육연우는 두 손으로 옷자락을 쥐고 계속 문지르며 고개를 숙이고 있었다.강소아는 육연우의 표정을 제대로 볼 수 없었지만 육연우에게 말 못 할 사정이 있다는 것을 느꼈다. 한참 후에야, 육연우는 머리를 들어 힘겹게 미소를 지었다.“우리 엄마를 돌봐줄 사람이 필요해요.”“그게 전부야?”강소아는 한숨을 쉬었다.“연우야, 다시 생각해 봐... 엄마를 돌보는 것도 중요하지만 너 자신의 커리어를 지키는 것도 중요해.”“언니, 하지만 저희 엄마예요.”육연우는 강소아를 바라보며 큰 눈에 슬픔이 스쳐 지나갔다.“엄마는 수술 후로 계속 몸 상태가 좋지 않아서 제가 곁을 떠날 수가 없어요. 제가 계속 돌봐줘야 해요.”“너희 엄마... 상태가 그렇게 나쁜 거야?”육연우는 고개를 저었다.강소아의 마음에 의혹이 생겼다.강소아는 문득 그날 배인서가 성소월에 관해 이야기하며, ‘건강하게 잘 지내, 전혀 아픈 사람 같지 않아’라고 차갑게 웃으며 말했던 것이 떠올랐다.그런데 왜 육연우는 성 아줌마에 대해 몸이 아프다고 하는 걸까?강소아는 이마를 찌푸렸다. 아마도 각자 병의 심각성을 다르게 받아들여서 생긴 차이일지도 모른다고 생각했다. 강소아는 마음을 가다듬고 계속 설득했다.“연우야, 집에 간호사도 있고 요양사도 있잖아? 그분들이 성 아줌마를 돌보는 데 문제없을 거야. 만약 지금 돌봐주는 분들이 마음에 들지 않는다면, 몇 명 더 교체해 보는 것도 괜찮아.”“언니, 간호사나 요양사 문제가 아니에요.”육연우는 길게 한숨을 내쉬었다.“우리 엄마는 지금 저를 한시도 떠나지 않으려고 해요. 그리고 저한테 자꾸 여러 가지 요구를 하는데 제가 해내지 못하면... 엄마는 화를 내세요. ““저도 어쩔 수 없어서, 엄마가 시키는 대로 따를 수밖에 없어요.”“언니, 언니를 키워주신 어머니도 암에 걸리셨고 몸이 좋지 않으셨잖아요... 만약 그분이 언니에게 모든 걸 내려놓고 곁에 있으라고 하셨다면, 거절할 수 있었겠어요?”강소아는 순간 멍하니 있다가 이내 고개를 저었다.강소
“네.”육연우는 진심 어린 표정으로 강소아의 손을 꼭 잡았다.“언니, 정말 미안해... 나도 같이 이번 새 프로젝트들을 해야 했는데...”“너랑 나 사이에 그런 말 하지 마.”강소아는 미소를 지었다.원래는 공사 도면을 다 그려 놓고 육연우에게 비용 계산을 부탁하려 했었다.그러나 말을 꺼내려다 결국 참아버렸다. 육연우는 이미 사직했기 때문에 더는 육자 그룹의 직원이 아니었다.그리고 육자 그룹의 공사 도면과 비용 계산은 회사 내부 기밀 사항에 속했다.아무리 육연우를 믿는다 하더라도, 이런 일은 경계를 분명히 해야 하는 법이었다.*집에 돌아온 육연우는 소파에 앉아 움직이지 않는 성소월을 발견했다. 육연우는 마음이 아팠다.성소월은 퇴원 후 대부분의 시간을 소파에 앉아 넓은 챙이 달린 모자를 쓰고 지냈다. 모자를 쓰지 않을 땐 후드가 달린 옷을 입고 후드를 뒤집어쓰곤 했다.육연우는 엄마가 왜 이렇게 변했는지 도저히 이해할 수 없었다.