임유진은 발끝으로 살금살금 걸어가 서인을 놀래켜 주려 했지만, 서인이 갑자기 입을 열었다. “거기 서! 움직이지 마!”서인이 외치는 소리에 유진은 킥킥 웃으며 말했다.“뭐야, 자는 척했던 거였어요?”서인은 미간을 문지르며 손을 뻗어 담배를 찾았고 목소리는 금방 깨나서 그런지 허스키했다.“이 시간에는 웬일이야?”“오늘 수업이 일찍 끝났거든요.” 유진은 물병에 물을 받아 자기가 심은 장미에 물을 주었다.“내가 이미 줬어!” 서인이 담배를 한 모금 빨며 나른한 목소리로 말했다.“이게 물을 주신 거라고요? 물을 들이부은 것 맡기는 일은 항상 대충 처리하시는 경향이 있으시네요.”“그게 물 주기라고요? 장마철은 둘째 치고 맡긴 일을 항상 대충 처리하시네요!” 유진이 재치 있게 말하며 계속해서 물을 주었고 반려견 야옹이에게도 사료를 먹였다. 야옹이는 유진을 보고 흥분하였는지 계속해서 유진이의 품에 뛰어들려고 했다.그런 야옹이가 귀여웠는지 유진은 머리를 쓰다듬어 주었고, 야옹이는 순종적이게 얌전히 앉아 꼬리를 흔들며 좋아했다.마당에 심어진 나무에 의해 생긴 그늘에 앉은 서인은, 유진이 야옹이가 놀아주는 모습을 바라보았다. 옆에는 만발한 장미가 피어 있었고, 유진의 사랑스러운 얼굴과 어우러져 마치 한 폭의 아름다운 그림 같았다.곧이어 서인은 시선을 돌려 의자에 머리를 기대며 눈을 감고 있자 유진이 다가가 다리로 서인을 살짝 찼다. “서인 할아버지, 일어나세요!”서인이 눈을 뜨고 말하자 유진이 답답하다는 듯 말했다.“뭐라고 부르는 거야?”“하루 종일 여기 앉아서 햇볕을 쬐는 거 보면, 벌써 노인네처럼 퇴직 생활을 시작한 거 아니에요?”서인은 담배를 피우며 태평하게 웃었다. “그게 뭐가 나쁘지?”“당연히 나쁘죠! 젊은이답지 않게 활력이 전혀 없잖아요!”서인은 담뱃재를 털며 나른하게 웃었다. “나는 그리 젊지 않아!”“그럼 얼마나 늙으셨는데요?” 유진이 콧방귀를 뀌며 비아냥거리자 서인은 눈살을 찌푸렸다.“너 나한테 시비 걸려고 온 거
“본인이 말씀하시고는 잊으신 거예요?”임유진은 서인을 노려보며 되물었다.서인은 과거 자신이 유진에게 한 말이 떠오르자 짜증이 치밀어 올랐다.“내가 소희를 좋아하든 말든 상관없어. 나는 그저 소희가 어리석은 행동을 하지 않기를 바랄 뿐이지.”“소희 언니는 어리석은 행동을 하지 않아요. 본인이 뭘 하는지 누구보다 잘 아는 사람이니까!”유진이 그의 휴대폰을 가져가며 말했다. “어쨌든 둘 사이에 끼어들지 마요!”“좋아, 소희한테 연락하지 않을 테니까 내 휴대폰 돌려줘.”“안 돌려줘요. 누가 알아요, 몰래 전화할지.” 유진은 휴대폰을 자신의 옷 주머니에 넣었다. “그럼 계속 햇볕 쬐세요. 저는 밖에 나가서 이문이랑 화투 놀 거니까.”서인은 그저 무력하게 유진이 자신의 휴대폰을 들고 뛰쳐나가는 걸 지켜봤다. 이문과 다른 사람들은 여전히 화투를 치고 있었고, 유진이 오자 자연스레 그녀의 자리를 내어주었다.이문은 입에 담배를 문 채 패를 섞으며 유진에게 물었다. “두 판 할래? 이기면 네 거, 지면 내 거!”오현빈이 곧바로 이문을 바라보며 엄숙하게 말했다. “큰형님이 유진이 화투 치는 걸 금지하셨으니까 쓸데없이 일 만들지 마!”이에 이문은 느긋한 표정을 거두고 머리를 긁으며 말했다. “내가 그걸 잊고 있었네!”“그 사람 말 듣지 말아요. 나 이거 하고 싶으니까 어떻게 하는지 가르쳐줘요!”유진이 궁금해하며 말했다.“아무도 가르쳐주지 않을 거야. 큰형님이 말했어. 누가 널 화투나 술 마시게 하면, 그 사람을 쫓아낼 거라고.” 현빈이 웃으며 유진을 일으켰다. “자, 편의점에 가서 내가 맛있는 것 사줄게!”유진은 불만이 가득해 콧방귀를 뀌었다.“나는 어린애가 아니에요!”“가자!” 현빈이 거의 강제적으로 유진을 끌고 일어나 밖으로 나갔다. 두 사람은 함께 나와 근처 편의점으로 가서 아이스크림과 탄산음료를 샀고 유진이 계산을 하려고 했지만 현빈이 제지하였다.이에 유진이 입을 열었다.“얼마 안 하는 건데 왜 이렇게 선을 그어서 구분해요?
