시언은 어이없다는 듯이 코웃음을 치며 아심을 바닥에 내려놓고 말했다.“내가 골을 넣은 건데, 네가 왜 그렇게 좋아하는 거야?”이에 아심은 할 말을 잃었다. 그녀는 겨우 자세를 바로잡고, 자신을 어리둥절하게 쳐다보는 아이들을 보며 어리둥절해졌다.누군가 먼저 웃음을 터뜨리자, 곧이어 아이들은 큰 소리로 웃음을 터뜨렸다. 입을 활짝 벌리고 눈을 가늘게 뜬 채 크게 웃는 모습은 천진난만했다.아심은 손으로 얼굴을 가리며 말했다.“정말 창피해!”시언은 뒤를 돌아보며 말했다.“좋아, 너에게 명예 회복의 기회를 줄게!”이때, 기주현과 주한결이 달려왔다. 다음 수업은 기주현의 수학 수업이었지만, 한결은 여전히 그 자리에 남아 있었다. 두 사람은 아심과 시언이 아이들과 함께 축구하는 모습을 보고는 흥미를 느껴 합류했다.“시언 오빠, 나랑 한 팀이에요!”주현의 목소리가 경기장 전체에 울려 퍼졌고, 아심은 눈을 가늘게 뜨며 웃었다.“당신을 존경하는 사람이 왔네요.”시언은 무심한 어조로 말했다.“아첨하는 사람도 왔고.”...축구 경기가 다시 시작되었다. 아심은 한결과 한 팀이 되었고, 학생들의 적극적인 지원도 받았다. 반면, 시언은 주현과 한 팀이 되었고, 주현은 여자임에도 불구하고 축구 실력이 꽤 뛰어났다.모두가 잔디밭을 누비며 웃고 떠들었다. 시언은 가끔 멈춰서 아심이 뛰며 웃는 모습을 바라보았다. 아심의 활기찬 모습이 시언의 마음에 따뜻한 기운을 불어넣었다.오늘은 아마 아심의 어릴 적 아쉬움을 조금이나마 보충해 준 날이었을 것이다. 수업 시간이 다가오자, 시언은 강아심에게 다가와 물었다.“다음 수업도 들으러 갈 거야?”“물론이죠. 이렇게 재미있는 일이 어디 있겠어요.” 아심은 조금 헝클어진 모습이었고, 이마에는 땀이 송골송골 맺혀 있었다. 얼굴은 핑크빛으로 물들어 있었다.시언은 말했다.“다음 수업은 주한결 거 아니야.”아심은 눈썹을 치켜세우며 물었다.“한결이랑 무슨 상관인데요?”시언은 아심을 힐끔 쳐다보며 앞을 향해 걸음을 옮기며
이번엔 강아심이 말문이 막혀 아무 말도 할 수 없었다.잠시 후, 기주현이 교실로 들어오자 학생들은 모두 일제히 조용해지며 그녀에게 인사를 했다.주현은 교실 맨 뒤쪽에 앉아 있는 강시언과 아심을 보자마자 눈이 커졌다. 그녀는 빠르게 다가와 낮은 목소리로 물었다.“두 분! 여기 수업 들으러 오신 거예요? 갑자기요? 저 하나도 준비 안 했는데!”아심은 입꼬리를 살짝 올리며 말했다.“무슨 준비를 하려고요?”주현은 진지한 표정으로 말했다.“최소한 예쁜 옷으로 갈아입고, 화장이라도 해야죠.”시언은 미소를 지으며 담담하게 말했다.“아심 씨는 학생으로 수업을 들으러 온 거니까 긴장할 필요 없어요.”“학생이요?”주현은 놀란 표정을 지었다가, 이내 깨달은 듯 웃으며 말했다.“아! 어릴 적 추억을 찾으러 오셨구나!”아심은 웃음만 지으며 더 이상 해명하지 않았고, 주현은 다시 시언에게 물었다.“아심 씨는 추억을 찾으러 왔다 쳐도, 오빠는요? 역시 추억 찾으러?”아심이 중간에 끼어들어 말했다.“나와 같이 공부하는 보호자 같은 거죠.”주현은 참지 못하고 웃음을 터뜨렸고 아심이 말했다.“그만 웃어요. 학생들이 다 쳐다보고 있어요. 어서 수업 시작하세요.”주현은 뒤를 돌아보니, 정말로 몇몇 장난기 많은 학생이 뒤를 돌아보고 있었다. 이에 주현은 혀를 내밀며 서둘러 수업을 시작했다.주현은 원래 활발한 성격이라, 그녀의 수업은 매우 생동감 넘쳤다. 원래는 지루할 수 있는 수학 수업이었지만, 교실은 웃음소리로 가득 찼다.아심은 진지하게 수업을 듣다가, 갑자기 아까 전달된 쪽지가 떠올랐다. 그녀는 노트에서 반 페이지를 찢어 몇 마디를 적어 옆 테이블로 밀었다.시언은 눈썹을 살짝 치켜올리며 쪽지를 집어 들었다. 그 안에는 단정한 글씨로 이렇게 적혀 있었다.[강시언 학생, 수업에 집중하세요!]시언은 곧바로 쪽지를 다시 아심에게 밀었다. 아심이 쪽지를 펼쳐보자, 거기에는 또 다른 한 줄이 추가되어 있었다.[본인은 수업에 집중했나요? 왜 날 쳐다보는 거죠?]
