장시원이 웃으며 대답했다."원래 오전에 술자리가 있었는데 구택이 갑자기 일이 있어 가지 않은 바람에 나도 일찍 나왔거든. 그러다 이쪽을 지나면서 올라와 본 거고."‘임구택이 오전에 볼일이 있었던 거야? 분명 오전 내내 집에 있었는데?’장시원의 대답에 소희가 잠시 멍을 때리더니 이내 고개를 끄덕이며 방안을 살펴보았다."이씨 아주머니는요?""마트에.""저와 심명이 요요를 데리고 밥 먹으러 갈 생각인데, 함께 갈래요?"장시원이 시계를 한 번 보더니 담담하게 말했다."아니, 나 회사에 가야 해.""그래요."소희가 웃으며 고개를 끄덕이고는 요요에게 옷을 입히기 시작했다."우리 심 아빠랑 놀러 갈까?"요요가 듣더니 기뻐하며 장시원을 바라보았다."아저씨도 가요?"장시원은 순간 마음이 나른해졌다. 왠지 요요와 헤어지기 아쉬웠다.이에 소희가 웃으며 말했다."아저씨는 일이 있어서 우리와 함께 갈 수 없어.""그래요."요요가 작은 입을 삐죽 내밀고는 다시 장시원에게 말했다."요요 소희 이모랑 놀러 갔다가 곧 돌아올 테니 요요 기다리고 있어야 해요!"장시원은 당장이라도 말을 바꾸고 소희와 함께 가고 싶었다. 하지만 끝내는 이성을 유지하고 부드럽게 요요를 바라보았다."그래, 오늘은 소희 이모와 놀아. 내일 아저씨가 다시 올게.""네!"소희가 이씨 아주머니에게 전화를 걸어 소식을 알린 후 다 같이 집을 나섰다.심명의 차는 바로 아래에 있었다. 장시원은 소희가 요요를 안고 차에 오르는 걸 보고 나서야 자신의 차로 걸어갔다.그러다 차에 올라타자마자 먼저 시동을 건 게 아니라 임구택에게 메시지를 보냈다.[믿겨져? 나 지금 네 기분을 체험한 것 같아.]요요가 심명에게 끌려가는 모습을 보노라니 그는 마치 제일 아끼는 물건이 빼앗긴 느낌이 들었다, 비록 이런 느낌은 그를 많이 황당하게 했지만.곧 임구택이 답장을 보내왔다.[그 사람 만났어?][응, 심명과 함께 있던데.]이번엔 임구택이 바로 답장을 하지 않았고, 장시원은 탄식 한 번 하고는 차
그는 서인에 대해 아는 것이 별로 없었다. 다만 소희와 성연희가 몇 번 언급해서 어느 정도 알고 있었을 뿐. 하지만 서인의 경력에 대해서는 엄청 흥미를 가지고 있었다."응."소희가 고개를 끄덕였다.그러자 심명이 더 이해할 수 없다는 표정을 지었다."구씨 가문의 후계자가 왜 이런 곳에서 샤브샤브 가게를 차려?" "말하자면 길어."소희가 컵을 들어 요요에게 물을 먹이며 말했다.2년 전, 서인은 구은서에게 보복하기 위해 스스로 신분을 폭로하고 구씨 가문으로 돌아가게 되었다.그러다 반년 좌우가 지난 후 구성봉의 건강은 점차 회복되었고 서인은 다시 샤브샤브 가게로 돌아왔다.구성봉이 몇 차례나 찾아와 서인더러 회사를 인수하라고 부탁을 했지만 서인은 그의 형제들이 마음에 걸렸다. 이문 이들은 학력이 낮고 지식도 없는 데다 전과도 있었으니 서인이 그들을 데리고 구씨 그룹으로 돌아간다고 해도 경비원직 밖에 할 수 없었다. 그러니 오히려 샤브샤브 가게에서 일손을 돕게 하는 게 그들에게도 더 좋은 선택일 것 같아 마지막에 구성봉과 협의를 했다.구성봉이 그룹을 관리할 수 있을 때까지만 그에게 하고 싶은 일을 마음껏 할 수 있는 자유를 달라고, 그러다 이제 구성봉이 정말 늙어서 회사를 관리할 수 없게 된다면 그때 돌아가서 가업을 계승하겠다고.구성봉은 서인의 집요한 성격을 잘 알고 있었고 또 자칫하면 서인이 다시 소리 없이 사라질 것 같아 동의할 수밖에 없었다.하지만 서인이 나타난 이후로 회사의 원로급 직원들은 전부 시름 놓게 되었고, 외척인 서씨네 쪽 사람들도 전보다 많이 얌전해졌다.특히 구은서 모녀, 예전에는 구성봉이 빨리 죽기만을 기다렸다. 그래야만 구은서가 구씨 가문의 그룹과 재산을 상속받을 수 있었으니까. 하지만 지금은 정반대로 구성봉이 죽으면 서인이 그들 모녀를 가문에서 쫓아낼까 봐 두려워 구성봉이 몇 년이라도 더 살게 하고 싶어 조심스럽게 그를 돌보고 있었다.그러니 아직 구씨 가문의 사람들과 얼굴을 맞댈 일이 없는 서인은 여전히 예전 그대로 자신의
