등이 유리에 붙으면서 전해온 차가운 촉감은 순간 소희의 모든 세포를 자극하고 있었다.30층 높이에서 내려다보는 도시는 마치 심연과 같았다.하지만 모든 것이 또 그렇게 익숙할 수가 없었다.소희는 갑자기 아주 긴 꿈을 꾸다 깨어난 것 같은 황홀감이 들었다.한낮의 햇살은 남자의 옆모습을 더욱 눈부시게 비추었다..상체에만 헐렁헐렁하게 흰색 셔츠를 걸쳐 입은 그의 넓은 어깨에는 손톱에 긁힌 붉은색 자국이 나 있었고, 그 자국은 팽팽한 근육을 따라 아래로 쭉 이어졌다. 왠지 모르게 섹시하면서도 매혹적이었다.소희는 고개를 들어 유리에 기대었다. 그러자 눈부신 빛이 눈에 비치면서 현기증을 불러일으켰다. 이에 소희가 참지 못하고 손을 들어 눈을 가렸다.*소희는 다시 잠들었다. 다만 잠들기 전 임구택이 그녀를 달래며 약 두 알을 먹였다.어렴풋이 그중 한 가지 약의 냄새가 익숙한 것 같아 눈을 반쯤 뜨고 물었다."무슨 약이야?"임구택이 알약을 소희의 입술 옆으로 가져다 대고 그녀의 볼에 가볍게 뽀뽀했다."피임약."이에 소희가 입술을 벌리고 알약을 삼켰다."착하네."임구택이 소희의 입꼬리에 입술을 한 번 맞추고는 듣기 좋은 목소리로 말했다."잘 자."*소희는 지금 극도로 잠이 필요할 때라 오후부터 날이 어두워질 때까지 잠에서 깨지 못했다.그러다 누군가가 계속 건드려서 겨우 잠에서 깨게 되었다. 소희는 귀찮다는 듯 몸을 비틀고 애교가 섞인 어투로 소리쳤다."임구택, 하지 마!"그리고 그녀의 말투는 두 사람 다 멍하게 만들었다. 순간 두 사람이 함께 어정에서 살 때로 돌아간 것 같았다.소희는 어쩔 수 없이 깨어나 눈살을 찌푸린 채 천장을 바라보았다. 흐리멍덩했던 눈동자는 점점 맑아지고 있었다.한참 후, 임구택이 일어나 소희의 입술에 키스했다. 그러자 소희가 곧 또 눈을 감았다.임구택이 불을 켜고 소희를 바라보았다. 그러다 다시 소희를 품에 안고 물었다."자기야, 뭐 좀 먹을래?""아니, 나 잘래."소희가 피곤함이 섞인 목소리로 대답했다.
남자의 품에서 나온 소희는 일어나서 욕실로 갔다.익숙한 곳, 심지어 바디워시까지 기억 속의 그 냄새였다. 소희는 물을 틀어 몸 곳곳을 깨끗이 씻었다. 마음속은 어수선하고 초조했다.‘이미 헤어진 두 사람이 왜 또 같이 얽히게 된 거지?’소희의 눈빛은 얼음장마냥 차가웠다.샤워를 마친 후 드레스룸으로 가서 옷장을 열었다. 안에는 역시 그녀의 옷들이 걸려 있었다.예전에 입었던 것도 있고 새로 구입한 것도 있었다.새로 장만한 옷들을 보면서 소희는 말할 수 없는 답답함이 느껴졌다.심플한 티셔츠와 청바지를 골라 입은 소희는 안방을 지나 침대 위의 남자를 보지도 않고 밖으로 나갔다.그러자 뒤에서 남자의 덤덤한 목소리가 들려왔다."인사도 없이 가?"그 소리에 소희는 발길 멈추고 몸을 돌리지도 않은 채 쉰 목소리로 대답했다."쉬는 데 방해할까 봐."부드러운 가죽 침대 머리에 기대어 이불로 몸을 반쯤 가린 임구택의 얼굴은 눈부셨고 표정은 느긋하게 풀어져 있었다. 이 순간만큼 섹시하고 매혹적일 수가 없었다.소희의 말에 임구택이 침대에서 일어났다. 하체에만 헐렁한 긴 바지를 입고 있었고, 아무것도 걸치지 않은 상체의 가슴과 어깨 쪽에는 온통 옅은 흔적투성이었다.그는 뒤에서 소희를 껴안고 그녀의 귓가에 대고 낮은 목소리로 입을 열었다."내가 1박 2일 동안 네 시중들었는데 보수도 안 줘? 적어도 2만 원은 줘야지."그는 처음으로 그녀와 사랑을 나눈 후 2만 원만 남기고 줄행랑을 쳤었다.그의 말에 소희도 입꼬리를 올렸다. 하지만 그녀의 웃음음 차가웠다."임구택, 이현이 네 연극에 이토록 잘 맞춰준 걸로 봐서는 네가 엄청 많은 이익을 줬겠네?"임구택의 눈빛이 순간 어두워졌다."무슨 뜻이야?""이현과 무슨 사이인 거야? 만약 사귀는 사이가 아니라면 왜 나를 속였어? 어젯밤의 일도 너희 둘이 함께 꾸민 거야?"임구택이 일초의 망설임도 없이 대답했다."아니야.""뭐가 아니야? 사귀는 사이가 아니야? 아니면 어제 일이 너희 둘이 같이 꾸민 게 아니야?"
