선우월영은 강하영을 데리고 위층으로 올라갔다.남편한테 밉보이고 싶지 않았기에 강하영을 남궁 설하의 옆방에서 지내게 했다.지내는 방은 남궁 설하의 방보다 작았고 햇볕도 잘 들지 않았다.사생아 주제에 이만한 방을 내어준 것도 감지덕지해야 했다.“감사합니다, 아줌마.”강하영은 공손하게 인사했다.선우월영이 마련해준 방이 마음에 든다면서 연신 고마움을 표했다.그 모습을 본 선우월영은 차갑게 비웃었다.‘떳떳하지 못한 것들은 언제나 굽신거려야 한다더니, 제 천한 어미와 아주 닮았구나.’하지만 그녀는 겉으로 티 내지 않았는데 미소를 지은 채 부드럽게 말했다.“그래. 집에 금방 들어왔으니 짐부터 풀 거라. 설하는 저녁이 되면 돌아올 것 같으니 만나면 인사도 나누고 함께 저녁 식사하는 게 좋겠어.”“네.”강하영은 고개를 끄덕였다.문이 닫힌 후.강하영은 낯선 방안을 두리번거리면서 생각에 잠겼다.할머니가 세상을 떠나신 뒤에 홀로 M국에 가족을 찾으러 온 때를 떠올렸다.한 달 전, 강하영은 M국에 왔었다.남궁 가문으로 찾아가는 대신 전시회의 보조 알바를 하면서 어머니에 관한 소식을 알아보려 했다.하지만 바다에 빠진 바늘을 찾는 것처럼 여간 어려운 일이 아니었다.그녀의 어머니 초희는 한때 명망 있는 회화 천재였는데 지금은 사람들에게 잊혔다.누구도 초희를 기억해 내지 못했다.이때 백나연에게서 전화가 걸려 왔다.“하영아, 성아한테서 들었는데 너 M국 갔다며? 지난번에 네가 그린 그림을 스승님에게 보내줬는데 받고서 엄청 마음에 든다고 하셨어! 시간 괜찮으면 당장이라도 만나고 싶대.”강하영은 재빨리 회화 거장 요셉과 약속을 잡았다.카페에 들어선 강하영은 반짝거리는 금발을 한 요셉을 발견했는데 나이는 40대쯤 돼 보였다.“안녕하세요, 저는…”강하영의 말이 끝나기도 전에 요셉은 격동된 어조로 말했다.“초희야, 정말 초희야? 아, 넌 초희가 아니지.”초희는 그와 나이가 비슷했기에 이렇게 어린아이의 모습일 수 없었다.하지만 그녀는 초희와 너무나도
그녀는 어머니가 아무 이유도 없이 사라졌다고 여기지 않았다.그해에 딸을 낳고서 외할머니에게 맡겼는데 남궁주철에 대한 일편단심 하나로 과감하게 M국으로 돌아간 초희였다.남궁주철이 선우월영과 이혼하겠다는 말만 믿고서 말이다.하지만 결과는 처참했다.명망 높은 천재 화가가 사랑하는 남자를 뺏긴 것도 모자라 상간녀라고 불렸다.또한 남궁주철과 지금의 아내가 사랑을 나누는 모습을 목격하고서도 화낼 명분 하나 없었다.그러다가 남궁주철의 아내가 부탁을 해왔다.강하영은 선우월영이 통곡하면서 초희한테 가정을 지키게 해달라는 둥, 아빠 없는 아이가 얼마나 불쌍하냐는 둥 애원하는 모습이 그려졌다.선우월영은 초희 앞에 무릎꿇고 앉아서 빌었을 것이다.요셉 말로는 초희는 부드럽고 얌전하며 착한 여자라고 했다.거기에다 실력도 뛰어난 사람이다.모든 사람이 초희가 귀국했을 것이라고 여겼지만 아니었다.강하영은 어릴 적부터 어머니를 본 적 없었을 뿐만 아니라 어머니에 관한 기억조차 없었다.외할머니는 누군가에게 협박받은 후에야 초희에 관한 이야기를 털어놓았다.강하영의 출신과 초희의 진심을 저버린 쓰레기 같은 아버지에 대해서 말했다.외할머니는 초희한테 그 남자를 다시 찾아가지 말라고 말렸다.그러면서 아주 독한 말을 뱉었다.만약 정말 떠난다면 모녀 관계를 끊자고 말이다. 완전히 남남처럼 지내자고 말했다.