최군성은 참지 못하고 크게 웃어버렸다. 그의 웃음소리에 열심히 일하던 최연준이 놀라 돌아봤다.얼마 지나지 않아 최군성은 아버지의 싸늘한 눈초리를 받았다.반면에, 늘 영리한 최군형은 허리를 굽히고 꽃을 부지런히 심으며 아빠를 올려다보며 장난스러운 웃음을 지었다. 얼마 지나지 않아 강소아도 도와주러 왔다.어느덧 밤이 찾아왔고 마지막 보라색 아이리스가 드디어 심어졌다. 형제들이 안도의 한숨을 내쉬었다.하지만 이 순간까지도 최군성의 호기심은 멈추지 않았고 특히 아버지가 엄마에게 어떤 생일 선물을 준비했는지 알고 싶어 견딜 수 없었다. 최연준은 자신만만하게 웃으며 두 아들을 바라보고 다시 강소아를 보며 말했다. “좋아. 너희들에게 미리 보여주마.” 최군성은 흥분을 감추지 못하고 손을 흔들며 기뻐했다.“정말요?”반면에 최군형은 더 차분하게 최군성의 옷자락을 잡아당기며 작은 목소리로 말했다. “나 이미 아빠가 뭘 줄지 짐작했어.” “어?” “분명 그거일 거야... 미리 연습이 필요한 거.”최군형은 담담한 표정으로 말했다.“아니면 미리 보여줬을 리가 없지. 이건 분명 우리를 관객으로 삼고 점수를 매겨보려고 하는 거야. 선물이 더 개선될 여지가 있는지 보려고 말이지.” 최군성은 여전히 어리둥절했다. 이때 최연준은 이미 멀리 가서 지휘를 하고 있었다. 바로 그 순간, 밤하늘에 갑자기 거대한 투영 화면이 나타났고 무수한 조명이 비치며 무지개 같은 길이 펼쳐졌다. 이어지는 화면에는 최연준과 강서연의 젊은 시절부터 현재까지의 모습이 담겨 있었다.함께할 때의 풋풋함, 서로 사랑할 때의 달콤함, 그리고 그들 사이에 한 마리의 하얗고 통통한 찹쌀떡 같은 아이가 추가된 모습까지... 그 후, 찹쌀떡 같은 아이들이 둘이 되었다.지금은 찹쌀떡들이 모두 멋진 청년으로 자라났고 그중 한 명은 이미 가정을 꾸렸다. 이 투영은 엄청난 비용이 들었고 지금까지의 가장 첨단 기술을 사용해 모든 장면이 손에 잡힐 듯 생생하게 보였다. 배경
하지만...그는 휴대폰을 꺼내 들었다. 화면은 까맣고, 아무것도 없었다.그는 최근에 육연우과 나눈 채팅 기록을 찾아보았다. 하나하나가 마치 혼자 중얼거리는 것 같았다.[밥 먹었어?][집에서 뭐 해?][오늘 산책하러 갈래?]이 모든 말들에는 아무런 대답이 없었다.하지만 예전에는 그렇지 않았다. 예전에는 누가 먼저 메시지를 보내든 상대방은 반드시 바로 답장했다. 길에서 작은 꽃을 보거나, 아기가 웃는 모습이 귀엽다거나, 오늘 날씨가 맑다는 등의 사소한 일들조차도 그들은 한참을 이야기하곤 했다.최군성은 약간 울적해지며 고개를 숙이고 밥을 꿀꺽 삼켰다.그때 주씨 아줌마가 손님을 데리고 들어왔다.“군형, 군성.” 이 달콤한 목소리를 듣자마자 누군지 알 수 있었다.배윤아가 웃으며 거실로 들어왔고 뒤에는 최지용과 백인서가 따라왔다.두 사람은 손을 꼭 잡고 부끄러움이 살짝 묻어나는 행복한 미소를 지으며 걸어왔다.강소아과 최군형은 눈을 마주치고 서로 마음이 통하는 미소를 지었다.“정말 대단해. 너희 셋이 같이 왔네.”최군성은 방금까지의 우울함을 털어내고 활기차게 인사했다.“빨리 와서 밥 먹어. 주씨 아줌마에게 반찬 두 개 더 준비하라고 할게.” “괜찮아.”배윤아는 웃으며 말했다.“나는 이미 먹었고 저 두 사람은 아마 사랑이 담긴 소고기 국수를 먹었을 거야.” “우리는 별장 밖의 길에서 만나서 같이 왔어.”배윤아는 최씨 가문 형제들을 바라보며 말했다.“오늘은 미리 아주머니께 선물을 드리러 왔어요. 저희 아빠가 좋은 옥을 하나 구하셔서 장인에게 모란꽃 모양으로 조각하게 했어요. 부귀를 상징하는 의미로 아주머니께 드리는 선물이에요.” “제 선물은 내일 아주머니 생일 연회 때 드리겠습니다.”“정말 감사해.”최군형가 미소 지으며 고개를 끄덕였다.“우리 두 가문의 관계에 비하면 별거 아니죠. 우리 아빠가 말씀하시기를, 선물은 가볍지만 정성은 무겁다고 하셨어요. 그리고 아저씨, 아주머니께서도 기쁘게 받아주셨으면 좋겠어요.” “그건
