그러나 이때, 성소월은 갑자기 머리가 깨질 듯한 통증을 느꼈고 얼굴이 일그러지며 머리를 감싸 쥐고 땅에 웅크린 채 온몸을 떨기 시작했다. 다시 일어섰을 때, 성소월의 눈에는 딸 연우에 대한 애정이 돌아와 있었다. “연우야...”성소월은 주위를 둘러보며 떨리는 입술로 말했다.“소유, 사위도... 모두 왔구나.” “성 아줌마.”강소아는 기쁨이 가득한 얼굴로 말했다. “미안해, 정말 미안해...”성소월은 두 손을 모으며 천천히 무릎을 꿇으며 사과했다.“나, 너희들에게 폐를 끼쳤구나... 내가 정말 무슨 일을 하고 있었는지 모르겠어, 나는...” “성 아줌마, 그건 그저 병일 뿐이에요.”최군형이 한숨을 쉬며 말했다. 사실 그는 눈앞에서 동생이 다친 것을 보며 마음이 너무 아팠고, 동생을 해친 사람을 천 번이라도 죽이고 싶었다. 그러나 성소월은 환자였다. 이성적인 설명은 통하지 않았다. “성 아줌마, 이제 우리와 함께 돌아가요. 치료만 받으면 틀림없이 나아질 거예요.” “그래, 우리랑 같이 가요.”육연우는 어머니의 손을 잡고 싶어 앞으로 걸어가면서 말했다.“엄마, 제가 요양원을 이미 알아봤어요. 최고의 의술과 의료 장비를 갖추고 있고 제가 엄마 곁에 있을 테니 엄마가 절대 고통받지 않도록 할게요.” 육연우는 손을 내밀었고 성소월은 육연우를 바라보며 사랑스러운 눈빛을 보냈다. 육연우는 그 순간 진짜 엄마가 돌아왔다는 것을 확신했다. 그러나 육연우가 엄마의 손을 잡으려는 순간, 성소월의 몸이 갑자기 떨리기 시작했고 마치 통제를 잃은 듯 경련을 일으켰다. 그 모습은 매우 끔찍했다.성소월이 다시 정신을 차렸을 때, 자신이 연우의 손을 거의 잡을 뻔했다는 것을 알아차리고 손을 재빨리 뺐다. “엄마?”“참으로 내 딸이로구나... 나를 요양원에 보내서 전기충격 치료를 받게 하려 하다니.” “아니에요, 엄마. 그 치료가 병에 도움이 될 거예요...” “넌 날 죽이려는 거구나.” “아니야, 네가 네 엄마를 죽이려 하는 거야.”
육연우는 아주 긴 꿈을 꾸었다. 꿈속에서 다시 어린 시절로 돌아갔고 그때의 석양을 보고 어머니는 거리에서 그녀를 기다렸고 그들 모녀의 생활은 비록 청빈했지만 매우 즐거웠다.점차 의식을 회복했지만 여전히 눈을 뜨고 싶지 않았다. 육연우는 다시 그 꿈으로 돌아가 아무런 걱정 없이 살던 그 시절로 돌아가고 싶었다. 눈물이 그녀의 속눈썹을 적시고 눈가에서 흘러내렸다. ... 성소월이 죽고 육연우는 완전히 고아가 되었다. 모든 후사를 마치고 난 후, 육경섭과 임우정은 육연우를 집으로 데려가 친딸처럼 돌보았다. 강서연과 최연준도 자주 육연우를 챙겼고 부상이 아직 다 낫지 않은 최군성조차도 지팡이를 짚고 육연우에게 자주 찾아왔다. 성격이 밝은 최군성은 태양처럼 육연우의 어두운 인생에 빛과 따스함을 가져다주었다.그러나 그들이 이럴수록 육연우의 마음은 더 괴로워졌다. 만약 육연우가 주저하지 않고 처음부터 결단을 내려 엄마를 요양원에 보냈다면 아마 그 후의 일들은 모두 일어나지 않았을 것이다...그날 저녁, 배인서는 육연우가 음식을 거의 먹지 않는 것을 보고 잠시 고민하다가 죽을 끓여서 가져다주기로 했다. 그러나 계단 입구에 막 다다랐을 때, 최지용이 갑자기 모퉁이에서 나타났다. 배인서가 침착하지 않았다면 그 죽은 아마 최지용의 머리 위로 쏟아졌을 것이다. 둘은 눈을 크게 뜨고 서로를 노려보았다. “너... 너 여기서 뭐 해?”배인서가 물었다. 최지용은 어색하게 웃으며 말하지 않았다. “너, 설마 육씨 가문에 살고 있는 거야?”배인서는 이해하지 못하며 물었다.“왜 이렇게 자주 볼 수 있지?”“너... 넌 내가 보고 싶지 않은 거야?”“그게 아니라, 그냥 이상해서.”배인서가 한숨을 쉬며 말했다.“너 집에 가지 않고 하루 종일 여기서 뭐 해?” 최지용은 몸을 똑바로 세우며 말했다.“내가 하루 종일 여기 있다는 게 무슨 뜻인지... 넌 모르는 거야?” 배인서는 미간을 찌푸렸지만 참지 못한 웃음을 지었다.그 마