서인이 이문에게 분부했다."밖에 두 살 난 아이가 있으니 네가 알아서 먹을 거 만들어 줘.""네, 저한테 맡기시죠."이문은 예전보다 살이 더 쪄있었다. 하지만 얼굴에 포악한 기운이 줄어들어 상냥하고 친절한 뚱보로 되었다.그러다 서인이 소희를 보며 말했다."저쪽으로 가서 이야기 하자."주방 뒤에 작은 마당이 있다는 걸 알고 있는 소희가 서인을 따라 뒷마당으로 갔다.뒷마당은 예전의 뒷마당 그대로였지만 질서정연하게 정리되어 있었고 주위의 철제 난간에는 장미들이 심어져 있었다. 그리고 지금이 마침 꽃들이 피는 시기라 벽 전체에 장미꽃이 빼곡히 자라나 있어 꽃향기가 담벽 밖까지 넘쳐흘렀다.왼쪽 벽에 심어진 계수나무 한 그루는 팔뚝만큼 가늘었지만 놀라울 정도로 무성하게 자라났다.소희가 좌우를 훑어보고는 웃으며 물었다."전부 유림이 심은 거지?"그러자 서인이 의자에 앉아 허스키한 목소리로 대답했다."임유림 외에 또 누가 이런 짓을 하겠어. 전부 소녀들이 좋아하는 것들이잖아.""지난 2년 동안 유림이 계속 가게에 와서 일을 도왔어? 임구택이 반대하지 않아?"서인이 담배에 불을 붙이고 연기를 천천히 뱉고는 대답했다."작년부터 오기 시작한 거야, 그것도 주말에만. 임구택은 대충 알고 있을 거야, 하지만 딱히 말리지는 않은 거 같은데?""그래?"소희가 덤덤하게 대답하고는 고게를 돌려 계속 마당을 훑었다. 그러다 얼굴색이 급변해서는 본능적으로 물러났다.담 모퉁이에서 사람 키 절반 높이가 되는 개가 나와 경계하는 눈빛으로 소희를 바라보고 있었던 것이다."야옹아! 물러가!"서인이 바로 소리쳤다.그러자 야옹이가 서인을 한번 쳐다보고는 다시 담 모퉁이로 물러났다.이에 소희가 경악하여 고개를 돌렸다."이게 그 2년 전의 강아지야?""응. 이제 큰 개로 자랐어. 밖에 놔두면 손님을 놀라게 할 것 같아서 평소에는 마당에 가둬두고 있어.""얘 이름이 야옹이야?"서인이 담뱃재를 한번 튕기고는 어이가 없다는 듯 대답했다."임유림이 지은 이름이야."야
돌아갈 때는 소희가 운전하고 심명이 뒤에 안자 요요랑 놀아주고 있었다."나 예뻐?"심명의 뜬금없는 물음에 요요가 어리둥절해서 그를 한참 쳐다보고는 고개를 끄덕였다."예뻐요!""그럼 소희 예뻐?"요요의 눈이 반짝반짝 빛나고 있었다."예뻐요.""그럼 내가 예뻐, 소희가 예뻐?""......"요요가 심명의 물음에 진지하게 대답했다."요요가 예뻐요!"요요의 대답에 심명이 큰소리로 웃었다.그러다 갑자기 앞으로 몸을 기울여 소희의 의자 등받이에 기대고는 취한 눈동자로 소희를 보며 말했다."소희야, 우리 둘 다 이렇게 예쁘게 생겼으니 우리가 낳은 아이도 틀림없이 엄청 예쁠 거야."소희가 듣더니 흰자를 한 번 보이고는 손을 돌려 그의 얼굴을 밀었다."요요나 잘 봐."심명이 의자에 기대어 바깥의 석양을 바라보았다. 잘생긴 얼굴에 황금색이 뒤덮여 있어 그를 더욱 빛나게 만들었다.그러다 심명이 눈을 가늘게 뜨고 웃으며 말했다."이제 우리 아이가 생기면 나 전업주부가 될 거야. 매일 집에서 우리의 아이를 돌보고 있을 거라고."소희가 차가운 얼굴로 입을 열었다."너 계속 허튼소리를 했다간 차에서 던져버릴 거야."심명이 듣더니 그윽한 눈빛으로 콧방귀를 한번 뀌었다."평소에도 말 못 하게 하고, 술에 취해서도 안 되는 거야?"소희가 눈썹을 찌푸린 채 아무 말을 하지 않았다.심명이 비록 많이 취하긴 했지만 그래도 약간의 이성은 가지고 있었다. 그래서 소희가 화를 낼까 봐 두려워 더는 함부로 말하지 못하고 요요랑 놀아주었다.한참 후 소희가 담담하게 말했다."네 휴대폰 줘."심명이 두말없이 자신의 휴대폰을 소희에게 건네주었다.휴대폰을 건네받은 후 소희가 비밀번호를 물어보려는데 휴대폰 잠금이 자동으로 해제되었다.이에 소희가 잠깐 멍해 있더니 심명이 자신의 휴대폰에 그녀의 얼굴도 인식 설정에 추가 했다는 걸 알게 되었다.역시 심명은 그녀에 대해 아무런 경각심도 없었다.소희는 씁쓸한 마음에 고개를 숙이고 심명의 연락처를 찾아냈다. 그리고 최근
