임씨 저택에 도착한 노정순은 하인의 인사 소리에 일어나 반갑게 맞이했다. “왜 이제 왔어? 나는 아침부터 기다리고 있었는데 다음 주말에는 집에 와서 아침을 먹자.”구택은 미소를 지으며 대답했다. “휴일에는 좀 늦잠을 자게 해줘야죠.”구택의 말에 정순은 깨달았다는 듯 말했다. “그래, 그렇지. 그럼 점심이랑 저녁은 집에서 먹어야겠네.”정순은 소희의 손을 잡고 거실로 향했다. “수업은 잠시 뒤로 미뤄. 내가 너를 위해 띄운 팥죽을 끓였어. 아침 일찍부터 만들었으니까, 먹고 나서 수업하자.”“엄마!” 구택이 소희의 손을 끌고 다시 말했다.“먼저 소희 수업 가게 해주고 너무 흥분하지 마세요. 앞으로 자주 올 거예요.”하지만 정순은 소희의 손을 놓지 않았다. “며칠을 기다렸는데, 소희랑 얘기도 못 하게 할 거야?”우정숙이 웃으며 다가왔다. “소희는 우리 임씨 집안의 일원이 될 운명이에요. 처음 소희 씨를 봤을 때부터 엄마가 특별히 좋아했어요. 보통 사람이라면 이런 열정을 견디기 힘들겠지만.”정숙의 말에 소희는 미소를 지었다. “저 지금도 총애받고 있어요!”정순은 따뜻한 눈빛으로 말했다. “괜찮아, 자주 오다 보면 익숙해질 거야!”구택은 이마를 짚으며 말했다. “이러다가 나중에는 소희를 데려오지 않을 거예요. 임유민보고 소희 있는 데로 수업 받으러 가라고 할 거예요.”“어디 한번 그래봐!”정순은 화가 나 말했다.정숙은 구택에게 눈짓을 하고, 소희의 어깨를 감싸며 정순에게 말했다. “소희랑 잠깐 얘기할 게 있어요. 잠시 후에 소희가 어머니랑 시간을 보내게 할게요.”정숙의 말에 그제야 정순은 소희의 손을 놓았다. “그럼 나는 소희를 위해 부엌에서 디저트 좀 만들게.”소희와 정숙은 위층으로 향했다. 정숙이 자신을 불러낸 것이 정순을 피하기 위한 핑계라고만 생각했지만, 그녀가 2층의 작은 화실로 데려가 앉으며, 정말로 할 말이 있는 것처럼 보였다. 둘이 앉자마자, 정숙이 직접 물었다. “소희야, 유진이 사귀는 사람이 생긴 거야?
친구이자 점원인 임유진이 갑자기 가지 않는다는데, 서인은 왜 잡아주지 않는 걸까? 서인은 평소에 우정을 중요시하는데 왜 하필 유민에게는 이렇게 무정할까? 그들은 이렇게 오랜 시간을 알고 지냈는데, 유민은 친구조차 되지 못하는 걸까?서인은 항상 유진이 가게를 떠나길 원했고 유진 스스로가 서인의 가게에 서 나가게끔 하려던 것이 분명했다.유진은 마음속에 큰 돌이 막혀 있는 것처럼 숨이 막혔고 휴대폰을 꽉 쥔채 분노와 수치심에 휩싸였다. 가지 않으면 그만이고 자신은 본인이 그렇게 좋다고 생각하나? 유진이 자신을 괴롭히려고 서인의 가게에 가서 서인에게 싫어질 이유가 없었다.유진이 슬픔과 분노에 잠겨 있을 때, 갑자기 문 노크 소리가 들렸다. 정숙인 줄 알고 얼른 얼굴의 눈물 자국을 닦고, 태연한 척 문을 열었는데 문을 열자, 소희가 서 있었다. 소희는 유진의 눈을 뚫어져라 쳐다보며 눈썹을 치켜올렸다.“정말로 실연당한 거야?”유진의 얼굴이 붉어지며, 방 안으로 들어가 소파에 앉았고 소파 위의 쿠션을 껴안고는 삐친 듯 말했다. “아니야, 내가 좋아하는 사람도 없는데, 무슨 실연이야?”“그럼 왜 방에 틀어박혀 울었어?” 소희가 유진의 옆에 앉자 유진은 눈살을 찌푸리며 말했다. “이게 다 서인 때문이야!”“서인이 뭐라고 했어?” 소희는 놀라며 묻자 유진은 가게에서 일어난 일을 말했다. 유진은 서인과 이문, 그리고 심문정 사이의 일을 말할 수 없었다. 다른 사람들은 자신이 꽃 두 송이 때문에 화를 낸다고 생각할 테니까.소희는 눈살을 찌푸리며 말했다. “문정이 서인을 좋아한다고 확신해?”유진은 곧바로 고개를 끄덕였다. “틀림없어, 그 여자는 한편으로는 이문과 교제하면서 다른 한편으로는 서인을 유혹해. 정말 여우 같은 여자야!”소희는 표정이 어두워지며 말했다. “나는 먼저 유민이 수업하러 갈게. 수업 끝나고 함께 샤부샤부 집에 가자.”“난 안 갈 거야!” 유진은 품에 쿠션을 꼭 껴안고 분노를 표현했다. “서인이 문정을 진짜 좋아할지도 몰라.