“...”베인서는 미간을 찌푸렸다.“내 생각엔 너는 그런 사람이 아니야.”최지용은 그녀의 눈을 바라보며 진지하게 말했다.“너는 그런 사람이 아니야... 베인서, 오해하지 마. 나는 동성애에 대해 차별은 없지만 넌 동성애자가 아니라고 생각해. 넌 남자를 좋아하는 게 맞을 것 같아.”베인서는 그를 한 번 째려보았고 그녀의 얼굴에서 이제 막 사라졌던 붉은 기운이 다시 올라왔다.“내 말이 맞지?”최지용은 그녀에게 다가가며 말했다.“너 정말 남자를 좋아하는 거지, 게다가 나 같은 남자, 그렇지?”“너...”베인서는 어이없으면서도 웃음이 나와, 그의 멍청하고 순진한 표정을 보며 화가 나서라도 한 대 때려 정신을 차리게 하고 싶었다.“최지용.”베인서도 그의 눈을 똑바로 바라보며 아주 진지하게 물었다.“내가 언제 여자 좋아한다고 말한 적 있어?”“너 저번에 말했잖아. 너는 소유를 좋아한다고...”“사람의 좋아함이 꼭 그거 하나뿐이니? 다른 의미로 좋아할 수도 있지 않아? 나는 그녀를 언니처럼 여겨, 그게 안 되는 건가?”최지용은 멍해졌고, 한동안 말을 잇지 못했다.베인서는 일어나며 그를 한 번 보고 입가에 웃음을 숨기지 못한 채 말했다.“다 먹었어?”“어...”“다 먹었으면 스스로 설거지하고 냄비도 같이 씻어.”“뭐?”최지용이 반응할 틈도 없이, 베인서는 이미 어디론가 사라져 버렸다.그는 잠시 멍하니 있다가 머리를 긁적이며 웃음을 터트리고는, 자발적으로 냄비를 씻으며 노래까지 흥얼거렸다....소동이 지나고 나자, 일상은 다시 평온해졌다.하지만 이제 압박은 최군형에게로 넘어갔다. 그는 아버지가 겪었던 곤란을 마주해야 했다. 즉 출산을 재촉받는 일이었다.먼저, 멀리 남양에 있는 외할아버지와 외할머니가 하루에 세 번씩 영상 통화를 하며 언제 증손자를 안을 수 있을지 물어봤고 맨체스터 시티에 있는 할머니와 변 할아버지도 마찬가지로 하루 세 번씩 영상 통화를 하며 언제 그들에게 증손자를 안겨줄지 물어봤다.때로는 변할가 겹치기도 해서
“저기... 여보.”최군형은 강소아를 뒤에서 껴안으며 얼굴을 그녀의 목덜미에 묻고 깊게 숨을 들이마시며 낮고 쉰 목소리로 말했다.“우리... 어르신들 소원을 좀 들어드리는 게 어때?”강소아는 서류를 내려놓고 몸을 돌려 그의 얼굴을 부드럽게 쓰다듬으며 미소 지었다.“어르신들 소원을 안 들어드리는 건 아니잖아. 우리는 순리에 맡기기로 했잖아?”“하지만...”최군형은 강소아의 평평한 배를 만지며 말했다.“이렇게 오랫동안 아무 소식이 없는 건 내가 더 열심히 농사짓지 않아서 그런 거야?”“너...”강소아는 손을 들어 그를 밀어냈다.뭘 열심히 안 해. 분명히 열심히 하고 있잖아. 이번 달에만 몇 번이나 용돈을 받았는지 몰라?최씨 가문의 규칙은 10만 원이었지만 그는 그 10배 이상을 벌어들일 수 있었다.“여보.”최군형은 다시 강소아에게 다가와 애교를 부렸다.강소아는 그의 얼굴을 감싸고 그에게 차분하게 말했다.“군형, 오늘은 정말 시간이 없고 기분도 안 나. 할 일이 많을 뿐만 아니라, 난 아직 연우를 보러 가야 해."“맞아.”연우 이야기가 나오자 최군형은 최군성을 떠올리며 진지한 표정으로 말했다.“최근에 보니까 군성이 찾아가도 자꾸 그를 피하더라고. 부모님이 그녀를 돌봐 주려 해도 문을 걸어 잠그고 나오질 않아. 이렇게 계속하면 문제가 생길까 봐 걱정돼.”“나도 그게 걱정이야.”강소아가 고개를 끄덕이며 말했다.“사람은 큰 충격을 겪으면 성격이 변할 수 있어. 내가 연우에게 심리 상담사를 소개해 주려 했는데, 연우가 거절했어.”이 대답은 최군형이 예상된 대답이었다.육연우는 성격이 민감한 아이였고 태어날 때부터 무거운 기운을 지니고 있었다.최군성의 활발한 성격은 한동안 육연우를 구해냈지만, 성소월이 세상을 떠난 후에는 별다른 효과가 없었다.“이런 사람들은 자신이 심리적으로 아프다는 걸 알아도 스스로 치료받으러 가려고 하지 않지.”최군형은 강소아의 머리를 쓰다듬으며 말했다.“사람들은 병을 숨기고 싶어 하니까. 하물며 연우처럼