그는 손을 뻗어 소희의 가는 허리를 안았다. 그러고는 입술을 맞추려는데 소희가 갑자기 뒤로 물러났다. 눈빛에는 이미 소외감과 냉정함이 다시 피어오르고 있었다. 그 속엔 어느 정도의 경각심도 섞여 있었다."아니, 난 필요 없어!"말을 마친 후 소희는 개보다 더 무서운 것에 쫓기고 있는 사람마냥 빠른 걸음으로 방을 나갔다.임구택은 다소 좌절한 표정으로 문을 내팽개치고 떠나는 소희의 뒷모습을 쳐다보았다. 그러고는 뒤로 문틀에 기대어 이마를 짚으며 가볍게 한숨을 내쉬었다.소희에 대해 어쩔 수가 없으면서도 마음이 아팠다.어젯밤 소희가 흐리멍덩한 상황에서 한 그 말들은 그의 머릿속에 깊이 새겨졌다. 아마도 남은 생은 속죄하면서 살아야 할 것 같은 느낌이 들었다.이때 그가 탁자 위에 놓은 핸드폰 화면이 갑자기 밝아졌다.두 날 동안 그의 핸드폰은 줄곧 무음 상태였다. 그렇게 아무 전화도 받지 않으면서 전심전력으로 소희를 시중들었는데.‘양심도 없는 녀석!’임구택이 핸드폰을 들고 소파에 앉았다."무슨 일이야?"전화를 걸어온 사람은 명우였다.[대표님, 어제 점심 류개와 이현 등 세 사람이 선후로 블루드를 떠났습니다. 이현이 마지막으로 떠났는데 정신 상태가 별로 좋지 않은 것 같았습니다. 하지만 아직까지는 아무런 이상이 없습니다.]임구택이 고개를 끄덕이며 말했다."계속 주시하고 있어."[예!]명우가 대답하고는 다시 입을 열었다.[참, 소희 아가씨의 물건이 제 손에 있는데, 대표님에게 드릴까요, 아니면 소희 아가씨에게 드릴까요?]"무슨 물건인데?"[총입니다.]총이 맞긴 했지만 진짜 총은 아니었다.임구택이 눈을 가늘게 뜨고 말했다."나한테로 가지고 와."[네!]……소희는 단숨에 아래층으로 내려왔다.방금 큰비가 내린 것 때문에 공기가 맑기는커녕 오히려 더욱 습하고 무더웠다.그리고 그 습하고 더운 공기는 아침부터 사람을 짜증 나게 했다.금요일 밤의 일은 그녀도 임구택이 한 것이 아니라는 걸 알고 있었다. 그는 그녀를 도와주러 간 것이었다.
류 조감독은 신인 배우가 아직 도착하지 않았다며 잠시 기다리라고 했고, 술도 한 잔 따라줬다.하지만 그는 차를 몰고 간 거라 술을 마시지 않고 옆에 놓인 물을 마셨다. 그러고 나서 온몸에 힘이 빠지기 시작했고, 소파에 쓰러진 채 이현이 그의 손을 잡고 그의 휴대폰 잠금을 해제해서 소희에게 메시지를 보내는 장면을 보기만 했다, 초조해 미칠 것 같았지만 몸은 나른해진 채 힘을 쓸 수가 없어서.그가 너무 어리석어서 소희를 해친 것이었다.소희가 듣더니 고개를 가로저으며 한숨을 쉬었다."그런 말 하지 마요. 제대로 따지고 보면 정남 씨가 나 때문에 연루되었는걸요. 일단 푹 쉬어요, 그리고 내일 만나서 다시 이야기해요."[응.]이정남이 대답하고는 안심이 되지 않았는지 다시 물었다.[소희야, 너 정말 괜찮은 거 맞아?]"그럼요."전화를 끊은 후의 소희의 얼굴색은 엄청 어두웠다.‘임구택! 분명 날 병원에 보내 위 세척하게 할 수 있었으면서 하필!’‘그러고도 나보고 감사를 표하라고? 꿈도 야무져!’소희가 어정에서 나오자 벤틀리 한 대가 이미 주택단지 밖에서 기다리고 있었고, 운전기사가 차에서 내려 공손하게 입을 열었다."소희 아가씨, 임 대표님께서 아가씨를 집까지 모셔다드리라는 명입니다.""괜찮습니다."소희가 냉정하게 거절하고는 택시 한 대를 잡아 올라 떠났다.이에 운전기사는 어쩔 수 없다는 듯 임구택에게 급히 전화를 걸었다."대표님, 아가씨께서 제 차를 타지 않으시고 따로 택시를 잡았습니다."임구택이 짧게 탄식 한 번 하고는 담담하게 말했다.[그래, 내버려 둬.]‘이번엔 정말 화가 났나 보네.’*택시에 올라탄 후 소희가 또 청아에게 연락을 했다. 청아도 깜짝 놀랐다.[소희야, 너 어디야? 집에도 없고, 전화도 꺼져 있고. 나 방금 경찰에 신고했어!]소희가 웃으며 말했다."나 괜찮으니 빨리 경찰에게 해석해. 경찰 아저씨한테 폐를 끼치지 말고."[그래서 너 지금 어디야?]"경원으로 돌아가는 길, 곧 집에 도착할 거야."[나 진짜