날이 조금 더 어두워지자 소희가 성연희에게 전화를 걸었다."연희야."성연희가 술자리에 참석한 것 같았다. 그러다 조용한 곳으로 옮겨서야 웃으며 말했다."왜, 자기야!"소희가 듣더니 가볍게 웃었다."너도 취했어?"성연희의 앙증맞은 목소리에 약간의 진지함이 담겨 있었다."아니, 네가 보고 싶어서."소희가 눈을 아래로 드리운 채 입술을 오므리고 물었다."연희야, 너 노명성 외의 다른 남자를 사랑할 수 있어?"소희의 물음에 성연희가 잠시 멍해 있더니 바로 진지하게 말했다."만약 내가 명성 씨와 헤어지게 되면 앞으로 아마도 많은 남자를 만나게 될 거야. 하지만 내가 평생 사랑하는 사람은 명성 씨일 뿐이야."소희가 아무 말도 하지 않았다.그러자 성연희가 물었다."너는? 넌 아직도 임구택을 사랑해?"성연희의 물음에 소희가 입술을 깨물었다. 그러다 한참 후 확고한 말투로 대답했다."아니."성연희가 한숨을 내쉬었다."그럼 심명을 한 번 고려해 봐. 지난 2년 동안 심명은 확실히 너에게 심혈을 기울였어, 그가 진심으로 너를 사랑하고 있다는 걸 나도 눈치챌 정도로. 솔직히 나 진짜 그의 확고한 사랑에 감동 받았어. 그러니 만약 더 이상 임구택을 사랑하고 싶지 않다면 심명을 받아들여.""응. 알았어.""내일 나 바쁘지 않으니까 너한테 들를게.""나 오후에 집에 있어.""그래."전화를 끊고 소희는 베란다의 소파에 틀어박혀 조금씩 어두운 밤에 삼켜지는 하늘 쳐다보았다.왠지 마음이 가벼워지기는커녕 더욱 무겁고 씁쓸해 났다.심명은 그녀가 받아들일 때까지 따라다닐 추세인 것 같았다.그를 쫓아낼 방법이 없는 건 사실이었지만 그렇다고 계속 기다리게 하고 싶지도 않았다.그녀는 이런 애매모호한 감정이 너무 싫었다. 하지만 마땅한 해결 방법이 없었다.사랑이라는 걸 소희가 직접 겪어보긴 했지만 여전히 갈피를 잡지 못했다.‘왜 이렇게 복잡한 거지?’‘왜 미션 수행할 때처럼 그렇게 간단해질 수 없는 거지? 전우면 전우, 적이면 적. 전우에게 무한한 믿
임구택의 말에 소희가 잠깐 멍해 있더니 순간 귀밑까지 빨개져서는 화를 내며 소리쳤다."임구택!""화난 모습도 괜찮으니 더 이상 그런 의미 없는 표정은 짓지 마, 보기만 해도 질리니까."임구택이 한 번 웃고는 다시 말을 이어갔다."빨리 차에 타."하지만 소희는 그의 차를 돌아서 앞으로 걸어갔다.이에 임구택이 한숨을 쉬고는 차에서 내려 몇 걸음 만에 소희의 팔을 잡았다."어디로 가는 건데?"소희가 손을 뿌리치고 그를 밀어내려고 했다.그러자 임구택이 차갑게 물었다."여기서 싸우고 싶어?"임구택의 말에 소희가 주택단지 앞으로 지나가는 행인들을 쳐다보았다. 그중에는 같은 건물의 이웃도 있었다. 그래서 소희는 더는 반항하지 않고 임구택의 손에 잡힌 채로 그의 차에 올라탔다.임구택이 조수석의 문을 열어 소희를 자리에 앉히고는 안전벨트까지 해주었다.그러나 소희는 내내 냉담한 얼굴로 대꾸도 하지 않았다.차에 오른 후 임구택은 바로 시동을 걸고 주택단지를 떠났다. 그러다 소희의 화난 얼굴을 힐끗 쳐다보고는 입꼬리를 살짝 올렸다.차는 천천히 임씨네 집으로 향해 달리고 있었다.한참 후, 소희가 평정심을 되찾고 차창 밖 뒤로 물러나는 경치를 보며 담담하게 입을 열었다."임구택, 빠른 시일내로 이혼 수속을 밟자."끼익-임구택이 브레이크를 밟아 차를 길옆에 멈춰 세웠다. 그러고는 고개를 돌려 소희를 바라보았다. 입가에 웃음은 이미 보이지 않았고 눈빛도 얼음장마냥 차가웠다."이혼하고 심명과 함께 있고 싶어서?"소희가 침을 한 번 삼키고는 고개를 돌려 그를 직시했다."그래, 나 이미 결정했어. 심명을 받아들일 거야.""다시 말해봐!"임구택이 갑자기 몸을 기울여 소희의 턱을 잡았다. 얇은 입술을 꾹 오므리고 있는 게 곧 폭발할 것 같았다."자기야, 내가 자기를 엄청 오래 참아줬다는 거 알아?"소희의 눈동자는 맑으면서도 차가웠다."아무도 너더러 참으라고 하지 않았어.""네 말이 맞아, 나도 진작에 참고 싶지 않았어!"임구택이 말하고는 소희의
그를 사랑하든지 미워하든지, 그 중간의 감정은 절대 있을 수 없었다.그렇게 두 사람이 한창 대치하고 있는데 소희의 휴대폰이 갑자기 울렸다. 수신 번호를 확인한 소희는 자기도 모르게 마음이 조여들었다.임구택도 수신 번호를 보았다. 그러고는 교활한 빛이 스쳐 지나간 눈빛으로 소희에게 말했다."받아."그는 소희가 전화를 받아야 된다는 걸 알면서도 물러서기는커녕 거의 소희의 얼굴과 붙어 있을 정도로 가깝게 기대어 있었다.이에 소희가 숨을 깊이 들이마시며 평정심을 찾은 후 고개를 살짝 돌려 전화를 받았다."심명?""소희야, 저녁에 밥 같이 못 먹을 것 같아. 오주 쪽에 또 일이 생겨서 지금 바로 가봐야 해."소희가 듣더니 잠깐 멍해졌다."지금 바로 가야 하는 거야?"