“소유 동생.”최지용이 웃으며 말했다.“비록 그냥 스카프 한 장일 뿐이지만 절대 저렴한 건 아니야. 그리고 방금 윤아가 말한 것처럼 선물은 가벼워도 정성은 무거운 법이야.”“물론이죠.”강소아는 백인서의 손을 잡고 배윤아를 바라보며 미소를 지었다.“윤아야, 고마워. 얘기 들었어. 네가 작업실을 구입해서 실적이 전부 인서이에게 돌아간 거라며.”“별거 아니에요.”배윤아은 부드럽게 말했다.“이건 백인서가 직장 첫 번째 거래였잖아. 시작이 좋으니 앞으로 더 잘될 거야.”강소아는 음료를 따라 들고 배윤아를 바라보며 말했다.“네 작업실도 점점 더 잘되길 바랄게.”작업실 얘기가 나오자 배윤아는 잠시 찡그리며 가벼운 한숨을 내쉬었다.“무슨 일이야?”“휴! 두 번째 작품 마감일이 다가오고 있는데 요즘 영감이 말라서 남녀 주인공을 어떻게 그려도 내가 원하는 모습이 안 나와.”“출판사에서 많이 재촉해?”최군성이 그녀를 보며 물었다.“그래...” 말하는 도중에 배윤아의 전화가 울렸다. 밖으로 나가 전화를 받았고 꽤 오랜 시간을 통화하다가 돌아왔다. 돌아오며 거의 기절할 듯한 표정을 지었다.“괜찮아.”최지용이 웃으며 말했다.“군성에게 그림 그리게 해. 공짜로 일하게 하자.”그가 그렇게 말하자, 배윤아의 눈이 갑자기 반짝였다. 공짜 일꾼이 생겼다는 이유가 아니라, 문득 깨달은 것이 있어서였다.“야, 대머리 최.”배윤아가 갑자기 외쳤다.“거기 그냥 서 있어. 그래... 백인서도 움직이지 마.”“너희 둘이 같이 서 있는 모습, 만화 캐릭터로도 딱 맞네.”“잠깐만...”배윤아는 급히 가방을 뒤적였다.이건 그녀가 오랜 세월 동안 길러온 습관이었고 항상 가방에 스케치북과 펜을 넣고 다녔다. 그녀는 각도를 잡고 자리에 앉아 인물 스케치를 시작했다.최군성은 배윤아 뒤에 서서 집중해서 보고 있었다.배윤아는 그림 실력이 뛰어나서 잠시 후 대략적인 윤곽이 잡혔고 조금씩 다듬어 가면서 두 동양풍 만화 캐릭터가 생생하게 종이 위에 나타났다.게다가 딱
“젊음은 정말 좋구나.” “다들 애송이들이지.”최연준은 아내를 바라보며 다정하게 말했다.“그래도 우리 나이가 제일 좋지.” “정말 다행이야. 반평생을 지나오면서 내 곁엔 항상 당신이 있었으니.”강서연은 남편의 손을 잡고 가볍게 어깨에 기대며 말했다.“군형이랑 소유도 열매를 맺었으니, 이제 손자만 남았네.” “음... 나는 손녀를 원해.” 손자가 있으면 물론 좋지만, 최연준은 특별히 예쁘고 귀여운 손녀를 원했다.나중에 부부가 공주처럼 꾸민 손녀를 안고 거리를 걸으면, 가장 멋진 할아버지 할머니가 될 것이라고 상상했다. “좋아, 손녀.”강서연은 어쩔 수 없다는 듯 그를 한 번 쳐다보고는 살짝 눈살을 찌푸렸다. “지용이도 이제 백인서랑 잘 됐으니, 우리 군성은...” “군성이 왜?” 강서연은 말을 망설이다가 잠시 멈추고 나지막이 말했다.“요즘 군성이 연애를 하는 게 좀 답답하지 않아?” “네가 말하는 건...”사실 최연준도 약간 느끼고 있었지만, 나이가 들다 보니 나쁜 쪽으로 생각하고 싶지 않았다. “응.”강서연은 고개를 끄덕이며 걱정스러운 눈빛을 보였다.“난 연우가 변한 것 같아. 연우의 엄마가 돌아가신 이후로 마음의 문을 열지 못하고 있어. 이대로 가면 군성이 손해를 볼까 봐 걱정이야.” 최연준은 조용히 아내를 바라보았다. 강서연은 입술을 살짝 깨물며 눈을 내리깔고 부드럽게 물었다.“여보, 내가 너무 이기적인 걸까? 내 아이만 생각하고...” “바보야, 그건 어머니로서 당연한 본능이야.”최연준은 아내를 끌어안고 어깨를 부드럽게 쓰다듬으며 말했다.“하지만 연우도 너무 험난한 삶을 살아왔잖아. 우리가 연우를 홀대하는 것도 말이 안 되지.” “하지만 연우의 불행한 과거 때문에 우리 아이를 상처 입히는 것을 그냥 봐줄 순 없어.”최연준의 눈빛이 깊어졌다.“경섭이랑 우정과 얘기를 나눠봐야겠어.” ...강서연의 생일 파티는 성대하면서도 따뜻하게 열렸다. 최연준은 그 거대한 공중 투영 화면 외에도 값
