제9화 내가 언제 강 비서를 박대했어?

사랑은 간신히 계약을 체결했지만, 유정일은 이미 인사불성이 되도록 취했고, 그녀의 곁으로 걸어갔다.

“강 비서, 난 네가 정말 마음에 드니까, 앞으로 이런 일 있으면 다 너에게 맡길 수 있는데.”

유정일은 비틀거리며 등불 아래의 미인을 바라보았고 마음이 두근거렸다. 그는 참지 못하고 사랑을 껴안으며 키스하려 했다.

“강 비서 정말 너무 예쁘네.”

술 냄새에 담배 냄새가 섞이자, 사랑은 속이 울렁거려서 토하고 싶었고, 그를 힘껏 밀쳤다.

그러나 유정일은 사랑이 밀당하는 줄 알고, 음탕하게 웃으며 다가와 그녀의 손을 잡으며 놓으려 하지 않았다.

“강 비서, 혼자 C시에서 일하는 건 쉽지 않은데, 내가 많이 도와줄게.”

말을 마치자, 그는 또 사랑의 얼굴에 뽀뽀를 하려 했다.

사랑은 차갑게 얼굴을 돌리더니 유정일의 발을 세게 밟았다. 그는 아파서 이를 악물었고, 버럭 화를 냈다.

“감히 날 밟아!”

사랑은 냉소를 지으며 말했다.

“유 사장님, 지금 바로 경찰에 신고할 거예요.”

남자는 술냄새로 가득한 입을 열더니, 조금도 개의치 않은 모양이었다.

“내가 무서워할 줄 알아?”

유정일은 또 달려들더니 강제로 사랑을 안으려 했다.

복도에서 벌어진 두 사람의 다툼은 많은 눈길을 끌었다.

술에 취한 남자는 힘이 셌고 또 무척 무거웠고, 사랑은 그의 발을 또 한 번 세게 밟았다. 이때 총총히 달려온 직원이 남자를 떼어놓으며 낮은 목소리로 사과했다.

“유 사장님, 정말 죄송합니다.”

사랑은 옆에 서서 옷을 정리했다. 다시 고개를 들었을 때, 익숙한 사람과 시선을 마주쳤다.

태경은 아무 말도 하지 않고 복도 끝에 서 있었다. 양복 차림에 안색은 냉담했고, 입가에 은근히 미소가 어려 있었지만 마치 그녀를 비웃는 것 같았다.

사랑은 태경의 눈빛에 가슴이 찔렸다.

‘어떻게 여기에 나타난 거지?’

그녀는 저도 모르게 시선을 돌렸다.

탁 하는 소리와 함께, 태경은 담배에 불을 붙였고, 담배 연기가 흩날리기 시작했다.

“이리 와.”

사랑은 천천히 그를 향해 걸어갔다.

태경은 고개를 숙이고 말을 하지 않는 사랑을 보며 코웃음을 쳤다.

“말해 봐, 무슨 대단한 계약을 한 거야?”

사랑은 말문이 막혀 일시에 말을 하지 못했다.

‘이 남자는 불만이 많은 모양이야. 결혼할 때, 계약서에도 명백하게 적혀 있었지. 내가 밖에서 일하는 것을 허락하지 않는다고.’

사랑은 낮은 소리로 부인했지만, 설득력이 없어 보였다.

“그런 거 아니에요.”

태경은 갑자기 사랑의 턱을 쥐며 강제로 그녀의 얼굴을 들었다. 그리고 아무런 감정도 없는 두 눈으로 그녀를 쳐다보았다.

“뭐가 아니야?”

사랑은 설명할 수 없었다. 자신은 단지 돈을 좀 더 벌고 싶었을 뿐이라고.

호텔 지배인은 태경이 왔다는 소식을 듣고 특별히 와서 사과 겸 인사했다.

“사모님인 줄 몰랐습니다, 정말 죄송합니다. 참, 오늘 주 대표님도 오셨습니다.”