떠날 거면 다시는 눈앞에 나타나지 말라고 했다.초희는 강하영의 외할머니가 숨을 거두기 전에도 돌아오지 않았기에 임종을 지키지 못했다.외할머니가 눈을 감기 전, 딸에 대한 그리움과 미안함이 마음을 가득 채웠다.딸이 M국에서 또 그 남자한테 버림받았을까 봐 걱정했던 것이다.전화 한 통도 없으니 무슨 일을 당한 줄 알았다.초희가 걱정됨과 동시에 어릴 적부터 무럭무럭 자란 강하영한테 이제는 가족이 없으니 더 마음이 아팠다.그러나 지금...인자한 미소로 안아주던 외할머니가 생각 난 강하영은 눈물로 뺨을 적셨다.“할머니…”그녀는 울먹거리면서 불러보았다.차오르는 눈물
그러면 어머니도 함께 말을 들을 수 있다.남궁설하 성격에 사생아한테 밀리고 싶지 않을 것이다.이때 선우월영이 들어왔다.“설하야, 뭐 하는 짓이니?”그녀는 다급히 걸어오더니 남궁설하의 높게 들린 팔을 붙잡았다.혼내는 대신 강하영한테 말했다.“내가 설하를 오냐오냐하면서 키워서 그래. 지금 당장은 아빠한테 사생아가 있다는 사실을 받아들일 수 없을 거야. 하영아, 네가 언니잖아. 이런 일로 설하를 난처하게 만들지 않을 거라 믿는다. 아줌마 말이 맞지?”강하영은 고개를 끄덕이면서 선우월영을 쳐다보았다.“동생이니 이해해 줘야죠. 그래서 저를 때리려 할 때 막은 거예요. 괜히 아버지의 심기를 건드려서 말 듣지 말라고요.”선우월영은 표정이 굳어지더니 남궁설하를 데리고 자리를 떠났다.저녁 식사를 할 때, 남궁설하는 일부러 화가 난척하면서 밥 먹으러 내려오지 않았다.남궁주철은 선우월영에게 물었다.“설하는 왜 안 내려왔어?”선우월영은 강하영을 쳐다보더니 부드럽게 대답했다.“당장은 받아들이기 힘들어서 밥도 못 먹겠대요.”남궁주철은 인상을 찌푸렸지만 아무 말도 하지 않았다.관심하거나 어떠한 태도를 보이지 않았는데 갑자기 입을 열었다.“그럼 먼저 식사하지.”식탁 앞에 앉은 남궁주철은 자상한 아빠였는데 강하영에게 반찬을 집어주면서 입에 맞는지, 좋아하는 음식은 무엇인지 물어보고는 고용인에게 알려주었다.두 사람은 사이좋은 부녀 같았는데 선우월영은 그 자리가 불편했다.보다못한 선우월영이 식사 도중에 벌떡 일어났다.남궁주철은 힐끗 보더니 입을 열었다.“설하가 철들지 않은 건 그렇다 쳐도 당신은 왜 그래? 그 나이 먹고 애랑 똑같이 굴다니. 집안 꼴 잘 돌아간다.”선우월영은 화가 솟구쳐 올랐지만 하려던 말을 도로 삼키고는 가버렸다.저녁 식사를 마치고 난 남궁주철은 강하영에게 진로에 관해 물었다.전시회 알바를 하는 건 그림을 그리고 싶은 건지, 앞으로 어머니처럼 화가가 될 건지.그는 웃으면서 말했다.“넌 초희를 닮아서 그림에 소질이 있을 거야. 하
선우월영은 눈썹을 찌푸렸다.우씨 가문에 시집가서 우씨 가문 상속자의 아내로 살 좋은 기회를 사생아 따위에게 주고 싶지 않았다.“엄마, 좋은 기회라뇨? 제 말 좀 들어보세요. 봐봐요, 사생아가 집에 있으니 저랑 엄마는 매일 화밖에 안 내잖아요. 시집보내면 앞으로 마주칠 일도 없고요. 또한 우양주는 바람둥이라 그 버릇 남 못 줘요. 결혼한다 해도 다른 여자를 안고 살 거예요. 맞죠? 그러면 사생아는 시집가서 매일 남편이 다른 여자를 만난다는 소문에 고통스러워하다가 그 여자한테 된통 당할지도 몰라요. 그리고...”남궁설하는 혐오스러운 표정으로 말했다.“우양주가 여자를 밥 먹듯이 갈아치웠는데, 성병이 있을지 누가 알아요? 