“그럼 어떻게 할 건데요? 우리 지금 사귀는 중인데 호텔에서 살아야 하나?”장시원이 여유롭게 웃으며 말하자 우청아는 눈을 내리깔고 답했다.“우리도 평범한 커플처럼 지내면 되잖아요.”시원은 청아를 바라보며 농담을 했다. “당신의 말은, 우리가 손을 잡고 시작해서, 2~3개월 후에 키스하고, 반년 후에 관계를 맺어야 한다는 거야?”노골적인 시원의 질문에 청아는 얼굴이 붉어지며 화를 냈다. “당신은 그런 연애를 해본 적이 없겠죠. 패스트푸드 같이 마음만 먹으면 언제든지 관계를 맺을 수 있고 또 언제든지 관계를 끝낼 수 있을 테니까.”시원은 청아의 손을 잡으며 유쾌하게 말했다. “농담으로 한 말에 왜 그렇게 민감하게 반응해?”청아도 자신의 반응이 지나치다고 느꼈는지 미안하다고 말하자 시원이 웃으며 말했다.“내가 예전에는 확실히 패스트푸드를 먹어서 이번에는 정식을 먹어볼까 하는데 너는 어때?”시원이 장난스레 묻자 청아의 얼굴은 붉어졌고, 입술을 깨물고는 아무 말도 하지 않았다.“임구택 오빠랑 소희가 돌아왔어요. 오늘 저녁에 우리 집에서 식사할 거니까 내일 다시 동거 문제에 대해 이야기해 볼까요?” 시원이 차분하게 말하자 청아는 약간 놀라긴 했지만 얼굴에는 미소가 번졌다.“소희가 돌아왔어요?” 시원은 청아의 볼을 꼬집으며 말했다. “그렇게 행복해하면 나는 어쩌지? 당신 마음속에 내 자리는 없는 것처럼 느껴져서 싫어. 그 누구도 나보다 우선순위가 되는 건 싫다고.”청아는 자신의 마음속에 시원이 존재하지 않는다면 그가 몇 번이나 선을 넘을 때마다 가만히 봐주지는 않았을 것이라 생각했다.“자, 집에 가요!” 시원이 청아의 손을 잡고 밖으로 나가려고 하자 청아는 손을 빼며 말했다. “다른 사람이 보면 안 돼요.”퇴근 시간이라 회사에는 아직 많은 사람이 있었기에 조심하려는 청아였지만 시원은 약간 불쾌해하며 말했다.“내가 연애도 몰래몰래 해야 하는 거야?”그러자 청아는 일부러 옆으로 기울이며 말했다.“다들 악명 높은 사람이랑은 거리를 둬야
임구택은 의미심장하게 웃으며 느긋하게 소파에 기댄 채 아무 말도 하지 않았다. 이때, 장시원은 구택이 일부러 그런 것임을 깨닫고 비웃으며 말했다. “자기 자식도 버릴 수 있는 사람이라면, 진짜 돌아온다 해도 걱정할 필요 없어.”시원은 우청아가 그런 어리석은 선택을 할 리가 없다고 믿었으며, 또 다시 그런 나쁜 남자를 좋아할 리가 없다고 생각했다.구택은 미소를 띠며 말했다. “남을 비판하기 전에, 자신도 단점이 없는지 봐야 하지 않겠어?”시원은 구택을 쳐다보다가 갑자기 웃으며, 조금 진지하게 말했다. “나 진짜로 청아 좋아하는 것 같아.”시원은 이전에 여자친구를 사귀던 것이 매우 즉흥적이었다. 좋으면 만나고, 싫으면 헤어졌고, 어떤 경우에는 헤어진 후에도 친구로 남기도 했다. 하지만 청아와는 달랐는데 시원은 자신이 청아에게서 상처받고, 남녀 사이에 혐오감을 느껴서 복수하려고 했다고 생각했다. 청아를 얻은 후에는 감정이 사그라들 것이라고 생각했지만, 전혀 그렇지 않았다. 시원은 오히려 청아에게 의존하게 되었고, 청아의 작은 집에서 무한한 매력을 느껴서, 매일 일을 마치고 그곳으로 돌아가고 싶었다. 그리고 그날 청아가 동거하지 않겠다고 말하자, 시원은 심지어 조금 당황했다.구택이 가볍게 웃으며 말했다. “좋아하는 걸 좋아한다고 말하는 건 부끄러운 일이 아니야!”그러자 시원은 입꼬리를 올리며 말했다. “나도 너처럼 죽을 듯이 사랑하고 싶진 않아!”“그러니까 청아한테 잘 대해줘. 사랑하는 사람한테 잘 대해주는 건 결국 본인 스스로한테 잘 대해주는 거랑 같으니까!”구택의 말에 시원은 눈썹을 치켜올리며 말했다. “경험에서 우러난 조언인가?”“물론이지!”……저녁, 소희와 구택이 떠난 후, 시원은 요요를 재우기 위해 이야기를 들려줬고, 청아는 샤워를 하러 갔다.요즘 요요를 재우는 일은 시원의 몫이 되었다. 요요는 시원에게 의지했고, 시원 역시 그 일을 즐겼다.샤워를 마친 청아가 잠옷을 들기 위해 손을 뻗었을 때, 시원이 청아의 뒤에서 껴안았
