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제358화
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2023-11-11 18:00:00Related chapters
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강서연은 불안감이 밀려와 심장이 쿵쾅거리기 시작했고 당황해서 어쩔 줄을 몰랐다.그런데 그때 누군가 전화를 걸어왔다. 순간 움찔한 그녀는 재빨리 전화를 받았다. 휴대 전화 너머로 낮고 다정한 목소리가 들려왔다.“여보세요? 서연 씨? 저 신석훈입니다.”“아, 네.”그녀는 정신을 가다듬었다.“신 의사님이군요. 무슨 일로 전화했어요?”신석훈은 잠깐 멈칫하다가 낮게 깔린 목소리로 말했다.“혹시 지금 연구소로 올 수 있어요? 제가 일하는 곳 말이에요. 오늘 진료가 있어서 심리상담과에 있어요.”강서연은 최연희와 관련된 일이라는 예감이 바로 들었다. 하여 전화를 끊자마자 바로 연구소로 달려갔다.그녀가 오기를 손꼽아 기다렸던 신석훈은 인사말을 몇 마디 주고받은 후 복잡한 눈빛으로 그녀를 쳐다보았다.“요 며칠 연희랑 꾸준하게 심리 상담을 했거든요.”신석훈은 상담 결과를 그녀에게 건넸다. 결과를 확인한 강서연은 저도 모르게 손을 부들부들 떨었다.‘우울증’이라는 세 글자가 마치 날카로운 칼날처럼 그녀의 가슴팍에 꽂혔다.“이게 대체...”그녀가 놀란 얼굴로 쳐다보자, 신석훈이 한숨을 푹 내쉬었다.“여러 검사를 한 후에 종합적으로 내린 진단이에요.”“어떻게 이럴 수가 있죠?”“아직은 가벼운 우울증이에요. 치료만 잘한다면 완치는 문제없을 겁니다.”신석훈이 안타까워했다.“상담하면서 보니까 연희가 자신감이 없는 게 외부 스트레스 때문이더라고요. 아무래도 누군가가 계속 연희한테 안 좋은 소리를 하는 바람에 이 지경이 된 것 같아요.”강서연이 주먹을 불끈 쥐었다.‘인지석이 틀림없어! 그런데 대체 왜 연희 양한테 이러는 거지?’“아직은 마음을 완전히 열지 않았어요.”신석훈이 말을 이었다.“지금 매일 나랑 얘기하게끔 노력하고 있거든요. 완전히 입을 다문 것만 아니면 분명 돌파구를 찾을 수 있을 겁니다. 오늘은 이 얘기 하려고 서연 씨를 부른 거예요. 서연 씨랑 연준 씨는 걱정하지 말아요. 연희가 저랑 있으면 아무 문제 없을 겁니다.”“네.”강서연은 고
Last Updated : 2023-11-11대신 시집간 내 남편이 재벌이라니? 제360화
강서연의 표정이 흔들리더니 한참 동안 생각에 잠겼다. 지난번에, 집에서 불쾌한 일이 있고 난 뒤로 그녀도 인지석의 소식을 오랫동안 듣지 못했다.“오성에 있는지는 잘 모르겠어요.”강서연이 솔직하게 대답했다.“하지만 그 사람은 최상 빌라의 집사라서 매일 할 일이 산더미일 텐데 함부로 자리를 비울 리가 있을까요?”“아...”신석훈이 고개를 끄덕였다.“연희가 요 며칠 그 사람을 본 적이 없다고 해서 오성을 떠난 줄 알았어요.”“석훈 씨!”강서연이 다급하게 말했다.“그 사람이 나타난다고 해도 절대 연희 양과 만나게 해서는 안 됩니다. 저랑 연준 씨 모두 연희 양이 그 사람과 연락을 끊길 바라고 있어요. 그 사람은 너무 위험해요!”신석훈은 잠깐 고뇌에 빠졌다가 고개를 끄덕였다.그때 조수가 헐레벌떡 뛰어와 당황한 기색이 역력한 얼굴로 말했다.“연희 양이 깼어요. 그런데 정신 상태가 별로 좋지 않아요...”신석훈은 재빨리 상담실로 달려갔다.강서연도 계단을 성큼성큼 뛰어 올라가는 신석훈의 뒤를 따랐다. 그가 들어가자, 최연희는 바로 안정을 되찾았고 한시름을 놓은 듯했다.신석훈은 그녀에게 간단한 검사를 진행하고 별문제 없는 걸 확인하고 나서야 웃으며 얘기를 나누었다.그의 웃음은 마치 겨울의 햇볕처럼 따스했고 먹구름도 완전히 없앨 수 있을 것만 같았다.밖에서 두 사람의 모습을 지켜보던 강서연은 저도 모르게 가슴이 먹먹했다. 얼마나 지났을까, 신석훈이 문을 살며시 닫고 나왔다. 강서연이 아직 있는 걸 보고는 웃으며 안도의 한숨을 내쉬었다.“괜찮아졌어요.”그가 낮은 목소리로 말했다.“아까 상담받다가 요 며칠 제대로 자지 못했는지 소파에서 잠들었더라고요. 깨어나 보니까 주변 환경이 낯설어서 당황한 나머지 소리를 질렀던 것 같아요.”강서연의 얼굴에 근심이 어렸다.“연희 양의 정신 상태가 이렇게나 많이 안 좋아요?”“많이 안 좋은 건 아니에요.”신석훈이 어깨를 들썩였다.“학교에서 공부할 때는 참 좋았다고 하더라고요. 그리고 나한테 나중에 의대에