오전 수업이 빠르게 지나갔고, 점심시간에는 모두 도도희의 집에 모여 함께 식사했다. 주한결은 커다란 딸기 케이크를 들고 나오며 아심을 불렀다.“아심아! 케이크 먹어!”아심은 감탄하며 물었다.“이거 네가 만든 거야?”한결은 수줍게 머리를 긁적이며 웃었다.“응, 나 그림 그리는 것도 좋아하지만, 요리도 좋아해. 양식, 중식, 베이킹까지 다 연구해 봤어.”기주현은 손가락을 내밀어 케이크에 있는 크림을 조금 묻혀 입에 넣고는 아심에게 웃으며 말했다.“몰랐죠? 우리 선배님 만능 재주꾼이라는 거!”한결은 그녀를 보고 미간을 찌푸리며 물었다.“손 깨끗하긴 해?”주현은 손을 활짝 펼치며 뻔뻔하게 말했다.“방금 화장실 청소하고 왔거든요? 오리지널 향 그대론데 맡아볼래요?”모두가 주현의 거리낌 없는 말투에 익숙한 듯 웃음을 터뜨렸다. 한결은 코를 막는 척하며 몸을 피했다.주현은 뒤를 돌아보다가 강시언이 다가오는 것을 보고는 눈을 반짝이며 케이크 한 조각을 잘라 그에게 건넸다.“시언 오빠, 케이크 드세요!”한결은 비웃으며 말했다.“그런 방식으로 공을 들이는 건 아니지.”“누가 만든 케이크야?” 시언이 묻자. 아심은 케이크를 먹으며 웃음 가득한 얼굴로 대답했다.“한결이 만든 거예요. 정말 맛있어요, 대단하죠?”“냄새는 꽤 좋은데?” 시언은 그렇게 말하고는 케이크를 테이블에 놓으며 덧붙였다.“난 단 거 안 좋아해.”“단 거 안 좋아하세요?” 주현은 웃으며 말했다.“그러면 제가 안 달게 케이크 만들어 드릴게요.”한결은 주현이 요리할 줄 모른다는 사실을 굳이 밝히지 않고 아심에게 웃으며 말했다.“아심아, 계속 먹어. 학생들에게 줄 더 큰 케이크도 두 개 준비했거든.”아심은 한결의 세심한 배려에 진심으로 감탄했다.“고마워, 정말 수고했어.”한결은 조금 부끄러워하며 말했다.“수고랄 게 뭐 있어. 어쨌든 내 수업을 들은 아이들은 내 학생이니까, 내가 잘 챙겨줘야지.”그러고는 웃으며 뒤돌아섰다.아심은 케이크를 다 먹은 후 한 조각을 더
기주현은 말을 마치고 강시언에게 물었다.“시언 오빠, 우리랑 같이 가요.”시언이 답하기도 전에 도도희가 말했다.“시언아, 너도 같이 가는 게 어때? 네가 있으면 나도 마음이 편하니까.”이에 시언이 고개를 끄덕였다.“좋아요, 문제없어요.”주현이 다시 아심에게 돌아보며 물었다.“아심 씨, 같이 갈래요?”이에 아심은 잠시 생각하다가 대답했다.“아니에요. 오후엔 도도희 이모랑 같이 있을게요.”시언은 눈을 내리깐 채 음식을 먹으며 특별한 내색은 보이지 않았다.“굳이 날 신경 쓸 필요 없어. 같이 가서 놀다 와, 오랜만에 바람도 쐬고.” 도도희가 부드럽게 미소 지으며 말하자, 한결도 동의했다.“그래, 같이 가자. 선생님이 오후에 학생들 보충수업을 보실 것 같아. 남아 있으면 아무도 널 챙길 사람 없을걸.”아심은 그제야 고개를 끄덕였다.“그래, 알았어!”시언은 젓가락을 내려놓고 말했다.“나 다 먹었고, 전화 한 통 걸고 올 테니까, 산에 올라갈 시간 정해지면 알려줘요.”