제99화 앞으로 자주 웃어

사랑은 집에서 고열로 정신이 혼미해져 땀을 흘렸지만, 상태가 나아지지 않았다.

몸이 너무 뜨거워서 침대에서 간신히 일어나 욕실로 가서 샤워를 한 후, 잠옷으로 갈아입고 다시 침대에 몸을 던졌다.

이불을 푹 덮고 있으면 좀 나아질 거라 생각했지만, 힘이 없어서 병원에 갈 여력도 없었다.

잠에서 깨어나서도 상태가 나아지지 않으면, 그때 119에 연락해도 늦지 않다고 생각했다.

사랑은 언제나 이렇게 혼자서 버텨왔다.

아프면 참고, 또 참고, 정말 못 참을 때만 도움을 요청했다.

병에 걸리는 건 물론 괴롭지만, 사랑에게는 이미 익숙한 감각이었다.

과거, 학비를 벌기 위해 고열에도 불구하고 아르바이트를 나갔던 시절이 있었다.

깊은 밤, 편의점에서 잠깐 엎드려 쉬는 것 말고는 방법이 없었다.

N시는 C시처럼 큰 눈이 자주 내리지 않아서, 겨울에는 늘 음습하고 차가운 비가 내렸다.

차가운 공기는 사랑의 뼛속까지 스며들었다.

후반부에 잠에서 깬 사랑은 기침을 하며 의식이 혼미한 상태로 119를 눌러 구급차를 불렀다.

구급차는 빠르게 도착했고, 사랑은 혼자 병원으로 가서 응급실에서 진료를 받으며 링거를 맞았다.

...

태경은 가능한 가장 빠른 비행기를 타고 출발했다. 급히 나서느라 짐도 챙기지 않았다.

두 시간 후, 그는 N시의 공항에 도착했다.

비서는 이미 사람을 보내 준비해 두었다.

“대표님, 오늘 밤 호텔에서 머무르실 건가요, 아니면 저택으로 가실 건가요?”

태경은 얼굴을 찌푸리며 말했다.

“차 키를 줘.”

비서는 질문을 더 하지 않고 키를 건넸다.

태경은 사랑이 살고 있는 작은 집의 주소를 기억하고 있었다.

차를 몰고 가는 동안 그녀에게 전화를 걸었지만, 아무도 받지 않았다.

사랑이 일부러 받지 않은 것은 아니었다.

그녀는 병원에서 링거를 맞으며 잠시 잠들었고, 핸드폰은 무음으로 되어 있어 벨소리를 듣지 못했다.

태경은 차를 골목 입구에 세우고 기억을 더듬으며 그녀의 집으로 걸어갔다.