“아니야, 그런 적 없어.”성소월은 고개를 살짝 숙였다가 다시 눈을 들어 가볍게 미소 지었다.“연우야, 엄마가 수술 후 몸이 좀 불편해져서 다른 사람의 손길이 부담스러워졌어... 이해할 수 있겠니?”“엄마?”육연우는 눈을 크게 뜨며 물었다. “어디가 불편한 건데요? 제가 언니와 형부에게 도움을 청할게요...”“그럴 필요 없어.”성소월은 육연우의 손을 붙잡았다. 육연우는 잠시 멈칫하며 엄마의 손이 이전처럼 딱딱하지 않다는 것을 깨달았다. 이전의 성소월은 병을 앓아 뼈만 앙상하게 남아 손도 마치 마른 나뭇가지처럼 거칠었었다.그런데 지금은...“연우야, 엄마가 너에게 할 말이 있어.”육연우는 정신을 차리고 조용히 엄마를 바라보았다.“너희 삼촌 집의 그 배인서라는 사람은 도대체 어떤 사람이야?”“엄마, 왜 갑자기 그걸 물으세요?”“그냥 궁금해서 물어봤어. “잠시 고민하던 육연우는 조용히 대답했다. “아직도 지난번에 엄마가 서재에 들어가는 걸 막고 다투었던 일 때문에 그러세요? 엄마, 아마 오해하신 것 같아요. 그 사람은 성격이 차갑고 낯을 가리긴 하지만 사실 마음씨는 아주 따뜻한 사람이에요.”“그래?”성소월은 차갑게 웃으며 말했다.“연우야, 넌 아직 어려서 사람 마음을 꿰뚫어 보지 못하는구나.”“그게...”“이런 사람일수록 더 잘 위장해. '짖지 않는 개가 더 무섭다'는 말, 들어본 적 있지?”육연우는 난처한 표정을 지으며 엄마가 왜 이런 말을 하는지 이해할 수 없었다.“그러니까, 그 배인서와는 너무 가깝게 지내지 마라.”성소월은 육연우의 눈을 똑바로 보며 말했다.“배인서를 반드시 제거해야 너와 군성이가 행복하게 살 수 있어.”“엄마, 지금 무슨 말씀을 하시는 거예요?”육연우는 온몸이 떨리며 물었다.성소월은 그 말을 끝으로 고개를 숙이며 다시 소심한 가정주부의 모습으로 돌아갔다.하지만 방금 그 순간, 성소월이 배인서를 제거하라고 말했을 때 육연우는 엄마의 눈에서 음산한 빛이 번쩍이는 것을 분명히 보았다.육연우의 심
“아... 네.” 육연우는 가볍게 미소를 지었다.“예전에는 우리가 컴퓨터를 살 형편이 안 됐었잖아요. 이건 언니가 선물해 준 거예요.”“왜 예전에는 본 적이 없었지?”“엄마.” 육연우는 엄마의 팔짱을 끼며 말했다.“엄마가 예전에 아프셨잖아요. 그래서 이런 건 신경 쓰지 않으셨을 거예요. 게다가 이 컴퓨터는 주로 사무실에서만 썼어요. 집에 거의 가져오지 않았죠. 이제 제가 사직했으니...”“그렇구나.” 성소월은 잠시 침묵하다가 연우를 바라보며 미소 지었다.“내가 한 번 써봐도 될까?”육연우는 조금 의아한 표정을 지었다. “연우야, 사실... 엄마도 새로운 걸 배우고 싶어. 예전에는 계속 아파서 너에게 짐이 되었던 게 늘 마음에 걸렸거든...”“하지만 이제 몸도 점점 나아지고 새로운 걸 배울 힘도 생겼어. 연우야, 엄마가 집에서 심심할 때 인터넷 사용법 좀 가르쳐 줄래?”“물론이죠!”엄마의 이런 부탁은 충분히 이해할 수 있었다. 게다가 육연우는 성소월의 어떤 부탁도 거절할 수 없었다.“연우야, 엄마가 이걸 배우면 나중에 인터넷으로 작은 사업이라도 해볼게.”성소월은 육연우의 머리를 부드럽게 쓰다듬으며 말했다.“그러면... 