엄마에게 조금이라도 다가가려 하면 오히려 호되게 꾸짖기 일쑤였다.예전엔 늘 안아주던 엄마가 이제는 완전히 다른 사람이 된 것 같았다. 병원에서 수술을 받은 뒤로 엄마는 예전의 성소월이 아니었다.“엄마, 저 왔어요.”육연우는 마음을 다잡고 환한 미소를 지었다.“엄마, 저 사직했어요.”“그래?”성소월은 눈망울이 약간 움직였다.“역시 내 말대로 사직했구나?”“네.”성소월은 속으로 쓴웃음을 지었다. 사직은 그저 육연우를 길들이기 위한 수단에 불과했다. 육연우가 자기 말을 따르는지 보기 위한 시험이었는데 이제 보니 단순히 말을 듣는 게 아니라 아주 잘 따르고 있었다.“연우야, 정말 미안해...”성소월은 슬픔이 가득한 얼굴로 말했다.“나만 아니었어도 넌 더 높이, 더 멀리 날아갈 수 있었을 텐데.”“엄마, 그런 말씀 하지 마세요. 집에 남아서 엄마를 돌보는 건 제 기쁜 마음에서 한 거예요.”“그래, 그러면 됐다.”성소월은 억지로 웃어 보였다. “오늘 너희 사촌언니가 너한테 뭔가 준 건 없니
“아니야, 그런 적 없어.”성소월은 고개를 살짝 숙였다가 다시 눈을 들어 가볍게 미소 지었다.“연우야, 엄마가 수술 후 몸이 좀 불편해져서 다른 사람의 손길이 부담스러워졌어... 이해할 수 있겠니?”“엄마?”육연우는 눈을 크게 뜨며 물었다. “어디가 불편한 건데요? 제가 언니와 형부에게 도움을 청할게요...”“그럴 필요 없어.”성소월은 육연우의 손을 붙잡았다. 육연우는 잠시 멈칫하며 엄마의 손이 이전처럼 딱딱하지 않다는 것을 깨달았다. 이전의 성소월은 병을 앓아 뼈만 앙상하게 남아 손도 마치 마른 나뭇가지처럼 거칠었었다.그런데 지금은...“연우야, 엄마가 너에게 할 말이 있어.”육연우는 정신을 차리고 조용히 엄마를 바라보았다.“너희 삼촌 집의 그 배인서라는 사람은 도대체 어떤 사람이야?”“엄마, 왜 갑자기 그걸 물으세요?”“그냥 궁금해서 물어봤어. “잠시 고민하던 육연우는 조용히 대답했다. “아직도 지난번에 엄마가 서재에 들어가는 걸 막고 다투었던 일 때문에 그러세요? 엄마, 아마 오해하신 것 같아요. 그 사람은 성격이 차갑고 낯을 가리긴 하지만 사실 마음씨는 아주 따뜻한 사람이에요.”“그래?”성소월은 차갑게 웃으며 말했다.“연우야, 넌 아직 어려서 사람 마음을 꿰뚫어 보지 못하는구나.”“그게...”“이런 사람일수록 더 잘 위장해. '짖지 않는 개가 더 무섭다'는 말, 들어본 적 있지?”육연우는 난처한 표정을 지으며 엄마가 왜 이런 말을 하는지 이해할 수 없었다.“그러니까, 그 배인서와는 너무 가깝게 지내지 마라.”성소월은 육연우의 눈을 똑바로 보며 말했다.“배인서를 반드시 제거해야 너와 군성이가 행복하게 살 수 있어.”“엄마, 지금 무슨 말씀을 하시는 거예요?”육연우는 온몸이 떨리며 물었다.성소월은 그 말을 끝으로 고개를 숙이며 다시 소심한 가정주부의 모습으로 돌아갔다.하지만 방금 그 순간, 성소월이 배인서를 제거하라고 말했을 때 육연우는 엄마의 눈에서 음산한 빛이 번쩍이는 것을 분명히 보았다.육연우의 심