뒤뜰에는 아무도 없자 임유진은 약간 놀라며 건물 안으로 향했다. 두 번째 층에 올라가고 서인의 방문 앞에 서자, 심문정이 서인의 침대에 누워있는 것을 한눈에 보였다. 문정은 문 쪽을 등지고 허리를 드러내고 있었는데 그 자세는 마치 뭔가를 암시하고 있어 보였다.유진은 큰 숨을 들이켜고는 소리쳤다. “심문정 씨, 당신 지금 뭐 하는 거예요?”문정은 깜짝 놀라 침대에서 벌떡 일어났고, 손에 들고 있던 것이 바닥에 떨어졌는데 그것은 유진이 심은 금잔화였다. 이제 막 두 송이가 피었는데, 문정이 모두 따 버린 것이었다. 유진은 달려가 꽃을 주워 들고 화를 내며 말했다. “내 꽃을 따버린 거야?’문정은 유진의 눈길을 피하며 눈을 내리깔고, 아무 말 없이 밖으로 걸어 나갔다.“거기 서!”유진이 뒤쫓아 거실까지 나갔고 문정의 손목을 잡고 소리쳤다.“거기 서라고 했잖아!”“무슨 일이야?”서인이 욕실에서 나오며 두 사람을 눈살을 찌푸리며 바라봤고 유진은 믿을 수 없다는 듯 서인을 바라보며 말했다. “방에 있었던 거야? 도대체 둘이 뭘 한거에요?”서인은 얼굴이 어두워지며 말했다. “유민아, 함부로 말하지 마!”문정은 눈을 크게 뜨고 억울한 척 말했다. “나는 그냥 서인 사장님께 탄산음료를 전해주러 온 거예요.”“탄산음료를 전해주러?” 유진은 비웃으며 말했다. “탄산음료를 침대에 누워서 전해주나요?”문정은 미간을 찌푸리며 서인을 바라보았다. “제가 위로 올라갈 때 발목을 삐었어요. 그래서 잠깐 침대에 앉았는데 미안해요, 다음부터 주의할게요.”서인은 오해가 생길까 봐 진지한 얼굴로 유진을 나무랐다. “별일도 아닌 거로 소란스럽게 굴지 마.”“그럼 제 꽃은 어떻게 할 거예요?” 유진은 화가 나서 말했다. “누가 당신에게 내 꽃을 따라고 했어요?”“저는 뒤뜰에서 서인 사장님을 찾았는데, 사장님이 안 계시기도 하고 근데 마침 이 꽃이 예뻐 보여서 두 송이를 따버렸어요.” 문정은 입술을 깨물며 변명했다. “저는 이 꽃이 유민 씨가 심은 건
서인이 문을 닫고 어두운 표정으로 말했다. “임유진, 너 왜 그래? 심문정은 이문의 여자친구인데, 왜 그렇게 공격적으로 달려들어? 이문이 어떻게 생각하겠어?”유진은 눈을 내리깔고 말이 없었다.유진은 이문을 위해 문정을 가게에 오지 못하게 하려던 것이었고 그저 이문이 여자 때문에 서인과 관계가 틀어지지 않기를 바랐을 뿐이었다. 여자의 직감은 그 무엇보다 정확해서 유진은 문정은 분명 서인에게 마음이 있다고 생각되었다. 하지만 유진은 서인이 지금 무슨 말을 해도 믿지 않을 것이라는 것을 알았고 그저 유진이 일부러 끼어든다고 생각할 것이었다.서인은 목소리를 낮추며 말했다. “문정이 너의 꽃을 딴 것은 잘못이지만, 이미 딴 걸 어떡해? 게다가 그 꽃은 다시 피잖아. 내가 앞으로 너 대신 꽃에 열심히 물을 줄게!”유진이 그렇게 화난 건 장미 때문이 아니었기에 큰 소리로 말했다.“나는 심문정이 싫어요. 그래서 그 사람이 가게에 오는 걸 원치 않아요!”서인은 문정을 그리 싫어하는 유진을 이해하지 못했다. “왜 싫은 거야?”유진은 입술을 깨물고 아무 말도 하지 않았다.“그 두 송이 꽃 때문에 아직 화가 난 거라면, 내가 이문 대신 꽃값을 네게 물어줄게. 내 휴대폰 돌려주면, 지금 바로 네게 송금할게!”유진은 믿을 수 없다는 듯 서인을 바라보며 말했다. “내가 지금 돈이 필요해서 이런다고 생각해요?”서인은 미간을 찌푸리며 유진을 바라봤다. “그럼 왜 그렇게 난리를 치는 거야?”유진의 눈가가 쓰라렸고, 화가 나고 실망한 눈으로 서인을 바라보며 깊은숨을 들이켜고는 돌아서서 밖으로 나갔다.“임유진!” 서인이 유진을 부르며 따라갔고 유진은 거실에서 멈춰 서서 서인의 휴대폰을 꺼내 그의 손에 쥐여주며 말했다.“너무 화가 나니까 앞으로 다시는 보고 싶지 않네요!”유진은 말을 마치고 빠르게 뛰어나갔고 서인은 유진의 뒷모습을 바라보며 미간을 찌푸렸다. 서인은 유진이 왜 갑자기 그렇게 무리하게 행동하는지 이해가 안 갔다. ……퇴근 시간에 임구택이 차를