명우의 물음에 임구택이 잠시 멍해 있더니 곧 세 글자를 뱉었다."매부리!""네, 이건 매부리 특유의 무기입니다."임구택의 눈빛에 순간 경악이 스쳐 지났다."그럼 소희가......""틀림없을 겁니다."임구택은 놀라움에 빠졌다. 전에 밀수의 일에 대해 조사했을 때소희가 매곡리라는 암흑 조직과 관계가 있을 수도 있다는 건 알아내긴 했지만 그녀가 바로 매부리일 줄은 몰랐다.줄곧 자신이 소희를 충분히 잘 알고 있다고 생각했는데, 모르는 일이 더 있을 줄이야.그는 다시 그 ‘총’을 들고 관찰했다. 차갑기만 했던 무기가 갑자기 온도가 생긴 것 같았다.*소희는 하루 종일 잠만 잤다. 심지어 꿈도 꾸지 않은 채. 그리고 다시 깨어났을 때 바깥은 이미 어두워지고 있었다.몸을 뒤척여 침대에 엎드린 소희의 눈동자는 맑고 고요했다.창밖에는 고층 건물이 즐비하고 거리에는 차들이 줄지어 어디론가 향하고 있었다. 저녁 무렵의 강성은 항상 낮보다 더 떠들썩한 것 같았다. 누군가는 바쁜 하루를 마감하고 있었고, 누군가는 밤 생활이 금방 시작되었다.유리창에 비춘 노을의 빛은 황금색에서 점점 주황색으로 변했고, 마지막엔 조금씩 사라졌다.방안은 더욱 어두워지고 조용해졌다.그러다 날이 완전히 어두워져서야 소희가 기지개를 켜고 청아에게 전화를 걸었다."돌아왔어? 저녁에 밥하지 말고 요요랑 같이 외식하자."너무 배고팠던 모양이다.그래서 전화를 끊자마자 소희는 재빨리 일어나 아래층으로 내려가 요요를 찾았다.......다음날드디어 출근하는 날이 오자 이정남이 기세등등하게 제작팀에 도착했다. 이현과 류 조감독을 찾아 결판을 내려고 했지만 화를 낼 곳이 없었다.이현, 류 조감독 그리고 여민까지 세 사람 전부 출근하지 않았으니까.그러다 화요일 오후가 되니 제작진의 재촉 전화에 여민이 드디어 나타났고, 이정남이 여민을 구석으로 데리고 가 그녀의 옷깃을 잡고 물었다."이현이 지금 어디에 살아? 그리고 류개 그 나쁜 놈은 어디에 있고?"여민이 어두워진 얼굴색으로 대답했다.
‘류 조감독은 이득을 보았지만 이현에게 보복당할까 봐 두려워서 안 온 거고, 이현은 아마도 아직 멘붕상태에 처해 있겠지?’이정남은 갑자기 예전에 촬영세트장에 있었을 때의 일이 생각났다. 그땐 그와 소희가 방금 이현을 알게 되었고, 당시의 이현은 순진하고 귀여우면서도 식탐이 많고 자주 토라지곤 했다. 세 사람은 늘 작은 정원에 앉아 장난치며 담소를 나눴었는데.사실 소희는 그들의 시시한 화제에 별로 참여하지 않았다. 대부분은 그와 이현이 장난을 치며 이야기를 나누었다.그래서 주 감독은 그가 이현을 좋아하는 줄 알고 신중해야 한다며 충고까지 해주었고.사실 그는 이현에 대해 확실히 약간의 호감을 가지고 있었다. 하지만 앞으로 두 사람의 차이가 점점 커질 거라는 걸 알고 있었기에 그 호감을 자제했던 것이다.그러나 그는 그들 사이의 차이를 벌여놓은 게 두 사람의 신분 변화가 아니라 이현의 탐욕과 위선일 줄은 생각지도 못했다.그는 자신이 사람을 잘못 본 거에 화가 났고, 그토록 소희를 다치게 한 이현이 죽도록 미웠다. 그래서 이현의 처지를 알게 된 후 다시 이전을 생각해 보니, 통쾌하면서도 또 약간의 섭섭함과 아픔이 섞여 있었다.‘임구택이 좋아하는 사람이 소희라는 걸 알고 있었으면서 왜 주제넘게 달려들었을까?’‘왜 소희를 배신했을까?’‘이 모든 건 이현의 자업자득이야.’"날 때릴 거야?"그 일을 겪고난 후 여민은 세상에 미련을 버렸다. 심지어 이번 작품만 끝나면 연예계를 탈퇴할 작정이었다."널 때리면 내 손이 더러워질 거야."이정남이 혐오스러운 눈빛으로 그녀를 힐끗 쳐다보고는 소희를 데리고 떠났다.*이현이 받은 타격은 여민보다 더 컸다.여민은 연예계에 발을 들여놓은 시간이 길어 많은 사람을 만났지만 이현은 다르다.그는 데뷔하자마자 유명 감독의 인정을 받았고 그 후 승엔과 계약하여 순풍에 돛 단 듯이 순조로운 연예 생활을 시작했다. 게다가 배후에 임구택이 있어 종래로 그녀를 괴롭히는 사람이 없었다.그날 밤, 무너진 건 그녀의 몸뿐만 아니라 멘