Last Updated : 2023-11-11대신 시집간 내 남편이 재벌이라니? 제361화
“환자는 식중독인데 다행히도 증상이 아주 약합니다. 이미 약을 먹였으니 이번 주에 푹 쉬면 금방 나을 겁니다.”강서연은 소스라치게 놀랐다.“식중독이라고요?”“다 내 잘못이야.”최연준은 그녀를 바라보며 말했다.“서연아... 아침에 그 국물을 마시지 말라고 한 것도 아주머니가 국에 약을 탔다고 의심해서야.”강서연은 등골이 오싹해졌다.그러나 그녀는 최연준이 이유 없이 남을 의심하지 않을 것이라고 확신했다. 더욱이 그에게 충실한 집사에게 누명을 씌우지 않을 것임을 알고 있었다.“원래 그 국물을 당신한테 가져다주려고 했는데 그때 뚱냥이가 창턱에 뛰어올라 먹을 것을 찾고 있는 거야. 그래서 국물 한 그릇 떠서 줬는데 이상하게도 고양이가 냄새를 맡고 피하는 거야. 그때부터 국물에 뭔가 섞여 있을 수도 있다고 의심이 들었어.”강서연은 그제야 최연준이 왜 그때 마음이 심란했는지, 왜 이상한 말을 했는지, 앞으로 박경실이 만든 음식을 먹지 말라고 했는지 알게 됐다...최연준은 계속해서 말했다.“오후에 집에 돌아와 보니 아주머니가 집에서 바쁘게 일하고 있는 거야. 내가 그때 이미 아주머니를 의심하고 있었기 때문에 아주머니가 실수하는 것을 기다렸어. 그래서 국물을 왜 안 먹었냐고 물었을 때 이상한 냄새가 난다고 거짓말을 했어. 그런데 아주머니가 그릇을 집어 들고 먹어 보는 거야.”강서연은 듣는 내내 간담이 서늘해 얼굴이 새하얗게 질렸다.만약 정말 아주머니가 넣은 약이라면, 그녀는 독이 있다는 것을 알면서도 먹었을 리가 없다. 그러고 보니 아주머니도 몰랐던 것이다! 누가 자유롭게 집을 드나들면서 이런 더러운 것들을 주방에 가져올 수 있지?강서연은 이를 생각하자 소름이 끼치면서 가슴이 두근거렸다.“어... 어떤 독이에요?”최연준은 그녀를 가볍게 껴안았고 그녀의 몸이 미세하게 떨리는 것을 느꼈다.“만성 독약입니다. 약에는 중독성이 강한 성분이 있어 장기간 복용할 경우 중추신경계와 심혈관계를 손상할 수 있습니다.” 의사가 설명해 줬다.“환자분은 예전에 혈
Last Updated : 2023-11-12대신 시집간 내 남편이 재벌이라니? 제362화
“뭐라고?”최연준은 실눈을 뜨고 잠시 생각하다가 냉소했다.“아마도 죄가 들통날까 봐 도망간 거겠지.”강서연은 그를 바라보았다.공교롭게도, 조금 전에 그녀도 인지석이라고 의심했다.인지석과 최연희을 제외하고는 에덴에는 다른 손님을 접대한 적이 없었기 때문이다.“방 비서.”최연준은 싸늘한 눈빛으로 물어봤다.“인지석의 행방을 알아냈어?”방한서는 고개를 끄덕였다. “인지석의 비행기표는 강주로 가는 것입니다.”보아하니 강주 쪽에 뭔가 그를 끌어당기는 것이 있는 것 같았다.“우선 집안의 인씨 성을 가진 집사들을 모두 감시해 봐. 그리고 즉시 사람을 보내 인지석의 강주 행방을 추적해 내!”최연준의 목소리는 뚜렷하고 차가웠다.“알겠습니다!”“인지석이 그렇게 쉽게 빌라에서 휴가를 얻어 도망칠 수 있다는 것은 배후에 그를 지지하고 있는 세력이 분명히 있다는 뜻이야!”최연준의 눈빛은 싸늘했지만, 머릿속에는 이미 초보적인 계획이 있었다.인지석은 그저 미끼일 뿐, 최연준은 그를 이용해서 배후에 있는 사람을 낚아내려 한다!그 사람이 누구인지에 대해서 최연준은 이미 짐작 가는 사람이 있었다.최연준은 말없이 옆에 있던 강서연을 돌아봤다.그는 한숨을 내쉬며 그녀를 품에 안고는 그녀의 귀에 속삭였다. “이런 생활이 너무 무섭지?”강서연은 말하지 않고 무뚝뚝하게 그의 품에 안겨 있었고, 한 쌍의 까만 눈동자에는 복잡함이 스치고 지나갔다.“당신이 내 세상에 들어오려고 노력한다고 말했잖아. 내 세상이 이 모양이야. 언제든지 남에게 당할 수 있어.”최연준은 잠긴 목소리로 말했다.“나는 당신을 만나기 전에는 단것을 먹지 않았어. 왜 그런지 알아? 내가 아홉 살 때 생일 케이크에 수은이 들어 있었는데... 그 생일이 내게 트라우마로 남겨져 있어. 그래서 그 이후로 단것을 먹지 않게 됐어.”강서연은 그를 보면서 가슴이 철렁 내려앉았다.부귀영화와 권문세가, 이것들은 모두 남한테 보여 주는 것이다.그 속에는 이미 상처투성이와 거친 파도고 자기 자신 외에는 누구