도도희가 미소 지으며 답했다.“알겠어. 아심이가 널 부르러 갈게.”시언은 가볍게 대답하고 돌아서서 걸어갔다.주현은 한 손으로 턱을 괴고 시언의 뒷모습을 바라보며 얼굴에 감탄이 가득했다.“뒷모습마저도 멋지다니!”이에 한결이 웃으며 말했다.“그만 봐, 너 침이 폭포처럼 흐르겠어!”주현이 한결을 노려보고 케이크 한 큰술을 퍼서 입에 넣었다....식사를 마친 일행은 잠시 쉬고 오후 한 시에 별장 밖에서 다시 모였다. 아심은 도도희와 계속 함께 있다가 아심과 함께 도착했고, 그로부터 얼마 지나지 않아 시언도 도착했다. 주현은 다가오는 시언을 바라보다가 아심을 보고는 웃으며 말했다.“둘이 맞춰 입었어요? 커플룩이네!”아심은 흰색 운동화에 검은색 트레이닝 바지, 흰색 티셔츠를 입었고, 시언 역시 비슷하게 입었지만 티셔츠가 검은색이었다. 그 모습은 확실히 커플룩처럼 보였다.아심은 시언을 한 번 보고 다시 자신을 보며 즐거워하며 말했다.“이 옷이 흔한 스타일이라 생각했
그러자 에블리가 이해하지 못한 듯 물었다.“길 닦는 건 원래 정부가 해야 할 일이잖아. 그런데 왜 정부랑 협력한 거지?”주한결이 설명했다.“길 닦으려면 땅을 사야 하는데, 꼬인 사람들이 나서서 방해하고 무리한 요구를 하기도 하지. 그들을 상대할 수 있는 건 강씨 집안뿐이었으니까!”기주현이 고개를 끄덕이며 깨달았다.“그래서 운성에서 그렇게 명망이 높은 거구나. 주민들을 위해 이렇게 많은 일을 했으니 당연하지.”한결은 웃으며 말했다.“운성 사람들을 위해 해 준 일은 셀 수도 없어! 내가 중학교 다닐 때 아버지가 운성으로 발령받아서 3년 동안 있었는데, 그때부터 이야기 많이 들었거든.”“운성 사람들한테 정말 특별한 존재거든.”에블리도 생각에 잠겼다.“맞아, 처음에 부모님들이 아이들을 여기 보내는 걸 꺼렸는데, 강씨 집안 소유의 별장이라고 하니까 안심했지.”아심과 시언은 뒤에서 그 이야기를 들으며 걸었다. 그러다 아심이 웃으며 말했다.“저 사람들이 말하는 강씨 집안 사람이 자기들 뒤에 있는 줄 모르네요!”시언이 저음으로 말했다.“우리 집안이 오늘에 이를 수 있었던 건 대대로 쌓아온 덕분이야. 나는 한 게 가장 적지.”아심은 진지한 눈빛으로 시언을 바라보며 답했다.“아니죠, 다른 사람들은 잘 모르겠지만, 난 알거든요. 당신이 얼마나 많은 일을 했는지.”“당신 조상들은 운성을 위해 헌신했지만, 당신은 그보다 더 넓은 세상을 위해 애썼잖아요.”시언이 살짝 걸음을 멈추고, 뒤에 따라오는 아심을 돌아봤다. 시언의 잘생긴 얼굴에는 나뭇잎이 만들어낸 그림자가 드리워져 있었고, 표정은 더욱 깊어졌다.“다른 사람들이 나를 어떻게 생각하든 상관없어. 네가 이해해 주면 돼.”시언은 그렇게 말하고 다시 산길을 올랐다. 아심은 시언을 멍하니 바라보다가 그가 몇 발짝 앞서 나가자 황급히 따라갔다.4월의 산은 이미 초록으로 무성했고, 낮은 봉우리에 오르자 앞에 이 산에서 가장 유명한 경관인 만 무의 자주 대나무 숲이 펼쳐졌다. 초록빛의 바다처럼 대나뭇잎이