“아... 네.” 육연우는 가볍게 미소를 지었다.“예전에는 우리가 컴퓨터를 살 형편이 안 됐었잖아요. 이건 언니가 선물해 준 거예요.”“왜 예전에는 본 적이 없었지?”“엄마.” 육연우는 엄마의 팔짱을 끼며 말했다.“엄마가 예전에 아프셨잖아요. 그래서 이런 건 신경 쓰지 않으셨을 거예요. 게다가 이 컴퓨터는 주로 사무실에서만 썼어요. 집에 거의 가져오지 않았죠. 이제 제가 사직했으니...”“그렇구나.” 성소월은 잠시 침묵하다가 연우를 바라보며 미소 지었다.“내가 한 번 써봐도 될까?”육연우는 조금 의아한 표정을 지었다. “연우야, 사실... 엄마도 새로운 걸 배우고 싶어. 예전에는 계속 아파서 너에게 짐이 되었던 게 늘 마음에 걸렸거든...”“하지만 이제 몸도 점점 나아지고 새로운 걸 배울 힘도 생겼어. 연우야, 엄마가 집에서 심심할 때 인터넷 사용법 좀 가르쳐 줄래?”“물론이죠!”엄마의 이런 부탁은 충분히 이해할 수 있었다. 게다가 육연우는 성소월의 어떤 부탁도 거절할 수 없었다.“연우야, 엄마가 이걸 배우면 나중에 인터넷으로 작은 사업이라도 해볼게.”성소월은 육연우의 머리를 부드럽게 쓰다듬으며 말했다.“그러면... 너에게 조금이나마 부담을 덜어줄 수 있을 거야.”육연우의 코끝이 찡해지고 엄마를 바라보며 미소를 지었다.사실 엄마는 변하지 않았다. 딸을 생각하는 그 마음은 여전히 예전 그대로였다.육연우는 책상 앞에 앉아 컴퓨터를 켜고 엄마 앞에서 비밀번호를 입력한 뒤 사용 방법을 설명해 주었다.하지만 육연우 뒤에 서 있던 성소월의 눈이 살짝 가늘어지며 그 눈빛 속에 차가운 빛이 스쳐 지나갔다.*육자 그룹의 프로젝트는 곧 입찰 단계에 접어들게 되었다.그동안 강소아는 눈코 뜰 새 없이 바빴다.이번 프로젝트는 강소아가 처음으로 책임을 맡은 일이었기 때문에 기획부터 디자인 개발, 자금 준비, 초기 작업까지...어떤 사소한 부분도 강소아는 직접 챙겼다.어느 한 단계라도 뒤처지면 전체 프로젝트의 진행이 지연될 수 있었기 때
이번 ‘야근'은 깊은 밤까지 이어졌다.강소아는 간신히 소파에서 일어나 바닥에 흩어진 옷을 주워들었다. 온몸이 뻐근하고 아팠다.“내가 도와줄게.”최군형이 뒤에서 강소아를 부드럽게 감싸안으며 만족스러운 미소를 지었다.강소아는 최군형의 뜨거운 가슴이 등에 닿는 것을 느꼈다. 그의 심장 박동이 강소아의 마음 깊이 울려 퍼졌다. 하지만 강소아는 더 이상 최군형의 도움을 받지 않기로 하고 서둘러 몸을 빼며 허둥지둥 옷을 입었다. 최군형은 웃으며 옷을 입고 습관적으로 바지 주머니를 뒤졌지만 이미 담배는 다 떨어져 있었다.이제야 아버지가 예전에 '담뱃값'을 벌기 위해 얼마나 힘들었는지 이해하게 되었다.강소아는 마지막 자료를 겨우 확인한 후에야 최군형과 함께 집으로 돌아갔다.다음 날 두 사람은 거의 여덟 시가 되어 깨어났고 결국 휴대전화 벨 소리에 잠에서 깨게 되었다. “네 전화야?”“아니, 당신 전화 같은데요...”“응?”두 사람은 동시에 일어나 휴대전화가 동시에 진동하는 것을 알아챘다. 