장시원이 우청아의 턱을 손가락으로 살짝 들어 올리며 말했다. “아직도 3개월 후에 날 떠날 수 있을 거라고 생각해?”청아는 시원을 바라보며 본능적으로 고개를 끄덕이자 시원은 냉소를 지으며 말했다. “내가 널 놔줄 거라고 바라면, 오히려 날 붙잡아야 하지 않겠어? 빨리 질리면 빨리 끝나니까, 어때?”시원의 말에 청아의 얼굴이 약간 창백해졌고 이내 천천히 고개를 끄덕이며 대답했다. “그래요!”시원의 눈빛에 어두운 기류가 돌았다. 청아가 정말로 “그래”라고 말하다니?시원은 불만스러운 마음을 해소하기 위해 청아의 턱을 세게 쥐고 입술에 거칠게 키스하자 청아는 아파서 곧바로 몸부림쳤다.“장시원, 미친 거야? 아파!”“참아!” 시원이 허스키한 목소리로 말하자 청아는 그의 허리를 찔렀는데 그곳은 시원의 약점이었기 때문이었다.예상대로, 청아가 찌르자 시원의 힘이 풀렸고 청아는 곧바로 침대 밑으로 도망치려 했지만, 문 앞에서 시원에게 제지당했고, 이내 몸이 들려져 침대에 던져졌다. 청아는 침대 밑으로 굴러가자, 시원은 놀라며 청아를 붙잡았고 그녀는 시원의 팔을 잡고 물었다.시원은 눈살을 찌푸리며 청아의 볼을 잡고 낮게 웃으며 말했다. “네가 고양이야? 사람을 물게?”청아는 눈이 빨개져서 분노에 찬 눈빛으로 시원을 바라보자 시원은 마음이 약해져 청아의 볼에서 손을 떼고 그녀를 안았다. “알았어, 이제는 그만 할게.”하지만 시원이 안으려는 순간, 청아는 갑자기 돌아서 시원의 가슴을 강하게 발을 차며 밀쳐냈다.두 사람은 침대 가장자리에 앉았지만, 청아의 발길질에 시원은 뜻밖에 침대에서 굴러떨어졌다. 시원은 벽에 기대어 앉아서, 성공한 후 크게 웃는 청아를 애정과 분노 섞인 눈빛으로 바라보았다. 청아는 웃음을 참지 못하고 침대에 드러누웠고 물론, 그녀의 기쁨은 오래가지 못했다.해가 뜨기 전까지, 청아는 잠을 이룰 수 없었고 시원은 그 발길질을 기억하며, 조금도 봐주지 않았다.……주말이 되자, 구택은 소희를 데리고 임씨 저택으로 돌아갔다.소희는 임씨
임씨 저택에 도착한 노정순은 하인의 인사 소리에 일어나 반갑게 맞이했다. “왜 이제 왔어? 나는 아침부터 기다리고 있었는데 다음 주말에는 집에 와서 아침을 먹자.”구택은 미소를 지으며 대답했다. “휴일에는 좀 늦잠을 자게 해줘야죠.”구택의 말에 정순은 깨달았다는 듯 말했다. “그래, 그렇지. 그럼 점심이랑 저녁은 집에서 먹어야겠네.”정순은 소희의 손을 잡고 거실로 향했다. “수업은 잠시 뒤로 미뤄. 내가 너를 위해 띄운 팥죽을 끓였어. 아침 일찍부터 만들었으니까, 먹고 나서 수업하자.”“엄마!” 구택이 소희의 손을 끌고 다시 말했다.“먼저 소희 수업 가게 해주고 너무 흥분하지 마세요. 앞으로 자주 올 거예요.”하지만 정순은 소희의 손을 놓지 않았다. “며칠을 기다렸는데, 소희랑 얘기도 못 하게 할 거야?”우정숙이 웃으며 다가왔다. “소희는 우리 임씨 집안의 일원이 될 운명이에요. 처음 소희 씨를 봤을 때부터 엄마가 특별히 좋아했어요. 보통 사람이라면 이런 열정을 견디기 힘들겠지만.”정숙의 말에 소희는 미소를 지었다. “저 지금도 총애받고 있어요!”정순은 따뜻한 눈빛으로 말했다. “괜찮아, 자주 오다 보면 익숙해질 거야!”구택은 이마를 짚으며 말했다. “이러다가 나중에는 소희를 데려오지 않을 거예요. 임유민보고 소희 있는 데로 수업 받으러 가라고 할 거예요.”“어디 한번 그래봐!”정순은 화가 나 말했다.정숙은 구택에게 눈짓을 하고, 소희의 어깨를 감싸며 정순에게 말했다. “소희랑 잠깐 얘기할 게 있어요. 잠시 후에 소희가 어머니랑 시간을 보내게 할게요.”정숙의 말에 그제야 정순은 소희의 손을 놓았다. “그럼 나는 소희를 위해 부엌에서 디저트 좀 만들게.”소희와 정숙은 위층으로 향했다. 정숙이 자신을 불러낸 것이 정순을 피하기 위한 핑계라고만 생각했지만, 그녀가 2층의 작은 화실로 데려가 앉으며, 정말로 할 말이 있는 것처럼 보였다. 둘이 앉자마자, 정숙이 직접 물었다. “소희야, 유진이 사귀는 사람이 생긴 거야?