그러자 아심이 웃음을 머금고 말했다.“그렇지는 않아요. 당신이 네가 잘 가르쳐 줬잖아요.”“응?” 시언이 눈썹을 살짝 올리자, 아심이 말했다.“당신이 전에 말했잖아, 가끔 어려움이 오히려 지름길이 될 수 있다고. 그래서 선택의 순간이 올 때마다 네 말을 떠올리고 판단하게 되더라고요.”시언은 고개를 숙였다. 그의 고고하고 냉정한 얼굴엔 어떤 감정도 읽히지 않았다. 그리고 차분한 목소리로 물었다.“그런 판단에는 지승현을 선택한 것도 포함되는 건가?”아심은 순간 말을 잃고, 앞으로 걸음을 옮겼다.“포함되죠.”그때 주한결이 손에 몇 개의 풋대추를 들고 뛰어오며 아심에게 내밀었다.“이거 먹어 봤는데 맛 괜찮아.”아심은 두 개를 받아들였다.“고마워.”“뭘, 별거 아냐!” 한결은 활짝 웃으며 시언에게도 물었다.“형도 드실래요?”시언은 강심의 손에서 하나를 가져가며 말했다.“하나면 충분해요.”곧 기주현과 에블리도 돌아왔고, 둘은 야생 오디를 많이 따와서 오동나무 잎에 싸 들고 신나게 달려왔다. 한결은 그걸 보고 인상을 찌푸리며 말했다.“그거 먹으면 혀랑 이가 다 검게 되는데, 난 안 먹을래!”“뭐 어때서요? 여기서 누가 선배 치아 색깔을 신경이나 쓴대?” 주현이 태연하게 말하자 모두 한바탕 웃음을 터트렸다. 간식을 먹고 잠시 쉰 후, 일행은 다시 길을 나섰다.반 시간 정도 지나자, 한결은 체력이 좋아 괜찮았지만, 에블리는 숨을 헐떡이며 지쳐 보였다. 아심이 다가가며 말했다.“그림 도구는 내가 들어줄게요. 같이 가요.”에블리는 고개를 저으며 사양했다.“괜찮아요, 제가 들 수 있어요!”아심이 말했다. “자, 내가 들어줄 테니까 위에 도착하면 돌려줄게요.”에블리는 미소를 지으며 그림 도구를 건네주었다.“고마워요!”“별말을 다 하네.”아심은 한결도 지쳐 보이자 말했다.“우리 잠시 쉬면서 물도 마시고, 한결이 짐도 조금 덜어 줘요.”모두 멈춰 서자 한결은 각자에게 물병을 나누어 주었다. 그러자 짐이 확실히 가벼워졌다. 그는
절은 크지 않았고 이름도 없어 보였다. 오래된 듯 절의 구석에는 푸른 이끼가 끼어, 고풍스러운 느낌이 물씬 풍겼다.그들이 절 안으로 들어서자, 삼삼오오 모여 기도를 드리러 온 듯한 산 아랫마을 주민들이 눈에 들어왔다. 주민들은 그들을 보고 놀라지 않고 오히려 반갑게 인사했다.“여행 오셨나요?”주현은 누구와도 금방 친해지는 성격이라 흥미진진하게 그들과 이야기를 나누기 시작했다.작고 아담한 이 절은 푸르른 소나무와 푸른 버드나무로 둘러싸여 있었다. 어디선가 희미하게 들려오는 불경 소리가 절 위로 맴돌며 신비로운 분위기를 자아냈고, 밖에서는 새와 매미의 울음소리가 들려 절 안의 고요함과 어우러졌다.앞으로 더 걸어가니 본당이 보였다. 대규모 절의 웅장함은 없었으나, 본당의 문은 굳건해 보였고 불상은 당당하게 서 있어 절로 경외심이 느껴졌다.아심은 불교에 대한 경외심은 있었지만 깊이 믿는 편은 아니었기에 한결 등과 함께 본당에 들어가 절을 올리지는 않고, 뒤쪽의 작은 길을 따라 걸어갔다. 