한 끼 식사 동안, 강솔은 주예형에 대해 서른 번 이상 언급했다. 소희는 그녀의 맑고 또렷한 눈을 보며 그녀가 그 남자를 정말 사랑하고 있다고 느꼈다.그랬기에 소희는 강솔을 이렇게 매료시킨 남자는 도대체 어떤 사람일지 궁금해졌다.식사를 마치고, 몇몇 사람들이 호텔을 나섰을 때, 임구택이 운전하는 차가 딱 맞춰 도착했다. 그는 차 문을 열고 내려 소희에게 다가갔고 진석은 놀란 듯 소희를 바라보며 눈빛이 살짝 차가워졌다.강솔은 이 모든 것을 지켜보다가 웃으며 다가와 물었다. “소희야, 너 남자친구 생겼어?”소희가 임구택을 소개했다. “내 남자친구, 임구택이라고 해.” 이어 그녀는 임구택에게 강솔을 소개했다. “내 친구, 강솔.”“정말 멋지신 데요?”강솔은 눈이 반짝이며 임구택에게 손을 내밀며 말했다. “임구택, 이 이름이 어디선가 들어본 것 같은데.”그러자 하영이 옆에서 설명했다. “물론이지, 임씨 집안의 후계자잖아.”강솔은 깨달은 듯 놀라며 입을 가리고 소희에게 눈짓을 보냈다. “소희야, 대단하다. 임씨 그룹 회장도 네가 차지했네.”임구택은 미소를 지으며 말했다. “제가 적극적으로 들이댔죠.”강솔이 기뻐하며 말했다. “우리 소희 꼬시기 어렵죠? 나는 소희가 감정이 없는 줄 알았어요.”“그 정도는 아니에요, 소희가 똑똑해서 금방 이해했어요.”임구택이 잘생긴 얼굴에 미소를 띠며 말했다.“그럼 진짜 사랑이네!”강솔은 더욱 흥분하며 소희에게 말했다. “우리 소희도 이제 컸네, 연애도 하고!”소희는 할 말을 잃었다. 강솔이 자신보다 몇 살 어릴 뿐인데, 왜 자꾸 그녀를 아이처럼 대하는지 이해가 되지 않았다.그녀는 임구택에게 다가가며 뒤를 돌아보며 물었다. “어떻게 돌아갈 거예요?”하영이 웃으며 말했다. “나 대리운전 불렀어요.”진석은 얼굴이 조금 창백해졌다. “내 운전기사도 벌써 왔다니까 내가 강솔 데려다줄게요.”각자 돌아갈 방법을 찾았기에, 소희는 다른 말없이 모두와 작별 인사를 하고 임구택의 차에 올랐다.
소희가 눈길을 돌렸다. “강솔? 내 선배야, 하지만 나이 차이가 많이 나지 않아서 선배라고 부르지 않고 친구처럼 지내.”“그 사람도 북극 디자인 작업실에서 일해?”“맞아!”임구택은 그녀가 얘기한 선배가 강성대학교 동기인 줄 알고 더 묻지 않았다.한편, 강솔은 차에 올라탔고, 진석이 얼굴을 찡그리자 낮은 목소리로 물었다. “슬픈 거야?”진석이 눈을 가늘게 뜨고 되물었다.“뭐?”“내가 말한 건, 소희가 남자친구가 있다는 거 알고 슬퍼하는 거 아니냐 이거였어.”그를 재밌다는 듯 보는 강솔에 진석은 미소를 짓지 않으려 애썼다. 강솔은 항상 진석이 소희를 좋아한다고 생각하고 있었지만 이 시점에서 그녀에게 자세한 설명을 하고 싶지 않아 그냥 얼굴을 돌렸다.차 안의 어두운 빛이 그의 얼굴 측면을 비추어 어두운 그림자를 나타냈다,“그러게 누가 너보고 주동적이지 말라고 했어?”강솔은 장난치는 표정을 거두고 진석이 안타깝다는 듯 말했다.“이제 와서 속상해해서 뭐해!”진석은 눈빛이 어두워지더니 조용히 말했다.“날 좋아하지 않는 사람을 주동적으로 대시해서 뭐해?”“시도도 해보지 않고 결과를 어떻게 알아?”강솔은 그의 생각에 동의하지 않았다.