친구이자 점원인 임유진이 갑자기 가지 않는다는데, 서인은 왜 잡아주지 않는 걸까? 서인은 평소에 우정을 중요시하는데 왜 하필 유민에게는 이렇게 무정할까? 그들은 이렇게 오랜 시간을 알고 지냈는데, 유민은 친구조차 되지 못하는 걸까?서인은 항상 유진이 가게를 떠나길 원했고 유진 스스로가 서인의 가게에 서 나가게끔 하려던 것이 분명했다.유진은 마음속에 큰 돌이 막혀 있는 것처럼 숨이 막혔고 휴대폰을 꽉 쥔채 분노와 수치심에 휩싸였다. 가지 않으면 그만이고 자신은 본인이 그렇게 좋다고 생각하나? 유진이 자신을 괴롭히려고 서인의 가게에 가서 서인에게 싫어질 이유가 없었다.유진이 슬픔과 분노에 잠겨 있을 때, 갑자기 문 노크 소리가 들렸다. 정숙인 줄 알고 얼른 얼굴의 눈물 자국을 닦고, 태연한 척 문을 열었는데 문을 열자, 소희가 서 있었다. 소희는 유진의 눈을 뚫어져라 쳐다보며 눈썹을 치켜올렸다.“정말로 실연당한 거야?”유진의 얼굴이 붉어지며, 방 안으로 들어가 소파에 앉았고 소파 위의 쿠션을 껴안고는 삐친 듯 말했다. “아니야, 내가 좋아하는 사람도 없는데, 무슨 실연이야?”“그럼 왜 방에 틀어박혀 울었어?” 소희가 유진의 옆에 앉자 유진은 눈살을 찌푸리며 말했다. “이게 다 서인 때문이야!”“서인이 뭐라고 했어?” 소희는 놀라며 묻자 유진은 가게에서 일어난 일을 말했다. 유진은 서인과 이문, 그리고 심문정 사이의 일을 말할 수 없었다. 다른 사람들은 자신이 꽃 두 송이 때문에 화를 낸다고 생각할 테니까.소희는 눈살을 찌푸리며 말했다. “문정이 서인을 좋아한다고 확신해?”유진은 곧바로 고개를 끄덕였다. “틀림없어, 그 여자는 한편으로는 이문과 교제하면서 다른 한편으로는 서인을 유혹해. 정말 여우 같은 여자야!”소희는 표정이 어두워지며 말했다. “나는 먼저 유민이 수업하러 갈게. 수업 끝나고 함께 샤부샤부 집에 가자.”“난 안 갈 거야!” 유진은 품에 쿠션을 꼭 껴안고 분노를 표현했다. “서인이 문정을 진짜 좋아할지도 몰라.
소희가 임유민의 방에 들어서자, 유민은 게임을 종료했고 시간을 확인하며 불만을 표했다. “반 시간이나 늦었네요, 몇 라운드나 거쳐서야 여기에 도착한 거예요?”소희는 한숨을 쉬며 대답했다. “이게 내가 항상 네게 말하고 싶지 않았던 이유야, 이제 내 고충을 이해하겠어?”“가족들의 관심을 받으시면서도 고생이라고요?” 유민이 비웃자 소희가 눈썹을 추켜세웠다.“그럼 네가 한번 해보지 그래?”유민은 킥킥 웃으며 말했다. “수업 시작해요!”유민은 교과서를 펼치던 중 갑자기 말했다. “다음에 학교에서 학부모를 불러야 해서, 소희 선생님이 오신다면 내 숙모인 척할 필요가 없겠죠?”소희는 유민을 돌아보며 대답했다. “원래도 그런 적 없어.”유민은 소희의 당당한 표정에 웃음을 터뜨리며 말했다. “그렇게 일찍 말해줬으면 내가 마음 졸이지 않았을 텐데.”“나도 마음 졸였어!”“선생님이 왜 마음을 졸여요?” 유민이 궁금해하며 물었다.“이모부가 내가 가짜가 아니라는 걸 알아채면, 이후에 나는 정말로 가짜가 되는 거니까!”유민은 소희의 말이 마치 언어유희처럼 들리다가 이해하자 터져 나오는 웃음을 참지 못했다. “저희 삼촌을 그렇게 신경 쓰시는구나!”수업을 마치고, 소희는 우정숙에게 가서 임유진이 실연이 아니라 직장에서 일어난 일 때문에 우울한 것이라고 설명하자 정숙은 안심하며 말했다. “실연 같아 보여서 걱정했어. 네가 있어서 든든해.”소희는 잠시 동안 자신이 정말로 숙모의 역할을 맡은 것 같은 느낌을 받았다.정숙과의 대화를 마치고, 소희는 유진을 찾아 함께 샤부샤부 집으로 향했다. 1층 거실에 도착했을 때, 임구택이 아버지인 임시호와 대화 중이었다. 소희가 내려오자 일어나며 물었다. “밖에 나가?”소희는 고개를 끄덕였다. “유진이랑 서인 씨 가게에 잠깐 갈 거야.”구택은 고개를 끄덕이며 옆에 있는 외투를 집었다. “나도 같이 갈래.”소희는 시호에게 인사하고, 노정순이 다가와 이야기를 듣고는 불만스러운 목소리로 말했다. “저녁 먹