육연우는 계속해서 저쪽을 지켜보고 있었고, 마음이 복잡해졌다. 마치 마음속에 매듭이 생긴 것처럼 불편했다.육연우의 하얀 진주 핸드백은 언니가 선물한 것이었지만, 백인서는?도대체 왜 똑같은 가방을 쓰고 있는 거지?육연우는 입술을 꽉 깨물고는 손에 든 가방을 한 테이블 밑에 숨기고, 테이블보로 덮어버렸다.“연우?”최군성이 샴페인 한 잔을 건네며 그녀의 상기된 얼굴을 보고 의아해했다.“무슨 일이야?”육연우는 살짝 고개를 저었지만 얼굴빛은 좋지 않았다.“우리 엄마를 찾아가자.”최군성은 웃으며 말했다.“우리 엄마가 너를 보고 싶어 했거든! 그리고 오늘 반지도 꼈잖아. 같이 가서 보여주자.”육연우는 잠시 멍해지다가, 최군성이 육연우의 손을 잡으려는 순간 손을 홱 빼버렸다.손가락에 낀 금옥량연 반지가 조금 커서 그만 땅에 떨어질 뻔했다.“연우, 왜 그러는 거야?”최군성은 육연우의 얼굴을 걱정스레 바라보았다.“아무것도 아니야.” 육연우는 깊이 숨을 들이쉬고는 말했다.“나 백인서를 봤어.”“아.”최군성은 육연우의 기분을 풀어주려 안고는 말했다.“괜찮아, 네가 백인서를 상대하고 싶지 않다면 우리가 무시하면 돼. 그래도 지용형의 여자인데, 형의 체면을 봐서라도 조금은 신경 써야지... 게다가 오늘은 우리 엄마 생신이니까, 나는...”“너 무슨 생각하는 거야.”육연우는 얼굴을 돌려 최군성을 보며 웃었다.“내가 백인서를 괴롭히겠다고 말한 적 있어?”최군성은 이해할 수 없다는 듯 육연우를 멍하니 쳐다보았다.“군성, 나는 그렇게 옹졸한 사람이 아니야.”육연우는 부드럽게 말했다.“나중에 만약 지용형이랑 진짜로 이어진다면, 우리도 가족이 될 텐데, 계속 싸우면서 지낼 수는 없잖아.”“연우.”최군성은 기쁨에 차서 말했다.“네가... 진짜로 생각을 바꾼 거야?”육연우는 그를 바라보았다. 눈에는 항상 복잡한 감정이 있었지만, 그것이 무엇인지는 알 수 없었다.“사실 내 생각이 바뀐 건 아니야.”육연우의 목소리는 작았다.“하지만 널 위해서
백인서는 손에 들고 있던 작은 가방을 꽉 쥐었다. 한편, 최지용도 무언가를 눈치채고 백인서를 바라보며 복잡하고 무거운 표정을 지었다.“내가 그런 게 아니야...”“알아.”최지용은 백인서의 손을 꼭 잡고 확고한 눈빛으로 백인서를 바라보았다.“괜찮아, 내가 같이 가서 설명할게.”“설명할 필요조차 없어.”백인서는 낮은 목소리로 말했다.“육연우가 나를 모함한 거야."“난 떳떳하니까, 경찰이 와도 내가 그런 일 했다고 절대 인정하지 않을 거야.”“인서...”최지용은 가슴이 아픈 듯 백인서를 바라보며 말했다.“하지만 지금은 일이 더 커지지 않도록 하는 게 좋아. 오늘은 우리 숙모 생신이잖아. 육연우도 군성의 약혼녀고, 만약 일이 커지면 네가 불리해질 뿐만 아니라, 다른 사람들의 비난을 받아야 할 수도 있어...”“난 두렵지 않아.”“인서.”최지용은 백인서의 어깨를 잡으며 말했다.“네가 소문이나 비난을 두려워하지 않는다는 건 알아. 하지만 소아 언니가 오해하는 건 두렵지 않아?”백인서는 멍하니 서서 눈빛이 점점 어두워졌다.최지용은 씁쓸하게 웃었다.다른 말은 다 필요 없었고, 강소아만이 백인서의 약점이었다.그 자신도 남자 친구로서 자세를 낮춰 기꺼이 강소아 뒤에 서 있어야만 했다.“네 기분을 이해해.”최지용은 백인서의 귀에 대고 낮게 속삭였다.“하지만 지금은 정면으로 부딪칠 때가 아니야. 상황을 보고 대처하자.”백인서는 그를 바라보았다. 최지용의 눈에는 자신을 향한 믿음과 확고함이 담겨 있었다.그 순간 백인서는 확신했다.온 세상이 자신을 비난하더라도, 최지용만은 언제나 자신 곁에 서 있을 사람이라는 것을...백인서는 최지용을 향해 미소 지었다. 이 순간, 인생에서 처음으로 견고한 품이 자신에게 따뜻한 항구가 되어 주는 것을 느꼈다.반지 분실 사건은 결국 강서연과 최연준을 포함한 다른 어른들에게도 알려졌다.모두가 모여서 사건의 전말을 물었다. 육연우는 최군성 옆에 기대어 고개를 숙인 채 계속 울며 강서연에게 거듭 사과했다.