엄마, 저는 친딸이니 낭떠러지로 밀지 말아주세요. 밀어도 사생아 그년을 밀어야죠!”선우월영이 망설이자 남궁설하가 쐐기를 박았다.“초희라는 사람 때문에 엄마는 아빠한테서 받아야 할 사랑을 받지 못했어요. 그 벌을 초희의 딸에게 물어야죠. 남편한테 사랑받지 못한 채 다른 여자를 안고 있는 모습을 지켜만 봐야 하는 벌을 줘야 해요. 인과응보니까요!”선우월영의 시선이 날카로워졌는데 이는 남궁설하의 말에 설득당했다는 뜻이다.그래서 남궁설하 대신 강하영을 시집보내기로 했다.선우월영은 강하영을 찾아 맞선자리에 관해 말했지만 그녀는 나갈 생각이 없었다.그녀의 유일한 목표는 엄마를 찾아 누가 운성 시에 사람을 보내 외할머니를 죽였는지 알아내는 것이다. 결혼 같은 건 할 생각이 없었다.선우월영이 아무리 말해도 소용없었다.그녀는 남궁주철 몰래 혼약을 맺을 생각이었다. 그가 알게 되면, 강하영은 허영심 때문에 우양주한테 시집가서 우씨 가문의 안주인이 되고 싶어 한다고 말할 것이다.하지만 지금은 선우월영이 먼저 남궁주철한테 말을 꺼내야 했다.남궁설하 대신에 강하영을 우양주와의 맞선자리에 내보내서 두 사람을 결혼시키겠다는 말에 남궁주철은 완강하게 거절했다.“안돼! 애초에 우씨 가문과 혼담이 오간 건 설하야.”선우월영이 다급히 대답했다.“우씨 가
좋아하는 여자를 지키지 못한 데다가 이른바 가문을 위한 결혼 때문에 어머니에게 씻지 못할 상처를 주고 실종되게 했다. 무능하고 책임감 없는 사람.이제는 강하영에게도 들키고, 선우월영에게도 완전히 속아버린 어리석은 아버지!강하영은 이미 모든 용건을 끝마쳤다.그가 믿지 않는 이상 그녀는 더 이상 다른 말을 할 필요가 없었다.그녀의 어머니는 스스로 찾으면 될 것이다.남궁설하를 대신하여 소개팅하기 위한 조건은 그녀 역시도 동의하는 바였다. 바로 남궁주철이 직접 그와 초희, 선우월영 사이에 발생한 모든 일을 직접 말하는 것이다.“에휴...”남궁주철은 깊은 한숨을 내쉬었다.그러나 결국 어쩔 수 없이 강하여의 요구를 들어주었다.비록 딸 앞에서 부끄러운 아비지만 강하영이 우양주와 소개팅을 원만히 하도록 하기 위해 조금의 숨김없이 초희와 선우월영과의 과거를 이야기해 주었다.강하영은 조용히 이야기를 들었다.모든 이야기를 들은 후, 그녀는 더욱더 자신의 어머니가 안타까웠다. 아버지는 무능했고 할머니 말씀대로 그에게 어머니는 과분한 상대라는 생각이 들었다.동시에 선우월영은 교활한 꽃뱀이라는 생각이 들었다.“하영아, 실은 네가 설하를 대신해 소개팅에 나가는 것은 잘된 일이야.”“우씨 가문은 M 국에서 세력이 매우 커. 남궁 가문과 거의 비슷하다고 감히 장담할 수 있지.”“하지만 남궁 가문은 너무 복잡해. 대가족인 데다 자식이 너무 많아.”“우씨 가문은 다르지.”남궁주철이 강하영에게 알려주었다.“우씨 가문은 현재 아들 한 명뿐이야. 그 아이는 우씨 가문의 미래 후계자인 동시에 미래 가주야. 그와 혼인하게 된다면 좋은 일이지.”“다만...”남궁주철이 잠시 말을 멈추었다. 그리곤 잠시 생각한 후에야 천천히 입을 열었다.“그 아이가 자유분방한 편이라 평판이 좋지 않아.”“하지만 어쩌면 네가 붙잡아둘 수 있을지도 모르지.”“하영아, 그 아이가 널 좋아하게 되더라도... 개 버릇 남 못 준다고 아마...”강하영은 더 이상 그의 말을 듣고 싶지 않았다.