너에게 조금이나마 부담을 덜어줄 수 있을 거야.”육연우의 코끝이 찡해지고 엄마를 바라보며 미소를 지었다.사실 엄마는 변하지 않았다. 딸을 생각하는 그 마음은 여전히 예전 그대로였다.육연우는 책상 앞에 앉아 컴퓨터를 켜고 엄마 앞에서 비밀번호를 입력한 뒤 사용 방법을 설명해 주었다.하지만 육연우 뒤에 서 있던 성소월의 눈이 살짝 가늘어지며 그 눈빛 속에 차가운 빛이 스쳐 지나갔다.*육자 그룹의 프로젝트는 곧 입찰 단계에 접어들게 되었다.그동안 강소아는 눈코 뜰 새 없이 바빴다.이번 프로젝트는 강소아가 처음으로 책임을 맡은 일이었기 때문에 기획부터 디자인 개발, 자금 준비, 초기 작업까지...어떤 사소한 부분도 강소아는 직접 챙겼다.어느 한 단계라도 뒤처지면 전체 프로젝트의 진행이 지연될 수 있었기 때
이번 ‘야근'은 깊은 밤까지 이어졌다.강소아는 간신히 소파에서 일어나 바닥에 흩어진 옷을 주워들었다. 온몸이 뻐근하고 아팠다.“내가 도와줄게.”최군형이 뒤에서 강소아를 부드럽게 감싸안으며 만족스러운 미소를 지었다.강소아는 최군형의 뜨거운 가슴이 등에 닿는 것을 느꼈다. 그의 심장 박동이 강소아의 마음 깊이 울려 퍼졌다. 하지만 강소아는 더 이상 최군형의 도움을 받지 않기로 하고 서둘러 몸을 빼며 허둥지둥 옷을 입었다. 최군형은 웃으며 옷을 입고 습관적으로 바지 주머니를 뒤졌지만 이미 담배는 다 떨어져 있었다.이제야 아버지가 예전에 '담뱃값'을 벌기 위해 얼마나 힘들었는지 이해하게 되었다.강소아는 마지막 자료를 겨우 확인한 후에야 최군형과 함께 집으로 돌아갔다.다음 날 두 사람은 거의 여덟 시가 되어 깨어났고 결국 휴대전화 벨 소리에 잠에서 깨게 되었다. “네 전화야?”“아니, 당신 전화 같은데요...”“응?”두 사람은 동시에 일어나 휴대전화가 동시에 진동하는 것을 알아챘다. 강소아의 비서는 말했다. “작은 대표님, 빨리 뉴스 보세요! 큰일 났어요!”최군형의 비서도 말했다. “최 대표님, 그... 그 육자 그룹의 프로젝트에 문제가 생긴 것 같아요. 빨리 뉴스 보세요!”두 사람은 갑자기 잠이 확 깨며 휴대전화를 켰고 수많은 뉴스 헤드라인이 팝업으로 떠오르는 것을 보았다. 어느 부동산 회사가 갑작스럽게 기자 회견을 열고 최신 아파트 정보를 발표했다.그런데 그 건물의 디자인, 외관과 내부는 물론이고 심지어 사용된 재료와 문구까지 강소아가 맡은 프로젝트와 똑같았다.“이... 이게 어떻게 된 일이에요?”*강소아가 회사에 도착했을 때 이사회 멤버들은 이미 모두 모여 있었다.이사회에는 육경섭과 함께 회사를 세운 사람들도 있었고 그와 반대편에 선 사람들도 있었다.하지만, 이 순간만큼은 모두 복잡한 눈빛으로 강소아를 바라보며 회의실은 죽은 듯한 정적에 휩싸였다.“작은 대표님” 마침내 누군가가 입을 열었다. “우리는 당신의 능력과