“연우야, 너무 조급해하지 마.”강서연은 부드러운 목소리로 말했다.“오늘 집에 이렇게 손님들이 많은데, 경찰을 부르는 건 적절하지 않아. 걱정하지 마, 아줌마가 반드시 반지를 찾아줄게.” “아줌마, 그러면 추궁하지 않으세요?” “왜?”강서연은 의미심장한 표정으로 육연우를 바라보며 말했다.“내가 찾을 거라고 믿지 않니?” “그런 건 아니고...” 육연우는 잠시 머뭇거리며 말했다.“의심하는 사람이 있어요.” 이 말은 강서연의 의도에 딱 맞아떨어졌다. 강서연은 못 들은 척하면서 눈썹을 찡그리고 조용히 물었다.“의심하는 사람이 있다고? 누구니?” “아줌마, 마지막으로 저와 화장실에 간 사람이 바로 백인서였어요!” “어?” 강서연이 무슨 말을 하기 전, 최지용이 백인서의 손을 잡고 멀리서 다가왔다. 백인서의 손에는 육연우의 것과 똑같은 가방이 들려 있었다. “더 이상 의심할 필요 없어요.”백인서는 사람들 앞에 서서 여전히 차가운 표정으로 말했다. 백인서는 가방에서 반지를 꺼내 손가락 사이에 끼우며, 사람들을 바라보는 눈빛은 매우 담담했다. “반지는 여기 있어요. 제 가방 안에 있었어요.” 모두가 놀랐다. “하지만 이건 제가 가져간 게 아니에요!” “흐흐, 아니라고?”육연우는 냉소하며 말했다.“네 손에 있는 가방은 내 것이고, 반지도 내 것이며, 마지막으로 화장실에 간 사람도 너였잖아. 그런데 이 모든 게 너랑 상관없다고?” 백인서는 차갑게 육연우를 바라보며 눈동자에 감정이 스쳤다. “백인서.”육연우는 목소리를 낮추며 말했다.“우리 사이에 오해가 있다는 걸 알지만... 그래도 난 계속 너와 관계를 개선하려고 했어. 네가 일부러 그런 게 아니라는 걸 믿어. 네가 이 가방이 마음에 든다면 가져가도 돼. 하지만 반지는 돌려줄 수 있겠니? 이건 나와 군성의 약혼반지라서...” 육연우의 목소리가 떨리며 말하다 보니 목이 메기 시작했다. 최군성은 육연우의 어깨를 가볍게 쓰다듬으며 다소 당황스러워했
백인서는 아무 말도 하지 않고 냉소를 지었다.반면, 배윤아는 그 문제에 대해 진지하게 고민하는 듯했다.최지용은 백인서의 손을 잡고 떠나려 했고 배윤아와 스쳐 지나가며 배윤아에게 조용히 말했다.“너 정말 추리라도 해보려는 거야? 하하... 이건 명백히 새로운 감정과 옛날 감정을 동시에 푸는 거야. 우리 집 인서는 여기서 손해를 볼 사람은 아니라고.”“아니, 그래도 떠나면 안 되지.”배윤아는 그들을 붙잡고 모두를 바라보며 천진난만하게 웃었다.“반지가 어떻게 이 가방 안에 들어갔는지 모르겠으니, 나한테 모든 책임을 돌리면 어때요?”“뭐라고요?”육연우는 매우 놀랐다.백인서도 매우 충격을 받았고 육연우를 변호하려 했으나 배윤아가 백인서을 재빨리 뒤에 숨겼다.“내 잘못으로 하세요.”배윤아는 미소를 지으며 말했다.“육연우 씨, 정말 죄송해요. 반지를 주워서 곧바로 돌려드리려고 했는데 가방에 넣은 후 잊어버렸고 그 가방을 백인서에게 줘버렸어요... 정말로 이건 오해예요. 부디 대인배답게 저를 용서해 주세요.”육연우는 눈에 띄게 충격을 받았고 도저히 믿을 수 없다는 표정을 지었다. 하지만 배윤아는 여전히 태연하게 웃고 있었고 다른 손님들도 그녀가 백씨 집안의 딸이라는 이유로 더 이상 할 말이 없었다.심지어 최군성마저 어색하게 웃으며 말했다.“오해라면 이걸로 끝내자. 배윤아, 다음에는 좀 더 조심해.”강서연은 아이들을 바라보며 말했다.“됐어, 반지도 찾았으니 이제 먹고 즐겨라. 기분 망치지 말고.”모두가 한 목소리로 외쳤다.“명령 따를게요.”“잠깐.”최연준은 항의했다.“그 말은 내 것이라고. 너희 다른 대사를 써.”사람들은 모두 크게 웃었다.생일 파티는 다시 활기차게 돌아갔고 마치 아무 일도 없었던 것처럼 보였다.하지만 육연우는 얼굴이 굳은 채로 제자리에서 움직이지 않아 아치마 끝을 꼭 쥔 손이 떨리고 있었다. 원래는 큰 사건이 될 뻔했던 일이 배윤아의 몇 마디로 해결되다니.“연우야?”최군성은 반지를 들고 육연우의 손에 다시 끼워