"뭘 그렇게 넋을 놓고 봐?"소희는 덤덤하게 웃으며 통계표를 미나에게 건네주었다."이것대로 배우들에게 의상을 준비해 줘.""네!"미나가 대답했다. 하지만 소희를 보는 눈빛이 약간 복잡했다.소희는 방으로 돌아가 계속 작업에 전념했다. 그런데 10분도 안 되어 핸드폰이 진동했다.성연희였다."이 시간에 웬 전화야? 안 바빠?""소희야, 인터넷 뉴스 봤어?"소희에게 되묻는 성연희의 목소리는 차갑고 무거웠다."무슨 뉴스?""너와 임구택에 관한 거야. 빨리 봐!"소희가 잠깐 멍해지더니 곧 컴퓨터를 켜고 계정에 접속했다."대체 네가 미행당한 거야, 아니면 임구택이 미행당한 거야?"성연희가 노발대발하며 말했다."내가 지금 바로 명성 씨 회사의 홍보팀을 찾아 언론을 통제해 달라고 할게. 그리고 지금 제작진 밖에 기자들이 기다리고 있을 수 있어. 그러니 먼저 제작진을 떠나지 말고 기다려, 내가 사람 데리고 널 데리러 갈게."신속히 실검에 오른 뉴스를 확인한 소희의 눈빛은 유난히 차가웠다. 그러면서 고개를 끄덕였다."알았어.""이 일은 아마 이현과 관련이 있을 거야. 임구택이 나설 거니까, 너무 걱정하지 마.""알았어."전화를 끊고 소희는 다시 실검 뉴스를 한 번 훑어보았다. 이현이 그녀에게 보복하려고 한 짓인 게 분명했다.뉴스 속엔 소희와 임구택이 경원주택단지의 아래층에서 찍힌 사진도 걸려 있었다. 사진이 찍힌 각도로 봐서는 프로의 작품이라는 걸 알 수 있었다. 아주 소희와 임구택이 알콩달콩하게 찍혔으니까.곧 누군가가 소희의 신분을 파헤쳐 냈다. 제작팀의 패션 디자이너라는 것과 이현과 한 제작팀에 있다는 것도.그래서 지금 댓글이 폭주하고 있었다. 다들 그녀가 이현의 남자친구를 꼬신 뻔뻔스러운 여인이라고 욕하고 있었다.그중에는 제작진의 스태프라고 자칭하는 사람이 나서서 임구택이 이현 보러 왔을 때 소희가 고의로 접근하여 업무적으로 상의할 게 있다며 임구택의 번호를 따갔다고 폭로했다.심지어 그녀가 제작진의 조감독과 제작팀의 직원을 꼬셨다
소희가 듣더니 바로 눈살을 찌푸렸다."아주머니보고 요요를 잘 보고 있으라고 해. 최근 이틀 동안은 밖을 나가지도 못하게 하고."[알았어. 그럼 너는? 너 어디야? 대체 무슨 일이 생긴 거야?]걱정이 앞 선 청아가 급히 물었다.하지만 그러는 청아와 달리 소희의 태도는 오히려 덤덤했다."나 괜찮아, 요 며칠 돌아가지 못할 것 같아. 그러니까 아주머니와 함께 요요를 잘 지키고 있어."청아는 여전히 시름이 놓이지 않아 다시 물었다.[소희야, 이게 대체 어떻게 된 일이야?]"뉴스 한 번 찾아봐. 하지만 너무 걱정하지는 말고, 난 괜찮으니까."소희의 대답에 청아가 바로 뉴스를 확인했다. 그러다 한참 후 경악을 금치 못하고 입을 열어 물었다.[이현이라는 배우가 바로 예전에 너와 같은 제작진에서 일했다는 그 친구지? 사이가 괜찮다고, 우리 함께 영화도 같이 본 적이 있던 그 친구?]“응.”[그런데 왜 나와서 해명하지 않는 거야? 인터넷에서 떠들고 있는 것들이 다 잘못된 거잖아.]분명 사이좋은 친구이면서 전혀 나서 해명할 기미가 보이지 않는 이현의 태도에 청아는 답답하면서도 의아해 소희에게 물었다. 그러다 소희의 의외적인 대답에 청아는 순간 할 말을 잃게 된다."이현이 벌인 일이니까."[뭐?! 어떻게...... 안 되겠다. 내가 댓글을 남겨 진실을 밝힐 거야!]"하지 마, 청아야! 네티즌들이 이미 제대로 말렸어. 그러니 네가 무슨 말을 해도 아무도 믿지 않을 거야. 게다가 어느 이성을 잃은 네티즌이 네 주소와 신분을 찾아내 인터넷에 폭로하기라도 한다면 요요는 위험해질 거야."급하고 화 나는 마음에 청아의 눈가에는 눈물이 핑 돌았다.[그럼 너 그렇게 누명을 쓴 채 진실을 모르는 네티즌들의 욕만 먹고 있을 거야?]"어차피 사실이 아니니 날 다치게 할 수 없어."소희가 의외로 침착한 목소리로 대답했다.하지만 청아는 그러는 소희의 모습에 더욱 마음이 아팠다.[소희야, 나 너무 쓸모없는 거 같아. 내가 어려움에 부딪혔을 땐 네가 옆에서 나를 도와
곧이어, 지석진을 따르듯 회사의 임원 두 명이 추가로 나서 지승현을 비판했다. 그들은 하나같이 승현이 자기 사람들만 편애하고, 임원들을 배척하며, 권력을 남용하고 있다고 지적했다.상황을 지켜보던 사람들은 쉽게 알 수 있었다. 지석진을 포함한 이들이 오늘 이 자리에 철저히 준비하고 와서 승현을 공개적으로 난처하게 만들려 한다는 것을.승현은 그들이 말을 마치기를 기다린 뒤, 한 발 앞으로 나섰다. 그의 얼굴에는 당황한 기색 하나 없었다.“어쨌든 회사 내부의 문제를 이런 자리에서 이야기하는 건 적절하지 않지만, 삼촌께서 불만이 있으시니 오늘 모두 앞에서 제가 설명해 드리죠.”승현은 비서에게 준비된 서류와 증거 자료를 가져오도록 지시했다. 비서는 서류 한 무더기를 가져왔고, 승현은 이를 차례로 공개하며 설명하기 시작했다.