강소아는 웃으며 장난스럽게 최군형의 귀를 살짝 잡아당겼다.“도라에몽은 귀가 없잖아요.”“난 달라.” 최군형은 웃음을 띠며 말했다.“나는 강소아만을 위한 도라에몽이니까, 세상에 하나뿐인 특별한 존재라서 귀가 있는 거야.”“그 귀는 뭐 하려고 있는 건데요?”최군형은 강소아에게 다가가 코끝으로 강소아의 작은 얼굴을 살며시 문지르며 낮고 부드러운 목소리로 말했다.“언제든 네 명령을 들으려고 있는 거지.”강소아의 마음이 따뜻해져 최군형을 살며시 안았다.최군형이 곁에 있기에 어떤 일이 일어나더라도 강소아는 더 이상 두렵지 않았다. 두 사람은 손을 잡고 육씨 집안의 대문을 들어섰다. 거실에는 사람들이 꽤 많이 모여 있는 것 같았다.최군형이 누가 있는지 보기도 전에 최군성의 활기찬 목소리가 들려왔다.“형!”최군형은 순간 멈칫하며 물었다.“너도 왔어?”“형만 아내랑 친정에 올 수 있는 거야? 나도 사랑하는 경섭 아저씨와 우정 이모를 보러 올 수 있잖아.”최군성은 여전히 예전처럼 밝고 활기찬 소년 같았다.지난번 마장에서 형과 다퉜던 일은 이미 최군성의 머릿속에서 사라진 지 오래였다.동생의 이런 성격이 안심되면서도 한편으로는 걱정이 되었다. 안심이 되는 이유는 걱정 없이 사는 사람은 잠도 잘 자고 고민도 금방 잊어버려 건강하게 오래 살 수 있기 때문이다.걱정이 되는 이유는...최군형은 소파 쪽으로 힐끗 시선을 돌렸다. 역시, 최군형이 우려했던 상황이 벌어지고 있었다.최군성은 가족들의 충고를 전혀 마음에 두지 않은 듯 보였다. 소파에는 육연우와 성소월이 앉아 있었다.최군형은 살짝 미간을 찌푸리며 강소아와 눈을 마주쳤다.두 사람의 눈에는 설명할 수 없는 의문이 가득했다.“큰 도련님!”성소월은 최군형을 보자마자 공손히 웃으며 인사했다.최군형은 살짝 고개를 끄덕이며 강소아와 함께 맞은편 소파에 앉았다.육경섭은 딸과 사위를 위해 가장 좋은 차를 준비해 놓았다.“아빠.” 강소아는 최경섭을 바라보며 말했다.“드릴 말씀이 있어요...”
“아, 맞다, 아버지.”최군형이 다시 육경섭을 바라보며 말했다.“우리 부모님이 두 분께 선물을 가져왔어요. 차에 좋은 술이 있는데, 직접 전달하라고 하셨어요. 같이 가실래요?”육경섭과 임우정은 기꺼이 동의했다.최군형은 그들을 거실에서 데리고 나가면서 강소아를 슬쩍 쳐다봤다.강소아는 그 눈빛의 의미를 알았고 아무런 표정도 없이 성소월과 대화를 계속했다.“방금 그 일에 대해 말하자면.”성소월이 잠시 멈추고 목소리를 낮췄다.“소아야, 당신 집에 있는 배인서가 자주 서재 앞을 배회하는 걸 봤어. 지난번엔 그 때문에 나랑 싸웠는데 의심스럽지 않아?”“인서?”“엄마.”육연우가 조금 급해 보이며 말했다.“무슨 말씀을 하는 거예요.”“그냥 잡담이지.”성소월이 가볍게 웃으며 말했다.“내 생각에 이런 일은 내부 사람이 유출했을 확률이 높아. 우리 가문의 사람들은 절대 배신하지 않겠지만, 외부인들은 알 수 없잖아.”“엄마!”육연우가 엄마를 힐끗 쳐다보고는 미안한 듯 강소아를 바라보았다.“언니, 엄마가 그냥 무심코 하는 말이에요. 신경 쓰지 마세요.”강소아가 뭐라고 말하기도 전에, 배인서가 과일 접시를 들고 멀리서 다가오는 게 눈에 들어왔다.강소아는 심장이 썰렁했다.배인서는 여전히 차가운 표정으로 과일 접시를 탁자에 놓으면서 성소월을 쳐다보고 차갑게 말했다.“적반하장이다!”배인서의 목소리는 크지 않았지만, 거실이 조용해서 모두 들을 수 있었다.“너. 너 뭐라고 했어?”성소월이 충격을 받으며 가슴을 움켜잡아 매우 괴로워하는 모습이었다.배인서는 차가운 웃음을 지으며 무관심하게 돌아서 떠났다.남아있는 사람들은 약간 당황한 상태였다. 강소아는 자기가 집에서 성소월이 무슨 일이 생길까 봐 걱정되었고, 최군성과 육연우는 얼굴이 변했으며 육연우는 배인서에게 소리쳤다.“배인서, 멈춰!”배인서는 발걸음을 멈추었으나 뒤돌아보지는 않았다.“너. 왜 우리 엄마에게 그런 말을 하는 거야?”육연우가 다가가서 배인서와 논쟁을 벌였다.“우리 엄마가 방금