“그럼 어떻게 할 건데요? 우리 지금 사귀는 중인데 호텔에서 살아야 하나?”장시원이 여유롭게 웃으며 말하자 우청아는 눈을 내리깔고 답했다.“우리도 평범한 커플처럼 지내면 되잖아요.”시원은 청아를 바라보며 농담을 했다. “당신의 말은, 우리가 손을 잡고 시작해서, 2~3개월 후에 키스하고, 반년 후에 관계를 맺어야 한다는 거야?”노골적인 시원의 질문에 청아는 얼굴이 붉어지며 화를 냈다. “당신은 그런 연애를 해본 적이 없겠죠. 패스트푸드 같이 마음만 먹으면 언제든지 관계를 맺을 수 있고 또 언제든지 관계를 끝낼 수 있을 테니까.”시원은 청아의 손을 잡으며 유쾌하게 말했다. “농담으로 한 말에 왜 그렇게 민감하게 반응해?”청아도 자신의 반응이 지나치다고 느꼈는지 미안하다고 말하자 시원이 웃으며 말했다.“내가 예전에는 확실히 패스트푸드를 먹어서 이번에는 정식을 먹어볼까 하는데 너는 어때?”시원이 장난스레 묻자 청아의 얼굴은 붉어졌고, 입술을 깨물고는 아무 말도 하지 않았다.“임구택 오빠랑 소희가 돌아왔어요. 오늘 저녁에 우리 집에서 식사할 거니까 내일 다시 동거 문제에 대해 이야기해 볼까요?” 시원이 차분하게 말하자 청아는 약간 놀라긴 했지만 얼굴에는 미소가 번졌다.“소희가 돌아왔어요?” 시원은 청아의 볼을 꼬집으며 말했다. “그렇게 행복해하면 나는 어쩌지? 당신 마음속에 내 자리는 없는 것처럼 느껴져서 싫어. 그 누구도 나보다 우선순위가 되는 건 싫다고.”청아는 자신의 마음속에 시원이 존재하지 않는다면 그가 몇 번이나 선을 넘을 때마다 가만히 봐주지는 않았을 것이라 생각했다.“자, 집에 가요!” 시원이 청아의 손을 잡고 밖으로 나가려고 하자 청아는 손을 빼며 말했다. “다른 사람이 보면 안 돼요.”퇴근 시간이라 회사에는 아직 많은 사람이 있었기에 조심하려는 청아였지만 시원은 약간 불쾌해하며 말했다.“내가 연애도 몰래몰래 해야 하는 거야?”그러자 청아는 일부러 옆으로 기울이며 말했다.“다들 악명 높은 사람이랑은 거리를 둬야
임구택은 의미심장하게 웃으며 느긋하게 소파에 기댄 채 아무 말도 하지 않았다. 이때, 장시원은 구택이 일부러 그런 것임을 깨닫고 비웃으며 말했다. “자기 자식도 버릴 수 있는 사람이라면, 진짜 돌아온다 해도 걱정할 필요 없어.”시원은 우청아가 그런 어리석은 선택을 할 리가 없다고 믿었으며, 또 다시 그런 나쁜 남자를 좋아할 리가 없다고 생각했다.구택은 미소를 띠며 말했다. “남을 비판하기 전에, 자신도 단점이 없는지 봐야 하지 않겠어?”시원은 구택을 쳐다보다가 갑자기 웃으며, 조금 진지하게 말했다. “나 진짜로 청아 좋아하는 것 같아.”시원은 이전에 여자친구를 사귀던 것이 매우 즉흥적이었다. 좋으면 만나고, 싫으면 헤어졌고, 어떤 경우에는 헤어진 후에도 친구로 남기도 했다. 하지만 청아와는 달랐는데 시원은 자신이 청아에게서 상처받고, 남녀 사이에 혐오감을 느껴서 복수하려고 했다고 생각했다. 청아를 얻은 후에는 감정이 사그라들 것이라고 생각했지만, 전혀 그렇지 않았다. 시원은 오히려 청아에게 의존하게 되었고, 청아의 작은 집에서 무한한 매력을 느껴서, 매일 일을 마치고 그곳으로 돌아가고 싶었다. 그리고 그날 청아가 동거하지 않겠다고 말하자, 시원은 심지어 조금 당황했다.구택이 가볍게 웃으며 말했다. “좋아하는 걸 좋아한다고 말하는 건 부끄러운 일이 아니야!”그러자 시원은 입꼬리를 올리며 말했다. “나도 너처럼 죽을 듯이 사랑하고 싶진 않아!”“그러니까 청아한테 잘 대해줘. 사랑하는 사람한테 잘 대해주는 건 결국 본인 스스로한테 잘 대해주는 거랑 같으니까!”구택의 말에 시원은 눈썹을 치켜올리며 말했다. “경험에서 우러난 조언인가?”“물론이지!”……저녁, 소희와 구택이 떠난 후, 시원은 요요를 재우기 위해 이야기를 들려줬고, 청아는 샤워를 하러 갔다.요즘 요요를 재우는 일은 시원의 몫이 되었다. 요요는 시원에게 의지했고, 시원 역시 그 일을 즐겼다.샤워를 마친 청아가 잠옷을 들기 위해 손을 뻗었을 때, 시원이 청아의 뒤에서 껴안았
장시원이 우청아의 턱을 손가락으로 살짝 들어 올리며 말했다. “아직도 3개월 후에 날 떠날 수 있을 거라고 생각해?”청아는 시원을 바라보며 본능적으로 고개를 끄덕이자 시원은 냉소를 지으며 말했다. “내가 널 놔줄 거라고 바라면, 오히려 날 붙잡아야 하지 않겠어? 빨리 질리면 빨리 끝나니까, 어때?”시원의 말에 청아의 얼굴이 약간 창백해졌고 이내 천천히 고개를 끄덕이며 대답했다. “그래요!”시원의 눈빛에 어두운 기류가 돌았다. 청아가 정말로 “그래”라고 말하다니?시원은 불만스러운 마음을 해소하기 위해 청아의 턱을 세게 쥐고 입술에 거칠게 키스하자 청아는 아파서 곧바로 몸부림쳤다.“장시원, 미친 거야? 아파!”“참아!” 시원이 허스키한 목소리로 말하자 청아는 그의 허리를 찔렀는데 그곳은 시원의 약점이었기 때문이었다.예상대로, 청아가 찌르자 시원의 힘이 풀렸고 청아는 곧바로 침대 밑으로 도망치려 했지만, 문 앞에서 시원에게 제지당했고, 이내 몸이 들려져 침대에 던져졌다. 청아는 침대 밑으로 굴러가자, 시원은 놀라며 청아를 붙잡았고 그녀는 시원의 팔을 잡고 물었다.시원은 눈살을 찌푸리며 청아의 볼을 잡고 낮게 웃으며 말했다. “네가 고양이야? 사람을 물게?”청아는 눈이 빨개져서 분노에 찬 눈빛으로 시원을 바라보자 시원은 마음이 약해져 청아의 볼에서 손을 떼고 그녀를 안았다. “알았어, 이제는 그만 할게.”하지만 시원이 안으려는 순간, 청아는 갑자기 돌아서 시원의 가슴을 강하게 발을 차며 밀쳐냈다.두 사람은 침대 가장자리에 앉았지만, 청아의 발길질에 시원은 뜻밖에 침대에서 굴러떨어졌다. 시원은 벽에 기대어 앉아서, 성공한 후 크게 웃는 청아를 애정과 분노 섞인 눈빛으로 바라보았다. 청아는 웃음을 참지 못하고 침대에 드러누웠고 물론, 그녀의 기쁨은 오래가지 못했다.해가 뜨기 전까지, 청아는 잠을 이룰 수 없었고 시원은 그 발길질을 기억하며, 조금도 봐주지 않았다.……주말이 되자, 구택은 소희를 데리고 임씨 저택으로 돌아갔다.소희는 임씨