진석은 자조를 하듯 가볍게 말했다. “소희는 이미 그 사람이랑 사귀고 있고 난 그냥 소희가 행복하게 지내면 돼.”강솔은 감동받았다는 듯 말했다. “후배님, 이게 바로 큰 사랑인 것 같네. 난 자기중심적인 사랑이라 그렇게 못해. 나는 주예형을 좋아하고 반드시 사귀어야만 하니까!”진석은 그녀를 한 번 쳐다봤다. 어둠 속에서 번쩍이는 형광등 빛 아래, 그의 눈은 씁쓸함이 비쳤지만 이내 사라졌고 차 안에는 정적이 흘렀다.……2일 후, 소희는 소시연의 전화를 받았다.소시연은 흥분한 목소리로 말했다. “소희야, 네가 나를 ‘여신의 옷장' 이 프로그램에 추천해 준 거 맞아?”소희는 현재 드라마 촬영 중이었고, 그녀는 가볍게 웃으며 말했다. “진석이 말했어, 네가 열심히 일하고 있다고. 스튜디오가 너에게
대중들은 안단희의 연기가 젊은 여배우들 중 가장 뛰어났다고 극찬을 아끼지 않았다. 그 결과 안단희는 해당 영화에서 여우 조연상을 수상하면서 많은 팬들을 확보하게 되었고, 그로써 전성기를 맞이하게 되었다.현재 안단희는 누구의 도움도 받지 않고 오직 자신의 노력으로 성공을 이루어 낸 독립적인 여성 이미지를 갖추어 나가고 있었다.“다른 사람은 신경 쓰지 말고 네 작품에만 전념해.”소희의 격려에 소시연이 격동 되어 대답했다.[응! 반드시 노력해서 언니가 나에 대한 희망을 저버리지 않을 거야!]“그래.”……26일 토요일.하루 전에 미리 휴가를 낸 청아는 토요일 아침 일찍 요요와 함께 우강남의 집으로 갔다.우감남의 집안과 밖에는 손님들로 꽉 차 있었고 청아를 알아본 손님들은 청아를 보자마자 분분히 먼저 인사했다.아직 식을 올리기 전이라 우강남은 한창 친척들을 대접하고 있었다. 그러다 청아와 요요를 발견하더니 바로 다가가 요요를 품에 안았다.“삼촌한테 인사해야지, 요요야.”“삼촌 결혼 축하해요!”요요의 앳된 목소리에 우강남이 웃음을 드러냈다.“고마워! 가자, 삼촌이 사탕 줄게.”오늘 현장에 도착한 손님들은 거의 다 한 가족 친척들이었다. 그 중에는 청아의 고모 우여운도 도착했고, 한창 자신의 딸 설가영과 함께 안쪽에서 집을 참관하고 있었다.그러다 청아가 왔다는 말에 우여운이 바로 설가영을 향해 눈짓하며 몇 백만 원짜리 가방을 꺼내게 하고는 같이 청아 맞이하러 갔다.우청아네와 우여운네 두 가족은 예전까지만 해도 사이가 괜찮았다. 하지만 놀음에 돈을 잃게 된 우임승은 우여운과 그녀의 남편이 모두 대기업에서 근무하고 있어 살림이 꽤 부유하다는 걸 알고 여러 번이나 우여운을 향해 돈을 빌렸고, 그것 때문에 두 가족 간의 사이가 점점 멀어지게 되었다.그 일만 없었더라면 두 가족은 계속 자주 얼굴을 보며 잘 지냈을 것이다. 특히 청아와 설가영이 비슷한 또래라 우여운은 항상 두 아이를 같이 비교하곤 했었다.설가영은 번마다 청아가 더 예쁘고 공부도 더