소희의 목소리가 약간 쉬어있었고 심명은 즉시 이상함을 알아차렸다."소희야, 너 어디야?"임구택의 검은 눈동자에 차가운 기운이 돌기 시작했다. 그러다 갑자기 고개를 숙여 소희의 귓불을 물었다.소희는 순간 입 밖으로 튀어나오려는 소리를 억지로 짓누르고 한 손으로 임구택의 어깨를 밀면서 아무 일도 없는 척 대답했다."나 아래층에 있어."아래층에 있다는 말에 심명은 소희가 요요랑 있는 줄 알고 다시 아쉬워하며 말했다."나 아마 그곳에 며칠은 머물러야 할 거야. 그러니 내가 없어도 네 몸을 잘 챙기고."소희는 남자의 키스에 온몸이 뻣뻣해 있었다. 그런데 하필이면 또 몸부림치지도 못하고 소리를 낼 수도 없었다.어제저녁에 성연희와 통화를 한 후 소희는 심명을 찾아가 제대로 이야기하기로 결정했다. 더는 만나지 않고 현재의 관계를 끝내거나, 아니면 같이 있기로 결정하고 심명을 사랑해 보려고 노력하거나.그러나 일은 항상 계획을 벗어났다.지금 이렇게 임구택과 얽히고 있었으니 심명과 함께 있을 수가 없었다.그래서 심명이 떠난다는 소리에 그녀는 이유 모르게 안도의 한숨을 내쉬었다. 그러고는 임구택이 자극해 내는 전율을 무시하고 말했다."알았어. 조심해서 갔다 와."심명의 말투가 여전히 다정
월요일, 소희가 제작진으로 출근했다.그리고 그 한 주는 엄청 순탄했다. 일도 순서대로 진행되고 있었고.그날 임씨 가문으로 가는 길에 이성을 잃을 뻔했던 것만 제외하고 임구택도 다시는 그녀를 찾지 않았다.하지만 이현을 볼 때마다 소희는 자신도 모르게 임구택을 생각하게 되었다. 소유욕 때문에 그런 포악하고 편집스러운 말을 한 게 아닌지 궁금하기도 해서.이현과 여민의 관계는 여전히 엄청 좋았다. 그리고 여민은 여전히 일부러 소희 앞에서 임구택을 언급했고, 이현도 마치 사랑에 빠진 여자처럼 행복한 모습을 드러냈고.하루하루가 예전과 다름없었다. 하지만 유일하게 소희를 놀라게 했던 건 류 조감독의 그녀에 대한 태도가 다시 좋아졌다는 것이다.전에 분명 그가 소희를 배우로 만들어 주겠다는 제의를 거절한 것 때문에 소희가 눈치 없다며 고의로 사람을 찾아 그녀를 괴롭혔었는데, 왠지 이번 주부터 태도가 확 바뀌어 다시 그전처럼 소희의 비위를 맞추기 시작했다.립스틱 선물, 꽃 선물, 애프터눈 티. 소희가 몇 번이고 거절했지만 류 조감독의 태도는 여전했다.그래서 결국 제작진 전체가 류 조감독이 소희에게 구애하고 있다는 걸 알게 되었다.이날도 류 조감독의 조수가 소희에게 장미꽃 한 움큼을 선물했고, 소희는 바로 꽃을 던졌다. 그러고는 차가운 목소리로 말했다."류 조감독에게 전하세요, 다시 꽃을 보냈다간 바로 성추행죄로 신고하겠다고."이에 조수가 얼른 꽃을 들고 돌아갔다.하지만 30분도 안 되어 류 조감독이 직접 꽃을 들고 와서는 웃으며 말했다."소희 씨, 소희 씨 만약 장미를 좋아하지 않는다면 내일에는 백합으로 사줄게."소희가 차가운 눈빛으로 그를 바라보았다."류 조감독님, 대체 뭘 하고 싶은 겁니까? 솔직히 말하세요!"그러자 류 조감독이 바로 대답했다."나 소희 씨를 좋아해, 그래서 구애하고 있는 거고. 설마 아직도 눈치채지 못했어? 소희 씨, 전에 내가 잘못했어. 나의 틀린 방식에 사과할게. 하지만 내가 너를 좋아하는 마음은 진심이야. 네가 처음 제작
점심을 마친 후, 구은정과 최이석은 임원 전용 엘리베이터를 타고 사무실로 돌아갔다. 엘리베이터가 올라가는 동안, 은정이 갑자기 물었다.“우리 회사에 직원들을 위한 피트니스 공간이 있다고 들었어요.”이에 최이석이 고개를 끄덕이며 대답했다.“네, B동 30층에 있죠.”은정이 가볍게 고개를 끄덕였다.“아직 한 번도 가본 적이 없군요. 마침 시간이 있으니, 저랑 함께 가서 구경시켜 주시겠어요?”“물론이죠!”최이석은 거리낌 없이 바로 승낙했다. 그렇게 두 사람은 그룹 본사 B동 30층으로 향했다. 이곳은 회사 직원들을 위한 피트니스 센터로, 전 층이 운동 시설로 조성되어 있었다.점심시간이라 대부분의 직원은 식사 중이었고, 운동하는 직원은 손에 꼽을 정도였다. 몇몇 직원들만 러닝머신 위에서 가볍게 뛰며 이야기를 나누고 있었다.은정은 안쪽으로 걸어 들어가다가, 도장 한편에 마련된 링을 발견했다. 그는 돌아서서 최이석을 바라보며 물었다.“평소 운동을 즐기시나요?”