소희는 방금 어정에 돌아왔는데 전화가 울리자, 소희는 임구택을 밀치고 거실로 가서 전화를 받았다.[선배!]진석은 말했다.[소희, 자고 있었어? 강솔이 아파서 열이 나. 가서 봐줘.][강솔이 또 아파요?]그러자 소희는 눈빛이 날카로워졌다.[알겠어요, 지금 바로 갈게요!][서두르지 말고, 운전 조심해.][오케이.]소희는 서둘러 전화를 끊고, 다가오는 구택에게 말했다.“강솔이 혼자 집에서 열이 나고 있어. 가봐야 해.”그러자 구택은 소희의 코트를 가져와 입혀주며 말했다.“걱정하지 마. 내가 차로 데려다줄게.”“좋아.”두 사람은 서둘러 집을 나서서, 차를 타고 강솔의 집으로 갔다. 강솔의 아파트에 도착하자, 소희는 비밀번호를 알고 있어 바로 문을 열고 들어갔다. 구택은 거실에 남았고, 소희는 곧장 침실로 갔다.“강솔!”소희가 불을 키자 강솔은 간신히 눈을 뜨고, 얼굴이 창백하게 말했다.“소희, 왜 왔어?”소희는 침대 옆에 앉아 강솔의 이마를 만져보았는데 이마는 굉장히 뜨거웠다.“진석 선배가 전화해서 왔어!” 소희는 찡그리며 말했다.“이렇게 열이 나는데 왜 나에게 말하지 않았어? 지금 당장 병원에 가야 해.”강솔은 고개를 저으며 말했다.“병원에 가고 싶지 않아.”“이번에는 그 말을 들어줄 수 없어!” 소희는 옷을 찾아 강솔에게 입히며 말했다.“반드시 병원에 가야 해!”“소희야, 약을 먹으면 괜찮아질 거야!” 강솔이 애원하며 말했다.“소희야, 병원에 가고 싶지 않아.”“안 돼!” 소희는 단호하게 말했다.“이런 상태로 두면 안 돼. 병원에 가자!”구택은 거실에 앉아 있다가 소희가 강솔을 안고 나오는 것을 보고 일어섰다.“병원에 가야 해?”“응, 열이 심하게 나.” 소희가 진지하게 말했다.“이 미련한 사람이 병원에 가기 싫다고 해.”구택은 차 열쇠를 가지고 서둘러 밖으로 나갔고 차에 막 타자, 진석에게서 전화가 왔다. 소희는 간단히 강솔의 상태를 설명했다.“병원에 가고 있어.”“어느 병원? 지금 갈게!”
의사가 곧 나와서 소희에게 말했다. “환자는 큰 문제가 없습니다. 바이러스성 감기와 상부 호흡기 감염으로 인한 발열입니다.”이에 소희는 안심하며 말했다.“좋아요, 감사합니다, 선생님.”임구택은 전화를 걸어 병원에 VIP 병실과 최고의 간병인을 빠르게 배치했다. 강솔은 저녁에 아무것도 먹지 않았고, 몸이 약해져서 링거를 맞으면서 잠들었다. 간병인은 방 안에서 지키고 있었고, 소희와 몇 명은 밖에서 기다리고 있었다. 이때 진석이 말했다.“소희, 너와 임구택 사장님은 돌아가. 내가 여기서 지킬게.”진석은 강솔이 자신의 여동생이라 생각한다면 챙기는 것이 당연했다. 주예형이 이 일로 강솔과 헤어지려고 한다면, 예형은 강솔에게 맞지 않는 사람이라고 생각했다. 그리고 오늘 예형의 행동은 진석을 실망하게 했다. 하지만 소희는 구택을 돌아보며 말했다.“이만 돌아가. 나랑 선배가 여기서 지킬게.”구택은 미소를 지으며 말했다.“둘이 지키는 것과 셋이 지키는 것이 무슨 차이가 있겠어. 오늘 밤 여기에 모두 남아 있지 뭐.”진석은 차가운 표정으로 말했다.“폐를 끼쳐 죄송하네요, 사장님.”“가족 같은 사이이니까, 그렇게 예의 차릴 필요 없어요.” 구택은 가볍게 고개를 끄덕였고 세 사람은 강솔의 링거가 끝나고 열이 내린 후에야 조금 안심했다. 