Last Updated : 2023-11-12대신 시집간 내 남편이 재벌이라니? 제363화
최연준은 표정이 어두워졌다.강서연도 상념에 잠겼다. 지난번에 인지석과 최연희가 놀러 올 때 손에는 무언가를 들고 있었다는 것을 희미하게 기억하고 있다. “그때 가져온 물건은 전부 주방에 있고 저도 별 생각 안 했어요.”박경실이 한숨을 내쉬었다. “오늘은 서연 씨에게 보신탕을 끓여주려고 꺼내놨는데, 누가 알았겠어요...”최연준의 표정은 순간 사납게 변했다.그래서 인지석은 결코 단순한 집사가 아니다! 그가 최연희한테 접근하는 목적은 이미 분명하다. 최연희의 손을 빌려 강서연과 자기 자신을 제거하려는 거다! 만일 그와 서연이한테 무슨 일이 생기면 사는 곳이 에덴이어서 배씨 가문은 반드시 이 책임을 져야 한다. 그때 되면 최씨 가문과 배씨 집안은 서로 앙숙이 되어 양쪽 세력이 대치하여 어느 쪽도 이득을 보지 못하게 될 것이다...“연준 씨.”강서연도 문제의 심각성을 깨달았다.“이 일은 반드시 은 대표님께 알려야 해요! 조금 전에 병원에 들렀는데 신 의사님께서 그동안 연희 씨의 심리 상담을 해왔대요. 연희 씨가 지금 정신 상태가 안 좋아서 가벼운 우울증이 있다고 했어요! 이 모든 것은 틀림없이 인지석이 저지른 일이에요! 반드시 이 사람을 잡아서 연희 씨 대신 복수를 해야 분이 풀릴 것 같아요!”최연준은 그녀를 껴안고 어깨를 토닥였다.예전에 그는 인지석이라는 사람을 아예 안중에 두지도 않았다.이 사람이 이렇게 무서울 줄은... 그리고 그의 배후 세력은 그뿐만이 아니라 강서연, 최연희, 그의 부모님과 은 대표, 심지어 배씨 가문까지 있다. 최연준과 관련된 사람들은 전부 그 세력이 제거하려는 대상이다!“괜찮아, 내가 다 알아서 할게.”그는 그녀를 내려다보았다.강서연은 고개를 저었다. “하나도 두렵지 않아요. 난 그저 당신과 함께 싸우고 싶을 뿐이에요.”최연준은 입꼬리를 살짝 올리고 총애하는 눈빛으로 그녀를 바라보았다.“나는 당신의 남자로서 전쟁터에는 나 하나로 족해. 내가 당신을 지켜주겠지만 당신도 자신을 지켜야 해. 당신이 안전해야만
Last Updated : 2023-11-12대신 시집간 내 남편이 재벌이라니? 제364화
“뭐라고?”최연준은 미간을 찌푸렸다.그는 지난번에 인지석이 에덴에 온 일을 모른다.강서연은 그 일을 있는 그대로 이실직고했다.“전에 연준 씨에게 말하지 않은 것도 일이 해결됐다고 생각해서 굳이 한 번 더 말할 필요가 없다고 생각했어요. 그리고... 제가 정말 너무 단순하게 생각했어요.”강서연은 괴로워했다.“인지석이 이렇게 깊은 속셈이 있는 줄 몰랐어요.”“자책할 필요 없어.”최연준은 그녀의 어깨를 쓰다듬었다.“나조차도 인지석이 그런 사람일 거라고는 생각하지 못했어.”“이 핸드폰은 아주머니가 망가뜨린 거예요.”강서연은 그를 바라보며 말했다.“그때 핸드폰에 우리 집 사진이 있을까 봐 불안해했는데 아주머니가 방법을 생각해서 핸드폰을 뜨거운 국물에 빠뜨렸어요.”최연준은 고개를 끄덕였다.‘핸드폰은 이미 폐기됐지만 데이터를 복구하면 안에 뭐가 있는지 볼 수 있을 텐데...’그는 핸드폰을 방한서에게 건넸다. 방한서는 그의 눈빛 하나만으로 바로 무엇을 해야 할지 알아차리고는 물러났다.“일찍 자자.”최연준은 강서연을 감싸 안았고 낮은 목소리에는 약간의 애틋함이 있다.“내일 아침 일찍 내가 연희를 보러 갈 거야. 기회를 찾아 이 일을 은 대표님한테 말하려고. 은 대표님 성격이라면 절대로 인지석을 가만두지 않을 거야. 은씨 집안의 세력이 생겼으니 곧 인지석 배후에 있는 사람을 찾아낼 것이야!”최연준은 강력하게 말했다.강서연은 그를 보며 머리를 그의 가슴에 가볍게 기댔다.“그 사람이 누구인지는... 이미 짐작하는 사람이 있죠?”“응.”최연준은 웃으면서 정말 똑똑한 여인이라고 생각했다.“정말로 어르신과 당신 형이 한 짓일까요?”“그럴지도 몰라.”그는 강서연의 머리를 문지르고 그녀를 품에 안았다. 그녀의 달콤한 향기가 그의 긴장된 신경을 잠시 풀어주었다.“나는 그 사람들과 오래전부터 원한이 있었어.”그는 낮은 목소리로 말했다. “그리고 그들은 나에게 사람들이 권세를 다투기 위해서는 정말 가족애를 저버리고 모든 것을 저버릴 수 있다는