손님들이 웅성거리며 비명이 들린 쪽으로 시선을 돌렸다.“백인서?”배윤아가 일부러 목소리를 높이며 말했다.“무슨 일이야? 왜 이렇게 큰 소리를 질러?”“아니야... 난 백인서가 아니야!”백시연은 목이 쉬도록 외치며 갑자기 강소아를 돌아보았다.“말해봐! 아까 다 알고 있었던 거잖아? 내가 백인서가 아니라는 걸! 모두가 알 수 있게 똑똑히 말하라고!”“인서야, 무슨 소리를 하는 거야?”강소아는 담담하면서도 비웃는 표정을 지으며 차분히 백시연의 손을 밀어냈다.“혹시 술이라도 마신 거야? 취한 것 같아.”“강소아 씨!”백시연은 분노에 치를 떨며 외쳤다.강소아는 백시연의 손을 잡고 안쓰럽다는 듯이 바라보며 말했다.“인서야, 우린 자매잖아. 여기서 소란스러운 모습 보이지 말자. 오늘은 어쨌든 육씨 가문의 중요한 날이기도 하고 내 딸도 여기 있어... 그러니까, 제발 진정해 줘.”“아니야...”“인서야!”“아니라고! 아니라고!”백시연은 두 손으로 귀를 막고 한 발짝씩 뒤로 물러섰다.“난 백인서가 아니야! 몇 번을 말해야 믿을 거야?”배윤아는 피식 웃으며 백시연의 팔짱을 끼고 태연히 말했다.“어머, 백인서. 왜 그래? 백인서가 아니면, 왜 백인서 얼굴을 하고 있는 건데? 그런데... 굳이 너와 백인서의 다른 점을 꼽으라면... 손목에 그림이 있다는 거?”“비켜!”백시연은 배윤아를 거칠게 밀어내고 다급히 무대를 향해 뛰어갔다.백인서는 고요히 제자리를 지키고 있었다.마침내 기다리던 이 순간이 왔다.백인서는 천천히 숨을 깊이 들이마셨다. 눈앞의 백시연을 바라보았지만, 어떤 감정도 떠오르지 않았다. 눈앞의 이 사람은 자신과 똑같은 얼굴을 하고 있지만 지옥에서 온 악마처럼 보였다.백인서는 문득 생각했다. 어쩌면 백시연은 진짜 악마일지도 모른다고. 사람은 누구나 두 가지 얼굴을 지니고 있다. 한쪽은 천사, 다른 한쪽은 악마. 그리고 자신과 백시연 같은 쌍둥이의 운명은 그런 인간의 본성을 극대화해 세상에 드러내기 위해 존재하는 것일지도 모른다
그 가면은 순금으로 빚어졌고 가장자리에는 보석이 촘촘히 박혀 조명이 닿을 때마다 눈 부신 빛을 흩뿌렸다.백시연은 그 자리에 선 채 몸이 굳어버렸다.“이... 이럴 수가!”그 사이, 백인서는 이미 무대 위로 올라가 권욱 옆에 서 있었다.권욱은 이어서 말했다.“이분이 바로 제 이복동생입니다. 아버지께서는 돌아가시기 전까지도 늘 제 동생을 걱정하며 꼭 찾아달라고 당부하셨죠. 이제야 동생을 찾게 되었습니다!”권욱은 백인서를 바라보며 미소 지었다. 그의 눈빛 속에는 진심 어린 애정과 따스함이 가득 담겨 있었다.“솔직히 말씀드리면, 처음엔 동생의 출생에 대해 받아들이기 어려웠습니다. 하지만 피는 물보다 진하다고 하죠. 우리는 결국 한 가족입니다. 동생을 찾고 나서야 깨달았습니다. 동생이 그동안 얼마나 힘들게 살아왔는지요... 우리 권씨 가문이 제 동생에게 너무 많은 빚을 졌습니다. 그런데, 어쩌면 하늘의 뜻일지도 모릅니다. 동생의 존재는 제 딸의 목숨을 구하기도 했으니까요. 그래서 이분은 제 동생일 뿐만 아니라 우리 가족 모두의 은인이기도 합니다!”객석에서 박수가 터져 나오고 몇몇은 감동에 겨워 눈가를 붉혔다.하지만 백시연의 머릿속은 텅 비어 있었다.도대체 어디서 나타난 동생이란 말인가? 그리고 왜 저 여자도 가면을 쓰고 있는 걸까?분명 백인서는 종수가 지하실에 가둬뒀고 곧 처리될 운명이 아니었던가.“그리고 이어서 발표하겠습니다!”권욱의 목소리가 다시 울려 퍼졌다.“권씨 가문의 재산 중 절반을, 이 세상 유일한 동생에게 넘기겠습니다!”“뭐... 뭐라고?”백시연의 온몸은 떨림으로 굳어졌고 얼굴은 창백하게 질려갔다.“아니야... 이건 아니야!”“뭐가 아니야?”강소아가 일부러 물었다.“인서야, 어디 아파?”“그게....”“권 대표는 네 직장 상사잖아? 상사가 가족을 찾은 거니 축하해줘야지!”백시연은 차가운 공기를 깊이 들이마셨다.강소아는 낮게 웃음을 흘리며 다른 이들에게 들리지 않게 백시연의 귀에 속삭였다.“그렇게 백인서의 자리가
“그게... 무슨 뜻이에요?”백시연은 침착함을 가장하며 입을 열었지만, 권욱의 눈빛을 똑바로 마주치지 못했다.“이 카드가 제 거 아니면 누구 건데요?”“난 그런 말 한 적은 없는데?”권욱의 입가에는 여유로운 미소가 번졌다.“그냥 문득 우리 아내도 이런 비슷한 카드를 몇 장 가지고 있던 게 떠올랐을 뿐이야. 카드 색깔도 이런 파란색이었고 뒷면에는 대나무 무늬의 홀로그램이 새겨져 있었어. 조씨 가문은 학문을 중시하는 전통을 지닌 집안이라 대나무처럼 강인하고 꿋꿋한 식물을 특별히 아낀다고 하더군. 한번 뒤집어 확인해 볼래?”백시연의 얼굴은 붉게 달아올랐다가 이내 창백해졌고 손은 카드 위에서 더욱 굳어졌다. 아무 말도 하지 않고 황급히 자리를 떴다.백시연은 강소아를 찾아갔다. 억지로 미소를 지으며 약속했었다는 사실을 인정했다. 