강소아는 미소를 지으며 최군형의 얼굴을 감싸고 입가에 가볍게 입 맞췄다. 오늘 밤은 분명히 또 평온하지 않은 밤이 될 운명이었다. ... 다음 날, 강소아는 배인서를 회사로 불렀다. 배인서는 조심스러웠다. 정문 대신 옆문으로 들어가 전용 엘리베이터를 타고 강소아의 사무실로 올라갔다. “사실 그렇게 조심할 필요 없는데.”강소아는 배인서에게 홍차를 따라주며 미소 지었다.“어차피 너 곧 회사에 정식으로 출근할 텐데, 매일 정문으로 와서 출퇴근해야지.” “뭐라고요?”배인서는 놀란 듯 멍해졌고 고개를 들어 강소아의 시선을 마주쳤다. 강소아는 배인서 옆에 앉아, 영업팀의 일부 자료를 그녀에게 건넸다. “내가 맡은 프로젝트는 이제 거의 끝났어. 지금의 주요 업무는 이 집들을 다 파는 거야.” 배인서는 조용히 자료를 바라보다가 믿을 수 없다는 듯한 눈으로 강소아를 바라봤다.“저... 저보고 집을 팔라고요?”“하기 싫어?”강소아는 미소 지으며 배인서의 손을 살며시 잡았다.“내가 생각해 봤는데, 넌 아직 젊으니까 하루 종일 집에만 있거나 나만 지키는 건 안 돼. 너도 너만의 세상을 가져야 해.” 배인서는 서둘러 말했다.“소아 언니, 만약 제가 육씨 가문에서 사는 게 불편하다고 생각하시면 언제든지 나갈 수 있어요. 아니면, 예전 직장으로 돌아가도 되고요...” “네가 돌아가지 않게 하려고 일부러 널 육자 그룹에 남기려는 거야.”배인서는 멍하니 강소아를 바라보며 목이 막힌 듯 한동안 말을 하지 못했다. “육자 그룹에서 일하는 것이 예전에 네가 바에서 청소하는 것보다 훨씬 나아.”강소아는 진지하게 배인서를 바라보며 말했다.“하지만 육자 그룹의 다른 부서들은 학력이나 배경에 대해 매우 높은 요구를 해. 너한테는 적합하지 않아서 내가 고민 끝에 선택한 곳이 영업팀이야. 이곳은 개인의 능력을 매우 중시하며 근무 환경도 비교적 유연해. 사람을 많이 성장시킬 수 있어. 가장 중요한 것은 돈도 많이 벌 수 있다는 점이야. 그러니까..
배인서는 깊게 숨을 들이쉬며 심장이 빠르게 뛰고 머릿속이 복잡해지며 금방 여백이 되었다. 며칠 전 밤새워 공부한 영업팀의 자료가 지금은 한 글자도 기억나지 않았다.주우남이 카운터를 지나며 미소를 지으면서 배인서를 사무실로 초대했다.배인서는 무덤덤하게 주우남의 뒤를 따랐다. 카운터에서 사무실로 가는 이 길 동안, 배인서는 자신에 대해 지적하는 많은 소리를 들은 듯했다.“신경 쓰지 마세요.”주우남이 가볍게 웃으며 커피를 한 잔 준비해 주고, 사무실의 블라인드를 내렸다.“영업팀은 그룹에서 두 번째로 큰 팀으로, 마케팅 팀과 함께 큰 역할을 하는 곳이죠. 많은 사람들이 있는 곳에는 잡담도 많기 마련이에요. 사람들이 당신에 대해 뭐라고 하든 신경 쓸 필요 없어요.”“네.”배인서는 고개를 끄덕이며 이 여성을 주의 깊게 살펴보았다.영업팀의 관리자인 주우남은 매우 친절한 중년 여성으로, 강력한 기운을 가지면서도 불편함을 주지 않고 성격도 매우 유연하다.강소아가 주우남에게 배인서를 안내하게 하고 너무 두드러지지 않게 하라고 지시했을 때, 주우남은 두 사람의 관계를 거의 추측한 상태였다.작은 육 회장님이 친구를 보호한다면 주우남도 배인서를 보호해야 한다. 이런 사람들이 많은 곳에서 신분을 드러내지 않는 것이 가장 큰 보호가 된다.주우남이 미소를 지으며 안경을 고쳐 쓰고 일상적인 대화를 시작했다. “방금 어떤 이야기를 들었어요?”배인서는 머리를 긁적이며 조금 쑥스러워했다.“아마 당신이 너무 예쁘니까 사람들이 당신에 대해 관심을 가지는 것 같아요.”“그게...”“우리 업종에서는 예쁜 것이 장점이죠. 그리고 당신의 장점은 정말 뛰어난 것 같아요.” 주우남이 웃으며 말했다. “하지만 기억하세요. 아름다움만으로는 왕패가 될 수 없고 다른 것들과 함께해야만 왕패가 될 수 있어요. 아름다움만으로는 탈락밖에 없죠.”“네, 알겠어요.”배인서가 조용히 대답했다.“그리고 영업팀은 일이 많고 소문도 많아요. 다른 사람들이 당신에 대해 뭐라고 하든 신경 쓰지 마세
“별로 관계없어요.”소문을 퍼뜨린 사람이 웃으며 말했다.“작은 육 회장님의 친구의 친구의 먼 조카라고 하네요... 하여튼 별로 관련이 없어요.”배인서는 문 앞에 서서 입술을 가볍게 다물었다.강소아가 이렇게 말한 이유는 배인서를 보호하고 너무 드러나지 않게 하여 직장 내에서 주목받지 않도록 하려는 것이라는 것을 배인서는 알고 있었다. 낮은 프로필을 유지하면 더 많은 시간을 연구하고 공부할 수 있어 나중에 놀라운 성과를 낼 수 있을 것이다.하지만 사람들은 권력을 숭배하고 약자를 깔보는 경향이 있다. 특히 영업팀 같은 환경에서는...배경이 있는 사람은 그들에게 존경과 두려움을 주지만 동시에 뒤에서 칼을 꽂을 수도 있다. 예를 들어, 동혜림처럼.