Last Updated : 2023-11-12대신 시집간 내 남편이 재벌이라니? 제365화
그것은 단지 최연준이 임나연과 통혼해야 하는 이유뿐만 아니라, 임나연이 그녀 앞에서 몇 번이나 위세를 떨친 이유이기도 하다!이것이 바로 튼튼한 가문이 있는 자의 여유다!강서연은 입술을 깨물고 있었고 갑자기 가슴이 답답해져서 그를 밀어냈다.최연준은 조심스럽게 그녀의 표정을 살피고 얼굴의 어떤 사소한 표정도 놓치지 않았다.“무슨 일이야, 여보...”“괜찮아요.”강서연은 무표정하게 대답했다. 사실 최연준을 밀어낸 순간 그녀는 후회했다.그녀는 자신이 또 억지를 부렸다는 것을 알고 있다.그런데 그녀는 다른 여자가 자기의 남자를 노리는 것을 용납할 수 없다.최연준은 그녀의 환심을 사려고 환한 미소를 지었고 그녀의 어깨에 손을 올렸다. “괜찮다면... 우리 일찍 잘까?”“저는 아직 일이 남아서 먼저 자세요.”“일이 남았어?”최연준은 음조까지 변했다.강서연이 그를 힐끗 쳐다보자, 최연준은 곧바로 성질을 죽이고 억지로 웃음을 짜내어 그녀의 작은 손을 잡고 상냥하게 상의했다.“서연아, 이렇게 늦었는데 오늘은 일하지 말고... 당신 평소에 그렇게 열심히 하는데 가끔 쉬어도 괜찮아.”“안 돼요.”강서연의 태도는 상의할 여지도 없다.최연준은 떼를 쓰기 시작하여 뒤에서 그녀를 꼭 끌어안고 턱을 그녀의 목덜미에 괴었다.“여보, 이번 달 용돈이 부족해서...”“네?”최연준은 음흉하게 웃었다. “나에게 좋은 모습을 보여줄 기회를 줘야 담뱃값이라도 벌 수 있지!”“연준 씨, 당신...”그녀가 말하기도 전에 최연준은 그녀를 안고 침실로 뛰어 들어갔다.“최연준!”그는 강서연의 말을 전혀 듣지 않고 이불속에 들어가 제멋대로 옷을 벗기 시작했다.“나도... 당신한테 어울리는 사람이 되고 싶어서 열심히 일하는 거예요... 전에 당신의 세계가 이렇게 금빛 찬란한 것을 누가 알았겠어요... 나의 이 혼수는 다음 생까지도 모을 수 없을 것 같아요!”최연준은 그녀의 살짝 붉어진 눈시울을 보고 가슴이 아팠다.인제야 그는 강서연이 그를 밀어낸 것은 ‘통혼’ 이
Last Updated : 2023-11-13대신 시집간 내 남편이 재벌이라니? 제366화
다음날 강서연은 시리고 아픈 몸을 이끌고 출근했다.김자옥은 또다시 그녀에게 많은 임무를 맡겨줬고, 그녀의 불편한 모습을 조금도 눈치채지 못했다. 강서연도 이런 얘기를 하기가 부끄러워 억지로 피곤함을 참으며 일을 했다.한편으로는 바쁘면서도 한편으로는 남몰래 감탄했다. 앞으로는 절대로 이 남자의 감언이설에 감동하여 그의 무리한 요구를 들어주어서는 안 된다!갑자기 누군가가 그녀의 책상을 두드리면서 우렁차게 말했다.“왜 그래? 몸이 안 좋아?”강서연은 눈을 들어 김자옥이 그녀 앞에 서 있는 것을 보았다.김자옥이 수시로 그녀를 부를 수 있도록 강서연의 자리를 대표님 사무실 바로 밖에 배정했다.“아니에요.”강서연이 어색하게 고개를 저었다.김자옥은 실눈을 뜨고 입꼬리를 치켜올리며 낮은 목소리로 말했다. “혹시... 어젯밤에 너무 피곤했어?”강서연은 놀라서 얼굴이 후끈 달아올라 벌떡 일어섰다.“대표님...”“괜찮아, 나한테 부끄러울 게 뭐 있어!”김자옥은 웃으며 말했다.“이렇게 하자. 반차 쓰고 돌아가서 푹 쉬어...”“괜찮아요!”강서연은 급하게 거절했다.‘반차 쉬고 집에 가면 연준 씨가 절대로 가만 안 둘 거야!’이를 생각하니, 그녀는 갑자기... 마치 매번 김자옥이 휴가를 준다고 했을 때, 최연준은 모두 집에 있었던 것 같다...최연준은 집에서 뭘 하겠는가? 당연히 ‘용돈 달라’ 고 한다!강서연은 다시 김자옥의 교활한 미소를 보며 순간 깨달았다...‘역시 친엄마야!’“당연히 쉬어야지!”김자옥은 직접 그녀를 일으켜 세워 반달 모양의 눈웃음을 하며 그녀를 바라봤다.“몸이 건강해야지! 네가 잘 쉬어야 나도 빨리 손자를 볼 수 있지... 아니! 내 말은... 회사에 더 많은 가치를 줄 수 있지!”‘앗, 또 내 본심을 말해버렸네!’강서연은 할 수 없이 웃기만 했고 김자옥이 핸드폰을 꺼내는 모습을 지켜봤다.“어이, 아들? 뭐야? 집에 없어? 경매장? 알겠어!”김자옥은 고개를 끄덕이며 계속 말했다.“내가 서연이를 너한테 보내줄게!