이에 최이석은 자신감 있게 웃으며 대답했다.“물론이죠. 업무가 아무리 바빠도, 건강이 최우선 아니겠어요?”그러자 은정은 만족스럽게 고개를 끄덕이며 말했다.“좋아요.”그러면서 그는 조용히 보호 장비를 챙겨 팔에 착용하기 시작했다.“한 판 겨뤄 보실까요?”최이석은 순간적으로 얼어붙었고 황급히 손을 흔들며 거절했다.“아, 저는 그냥 가볍게 조깅하거나 덤벨 정도 드는 수준이에요. 격투기는 좀 무리죠.”그러나 은정은 태연하게 말했다.“괜찮아요. 살살할 테니 부담 가지지 마세요. 룰도 따로 정할 필요 없어요. 원하시면 주먹을 쓰셔도 되고, 발차기해도 좋고요.”은정은 말하는 동시에 링 위로 올라섰고, 더 이상 거절하기 어려운 분위기가 되어버렸다. 최이석은 속으로 이를 악물고 보호 장비를 착용하며, 외투를 벗어 링 위로 올라갔다.잠시 후, 두 사람은 마주 보고 섰다.최이석은 젊은 시절 복싱을 배운 적이 있어, 나름대로 방어 자세를 제대로 잡았다. 그리고 적당한 타이밍을 노려, 가벼운 펀치
그 말에 마심호는 순간적으로 멈칫했다. 구은정이 예전과는 확연히 달라졌다는 걸 직감했다. 그는 놀라면서도 안도한 듯한 표정을 지으며 곧장 고개를 끄덕였다.“바로 자료를 정리해서 보내드리죠. 이해되지 않는 부분이 있으면 언제든지 물어보세요.”“좋아요.”구은정은 담담하게 고개를 끄덕였다. 마심호가 떠난 뒤, 비서 한경아가 들어와 몇 개의 서류를 내밀며 말했다.“사장님, 여기 서명하셔야 할 서류들이에요.”은정은 서류를 받아 들고 검토하기 시작했다. 경아는 그가 빠르게 문서를 훑어보는 모습을 보고, 단순히 형식적으로 확인하는 줄 알았다.그러나 서류를 내려놓은 은정은 몇 가지 구체적인 질문을 던졌고, 그제야 경아는 그가 모든 내용을 꼼꼼히 읽었다는 사실을 깨달았다. 조금 당황한 그녀는 곧바로 자세히 설명하며 질문에 답했다.모든 내용을 확인한 후에야 은정은 서명했다. 서류를 모두 처리한 후, 시간을 보니 어느덧 점심시간이 가까워지고 있었다.그리고 은정은 내선을 눌러 경아에게 지시했다.“최이석 본부장을 내 사무실로 부르세요.”약 20분 후, 최이석이 태연한 표정으로 들어왔는데, 노크도 없이 문을 열고 들어오며 건성으로 말했다.“사장님, 저를 찾으셨나요?”은정은 그의 무례함을 대수롭지 않게 여긴 듯 자연스럽게 말했다.“편하게 앉으세요.”그러나 최이석은 이를 전혀 예의로 받아들이지 않았다. 오히려 자신을 어쩌지 못해서 참는다고 생각했다.구씨 집안의 후계자라고 해도 지금껏 회사 운영에 관여한 적이 없으니, 권력은 있어도 실질적인 영향력은 전무했다. 결국, 경험도 없고 인맥도 없는 허울뿐인 꼭두각시일 뿐이었다.‘마심호가 구은정을 내세워 반격을 노린다고? 터무니없는 꿈이야.’최이석은 비웃음을 감추며 넉살 좋게 물었다.“저를 부르셨다길래, 점심이라도 같이 하자는 건가요? 오늘은 제가 대접하죠. 사장님, 뭐 드실래요?”은정은 천천히 서류를 내려놓고 말했다.“사내 식당에서 간단히 먹죠. 점심을 마친 후에 할 이야기가 있거든요.”최이석은 느슨한 미소를
월요일.구씨 그룹의 회의에서, 구은정은 회의실의 주석에 앉아 있었고, 양옆으로는 각 부서의 고위 관리자들이 자리하고 있었다.그는 방금 시작된 중요한 프로젝트에 대해 언급하며, 마케팅부 본부장인 최이석을 바라보았다.“일주일 내로 정확한 시장 조사 데이터를 제출해 주세요.”그러자 최이석은 눈을 살짝 돌려 서성을 바라본 뒤, 가볍게 웃으며 말했다.“사장님, 현재 제 손에 이미 령익회사와 PWE 프로젝트가 걸려 있고, 게다가 코넬회사의 3세대 신제품 홍보까지 맡고 있어요.”“신사업 관련 조사는 다른 분께 맡기시는 게 좋을 것 같아요.”그러고는 덧붙였다.“참고로, 저희 부서에 새로운 인턴 두 명이 들어왔는데, 능력이 괜찮아요. 그들에게 맡기면 충분히 잘 처리할 거예요.”새로 부임한 은정의 업무 지시를 대놓고 거절하면서, 인턴을 추천하는 태도는 누가 보아도 대놓고 무시하는 행동이었다.회의실의 분위기가 순간 무겁게 가라앉았다. 누군가는 최이석이 서성의 사람이라는 걸 알고 있었기에, 외척 세력이 점점 도를 넘고 있다고 분노했다.또 누군가는 새로 온 사장이 난처한 상황에 놓이자 고소해하며 속으로 비웃었다. 그 외의 사람들은 구은정과 서성 사이의 권력 다툼을 지켜보며 어느 쪽이 우세한지를 판단하고 있었다.