서류에는 승현이 해고하거나 강등한 직원들이 저지른 각종 비리와 실수가 담겨 있었다. 누군가는 다른 회사에 매수되어 회사 내부 자료를 유출했고, 또 다른 사람은 납품업체로부터 뇌물을 받아 회사 이익을 훼손했다. 심지어 일부는 실적을 위해 데이터를 조작하기도 했다. 그리고 이 자료에는 지아윤의 비리 증거까지 포함되어 있었다. 자료와 사진은 명백한 증거였다. 이를 본 지석진과 두 임원들은 아연실색했다. 그들은 승현이 이런 증거를 가지고 있을 줄 전혀 예상하지 못했던 것이다. 함께 있던 임원 두 명조차도 자신들이 회사 자료를 유출했다는 증거가 공개되자 당황하며 변명했다.“우리는 억울해! 이건 오해야!”지석진은 이마에 땀이 맺히며 마지막으로 발악하듯 말했다.“그렇다면, 해성 지사의 마동석은? 걔는 항상 일을 잘했는데 왜 해성에서 다른 곳으로 전출시킨거지?”이때, 아심이 군중 속에서 걸어 나오며 부드럽게 웃었다.“그 질문은 제가 대신 답할 수 있을 것 같네요.”아심은 침착하게 설명했다.“두 달 전, 한 회사에서 우리에게 협력을 요청해 왔어요. 저희가 그 회사의 자격을 심사하던 중, 사장 이름이 마동진이라는 것을 발견했죠.”“당시 지승
저녁, 성연희는 다른 모임에 참석할 예정이었다. 그런데 약속했던 사람 중 한 명이 갑자기 전화를 걸어왔다.[연희야, 갑자기 생각났는데, 오늘 지씨 집안에서 50주년 기념행사를 한다고 초대장을 보냈더라.] [그걸 까먹고 있었어. 내가 먼저 거기 들렀다 올게. 조금 늦을 것 같아.]성연희는 상관없다고 말하며 전화를 끊었지만, 곧 신영 그룹의 50주년 기념 행사에 주의를 돌렸다.지씨 집안은 아심의 회사와 협력 관계였고, 이런 중요한 행사라면 아심이 분명 참석할 터였다. 그리고 지씨 집안의 사람들...연희는 눈을 살짝 굴리며 한 가지 아이디어를 떠올렸다. 이에 연희는 즉시 시언에게 전화를 걸었다.“시언 오빠, 아직 강성에 있어요?”시언은 차를 몰며 담담히 대답했다.[응, 왜?]연희는 부드럽게 웃으며 말했다.“시언 오빠, 오늘 신영 그룹 그러니까 지씨 집안에서 50주년 기념행사를 한다고요. 원래 제가 아심이를 따라가려고 했는데, 오늘 너무 바빠서요.”“대신 오빠가 가서 아심이를 좀 챙겨줄래요?”시언의 눈빛이 깊어지며 그는 차분히 대답했다.[알았어. 장소는 어디야?]연희는 곧 자신의 SNS를 살피며 이 지역 사람들 사이에 올라온 사진들을 확인했다. 사진 속 파티장 분위기를 보고 즉시 호텔을 알아냈다.“내가 주소를 보낼게요. 고마워요, 시언 오빠!”[고맙긴.]시언은 전화를 끊고 시간을 확인한 뒤, 다음 교차로에서 차를 돌려 호텔 방향으로 향했다....파티장.승현은 회사와 모든 주주를 대표하여 회사에 크게 기여한 오래된 직원들에게 감사를 표하며 연설을 이어갔다.파티가 한창 분위기 좋게 진행되던 중, 갑자기 승현의 삼촌인 지석진이 자리에서 일어나 불쑥 말했다.“승현아, 네가 이런 식으로 하는 건 좀 공정하지 않지 않니?”이처럼 격식 있고 기쁜 분위기의 행사에서 갑작스러운 비판이 나오자, 모두 놀라며 지석진 쪽으로 시선을 돌렸다.승현은 태연히 대답했다.“삼촌께서 제가 뭐를 잘못했다고 보시는 건가요?”지석진은 비웃으며 말했다.“네가
지승현은 연단 뒤로 서 있는 강아심을 발견하고 부드럽게 웃으며 시선을 한 번 맞췄다. 그런 뒤 다시 자신의 기념사에 집중했다.그는 지씨 집안의 창업 역사부터 미래의 비전에 이르기까지 약 30분 동안 연설을 이어갔다. 이후에는 여러 방면으로 감사의 말을 전했다.그가 연단에서 내려오자, 회사의 부사장이 연단에 올라가 연설을 이어갔다. 승현은 사람들 사이를 지나 아심의 앞까지 걸어와 웃으며 말했다.“왜 이제야 왔어?”아심은 부드럽게 미소 지으며 대답했다.“늦지 않았어. 딱 맞게 도착했잖아. 축하해!”“같이 기뻐해! 어제 너희 회사 직원들이 호텔에서 밤새워 준비한 덕분에 오늘 행사가 아주 체계적이고 완벽했어. 정말 꼼꼼하게 준비했던데.”승현은 칭찬을 아끼지 않자, 아심은 고개를 끄덕이며 말했다.“만족했다니 다행이야!”올해는 승현이 처음으로 사장으로서 회사 기념식에 참석하는 해였고, 게다가 50주년이라는 특별한 행사였기에 모든 관심이 승현에게 쏠려 있었다. 그래서인지, 잠시 대화를 나누는 동안에도 몇몇 기자들이 두 사람을 향해 카메라를 들이대며 사진을 찍었다.이에 아심은 말했다.