동혜림은 이사회 내의 고위층이 숨겨놓은 정인이라고 소문이 돌고 평소 회사에서 거만하게 행동하기 때문에 외부에서는 존경받지만, 실제로 능력 있는 몇몇 영업 부서의 핵심 인사들은 그녀에게서 많은 것을 빼앗았다.배경이 없는 사람은 모두가 그 위에 올라타려 한다.예를 들어, 지금의 배인서처럼.누군가가 그녀를 별로 관계없는 인물이라고 말했을 때, 탕비실 안에서 즉시 낮은 웃음소리가 퍼졌다.이어서 누군가가 악의적으로 손가락질하기 시작했다.“처음 왔을 때, 그냥 예쁘게 생겼다고 생각했는데 대단한 인물일 줄 알았죠. 그런데 그 자리에 앉아서 하루 종일 아무 말도 없이 가만히 있더라고요.”“하하, 옷도 참 촌스럽고 검은색 일색이었어요. 모르는 사람은 집에서 장례식이 있는 줄 알겠어요.”“말 좀 조심하세요...”“어차피 여기서 하는 얘기는 그녀가 들을 리 없잖아요... 너희는 그녀가 나이 들어 보이지 않나요? 앞으로 배 할머니라고 부르자. 하하하.”배인서는 차가운 눈빛으로 무표정하게 서 있었다.사실 배인서는 다른 사람들이 뭐라고 하든 신경 쓰지 않았다. 이런 악담과 비난은 이미 수없이 들어봤기 때문이다.단지 이 무리가 거슬릴 뿐이었다.육자 그룹은 그렇게 큰 기업이어서 불가피하게 악의적인 사람도 있지만, 이런 마
배인서는 미소를 머금고 먼저 고개를 끄덕였다가 이내 조용히 고개를 저었다.최지용은 그 의미를 곰곰이 헤아려 보았으나 알 길이 없었다.배인서는 설명하지 않고 그저 거리를 따라 걸어가기 시작했다. 최지용은 묵묵히 배인서의 뒤를 따랐고 저녁의 선선한 바람이 두 사람을 감싸며 스쳐 지나갔다. 달빛은 은쟁반처럼 밤하늘에 걸려 있었고 달빛이 두 사람 위로 부드럽게 내리쬐었다. 이 도시는 모든 것이 고요하고 아름다웠다.오랜만에 누군가와 함께 걷는 기분이 마냥 좋았다. 하지만 배인서에게 이런 감각은 너무나도 오랫동안 잊힌 것이었다.“배인서 씨, 설마 집까지 계속 걸어가려는 건 아니겠죠?”배인서는 조용히 발걸음을 멈추고 천천히 뒤돌아 최지용을 응시했다.특전 부대 소년의 얼굴에는 다급함이 묻어 있었고 눈은 기대감으로 가득 차 있었다.“그럼...” 배인서는 작은 목소리로 말했다. “그럼 저를 집에 데려다주시겠어요?”“데려다주지 않을 건데요?” 최지용은 웃으며 말했다. “저랑 같이 야식 먹을래요?”“네?”최지용은 느닷없이 배인서의 손을 잡고 배인서를 이끌며 빠르게 달리기 시작했다. 배인서의 가슴은 요동쳤다. 이성은 손을 놓으라고 외치고 있었지만, 손끝은 오히려 그를 더욱 단단히 붙잡았다.두 사람 모두 달리는 속도가 빨랐다. 찬 바람이 배인서의 입가를 스치며 어딘가 달콤한 향이 은은하게 퍼졌다.배인서는 웃음이 터져 나왔고 더 힘차게 달리기 시작했다.얼마 지나지 않아 최지용은 배인서를 작은 국수집 앞으로 이끌었다.간판은 크지 않았고 가게는 깔끔했다. 주인은 푸근한 인상의 아저씨였다.“어서 오세요.”주인아저씨는 환한 미소를 지으며 활기차게 맞아주었다.이미 깊은 밤이라 가게 안에는 다른 손님이 없었고 최지용은 배인서를 창가 쪽 자리로 안내했다.최지용은 별다른 고민 없이 소고기 국수 두 그릇을 주문했다. 뜨거운 국수가 나오고 나서도 두 사람은 모두 아무 말 없이 국수만 바라봤다.“왜 그래요?” 최지용은 눈가에 미소를 띠며 배인서를 바라보았다.배인
최군형은 방금 다 먹은 닭 날개 꼬치를 들고 최군성을 한심하다는 눈빛으로 바라보았다. 꼬치를 던지고 싶은 충동이 일었다.“엄마가 항상 옳다니까. 넌 정말...”최군성은 당황스러워하며 물었다.“뭐가?”최군형은 이를 악물며 한 마디로 대답했다.“유난이야!”그 말을 내뱉고는 최지용 쪽으로 걸음을 옮겼다.최군성은 그 자리에 멍하니 서서 어리둥절했다. 멀찍이서 바라보니 저쪽은 꽤 북적거리고 있었다. 최군성의 내면 깊은 곳에서 ‘흥겨운 분위기를 즐기는 본능’이 슬며시 고개를 들기 시작했다.최군성은 웃으며 손에 들고 있던 스케치북을 펴고 빠르게 풍경화를 그리기 시작했다.다른 사람들은 대충 윤곽만 그린 반면, 특정 인물을 그릴 때만큼은 세심하게 한 획 한 획 공들여 그려내어 풍경 속에서도 돋보이게 했다....모든 일이 마무리되었고 이제 남은 건 최지용과 백인서의 결혼식이었다.최군형도 두 사람의 결혼을 돕고 싶어 최근 며칠 동안 집에 머물며 부모님과 함께 세심한 계획을 세우고 있었다.