며칠 지나지 않아, 강소아는 완벽한 Plan B를 마련했다.프로젝트팀과 공사 팀의 평가를 받은 후, 모두 감탄을 표하며 작은 육 회장님이 왜 진작 설계도를 꺼내지 않았는지 의아해했다.그 후 강소아는 설계도와 상세한 계획안을 이사회에 제출하며 여론을 잠재웠다.이사회 역시 이 계획안이 더 좋다고 생각했다.“역시 우리 작은 육 회장님은 대단하시네요. 문제를 해결할 능력이 있죠.”“맞아요, 이 디자인은 고급 주택의 기준에 더 부합해요. 가격도 올릴 수 있겠군요.”“계산해 보니, 이 계획안의 이익 폭이 전보다 두 배나 많네요.”강소아의 웃음은 약간 피곤해 보였고 손을 휘둘러 비서에게 기자회견 준비를 서두르라고 했다. 이번에는 자신이 먼저 이 계획안을 발표하여 누군가가 표절하는 걸 방지하려 했다.그러나 집에 돌아오자, 최군형을 보자마자 강소아의 마음속 죄책감이 마치 덩굴처럼 마음속에 미친 듯이 올라갔다.강소아는 최군형을 껴안고 그의 가슴에 얼굴을 묻으며 한참 만에 조심스럽게 말했다.“여보, 미안해.”최군형은 웃으며 강소아의 머리를 쓰다듬어 주었다.“무엇을 미안해하는 건데?”“당신의 금옥이 없어졌어.”강소아의 목소리는 거의 들리지 않을 정도로 작았다.최군형은 더욱 크게 웃었다. 사실 그에게 있어 전 세계에서 유일한 금옥 설계도가 사라진 것은 조금 아쉬운 일이었지만, 육자 그룹의 위기와 비교하면 강소아가 금옥을 Plan B로 삼는 것이 훨씬 좋았다.“원래는 금옥에 너를 숨기려고 했는데.”강소아가 입을 삐쭉이며 말했다.“이제는 몇백 호를 숨겨야 하니, 금옥이 고급 주택단지가 됐네.”“그래도 좋잖아?”최군형은 웃으며 강소아를 위로했다.“위기가 해결된 게 제일 중요하잖아.”강소아는 그의 얼굴을 올려다보며 말했다.“다시 너를 위해 디자인해 줄게.”“그럴 필요 없어.” 최군형은 장난스럽게 웃으며 큰 손으로 강소아를 안고 침실로 갔다.“지금 당장 나를 잘 숨기면 되잖아.”강소아는 얼굴이 빨개지며 행패한다고 말했지만 손은 솔직하게 최군형의
강소아가 말대꾸 없이 눈을 내리깔았다.최군형은 아무 말 없이 옆에서 조용히 앉아 있었다.“형, 소유야.”최군성이 불쌍한 표정으로 말했다.“이렇게 인색할 필요는 없지 않아? 오늘 진심으로 사과하러 온 거야.”최지용이 뒤에서 최군성을 꼬집자 최군성은 재빨리 마음속에 있는 말을 모두 털어놓았다.“내가 너무 품위 없이 행동했어. 몇 번이나 배인서에게 시비를 걸었고, 경섭 아저씨 집에서 그런 식으로 난리 쳤던 것도 잘못했어.”“미안해!”최군성은 두 다리를 모은 채 군인 자세를 취하고 깊이 절을 했다.최군형은 그를 보고 얼굴에 겨우 미소를 지었다.“지용이 너를 데리고 오지 않았더라면 너 아마 오려고 하지 않았겠지?”“헤헤…”최군성은 부끄러운 듯 머리를 긁적였다.