“내가 아는 고객분들이 많이 보이네. 잠시 가서 인사도 할 겸 너도 바쁠 텐데, 나를 굳이 신경 쓰실 필요 없어요.”승현은 고개를 끄덕이며 말했다.“잠시 후에 시간 나면 이야기 나누자.”아심은 미소를 띠며 대답했다.“좋아!”그제야 안심한 승현은 아현에게 아심을 잘 챙기라고 당부했다.“술은 많이 마시지 않도록 해줘요.”아현은 밝게 웃으며 말했다.“걱정하지 마세요, 사장님! 제가 저희 사장님을 잘 챙길게요.”승현은 아현에게 만족스러운 눈빛을 보내고 아심에게 인사를 건넨 뒤 다시 바쁜 일정을 소화하러 갔다.이후, 아심은 행사 기획사의 사장으로 연단에 올라 축하 연설을 하게 되었다.깔끔한 정장을 입은 아심은 젊고 세련된 이미지였지만, 온화하고 차분한 분위기를 풍겼다. 또렷하고 대담한 이목구비가 단정하고 매력적인 인상을 더 했다.“안녕하세요, 한안 회사의 사장
재아는 눈빛이 흔들리며 물었다.“괜찮을까요?”권수영은 매우 흥분한 목소리로 말했다.[원래 사실이잖아요. 뭐가 문제겠어요? 공개만 하면, 승현이 인정하지 않으려고 해도 어쩔 수 없게 될 거예요!]재아는 이 계획의 실행 가능성을 빠르게 생각해 보았다. 그러나 혹시라도 이 소식이 새어 나가 외할아버지인 도경수에게 알려질까 봐 걱정하며 주저했다.“하지만 지금은 외할아버지께 알리고 싶지 않아요.”권수영은 안심시키듯 말했다.[걱정하지 말아요. 축하 연회에는 회사 내부 직원들과 사업계 인사들만 초대될 거예요. 소식이 도경수 어르신께 전달될 일은 없을 거예요.]재아는 신중히 당부했다.“그럼, 저를 소개할 때 도경수 집안사람이라는 건 공개하지 말아 주세요. 혹시라도 외할아버지께 알려지면 큰일이 날 거예요.”권수영은 즉시 대답했다.[알았어요. 절대 네 정체를 공개하지 않을게요. 누가 물어봐도 입도 뻥긋하지 않을게요.]재아는 잠시 고민하다 결국 동의했다.“그럼 사모님 말씀대로 할게요.”권수영은 기뻐하며 말했다.[고마워요, 재아 씨. 재아 씨가 조금만 참아주면 돼요. 재아 씨가 우리 집에 시집오게 되면, 승현에게 두 배로 보상받게 할 거예요.]재아는 미소를 띠며 말했다.“아주머니도 좋고, 지승현 씨도 좋아요. 이 정도는 참을 수 있어요.”권수영은 흥분하며 말했다.“나는 재아 씨가 이렇게 속이 깊고 똑똑한 게 너무 좋아요!”“승현이 재아 씨 같은 사람을 아내로 맞이한다는 건 몇 대에 걸쳐 쌓아온 복이고, 우리 지씨 가문 전체의 축복이예요!”재아는 권수영의 말에 감동하며 이미 머릿속에서 지씨 가문의 며느리가 된 이후의 모습을 상상하기 시작했다. 그녀는 겸손한 태도로 몇 마디 대답한 후 전화를 끊었다....지씨 집안은 한안 회사와 장기 계약을 맺고 있었고, 이번 지씨 가문의 50주년 기념 축하 행사는 자연스럽게 한안 회사가 주관하게 되었다.이 행사를 위해 정아현이 직접 기획안을 작성했으며, 아심은 몇 가지 세부 사항을 점검한 후 최종 기획안을
정아현의 말을 들은 허형진은 어젯밤의 상황이 떠올라 걱정이 앞섰다. 그는 전화를 끊자마자 강아심에게 전화를 걸었다.아심은 정아현에게 메시지를 보낸 후 다시 잠에 들었지만, 울리는 전화 소리에 잠에서 깨 팔을 뻗어 휴대폰을 집어 들었다. 전화를 받으며 그녀는 나지막하게 말했다.“허형진 사장님?”허형진은 잠시 머뭇거리며 약간 머쓱한 어조로 말했다.[미안해요. 이른 아침에 방해해서요!]아심은 졸음 가득한 목소리로 반쯤 눈을 감은 채 대답했다.“괜찮아요. 무슨 일이신가요?”허형진은 조심스레 물었다.[별일 없죠?]이에 아심은 시언의 의도를 알아차리고 담담히 말했다.“괜찮아요. 걱정하지 마세요.”[그렇다면 다행이네요.]그제야 허형진은 안도하며 말했다.[그럼 이만 끊을게요.]“네.”아심은 전화를 끊고 다시 침대에 몸을 뉘었다. 하지만 허리 주위로 감싸고 있던 팔이 그녀를 더 단단히 끌어안으며, 시언의 가슴에 바짝 붙였다. 이에 아심은 옅은 분홍빛 손끝으로 그의 손을 가볍게 만지며 낮게 웃었다.“그동안 쌓아온 내 이미지, 전부 망가져 버렸네요!”방금 잠에서 깨어난 강시언은 나른하고 거칠게 갈라진 목소리로 말했다.“내가 다시 찾아줄게.”이에 아심은 입가를 살짝 올리며 말했다.“됐어요. 그리 중요한 것도 아니에요.”창문은 닫지 않았고, 가는 비가 유리창 위로 내려와 물방울이 서서히 흘러내리며 흔적을 남겼다.비 오는 날, 단단하고 뜨거운 품 안에 안겨 있다는 건, 이보다 더 편안한 일이 있을까? 괜한 생각에 머리를 쓰는 건 쓸모없는 일이었다.아심은 살짝 웃으며 몸을 돌려 시언의 가슴에 얼굴을 파묻고, 편안한 자리를 찾아 그의 탄탄한 허리를 감싸 안았다. 그저 시언의 온기를 최대한 느끼고 싶었다.그들은 하루 종일 이렇게 함께 있을 수 있었다. 이 생각만으로도 아심의 마음은 마치 정원 밖에서 떨어지는 빗방울처럼 가득 찬 기쁨으로 반짝였다....비 오는 날, 양재아의 마음은 날씨처럼 어둡고 우울했다. 일도 의욕 없이 게으르게 처리했다.벌