강소아의 비서는 말했다. “작은 대표님, 빨리 뉴스 보세요! 큰일 났어요!”최군형의 비서도 말했다. “최 대표님, 그... 그 육자 그룹의 프로젝트에 문제가 생긴 것 같아요. 빨리 뉴스 보세요!”두 사람은 갑자기 잠이 확 깨며 휴대전화를 켰고 수많은 뉴스 헤드라인이 팝업으로 떠오르는 것을 보았다. 어느 부동산 회사가 갑작스럽게 기자 회견을 열고 최신 아파트 정보를 발표했다.그런데 그 건물의 디자인, 외관과 내부는 물론이고 심지어 사용된 재료와 문구까지 강소아가 맡은 프로젝트와 똑같았다.“이... 이게 어떻게 된 일이에요?”*강소아가 회사에 도착했을 때 이사회 멤버들은 이미 모두 모여 있었다.이사회에는 육경섭과 함께 회사를 세운 사람들도 있었고 그와 반대편에 선 사람들도 있었다.하지만, 이 순간만큼은 모두 복잡한 눈빛으로 강소아를 바라보며 회의실은 죽은 듯한 정적에 휩싸였다.“작은 대표님” 마침내 누군가가 입을 열었다. “우리는 당신의 능력과
강소아는 웃으며 장난스럽게 최군형의 귀를 살짝 잡아당겼다.“도라에몽은 귀가 없잖아요.”“난 달라.” 최군형은 웃음을 띠며 말했다.“나는 강소아만을 위한 도라에몽이니까, 세상에 하나뿐인 특별한 존재라서 귀가 있는 거야.”“그 귀는 뭐 하려고 있는 건데요?”최군형은 강소아에게 다가가 코끝으로 강소아의 작은 얼굴을 살며시 문지르며 낮고 부드러운 목소리로 말했다.“언제든 네 명령을 들으려고 있는 거지.”강소아의 마음이 따뜻해져 최군형을 살며시 안았다.최군형이 곁에 있기에 어떤 일이 일어나더라도 강소아는 더 이상 두렵지 않았다. 두 사람은 손을 잡고 육씨 집안의 대문을 들어섰다. 거실에는 사람들이 꽤 많이 모여 있는 것 같았다.최군형이 누가 있는지 보기도 전에 최군성의 활기찬 목소리가 들려왔다.“형!”최군형은 순간 멈칫하며 물었다.“너도 왔어?”“형만 아내랑 친정에 올 수 있는 거야? 나도 사랑하는 경섭 아저씨와 우정 이모를 보러 올 수 있잖아.”최군성은 여전히 예전처럼 밝고 활기찬 소년 같았다.지난번 마장에서 형과 다퉜던 일은 이미 최군성의 머릿속에서 사라진 지 오래였다.동생의 이런 성격이 안심되면서도 한편으로는 걱정이 되었다. 안심이 되는 이유는 걱정 없이 사는 사람은 잠도 잘 자고 고민도 금방 잊어버려 건강하게 오래 살 수 있기 때문이다.걱정이 되는 이유는...최군형은 소파 쪽으로 힐끗 시선을 돌렸다. 역시, 최군형이 우려했던 상황이 벌어지고 있었다.최군성은 가족들의 충고를 전혀 마음에 두지 않은 듯 보였다. 소파에는 육연우와 성소월이 앉아 있었다.최군형은 살짝 미간을 찌푸리며 강소아와 눈을 마주쳤다.두 사람의 눈에는 설명할 수 없는 의문이 가득했다.“큰 도련님!”성소월은 최군형을 보자마자 공손히 웃으며 인사했다.최군형은 살짝 고개를 끄덕이며 강소아와 함께 맞은편 소파에 앉았다.육경섭은 딸과 사위를 위해 가장 좋은 차를 준비해 놓았다.“아빠.” 강소아는 최경섭을 바라보며 말했다.“드릴 말씀이 있어요...”