청아가 여전히 완곡하게 거절했다.“괜찮아요, 저 지금 회사에 충분히 잘 적응하고 있어요.”“그래. 그럼 직장을 옮기고 싶으면 꼭 가영이를 찾아야 한다? 가영이가 마케팅 쪽에서 근무하고 있어 돈 많은 사장을 꽤나 알고 있거든.”“네, 꼭 그럴 게요.”옆에 있던 허홍연이 바삐 우여운을 향해 말했다.“서 있지 말고 앉아서 이야기 나눠요.”“참, 청아는 남자친구 찾았어?”우여운이 자리에 앉으며 다시 청아를 향해 물었다.허홍연이 듣더니 무언가를 말하려고 입을 여는데 청아가 그녀 먼저 대답했다.“아니요. 저 금방 취직한 지 얼마 되지 않아 아직 그쪽으로는 생각이 없어서요.”청아가 설가영한테 비교되는 걸 참을 수가 없었던 허홍연은 다시 하온을 방패막으로 삶으려 했으나 청아가 앞서 대답해버리는 바람에 허홍연은 어색하게 한번 웃고는 차 준비하러 갔다.“직장이랑 남자친구 찾는 일은 별개의 일이야. 너희들 지금 딱 남자친구 만들기 좋은 나이야. 커리어 우먼이 되겠다고 일에만 전념했다가 30살만 넘으면 거들떠보는 남자도 없어. 남자들은 다 젊은 애들을 좋아하거든. 사업에서 아무리 좋은 성과를 취득하게 되더라도 예쁘고 젊은 얼굴한테 지게 되는 거야.”우여운이 청아를 걱정해주는 어른의 행세를 하며 청아를 타이르고 있었다.“우리 가영이를 좀 봐. 업무 능력도 괜찮지, 여러 방면이 우수한 남자친구도 사귀게 되었지, 얼마나 좋아.”우여운의 말을 듣고 있던 주위의 친척들도 찬성을 표하며 또 설가영을 칭찬하기 시작했다.이에 설가영이 수줍게 웃으며 고개를 숙였다. 그러다 청아를 한번 힐끗 쳐다보더니 입가의 웃음이 더욱 짙어졌다.마침 차를 준비해서 나온 허홍연이 그 말을 듣더니 순간 우여운의 뜻을 알아차렸다.‘쳇. 청아가 명문대를 나왔지만 직장이 가영이보다 못하고, 훌륭한 남자친구도 없다고 놀리는 거야 뭐야.’“자, 차 나왔습니다. 사탕도 있고 떡도 있는데 다들 드셔 보세요.”허홍연이 급히 끼어들어 화제를 돌렸다. 우여운이 청아를 밟으며 설가영을 칭찬하는 행위가
“그럼 이 아이는…….”우여운이 눈살을 찌푸리며 걱정되어 입을 열었다. 하지만 눈빛에는 흥분의 빛이 돌고 있었다.허홍연이 듣더니 바로 웃으며 주위의 친척들에게 과일이랑 사탕을 권했다. 비록 지금 혼전임신으로 아이를 낳는 현상이 많아지고 있다고는 하지만 아무래도 명예로운 일이 아닌 건 사실이었으니, 친척들도 급히 화제를 돌려 오늘의 날씨나 우강남의 신부에 대해 이야기를 나누기 시작했다.그러나 청아는 여전히 친척들의 괴이한 눈빛에 아무렇지도 않은 척 요요에게 옷 갈아 입혀 주러 요요와 함께 객실로 들어갔다.이따가 요요에게 반지를 전해주는 중요한 임무가 있으니까.두 사람이 자리를 뜬 후 우여운이 허홍연을 한쪽으로 불러내 어두워진 얼굴색으로 물었다.“이게 대체 어떻게 된 일이야?”허홍연이 듣더니 눈썹을 찌푸리며 대답했다.“나도 잘 모르겠네요.”“난 청아의 고모야. 지금 청아의 애비가 집을 비운 이상 내가 청아의 일에 책임져야 해. 그러니 사실대로 말해 봐, 애 아빠가 대체 누군데?”“난 정말 아무것도 몰라요. 청아가 외국으로 갔다가 몇 년 동안이나 돌아오지 않았다는 걸 아가씨도 잘 알고 있잖아요. 그러다 다시 귀국했을 땐 이미 곁에 아이를 데리고 있었어요. 나도 여러 번이나 어떻게 된 일이냐고 물었지만 전혀 알려줄 생각이 없더라고요. 내가 지금 유일하게 알고 있는 건 청아가 요요 아빠와 헤어졌고, 그래서 청아가 혼자 아이를 데리고 돌아왔다는 것뿐이에요.”“어떻게 이런 일이 있을 수 있는 거야?”우여운의 물음에 허홍연은 고개를 숙인 채 어떻게 말해야 할지 몰라 했다.이에 우여운이 차갑게 콧방귀를 한번 뀌고는 다시 말을 이어갔다.“청아가 어디 유학하러 간 거야, 제 앞길 망치러 간 거지. 올케는 엄마로서 아무 말도 안 한 거야? 우리 가영이 저런 짓을 벌이고 돌아왔더라면 난 분명 가영의 두 다리부터 분질러 버렸어!”청아가 애초에 왜 유학을 가게 되었는지에 대해서는 허홍연이 제일 잘 알고 있었다. 하지만 그 속사정을 함부로 외부인에게 말할 수도