아심은 순간 멍해졌지만, 곧 차분히 대답했다.“엄마에게 오늘 밤 집에 간다고 이미 말씀드렸어요.”강시언은 휴대폰을 꺼내며 말했다.“그럼 도도희 이모께 전화할게.”아심은 깜짝 놀라며 바로 말했다.“사실, 넘버나인을 떠날 때 이미 엄마에게 메시지를 보냈어요. 너무 늦어서 아파트에서 하루 묵겠다고요.”시언은 깊은 눈빛으로 그녀를 흘낏 보더니, 다시 차창 밖으로 시선을 돌려 어두운 밤 풍경을 바라봤다. 그 눈빛에는 뚜렷한 조롱이 담겨 있었다.이에 아심의 귀 끝이 붉게 물들었다. 속으로는 자신에게 화가 났다.‘결단력으로 치면, 내가 저 사람에게 한참 모자라네!’저택의 문은 스캔 인식 기술로 자동으로 열렸다. 시언의 차가 가까이 다가가자 문이 열렸고, 차량이 진입하자마자 정원 안의 가로등이 하나둘 켜지며 환한 달빛처럼 부드러운 조명이 나무 그늘 사이로 스며들었다.차가 멈추자, 시언은 몸을 숙여 아심의 안전벨트를 풀어주었다. 그는 아심을 팔로 감싸 안아 운전석에서 자기 무릎 위로 옮겼다.아심은 무릎을 꿇은 자세로 좌석 위에 앉았다. 희미한 조명 속에서 두 사람의 시선이 마주쳤다. 그녀의 촉촉한 눈동자는 별빛이 은하수에 떨어진 듯 빛나며, 그 눈빛은 잔잔한 물결 속에서 은은한 광채를 흘렸다.차 안은 잠깐 정적에 휩싸였고, 두 사람의 숨소리만이 서로 얽히고 섞였다. 아심은 몸을 숙여 그의 이마에 머리를 맞댄 채, 붉은 입술을 열어 속삭였다.“내 마음을 꺼내 확인하고 싶나요? 당신이 직접 꺼낼래요, 아니면 제가 꺼낼까요?”시언은 아심의 뒷머리를 눌러 손가락을 그녀의 부드러운 머릿결 속으로 깊이 넣고는, 아심의 붉은 입술에 격렬히 키스하며 낮은 목소리로 말했다.“모두가 알고 있어. 내 것에 손댈 생각은 꿈도 꾸지 말라고!”그의 말은 강압적이고, 독점적이었다. 아심은 눈을 감고 시언과 키스하며 손을 뻗어 그의 셔츠 단추를 풀기 시작했다. 이어진 키스는 시언의 턱선을 따라 아래로 이어졌다.아심은 이 남자에게 속박된 존재였다. 도망칠 수 없을 뿐 아니라,
호텔의 운전기사가 각자의 차량을 몰고 오자, 허형진이 강아심에게 말했다.“제 차를 타고 가요. 제가 집까지 먼저 데려다줄게요.”하지만 강시언은 담담하게 말했다.“그럴 필요 없어요. 우리가 가는 길이 같으니, 제가 데려다주죠.”그러나 허형진은 조금 신경 쓰이는 듯 아심을 그의 뒤에 숨기며 명백히 보호하려는 태도를 보였다.“강시언 사장님을 번거롭게 할 수 없죠. 제가 데리고 왔으니, 역시 제가 데려다드리는 게 맞아요.”방금 알게 된 사이에 아심을 데려가려 하다니, 그녀가 스스로 동의했다 하더라도 허형진은 자신이 아심을 보호해야 할 책임이 있다고 느꼈다. 그러나 아심은 허형진의 뒤에서 나와 한 치의 망설임도 없이 시언의 쪽으로 걸어갔다. 그리고 허형진에게 말했다.“저는 술을 마시지 않았으니 제가 사장님을 집까지 모셔다드릴 수 있어요. 모두 안심하세요.”허형진은 계속 눈짓을 보내며 그녀를 말리려 했지만, 결국 아심이 시언과 함께 차를 타고 떠나는 것을 그저 바라볼 수밖에 없었다.시언이 떠난 후, 진한서는 채경석과 염정훈이 차를 타고 떠나는 모습을 보며 더는 얼굴에 미소를 숨기지 않고 찌푸린 얼굴로 허형진을 바라보았다. 그는 비꼬는 듯한 웃음을 지으며 말했다.“들으니, 한안 회사의 강아심 사장은 돈으로는 흔들리지 않고 자신의 명성을 중요시한다고 하더군요.”“그런데 허형진 사장님, 도대체 얼마나 쓰셨기에 강아심 사장이 이런 희생을 마다하지 않는 거죠?”허형진은 양손을 바지 주머니에 넣고 태연히 웃으며 말했다.“강시언 사장님이 강아심 사장을 좋아하고, 강아심 사장도 강시언 사장님께 첫눈에 반한 거죠.”“두 사람의 마음이 통한 건데, 진한서 사장님께서는 너무 더럽게 생각하지 마세요.”진한서는 마치 큰 농담이라도 들은 듯 비웃는 표정을 지으며 말했다.“저랑 농담하시는 건가요?”허형진은 태연한 태도로 말했다.“뭐, 두고 보세요. 며칠 안에 강아심 사장이 강시언 사장님의 여자친구가 될지도 모르니까요.”비록 자신도 내심 불안했지만, 기세는 결코