소희가 임유민의 방에 들어서자, 유민은 게임을 종료했고 시간을 확인하며 불만을 표했다. “반 시간이나 늦었네요, 몇 라운드나 거쳐서야 여기에 도착한 거예요?”소희는 한숨을 쉬며 대답했다. “이게 내가 항상 네게 말하고 싶지 않았던 이유야, 이제 내 고충을 이해하겠어?”“가족들의 관심을 받으시면서도 고생이라고요?” 유민이 비웃자 소희가 눈썹을 추켜세웠다.“그럼 네가 한번 해보지 그래?”유민은 킥킥 웃으며 말했다. “수업 시작해요!”유민은 교과서를 펼치던 중 갑자기 말했다. “다음에 학교에서 학부모를 불러야 해서, 소희 선생님이 오신다면 내 숙모인 척할 필요가 없겠죠?”소희는 유민을 돌아보며 대답했다. “원래도 그런 적 없어.”유민은 소희의 당당한 표정에 웃음을 터뜨리며 말했다. “그렇게 일찍 말해줬으면 내가 마음 졸이지 않았을 텐데.”“나도 마음 졸였어!”“선생님이 왜 마음을 졸여요?” 유민이 궁금해하며 물었다.“이모부가 내가 가짜가 아니라는 걸 알아채면, 이후에 나는 정말로 가짜가 되는 거니까!”유민은 소희의 말이 마치 언어유희처럼 들리다가 이해하자 터져 나오는 웃음을 참지 못했다. “저희 삼촌을 그렇게 신경 쓰시는구나!”수업을 마치고, 소희는 우정숙에게 가서 임유진이 실연이 아니라 직장에서 일어난 일 때문에 우울한 것이라고 설명하자 정숙은 안심하며 말했다. “실연 같아 보여서 걱정했어. 네가 있어서 든든해.”소희는 잠시 동안 자신이 정말로 숙모의 역할을 맡은 것 같은 느낌을 받았다.정숙과의 대화를 마치고, 소희는 유진을 찾아 함께 샤부샤부 집으로 향했다. 1층 거실에 도착했을 때, 임구택이 아버지인 임시호와 대화 중이었다. 소희가 내려오자 일어나며 물었다. “밖에 나가?”소희는 고개를 끄덕였다. “유진이랑 서인 씨 가게에 잠깐 갈 거야.”구택은 고개를 끄덕이며 옆에 있는 외투를 집었다. “나도 같이 갈래.”소희는 시호에게 인사하고, 노정순이 다가와 이야기를 듣고는 불만스러운 목소리로 말했다. “저녁 먹
“샤부샤부 먹으러 왔어요!”소희가 웃으며 말했다.“어서 오세요, 환영합니다!”오현빈은 그 말을 끝마치고 나서야 임유진을 바라봤다. 임구택 앞에서는 평소처럼 친근하게 다가가지 못하고, 웃으면서 말했다. “오늘 왜 안 나왔나 했더니 소희랑 있었구나.”유진은 입술을 살짝 깨물며, 서인이 그녀의 월급을 정산하라고 했는지 현빈에게 묻고 싶었지만 다시 삼켜버렸다. 현빈은 그들에게 자리를 안내하면서 웃으며 말했다. “여기 앉으세요. 저는 주방에 가서 사장님께 말씀드릴게요.”소희가 말했다. “저도 함께 갈게요.”가게 사람들이 유진에게 다가와 인사를 했고 구택은 미소를 지으며 말했다. “여기서 잘 지내는 것 같네.”유진은 다소 불안해하며 대답했다. “삼촌, 여기 사람들은 삼촌이 생각하는 것처럼 나쁘지 않아요. 그들은 의리를 중시하고, 심지어 과거에 실수를 했더라도 억울하게 누명을 쓰거나 어쩔 수 없는 상황이었어요.”