결혼식을 올려야 할 시간이 거의 다가오자 우강남이 정소연에게 전화를 걸어 준비 다했냐고 물었다.그런데 정소연이 의외로 휴대폰 맞은편에서 뜬금없는 물음을 제기했다.[강남 씨, 솔직하게 말해봐. 당신 그 여동생과 하온이라는 의사 선생이 정말로 부부가 맞아?]우강남이 잠깐 멍해 있더니 바로 아무도 없는 곳으로 가서 작은 소리로 물었다.“그건 왜 갑자기 묻는 건데?”휴대폰 맞은편에서 바로 정소연이 냉소하는 소리가 들려왔다.[날 속일 생각하지도 마. 당신 동생의 아이가 그 의사 선생의 것이 아니잖아, 두 사람은 결혼한 적도 없고! 당신들이 감히 날 속여?]“누가 그래?”[우리 둘째 이모가! 둘째 이모부가 화남병원의 간병인인데 마침 그 의사 선생을 알고 있었대. 아빠는 그것도 모르고 이모부 앞에서 당신 동생의 남편이 화남병원의 의사라고 허풍을 떨었다가 그 자리에서 들통났다고 창피해 죽는 줄 알았다잖아!]“미안, 나 일부러 당신을 속인 거 아니야. 그 의사 선생이 청아를 쫓고 있는 건 맞아, 다만 청아가 동의하지 않았을 뿐이야.”[그럼 그 아이는?]정소연의 지속되는 물음에 난감해난 우강남은 어떻게 말해야 할지 몰라 했다.이에 정소연이 냉소를 드러내며 다시 말을 이어갔다.[당신 동생이 외국에서 아무 남자를 만나 그 아이 낳은 거 맞지? 당신네도 참 대단하다 진짜. 우리 아빠가 지금 엄청 화나셨어, 결혼식을 취소할 예정이라고!]“그건 안돼! 지금 양쪽의 친척들이랑 하객들이 거의 다 도착했는데 갑자기 결혼식을 취소하면 어떡해? 게다가 당신네 친척이 전에 화남병원의 무료 병실을 신청하려 했을 때도 그 의사 선생이 도와준 거 맞잖아. 청아가 아니었으면 그 의사 선생이 나섰겠어? 그러니 아버님과 어머님한테 잘 말해 줘, 우리가 일부러 거짓말을 한 게 아니라 그날은 정말 우연이었다고.”우강남이 초조한 마음에 한참 달래서야 정소연이 겨우 씩씩거리며 말했다.[결혼식은 취소하지 않을 게, 하지만 그 애비 없는 아이가 우리의 반지를 건네주는 건 난 용납못해. 오늘
우강남이 흘러나오려는 눈물을 가까스로 참으며 말했다.“네가 억울함을 당하게 지켜볼 수밖에 없어 오빠가 미안하다.”“남매끼리 미안할 게 뭐가 있다고 그래요.”청아가 웃으며 대답하고는 쪼그리고 앉아 요요를 향해 말했다.“요요야, 엄마는 전에 입었던 드레스가 더 예쁜 것 같은데, 우리 다시 그거로 갈아입을까?”요요가 듣더니 곧바로 실망한 표정을 드러냈다.“요요가 외삼촌에게 반지를 건네주면 안 되는 거예요?”요요가 두 사람의 대화를 알아들을 줄 몰랐던 청아는 잠깐 멍해 있더니 다시 웃으며 대답했다.“요요는 아직 너무 어려서 이따가 많은 사람들 앞에 서게 되면 긴장하게 될 거야. 외삼촌은 나중에 긴장해할 요요가 걱정이 되어 그러시는 거고.”요요의 나이에 이해하기가 어려운 말인 듯했지만 요요는 고분고분 고개를 끄덕였다.