사진 작가와 기자들은 모두 그녀를 에워쌌다.은서는 검은색 튜브톱 긴 치마를 입고 있었고 탱크톱은 다이아몬드로 만들었으며 같은 다이아몬드 귀걸이와 함께 화려하고 우아하고 고급스러우며 너무나도 패션해 보였다.민아는 멀리서 은서를 보더니 이미 감격에 눈물을 흘리기 직전이었다."너무 아름다워, 어떻게 이렇게 완벽한 사람이 있을 수 있지, 집안 좋고, 예쁘게 생겼고, 사업도 그렇게 잘 나가다니!"그녀는 뭇별에 둘러싸인 달처럼 인기가 많은 은서를 보고 부러워했다.소희도 은서를 보고 있었는데 그녀가 정말 예쁘다는 것을 발견했다. 그리고 명문가 출신이기 때문에 은서는 연예계에서도 잘 보호되었고, 연회에서 이런 상업계 거물이나 감독들을 대할 때 그녀는 다른 여자 스타처럼 누구에게 잘 보여야 하는 그런 게 전혀 없었다. 그녀는 처음부터 끝까지 우아하고 여유로우며 온화하고 담담했다. 바로 그녀의 이런 남다른 기백이 그녀를 눈부시게 했다.서이연은 귀엽고 달콤한 얼굴로 출중했지만 은서가 도착하자
"비즈니스? 그럼 괜찮네. 젊은이들은 진취심만 있으면 장래성이 있을 거야!"윤미가 웃으며 말했다."네!" 소희는 가볍게 웃으며 고개를 끄덕였다.다른 한편, 주 감독은 서이연을 불러와 은서에게 소개해주며 그들 먼저 익숙해지도록 했다. 필경 영화에서 두 사람의 관계는 친자매로서 사전에 익숙해져야 극에서도 호흡이 맞을 수 있었다.서이연은 겸손한 표정으로 말했다."안녕하세요, 선배님, 저 선배님 팬이에요. 선배님과 이렇게 합작할 수 있어서 정말 영광이에요. 제가 학교 다닐 때부터 가지고 있던 꿈이었거든요!"은서는 담담하게 웃었다."절대 내 영화를 보고 자랐다고 말하지 마요. 나도 서이연 씨보다 두 살 위일 뿐이니까요. 그렇게 말하면 내가 엄청 늙은 거 같거든요!"서이연은 난처함을 드러냈고, 옆에 있던 매니저는 즉시 말했다."선생님 오해세요, 이연이는 그런 뜻이 아니아 너무 흥분해서 횡설수설 하는 거예요!""선생님이라고 부르지 마요. 우리는 모두 배우일 뿐, 영화에서 잘 연기하는 것은 무엇보다 낫죠!" 은서는 담담하게 웃었다.이연은 멋쩍은 표정으로 말했다."네, 선배님 말이 맞아요. 저 엄청 노력할 게요!"착각인지 아닌지 그녀는 은서가 자신을 좋아하지 않는다고 느꼈다. 물론 은서의 영화계의 지위로 그녀와 같은 신세대 배우를 얕잡아 보는 것도 정상이었다."나도 일이 있어, 실례할게요!"은서는 담담하게 고개를 끄덕이며 몸을 돌려 갔다.옆에서 사진을 찍던 기자는 은서가 가는 것을 보고 즉시 따라가 그녀는 에워쌌다.이연은 마음이 좀 서운했다. 그녀는 고개를 돌려 은서의 뒷모습을 바라보며 쓸쓸한 모습이 마침 기자에게 찍혔다.은서는 사방을 둘러보았지만 자기가 보고 싶은 사람을 보지 못하고 다소 흥이 깨졌다.그녀는 초대장을 처음 받았을 때 구택에게 전화를 걸어 오늘 도착할 수 있냐고 물었고, 구택은 오지 않는다고 말했다.그가 오지 않아서 그녀도 원래 오고 싶지 않았는데, 또 좀 달갑지 않았다. 그가 만일 왔다면?누군가가 와서 얘기를 하자 그
다른 여자들은 모두 부러워하며 보고 있었다. 그렇게 예쁘고 신분이 있는 재벌 집 아가씨들이 많지만 임 씨 그룹 대표님의 곁에 설 수 있는 여자는 구은서 한 명 뿐이었다.구택은 사람에게 둘러싸인 채 앞으로 걸어갔고 칠흑 같은 고운 눈동자는 연회장을 훑어보다 창문 앞에 서 있는 소희를 보고서야 거의 티 내지 않게 미소를 지었고 눈빛도 많이 부드러워졌다.큰손들은 각자의 영역에 관한 이야기를 나누었고 연회장은 전의 평온을 되찾았다. 다만 여자들간의 화제는 여전히 은서를 둘러싸고 있었다.민아는 은서의 팬이었기에 그녀의 집안 배경에 대해 더 많이 알고 있었다."