최지용은 최군성을 군사적 압박으로 꼼짝 못 하게 만들었고 최군성은 얌전히 사과했다.“하지만 지용 형이 약간의 교훈을 줬지만...”그는 변명하며 말했다.“내가 배인서과 다툰 게 후회돼. 그녀는 여자니까, 내가 배인서와 싸운 건 너무 품위 없었어.”그의 말이 끝나자, 그는 강소아를 향해 호의를 보였다.“그리고 배인서는 나의 할머니를 구해줬어. 내가 그렇게 대했던 건 진심으로 배은망덕했어. 맞지, 소유야?”“알았어, 모두 가족이니까.”최지용이 웃으며 말했다.“너희들, 이 둘째 도련님이 이렇게 겸손한 게 본 적 없지? 그러니 이 일은 끝내자.”최군형은 말을 하려다 말고 최지용의 어깨를 두드렸다.최지용은 다시 말했다.“배인서는 이제 집에 있지 않아? 우리 둘이 지금 가서 배인서에게 직접 사과하자, 하하.”“지용 형.”최군성이 그의 눈치를 보며 어색하게 웃었다.“잠깐.”최군형이 그들을 불렀다.“배인서 이미 육씨 가문에 없어.”“뭐?”“인서가 떠났어.”강소아가 일어섰다.“나에게 편지를 남기고 어디로 갔는지 몰라. 나는 지금 인서를 찾고 있어.”최군성은 소리치며 놀랐고 최지용은 그 자리에 멍하니 서 있었다.“그럼... 나도 함께 찾을게.”최군성이 말했다.“형, 너
육연우는 먼저 성소월이 필요한 약을 정리해 주었다. 월요일부터 일요일까지 순서대로 약을 작은 약통에 넣고 따뜻한 물 한 컵을 따라 엄마에게 약을 먹이라고 부르러 갔다.한 손에 컵을 들고 다른 손에 약을 들고 성소월 방 앞에 도착했을 때 엄마가 안에서 전화하는 소리가 들렸다.소리는 매우 낮고 마치 최대한 낮추려고 하는 듯했으며 말투는 급박했다.“일은 다 끝났어?”“뭐? 아직 죽지 않았다고?”“정말 쓸모없는 사람들이네.”“그럼 뭐든 그 사람이 다시 오성으로 돌아오지 않게 해.”육연우의 마음이 심하게 요동쳤다.문 사이에 두고 그녀는 그 말을 제대로 들을 수 없었고 엄마가 그런 말을 했다는 게 믿기지 않았다.자신이 잘못 들었겠지...틀림없어!그녀는 걱정스러운 마음을 감추며 생각했다. 엄마는 과거에 계속 아프셨고 거의 세상과 단절된 상태였는데 어떻게 다른 사람들에게 일을 지시할 수 있지?그 후 문 안에서 또 다른 소리가 들렸다“그 사람도... 계속 감시해. 도망치지 않게 하라고!”육연우의 심장은 두근두근했다. 급하게 반응하던 중 손에서 컵을 거의 떨어뜨릴 뻔했다. “밖에 누구야?” 성소월이 문을 급하게 열며 육연우과 시선이 마주쳤다. 그때 성소월의 눈빛이 아주 악랄하게 변해 있었다.육연우는 겁에 질려 몇 발짝 물러섰고 손에 들고 있던 컵이 결국 바닥에 떨어져 산산조각 났다.성소월은 얼굴을 찡그리며 차가운 목소리로 말했다.“무슨 일이야?”“엄마, 저...”육연우는 몸이 조금 떨리며 말했다.“약을 드리러 왔어요. 약 먹을 시간이니까요.”성소월은 내려다보며 육연우의 발이 피를 흘리고 있다는 것을 발견했다. 방금 유리 조각이 그녀의 발에 찔려 있었다.“스스로 붕대 감아.”성소월은 차가운 목소리로 말했다.“약상자는 서랍 안에 있어.”“약상자는 서랍 안에 없어요.”육연우는 겁먹은 목소리로 말했다.“우리 집의 약상자는 항상 창가에 있었어요.”성소월의 시선이 잠시 움직였고 몇 초 동안 침묵한 후 그녀는 목소리를 부드럽게 바꿨다.