Last Updated : 2023-11-13
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대신 시집간 내 남편이 재벌이라니? 제1655화
병원 응급실 밖.배경원은 의자에 주저앉아 힘없이 고개를 숙였다. 충혈된 눈으로 응급실 문을 응시하며 한숨을 길게 토해냈다. 한때 당당했던 그의 어깨는 지금 축 처져 있었다. 뒷모습만으로도 절망감이 고스란히 드러났다.배경원은 주먹을 단단히 쥐었지만, 온몸은 떨리고 있었다.적막이 흐르는 복도는 불길한 정적마저 감돌았다.결국, 억눌렀던 감정이 터져 나와 눈물이 조용히 뺨을 적셨다.“경원아!”멀리서 익숙한 목소리가 들려왔다.배경원이 고개를 들자, 최연준과 강서연이 급히 달려오고 있었다. 힘이 풀려 바닥에 쓰러질 뻔한 배경원을 최연준이 재빨리 부축했다.강서연은 응급실 문을 바라보며 차분한 목소리로 말했다.“걱정하지 마세요. 치료는 연희 씨와 신석훈 씨의 제자들이 맡고 있어요. 모두 실력이 뛰어난 사람들이에요. 수정 씨는 평소 건강을 잘 관리하셨으니 금방 회복될 겁니다.”“어쩌다 이렇게까지 된 거야?”최연준은 미간을 찌푸리며 물었다.“왜 갑자기 병세가 심각해진 거야? 그리고 윤아는...”배경원은 떨리는 손으로 최연준의 팔을 붙잡으며 애타는 목소리로 말했다.“셋째 형님, 제발 윤아를 찾아주세요. 딸은 사라지고 아내는 생사의 갈림길에 서 있어요. 둘 다 잃으면 저는 어떻게 살아가야 할지 정말 모르겠습니다...”“그런 바보 같은 말 하지 마세요. 둘 다 무사할 겁니다.”강서연이 단호히 말했다.“윤아는 우리 집안의 며느리예요. 누가 윤아를 해치려 한다면 최씨 가문에서 가만히 있을 리 없어요. 그 결과가 어떤 건지 모를 리도 없고요. 그리고...”강서연은 순간 무언가를 떠올린 듯 말을 이어가려다 복도 끝에서 배현진이 소피아와 함께 급히 다가오는 모습을 보고는 말을 삼키고 배현진을 노려보았다.“연준 아저씨, 서연 이모...”배현진은 어딘가 죄책감이 깃든 목소리로 말했다. 배현진은 배경원에게 다가가 팔을 살며시 부축하며 조심스레 말했다.“아버지...”그 순간, 배경원이 배현진의 뺨을 내려쳤다.배경원은 분노로 가득 찬 눈빛으로 배현진을 노려보며
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임수정은 갑작스러운 기침을 하며 침대 옆 경보 벨을 향해 손을 뻗었다. 하지만 그 손은 소피아에 의해 단호히 막혔다.“사모님, 제 말을 듣는 게 좋으실 겁니다.”소피아는 부드럽지만 섬뜩한 미소를 머금으며 말했다.“제가 만든 음식이 그렇게 형편없지도 않고 독을 넣을 만큼 제가 어리석지도 않아요. 안심하세요. 이 모든 재료는 사모님의 건강을 생각하며 준비한 겁니다. 오늘 이 자리에 온 이유는 진심으로 사모님을 돌보고 싶어서예요.”임수정은 가슴을 움켜쥔 채 힘겹게 몸을 일으켜 앉았다. 임수정의 눈엔 불신과 경계심이 서려 있었다.요즘 배경원은 외출이 잦아졌고 이유를 묻자, 회사 일 때문이라며 안심하라는 대답뿐이었다.그럼에도 임수정의 마음속엔 알 수 없는 불안감이 점점 커져만 갔다.깊게 숨을 들이마신 임수정은 마음을 가라앉히며 겉으론 소피아의 말을 따르는 척 고개를 끄덕였다.“사모님, 잘 생각하셨어요.”소피아는 임수정에게 쿠션을 건네며 은은하게 웃었다.“우리 결국엔 시어머니와 며느리가 될 사이잖아요. 지금부터 제 존재에 익숙해지시는 게 좋을 겁니다.”“흥! 내 아들이 눈이 먼 게 분명해.”임수정은 비웃음 섞인 미소를 지으며 말했다.“어떻게 너 같은 사람에게 속을 수 있는지...”“저를 깔보지 마세요. 저는 이혼하고 아이도 데리고 있지만, 현진 씨를 향한 제 진심은 변하지 않아요. 저는 현진 씨와 평생을 함께하고 싶습니다. 누구와는 달리 겉으론 순수한 척하면서 남자를 유혹하는 짓은 안 한다는 건 알아주셨으면 해요.”“너 지금 무슨 소리를 하는 거야?”임수정은 언성을 높이며 노려보았다.소피아는 눈썹을 치켜세우며 더욱 날카롭게 말했다.“사모님, 제가 말하는 사람은 바로 사모님의 그 옛날 며느리가 될 뻔했던 그 사람이에요.”“헛소리하지 마!”임수정은 화를 내며 목소리를 높였다.“그 일은 우리 배씨 가문이 송윤지에게 잘못한 일이야. 그 애의 명예를 더럽히지 마.”“사모님, 사람은 겉모습만 보고 판단할 수 없는 법이에요.”소피아는 태연한
대신 시집간 내 남편이 재벌이라니? 제1653화