구택은 서인이 소희의 전우라는 것을 알고 서인의 인품을 신뢰하게 되었으며, 이후로는 유진이 가게에서 알바를 하는 것을 제한하지 않았고 이 두 해 동안, 서인은 실제로 유진을 잘 보호해 주었다.구택은 고개를 끄덕이며 말했다. “네가 잘 판단해서 행동하면 돼.”“걱정하지 마요, 여기 있는 사람들은 다 친구고 그들도 저를 동생처럼 대해주니까.”유진은 가게 직원들의 말을 하자 얼굴이 화색이 되었다.소희가 주방에 들어서자, 한 여자가 조리대 앞에 서 있는 것이 보였는데 그 여자는 심문정이었다. 하얀 쉬폰 블라우스에 짧은 청치마를 입었는데 뒤에서 보면 허리가 가늘고 다리가 하얬으며, 몸매가 섹시하였다.이문은 샤부샤부 용기를 조절하고 있었고, 문정은 과일을 썰고 나서 과일 포크로 수박 조각을 찍어 이문에게 건넸다. 문정의 목소리는 달콤했고 매력적이었다. “이문 오빠, 한 입 맛봐요!”이문은 문정의 손에서 수박을 한 입 베어 물었고, 행복한 웃음을 지었다.문정은 다시 과일 포크로 수박을 들고 서인에게 건넸다. 몸을 약간 숙이자, 느슨한 블
소희는 심문정의 말에 무언가 숨겨진 뜻이 있다는 것을 느끼고 더 이상 말하지 않자 서인이 소희에게 물었다. “임유진은 어디 있어?”“밖에 있어.” 소희는 말을 잠시 멈추고 솔직하게 말했다. “그리고 임구택도, 나랑 함께 왔어!”서인은 소희를 흘끗 쳐다보고 뒷마당으로 걸어갔다. “나 따라와.”소희는 서인의 뒤를 따라 걸었고 문정은 두 사람의 뒷모습을 바라보며 낮은 목소리로 이문에게 물었다.“서인 사장님이 소희 씨를 좋아해?”이문은 실없이 웃으며 말했다. “우리 모두 소희를 좋아해.”이문의 대답에 문정은 얼굴에 시샘 섞인 빛을 띠고 뾰로통하게 말했다. “그렇겠지, 소희 씨가 나보다 예쁘니까!”이문은 서둘러 말했다. “내 말은 그게 아니야, 소희가 우리한테 많은 도움을 줬어. 소희 씨 덕분에 우리는 강성에서 살 수 있었지. 우리 모두 소희 씨를 가족처럼, 친구처럼 생각해!”문정은 투덜거리며 말했다. “그럼 나하고 소희 중 누가 더 예뻐?”이문은 킥킥 웃으며 말했다.“당연히 네가 더 예쁘지!”문정은 만족스러운 미소를 지으며 뒷마당을 힐끗 바라보았지만, 나무 그림자에 가려져 아무것도 보이지 않았다.뒷마당에서서인은 소희에게 앉으라고 하며 물었다. “언제부터 임구택과 다시 사귀게 된 거야?”소희는 솔직하게 대답했다. “조금 됐어.”서인은 눈살을 찌푸리며 소희를 말없이 바라보았지만, 서인의 차가운 표정이 모든 것을 말해주었다.소희는 구석에 있는 야옹이를 보며 벽 쪽으로 가까이 다가가 야옹이가 자신을 보지 못하도록 했다. 그리고 안전하다는 기분이 든 후에야 소희는 차분한 목소리로 입을 열었다.“서인아, 제 눈이 낫게 된 건 구택 씨 덕분이야.”“음?” 서인이 눈썹을 치켜올렸다.소희는 구택이 석화바이오회사를 인수하고 소희의 눈을 치료하기 위한 약을 연구하고 시험했던 일을 모두 말했다. 서인은 조용히 듣고 있었고, 소희가 말을 마치자 미세하게 눈썹을 치켜올리며 말했다. “그래서, 구택에게 감동받아 다시 사귀게 된 거야?”“