“지용이와 인서는 둘 다 조용한 걸 좋아하니, 웅장한 것보다는 소박하고 아기자기한 결혼식이 더 잘 어울릴 것 같구나.”최연준은 상자에서 온갖 보물들을 꺼내며 결혼 선물로 줄 것을 고르고 있었다. 그중 강서연은 분홍빛 진주 세트를 한눈에 알아보고는 미소 지으며 말했다.“이게 딱이겠네! 인서에게 정말 잘 어울릴 거야.”“엄마.”최군형은 살짝 놀라며 말했다.“그건 외할아버지께서 엄마에게 주신 거잖아요. 남양 주변 해역에서만 나는 진주라면서요.”“맞아, 그런데...”강서연은 장난기 어린 눈빛으로 말했다.“분홍색은 젊고 사랑스러운 느낌이잖아. 이제는 엄마한테 조금 안 어울릴지도 모르겠어.”“누가 그래!”최연준은 즉각 반박하며 손을 뻗어 진주 세트를 집어 들려 했다. 그러자 강서연은 그의 손등을 톡 치며 진주를 되찾아왔다.“인서에게 줄 거니까 당신은 끼어들지 말아요!”“우리 다른 선물을 하자고! 이건 당신이 간직해야 할 물건이야!”두 사람은 한동안 실랑이를 벌였
강소아가 손짓하자 최지용은 더는 망설이지 않고 백인서에게로 달려갔다.“이제 딸을 보러 가야겠네요!”강소아가 웃으며 말했다.“저 대신... 인서 좀 돌봐줄 수 있을까요?”최지용은 그 말에 안도의 미소를 지었다.아까는 주저하며 다가가지 못했던 이유가 있었다. 바로 주변에 권욱과 강소아가 있었기 때문이었다. 한 사람은 백인서의 오빠였고 다른 한 사람은 그녀의 절친이었다. 그런 상황에서 섣불리 다가가면 괜히 이상하게 보일까 봐 망설였다.최지용이 어깨를 펴고 당당히 백인서의 어깨에 손을 얹으려는 순간, 누군가 그의 손목을 단단히 붙잡았다.“뭐 해요?”최지용은 깜짝 놀랐다.“너야 말고 뭐해?”권욱이 눈을 가늘게 뜨며 말했다.“감히 내 눈앞에서 내 동생한테 손대는데 어떻게 보고만 있어?”“...”최지용은 당황해서 말을 잃었다.생각해 보면 두 사람은 처음 만난 순간부터 뭔가 삐걱거렸던 것 같았다. 서로 영 마음에 들지 않았었다. 그땐 권욱이 백인서의 오빠라는 사실을 몰랐기에 오히려 잠재적 경쟁 상대로 여기기도 했었다.그리고 지금... 더욱 마음에 들지 않는 상황이 되어버렸다.“쓸데없이 귀찮게 하지 말고 물러나!”권욱은 두 사람 사이에 서서 최지용을 흘겨보며 말했다.“동생과 나에겐 나눌 얘기가 산더미처럼 쌓였으니 방해하지 마!”“할 얘기가 뭐가 그렇게 많은데요?”“예를 들면... 인서가 권씨 가문에서 맡게 될 직책 같은 거?”“그나저나!”최지용은 그제야 떠오른 듯 고개를 치며 말했다.“아까 권욱 씨 입으로 직접 말했어요. 최상 그룹과 권오 그룹이 협력 프로젝트를 진행하면서 권씨 가문이 진정성을 보여주기 위해 동생을 우리 최씨 집안에 시집보내겠다고요!”“내가 그런 말을 했었나?”권욱은 태연하게 모른 척하며 말을 돌렸다.“내가 무슨 말을 했었는지 기억이 안 나네.”“저기요, 권욱 씨!”두 남자가 티격태격하는 사이, 백인서는 살짝 뒤로 물러나 두 사람의 시야에서 벗어났다.백인서는 두 사람을 바라보며 잔잔히 미소 지었다. 과거에는
손님들이 웅성거리며 비명이 들린 쪽으로 시선을 돌렸다.“백인서?”배윤아가 일부러 목소리를 높이며 말했다.“무슨 일이야? 왜 이렇게 큰 소리를 질러?”“아니야... 난 백인서가 아니야!”백시연은 목이 쉬도록 외치며 갑자기 강소아를 돌아보았다.“말해봐! 아까 다 알고 있었던 거잖아? 내가 백인서가 아니라는 걸! 모두가 알 수 있게 똑똑히 말하라고!”“인서야, 무슨 소리를 하는 거야?”강소아는 담담하면서도 비웃는 표정을 지으며 차분히 백시연의 손을 밀어냈다.“혹시 술이라도 마신 거야? 취한 것 같아.”“강소아 씨!”백시연은 분노에 치를 떨며 외쳤다.강소아는 백시연의 손을 잡고 안쓰럽다는 듯이 바라보며 말했다.“인서야, 우린 자매잖아. 여기서 소란스러운 모습 보이지 말자. 오늘은 어쨌든 육씨 가문의 중요한 날이기도 하고 내 딸도 여기 있어... 그러니까, 제발 진정해 줘.”“아니야...”“인서야!”“아니라고! 아니라고!”백시연은 두 손으로 귀를 막고 한 발짝씩 뒤로 물러섰다.“난 백인서가 아니야! 몇 번을 말해야 믿을 거야?”배윤아는 피식 웃으며 백시연의 팔짱을 끼고 태연히 말했다.“어머, 백인서. 왜 그래? 백인서가 아니면, 왜 백인서 얼굴을 하고 있는 건데? 그런데... 