“샤부샤부 먹으러 왔어요!”소희가 웃으며 말했다.“어서 오세요, 환영합니다!”오현빈은 그 말을 끝마치고 나서야 임유진을 바라봤다. 임구택 앞에서는 평소처럼 친근하게 다가가지 못하고, 웃으면서 말했다. “오늘 왜 안 나왔나 했더니 소희랑 있었구나.”유진은 입술을 살짝 깨물며, 서인이 그녀의 월급을 정산하라고 했는지 현빈에게 묻고 싶었지만 다시 삼켜버렸다. 현빈은 그들에게 자리를 안내하면서 웃으며 말했다. “여기 앉으세요. 저는 주방에 가서 사장님께 말씀드릴게요.”소희가 말했다. “저도 함께 갈게요.”가게 사람들이 유진에게 다가와 인사를 했고 구택은 미소를 지으며 말했다. “여기서 잘 지내는 것 같네.”유진은 다소 불안해하며 대답했다. “삼촌, 여기 사람들은 삼촌이 생각하는 것처럼 나쁘지 않아요. 그들은 의리를 중시하고, 심지어 과거에 실수를 했더라도 억울하게 누명을 쓰거나 어쩔 수 없는 상황이었어요.”구택은 서인이 소희의 전우라는 것을 알고 서인의 인품을 신뢰하게 되었으며, 이후로는 유진이 가게에서 알바를 하는 것을 제한하지 않았고 이 두 해 동안, 서인은 실제로 유진을 잘 보호해 주었다.구택은 고개를 끄덕이며 말했다. “네가 잘 판단해서 행동하면 돼.”“걱정하지 마요, 여기 있는 사람들은 다 친구고 그들도 저를 동생처럼 대해주니까.”유진은 가게 직원들의 말을 하자 얼굴이 화색이 되었다.소희가 주방에 들어서자, 한 여자가 조리대 앞에 서 있는 것이 보였는데 그 여자는 심문정이었다. 하얀 쉬폰 블라우스에 짧은 청치마를 입었는데 뒤에서 보면 허리가 가늘고 다리가 하얬으며, 몸매가 섹시하였다.이문은 샤부샤부 용기를 조절하고 있었고, 문정은 과일을 썰고 나서 과일 포크로 수박 조각을 찍어 이문에게 건넸다. 문정의 목소리는 달콤했고 매력적이었다. “이문 오빠, 한 입 맛봐요!”이문은 문정의 손에서 수박을 한 입 베어 물었고, 행복한 웃음을 지었다.문정은 다시 과일 포크로 수박을 들고 서인에게 건넸다. 몸을 약간 숙이자, 느슨한 블
소희는 심문정의 말에 무언가 숨겨진 뜻이 있다는 것을 느끼고 더 이상 말하지 않자 서인이 소희에게 물었다. “임유진은 어디 있어?”“밖에 있어.” 소희는 말을 잠시 멈추고 솔직하게 말했다. “그리고 임구택도, 나랑 함께 왔어!”서인은 소희를 흘끗 쳐다보고 뒷마당으로 걸어갔다. “나 따라와.”소희는 서인의 뒤를 따라 걸었고 문정은 두 사람의 뒷모습을 바라보며 낮은 목소리로 이문에게 물었다.“서인 사장님이 소희 씨를 좋아해?”이문은 실없이 웃으며 말했다. “우리 모두 소희를 좋아해.”이문의 대답에 문정은 얼굴에 시샘 섞인 빛을 띠고 뾰로통하게 말했다. “그렇겠지, 소희 씨가 나보다 예쁘니까!”이문은 서둘러 말했다. “내 말은 그게 아니야, 소희가 우리한테 많은 도움을 줬어. 소희 씨 덕분에 우리는 강성에서 살 수 있었지. 우리 모두 소희 씨를 가족처럼, 친구처럼 생각해!”문정은 투덜거리며 말했다. “그럼 나하고 소희 중 누가 더 예뻐?”이문은 킥킥 웃으며 말했다.“당연히 네가 더 예쁘지!”문정은 만족스러운 미소를 지으며 뒷마당을 힐끗 바라보았지만, 나무 그림자에 가려져 아무것도 보이지 않았다.뒷마당에서서인은 소희에게 앉으라고 하며 물었다. “언제부터 임구택과 다시 사귀게 된 거야?”소희는 솔직하게 대답했다. “조금 됐어.”서인은 눈살을 찌푸리며 소희를 말없이 바라보았지만, 서인의 차가운 표정이 모든 것을 말해주었다.소희는 구석에 있는 야옹이를 보며 벽 쪽으로 가까이 다가가 야옹이가 자신을 보지 못하도록 했다. 그리고 안전하다는 기분이 든 후에야 소희는 차분한 목소리로 입을 열었다.“서인아, 제 눈이 낫게 된 건 구택 씨 덕분이야.”“음?” 서인이 눈썹을 치켜올렸다.소희는 구택이 석화바이오회사를 인수하고 소희의 눈을 치료하기 위한 약을 연구하고 시험했던 일을 모두 말했다. 서인은 조용히 듣고 있었고, 소희가 말을 마치자 미세하게 눈썹을 치켜올리며 말했다. “그래서, 구택에게 감동받아 다시 사귀게 된 거야?”“
곽시양은 임유진의 사무실에서 30분 넘게 있다가 나왔다. 복도로 나서자 동료들의 시선이 어딘가 이상하게 느껴졌다.시양은 다들 자신이 승진한 걸로 수군대는 줄 알고 웃으며 지나치려 했지만, 평소 친하게 지내던 동료 한 명이 다급하게 말했다.“시양 씨, 얼른 회사 이메일 확인해 봐요.”시양은 곧장 사내 메일함을 열어봤고, 그 내용을 확인한 뒤 3분 넘게 멍하니 서 있었다.그러고는 갑자기 자리에서 벌떡 일어나, 눈에 잡히는 물건을 움켜쥐고 그대로 진소혜를 향해 달려들며 집어던졌다.소혜도 가만히 있지 않았고, 두 사람은 한순간에 몸싸움으로 번졌다. 동료들이 달려와 가까스로 둘을 떼어놓자, 시양은 눈에 광기를 담고 소리쳤다.“진소혜, 이 악랄한 년! 팀장님도 모함하고, 나도 똑같은 수법으로 뒤통수 쳐? 너 같은 건 세상에서 그냥 사라져버려야 해!”소혜도 물러서지 않았다.“미쳤어? 그게 왜 내 탓인데? 그딴 더러운 짓을 해놓고 몰래 찍혔다고 나한테 화를 내?”“너야! 너밖에 없잖아!”시양은 미친 사람처럼 소혜에게 다시 달려들려 했다. 이때, 현준이 달려 나와 그녀를 막으며 말했다.“진정 좀 해!”“꺼져!”시양은 손을 뻗어 정현준의 뺨을 그대로 후려쳤고, 그녀의 눈에선 눈물이 그렁그렁했다.“당신이 날 찍었지! 그리고 진소혜한테 넘겼지! 둘 다 정말 비열해!”현준도 결국 폭발했다.“유혹한 건 당신이 먼저였잖아!”시양은 그대로 와락 울음을 터뜨렸다.“아악!”유진은 사무실 문 앞에 서서 이 난장판을 조용히 지켜봤다. 몇 마디 오가는 대화를 듣는 것만으로도 상황이 어찌 돌아간 건지 충분히 파악할 수 있었다.시양은 입사 이후 내내 소혜에게 눌려 지냈다. 겉으론 아첨하며 따라다녔지만, 소혜가 자신을 무시하고 조롱하듯 대하던 걸 속으로는 원망하고 있었다.시양은 현준이 소혜를 좋아한다는 걸 알고 있었다. 회사에서도 소혜에게 특혜를 줬던 그를 시양은 일부러 유혹했다. 현준을 차지해 소혜를 공격하려는 의도였다. 하지만 현준은 시양의 유혹을 뿌리치지 못