그때, 마심호가 최이석을 흘끗 바라보며 낮은 목소리로 말했다. “PWE 프로젝트는 이미 막바지 단계에 도달했죠. 그러니 굳이 최이석 본부장이 개입할 필요는 없겠군요.”“그리고 신제품 홍보도 지난주에 완벽한 홍보 전략이 마련된 상태죠. 보아하니, 요즘 꽤 한가하신 것 같은데요?”그러자 최이석은 억지로 웃으며 말했다.“마심호 사장님, 우리는 부서가 다른데, 제 업무량을 보고할 필요까지는 없겠죠?”마심호는 표정을 굳힌 채 입을 다물었고, 은정은 무표정한 얼굴로 차분하게 말했다.“그럼 내가 다시 생각해 보고, 퇴근 전까지 다시 논의하도록 하죠.”그러자 최이석은 서성을 향해 의미심장한 시선을 보냈고, 그 외 사람들도 다양한 표정을 지었다.어떤 이들은
유진은 진소혜가 여진구의 비서 자리를 노리고 있다는 이야기를 들었다. 분명 그를 목표로 한 행동이었다. 유진은 손가락을 접으며 분석하기 시작했다.“진소혜는 명문대 석사 출신이고, 미인은 아니지만 단정하고 매력적인 외모죠. 호감형이죠. 아버지는 의대 교수, 어머니는 엔지니어라서 유전적으로도 괜찮고...”“임유진!”진구가 단호하게 유진의 말을 끊었다.“난 걔한테 아무 감정도 없어. 그러니까 그만 분석해.”유진은 어깨를 으쓱하며 손을 내렸다.“그래요? 그럼 됐어요.”신호가 바뀌자 진구는 액셀을 밟으며 도로를 지나갔다. 그러다 슬쩍 백미러로 그녀를 바라보며 물었다.“근데 넌 왜 내가 좋아하는 사람이 너라고는 생각 안 해?”유진은 고개를 저으며 확신에 찬 목소리로 말했다.“그럴 리가 없잖아요.”진구는 살짝 눈을 크게 떴다.“왜 그렇게 확신해?”유진은 진지한 표정으로 말했다.“우리 성격이 비슷하잖아요. 비슷한 사람끼리는 끌리지 않는 법이에요.”그는 잠시 말문이 막혔다.유진은 이제 막 지난 관계에서 벗어난 상태였다. 진구는 지금 고백을 한다면, 그저 틈을 노린 것처럼 보일까 봐 조심스러웠다.유진이 완전히 서인을 잊을 때까지는, 천천히 자신의 감정을 전할 시간이 충분히 있었다.서인은 혼자 차를 몰고 구씨 저택으로 돌아왔다. 집안 식구들은 모두 저녁 식사를 기다리고 있었다. 서인이 현관을 들어서자, 서선영이 반갑게 일어나 환한 미소로 맞았다.“은정아, 돌아왔구나! 네 아버지 아까도 네 이야기를 하셨는데.”그러나 서인은 서선영을 거들떠보지도 않고 곧장 계단을 향해 걸어갔다.이에 서선영은 난처한 표정으로 멈춰 섰고, 그녀는 억울한 눈빛으로 구은태를 바라보았다.소파에 앉아 신문을 읽던 구은태는 담담하게 말했다.“이제 막 돌아왔으니, 적응할 시간이 필요하니 기다려.”서선영은 바로 밝은 표정을 지으며 말했다.“알아요. 괜찮아요. 은정이가 집으로 돌아온 것만으로도 기쁜 일이니까요. 제가 잘 보살펴서, 집에서 편안함을 느낄 수 있도록 할게요.
휴대전화를 내려놓은 유진은 창밖을 바라보다가 문득 구은정을 떠올렸다. 그녀는 가볍게 눈썹을 올리며 생각했다.‘그분이 여자친구가 있는지도 모르는데, 방연하한테 연락처를 물어봐 준다고 한 건 너무 성급했던 거 아닌가?’유진은 여진구를 돌아보며 물었다.“선배, 구은정 삼촌이랑 친해요?”그러자 진구는 순간적으로 긴장했다.“잘 몰라. 왜 갑자기?”유진이 가볍게 웃으며 말했다.“방연하가 연락처를 알고 싶어 하더라고요. 혹시 여자친구 있는지 알아요?”진구는 마음속으로 안도하며 자연스럽게 웃었다.“한 번 보고 마음에 든 거야?”유진은 휴대전화를 만지작거리며 장난스럽게 말했다.“연하는 잘생긴 남자만 보면 좋아해서, 하나도 이상할 거 없어요.”진구는 백미러를 통해 그녀를 흘깃 바라보며 물었다.“만약 네가 그 사람 연락처를 알게 된다면, 방연하한테 줄 거야?”“당연하죠. 그런데 나도 몰라요.”유진은 어깨를 으쓱였다.“만약 다시 마주치게 되면, 그때 한 번 물어볼 수도 있죠.”진구는 화제를 바꾸며 말했다.“곧 생일이지? 원하는 선물 있으면 미리 말해. 사실 하나 준비해 두긴 했지만.”유진의 눈동자가 살짝 빛나며 장난스러운 미소를 지었다.“선물은 필요 없어요. 생일날 내가 걸어서 다닐 수 있으면 그걸로 충분하니까.”그 말에 진구는 호탕하게 웃었다.“그건 내가 어떻게 해줄 수 있는 게 아니잖아. 의사만이 결정할 수 있는 일이야. 내가 할 수 있는 걸로 말해 봐.”유진은 어깨를 으쓱이며 장난스럽게 말했다.“딱히 떠오르는 게 없어요.”유진은 짐짓 불만스러운 듯 말했다.“누가 생일 선물을 물어보는 거예요? 그러면 놀랄 일도 없잖아요!”이에 진구가 웃으며 말했다.“괜히 쓸데없는 걸 주는 것보다, 네가 진짜 원하는 걸 주는 게 낫잖아.”유진은 여유롭게 미소 지었다.“그럼 난 안 어렵게 할게요. 내가 회사 출근하면, 휴가 좀 더 주는 걸로 해요.”이에 진구는 피식 웃으며 말했다.“그럼 내가 휴가 쿠폰 만들어 줄게. 네가 원할 때마다 쓸 수