임씨 저택에 도착한 노정순은 하인의 인사 소리에 일어나 반갑게 맞이했다. “왜 이제 왔어? 나는 아침부터 기다리고 있었는데 다음 주말에는 집에 와서 아침을 먹자.”구택은 미소를 지으며 대답했다. “휴일에는 좀 늦잠을 자게 해줘야죠.”구택의 말에 정순은 깨달았다는 듯 말했다. “그래, 그렇지. 그럼 점심이랑 저녁은 집에서 먹어야겠네.”정순은 소희의 손을 잡고 거실로 향했다. “수업은 잠시 뒤로 미뤄. 내가 너를 위해 띄운 팥죽을 끓였어. 아침 일찍부터 만들었으니까, 먹고 나서 수업하자.”“엄마!” 구택이 소희의 손을 끌고 다시 말했다.“먼저 소희 수업 가게 해주고 너무 흥분하지 마세요. 앞으로 자주 올 거예요.”하지만 정순은 소희의 손을 놓지 않았다. “며칠을 기다렸는데, 소희랑 얘기도 못 하게 할 거야?”우정숙이 웃으며 다가왔다. “소희는 우리 임씨 집안의 일원이 될 운명이에요. 처음 소희 씨를 봤을 때부터 엄마가 특별히 좋아했어요. 보통 사람이라면 이런 열정을 견디기 힘들겠지만.”정숙의 말에 소희는 미소를 지었다. “저 지금도 총애받고 있어요!”정순은 따뜻한 눈빛으로 말했다. “괜찮아, 자주 오다 보면 익숙해질 거야!”구택은 이마를 짚으며 말했다. “이러다가 나중에는 소희를 데려오지 않을 거예요. 임유민보고 소희 있는 데로 수업 받으러 가라고 할 거예요.”“어디 한번 그래봐!”정순은 화가 나 말했다.정숙은 구택에게 눈짓을 하고, 소희의 어깨를 감싸며 정순에게 말했다. “소희랑 잠깐 얘기할 게 있어요. 잠시 후에 소희가 어머니랑 시간을 보내게 할게요.”정숙의 말에 그제야 정순은 소희의 손을 놓았다. “그럼 나는 소희를 위해 부엌에서 디저트 좀 만들게.”소희와 정숙은 위층으로 향했다. 정숙이 자신을 불러낸 것이 정순을 피하기 위한 핑계라고만 생각했지만, 그녀가 2층의 작은 화실로 데려가 앉으며, 정말로 할 말이 있는 것처럼 보였다. 둘이 앉자마자, 정숙이 직접 물었다. “소희야, 유진이 사귀는 사람이 생긴 거야?
한 시간 후.강아심은 고개를 숙여 오래된 마을을 지나갔지만 이번에는 멈추지 않고 그대로 강성으로 향해 차를 몰았다.강성에 도착했을 때는 이미 오후였다. 아심은 집으로 돌아가지 않고 바로 김후연 할머니의 집으로 향했다.차를 밖에 주차하고, 조용한 골목을 따라 안쪽으로 걸어갔다. 멀리서부터 김후연 할머니 집 마당에 피어난 등나무꽃이 보였다. 활짝 핀 꽃들에서 달콤한 향기가 골목 가득 퍼져 있었다.꽃들은 여전히 깔끔하게 정돈되어 있었고, 꽃도 때맞춰 피어 있었지만 이제 그 꽃을 돌보던 주인은 더 이상 없었다.아심은 나무문을 조심스레 밀고 들어가며 문턱을 넘을 때, 지난번에 김후연과 나란히 앉아 이야기를 나누던 장면이 떠올라 마음이 저릿해졌다.마당은 여전히 그대로였다. 해당화 꽃잎이 바닥을 가득 메웠고, 옆의 빨랫줄에는 예전에 아심이 김후연에게 사준 숄이 여전히 걸려 있었다.지승현은 마당에 앉아 있었다. 김후연 할머니가 늘 앉던 등나무 의자에 앉은 그는 고개를 숙이고, 등을 구부려 어떤 말로도 표현할 수 없는 슬픔을 짊어지고 있는 듯했다.발소리를 듣고 고개를 든 그는 초췌한 얼굴에 눈이 새빨갛게 부어 있었다. 그는 쉰 목소리로 말했다.“아심아!”아심은 그의 앞으로 다가가 반쯤 무릎을 꿇으며 말했다.“왔어.”“힘내.”승현의 눈이 더욱 붉어지며 목이 메어 조용히 말했다.“할머니가 가셨어. 날 가장 아껴 주신 분이 영원히 떠나셨어.”아심은 그의 슬픔을 함께 느끼며 조용히 말했다.“할머니는 네 곁을 떠난 게 아니야. 다른 모습으로 곁에 남아 계시는 거야.”“널 곁을 스치는 바람이나 하늘에서 내리는 빗방울, 그 모든 게 할머니가 돌아와 널 지켜보고 계신 걸지도 몰라.”승현은 그녀의 손을 두 손으로 잡고, 거의 간절하게 이마에 가져다 댔다.“아심아, 이제 나에겐 너밖에 없어.”아심은 낮게 대답했다.“내가 곁에 있을게.”잠시 후, 양세민 아주머니가 나와 아심에게 말했다.“할머님께서 돌아가신 후로, 도련님께서 아무것도 드시지 않고 계세요.