심문정은 서인을 바라보며 배려 깊은 목소리로 말했다. “오늘은 좀 덥고 답답하니까 안으로 들어가서 얘기하세요.”“괜찮아요, 집 안이 더 답답하니까!” 서인은 느긋한 미소를 지으며 말하자 문정도 부드럽게 웃으며 말했다. “그럼 얘기하세요, 옷이 마르면 제가 가져올게요!”문정은 빨랫줄 쪽으로 걸어가 이문의 옷을 걷어들고는 뒤돌아보며 웃으며 말했다. “서인 사장님과 오현빈 씨 옷도 같이 걷어둘게요.”“괜찮아요, 그냥 저기 말려두세요!” 서인이 말하자 문정은 눈을 가늘게 뜨고 미소 지으며 말했다.“저한테도 그렇게 예의 차리시나요?”문정은 옷을 한 무더기 안고 떠나자 소희는 문정의 요염한 뒷모습을 바라보며 서인에게 물었다. “문정 씨 정말 이문 씨하고 사귀는 거 맞아?”서인은 고개를 끄덕였다. “그래, 거의 두 달 됐어.”소희가 입술을 깨물며 말했다. “문정 씨가 너무 열정적이라고 생각하지 않아요?”“무슨 말을 하고 싶은 거야?” 서인이 물었다. “임유진도 사람들에게 열정적이고, 오현빈, 이문 같은 사람들하고도 잘 지내잖아. 왜 그건 이상하다고 생각하지 않아? 편견을 가지고 사람을 보지 마.”소희가 말했다. “여자의 직감을 얕보지 마!”“너희가 너무 많이 생각하는 거야!” 서인은 무관심하다는 듯 말했다. “이문과 문정은 사이가 좋아. 두 사람은 추석에 문정 씨 집에 가서 부모님을 만나기로 했어. 유진에게 전해, 문제 일으키지 말라고.”“문정 씨랑 이문 씨 감정이 어떻든, 유진이 애써 키운 꽃을 뜯어낸 건 문정이 잘못한 거야. 문정 씨 때문에 유진을 그렇게 꾸짖었잖아. 그럼 유진이는 어떻게 생각해야 해?” 소희는 차분한 목소리로 말했다. “유진이 화를 내니까 현빈이 유진에게 월급을 지급하라고 하다니, 이건 불난 집에 부채질하는 거잖아.”서인은 담배를 한 모금 빨고 말했다. “나는 유진에게 화를 낸 게 아니야, 유진이가 억울한 걸 알지만 그날 이문 앞에서는 유진의 편을 들 수 없었어. 오늘 유진이 오지 않겠다고 했을 때, 나
“알았어, 네가 원하는 대로 해. 나는 신경 쓰지 않을게!” 서인은 한숨을 쉬었다.“한숨 쉬지 마요. 늙은이 같아요!” 임유진은 서인을 흘깃 보며, 얼굴에는 서서히 미소가 돌아왔다.이때 임구택이 돌아왔고, 서인을 보며 차분한 목소리로 말했다. “오랜만이네요!”“임구택 씨, 앉으세요!” 서인은 미소를 지으며 말했다. “우리가 다시는 만나지 못할 줄 알았어요.”유진은 서인의 옷을 잡아당겨 서인이 구택과 대화를 이어 나가게 하지 않게 하려고 했다. 이에 구택은 평소처럼 침착하고 차분한 눈빛으로 말했다. “소희와 결혼하게 되면, 서인 사장님도 결혼식에 꼭 초대하게 될 텐데 어떻게 만나지 않을 수 있겠어요?”서인은 미소를 지으며 두 잔의 술을 따랐고 한잔을 구택에게 한 잔을 건네며 말했다. “이 술을 마시고 나면, 과거의 일은 잊기로 해요. 구택 씨가 소희를 소중히 여겨주길 바라요.”“물론이죠!” 