제95화 새해 복 많이 받으세요

송년회가 끝난 지 얼마 되지 않아 회사는 긴 연휴에 들어갔다.

법정 휴가보다 3일을 더 쉬게 되어, 10일까지 출근할 필요가 없었다.

사랑은 간단히 짐을 꾸리고 N시로 돌아갈 비행기 표를 미리 예매해 두었다.

설 연휴라 비행기 표가 평소보다 구하기 어려웠고, 가격도 성수기 요금 수준으로 올라갔다.

출발 날짜가 임박해지자 사랑은 병원에 들렀다.

매주 주말이면 병실에 들러 여전히 병원 침대에 누워있는 어머니의 손을 잡고 이야기를 나누곤 했다.

비록 어머니는 여전히 아무런 반응을 보이지 않았지만, 사랑은 가끔 어머니의 손을 잡고 말없는 위로를 전했다.

사랑은 호흡기에 의지해 생명을 이어가는 어머니를 바라보며, 이렇게 강제로 어머니의 생명을 붙들고 있는 것이 과연 옳은 일인가 생각하곤 했다.

그녀는 어머니가 언젠가 깨어날 거라는 희망을 품고 있었다. 시간이 오래 걸릴지도 모르지만, 자신은 기다릴 수 있었다.

설령 의사선생님은 포기하라고 해도 사랑도 그럴 수 없었다.

설령 아주 작은 희망이라도, 그녀는 놓지 않고 싶었다.

오늘 사랑도 어머니의 담당 의사를 만났다.

의사는 조심스레 말했다.

“희망이 전혀 없진 않지만, 그렇다고 크지도 않습니다.”

환자가 식물인간 상태에서 깨어나는 것은 하늘의 뜻에 달려 있었다. 환자의 생에 대한 의지가 얼마나 강한지에 따라 깨어날 수도 있는 일이었다.

그러나 사랑의 어머니 남청연은 한때 발코니에서 뛰어내리기로 결심한 사람이라 이미 생의 의지를 버렸을지도 몰랐다.

사랑은 이러한 마음의 고통을 견뎌내며 약간 창백한 얼굴로 담담하게 말했다.

“괜찮습니다. 저는 어머니가 깨어나실 거라고 믿어요.”

‘엄마는 절대 나를 두고 떠나지 않을 거야!’

‘아직 아버지의 죗값을 지켜보지 못하니까.’

‘엄마가 이렇게 잠든 채로 나를 놓고 떠날 리 없을 거야!’

사랑은 항상 상상했다. 어머니가 깨어나고, 모든 일이 끝나면 어머니를 모시고 N시의 마을로 가서 조용히 살아가는 모습을.

의사는