굳이 너와 백인서의 다른 점을 꼽으라면... 손목에 그림이 있다는 거?”“비켜!”백시연은 배윤아를 거칠게 밀어내고 다급히 무대를 향해 뛰어갔다.백인서는 고요히 제자리를 지키고 있었다.마침내 기다리던 이 순간이 왔다.백인서는 천천히 숨을 깊이 들이마셨다. 눈앞의 백시연을 바라보았지만, 어떤 감정도 떠오르지 않았다. 눈앞의 이 사람은 자신과 똑같은 얼굴을 하고 있지만 지옥에서 온 악마처럼 보였다.백인서는 문득 생각했다. 어쩌면 백시연은 진짜 악마일지도 모른다고. 사람은 누구나 두 가지 얼굴을 지니고 있다. 한쪽은 천사, 다른 한쪽은 악마. 그리고 자신과 백시연 같은 쌍둥이의 운명은 그런 인간의 본성을 극대화해 세상에 드러내기 위해 존재하는 것일지도 모른다
그 가면은 순금으로 빚어졌고 가장자리에는 보석이 촘촘히 박혀 조명이 닿을 때마다 눈 부신 빛을 흩뿌렸다.백시연은 그 자리에 선 채 몸이 굳어버렸다.“이... 이럴 수가!”그 사이, 백인서는 이미 무대 위로 올라가 권욱 옆에 서 있었다.권욱은 이어서 말했다.“이분이 바로 제 이복동생입니다. 아버지께서는 돌아가시기 전까지도 늘 제 동생을 걱정하며 꼭 찾아달라고 당부하셨죠. 이제야 동생을 찾게 되었습니다!”권욱은 백인서를 바라보며 미소 지었다. 그의 눈빛 속에는 진심 어린 애정과 따스함이 가득 담겨 있었다.“솔직히 말씀드리면, 처음엔 동생의 출생에 대해 받아들이기 어려웠습니다. 하지만 피는 물보다 진하다고 하죠. 우리는 결국 한 가족입니다. 동생을 찾고 나서야 깨달았습니다. 동생이 그동안 얼마나 힘들게 살아왔는지요... 우리 권씨 가문이 제 동생에게 너무 많은 빚을 졌습니다. 그런데, 어쩌면 하늘의 뜻일지도 모릅니다. 동생의 존재는 제 딸의 목숨을 구하기도 했으니까요. 그래서 이분은 제 동생일 뿐만 아니라 우리 가족 모두의 은인이기도 합니다!”객석에서 박수가 터져 나오고 몇몇은 감동에 겨워 눈가를 붉혔다.하지만 백시연의 머릿속은 텅 비어 있었다.도대체 어디서 나타난 동생이란 말인가? 그리고 왜 저 여자도 가면을 쓰고 있는 걸까?분명 백인서는 종수가 지하실에 가둬뒀고 곧 처리될 운명이 아니었던가.“그리고 이어서 발표하겠습니다!”권욱의 목소리가 다시 울려 퍼졌다.“권씨 가문의 재산 중 절반을, 이 세상 유일한 동생에게 넘기겠습니다!”“뭐... 뭐라고?”백시연의 온몸은 떨림으로 굳어졌고 얼굴은 창백하게 질려갔다.“아니야... 이건 아니야!”“뭐가 아니야?”강소아가 일부러 물었다.“인서야, 어디 아파?”“그게....”“권 대표는 네 직장 상사잖아? 상사가 가족을 찾은 거니 축하해줘야지!”백시연은 차가운 공기를 깊이 들이마셨다.강소아는 낮게 웃음을 흘리며 다른 이들에게 들리지 않게 백시연의 귀에 속삭였다.“그렇게 백인서의 자리가
“그게... 무슨 뜻이에요?”백시연은 침착함을 가장하며 입을 열었지만, 권욱의 눈빛을 똑바로 마주치지 못했다.“이 카드가 제 거 아니면 누구 건데요?”“난 그런 말 한 적은 없는데?”권욱의 입가에는 여유로운 미소가 번졌다.“그냥 문득 우리 아내도 이런 비슷한 카드를 몇 장 가지고 있던 게 떠올랐을 뿐이야. 카드 색깔도 이런 파란색이었고 뒷면에는 대나무 무늬의 홀로그램이 새겨져 있었어. 조씨 가문은 학문을 중시하는 전통을 지닌 집안이라 대나무처럼 강인하고 꿋꿋한 식물을 특별히 아낀다고 하더군. 한번 뒤집어 확인해 볼래?”백시연의 얼굴은 붉게 달아올랐다가 이내 창백해졌고 손은 카드 위에서 더욱 굳어졌다. 아무 말도 하지 않고 황급히 자리를 떴다.백시연은 강소아를 찾아갔다. 억지로 미소를 지으며 약속했었다는 사실을 인정했다. 그러면서 묘안석이 그렇게 비싼 줄 몰라서 서둘러 나오느라 준비가 부족해 지금은 이 카드밖에 없다고 둘러댔다.그러고는 억지로 친근한 미소를 띠며 애써 밝은 표정을 지었다.“소아 언니, 우리 자매처럼 친한 사이잖아요. 언니 딸은 곧 제 딸이나 다름없죠! 가원이에게 쓰는 돈이라면 하나도 아깝지 않아요!”강소아는 미소를 머금고 백시연의 손에서 카드를 슬쩍 가져가며 장난스러운 말투로 말했다.“정말? 고마워! 나중에 가원이가 크면 널 두 번째 어머니로 생각할 거야.”백시연의 얼굴 근육이 떨렸지만 억지로 미소를 유지하며 애써 태연한 척했다.“인서야.”강소아는 다정한 눈빛으로 백시연을 바라보며 말했다.“요즘 권욱의 공익 프로젝트를 도맡아 관리하고 있다면서? 잘한다는 칭찬이 자자하더라. 몇 번이나 넌 정말 유능한 관리형 인재라고 말했어.”“아... 그래요?”백시연은 속으로 긴장하며 애써 태연한 척했다.“그럼!”강소아가 웃으며 말했다.“그래서 앞으로도 너한테 정말 잘해줄 생각이야.”그 말을 듣자 백시연은 안도의 한숨을 내쉬었다.10억 원을 써서 강소아의 호의를 얻은 거라면 나쁘지 않은 거래라는 생각이 들었다.“소아 아가씨