이날, 임유진은 티타임에 진소혜와 마주쳤다. 소혜는 입술을 다물고 웃으며 말했다.“팀장님, 구씨그룹의 총애를 받으니 우리 부서 실적도 쭉쭉 오르겠죠? 부서 직원들 대신 감사드려요, 팀장님.”유진은 커피를 받아 들고 나가려다, 소혜의 옆을 지나며 낮은 목소리로 말했다.“이 일, 소혜 씨가 한 거라는 거 알아요. 이미 누가 나한테 말해줬거든요. 그래서 소혜 씨 그냥 두지 않을 거예요.”소혜의 얼굴빛이 살짝 굳어졌고, 고개를 돌려봤을 땐, 유진은 이미 자리를 떠나 있었다.오후 회의에서 유진은 이렇게 발표했다.“이번 평가 기간 동안 곽시양 씨가 업무에 성실히 임했고, 탁월한 성과를 보여주었어요. 따라서 정현준 씨의 직책을 승계하여 부서 부팀장으로 승진해요.”“인사팀에서 곧 공식 공지드릴 예정이에요.”유진의 말이 끝나자 회의실엔 놀라움이 번졌고, 시양 본인조차 믿기 힘들다는 표정이었다. 부서 내에서도 존재감이 적었고, 입사한 지 오래되지도 않았으며, 능력이나 실적 모두 소혜에 비해 부족했기에, 시양이 발탁된 건 모두에게 의외였다.소혜는 얼굴을 일그러뜨리며 노골적으로 불만을 드러냈다.“팀장님, 부팀장 선발 기준이 뭔가요? 기준을 명확히 해주시죠.”유진은 싸늘한 눈빛으로 소혜를 응시하며 말했다.“기준? 내 마음대로 정하는 게 기준이라면 기준이겠죠”소혜는 눈을 크게 떴고, 유진은 고개를 돌려 멍하니 있는 시양을 바라보며 부드럽게 말했다.“시양 씨, 제 사무실로 잠깐 와요.”“네?”시양은 얼떨떨한 목소리로 대답하며, 소혜의 얼굴을 보지 않으려는 듯 고개를 숙인 채 서둘러 유진을 따라갔다.유진이 회의실을 나서자, 안에서는 수군거림이 폭발했다. 최근 있었던 일로 인해 유진은 여전히 비난의 대상이었고, 그런 유진이 능력도 부족한 신입을 뛰어넘어 부팀장으로 발탁했다는 점에서 불만과 의문은 더 커졌다.현준도 아무 말 없이 앉아 있었다. 이 인사 결정은 사전 상의 없이 유진이 발표한 것이었고, 그 역시 놀라고 있었기 때문이다.소혜는 맞은편에 앉은 베
유진은 구은정의 표정을 보고, 가슴 어딘가가 서늘해졌다. 그는 평소와는 어딘가 다르게 느껴졌고, 유진은 참지 못하고 입을 열었다.“어제 술 마셨다던데, 괜찮아요?”은정은 유진을 뚫어지게 바라보다가, 한참이 지나서야 낮은 목소리로 대답했다.“괜찮아.”“안 좋아 보이던데, 이제 술은 좀 줄이는 게 좋을 것 같아요.”유진이 조용히 은정에게 당부했다.“응.”그 말에 은정은 천천히 고개를 끄덕였다.“시간 됐어요. 나 출근해야 해요.”유진은 그렇게 말하며 엘리베이터 쪽으로 걸어갔고, 그렇게 둘은 스쳐 지나갔다. 엘리베이터가 도착하자 유진은 안으로 들어갔다.그런데 조금 전 은정이 자신을 바라보던 눈빛이 자꾸 마음에 걸렸고, 가슴이 쿵 내려앉는 것 같았다. 순간 망설임도 없이 엘리베이터 문을 다시 열고, 급히 뛰쳐나왔다.그러나 복도엔 이미 그의 모습이 없었다. 유진은 그 자리에 멈춰 서서 스스로가 어이없었다.‘내가 지금, 도대체 뭐 하는 거지? 도대체 무슨 말을 하려고 했던 걸까? 아니, 지금은 내 문제부터 정리해야 해. 괜히 그 사람한테 짐이 되어선 안 돼.’그날 오후, 은정은 늦게서야 회사에 출근했다. 회사에 도착하자마자 법무팀에 최이석 관련 고소를 철회하라고 지시했다.마심호는 납득하지 못한 얼굴이었다.“그 사람 같은 놈은 봐줄 이유가 없죠. 이번 기회에 서성 라인 애들도 좀 눌러놓는 게 나아요.”그러나 은정은 별다른 설명 없이 단호하게 말했다.“저도 제 나름대로 생각이 있어요.”그날 저녁, 은정은 늘 그랬듯 이경 아파트로 돌아왔다. 조용히 복도를 지나, 곧장 유진의 집 앞으로 갔다.문 비밀번호는 여전히 바뀌지 않았고, 은정은 문을 열고 들어갔다. 집 안은 예전 그대로였고, 유진은 아무것도 챙겨가지 않았다.그런데도 방 안은 왠지 썰렁했는데, 무언가 본질적으로 달라져 있었다. 은정은 그녀가 드라마를 자주 보던 소파에 앉았다. 그 자리에 오래도록 앉아 있었다. 해가 지고, 어둠이 드리울 때까지 그렇게 있다가 조용히 자리에서 일어났다...