구택은 술잔을 들어 서인과 건배한 뒤 한 모금에 마셨고 유진은 몰래 서인에게 엄지를 치켜세우며 낮은 목소리로 말했다. “서인 사장님 정말 멋져요!”구택은 유진의 작은 제스처를 보고 웃으며 말했다. “유진이도 여기 있어서 고생이 많네요!”서인은 활기차게 말했다. “소희를 놓고 본다면 유진이도 내 조카뻘이고 내 사람이니 굳이 그렇게 예의 차리실 필요는 없어요!”“푸흡!” 유진은 음료 뿜어내며 빨리 티슈로 얼굴을 닦았다.“왜 그렇게 크게 놀라?” 서인이 웃으며 말했다. “내가 잘못 말한 건 아니잖아!”유진은 당황해서 얼굴이 빨개지며 말했다. “괜찮아요, 그냥 갑자기 저를 한 세대 눌러버려서 놀랐어요.”원래 서인이 말한 ‘내 사람'이라고 말한 것이 이런 의미였구나!구택은 거실 뒤쪽을 바라보며 말했다. “소희는 어디 있어요?”“소희는 위층에 올라갔어요. 이제 금방 내려올 거예요!” 서인이 대답했다.소희는 위층으로 올라가 서인의 방으로 직행했는데 그곳에서는 심문정이 서인의 침대에 앉아 그의 옷을 개고 있었다.“문정 씨!” 소희가
소희는 옷을 다시 들어 맡아보았는데 향기가 매우 진해서, 단순히 묻은 것이 아니라 심문정이 일부러 자신의 향수를 서인의 옷에 뿌렸을 가능성이 높았다.확실히 임유진의 직감이 틀리지 않았고 문정이 꼬시려는 대상은 서인이었다.문정은 이문을 도와준다는 핑계로 서인에게 접근했지만, 행동도 매우 조심스러워 쉽게 실수를 잡기 어려웠다.예를 들어 이 옷의 향기처럼, 만약 소희가 문정에게 따졌다면, 문정은 자신의 향수가 배었다고 말할 것이고, 이문이나 오현빈의 옷에서도 향기가 날 것이라고 주장할 것이다. 진짜 교활하기 짝이 없는 여자였다.소희는 옷을 가져와 발코니에 걸어두고, 1층으로 내려왔다. 부엌을 지나며 안을 들여다보니, 문정이 이문과 붙어서 웃고 떠들고 있는 모습이 너무 다정해 일반 연인들과 다를 바 없었다.소희는 아무 말도 하지 않고 거실로 가서 구택을 찾았다. 구택은 서인과 술을 마시고 있었고, 소희가 예상했던 것보다 훨씬 화기애애하자 마음이 놓였다. 구택이 소희를 보자 소희의 손을 잡고 자리에 앉히고는 그녀에게 그릇과 물을 건네며 세심하게 챙겨주었다.유진은 삼촌이 소희를 얼마나 좋아하는지 알고 있었지만, 그 정도가 얼마나 깊은지는 천천히 깨달았다. 유진은 웃으며 말했다. “나중에 남자친구를 사귈 때, 삼촌을 기준으로 찾아야겠어요.”서인이 갑자기 말했다. “지난주에 가게에 온 그 남학생, 너 좋아하는 거 아냐?”“그 남학생이 여기까지 쫓아왔나요?” 소희가 궁금해하며 묻자 유진은 약간 민망해하며 대답했다. “저는 그를 좋아하지 않아요.”유진의 말에 서인이 말했다. “나는 괜찮다고 생각하는데, 굉장히 밝고, 예의 바르고, 집안도 좋아 보이더라.”“이름이 뭐지?” 구택이 묻자 유진이 대답했다. “여진구, 삼촌도 아마 아실 거예요.”구택이 이름을 떠올리며 말했다. “장시원의 조카인가?”“네, 맞아요.” 유진은 고개를 끄덕였고 소희가 물었다. “시원에게 그렇게 큰 조카가 있었어?”구택이 고개를 끄덕이며 말했다. “이야기가 좀 복