소희는 내실에서 나와 진석에게 말했다.“간병인더러 쉬도록 했으니까 들어가서 강솔을 좀 돌봐줘요.”소희는 진석의 마음을 알고 있었다. 이 순간에는 진석이 강솔을 조용히 지킬 수 있는 기회였다. 소희의 말에 진석은 잠시 머뭇거리다가 일어나 말했다.“좋아, 내가 안에서 강솔을 돌볼 테니까 둘은 먼저 쉬어.”“응.” 소희는 고개를 끄덕였고 진석이 방으로 들어가자 소희도 따라가며 문을 닫았다. 병상 위에서 강솔은 눈을 감고 깊이 잠들어 있었고, 열은 내렸지만 여전히 얼굴이 창백했다. 진석은 침대 옆 의자에 앉아 조용히 강솔을 바라보았다. 마음속 깊은 곳에서부터 씁쓸함이 올라왔고 가슴이 아프고 답답해 견딜 수 없었다.학
소희는 눈썹을 치켜세웠다.“모두가 주예형을 열심히 일하는 사람이라고 생각하는데, 그게 나쁜 건가?”“노력에도 여러 종류가 있어. 나는 이미 노력의 범위를 넘어서서 목적의식과 욕심이 너무 강해. 그래서 강솔에게 가진 감정은 자신의 커리어보다 중요하지 않아!”“이런 사람은 성공할 수도 있지만, 강솔에게는 좋은 짝이 아니야.”소희는 생각하며 말했다.“이런 말을 성연희도 했었어.”하지만 강솔은 예형을 너무 사랑했기에, 어쩌면 그래서 이 감정은 처음부터 균형이 맞지 않았다. 먼저 사랑에 빠진 사람이 항상 더 많이 희생하게 마련이니까. 임구택은 얇은 입술을 비틀며 미소 지었다.“우리가 뭐라고 해도 소용없어. 강솔이 직접 판단해야 해. 만약 강솔이 이런 ‘노력'하는 정신을 더 좋아한다면, 그것에 만족할 거야.”“강솔은 그런 것 같아.”“우리가 감정을 간섭할 수는 없어, 아무리 너와 강솔이 친하다 할지라도.” 구택은 소희를 꼭 껴안고 말했다. “이만 자. 더 이상 생각하지 말고.”소희는 하품하고 구택의 품에 안겨서 말했다.“강솔이 깨면 나를 깨워줘.”“응, 깨워줄게.” 구택은 소희의 어깨를 감싸 안고, 이마에 입맞춤하며 말했다.“자.”...강솔은 아침까지 깊이 잠들어 있었고, 눈을 뜨고는 약간 멍했다.“나 병원에 있는 거야?”진석은 물을 따라주며 말했다.“소희가 너를 데려왔어. 어때?”강솔이 막 대답하려던 순간, 간호사가 링거를 들고 들어와 주사를 놓으려 하자 강솔은 놀라서 눈이 커졌다. 그리고 문쪽에 들어오는 두 사람을 보자마자 소리쳤다.“소희!”이에 소희가 다가가며 말했다.“어때, 좀 나아졌어?”강솔은 구택에게도 인사하고, 옆에 있는 간호사의 주사를 두려운 눈으로 바라보며 말했다.“괜찮아. 정말 괜찮아. 주사 안 맞아도 돼.”그러자 간호사는 웃으며 위로했다.“한 번 더 맞아야 빨리 나아져요.”“싫어요!” 강솔은 손을 이불 속으로 집어넣자 간호사는 곤란해 보였고 진석은 눈살을 찌푸리며 간호사에게 말했다.“이 사람 말
[어느 병원인지 알려줘, 지금 바로 갈게!] 강솔이 주소를 알려주며 말했다. [당황하지 마. 나 많이 좋아졌어. 안전하게 와.] [알았어.] 강솔은 전화를 끊고 기쁘게 소희에게 말했다. “주예형이 곧 올 거야!” “그거 잘 됐네.” 소희는 미소를 지으며 고개를 끄덕였는데 한편으로 밖에 있는 진석을 보고 마음이 조금 아팠다. 진석은 자기 옷을 챙기고는 강솔에게 말했다. “남자친구가 온다고 하니, 나는 먼저 가볼게.” 진석은 잠시 후 자신이 예형을 때릴까 봐 두려웠다. 그런데 강솔은 전혀 탓하지 않고 오히려 기뻐하고 있었으니, 진석에게 무슨 자격이 있겠는가? 