“너와 상관없다고?”임우정은 다급하게 외쳤다.“네 형부가 이미 윤아의 통화 기록을 조사했어. 윤아가 실종되기 전에 조 회장이랑 통화했던 게 드러났다고! 지강아, 너와 조 회장이 어떤 관계인지 나한테도 숨길 작정이었어?”임지강은 미간을 찌푸렸다. 이 사건은 도무지 이해가 되지 않았고 머릿속에서 실타래처럼 엉켜 있었다.“그래요. 저와 조 회장이 가까운 건 사실이에요. 하지만 저와 배윤아 사이엔 원한이라곤 없잖아요... 누나, 왜 저를 의심하는 거예요?”“지강아!”임우정의 목소리가 더욱 절박해졌다.“너, 송윤지 일 때문에 배현진을 미워하는 건 알아. 하지만... 네 말대로라면 윤아한테까지 증오를 전가하면 안 되잖아!”“누나, 정신 좀 차리세요!”임지강의 목소리는 차갑고 날카로웠다. 어둠이 깃든 그의 얼굴은 단호함을 더했다.“무슨 근거로 저를 의심하시는 건데요?”전화기 너머로 침묵이 흘렀다. 임지강의 강경한 태도에 임우정은 잠시 말을 잇지 못했다.한참 후, 임우정은 낮고 차분한 목소리로 물었다.“그렇다면... 배씨 가문을 좀 도와줄 순 없겠니?”임지강은 코웃음을 치며 전화를 끊었다.수화기를 내려놓고 고개를 돌리자 맑고 투명한 송윤지의 눈빛과 마주쳤다.“배씨 가문에 무슨 일이 생긴 건가요?”...요양원 병실 문 앞.소피아의 하이힐 소리가 텅 빈 복도를 울리며 퍼져 나갔다. 소피아의 손엔 보온 도시락이 들려 있었고 문 앞을 지키는 경호원들에게 환한 미소를 지어 보였다.“제가 사모님께 식사를 가져왔습니다. 안으로 들여보내 주세요.”경호원들은 서로 눈치만 보며 말없이 서 있었다.“이건 도련님께서 지시하신 거예요.”소피아는 휴대전화를 꺼내 그들에게 일부러 화면을 보여주며 말했다.“전화를 걸어 확인해 보실래요? 아시다시피 사모님 건강이 좋지 않으세요. 세 끼 제대로 챙겨 드시지 못하면 여러분들이 책임지실 겁니까?”경호원들은 난처한 얼굴로 머뭇거리다 결국 길을 내주었다.“이제야 말이 통하네.”소피아는 미소를 지으며 말했다.“앞으로
대신 시집간 내 남편이 재벌이라니? 제1652화
송윤지는 겨우 한 모금을 마시고 사레가 들어 술을 뱉을 뻔했다. 마신 술이 얼굴에 스며든 듯 송윤지의 뽀얀 볼은 어느새 매혹적인 와인빛으로 물들었다.임지강은 그런 송윤지를 보며 웃음을 터뜨렸다. 임지강은 송윤지에게 다가가 가볍게 등을 두드리며 입가에 묻은 술자국을 부드럽게 닦아주었다.“임 대표님...”송윤지는 조심스럽게 임지강과 적당한 거리를 유지하려 애썼다.하지만 임지강은 말없이 송윤지의 손을 잡아 통유리창 앞까지 데려갔다.송윤지는 어리둥절한 표정으로 임지강을 바라보았다. 임지강이 손뼉을 두 번 치자 깊고 짙은 밤하늘에 수많은 불꽃이 터지기 시작했다. 잘게 부서진 불빛들이 반짝거렸다.불꽃은 색과 모양을 끊임없이 바꾸며 꿈같은 광경을 만들어냈다.송윤지는 멍하니 그 장면을 바라보며 심장이 빠르게 뛰기 시작했다.“마음에 들어요?”임지강의 낮고 매력적인 목소리가 송윤지의 귀에 스며들었다.“잠깐 눈 좀 감아 봐요.”“네?”임지강이 미소 지으며 말했다.“제가 별을 따다 줄게요.”마지막 불꽃이 빛의 궤적을 남기며 밤하늘로 사라지고 다시 평온한 고요가 찾아왔다.송윤지는 미소를 지으며 임지강의 말을 따라 눈을 감았다. 그러자 따뜻하면서도 약간 서늘한 남자의 손길이 송윤지의 손을 잡더니 손바닥 위에 무언가가 놓이는 느낌이 들었다.송윤지는 깜짝 놀라며 눈을 번쩍 떴다. 그녀의 손에는 정말로 ‘별’이 있었다.“이건...”그것은 목걸이였다. 펜던트는 별 모양으로 깎아낸 다이아몬드로, 완벽하게 다듬어져 찬란한 빛이 퍼지고 있었다.“제가 해줄게요.”임지강은 다정한 목소리로 말했다.“안 돼요. 이건 너무 비싼 거라서 제가...”“받아줘요.”임지강의 눈빛은 따스하고도 단호했다.“그리고... 사실, 하고 싶은 말이 있어요.”송윤지는 고개를 숙였다. 귀 끝까지 붉어진 송윤지의 얼굴은 마치 열이 오른 듯했다.임지강은 미소를 지으며 송윤지의 귓가로 흘러내린 머리카락을 살짝 정리해 주었다.“사실, 이미 알고 있을지도 모르겠어요... 저 윤지 씨 좋아
대신 시집간 내 남편이 재벌이라니? 제1651화
소피아는 약속한 시간에 카페에 도착하자마자 창가에 앉아 있는 낚시 모자를 쓴 중년 여성을 발견했다.소피아는 조용히 걸어가 밝게 미소 지으며 인사했다.“안녕하세요. 혹시... 허운주 선생님이신가요?”허운주는 고개를 들었다. 그녀의 얼굴에는 초췌한 기색이 역력했다.소피아는 직원에게 뜨거운 우유 한 잔을 주문하고 허운주 앞에 놓인 진한 커피를 치우며 부드럽게 말했다.“허 선생님, 이 나이에 이렇게 진한 커피는 드시면 안 돼요. 건강을 꼭 챙기셔야죠.”“고맙습니다...”허운주는 기운 없는 목소리로 대답했다.“절 찾아오신 이유가 뭘까요?”허운주는 천천히 눈을 들어 소피아를 바라봤다.소문에 따르면, 소피아는 현재 배현진의 연인이며 이혼 후에 아이를 키우면서도 배현진의 마음을 단단히 붙잡고 있는 사람이었다.허운주는 소피아가 보통 사람이 아님을 직감했고 소피아가 도움을 준다면 송윤지 같은 사람을 무너뜨리는 건 쉬운 일이라고 확신했다.“제가...”허운주는 입술을 핥으며 머뭇거렸다.“어떻게 말씀을 꺼내야 할지 모르겠네요.”소피아는 잠시 멈칫하더니 곧 따스한 미소를 지으며 말했다.“허 선생님은 현진 씨의 선생님이시잖아요. 그 특별한 인연은 현진 씨도 평생 기억할 거고 저 또한 마찬가지예요. 