그러면서 묘안석이 그렇게 비싼 줄 몰라서 서둘러 나오느라 준비가 부족해 지금은 이 카드밖에 없다고 둘러댔다.그러고는 억지로 친근한 미소를 띠며 애써 밝은 표정을 지었다.“소아 언니, 우리 자매처럼 친한 사이잖아요. 언니 딸은 곧 제 딸이나 다름없죠! 가원이에게 쓰는 돈이라면 하나도 아깝지 않아요!”강소아는 미소를 머금고 백시연의 손에서 카드를 슬쩍 가져가며 장난스러운 말투로 말했다.“정말? 고마워! 나중에 가원이가 크면 널 두 번째 어머니로 생각할 거야.”백시연의 얼굴 근육이 떨렸지만 억지로 미소를 유지하며 애써 태연한 척했다.“인서야.”강소아는 다정한 눈빛으로 백시연을 바라보며 말했다.“요즘 권욱의 공익 프로젝트를 도맡아 관리하고 있다면서? 잘한다는 칭찬이 자자하더라. 몇 번이나 넌 정말 유능한 관리형 인재라고 말했어.”“아... 그래요?”백시연은 속으로 긴장하며 애써 태연한 척했다.“그럼!”강소아가 웃으며 말했다.“그래서 앞으로도 너한테 정말 잘해줄 생각이야.”그 말을 듣자 백시연은 안도의 한숨을 내쉬었다.10억 원을 써서 강소아의 호의를 얻은 거라면 나쁘지 않은 거래라는 생각이 들었다.“소아 아가씨
연회장 한편에서 백시연은 마침내 잠시 자리를 빠져나갈 기회를 잡았다. 화장실에 간다고 둘러대고는 한적한 구석에 숨어 종수에게 전화를 걸었다. 이 혼란스러운 상황에서 무언가 해답을 찾고 싶었다.긴 신호음 끝에야 낮고 무거운 목소리가 들려왔다.백시연은 짜증 섞인 목소리로 소리쳤다.“왜 이렇게 늦게 받아요?”백시연은 알지 못했다. 종수가 이미 경찰차에 타고 있었고 간신히 경찰의 허락을 받아 전화를 받은 것이라는 사실을.“아저씨! 정말 급해서 전화했어요. 지금 뭐 하고 계셨어요?”종수는 억지로 미소를 짓고 나지막이 속삭였다.“시연아...”뭔가 말을 더하려던 종수는 경찰이 허리춤에 총구를 겨누는 바람에 입을 다물 수밖에 없었다.“됐어요, 됐다고요!”백시연은 짜증을 내며 말을 끊었다.“딱 한 가지만 물을게요... 아까 소아 아가씨가 저한테 10억 원짜리 선물을 요구했는데, 그거 줘야 할까요, 말아야 할까요?”“10억?”“네!”상황을 모르는 백시연은 초조한 듯 말을 더 이어갔다.“그 재수 없는 여자가 과거에 강소아와 무슨 약속을 했는지 모르겠지만 오늘 강소아가 저를 보자마자 자기 딸이 말하기 시작했다면서 선물을 요구하더라고요. 뭐였더라... 묘안석이라고 했던가? 어쨌든 그게 10억 원짜리래요!”종수는 그 이야기를 듣자마자 상황을 단번에 파악했다. 그건 강소아가 원하는 게 아니라 조순영을 대신해 요구한 것이라는 사실을.세상은 언제나 공평했다. 무엇을 얻었다면 그 대가는 반드시 같은 무게로 돌아오게 마련이었다.종수는 지친 듯 눈을 감고 깊은 한숨을 내뱉었다.“아저씨? 종수 아저씨!”백시연은 초조한 목소리로 외쳤다.“뭐라도 말 좀 해주세요! 줘야 할까요, 말아야 할까요?”“시연아, 이제 너도 어른이야. 이런 일은 네가 직접 판단해야 해.”“제가 알아서 할 수 있었으면, 아저씨께 묻겠어요?”백시연은 이마를 찡그리며 투덜거렸다. 오늘의 종수는 어딘가 낯설고 이상했다.“솔직히... 전 주고 싶지 않아요. 그런 비싼 걸 고작 어린애한테 준다
“뭐라고요? 10억 원이요?”백시연은 깜짝 놀라서 외쳤다.강소아는 슬쩍 백시연을 바라보며 잔잔한 미소를 지었다.“왜 그래? 고작 10억 가지고. 게다가 가원이에게 큰 선물을 주겠다고 네가 먼저 약속한 거잖아. 혹시 후회라도 하는 거야?”“그럴 리가!”배윤아가 옆으로 걸어오며 백시연의 어깨를 힘차게 두드렸다.“우리 인서는 분명히 선물을 줄 거야, 그렇지? 너희 둘 사이에 보석 하나쯤은 아무것도 아니잖아.”백시연의 얼굴이 단단히 굳어졌고 입술이 굳게 닫혔다.10억? 조순영에게서 받은 카드에는 고작 10억 원뿐이었다.백인서가 이때까지 이렇게 호화로운 생활을 하면서 이 정도 돈은 아무렇지도 않게 생각했던 걸까?그래서 강소아가 그렇게 말한 것일까?“어머, 저 사람은 육 아가씨와 친하다던 백인서 아니야?”그때, 근처에 있던 여배우들이 수군거리기 시작했다.“방금 두 사람이 무슨 말을 하는지 들었어?”“예전에... 둘이 약속했나 봐, 백인서가 육 아가씨의 딸에게 선물을 주기로. 그런데 지금은 마음이 바뀐 것 같아!”“정말? 풉! 상류층 자매라는 것도 결국 이 정도밖에 안 되는 건가 봐! 백인서는 육 아가씨와 둘도 없는 사이처럼 보였는데. 