연회장 한편에서 백시연은 마침내 잠시 자리를 빠져나갈 기회를 잡았다. 화장실에 간다고 둘러대고는 한적한 구석에 숨어 종수에게 전화를 걸었다. 이 혼란스러운 상황에서 무언가 해답을 찾고 싶었다.긴 신호음 끝에야 낮고 무거운 목소리가 들려왔다.백시연은 짜증 섞인 목소리로 소리쳤다.“왜 이렇게 늦게 받아요?”백시연은 알지 못했다. 종수가 이미 경찰차에 타고 있었고 간신히 경찰의 허락을 받아 전화를 받은 것이라는 사실을.“아저씨! 정말 급해서 전화했어요. 지금 뭐 하고 계셨어요?”종수는 억지로 미소를 짓고 나지막이 속삭였다.“시연아...”뭔가 말을 더하려던 종수는 경찰이 허리춤에 총구를 겨누는 바람에 입을 다물 수밖에 없었다.“됐어요, 됐다고요!”백시연은 짜증을 내며 말을 끊었다.“딱 한 가지만 물을게요... 아까 소아 아가씨가 저한테 10억 원짜리 선물을 요구했는데, 그거 줘야 할까요, 말아야 할까요?”“10억?”“네!”상황을 모르는 백시연은 초조한 듯 말을 더 이어갔다.“그 재수 없는 여자가 과거에 강소아와 무슨 약속을 했는지 모르겠지만 오늘 강소아가 저를 보자마자 자기 딸이 말하기 시작했다면서 선물을 요구하더라고요. 뭐였더라... 묘안석이라고 했던가? 어쨌든 그게 10억 원짜리래요!”종수는 그 이야기를 듣자마자 상황을 단번에 파악했다. 그건 강소아가 원하는 게 아니라 조순영을 대신해 요구한 것이라는 사실을.세상은 언제나 공평했다. 무엇을 얻었다면 그 대가는 반드시 같은 무게로 돌아오게 마련이었다.종수는 지친 듯 눈을 감고 깊은 한숨을 내뱉었다.“아저씨? 종수 아저씨!”백시연은 초조한 목소리로 외쳤다.“뭐라도 말 좀 해주세요! 줘야 할까요, 말아야 할까요?”“시연아, 이제 너도 어른이야. 이런 일은 네가 직접 판단해야 해.”“제가 알아서 할 수 있었으면, 아저씨께 묻겠어요?”백시연은 이마를 찡그리며 투덜거렸다. 오늘의 종수는 어딘가 낯설고 이상했다.“솔직히... 전 주고 싶지 않아요. 그런 비싼 걸 고작 어린애한테 준다
“뭐라고요? 10억 원이요?”백시연은 깜짝 놀라서 외쳤다.강소아는 슬쩍 백시연을 바라보며 잔잔한 미소를 지었다.“왜 그래? 고작 10억 가지고. 게다가 가원이에게 큰 선물을 주겠다고 네가 먼저 약속한 거잖아. 혹시 후회라도 하는 거야?”“그럴 리가!”배윤아가 옆으로 걸어오며 백시연의 어깨를 힘차게 두드렸다.“우리 인서는 분명히 선물을 줄 거야, 그렇지? 너희 둘 사이에 보석 하나쯤은 아무것도 아니잖아.”백시연의 얼굴이 단단히 굳어졌고 입술이 굳게 닫혔다.10억? 조순영에게서 받은 카드에는 고작 10억 원뿐이었다.백인서가 이때까지 이렇게 호화로운 생활을 하면서 이 정도 돈은 아무렇지도 않게 생각했던 걸까?그래서 강소아가 그렇게 말한 것일까?“어머, 저 사람은 육 아가씨와 친하다던 백인서 아니야?”그때, 근처에 있던 여배우들이 수군거리기 시작했다.“방금 두 사람이 무슨 말을 하는지 들었어?”“예전에... 둘이 약속했나 봐, 백인서가 육 아가씨의 딸에게 선물을 주기로. 그런데 지금은 마음이 바뀐 것 같아!”“정말? 풉! 상류층 자매라는 것도 결국 이 정도밖에 안 되는 건가 봐! 백인서는 육 아가씨와 둘도 없는 사이처럼 보였는데. 육 아가씨가 어디를 가든 따라다녔잖아... 이제는 최씨 가문의 아들과 친해지니까, 가식적인 행동도 하기 싫어졌나 봐.”“그 선물이 10억 원짜리라고 하던데... 역시 두 사람 우정은 10억 원도 안 되는 거였어!”백시연의 얼굴은 점점 더 붉게 물들어갔다. 뒤돌아 그들에게 따지려던 찰나, 강소아가 재빠르게 백시연의 손목을 붙잡았다.“됐어, 인서야.”강소아가 낮은 목소리로 속삭였다.“저 사람들은 평소에도 입만 살았어. 나중에 제대로 혼내 줄 거야.”“그래야죠, 저 사람들은 정섭 엔터테인먼트 소속 연예인이잖아요. 제대로 가르쳐야 해요!”백시연은 화를 내며 말했다.“소아 언니, 저 사람들이 이런 자리에 나온 건 정섭 엔터테인먼트를 대표해서이기도 하지만 결국 언니를 대표하는 것이기도 하잖아요. 저렇게 뒤에서