도도희는 아쉬운 듯한 눈빛으로 말했다. “우리에게 다시 인연이 있기를 바랄게.”도도희의 말뜻을 짐작한 아심은 미소만 지으며 말했다. “그럼, 난 가볼게. 수업 들어가요!”수업을 듣던 학생들은 그녀가 짐을 든 걸 보고 창가에 머리를 내밀며 작별 인사를 했다.“언니!”“아심 언니, 다시 돌아올 거예요?”“누나, 우리 모두 누나를 그리워할 거예요!”아심은 웃으며 손을 흔들었다. “모두 열심히 공부해서 나중에 강성에 있는 대학에 와야 해!”아이들은 아쉬운 표정으로 그녀를 향해 손을 흔들며 배웅했다.아심은 작별 인사를 길게 나누는 걸 좋아하지 않았기에 더 머물지 않고 도도희에게 인사를 남긴 뒤, 주차장으로 발걸음을 옮겼다. 짐을 차에 싣고, 그녀는 자신의 차를 몰아 저택을 떠났다....강시언은 2층으로 올라가 그 오래된 창고 방에 들어갔다. 그의 키 큰 몸은 벽에 기대어 앉아 밖의 흐릿하고 어두운 날씨를 멍하니 바라보았다.한참 후, 그는 핸드폰을 꺼내어 전화를 걸었다. 전화가 연결되자, 시언은 낮고 깊은 목소리로 말했다.“강아심, 너 나한테 복수하는 거냐?”이 시간 동안 그녀의 애매한 태도와 고통스러운 모습이 모두 자신에게 일부러 보여주기 위한 것이었을까?시언은 처음으로 차갑게 아심의 이름을 성까지 붙여 불렀고, 그로 인해 두 사람 사이에 거리감이 생겼다. 그간의 온기와 친밀함이 마치 빗속의 안개처럼 한순간에 사라져 버리고, 텅 빈 회색만이 남아 있었다.아심은 운전 중이었다. 한 손으로 핸들을 잡고, 다른 손으로 핸드폰을 들었다. 눈을 살짝 깜빡이며 차분한 목소리로 대답했다.[도대체 무슨 말을 하는지 모르겠네요.]시언의 목소리는 어두웠다.“넌 모든 걸 계산했겠지만, 네 마음은 계산해 봤냐?”아심은 여전히 차분한 목소리로 답했다.[본인이 분명히 말씀해 주셨잖아요. 특수 요원은 마음을 가질 수 없다고.]시언이 말했다.“그럼 네가 내게 했던 말 중 진심이 뭐야?”아심은 천천히 대답했다.[당신에 대한 존경과 애정, 그리고 당신에
다음 날.강아심은 전화 진동 소리에 잠에서 깼다. 날이 밝았지만 날씨가 좋지 않아 방 안은 회색빛으로 어두웠다. 그녀는 손을 뻗어 핸드폰을 귀에 대고 받았다. “여보세요?”[아심아!] 전화기 너머에서 지승현의 슬픔에 찬 목소리가 들렸다. [할머니께서 돌아가셨어!]그 말에 아심은 눈을 번쩍 뜨며 순식간에 잠이 깼다. 몸은 깨었지만 머릿속은 혼란스러웠다. 그 온화하던 김후연이 떠오르며 마음이 무겁게 가라앉았다. 아심은 침대에서 몸을 일으키며 말했다. “지금 바로 갈게.”전화를 끊고 아심은 세수를 하고 옷을 갈아입기 시작했다.그 후, 별장의 단체 채팅방에 메시지를 남겼다. 급한 일이 생겨 강성으로 돌아가야 한다며, 배웅은 사양하니 나중에 인연이 닿으면 다시 보자고 했다.채팅방에서 모두가 놀라며 아쉬워했고, 서로 작별 인사를 나누며 나중에 강성에서 다시 만나자고 약속했다. 몇 개의 메시지를 답장하고 난 후 그녀는 짐을 정리하기 시작했다.집을 떠나기 전 며칠 동안 머물렀던 방을 마지막으로 한 번 돌아보고, 문을 닫고 나섰다. 계단을 내려올 때 마침 강시언이 방에서 나왔다. 그는 단체 채팅방의 메시지를 보고 아심을 찾으려 올라가던 중이었다.아심의 손에 들린 여행 가방을 본 그는 마음이 답답해지며 미간을 찌푸렸다. “갑자기 왜 떠나는 거야?”아심이 대답했다. “강성에 일이 좀 생겨서요.”시언은 그녀를 주시하며 물었다. “어젯밤 일 때문이야? 아직도 화난 거야?”“아니요!” 아심이 고개를 저었다. “정말 급한 일이 있어서 가봐야 해요!”아심은 짐을 들고 문밖으로 나가려 하자, 시언이 갑자기 그녀를 불렀다. “아심!”아심은 걸음을 멈췄지만, 뒤돌아보지 않고 그가 말을 이어 나가길 기다렸다.“안 가면 안 될까?” 시언은 깊은 눈빛으로, 갈라진 목소리로 말했다. 마치 마음 깊은 곳에서 힘겹게 끌어낸 말처럼, 간절하게 이어졌다. “안 가면, 안 돼?”아심은 가방 손잡이를 꽉 쥐고 몸이 굳었지만, 여전히 돌아보지 않은 채, 천천히 입을