은정은 책상 위의 휴대폰을 들어 보이며 말했다.“녹음 안 했어요.”서선영은 천천히 고개를 끄덕였다.“은정아, 이 일은 내가 밖에 알리지 않을게. 대신 조건이 있어. 최이석 일, 바로 고소 취하하고 다시는 들추지 마.”“그리고 스스로 구씨그룹 사장 자리에서 물러나. 회사도, 강성도 떠나서, 다시는 돌아오지 마.”“네 아버지에겐 그냥 말하면 돼. 죄책감 때문에 이 집에 더는 못 있겠다고. 이번엔 분명히 놔줄 거야.”“네가 떠날 땐, 내가 사람을 시켜서 돈도 챙겨줄게. 아버지한텐 그걸로도 충분히 체면 세워준 셈이 될 거야.”은정은 서선영을 냉랭하게 바라보며 의미심장하게 말했다.“당신 딸을 희생해서까지 날 함정에 빠뜨린 이유가 최이석 때문이었네요.”서선영의 얼굴이 순간 굳더니 곧바로 해명했다.“그 사람은 내 동생 밑에서 오래 일했어. 난 내 동생을 위해서 한 거야. 은정아, 지금 네가 분위기 바꿔서 빠져나갈 생각은 아예 하지 마.”“내가 당신 말대로 안 하면요?”은정은 담배를 내뿜으며 한껏 무심한 얼굴로 말했다.“어차피 난 이미 악명 높은 놈이 됐어. 하나쯤 더 얹혀도 그만이죠. 오히려 구은서는 이제 절대 부잣집 자제와의 결혼은 꿈도 못 꾸겠죠.”서선영의 얼굴은 날카롭고 차가웠다.“끝장을 보겠다는 거야? 그렇게 되면 은서는 동정받는 쪽이 될 거야.”서선영은 은정을 똑바로 노려봤다.“임유진하고 너, 꽤 가까운 사이잖아. 그 애는 나랑 너 때문에 몇 번이나 맞붙었지. 근데 만약 그 애가 네가 술에 취해 여동생을 건드린 놈이라는 걸 알게 되면?”“그 아이 눈엔 네가 어떻게 보일까? 널 어떻게 생각할까? 넌 그걸 감당할 수 있어?”그 말에 은정의 얼굴빛이 순식간에 어두워졌다. 서선영은 그 반응에 확신을 얻은 듯 미소를 지었다.“내 말대로 해. 열흘 안에 강성 떠나서 다시는 돌아오지 마. 안 그러면 임유진이든, 임씨 집안이든, 강성 전체가 너란 인간이 얼마나 추잡한 놈인지 알게 될 거야.”“널 사회적으로 매장 시킬거고, 임유진도 널 경멸하
은정은 격노한 아버지를 똑바로 바라보며 또렷하게 말했다.“저는 그런 짓 하지 않았어요. 이건 서선영 저 사람이 꾸민 함정이에요.”서선영은 엉엉 울면서 외쳤다.“내가 내 딸을 희생시켜서 너한테 함정을 판다고? 구은정, 네가 나를 미워하는 건 알아.”“예전부터 나한테 편견이 있었지. 그래, 미우면 나한테 손찌검을 해. 왜 애먼 은서를 괴롭혀?!”“은서는 아직 시집도 안 갔어. 이제 어떻게 살라고 해? 이 소문이 밖에 나가면, 우리 집안은 완전히 끝장이야!”은정은 오직 구은태만 바라보며 물었다.“저를 믿으세요?”구은태는 아들의 눈을 바라보다가, 문득 다른 기억 하나가 떠오르며 가슴이 덜컥 내려앉았다.그때 갑자기 은서가 벽을 향해 몸을 던지듯 달려갔다. 죽을 각오로 내달리는 눈빛이었다.“은서야! 안 돼, 은서야!”서선영이 급히 은서를 껴안고 붙잡았고, 울음이 멎지 않았다.“은서야, 제발 그런 짓 하지 마. 이건 네 잘못이 아니야!”“거기 누구 없어요! 얘 좀 붙잡아줘요!”서선영은 울먹이며 도우미들을 향해 소리쳤다. 몇 명의 도우미가 급히 달려와 은서를 붙들고 감싸 안았다.그중 평소 은서를 따르던 도우미가 조심스럽게 구은태 앞에 다가와 입을 열었다.“회장님, 사실은 전에도 도련님께서 밤에 아가씨 방문을 두드리는 걸 몇 번 본 적이 있었어요.”“하지만 도련님이 너무 무서워서, 보복당할까 봐 말씀 못 드렸어요. 제가 잘못했어요.”그 도우미는 흐느끼며 말을 잇지 못했다.“제가 좀 더 일찍 말씀드렸더라면, 이런 일은 없었을 텐데요!”은정은 도우미의 얼굴을 바라보았다. 기억이 떠올랐다. 예전에 애옹이가 은서에게 보내졌던 그날 밤, 은정은 술에 취해 돌아와 애옹이가 사라진 걸 알고 은서를 찾아갔다. 그때 이 도우미가 어두운 구석에서 숨어 지켜보고 있었던 것이다. 하지만 구은태는 거기까지는 떠올리지 못했다.죽을힘을 다해 몸을 던지려던 은서, 그리고 도우미의 일방적인 증언이 더해지자, 구은태는 은정을 더 이상 믿지 않았다.다시 근처에 있던 물