육 아가씨가 어디를 가든 따라다녔잖아... 이제는 최씨 가문의 아들과 친해지니까, 가식적인 행동도 하기 싫어졌나 봐.”“그 선물이 10억 원짜리라고 하던데... 역시 두 사람 우정은 10억 원도 안 되는 거였어!”백시연의 얼굴은 점점 더 붉게 물들어갔다. 뒤돌아 그들에게 따지려던 찰나, 강소아가 재빠르게 백시연의 손목을 붙잡았다.“됐어, 인서야.”강소아가 낮은 목소리로 속삭였다.“저 사람들은 평소에도 입만 살았어. 나중에 제대로 혼내 줄 거야.”“그래야죠, 저 사람들은 정섭 엔터테인먼트 소속 연예인이잖아요. 제대로 가르쳐야 해요!”백시연은 화를 내며 말했다.“소아 언니, 저 사람들이 이런 자리에 나온 건 정섭 엔터테인먼트를 대표해서이기도 하지만 결국 언니를 대표하는 것이기도 하잖아요. 저렇게 뒤에서
권욱과 조순영은 그 자리에 얼어붙은 듯 한동안 말을 잇지 못했다. 벅찬 기쁨에 눈물이 터져 나왔고 이내 서로를 끌어안은 채 울음을 멈추지 못했다.“권 대표님, 사모님, 정말 큰 경사입니다!”의사는 골수 검사 결과를 들고 환히 웃으며 말했다.“드디어 아가씨를 살릴 수 있게 됐습니다!”“맞아요, 정말 기쁜 일이네요.”최지용이 권욱의 어깨를 두드리며 말했다.“한심하긴, 그만 울어요!”권욱은 흐느끼면서도 반박할 기회를 놓치지 않았다.“네 딸이 아픈 게 아니니, 넌 당연히... 당연히 이 고통을 알 리가 없지!”최지용은 기가 차 웃으며 권욱의 등을 두 번 세게 두드렸다.백인서는 마음 한편의 큰 짐을 덜어낸 듯 병실 안에 있는 권온유를 바라보며 안도의 미소를 지었다.“그나저나.”조순영이 문득 입을 열었다.“백시연의 골수 결과는 어떻게 됐나요?”“적합하지 않은 것으로 나왔습니다.”의사가 고개를 저었다.“대부분의 지표는 일치했지만 몇 가지 중요한 항목이 맞지 않아 적합하지 않은 것으로 확인되었습니다.”“정말 신기한 인연이네요.”최지용이 얕은 미소를 지으며 말했다.“쌍둥이라고 해도 신체의 세포가 다를 수 있다는 게 참 신기하네요.”한 명은 강인하고 선량했고 다른 한 명은 어리석고 악랄했다. 같은 부모에게서 태어난 형제자매라도 서로 다른 개성과 운명을 가질 수밖에 없다. 누구도 타인의 성격과 운명을 그대로 복제할 수는 없는 법이다.“그러게 말이야.”권욱은 생각에 잠기며 말했다.“다른 쌍둥이였다는 걸 알게 됐으니 이제 모든 진실을 밝힐 때가 된 것 같네.”...축하 연회 날, 손님들로 붐비는 연회장은 떠들썩하고 활기가 넘쳤다. 오성에서 유명한 대가문은 물론, 연예계의 반 이상이 모인 듯했다.정섭 엔터테인먼트는 업계에서 명성이 자자했기에 대상 수상 경력이 있는 배우들조차 강소아의 초대를 거절할 엄두를 내지 못했다.연회장에 들어선 백시연은 평소 TV에서만 보던 유명 여배우들이 서로의 아름다움을 뽐내는 광경에 기가 죽고 말았다.백시연은
차 안에서 백인서는 멍하니 창밖 풍경을 바라보고 있었다. 함께 앉아 있던 두 남자는 서로를 힐끔거리기만 할 뿐, 누구도 먼저 입을 열지 않았다.조금 전 나눈 대화로 머릿속이 복잡해진 백인서는 갑작스레 쏟아진 진실들을 쉽게 받아들일 수 없었다. 자신이 권씨 가문의 사생아라니.“네 어머니와 우리 아버지가 꽤 가까운 사이였던 모양이야.”“두 사람 사이에 주고받은 물건이 있었어. 바로 회중시계인데, 그걸 백시연이 가지고 온 거지.”“인서야, 너와 백시연이 쌍둥이 자매란 거 알고 있었어?”백인서는 깊은숨을 들이마시며 머리를 감싸 쥐었다. 머리가 깨질 듯 욱신거렸다.어머니가 이렇게 많은 진실을 감추고 있었을 줄은 상상조차 못 했다.“인서야?”최지용이 걱정스러운 표정으로 백인서의 손을 잡았다.그러자 앞좌석에 있던 권욱이 뒤를 돌아보며 싸늘한 눈빛으로 최지용을 쏘아보았다.“놔라!”“뭐요?”권욱은 입을 삐죽이며 최지용이 꼭 잡은 백인서의 손을 가리켰다.참 이상했다. 평소에는 괜찮은 사람이라 생각했는데, 매형이 된 순간부터 그가 갑자기 거슬리기 시작했다.“인서는 좀 쉬어야 해!”권욱은 찡그리며 말했다.“손은 왜 자꾸 붙잡고 있는 거야?”최지용은 순간 멍해서 믿기 어렵다는 표정으로 권욱을 쳐다보았다.“무슨 상관이에요?”“난 인서 오빠야! 당연히 내가 상관해야 할 일이지.”“웃기지 좀 마세요!”“너...”“그만 좀 싸울래요?”백인서가 뒤돌아 두 사람을 힐끔 쳐다봤다.머릿속이 이미 복잡할 대로 복잡한데 이 두 사람은 백인서를 편히 둘 생각이 없는 듯했다.최지용과 권욱은 서로를 노려보며 한 치의 양보도 없는 눈싸움을 벌였다.“온유는 아직 병원에 있어요?”백인서가 갑자기 물었다.“응...”“지금 당장 병원으로 가요!”“뭐라고?”권욱은 순간 무슨 말인지 이해하지 못했다.백인서는 다소 격양된 목소리로 말했다.“제가 진짜 동생이라면 온유 고모가 되는 거잖아요. 아직 적합한 골수를 찾지 못했다면서요? 제가 한번 해볼게요!”권욱은 잠시