그러자 강솔은 진석이 떠나려는 것을 보고 농담을 했다. “바쁜 사람인 거 알고 있어. 빨리 가. 예형이 있으니 내 걱정은 하지 마.” 진석의 얼굴은 순식간에 어두워졌고 소희와 구택은 눈을 마주치며 진석이 안쓰럽다는 시그널을 주고받았다. “내가 여기서 강솔을 돌볼게.” 소희의 말에 진석은 고개를 살짝 끄덕이며 구택과 작별 인사를 하고 강솔을 보지도 않고 돌아서서 걸어 나갔다. 진석이 떠난 후, 소희는 침대 옆으로 다가와 부드럽게 말했다. “선배가 어젯밤 내내 널 지켰어.” 강솔은 잠시 멍하니 있다가 예전에 자신이 아팠을 때 사형이 밤새도록 지켜주던 기억이 떠올라 마음이 무거워졌다. “괜찮아. 하지만 네가 방금 한 말 때문에 진짜로 상처받았을 거야.” 소희가 부드럽게 말하자 강솔은 더 죄책감을 느끼며 말했다. “내가 농담 좋아하는 거 알잖아. 특히 사장님과는 항상 농담을 주고받았어. 그러니 정말로 화났을 리 없잖아.” “물론 아니야. 나중에 잘 달래주면 돼.” 소희가 웃으며 말했다. “그럼 내가 나으면, 예형과 함께 그를 식사에 초대할게.” 소희는 속으로 생각했다. 차라리 초대하지 않는 게 나을지도 모른다고. 이때 소희의 휴대폰에 메시지가 왔는데 진석에게서 온 것이었다. [아침 꼭 먹게 해. 어젯밤에 아무것도 먹지 않았어. 더 이상 제멋
소희는 가볍게 미소 지으며 말했다. “괜찮아요. 이제 강솔을 잘 돌봐주세요. 저는 나가볼게요.” 소희는 강솔에게 가볍게 고개를 끄덕이고 밖으로 나갔고 주예형은 침대 옆에 앉아 강솔의 손을 잡고 미안한 표정으로 말했다. “미안해, 강솔. 내가 정말 잘못했어!” 강솔은 고개를 저으며 이해심 많은 미소를 지었다. “괜찮아. 네가 바쁜 거 알잖아. 나도 큰 병이 아니야. 그냥 감기일 뿐이야. 링거 맞고 약 먹으면 나아질 거야.” 예형은 고개를 끄덕이며 말했다. “지금은 좀 어때?” “많이 나아졌어. 목도 안 아파.” 강솔은 쾌활한 목소리로 말했다. “이따가 퇴원하려고 해. 소희는 반대하지만, 네가 말해줘.” “링거 다 맞고 나서 얘기하자. 아침 먹었어?” “방금 먹었어!” “더 먹고 싶은 거 있어?” 강솔은 예형이 가져온 과일을 보며 웃으며 말했다. “귤 좀 까줘.” “알았어!” 예형은 과일 바구니에서 귤을 하나 꺼내서 천천히 껍질을 벗겨 강솔에게 건넸다. 그러자 강솔은 눈이 촉촉해지며 복잡한 감정으로 주형을 바라보았다. “만약 아프면 이런 대접을 받을 수 있다면, 매일 아프고 싶어.” 이에 예형은 놀라며 미안한 목소리로 말했다. “평소에 내가 너에게 소홀했어. 사실 나는 회사 일을 빨리 잘 마치고, 너에게 더 많은 시간을 주고 싶어서 그래.”“그렇게 해야 너에게 프러포즈할 때 더 많은 신경을 쓸 수 있으니까.” 강솔은 고개를 끄덕이며 말했다. “네 마음 알아. 걱정하지 마.” 예형은 강솔을 자랑스럽게 바라보며 말했다. “너는 정말 최고의 여자야.” 강솔은 고개를 갸웃거리며 웃었다. “나는 최고의 여자가 되고 싶지 않아. 너에게 가장 사랑받는 여자가 되고 싶어.” 그러자 예형의 눈빛이 잠시 흔들리더니, 다시 귤을 깎기 시작했다. “강솔, 전에 너에게 소희와 얘기하라고 했던 일, 소희와 얘기했어?” 강솔은 귤을 입에 물고 잠시 멍하니 있다가 낮은 목소리로 말했다.