강시언이 말했다. “별일 아니에요.”도도희가 강아심의 손을 놓으며 웃으며 말했다. “됐어, 오늘 하루 고생했으니 어서 돌아가서 쉬어.”이에 아심이 온화하게 웃으며 고개를 끄덕였다. “일찍 쉬세요.”“그래!”세 사람은 함께 안쪽으로 걸어가다가 길목에서 헤어졌다. 시언과 아심은 각자 사는 별장으로 돌아갔다. 별장에는 불이 켜져 있었지만, 도우미는 이미 퇴근해 잠자리에 든 상태였다.시언이 말했다. “저녁을 못 먹었으니, 뭐라도 좀 준비해 줄게.”“아니에요, 괜찮아요!” 아심이 고개를 저으며 거절했다. “피곤해서 입맛도 없어요. 그냥 올라가서 자고 싶어요.”“그럼 그렇게 해. 만약 밤에 배고프면 언제든 전화해.”시언의 말투는 다정했고, 아심은 살짝 고개를 끄덕이고는 돌아서서 위층으로 걸어갔다. 시언은 그녀의 뒷모습을 보며, 뭔가 달라 보이는 듯해 말문을 열었다.“이번 일, 나도 미리 알지 못했어.”아심은 그의 말을 듣고 고개를 돌리며 가볍게 대답했다. “알아.”“하지만.” 시언의 목소리는 밤처럼 깊고 잔잔했다. “시야가 문을 들어서는 순간부터 눈치챘어. 몸을 감추려고 일부러 옷을 더 입고, 변성기를 썼지만, 그를 너무 잘 알기에 한눈에 알아차렸지.”“걔가 무슨 일을 하려는지 몰라서 모른 척했어.”아심은 살짝 미간을 찌푸렸다. 이제는 조금 진정이 되었지만, 돌이켜 생각해 보면 수상한 점이 몇 가지 있었다.예를 들어, 두 사람이 함께 묶였을 때 시언이 빠져나오려는 시도를 하지 않고 그저 가만히 있었던 점이 그의 성격과는 맞지 않았다.또한, 그 용병들이 두 사람에게 밧줄을 묶을 때 시언의 상처 부위를 피해서 묶었다는 것도 이상했다.다만 그 당시 아심은 마음이 급하고 혼란스러워서, 시언이 자신을 신경 써서 움직이지 않는다고만 생각했을 뿐이었다.“난 원망하지 않아요. 오히려 다행이죠. 진짜 노도의 부하들이 사람을 사서 복수하려 한 건 아니었으니까.” 아심은 얕게 웃으며 다시 위층으로 걸음을 옮겼다. 몇 걸음 걸어가던 그녀는 멈춰
아심은 말을 마치고 바로 물었다.“조하루는 어떻게 됐나요?”시야는 웃으며 대답했다.“걱정하지 마세요, 이미 무사히 집에 데려다줬어요. 집이 꽤 가난해서 할아버지가 아프신데도 병원에 갈 돈이 없다고 해서 저희가 그 집에 돈을 좀 두고 왔어요.”“놀라게 해서 미안한 마음도 있고, 하루 군에게도 여러분이 무사하다는 걸 전했습니다. 그저 장난이었다고 말했어요.”아심은 고개를 끄덕이며 말했다.“고마워요!”“천만에요! 예전엔 우리가 잘 몰랐지만, 이제 앞으로 친해질 수 있을 거예요!” 시야는 활짝 웃으며 말했다.“농담 그만하고, 빨리 떠나!” 시언이 짜증 섞인 목소리로 말했다. 시야는 아심에게 어깨를 으쓱하고는 자기 사람들을 불러 함께 산에서 내려가려고 했다. 떠나기 전, 그는 다시 아심을 향해 말했다.“이 일은 진언 님과는 아무 상관 없어요. 전부 제 생각이라서, 절대 진언 님을 탓하지 마세요!”아심은 가볍게 웃으며 대답했다.“탓 안 해요. 장난이었다면서요?”시야는 아심에게 엄지를 치켜세우고는, 시언의 차가운 눈빛이 번쩍이자 급히 사라졌다.잠시 후, 아까까지 살기와 긴장으로 가득 찼던 오두막은 다시 조용해졌다. 원래의 고요하고 텅 빈 분위기로 돌아갔다. 방 한가운데의 불만이 여전히 타오르고 있었고, 나뭇가지가 탁탁! 소리를 내며 타들어 갔다.시언은 아심 앞에 앉아 물병을 건네며 물었다.“놀랐어?”아심은 살짝 고개를 저으며 미소를 지었다.“모두 무사하니 더 좋은 거 아니에요? 그렇죠?”시언은 아심을 바라보며 평소보다 부드러운 목소리로 말했다.“시야 대신 사과할게. 그리고 물어보고 싶은 게 있으면 뭐든 물어봐.”아심은 방금 전의 격렬한 감정이 갑자기 멈추자 머릿속이 멍해진 것 같았다. 그녀는 낮게 말했다.“아니요, 물어볼 건 없어요. 다 알겠으니 우리 내려가요. 벌써 늦었어요. 도도희 이모가 걱정하고 계실 거예요. 방금도 전화했었어요.”시언은 그녀를 몇 초간 바라보다가 고개를 끄덕였다.“좋아, 지금 내려가자.”두 사람은 자리에서