종수는 잠시 망설이더니 천천히 주머니에서 휴대전화를 꺼내 백인서에게 내밀었다.“통화해.”종수는 낮은 목소리로 말했다.“최 도련님의 번호는 분명 잘 기억하고 있겠지만, 굳이 조언을 하나 하자면... 먼저 육씨 가문의 아가씨에게 연락하는 게 좋을 거야.”백인서는 종수를 노려보며 믿을 수 없다는 표정을 지었다.왜냐하면 백인서도 강소아에게 먼저 연락할 생각이었기 때문이다.강소아는 위치 추적 장비를 가지고 있었기에 전화를 걸면 곧바로 이곳이 추적될 터였다.그렇게 되면 종수와 백시연은 피해 갈 수 없을 터였다.“내가 어떻게 알았는지 궁금하지 않아?”종수는 입꼬리를 살짝 올리며 말했다.“어젯밤, 소아 아가씨가 시연이와 통화했는데 평소 쓸데없는 말을 하지 않던 아가씨가 시연이와 한참 동안 통화를 하더군. 내가 생각하기론 위치를 추적하고 있었을 가능성이 가장 컸어.”백인서의 표정이 점점 풀렸다.백인서는 천천히 손을 옮기고 종수가 움직이기 전에 재빨리 몸을 돌려 문 쪽으로 달려갔다. 종수와 일정한 거리를 유지하려는 듯했다.종수는 그저 가만히 백인서를 바라볼 뿐, 뒤쫓으려는 기색은 없었다. 그의 눈에는 복잡한 감정들이 스쳐 지나갔다.“백시연을 용서할 거란 기대는 하지 마세요.”백인서는 차갑게 말했다.“아저씨를 용서할 생각도 없어요! 저는 누구를 먼저 해치지 않아요. 그런데 당신들이 먼저 나타나 저를 해치려 들고선 이제 와서 자매애를 말하다니, 우습지도 않나요?”백인서는 말을 마치고 빠르게 밖으로 나갔다.종수는 백인서의 뒷모습을 보며 입술을 굳게 다물었다. 종수의 마음은 더욱 복잡했다.백인서는 저택을 벗어나 뒤도 돌아보지 않고 좁은 길을 따라 걸었다. 한참을 걸은 끝에 조용한 길 한가운데에 다다랐다. 지친 몸을 이끌며 주위를 둘러봤지만, 화려한 시내는 여전히 멀어 보였다.오성은 너무 넓었고 모든 곳을 다 가본 게 아니었기에 대략적인 방향만 추정할 수 있을 뿐, 휴대전화도 없어서 난감하기만 했다. 이마를 타고 흐르는 땀을 닦아내던 순간, 고요한 길
종수는 쓴웃음을 지어 보였다. 그의 눈빛에는 깊은 씁쓸함이 서려 있었다.종수는 천천히 문을 열었다.백인서는 문밖 풍경을 바라보았다.때마침 오전의 화창한 햇살이 세상을 밝히고 있었다. 나뭇가지가 바람에 살랑거리고 작은 새들이 자유롭게 날아다니며 지저귀는 모습은 한없이 평화로워 보였다.백인서는 무의식적으로 깊은숨을 들이쉬고는 천천히 고개를 돌려 종수를 바라보았다.“어서 가.”종수는 낮은 목소리로 말했다.“인서야, 내가 한 가지 부탁해도 될까?”“뭔데요?”“네 남자 친구에게 시연에 대한 얘기는 하지 말아줬으면 하는데, 그렇게 해줄 수 있을까?”백인서는 미간을 찌푸렸다.종수는 한 걸음 다가서며 간절한 눈빛으로 백인서를 바라보았다.“시연이는 내가 키운 아이야. 내겐 딸이나 다름없는 존재다... 약속할게, 시연이를 데리고 이곳 오성을 떠나 다시는 네 앞에 나타나지 않겠다고.”“결국, 저보고 용서하라는 말이군요?”“인서야, 그 아이는 네 쌍둥이 동생이야. 네가...”종수의 말이 끝나기도 전에, 백인서는 빠르게 식탁 위의 포크를 집어 들었다. 그리고 날카로운 부분을 종수의 목에 단숨에 들이댔다.종수는 깜짝 놀라 얼굴이 새하얗게 질렸고, 급히 손을 뻗어 백인서의 손목을 잡으려 했지만 이미 목 깊숙이 차가운 위협이 스며든 후였다.백인서가 누르고 있는 곳은 동맥이 위치한 곳이었다.“백인서, 너...”“아저씨.”백인서의 목소리는 얼음처럼 차가웠다.“제가 조금만 힘을 주면, 아저씨는 여기서 생을 마감할 수도 있어요. 방금 확인했는데, 이 저택은 넓지만, 따로 감시카메라는 없더군요. 제가 아저씨를 죽이고 떠나도 아무도 알지 못할 거란 얘기예요.”종수의 얼굴은 더욱 굳어졌다.“경찰이 너를 추적하지 못할 거라고 생각해?”“흥!”백인서는 비웃음 섞인 미소를 지으며 말했다.“전 역추적 능력에는 꽤 자신 있거든요.”“백인서!”“아저씨, 전 사람을 해치고 싶진 않았어. 그런데 당신들은 왜 저를 놓아주지 않는 걸까요?”“전부 시연이 잘못이야!”