“음.”

이 호텔은 주강민의 산업이었다. 따지고 보면 태경은 주강민을 삼촌이라고 불러야 했는데, 그는 자신의 삼촌을 무척 존경했다.

주강민은 그 말을 듣자마자 불쾌함을 감추지 못했다. 이런 소문이 퍼지기라도 하면, 가문의 명성에 치명적인 손상이 올 것이 뻔했기 때문이다.

그는 태경의 아내에 대해 잘 몰랐고, 딱 한 번 만난 적밖에 없었다.

주강민은 어른으로서 담담하게 물었다.

“어떻게 일을 이렇게 만든 거야?”

태경은 사랑의 손을 잡고 웃으며 대답했다.

“죄송해요, 삼촌, 제 아내가 철이 좀 없어서 장난을 좀 친 것뿐이에요.”

주강민은 태경이 사랑을 위해 변명하는 것을 보고, 더 이상 뭐라 하지 않았다.

“너희들 데려다 줘?”

“아니에요, 저 차 몰고 왔거든요.”

사랑은 손가락이 부러질 것 같았다. 그녀는 벗어나려고 했지만, 태경은 오히려 더욱 힘을 주었다.

차에 타자, 태경은 한마디도 하지 않았다. 마치 가슴에 묵직한 돌이 있는 것처럼, 사랑은 가슴이 답답했다.

집에 도착하자, 태경은 무표정한 얼굴로 말했다.

“내려.”

사랑은 멈칫하다 얌전히 차에서 내렸다.

거실에 불이 켜져 있었는데, 집사는 이미 가정부들에게 돌아가 쉬라고 했다.

지금 누구도 감히 도련님을 건드리고 싶지 않았다.

이때 창밖에서 폭설이 내리기 시작했다.

태경의 안색은 어두웠고, 방금 전의 미소는 이미 사라졌다. 예쁜 두 눈은 지금 차갑게 사랑을 바라보고 있었다.

“강 비서, 돈이 많이 부족한 거야?”

사랑은 고개를 끄덕이고 싶었다. 그녀에게는 정말 돈이 필요했기 때문이다.

사실 태경은 매달 그녀에게 생활비를 주고, 월급도 따로 지급했는데 그 금액은 결코 적지 않았다.

하지만 사랑에게는 묘한 자존심이 있었다. ‘몸을 팔아서’ 번 돈으로 남청연의 입원비를 내는 건 원치 않았다. 언젠가는 이 모든 돈을 태경에게 돌려주고 싶었다.

태경도 사랑에게 병원에 입원 중인 어머니가 있다는 사실만 알고 있을 뿐, 그녀의 가정 상황을 조사해 본 적은 없었다. 사랑에 대한 태경의 관심은 그저 그 정도였으니까.

그러나 만약 태경이 조금이라도 관심을 가지고 조사했다면, 사랑과 세영의 관계는 결코 비밀이 아니었을 것이다.

사랑은 눈시울이 붉어진 채 태경의 말에 답했다.

“내가 돈이 부족한지 안 부족한지는 대표님이 더 잘 아시잖아요?”

태경은 잠시 침묵하더니 사랑의 턱을 꼬집으며 그녀의 마음을 간파하려는 것 같았다.

“내가 언제 강 비서를 박대했어?”

그녀의 등은 창문에 닿았다. 차가운 온도가 얇은 옷감을 통해 전해오자, 사랑은 몸서리를 쳤다. 그리고 눈에 촉촉한 눈물이 스며들었다.

태경은 사랑의 이런 불쌍한 모습을 보면서도 마음이 흔들리지 않았다. 방금 그녀가 유정일 그 남자에게 안기면서 반항하지 않은 생각 하자, 태경은 더욱 화가 났다.

잠시 후, 태경은 사랑을 놓아주며 눈빛과 말투는 무척 냉담했다.

“아니면, 넌 돈만 주면 다른 남자와 잘 수 있는 쉬운 여자였어?”