“아, 맞다, 아버지.”최군형이 다시 육경섭을 바라보며 말했다.“우리 부모님이 두 분께 선물을 가져왔어요. 차에 좋은 술이 있는데, 직접 전달하라고 하셨어요. 같이 가실래요?”육경섭과 임우정은 기꺼이 동의했다.최군형은 그들을 거실에서 데리고 나가면서 강소아를 슬쩍 쳐다봤다.강소아는 그 눈빛의 의미를 알았고 아무런 표정도 없이 성소월과 대화를 계속했다.“방금 그 일에 대해 말하자면.”성소월이 잠시 멈추고 목소리를 낮췄다.“소아야, 당신 집에 있는 배인서가 자주 서재 앞을 배회하는 걸 봤어. 지난번엔 그 때문에 나랑 싸웠는데 의심스럽지 않아?”“인서?”“엄마.”육연우가 조금 급해 보이며 말했다.“무슨 말씀을 하는 거예요.”“그냥 잡담이지.”성소월이 가볍게 웃으며 말했다.“내 생각에 이런 일은 내부 사람이 유출했을 확률이 높아. 우리 가문의 사람들은 절대 배신하지 않겠지만, 외부인들은 알 수 없잖아.”“엄마!”육연우가 엄마를 힐끗 쳐다보고는 미안한 듯 강소아를 바라보았다.“언니, 엄마가 그냥 무심코 하는 말이에요. 신경 쓰지 마세요.”강소아가 뭐라고 말하기도 전에, 배인서가 과일 접시를 들고 멀리서 다가오는 게 눈에 들어왔다.강소아는 심장이 썰렁했다.배인서는 여전히 차가운 표정으로 과일 접시를 탁자에 놓으면서 성소월을 쳐다보고 차갑게 말했다.“적반하장이다!”배인서의 목소리는 크지 않았지만, 거실이 조용해서 모두 들을 수 있었다.“너. 너 뭐라고 했어?”성소월이 충격을 받으며 가슴을 움켜잡아 매우 괴로워하는 모습이었다.배인서는 차가운 웃음을 지으며 무관심하게 돌아서 떠났다.남아있는 사람들은 약간 당황한 상태였다. 강소아는 자기가 집에서 성소월이 무슨 일이 생길까 봐 걱정되었고, 최군성과 육연우는 얼굴이 변했으며 육연우는 배인서에게 소리쳤다.“배인서, 멈춰!”배인서는 발걸음을 멈추었으나 뒤돌아보지는 않았다.“너. 왜 우리 엄마에게 그런 말을 하는 거야?”육연우가 다가가서 배인서와 논쟁을 벌였다.“우리 엄마가 방금
며칠 지나지 않아, 강소아는 완벽한 Plan B를 마련했다.프로젝트팀과 공사 팀의 평가를 받은 후, 모두 감탄을 표하며 작은 육 회장님이 왜 진작 설계도를 꺼내지 않았는지 의아해했다.그 후 강소아는 설계도와 상세한 계획안을 이사회에 제출하며 여론을 잠재웠다.이사회 역시 이 계획안이 더 좋다고 생각했다.“역시 우리 작은 육 회장님은 대단하시네요. 문제를 해결할 능력이 있죠.”“맞아요, 이 디자인은 고급 주택의 기준에 더 부합해요. 가격도 올릴 수 있겠군요.”“계산해 보니, 이 계획안의 이익 폭이 전보다 두 배나 많네요.”강소아의 웃음은 약간 피곤해 보였고 손을 휘둘러 비서에게 기자회견 준비를 서두르라고 했다. 이번에는 자신이 먼저 이 계획안을 발표하여 누군가가 표절하는 걸 방지하려 했다.그러나 집에 돌아오자, 최군형을 보자마자 강소아의 마음속 죄책감이 마치 덩굴처럼 마음속에 미친 듯이 올라갔다.강소아는 최군형을 껴안고 그의 가슴에 얼굴을 묻으며 한참 만에 조심스럽게 말했다.“여보, 미안해.”최군형은 웃으며 강소아의 머리를 쓰다듬어 주었다.“무엇을 미안해하는 건데?”“당신의 금옥이 없어졌어.”강소아의 목소리는 거의 들리지 않을 정도로 작았다.최군형은 더욱 크게 웃었다. 사실 그에게 있어 전 세계에서 유일한 금옥 설계도가 사라진 것은 조금 아쉬운 일이었지만, 육자 그룹의 위기와 비교하면 강소아가 금옥을 Plan B로 삼는 것이 훨씬 좋았다.“원래는 금옥에 너를 숨기려고 했는데.”강소아가 입을 삐쭉이며 말했다.“이제는 몇백 호를 숨겨야 하니, 금옥이 고급 주택단지가 됐네.”“그래도 좋잖아?”최군형은 웃으며 강소아를 위로했다.“위기가 해결된 게 제일 중요하잖아.”강소아는 그의 얼굴을 올려다보며 말했다.“다시 너를 위해 디자인해 줄게.”“그럴 필요 없어.” 최군형은 장난스럽게 웃으며 큰 손으로 강소아를 안고 침실로 갔다.“지금 당장 나를 잘 숨기면 되잖아.”강소아는 얼굴이 빨개지며 행패한다고 말했지만 손은 솔직하게 최군형의