굉음이 천둥같이 울려 퍼지며, 마치 지붕을 뚫을 듯했다.아심은 눈앞의 상황을 보고 멍하니 굳어버렸고, 시언은 아심을 두 팔로 꽉 끌어안으며 낮은 목소리로 안심시켰다.“걱정하지 마, 이제 괜찮아. 시야가 장난친 거야.”“시야?” 아심은 멍한 얼굴로 시언이 발로 차서 바닥에 쓰러뜨린 거면 남자를 바라보았다.가면 남자가 몸을 일으켜 목소리 변조기를 벗고, 이어서 얼굴에 쓴 가면까지 벗었다. 그제야 드러난 것은 미소를 띤 잘생긴 얼굴이었다.“넘버세븐, 나 기억하지?”아심의 머릿속이 순간 멍해졌다.눈물은 여전히 그녀의 눈에 고여 있었고, 격렬한 감정이 한꺼번에 밀려들어 아직도 진정되지 않았다. 아심은 시야를 멍하니 바라보며 자신이 바보가 된 듯한 기분이었다.시언은 그녀를 풀어주며 낮은 목소리로 물었다.“배고프지 않아? 뭐 좀 먹고 여기서 잠시 기다려.”시언은 아심을 의자에 앉히고 나서 시야를 날카롭게 노려보았다.“나와!”시야는 아심을 향해 미소 지으며 말했다.“이건 내 생각이었어. 그냥 장난치려던 거야. 진언 님과는 아무 관련 없어. 혼나고 올 테니까, 이따가 와서 제대로 사과할게.”아심은 여전히 의자에 앉아 얼이 빠진 얼굴이었다. 너무나 강렬했던 감정이 쉽게 가라앉지 않아 멍한 상태였다.시언과 시야가 밖으로 나가자, 나머지 용병들은 일제히 일어나 벽 쪽으로 물러섰다. 그들은 총을 안고 긴장감 있게 서 있었다.뒤에 있던 면수건을 쓴 남자도 면수건을 벗고는 멋쩍은 웃음을 지으며 말했다.“전 시야의 부하예요. 시야가 명령을 내린 거라 따를 수밖에 없었어요. 화가 나셨다면 그를 탓하세요!”그는 말이 끝나자 아심 앞에 놓인 구운 고기를 깨끗한 칼로 잘라 작은 조각들로 내밀었다....오두막 밖, 시언은 거대한 나무 아래에 서서 담배를 피우고 있었다. 시야는 조심스럽게 다가가 갑자기 몸을 똑바로 세우고는 보고하듯 말했다.“진언 님, 보고드릴 일이 있어요.”나무 아래 걸린 백열등이 차갑게 빛났고, 시언의 눈빛도 차갑고 무미건조했다.“말해.
“안 돼!” 강아심은 손에 쥔 줄을 힘껏 당겼다. 가면 남자는 고통스러운 신음을 내뱉었다. 아심은 줄을 약간 풀며 다시 외쳤다.“우릴 보내 줘! 그렇지 않으면 너도 살아남을 생각 하지 마!”갑자기 꽉 닫혀 있던 문이 거칠게 열리며 차가운 바람이 방 안으로 밀려 들어왔다. 불길이 휙휙 소리를 내며 흔들렸고, 팽팽한 긴장감에 한층 더 싸늘한 기운이 더해졌다.새로 들어온 열 명이 넘는 무리가 무장한 채 총을 들고 아심과 시언을 겨누었다. 이에 시언은 눈살을 살짝 찌푸렸다.새로 들어온 무리의 리더는 역시 용병 차림을 하고 얼굴을 면수건으로 가리고 있었다. 그는 가면 남자를 향해 눈길을 주며 말했다.“네가 진언을 제압하지 못할 줄 알고 위에서 날 보냈다.”그러자 가면을 쓴 남자는 냉소를 지으며 말했다.“이 여자를 과소평가했을 뿐이지!”면수건을 쓴 남자는 아심을 향해 말했다.“너에겐 한 생명밖에 없어. 목숨 하나로 하나를 바꿀 수 있어. 네가 나갈지, 진언이 나갈지 선택해.”또한 가면을 쓴 남자는 아심을 슬쩍 흘겨보며 말했다.“네가 날 죽여도 소용없어. 여기에 있는 이 많은 총과 사람들이 있어. 나를 죽이면 너희 둘 중 누구도 살아남지 못할 거야!”그러고는 여유 있는 미소를 지으며 말했다.“잘 알아둬. 여기서 나갈 수 있는 건 한 사람뿐이야. 네가 남든, 진언 대인이 남든.”“네가 날 잡고 있으면 내 사람들은 조금은 신경 쓸지 몰라도, 그의 부하들은 내 목숨을 전혀 신경 쓰지 않아.” 가면 남자는 새로 들어온 리더 쪽을 바라보며 말했다.아심은 깊은숨을 들이마시고 시언을 올려다보았고, 목소리는 쉰듯하지만 차분했다.“좋아, 내가 남을 테니 진언을 보내줘.”시언의 눈빛은 깊어지고, 아심을 한순간도 놓지 않았다. 가면을 쓴 남자는 잔혹한 미소를 지으며 말했다.“의리만 생각하지 말고, 남는 게 어떤 결과를 초래할지 잘 알아둬. 내가 충고하건대, 잘 생각하고 결정해.”“쓸데없는 소리 하지 마!” 아심은 줄을 세게 죄며, 차가운 눈빛을 빛냈다.