저희는 모두 선생님을 존경하고 있어요. 그러니 무슨 일이든 편하게 말씀하세요.”“저는 국제 유치원에서 어쩔 수 없이 사직하게 됐어요.”허운주는 이마를 짚으며 미간을 깊이 찡그렸다.소피아는 놀란 듯했지만, 최근 일어난 상황을 대략 알고는 있었다. 우수 교사 선발에서 허운주가 송윤지에게 패했다는 소식은 소피아에게도 전해졌다. 자존심 강한 허운주로서는 그 일을 도저히 받아들일 수 없었을 것이다.하지만 오히려 잘된 일인지도 모른다.소피라는 눈을 굴리며 허운주를 어떻게 이용할지 계획하고 있었다.“허 선생님, 너무 조급해하지 마세요.”소피아는 부드럽게 허운주의 손등을 토닥이며 말했다.“저를 딸이라고 생각하시고 속상한 일 있으면 다 털어놓으세요. 제가 도울 수 있
대신 시집간 내 남편이 재벌이라니? 제1650화
회의실은 단숨에 고요 속에 잠겼다. 강렬한 존재감의 인물이 문턱을 넘어서자, 방 안은 서늘하면서도 압도적인 기운으로 가득 찼다.원장은 마치 구세주를 만난 듯 단숨에 그의 곁으로 다가가 어깨를 툭 치며 낮은 목소리로 속삭였다.“왜 이제야 온 거야?”임지강의 눈가에는 옅은 미소가 피어올랐다.그러나 그의 시선이 허운주에게 닿는 순간, 그 미소는 천천히 사라지고 대신 날카롭고 차가운 눈빛이 자리 잡았다.“으흠!”원장은 자세를 가다듬으며 목소리를 높였다.“오늘 이 자리에서는 투표 결과를 발표하는 것뿐만 아니라 매우 중요한 소식을 전하려고 합니다.”원장은 한 장의 서류를 꺼내 들었다. 마지막 페이지에는 유치원의 공식 도장과 함께 임지강의 힘찬 서명이 선명히 찍혀 있었다.“임 대표님께서 우리 유치원에 10억을 투자해 주셨고 국제 유치원의 최대 주주가 되셨습니다. 유아 교육을 위해 아낌없이 지원해 주신 점, 진심으로 감사드립니다. 저희도 초심을 잃지 않고 임 대표님의 기대에 부응할 수 있도록 노력하겠습니다.”회의실에 있던 사람들은 잠시 서로의 얼굴을 쳐다보다가 이내 박수 소리가 터져 나왔다.송윤지는 여전히 멍한 표정으로 심장이 두근거렸다. 얼굴에 붉은 기운이 번지자 뜨거운 시선이 느껴져 고개를 돌렸다. 하지만 입가에 번진 미소는 감추기 어려웠다.임지강은 잔잔한 미소를 띤 채 주변을 둘러보며 입을 열었다.“제가 이 유치원의 주주가 된 이상, 앞으로 제가 하는 모든 일은 우리 국제 유치원의 이익을 위해서일 것입니다.”그는 잠시 말을 멈추고 허운주를 똑바로 바라보며 덧붙였다. “그래서 오늘, 교사 팀을 정비하려고 합니다.”허운주는 본능적으로 두 걸음 물러나며 불안한 기색을 감추지 못했다.“이곳에 더 이상 어울리지 않는 사람이 있습니다.”임지강의 목소리는 낮고 단호했다.“자신의 가치관조차 바르지 않은 사람이 어떻게 아이들을 올바르게 이끌 수 있겠습니까?”허운주는 떨리는 목소리로 물었다.“혹시 저를 두고 하시는 말씀인가요?”“여기 있는 사람 중
대신 시집간 내 남편이 재벌이라니? 제1649화
원장의 표정이 단단히 굳어졌다.“허 선생님, 지금 무슨 말씀을 하시는 겁니까? 오늘 표 집계는 모두가 보는 앞에서 투명하게 진행되었습니다. 조작이라니, 그 말은 제가 개입했다는 뜻인가요?”“원장님, 제가 어떻게 감히 원장님을 의심하겠습니까?”허운주는 억지 미소를 띠며 비꼬듯 말했다.“하지만 표 차이가 이렇게 크게 나는 건 상식적으로 이해하기 어렵습니다. 설령 원장님께서 관여하지 않으셨더라도, 누군가 뒤에서 무슨 일을 꾸몄을 가능성은 충분하지 않겠습니까?”“허 선생님...”원장은 화나 치밀어 올라 말을 잇지 못했다. 막무가내인 사람들과 대화하는데 익숙하지 않았다.“허 선생님, 하신 말씀에 대해 책임지셔야 합니다.”송윤지가 자리에서 일어나 차분하지만 단호한 목소리로 말했다. 송윤지는 허운주를 담담하게 바라보며 말을 이어갔다.“저는 단 한 번도 허 선생님께 폐를 끼친 적이 없다고 생각합니다. 이번 우수 교사 선발 역시 모든 과정이 투명하고 공정하게 이루어졌습니다. 제가 정말 무슨 일을 꾸몄다면, 이렇게 공개적으로 표를 집계했겠습니까?”허운주는 송윤지를 노려보며 속으로 분노를 억눌렀다.평소 조용하고 소극적인 송윤지를 쉽게 다룰 수 있는 사람이라고 생각했기 때문이다.하지만 지금의 송윤지는 논리 정연한 주장으로 상대의 도발에도 굴하지 않고 있었다. 이를 지켜보던 사람들은 송윤지를 새롭게 보게 되었고 문밖에서 상황을 지켜보던 임지강의 입가에는 따뜻한 미소가 번졌다.임지강은 회의실 밖에서 모든 상황을 눈여겨보고 있었다.특히 송윤지의 표가 압도적으로 많다는 결과가 발표되었을 때, 임지강은 마치 자신이 상을 받은 것처럼 자랑스러운 표정을 지었다. 곁에 있던 부하 직원조차 그의 변화를 놀라워하며 말했다.“송 선생님은 정말 대단하시네요. 이전 모습과는 완전히 달라요.”임지강은 미소를 지었다. 송윤지는 변하지 않았다. 그저 예전에 자신과 함께 있을 때는 너무 조심스러워 본래의 자신을 숨겼을 뿐이었다.“임 대표님, 허 선생님에 대해서는 어떻게 처리할까요?