시언은 청동기를 한 번 쓱 훑어보더니 담담한 목소리로 거절했다.“진한서 사장님, 이렇게까지 하실 필요 없어요. 그냥 다시 가져가세요.”그러나 진한서는 얼굴 가득 진지함을 담고 말했다.“이런 귀한 물건은 강재석 어르신께 이를 제대로 이해하실 분께 드려야 진정한 가치를 발휘하죠. 진심으로 드리는 선물이에요.”시언은 옅게 웃으며 말했다.“좋은 물건이니까 직접 간직하세요. 제 할아버지께 가면 그저 물고기 먹이나 주고 연꽃이나 기르는 데 쓰실 거니까요.”이에 진한서는 할 말을 잃었고, 강씨 집안의 부유함과 취향을 과소평가한 듯했다.이를 본 채경석은 상황을 무마하려고 급히 웃으며 말했다.“진한서 사장님, 이 청동기는 다시 간직하시죠. 다음에 강시언 사장님께서 좋아하실 만한 물건을 찾아서 드려도 늦지 않으니까요.”“그렇게 하죠.” 진한서는 멋쩍게 웃으며 청동기를 비서에게 건네 다시 가져가게 했다. 그리고 허형진은 옆에서 이 광경을 보며 조용히 웃음을 터뜨렸다. 그리고 아심을 향해 말했다.“아첨하려다가 엉뚱한 데를 찔렀군요!”아심은 담담한 목소리로 대꾸했다.“진한서 사장님께서 조금 서두르셨을 뿐이죠.”조영아는 분위기를 풀기 위해 강시언에게 술을 따라주며 부드럽게 웃었다.“진한서 사장님은 그저 강시언 사장님께 마음을 표현하고 싶으셨던 거예요. 선물을 받지 않으셔도 진심만은 받아주세요.그리고 그녀는 말을 이어갔다.“제 친구가 최근에 오픈한 호텔이 있는데요. 아직 정식 영업 전이라 시설이 모두 새것이에요.”“이번 주말에 강시언 사장님께서 시간이 되신다면 진한서 사장님과 함께 초대하고 싶어요. 꼭 시간을 내주셨으면 좋겠어요.”조영아는 술잔을 들고 시언이 이를 받을 때까지 기다렸다.그 순간, 시언의 휴대폰이 울렸다. 그는 전화를 확인하는 대신 화면에 떠 있는 메시지를 읽었다. 메시지는 아심이 보낸 것으로, 술자리의 초대 요청 리스트 캡처와 함께 적혀 있었다.[그날 외할아버지가 저를 데리고 술자리에 가셨을 때, 이 사람들이 저를 연락처 추가하려 했
그 말에 아심은 조금 감동하며 말했다.“걱정 감사해요. 하지만 그렇게 심각하지 않아요. 저는 제 선택에 자신이 있어요.”허형진은 눈살을 찌푸리며 말했다.“아까 술자리에서 보니 강시언 사장님은 마치 군인 출신 같더군요. 기품이 남다르시길래 특별한 분이라 생각했는데, 이렇게 빨리 손길을 뻗치시다니.”아심은 웃음을 참으며 소파에 앉아 있는 남자를 슬쩍 바라본 후 미소를 지으며 변명했다.“제가 자발적으로 한 거예요. 제가 동경하고 좋아해서요.”허형진은 놀라며 그녀를 쳐다보자, 아심은 고개를 끄덕이며 말했다.“진심이에요. 강시언 사장님이 참 멋지다고 생각해요. 그래서 한번 쫓아다니려는 거예요. 제 남자친구가 될 수 있을지 모르겠지만요?”“그러니 죄책감을 가지실 필요 없어요. 오히려 저에게 이런 기회를 주셔서 감사드려야죠!”허형진은 아심의 말에 깜짝 놀라며 목소리를 낮췄다.“강아심 사장은 현명한 사람이잖아요. 그런데 어쩌다 이런 실수를 하게 됐어요? 저 사람, 아무리 봐도 평범한 사람이 아니잖아요!”그 말에 아심은 입가에 미소를 머금고 말했다.“사장님 보시기엔 제가 그분과 어울리지 않는 건가요?”허형진은 즉시 말했다.“그건 아니죠. 당신은 능력과 외모 모두 훌륭하니 성공한 사람이나 명문가 출신과도 충분히 어울려요.”“하지만 그 강시언 사장님의 배경은 우리 같은 사람들이 다가갈 수 없는 층위일 수도 있어요.”그는 말을 마치고 서둘러 덧붙였다.“이건 정말 사장님을 위해 드리는 말이에요. 아직 젊으니 너무 깊이 빠져들었다가 상처받을까 걱정돼서요.”아심은 잠시 생각에 잠기더니, 이내 어쩔 수 없다는 듯 말했다.“허형진 사장님, 그 말씀은 이미 늦었어요. 저는 벌써 깊이 빠졌거든요.”그 말에 허형진은 안타깝다는 듯 그녀를 손가락으로 가리키며 말했다.“참, 이 양반도!”그 말에 아심은 웃음을 터뜨리며 말했다.“양반이라뇨?”허형진은 마치 오빠처럼 나서며 말했다.“참, 예전에 당신이 이렇게 젊은 나이에 큰 회사를 관리하며 능력을 발휘하는 걸