아심은 힘겹게 고개를 들어 남자의 눈을 똑바로 응시했다.“나랑 키스해줘, 제발.”시언은 고개를 숙여 아심의 부드럽지만 결연한 눈빛을 바라보았다. 그의 눈동자는 점점 더 깊어졌다.아심은 그의 턱에 입을 맞추고 살짝 깨물었다. 부드럽고 따뜻한 입술이 시언의 피부에 닿으며 얕은 숨결과 촉촉한 감촉이 시언을 감쌌다. 아심의 눈빛은 비에 젖은 듯 촉촉했고, 마치 갈고리처럼 그를 끌어당겼다.바깥에서 몰아치는 바람과 빗소리처럼, 남자의 분노가 서서히 진정되었다.시언은 눈꼬리를 날카롭게 치켜세우며 가면 남자를 한 번 노려본 후, 고개를 숙여 아심의 입술에 자기 입술을 맞추었다. 아심은 곧바로 그의 입술을 강하게 빨아들였다.멀리서 낮은 웃음소리가 들렸지만, 두 사람은 깊은 산속에 홀로 있는 듯 서로만을 바라보며 키스를 나눴다. 아심은 눈을 반쯤 감고 시언에게만 집중했다. 아심의 귀에는 오직 빗소리와 나뭇잎 위로 떨어지는 빗방울 소리만이 들렸다.아심은 시언을 더 유혹하기 위해 평소보다 더 매혹적이고 나긋나긋하게 행동했다. 목구멍에서 흘러나오는 낮고 부드러운 신음은 시언과 자신만이 들을 수 있는 은밀한 소리였다. 마치 화려하게 피어난 꽃처럼, 그 소리는 남자의 정신을 단숨에 빼앗아 갔다.한참 후, 아심은 그의 입술을 살짝 깨물며 희미하게 말했다.“약속해 줘. 기회가 생기면, 곧바로 떠나요. 나 신경 쓰지 말고.”시언은 갑자기 눈을 번쩍 뜨고 아심을 바라보았다.그 순간, 묶여 있던 줄이 느슨해졌다. 아심은 재빨리 손을 뽑아내고 시언의 품에서 벗어나더니, 몸을 돌려 가면 남자 쪽으로 날아들다.가면을 쓴 남자와 그의 부하들은 반응이 한 박자 늦었다. 아심이 방 가운데까지 나아갔을 때야 그들은 아심을 막으려고 했다.“쾅!”아심은 손에 쥔 줄을 휘둘러 덤벼드는 용병의 목에 감았다. 그는 줄에 맞아 그대로 날아가 바닥에 떨어졌다.아심은 발을 멈추지 않고, 한 손으로 줄을 휘두르며 방어하고, 다른 발로 다가오는 용병을 걷어차며 날려버렸다. 강렬한 눈빛이 목표를 향
강아심은 그에게 대답하고 싶지 않아 시선을 돌리다가, 갑자기 무언가를 발견하고 눈이 살짝 빛났다. 아심은 가능한 시언에게 더 가까이 다가가 귓가에 아주 낮은 목소리로 속삭였다.“벽 구석에 깨진 도자기 조각이 보여. 우리가 어떻게든 가서 그걸 손에 넣어야 해.”깨진 도자기 조각은 절반이 먼지 속에 묻혀 있었고, 아마도 산에 올라온 사람들이 여기서 밥을 먹다 그릇을 깨뜨리고는 아무렇게나 바닥에 던져놓은 것 같았다.여자의 숨결이 부드럽게 시언의 귀를 간질이며 퍼졌다. 아심의 부드러운 입술이 열렸다 닫히며 그의 귀밑 민감한 피부를 살짝 스쳤다. 시언은 몸이 순간 굳어졌다가 늦게서야 대답했다.“소용없어.”“뭐?” 아심은 고개를 들어 그를 바라보았다.“이 줄엔 합금 섬유가 섞여 있어. 칼로도 자를 수 없으니 도자기 조각으로는 더더욱 불가능해.”시언이 낮게 말하자, 아심은 실망한 표정을 지으며 낮게 속삭였다.“정말 당신을 특별대우해 주긴 하네요!”이번엔 시언이 이해하지 못했다.“응?”“아니, 그런 거지! 일부러 합금 줄까지 써서 묶어놨잖아요. 다른 사람들은 분명 이런 대접 못 받을걸요!” 아심이 말하자, 시언은 어이없다는 듯 웃으며 그녀가 자신을 칭찬하는 건지 비꼬는 건지 알 수 없었다.어느새 하늘은 서서히 어두워지고, 그들을 감시하던 사람들이 교대로 밖에 나갔다 돌아왔다. 마지막 교대 때는 가면을 쓴 남자가 부하들을 데리고 모두 오두막 안으로 들어왔다.텅 비었던 방은 순식간에 꽉 찼다. 용병들은 하나같이 덩치가 크고 험상궂은 인상에, 몸에서 뿜어져 나오는 살기가 방 안 공기를 긴장감으로 가득 채웠다.시언과 아심은 서로 눈빛을 교환하고 몸을 일으켜 벽에 기대어 섰다. 시언은 벽에 몸을 대고 서서 손으로 아심의 등을 감싸며 가면 남자를 주시했다.가면을 쓴 남자는 남자는 방 한쪽의 나무 의자에 앉아 있었다. 다른 용병들은 방 안에 나무 장작을 모아 불을 피우기 시작했다.방금 비가 내린 터라 산속은 밤이 되면서 습기와 차가운 기운이 감돌았다. 그