방연하는 임유진에게 더 가까이 다가와 우산을 씌우며 부드럽게 미소 지었다.“제가 들게요!”서인은 가볍게 고개를 끄덕이며 우산을 넘겨주고 두 발자국 뒤로 물러섰다.그때, 한 차량이 서점 앞에 멈춰 섰다. 차에서 내린 여진구는 우산을 들고 서 있다가 서인의 모습을 보고 순간적으로 굳어졌다. 그러나 곧장 긴장한 듯 발걸음을 재촉하며 유진에게 다가갔다.“유진아!”유진은 진구를 보자 놀란 듯 기쁜 표정을 지었다.“어? 선배 왜 왔어요?”유진의 얼굴에 떠오른 미소를 본 서인은 저도 모르게 입술을 꼭 다물었다. 진구는 서인을 경계하듯 바라보며, 한 손으로 우산을 높이 들어 유진의 머리 위를 가려주었다.그리고 부드럽고 다정한 목소리로 말했다.“비가 올 것 같아서 걱정됐어. 운전기사가 제때 도착하지 못할까 봐 직접 데리러 왔어.”진구는 오는 길에 운전기사에게 전화를 걸어 위치를 확인했지만, 차가 막혀 도착이 늦어지고 있었다.유진은 고개를 들어 진구를 바라보며 가볍게 웃었다.“선배는 정말 빈틈이 없네요!”“이제 집에 가자.”진구는 외투를 벗어 유진의 어깨에 걸쳐 주었고, 유진은 연하를 돌아보았다.“집까지 태워 줄게.”“괜찮아!”연하는 손을 내저으며 말했다.“곧 효성이 차 가지고 올 거야. 우리 둘이 같은 방향이니까, 넌 먼저 가. 도착하면 단체 채팅방에 메시지 남길게.”“알겠어. 효성이랑 나 대신 인사해 줘. 나 먼저 갈게!”유진은 손을 흔들며 인사했다.진구는 한 손으로 우산을 들고, 다른 손으로 휠체어를 밀며 그녀를 자신의 차로 데려갔다. 그는 일부러 공간이 넉넉한 SUV를 타고 왔다.조심스럽게 유진을 들어 올려 차에 태운 뒤, 문을 닫았다. 그제야 유진은 무언가 떠올랐다.유진은 고개를 돌려 서인을 바라보았고, 서인은 여전히 그 자리에 서 있었다. 가늘게 내리는 빗줄기 너머로 그의 표정이 희미하게 보였고, 어깨 한쪽이 젖어 있었다.유진에게 우산을 씌워 주느라 비를 맞은 것이었다. 그러나 유진이 서인을 바라본 것은 한순간이었다.진구는
유진은 병원에 있을 때 서인을 본 적이 있었다. 하지만 그때는 깊게 파인 눈두덩과 덥수룩한 수염, 창백하고 초췌한 얼굴로 피폐한 기운이 가득했다.그러나 지금, 눈앞의 남자는 크림색 캐주얼 정장을 입고 깔끔하게 면도를 한 상태였다. 뚜렷한 이목구비와 단단한 인상은 그때와 완전히 다른 사람이었다.유진은 급히 고개를 끄덕였다.“감사해요!”서인은 책을 내려서 유진에게 건네며 반쯤 무릎을 굽혀 마주 앉았고, 깊고 어두운 눈빛이 그녀를 바라보았다.“다리는 좀 어때?”유진은 공손하게 미소 지었다.“많이 좋아졌어요. 의사 선생님이 말씀하시길, 앞으로 반 달 정도면 걸을 수 있을 거래요.”서인은 유진의 눈을 바라보며 천천히 고개를 끄덕였다.“지금이 가장 조심해야 할 시기야. 뼈가 아직 약하니까, 부상 조심해야 해.”“감사해요!”유진은 예의 바르게 웃으며 물었다.“그런데, 삼촌은 여기 어쩐 일이세요?”‘삼촌?’유진이 마침내 자신을 삼촌이라고 불렀으나 서인의 가슴 한편이 묘하게 저려왔다. 그는 아무렇지 않은 척 차분한 목소리로 답했다.“나도 책을 사러 왔어.”“정말 우연이네요!”희미하게 붉어진 노을이 책장 사이로 스며들어 유진의 옆얼굴을 감쌌다.살며시 흔들리는 눈동자는 맑고 생기 있었으며, 슬픔은 온데간데없이 사라지고 그저 담담함과 거리감만 남아 있었다.유진은 반쯤 무릎을 굽혀 자신과 시선을 맞추는 서인을 보며 어딘가 이상한 기분이 들었다. 어린아이를 대하듯 부드러운 목소리와 친절한 태도. 왠지 모르게 웃음이 나왔다.유진은 책을 받아들며 말했다.“제 친구가 기다리고 있어서 먼저 가볼게요!”서인은 고개를 끄덕였다.“잘 가.”유진은 가볍게 웃었다.“안녕히 계세요, 삼촌!”유진은 휠체어를 조종해 몸을 돌렸고, 다시 한번도 뒤돌아보지 않았다. 마치 가볍게 스쳐 지나간, 특별할 것 없는 우연한 만남처럼.서인은 천천히 일어섰다. 유진이 멀어지는 뒷모습을 조용히 바라보며, 서인의 눈빛은 점점 더 깊고 어두워졌다. 마치 구름에 삼켜진 석양처럼,