임구택은 소희의 손을 잡으며 말했다.“어젯밤 잠을 잘 자지 못하였으니, 먼저 돌아가서 쉬는 게 어때?”“괜찮아, 오후에 잠깐 자면 돼.”이에 구택은 고개를 끄덕였다.“좋아, 그럼 내가 같이 갈게.”도씨 저택에 도착하자, 강솔이 아팠다는 소식을 들은 도경수는 화가 나고 마음이 아팠다.“왜 일찍 집에 돌아오지 않았어?”강솔은 웃으며 말했다.“화내지 마세요. 화내시면 무섭게 생겨서 오히려 저를 더 아프게 할 거예요. 저 괜찮으니 화내지 마세요!”도경수는 강솔을 무기력하게 바라보며 말했다.“어서 올라가서 쉬어라. 내가 주방에 너를 위해 맛있는 음식을 준비하게 할게.”이때 양재아가 다가와 공손히 말했다.“강솔 씨!”강솔은 여전히 웃으며 말했다.“재아 씨!”이에 도경수는 말했다.“잘됐다. 강솔이 아팠으니 여기 며칠 더 지내라. 재아가 같이 있어 줘.”“할아버지, 걱정하지 마세요. 제가 잘 돌볼게요!” 재아가 웃으며 고개를 끄덕이자 도경수는 매우 만족하며 강솔에게 말했다.“어서 올라가서 누워라!”주예형이 강솔을 데리고 올라가고, 구택과 강재석은 거실로 갔다. 이때 강시언이 문을 열고 들어오자 강재석은 의미심장한 미소를 지으며 말했다.“또 너의 옛 친구를 만나러 갔었나?”시언은 강재석의 농담을 무시하며 구택을 바라보았다.“오늘 무슨 일로 왔어?”소희가 강솔이 아팠던 일을 설명하며 시언의 표정을 보았다.“오빠 방금 돌아온 거예요?”시언은 평온한 얼굴로 대답했다.“응.”소희는 시언의 말을 듣고, 자기 생각이 가능성이 작다는 것을 느끼면서도, 시언과 강아심 사이에 자신이 모르는 일이 있을 거라는 직감을 가졌다. 세 사람은 거실에서 이야기를 나누고, 소희는 서둘러 도경수를 찾아갔다.시언과 아심의 관계가 심상치 않다는 것을 확신한 소희는 중요한 이야기를 빨리 꺼내야 한다고 생각했다. 그래서 소희는 도경수를 작은 서재로 불러들이고 차를 따라주며 말했다.“스승님, 요즘 기분이 좋으신가요?”“다 네 덕분이다!” 도경수는 기분 좋게
도경수는 깊은 생각에 잠기더니, 마침내 말했다.“소희야, 네 말이 맞아. 내가 너무 서둘렀어. 이러다가는 좋은 뜻이 오히려 나쁜 결과를 초래할 수도 있겠구나. 양재아에게도 안 좋은 영향을 미칠 수 있어.”“재아는 아직 어리니, 관계가 확실해지면 충분히 아껴줄 시간이 많아요. 지금은 서두를 필요가 없어요.”소희의 말에 도경수는 고개를 끄덕였다.“그래, 네 말을 듣고 앞으로는 더 이상 그 이야기를 꺼내지 않겠다.”소희가 막 말을 하려던 찰나, 문밖에서 인기척이 들렸다. 곧 문이 열리고 재아가 밀크티를 들고 서 있었다.“소희, 주방에서 밀크티를 만들어서 가져왔어.”재아는 미소 지으며 말했다.“고마워, 재아야!” 소희는 일어나서 밀크티를 받았다.“이건 할아버지 차예요.” 재아는 도경수에게 차를 건네며 말했다.“계속 이야기 나누세요. 저는 윗츠에 가서 강솔 씨 챙기러 갈게요.”재아는 문을 닫고 나갔다. 문이 닫히자, 재아의 얼굴은 어두워졌고, 입술을 굳게 다물었다. 