[말 좀 해봐요.][삼촌?]서선영이 천천히 2층에서 걸어 내려오더니, 바닥에 떨어져 있던 휴대폰을 집어 장말숙 아주머니에게 건네며 눈짓을 보냈다. 이에 장말숙 아주머니는 눈치를 채고 전화를 받아 들고 말했다.“유진 씨죠? 저희 도련님이 술에 취하셨어요.”유진은 잠시 침묵하더니 말했다.[네, 신세 좀 질게요. 잘 부탁드려요.]“네!”장말숙 아주머니는 괜히 말을 더했다가 실수라도 할까 봐 다급하게 전화를 끊었다. 은정의 까만 눈동자가 서선영을 향해 있었지만, 그 시선은 이미 흐릿했다.서선영은 은정을 부축하듯 손을 내밀며, 자애로운 얼굴로 말했다.“은정아, 술 너무 많이 마셨잖아. 방으로 데려다줄게.”“으악!”날카로운 비명에 은정은 정신이 번쩍 들며 눈을 떴고, 날은 훤하게 밝아 있었다.옆에서는 구은서가 실크 잠옷 차림으로, 옷가지로 몸을 허둥지둥 가리고 있었고, 얼굴은 절망감에 젖은 눈물로 가득했다. 그녀는 분노로 떨리는 눈으로 은정을 노려보고 있었다.구서의 비명은 곧 서선영과 집 안 도우미들을 방으로 불러 모았다. 문이 열리고 방 안 풍경을 본 순간, 모두가 굳어버렸다.은정은 조금씩 의식을 되찾았고, 은서를 훑어보며 눈빛이 짙게 가라앉았다. 이불을 들추고 자신을 확인해 보니, 바지는 제대로 입고 있었지만 상의는 전혀 없었다.은정은 몸을 일으켜 세우려다 이마를 짚으며 침대 머리에 기대앉았다. 머리가 묵직하게 지끈거렸다.“엄마!”은서는 멘탈이 완전히 무너져 울부짖었다.“은서야!”서선영이 달려와 은서를 안고, 옷을 덮어주며 얼굴이 창백하게 질렸다.“도대체 이게 어떻게 된 일이니?”“몰라요!”구은서는 서선영 품에 얼굴을 묻은 채 오열했다.“밤에 오빠가 갑자기 방에 들어왔어요. 술에 취해서 저를 한 대 치더니 그다음은...”은서의 머리는 흐트러져 있었고, 드러난 어깨엔 붉은 자국이 가득했다. 누가 봐도 무슨 일이 있었는지 짐작할 수 있었다.“짐승 같은 놈!”서선영은 벼락을 맞은 듯 충격에 빠져 온몸을 떨며 은정을 향해 소리
우정숙은 이 모든 상황이 이해되지 않아 눈썹을 살짝 찌푸렸다. 예전에 은정은 분명히 임유진은 내 스타일 아니라며 선을 그은 적이 있는데, 왜 지금 와서 이렇게 적극적으로 쫓고 있는 걸까?“넌 어떻게 생각해?”우정숙이 묻자, 유진은 여전히 고개를 숙인 채 조용히 말했다.“조금 냉정해질 필요가 있을 것 같아서요. 그래서 돌아왔어요.”그 말투가 생각보다 무거워, 우정숙은 분위기를 일부러 누그러뜨리며 웃었다.“이미 거절했는데도 냉정해져야 해?”유진의 귀가 붉게 물들었다.“어쨌든, 엄마는 이 일. 할아버지, 할머니한테는 말하지 말아줘요. 그리고 삼촌한테도 되도록 비밀로 해주세요.”그 말에 우정숙은 딸의 속내를 단번에 알아차렸다.“갑자기 이렇게 서둘러 집에 돌아온 이유 혹시 일이 더 커질까 봐? 너희 할아버지가 구은정한테 가서 따질까 봐 걱정돼서 그런 거 아니야?”유진은 재빨리 대답했다.“누가 그 사람 걱정했대요? 밖에서 사는 게 질려서 온 거지, 그 사람이랑은 아무 상관 없어요.”하지만 우정숙의 따뜻하고 조용한 눈빛은 유진의 진심을 꿰뚫고 있었다. 우정숙은 다만 조용히 숨을 내쉬며, 더는 묻지 않았다.그날 밤, 구은정은 외부 일정으로 접대를 나갔고, 유진에게 메시지를 보냈다.[오늘 좀 늦을 것 같아. 집에 들어가면 애옹이 좀 봐줘.]유진은 곧바로 답장을 보냈다.[저도 집에 왔어요. 아주머님께 부탁하세요.]은정은 유진이 하루 정도 집에서 자려는 줄로만 알고, 별 의심 없이 답했다.[알겠어.]밤 10시.은정은 아직 접대 자리에서 술자리를 이어가고 있었다. 그때, 휴대폰에 구은태가 보낸 메시지가 하나 들어왔다.[은정아, 나 몸이 좀 안 좋다. 한번 집에 들러줄래?]은정은 미간을 찌푸렸다.[몸 안 좋으면 병원 가시죠.]그렇게 답장을 보냈지만, 더 이상의 응답은 없었다.술자리가 끝나고 나니 이미 자정 무렵이었다. 은정은 그래도 아버지를 확인하고자 구씨 저택으로 향했다. 집에 들어서자, 애옹이를 돌봐주던 장말숙 아주머니가 거실에서 그