강하영의 눈빛이 어딘가를 오랫동안 유심히 바라보았다. 그리고 입을 열었다.“그리고 우씨 가문의 도련님이 밖에 다른 여인을 몇 명 두고 있을지라도 싫지 않아요.”“오늘 선을 보러 온 것도 이 혼사에 만족하기 때문에 나온 거예요. 우씨 가문의 며느리가 된다면 부귀영화를 누릴 테니까요.”“우양주 씨는요?”강하영이 그에게로 몸을 바싹 기울이며 일부러 긴 곱슬머리를 쓸어 넘겨 보였다.그리고 우양주를 바라보며 고의로 교태를 부렸다.“도련님께서도 제가 마음에 드실까요?”그에게 부드러운 목소리로 물으며 마음속으로는 징그럽다고 생각했다.우양주 역시 그녀에게서 역겨움을 느꼈다.그는 번개처럼 뒤로 물러나 강하영이 머리카락을 쓸어 넘기며 다가오는 것을 피했다.그는 강하영의 행동에 못마땅해하며 냉담하게 말했다.“꿈도 꾸지 마요. 당신 같이 시비나 걸고 다니는 추한 사람이랑 저는 혼인 절대 안 하니까.”“그러니까, 부귀영화 누릴 생각은 버리세요.”강하영. “그렇군요.”그녀는 아쉬운 표정을 했다.“전 제가 우씨 가문 아가씨가 될 줄 알았지, 뭐예요.”그러나 그녀는 빠르게 마음을 내려놓았다.“뭐, 상관없어요.”강하영은 다시 고개를 들어 우양주를 바라보며 말했다.“남궁 가문의 아가씨인 제가 굳이 당신에게 매달릴 이유는 없죠. 우양주 씨가 저를 마음에 들어 하지 않는다니 어쩔 수 없네요.”“전 다른 일이 있어서 먼저 가볼게요. 안녕히 계세요.”말을 마친 그녀는 망설임 없이 자리에서 일어나 떠나버렸다.그녀의 떠나는 모습은 조금의 미련도 없어 보였다. 마치 중요한 임무를 완성하고 마음의 짐을 내려놓은 듯한 가벼운 모습이었다.우양주는 눈살을 찌푸렸다.그는 여인의 떠나는 뒷모습을 바라보며 왠지 모르게 익숙함을 느꼈다. 마치 그가 그리움에 대한 일념으로 M 국으로 달려왔으나 아직 찾지 못한 그 여인 같았다.심지어 방금 아양스럽게 머릿결을 넘기던 모습까지도.곰곰이 생각해 보니 싸구려 향수 속에 동백꽃 향기가 섞여 있는 것 같기도 했다.그리고 과장된 아이섀
집사는 흥분한 어르신의 모습에 깜짝 놀랐다. 어르신이 이 일을 알면 안 된다는 것은 알고 있었으나 슬기로운 어르신에게 들키는 것은 어쩔 수 없는 일이었다.“어르신, 흥분하지 마세요.”“이제 막 깨어나셨잖아요.”“도련님께서 이번에 너무하셨습니다. 그런데 아마 어르신께서 부인과 결혼하셨으니 친어머니께 사과해야 한다고 생각해서 그런 것 같습니다...”물론 어르신도 이러한 이유를 알고 있었다.사실 그와 연화는 줄곧 아들에게 숨기던 것이 있었다.그러나 이제는 알려줘야 할 듯했다.알려주지 않으면 자신이 죽고 난 후 연화가 그 화를 모두 감당해야 할 테니.어르신은 편치 않은 몸을 겨우 가누었다.그는 사람을 시켜 우양주를 불러오라 명령했다.이것은 어르신이 처음으로 우양주에게 그들 옛 세대의 과거를 알려준 때였다.사실 어르신과 지금의 아내야말로 처음 만난 인연이었다. 그러나 우양주 친어머니가 어르신에게 첫눈에 반한 것을 시작으로, 그녀는 어떠한 수단과 방법도 가리지 않고 사랑을 위해서라면 모든 것을 마다하지 않았다.