그리고 서재 안에서 도경수는 차를 한 모금 마시고 천천히 말했다.“재아의 이야기는 잠시 접어두자. 하지만 그 강아심에 대해서는 경계해야 한다.”“아심은 정말 좋은 사람이에요. 스승님이 생각하시는 그런 사람이 아니에요.” 소희는 웃으며 말했다.“아심과 오빠의 관계는 복잡해요.”소희는 잠시 멈추고 말했다.“기회가 되면 아심을 스승님께 소개해 드릴게요. 아심도 전통화를 좋아하고, 자주 전시회를 보러 다녀요. 하지만 정식으로 배운 적은 없어요.”도경수는 손을 저으며 말했다.“됐어. 비록 재아를 시언에게 결혼시키려는 생각은 접었지만, 그 강아심도 좋게 보이지 않으니 만나지 않겠어.”소희는 스승님의 고집을 알고 있었기 때문에 더 이상 말하지 않았다. 소희는 밀크티를 한 모금 마시고 물었다.“도도희 이모의 소식은 있으신가요?”이에 도경수의 얼굴은 어두워졌다. “어제 전화를 했는데, 비서가 받더라고. 매우 바쁘다고 하더라.”“걱정 마세요. 이모는 돌아올 거예요.”“그래,
소희는 말했다.[퇴원했어요.]소희가 말을 다 끝내기도 전에 진석의 숨소리가 거칠어졌고 소희는 웃으며 덧붙였다.[걱정 마요. 강솔은 스승님 집에 갔으니까. 스승님이 지켜보고 계시니 다시 아프지 않을 거예요.][강솔이 스승님 집에 있다고?] 진석은 약간 놀란 듯 물었다.[그래요.][알았어!] 진석은 대답하고 전화를 끊었다. 강솔이 도씨 저택에 머물게 되면서, 진석은 오히려 더 걱정되었다. 양재아가 강솔에게 험담을 할까 봐 염려된 것이다. 그래서 주저하지 않고 바로 차를 몰고 도씨 저택으로 갔다.도씨 저택에서는 주예형이 강솔과 함께 위층에 머물고 있었다. 이때 갑자기 예형의 휴대폰에 전화가 왔는데 심서진에게서 걸려 온 전화였다. 예형과 심진 사이에는 어떤 애매한 일이 없었지만, 어젯밤 예형은 소파에서 자고 서진은 침실에서 잤다. 그리고 아침에도 그저 함께 아침 식사를 했을 뿐이었다. 하지만 예형은 여전히 전화를 받기 위해 방을 나갔다.[서진아, 무슨 일이야?]서진은 당황한 목소리로 말했다.[선배, 저기, 지금 우리 집 앞에 있는 편의점에 있는데, 저번에 봤던 그 남자가 또 날 따라온 것 같아요. 어떡하죠?]예형은 미간을 찌푸리며 말했다.[걱정하지 마, 공공장소에서는 너에게 아무 짓도 못 할 거야.][그래도 무서워서 집에 돌아가기가 두려워요.]서진의 목소리는 분명한 공포를 담고 있었고 예형은 강솔의 방을 한 번 바라보고 나서 낮은 목소리로 말했다.[잠시만 기다려, 내가 데리러 갈게.][네, 빨리 와줘요. 기다릴게요!][응.]예형은 전화를 끊고 방으로 돌아갔다.“강솔!”강솔은 링거를 맞고 나서 약간 어지러워 침대에 기대어 쉬고 있었다. 그리고 예형의 부름소리에 바로 눈을 떴다.“예형, 무슨 일이야?”예형은 잠시 망설이다가 말했다.“고객이 전화해서 기술적인 문제를 만났다고 해. 회사에 잠깐 다녀와야 할 것 같아.”예형은 강솔을 속일 의도가 없었다고 스스로를 위로했다. 단지 강솔이 민감하게 생각할까 봐 걱정했을 뿐이었다.