정현준은 인상을 찌푸리며 말했다. “내가 지난번에 뭐라고 했죠? 임유진 건드리지 말랬잖아요. 왜 말을 안 들어요?”진소혜는 웃었다.“들었어요. 적이 내 사람이 될 수 없다면, 없애버리라는 그 말, 정말 감명 깊었거든요. 곧 임유진은 이 회사에서 쫓겨날 거예요.”현준은 진지하게 말했다.“그럼 단도직입적으로 말할게요. 임유진은 쫓겨나지 않아요. 사장님이 반드시 지킬 거니까요.”현준은 걱정 가득한 얼굴로 덧붙였다.“유진 씨, 그 정체가 간단하지 않아요. 사장님이 곤란한 일에 휘말릴 때마다 뒤에서 도와준 사람이 바로 그 애였다고요.”“이렇게 성급하게 나가면 결국 당하는 건 소헤 씨라고요.”소혜는 비웃으며 말했다.“그런 것도 그 얼굴 덕 아니었을까요? 임유진이 무슨 대단한 집안 출신이라도 돼요?”현준은 의미심장하게 말했다.“그 애, 성이 임이야.”소혜는 비웃었다.“강성에 임 씨 많은데요? 임씨라고 다 임씨 집안이예요?”“임유진이 정말 그 임씨 집안 사람이었으면, 이런 작은 곳에서 평사원으로 일할 일이 없죠.”강성에서도 가장 윗자리에 있는 집안, 그 임씨 집안 사람이라면 당연히 격이 달랐을 것이다.현준은 소혜를 바라보며, 무력한 표정으로 고개를 저었다.“소혜 씨, 소혜 씨는 너무 자만해요. 이제 막 졸업한 사람이잖아요. 세상이 어떤지 아직 몰라요.”“내가 경력은 부족하지만, 머리는 좋아요.”소혜는 코웃음을 치며 말했다.“내가 원하는 건, 어떻게든 손에 넣을 수 있어요.”현준은 더는 어떻게 설득해야 할지 막막했고, 소혜는 입꼬리를 올리며 말했다.“이번 달 말이면, 임유진은 이 회사에서 존재 자체가 사라질 거예요.”이메일은 해외 IP에서 발송된 것으로 확인되어, 추적이 쉽지 않았다. 하지만 루머는 벌써 영업팀까지 퍼진 상황이었다.한때 유진이 구씨 프로젝트를 따낸 걸 보고 감탄했던 동료들조차, 그녀가 정말 실력만으로 이룬 건지 의심하기 시작했다.너무 젊은 나이에, 임씨 그룹 같은 대형 고객을 설득하고, 이미 다른 부서에서 거의 성
서선영은 유혹적인 눈빛으로 남자를 바라보며, 거절하려는 듯하면서도 몸은 피하지 않았다.“안 돼. 나, 한 시간밖에 못 나와 있어.”“당신 보고 싶어서 미치는 줄 알았다니까.”최이석은 그렇게 말하면서 서선영의 치마 지퍼를 내렸다.“밖에 사람 세워놨어. 아무도 안 들어와.”...오전, 임유진은 구씨그룹과의 계약을 마무리했다. 오후에는 회사 고위층 회의에 참석했고, 회의가 끝나고 마케팅부로 돌아왔을 때쯤, 팀 동료들의 시선이 평소와 달랐다.유진이 고개를 돌려 쳐다보자, 모두는 급히 예의를 갖춘 표정으로 바뀌었다. 그리고 유진은 손에 든 자료를 들고 여진구를 찾아갔다.문을 열고 들어가니, 진구는 휴대폰을 들여다보고 있었고, 유진이 들어오자, 그는 무의식적으로 휴대폰을 내려놓았다.“무슨 일 있었어요?”유진이 맑은 목소리로 묻자, 진구는 곧바로 말을 돌렸다.“아니야. 너 손에 든 거, 청원안 자료야? 나 좀 볼게.”하지만 유진은 단호한 표정으로 말했다.“휴대폰, 보여줘요.”진구는 어쩔 수 없다는 듯 휴대폰 화면을 다시 켰다. 방금 보고 있던 건, 유진과 은정이 함께 있는 사진들이었다.둘이 식당에서 식사하는 모습, 그리고 둘이 함께 아파트 단지에 들어가는 장면. 얼마 전 중식당에서 있었던 그날이었다.진구는 얼굴을 굳히고 말했다.“누군가 이 사진들을 너희 팀 메일에 전체 전송했어. 내용은, 네가 구씨 프로젝트를 따낸 게 구은정과 부적절한 관계가 있어서라고.”유진은 이미 그 메일을 확인했었다. 메일에는 프로젝트 성공을 위해 구씨 그룹 사장을 유혹했다는 식의 악의적이고 천박한 문장들이 적혀 있었다.업계 풍기를 망친다는 말까지, 표현이 거칠고 추했다. 유진은 이를 꽉 물었지만, 곧 침착하게 물었다.“발신 IP 추적할 수 있어요?”진구가 답했다.“지금 IT팀에서 추적 중이야. 내부 직원일 수도 있고, 유지그룹 쪽의 보복일 가능성도 있어. 하지만 반드시 밝혀낼 거야.”“일단 외부로 확산은 안 됐고, 회사 내부 루머 수준이야. 이미 전체 공지