구은서는 정말 우리 여자들이 원하는 모습으로 살고 있어. 사업도 있고 사랑도 있고, 너무 완벽해!"영미는 웃는 듯 마는 듯, 질투를 띤 말투로 말했다."부잣집에서 태어났으니까 그러지! 이 사회가 그렇다니까. 상류층일수록 주변 사람들도 우수하고, 그것은 보통 사람들이 접촉할 수 없는 영역이야! 구은서와 임 대표님이 함께 있는 것은 우연이 아니라 필연이라고!"온옥의 이런 냉담한 성격도 참지 못하고 찬사를 보냈다."임가네 사람들은 모두 훌륭하지!"영미는 눈썹을 찌푸렸다."방금 들었는데, 임 대표님이 원래 참가하지 않는다 했는데, 아마 구은서가 왔기 때문에 달려왔을 거야!”"사랑꾼이네!"민아는 경탄했다.소희는 케이크 한 접시를 가지고 와서 윤미에게 먹냐고 물었다.윤미는 립스틱을 망가뜨릴까 봐 고개를 저으며 거절했고, 부드럽게 웃으며 말했다."이런 고칼로리 음식은 감히 먹지 못하겠어!"소희는 아쉬워했다."그럼 너무 심심하지 않을까요?"윤미는 눈썹을 찌푸렸다."어쩔 수 없지. 나는 조금만 먹으면 체중이 올라가거든."소희는 혼자 먹을 수밖에 없었다. 그녀는 제때에 밥을 먹어야 했고 그렇지 않으면 위가 아팠다.그동안 밖에서 있을 때, 임무를 받으면 항상 한 끼는 배불리 먹거나 한 끼는 굶거나 했다. 게다가 그녀는 맵고 단 것을 좋아해서, 위가 그리 좋지 않았다.민아 등은 계속 은서에 대해
소희는 그들의 말을 듣다 케이크 한 접시를 먹어 치웠고 심심한 듯 창문에 기대어 게임을 했다.온옥은 주 감독이 전화를 받고 복도 쪽으로 가는 것을 보고 일어나서 의상 디자인에 대해 그의 견해를 문의하려 했다.민아는 온옥이 떠나는 것을 보고 고개를 돌려 소연에게 낮은 소리로 말했다."지금 성 아가씨한테 시간있는 거 같은데, 우리 가서 인사 좀 하자!”소연은 가볍게 웃었다."좋아요!"두 사람은 핑계를 대고 가버렸다.영미는 민아의 뒷모습을 보고 소리 없이 냉소하며 윤미에게 말했다."우리 중 그녀만 어딜 비집고 들어가는 것을 좋아하지. 디자이너로서 결국 작품으로 말해야 하는 거라고!"윤미는 그녀들이 겉으로는 관계가 좋은 것 같지만 뒤에서는 항상 서로의 험담을 하다는 것을 알고 그저 웃기만 하고 말을 하지 않았다.*소연과 민아는 연희의 곁으로 다가갔고, 소연은 웃으며 소리쳤다."성 아가씨!"연희는 아는 친구 몇 명과 이야기하고 있었는데, 누군가가 그녀를 부르는 것을 듣고 고개를 돌려 눈을 가늘게 뜨고 방해 받아서인지 말투에 불쾌함이 들어있었다."나 부르는 거예요?""성 아가씨 안녕하세요, 소연이에요!" 소연은 달콤하고 귀엽게 웃었다.연희는 싸늘한 표정으로 말했다."몰라요, 무슨 일 있어요?"소연의 웃음은 갑자기 굳어졌고 민아 앞에서 이대로 따나는 것은 쪽팔려서 억지로 말할 수밖에 없었다."며칠 전에 우리 자선 경매에서 만난 적 있는데, 기억안나요?""도대체 무슨 일인데요!" 연희는 눈빛이 매섭고 오만했다.연희 옆에 네댓 사람이 서 있었는데, 이때 모두 궁금해서 그들을 바라보았고, 제각기 다른 표정으로 소연과 민아를 훑어보았는데, 눈빛은 하찮았다. 보아하니 그녀들을 민아와 소연이 일부러 친한 척하러 온 거라고 여겼다.민아는 안색이 좀 좋지 않아 의혹을 느끼며 소연을 쳐다보았다. 그녀는 연희와 친분이 있다고 하지 않았는가?소연도 난감했다. 그녀는 연희가 이렇게 어려운 사람일 줄은 몰라 억지로 웃었다."오해예요. 이분은 제 친구