“알겠어요, 그럼 요요가 반지 건네러 가지 않을 게요.”우강남은 시큰거리는 가슴을 달래며 요요를 안고 억지로 환한 웃음을 드러냈다.“요요 이 드레스를 입으니까 너무 예뻐, 그러니까 다른 걸로 갈아입지 마.”그러다 또 양복바지 주머니에서 용돈 담은 봉투를 꺼내 요요에게 주었다.“외삼촌이 용돈도 준비했는데, 이걸로 사탕 사먹어.”“고마워요, 외삼촌!”청아가 하얀 이를 드러내고 해맑게 웃고 있는 요요를 건네받으며 우강남을 향해 말했다.“시간이 거의 다 되어가고 있는데 어서 가봐요, 늦지 말고.”청아의 말이 떨어지기 바쁘게 밖에서 마침 누군가가 우강남을 찾고 있었고, 우강남이 고개를 끄덕이며 청아를 향해 말했다.“그럼 나 먼저 갈게. 이따가 보자.”“그래요.”분명 어제까지만 해도 같이 뛰어다니며 놀던 오빠였는데 어느덧 신랑이 되어 결혼하다고 생각하니 청아는 순간 만감이 교차하는 느낌이 들었다. 그래서 자기도 모르게 눈시울을 적셔져서는 우강남을 바라보며 말했다.“오빠, 꼭 행복해야 해요!”우강남이 듣더니 청아를 품에 끌어안았다.“내가 장가를 가든 안 가든 넌 영원히 나의 동생이야, 나의 영원한 자랑! 너도 반드시 너만의 행
“그래? 그럼 그쪽도 큰 회사겠네?”아까 그 친척이 웃으며 물었다.“가영이는 그렇게 훌륭한 남자친구를 잘 잡아야겠는데. 언제 결혼할 예정이야?”“지금 신혼집이 인테리어 단계에 들어섰어요. 남자 쪽에서 집을 가영이의 명의로 샀거든요.”대답하고 있는 우여운의 얼굴에는 득의양양한 웃음이 묻어 있었다.“사실 우리도 두 아이한테 신혼집을 한 채 더 사줄 예정이에요. 그래야만 나중에 아이들의 생활이 많이 편안해질 수 있을 거니까. 하나밖에 없는 딸을 힘들게 살 게 할 수는 없잖아요.”주위의 사람들이 듣더니 모두 칭찬을 아끼지 않았다.그런데 이때 설가영이 갑자기 청아를 바라보며 의미심장한 웃음을 드러냈다.“청아 언니, 우리 신혼집의 인테리어가 거의 끝나가고 있는데 나중에 구경시켜 줄게.”“그래, 그래, 청아도 한번 구경시켜 줘야지. 청아야, 가영이네 신혼집이 엄청 크다? 자그마치 40평인데, 침실만 세 칸이고 주위의 시설도 잘 되어 있어. 너와 우리 가영이 어려서부터 잘 놀았는데 앞으로도 계속 사이좋게 지내야지.”자랑하고 싶어하는 우여운의 속마음은 너무 뻔했다.하지만 청아는 얼굴색 한번 변하지 않고 덤덤한 표정으로 대답했다.“네, 시간이 되면 가볼게요.”그런데 우여운은 여전히 속시원치 않았는지 다시 높은 소리로 친척들 앞에서 청아를 향해 물었다.“참, 청아야, 넌 지금 어디에 살고 있어? 산 집? 아니면 전셋집?”“전셋집에서 살고 있어요.”“어머, 전셋집이 제일 귀찮은 거야. 성질이 좋은 집주인이 어디 있겠어? 그러다 집주인이 방 빼라고 하면 당장 빼야 하는 거잖아. 그러니까 자신만의 집을 사는 게 제일 좋아. 그러지 말고 아예 가영이네 회사로 옮기는 건 어때? 가영이네 회사에서 10년 정도만 열심히 하다 보면 틀림없이 집 살 수 있을 거야.”“괜찮아요, 전 지금이 제일 좋아요.”옆에 앉아있는 허홍연은 표정이 굳어져 내내 아무 말을 하지 않았다.우여운은 그걸 눈치채지 못했는지 계속해서 말했다.“솔직히 말해 넌 여자라 그렇게 애를 쓸 필요