절의 구석에는 대나무가 가득 심겨 있었고, 바람에 흔들리며 속삭이는 소리가 귀에 아른거렸다.달 모양의 문을 지나니 작은 정원이 나왔다. 아심이 안으로 들어가려던 찰나, 뒤에서 차분한 목소리가 들렸다.“함부로 들어가지 않는 게 좋겠어.”뒤돌아보니 시언이 그녀를 따라와 있었다.“문이 없는데, 들어가도 되지 않을까요?” 아심이 묻자 그 말이 끝나기 무섭게, 노령에 인자한 목소리가 들려왔다.“들어와도 돼요. 오세요.”아심이 돌아보니, 회색 법의를 입은 스님이 빗자루로 낙엽을 쓸고 있었다. 그는 백발이 섞인 수염을 가진 온화한 인상이었다.아심은 두 손을 합장하며 말했다.“실례할게요.”스님은 온화하게 웃으며 말했다.“이곳에 온 사람들은 모두 인연이 있는 사람들이라지요.”아심은 살짝 미소를 지으며 시언에게 눈짓을 보낸 후 안으로 발을 내디뎠다. 시언도 마지못해 그녀를 따라갔다.스님은 빗자루를 내려놓고, 허름한 나무 탁자에 앉아 두 잔의 차를 따르며 말했다.“두
아심은 무심코 방 안을 들여다보고 싶었지만, 나무 격자창에 반사되는 햇빛으로 인해 아지랑이처럼 퍼져 아무것도 보이지 않았고, 오히려 더 신비롭게 느껴졌다. 곧 스님이 방에서 나와 아심에게 부적을 건넸다.“이것을 몸에 지니고 있으면 마음이 맑아지고 모든 일이 명확해질 것이오.”아심은 이런 것들을 별로 믿지 않았지만, 스님의 마음 씀씀이에 감동하여 부적을 공손히 받아 들고 두 손으로 가슴에 품었다.“감사해요, 스님!”스님은 더할 나위 없이 인자한 미소를 지으며 말했다.“괜찮소, 아가씨. 여기 이것을 보시오.”그는 목에 걸린 줄을 당겨 아래에 걸린 패를 보여주었다. 그 패에는 계좌번호가 찍혀져 있었다.스님이 미소 지으며 말했다.“4만 원이오. 결제해 주세요.”아심은 어이없는 표정으로 그를 바라보았다.한편 시언은 옆에서 아무 말 없이 지켜보다가 고개를 돌리며 낮게 웃음을 터뜨렸고, 억제된 웃음 속에 분명한 조소가 담겨 있었다.아심은 핸드폰을 꺼내 4만 원을 송금했다....후원을 떠난 뒤에도 시언은 웃음을 참지 못하는 듯 보였고, 그의 인생에서 이보다 우스운 일을 본 적이 없다는 표정이었다.아심은 불만 가득한 얼굴로 앞서 걷다가 갑자기 멈춰서더니, 돌아서서 부적을 그의 손에 쥐어 주며 단호하게 말했다.“그만 웃어요!”시언은 익살스러운 표정으로 말했다.“가지고 있어 봐, 마음이 맑아지고 기분이 좋아질걸? 저런 걸 하는 스님이라면 평범한 스님은 아닐 테니 꽤 효과가 있을지도 몰라.”아심은 얼굴을 두 손으로 가리며 숨을 깊게 들이쉬고, 속에서 올라오는 화를 억눌렀다.“말했잖아, 함부로 돌아다니지 말라고.”시언은 두 손가락으로 아심의 이마를 살짝 튕기며 말했다.“말 안 들으면 이렇게 되는 거야!”아심은 이마의 아픔에 손을 올리며 시언을 올려다보았지만, 시언은 이미 그녀를 지나쳐 커다란 등이 보일 뿐이었다.아심은 아픔을 달래며 미소를 짓고는, 그를 따라 발걸음을 재촉했다. 둘은 절을 나와 바깥의 돌 위에 앉아 주한결 일행을 기다렸다.