우정숙이 집에 없었기 때문에, 노정순은 도우미를 붙여 임유진을 돌보게 하려 했다. 혹시라도 문제가 생길까 걱정되었기 때문이다. 그러나 유진은 탐탁지 않아 했다.“할머니, 저를 돌봐 줄 친구들도 있어요. 굳이 도우미까지 따라오면, 친구들이랑 편하게 이야기하기 어려워요.”노정순은 손녀를 아끼는 마음에 그녀가 기분 나빠할까 걱정되었지만, 결국 장효성에게 유진을 잘 돌봐 달라고 신신당부했다.효성과 친구들은 긴장한 듯 조심스럽게 대답했고, 집을 나서자마자 효성이 가슴을 쓸어내리며 말했다.“아까 너희 할머니가 나한테 말씀하실 때, 너무 긴장해서 혀가 꼬일 뻔했어.”그러자 유진이 웃으며 말했다.“우리 할머니 엄청 온화하신데, 뭐가 그렇게 무서워?”효성이 진지한 표정으로 말했다. “아우, 넌 몰라. 그 분위기라는 게 있어. 아무 말 안 해도, 그냥 위엄이 철철 넘치는 그 느낌 말이야!”그렇게 대화를 나누며 걷고 있는데, 여진구가 차에서 내렸다. 그의 손에는 꽃다발이 들려 있었다.“유진아, 어디 가는 거야?”그러자 유진이 고개를 끄덕이며 대답했다.“네, 친구들이랑 좀 돌아다니려고요.”효성이 슬쩍 친구에게 눈짓을 보내자, 진구는 곧바로 말했다.“나도 같이 가도 돼?”유진이 눈썹을 찌푸렸다.“친구들이랑 모임인데, 선배가 왜 따라와요?”진구는 그녀의 다리를 걱정하며 물었다.“다리는 괜찮아?”유진이 웃으며 말했다.“걸어 다니는 것도 아닌데요, 뭐.”이에 진구는 할 수 없이 물러났다.“몇 시에 돌아올 거야? 데리러 갈게.”“그걸 지금 내가 어떻게 알아요?”“그러면 집에 들어가기 전에 전화해.”“알았어요!”임씨 저택에서는 휠체어를 올릴 수 있도록 특별히 개조한 차량이 준비되어 있었다.진구는 직접 휠체어를 밀어 그녀를 차에 태운 후, 차가 멀어지는 것을 확인하고서야 자신의 차에 올라탔다.차 안에서 효성이 장난스럽게 물었다.“그 사람 네 남자친구야? 완전히 잘생긴 데다가 다정하기까지 하네!”유진은 고개를 저었다.“아니야. 그냥 친구야.
구은정이 갑작스럽게 회사로 돌아오자, 그룹 내에서는 환영하는 사람도 있었지만 우려하는 사람도 있었다. 그중에서도 가장 불안해하는 이들은 바로 외척인 서씨 집안이었다.한편, 구은서는 서선영을 원망하며 말했다.“엄마가 굳이 진수아를 구은정에게 소개해 줄 필요가 없었어요. 그게 결국 회사로 돌아오게 만든 거잖아요.”하지만 서선영은 이미 예상했다는 듯한 태도로 담담하게 말했다.“구은정은 어차피 언젠가는 돌아올 사람이야. 진수아가 아니었어도, 결국 돌아왔겠지.”은서는 낮게 한숨을 내쉬며 말했다.“하지만 외삼촌께서 아직 완전히 회사를 장악한 것도 아니잖아요.”서선영은 거울을 보며 얼굴에 파우더를 두드리면서 비웃듯 말했다.“너희 아버지를 몰라? 왜 그렇게 외삼촌들에게 기회를 준다고 생각해? 그건 결국 구은정을 돌아오게 만들기 위한 수단일 뿐이야.”“구은태는 모든 걸 철저히 계산하고 있어. 너희 외삼촌들에게 맡긴 일들은 죄다 돈이 되는 자리야. 설령 실수하더라도 쉽게 넘어갈 수 있도록 배려해 줬지.”“그래서 겉으로 보기엔 대단한 권력을 가진 것처럼 보이지만, 정작 그룹의 핵심 의사결정에는 단 한 번도 관여하지 못했어.”“구은태가 이렇게까지 한 이유는 오직 하나, 바로 구은정이 돌아오기를 기다린 거야. 심지어 구은정이 돌아오기 전까지는 절대로 죽지도 않을 거야.”“나도 그가 돌아오기를 기다리고 있었어. 구은정만 돌아오면, 구은태도 경계를 늦출 테니까.”서선영의 눈에는 확신이 서려 있었다. 그녀는 구은태가 철저한 전략가라는 사실을 너무나 잘 알고 있었다.구은태가 살아 있는 한, 서씨 집안은 그저 작은 이득을 취하는 것밖에는 할 수 없었다. 구씨 그룹의 핵심 권한은 절대 건드릴 수 없는 것이었다.하지만 은정은 달랐다. 그는 어릴 때부터 반항적이었고, 타고난 기질이 자유분방했다. 오랫동안 밖에서 떠돌며 방탕하게 살아왔고, 배운 것도 없으며, 늘 무기력하고 한심한 태도를 보였다.은정이 회사를 맡는다는 것은, 곧 회사를 한심한 인물의 손에 맡기는 것이나 다