권욱과 조순영은 그 자리에 얼어붙은 듯 한동안 말을 잇지 못했다. 벅찬 기쁨에 눈물이 터져 나왔고 이내 서로를 끌어안은 채 울음을 멈추지 못했다.“권 대표님, 사모님, 정말 큰 경사입니다!”의사는 골수 검사 결과를 들고 환히 웃으며 말했다.“드디어 아가씨를 살릴 수 있게 됐습니다!”“맞아요, 정말 기쁜 일이네요.”최지용이 권욱의 어깨를 두드리며 말했다.“한심하긴, 그만 울어요!”권욱은 흐느끼면서도 반박할 기회를 놓치지 않았다.“네 딸이 아픈 게 아니니, 넌 당연히... 당연히 이 고통을 알 리가 없지!”최지용은 기가 차 웃으며 권욱의 등을 두 번 세게 두드렸다.백인서는 마음 한편의 큰 짐을 덜어낸 듯 병실 안에 있는 권온유를 바라보며 안도의 미소를 지었다.“그나저나.”조순영이 문득 입을 열었다.“백시연의 골수 결과는 어떻게 됐나요?”“적합하지 않은 것으로 나왔습니다.”의사가 고개를 저었다.“대부분의 지표는 일치했지만 몇 가지 중요한 항목이 맞지 않아 적합하지 않은 것으로 확인되었습니다.”“정말 신기한 인연이네요.”최지용이 얕은 미소를 지으며 말했다.“쌍둥이라고 해도 신체의 세포가 다를 수 있다는 게 참 신기하네요.”한 명은 강인하고 선량했고 다른 한 명은 어리석고 악랄했다. 같은 부모에게서 태어난 형제자매라도 서로 다른 개성과 운명을 가질 수밖에 없다. 누구도 타인의 성격과 운명을 그대로 복제할 수는 없는 법이다.“그러게 말이야.”권욱은 생각에 잠기며 말했다.“다른 쌍둥이였다는 걸 알게 됐으니 이제 모든 진실을 밝힐 때가 된 것 같네.”...축하 연회 날, 손님들로 붐비는 연회장은 떠들썩하고 활기가 넘쳤다. 오성에서 유명한 대가문은 물론, 연예계의 반 이상이 모인 듯했다.정섭 엔터테인먼트는 업계에서 명성이 자자했기에 대상 수상 경력이 있는 배우들조차 강소아의 초대를 거절할 엄두를 내지 못했다.연회장에 들어선 백시연은 평소 TV에서만 보던 유명 여배우들이 서로의 아름다움을 뽐내는 광경에 기가 죽고 말았다.백시연은
차 안에서 백인서는 멍하니 창밖 풍경을 바라보고 있었다. 함께 앉아 있던 두 남자는 서로를 힐끔거리기만 할 뿐, 누구도 먼저 입을 열지 않았다.조금 전 나눈 대화로 머릿속이 복잡해진 백인서는 갑작스레 쏟아진 진실들을 쉽게 받아들일 수 없었다. 자신이 권씨 가문의 사생아라니.“네 어머니와 우리 아버지가 꽤 가까운 사이였던 모양이야.”“두 사람 사이에 주고받은 물건이 있었어. 바로 회중시계인데, 그걸 백시연이 가지고 온 거지.”“인서야, 너와 백시연이 쌍둥이 자매란 거 알고 있었어?”백인서는 깊은숨을 들이마시며 머리를 감싸 쥐었다. 머리가 깨질 듯 욱신거렸다.어머니가 이렇게 많은 진실을 감추고 있었을 줄은 상상조차 못 했다.“인서야?”최지용이 걱정스러운 표정으로 백인서의 손을 잡았다.그러자 앞좌석에 있던 권욱이 뒤를 돌아보며 싸늘한 눈빛으로 최지용을 쏘아보았다.“놔라!”“뭐요?”권욱은 입을 삐죽이며 최지용이 꼭 잡은 백인서의 손을 가리켰다.참 이상했다. 평소에는 괜찮은 사람이라 생각했는데, 매형이 된 순간부터 그가 갑자기 거슬리기 시작했다.“인서는 좀 쉬어야 해!”권욱은 찡그리며 말했다.“손은 왜 자꾸 붙잡고 있는 거야?”최지용은 순간 멍해서 믿기 어렵다는 표정으로 권욱을 쳐다보았다.“무슨 상관이에요?”“난 인서 오빠야! 당연히 내가 상관해야 할 일이지.”“웃기지 좀 마세요!”“너...”“그만 좀 싸울래요?”백인서가 뒤돌아 두 사람을 힐끔 쳐다봤다.머릿속이 이미 복잡할 대로 복잡한데 이 두 사람은 백인서를 편히 둘 생각이 없는 듯했다.최지용과 권욱은 서로를 노려보며 한 치의 양보도 없는 눈싸움을 벌였다.“온유는 아직 병원에 있어요?”백인서가 갑자기 물었다.“응...”“지금 당장 병원으로 가요!”“뭐라고?”권욱은 순간 무슨 말인지 이해하지 못했다.백인서는 다소 격양된 목소리로 말했다.“제가 진짜 동생이라면 온유 고모가 되는 거잖아요. 아직 적합한 골수를 찾지 못했다면서요? 제가 한번 해볼게요!”권욱은 잠시