소연은 꼼짝도 하지 않고 서 있었고 민아는 몸을 돌리며 순식간에 얼굴에 웃음을 띠었다."무슨 일이세요?”연희는 다가오더니 방금 전의 냉담한 태도를 바꾸고 담담하게 웃었다."방금 너희들 북극 작업실의 사람이라고요?"민아는 즉시 말했다."네!""영화 측에서 초청한 사람이었군요, 나는 너희들의 작업실에 대해 줄곧 매우 흥미를 가지고 있었는데, 너희들 몇 사람 왔죠? 좀 소개해 줄 수 없나요?"연희가 말했다.소연은 놀라움을 감추지 못했다. 연희는 왜 갑자기 태도를 바꾸었을까?민아도 놀라며 즉시 대답했다."물론이죠. 성 아가씨, 따라오세요!"연희는 소연을 보지 않고 민아와 함께 떠났다.소연은 눈동자를 굴리며 바삐 따라갔다.온옥은 없었고, 영미와 윤미는 한창 한담을 나누고 있다 민아가 연희를 데리고 오는 것을 보고 대화를 멈추고 약간 놀란 표정을 지었다.게임을 하던 소희는 연희의 눈빛을 보고 미간을 살짝 찌푸렸다.민아는 윤미 등 사람들에게 소개했다."이 분은 노 대표님의 약혼녀, 성 아가씨예요."이후 또 윤미와 영미를 각각 소개했다.윤미는 웃음을 머금고 연희와 인사를 나누었고, 영미는 더욱 만면에 웃음을 띠었다."전에 나는 성 아가씨를 위해 연회에 참석한 예복을 설계한 적 있는데, 그때 아가씨를 직접 보지 못했어요!""그래요?" 연희는 담담하게 웃었다."그럼 앞으로도 협력할 수 있었으면 좋겠네요!"슬기는 적당한 시기에 끼어들어 열정적으로 자신을 소개했다."성 아가씨, 저 기억하세요? 전에 샤넬에서 드레스를 주문하셨는데, 제가 직접 아가씨의 사이즈를 측정했어요."영미는 눈을 돌려 슬기를 힐끗 쳐다보더니 입가에 미소가 굳어졌다.연희는 그녀를 바라보며 담담하게 웃었다."너무 오래 전이라 잊어버렸네요. 당신도 지금 북극에서 디자이너로 일하고 있나요?"슬기는 미소를 지었다."금방 여기에 와서 지금은 디자이너 조수로 일하고 있어요.""그래도 괜찮네요!"연희는 해맑게 웃으며 소희에게 눈길을 주었다."이 아가씨도 북극 작업실의
성가네는 보석 업계에도 관련되어 있는데, 주로 유럽과 미국 시장에 수출해서 평소의 디자이너도 모두 외국 사람이라 거의 국내의 디자이너와 합작하지 않았다.윤미에게 있어 이는 국제적으로 진출할 수 있는 기회였다.윤미는 멍하니 있다가 갑자기 매우 기뻐했다."네, 저에게 이 기회를 줘서 고마워요, 절대로 실망시키지 않을 게요!"연희는 환하게 웃었다."당신 조수에게 감사해야 해요. 왜냐하면 나는 정말 그녀가 너무 좋거든요!"소희는 웃음을 참으며 침착하게 고개를 끄덕였다."좋아해 줘서 고마워요!"윤미는 소희의 팔을 잡았다."성 아가씨가 좋아해 주셔서 고마워요. 저는 소희와 합작하여 성 아가씨의 보석 브랜드를 위해 최선을 다 할 거예요.""그럼 너무 좋죠!"연희는 눈웃음을 지었다."나는 아직 일이 있으니 먼저 실례할게요. 당신들은 일 있으면 언제든지 나를 찾아와요. 절대 사양하지 마요!"그녀는 열정적이고 명랑하여 전에 소연과 민아를 대할 때와 전혀 딴판이었다."네!" 윤미는 엷게 웃었다.연희는 그녀들 두 사람하고만 인사를 나눈 뒤 또 다른 사람을 향해 고개를 끄덕이고는 돌아섰다.그녀가 떠나자 분위기가 좀 미묘해졌다. 영미는 소희를 훑어보았다. 그녀에게 대체 어떤 특별한 기질이 있길래 연희의 마음에 들었는지 알고 싶었다.그리고 그녀는 문득 소희와 슬기 두 사람 사이에서 슬기를 뽑은 것을 약간 후회했다. 슬기는 그녀의 조수가 된 후로 그녀를 별로 도와주지 않았고 그냥 도처에서 나서려고 했다!만약 그녀가 당시 소희의 조수가 되는 것을 거절하지 않았다면, 오늘 연희에게 뽑힌 사람이 바로 그녀였을 것이다!성가네와 합작하는 것은 명예와 이익을 모두 얻는 것이다!그녀는 마음속으로 약간 후회하고 또 약간 질투해지며 안색이 마찬가지로 좋지 않은 민아에게 말했다."같이 술 한잔 하러 가자!"민아는 고개를 끄덕이며 영미를 따라 함께 떠났다. 그리고 함께 담소하고 있는 윤미와 소희를 바라보며 그녀는 콧방귀를 뀌었다."그 성 아가씨, 동성애자 아니겠지?