대신 시집간 내 남편이 재벌이라니? 제1648화
“지난번에 내가 해외 시장을 축소하라고 했지만, 당신 아들은 절대 그렇게 하지 않을 거야.”임수정이 낮은 목소리로 말했다.“결국 문제는 그 여자가 가만히 있지 않는다는 거야... 그 여자는 현진이를 부추겨 또 다른 일을 꾸밀 거고 현진이는 분명히 그 여자의 말을 들을 거야.”“그러니까 그들이 더 큰 문제를 일으키기 전에.”임수정은 딸을 바라보며 말했다.“윤아야, 네가 배씨 가문과 임씨 가문의 회사들을 꽉 잡고 있어야 해! 너 혼자 힘들면 군성이랑 의논해도 되고 군형이나 소유의 도움을 받아도 돼. 네가 동의하지 않는 한, 네 오빠는 너한테서 단 한 푼도 가져갈 수 없어. 이해했지?”“윤아야.”임수정은 딸의 손을 꼭 잡았다.“배씨 가문과 임씨 가문의 이 모든 재산은 우리 조상들이 쌓아온 거야. 절대 우리 세대에서 무너져선 안 된다!”“네, 저 이해했어요.”배윤아는 고개를 힘차게 끄덕이며 말했다.“엄마, 걱정하지 마세요! 오빠가 하루빨리 제정신을 차려서 우리가 예전처럼 가족으로 지낼 수 있으면 좋겠어요...”임수정은 힘없이 눈을 감았다. 기침하며 숨을 고르는 임수정의 모습이 안쓰럽기만 했다.그러나 그 순간, 문밖에서 누군가의 그림자가 스쳐 지나갔다.소피아가 복도 모퉁이에 숨어 임수정의 방을 노려보고 있었다. 벽을 짚고 있던 소피아는 주먹을 꽉 쥐었고 마치 벽을 뚫을 듯 힘을 주고 있었다.방 안에서 나눈 대화는 모두 소피아의 귀에 생생히 들렸다.오늘 소피아가 임수정을 찾아온 건, 회사 본사에서 자금을 지원받을 수 있을지 알아보려는 목적이었다. 만약 가능하다면 은행 대출을 받을 필요가 없었기 때문이다.하지만 상상도 못 한 일이 벌어졌다.지금 배씨 가문과 임씨 가문의 재산 전부가 이 어린 소녀의 손에 있다는 사실을 알게 된 것이다.“여보세요, 소피아!”그때, 배현진이 전화를 걸어왔다.“지금 엄마 집에 있어? 나 일이 아직 안 끝나서 조금 있다가 가려고. 엄마한테 전해줘.”“그럴 필요 없어.”소피아는 냉정한 목소리로 말했다.“네가
대신 시집간 내 남편이 재벌이라니? 제1647화
임수정은 침대에 누워 있었다. 배경원은 막 씻은 딸기를 가져왔다. 그는 부드럽게 미소 지으며 딸기의 끝부분을 잘라 임수정의 입에 넣어주었다.결혼한 지 이렇게 오래되었는데도, 두 사람의 애정과 서로에 대한 깊은 이해는 여전히 처음과 같았다. 그들의 관계는 많은 사람의 부러움을 사고 있었다.배윤아는 방으로 들어오기 전에 문을 가볍게 두드렸다. 엄마를 위해 영양제를 가져왔을 뿐 아니라 새로 그린 그림도 품에 안고 있었다.“엄마, 아빠, 저랑 군성이가 이번에 현실적인 내용을 담은 만화를 하나 출간하려고 해요. 내용은 한 부부가 젊었을 때부터 중년에 이르기까지의 여정을 다룬 거예요... 사실 주인공 부부가 바로 엄마, 아빠예요! 보세요, 이렇게 그렸는데 괜찮죠?”임수정과 배경원은 딸이 그린 그림을 보며 얼굴에 자부심이 가득했다.부부는 원래 대부분의 기대를 아들에게 걸고 있었다. 이는 남녀 차별 때문이 아니라 배윤아의 성격이 어릴 적부터 세상일에 무심하고 경쟁을 피하는 편이었기 때문이었다. 가문의 계승자로 적합하지 않을 것 같았지만 지금은 생각이 달라졌다.딸이 오히려 아들보다 더 믿음직스럽다.“윤아야.”임수정은 딸의 손을 잡으며 눈빛에 깊은 의미를 담아 말했다.“엄마가 너에게 꼭 전해주고 싶은 게 있어.”“뭔데요?”배윤아는 멍한 표정을 지었다. 임수정은 베개 밑에서 갈색 서류봉투를 꺼냈다. 그 안에는 배씨 가문과 임씨 가문의 핵심 자료들이 들어 있었다.“이것뿐만 아니라, 본사의 도장도 있어.”배경원은 도장까지 꺼내 배윤아에게 건넸다. 배윤아는 깜짝 놀라 귀중한 물건들을 손에 들고 어찌할 줄 몰라 하며 불안한 표정을 지었다.“아빠, 엄마, 이건 도대체...”“우리도 이제 나이가 들었고 몸 상태도 좋지 않아. 요양원에 머무는 동안은 회사로 돌아가 직접 관리할 수도 없을 거야.”배경원은 평소 장난스러웠던 모습을 거두고 진지한 얼굴로 배윤아를 바라보았다.“윤아야, 엄마, 아빠는 이 모든 것을 너에게 맡기기로 했다. 네가 책임을 져야 해.”배윤아의