그러나 결국 어르신과 지금의 아내가 연인이 되었다는 사실을 알게 되자 우양주의 친어머니는 현실을 부정했다.감당할 수 없는 사실에 상사병에 걸리고 이성을 잃었다.그는 종일 우양주를 끌고 다니며 어르신이 그녀를 배신했다며 헛소문을 퍼뜨리고 다녔다.자기 사촌 여동생을 욕하여 밉보이게 하며 염치도 모르고 자기 남편을 앗아간, 자신의 가정을 파탄 낸 년이라고 했다.우양주 역시 어릴 적부터 어머니가 저주하고 욕설을 퍼붓는 모습을 봐왔다.원한 깊은 어머니의 얼굴 역시 봤었다. 그녀는 얻지 못할 사랑에 절망하여 건물에서 뛰어내려 목숨을 잃었다.이 몇 년간 우양주는 어머니의 일로 아버지를 원망했다. 어릴 적 자신에게 상냥하게 대하던 이모라는 사람도 원망했다.그런데 오늘 아버지께서 생전 처음 듣는 과거 이야기를 하셨다.“그럴 리가 없어요!”우양주는 전혀 믿지 않았다. 그는 분노하며 아버지를 보았다.“어머니께선 이미 돌아가셨어요! 어떻게 그 여자
그녀가 우양주를 다정하게 바라보았다.“그래. 네 말대로 해.”“그래도 양주야, 결혼인데 혼인신고는 해야 하지 않을까?”우양주가 눈살을 찌푸렸다.그의 마음속에 들어온 여인을 제외하고 그는 누구와도 혼인신고를 하고 싶지 않았다.하지만 결혼식도 신혼여행도 없는 결혼에 혼인신고까지 하지 않는다면 그건 말이 안 되는 일이다.그는 어쩔 수 없이 고개를 끄덕이며 대답했다.“두 분이 알아서 하시면 돼요.”우양주가 드디어 장가를 가겠다고 약속했다.기분이 좋았던 어르신은 일주일 뒤 바로 퇴원 절차를 밟았다.그 사이에 남궁주철이 병문안을 왔다.어르신은 한바탕 남궁주철을 나무란 뒤 그에게 말했다.“우리 양주의 며느리는 남궁설하이지 사생아가 아니야.”“그쪽에서 동의하면 빨리 약혼하고 결혼시키자고.”“동의하지 않는다면 우리 가문 사이의 혼사는 없던 일로 해.”“우씨 가문은 M 국에서 꽤 지위가 높단 말일세. 내 아들이 결혼하겠다 말만 하면 줄 설 여자들이 한가득해.”“결혼은 무르지 않습니다.”“두 가문이 정한 혼사를 어떻게 하루아침에 바꿀 수 있겠습니까?”남궁주철은 가문을 지극히 아끼는 사람이니 절대 결혼을 무르지 않는다.그는 병문안 선물과 함께 사과하며 어르신에게 말했다.“전의 일은 설하가 너무 소란을 피워서 그런 겁니다. 둘 다 제 딸아이기도 하니 그래서...”남궁주철이 더 이상 말하지 않았다.그리고 화제를 돌리듯 말했다.“하지만 안심하세요.”“양주도 설하를 마음에 들어 하니 설하가 우씨 가문으로 시집가야죠.”집에 돌아온 남궁지철은 바로 선우월영과 남궁설하에게 이 사실을 알려주었다. 그는남궁설하의 동의 여부는 안중에도 없었다.이에 남궁설하는 당연히 화가 났다.그녀는 본인의 혼인을 절대 인정하지 않았다. 그녀는 일생일대에서 중요한 결혼이 이렇게 다급하게 자기 의사도 없이 결정되는 것을 원치 않았다.그녀는 다급한 마음에 가출했고 남궁주철은 즉시 분부했다.“무슨 방법을 써서라도 설하를 찾아와. 강압적으로 끌고 와도 상관없어. 난 꼭 설