곧 방 안에서 호정길의 짜증 섞인 목소리가 들려왔다.“이 멍청한 계집애, 그것 하나도 제대로 못 나르냐? 빨리 들어와!”“아빠, 이 상자가 정말 무거워요!”호세연은 온 힘을 다해 상자를 끌어당겼지만, 무슨 이유에선지 상자가 계속해서 팔을 짓눌렀다.상자의 반대편에서 배인서가 살짝 미소를 지었다.배인서는 원래 작은 체구를 가지고 있었기 때문에 상자 뒤에 숨어 있으면 거의 보이지 않았다. 배인서는 야구 모자를 푹 눌러쓰고 얼굴의 대부분을 가린 채 호텔 종업원의 옷을 입고 있었기 때문에 당황한 호세연은 배인서를 알아볼 수 없었다.배인서는 아예 상자 위에 몸을 기대어 버렸다.호세연은 상자뿐만 아니라 배인서의 무게까지 견뎌야 했기에 당연히 버티기 힘들었다.“아빠, 제발 와서 도와줘요! 나...”호세연의 말이 끝나기도 전에 배인서는 호정길이 서둘러 이쪽으로 오는 발소리를 들었다.배인서는 즉시 기회가 왔음을 깨달았다.배인서는 힘껏 상자를 밀어버렸다. 비록 몸집은 작지만 힘은 매우 강력했다. 호세연은 갑자기 밀려나 뒤에서 다가오던 호정길과 부딪혔다.“아아...”호세연이 상황을 파악하기도 전에 호정길은 바로 뛰어올랐다. 배인서는 상자를 밟고 뛰어오르더니 몇 걸음 만에 방 안으로 뛰어들었다. 호정길은 바로 뒤쫓아갔고 두 사람은 거의 동시에 총을 뽑아 서로를 겨누었다.하지만 호정길은 조금 늦었고 배인서는 김자옥의 앞을 단단히 막으며 서 있었다. 배인서의 어린 얼굴에는 두려움이라곤 전혀 찾아볼 수 없었다.호정길은 쉽게 움직일 수 없었다. 그 순간 배인서의 입가에 비웃는 듯한 미소가 떠올랐다.“너...”“호 선생님.” 배인서는 총구를 높여 그의 이마를 겨누며 말했다. “저와 내기하시겠습니까?”“흥, 어린 계집애가, 네가 여기서 살아 나갈 수 있을 거라고 생각해?”배인서는 그를 무시하고 조용히 말했다. “당신의 목숨을 걸고 내기하자는 겁니다.”호정길은 이 작은 소녀를 전혀 두려워하지 않았다. 하지만 배인서의 말투가 호정길을 분노하게 했다. 호정
강소아는 말을 마치고 최군성을 향해 엄지를 들러 보였다. 최군형은 강소아를 보며 웃으며 말했다. “도련님이 어제 하루 종일 주방에서 준비했어. 이 재료를 양념하는 데만 서너 시간이나 걸려서 우리 집 요리사들이 깜짝 놀랐다니까.”“왜요?”“요리사들이 자신들이 필요 없어질 줄 알고, 해고될까 봐 걱정했다더군. “강소아는 크게 웃음을 터뜨렸다.육연우는 종업원처럼 모두에게 음료를 따라주고 양념을 나눠주었다. 바쁠수록 즐거워하는 모습이었다.“언니, 이 양념은 군성 오빠의 독자적인 레시피에요! 꼭 찍어 먹어봐야 해요.”“맞아, 꼭 한 번 맛봐!” 최군형도 웃으며 말했다. “이 녀석 어제 주방에서 문을 닫고 뭘 하고 있는지 나한테 보여주지도 않더군.”“형이 이걸 배워 가면 어떡해? 이건 내가 힘들게 개발한 비밀 레시피야. 배우려면 수업료를 내야지.”최군형은 눈썹을 살짝 올리며 물었다. “얼마나 줄까?”최군성은 다섯 손가락을 펴 보이며 말했다. “친형제니까, 딱 10만 원.”“그거 아버지가 받는 용돈이잖아?”“하하하...”“너 이 녀석, 다행히 아버지가 여기에 안 계셔서 다행이야. 아니면 틀림없이 그 60만 원짜리 골동품 벨트를 풀어서 널 혼내셨을 거야.”최군성은 웃느라 거의 서 있지 못했다. 문성원은 최군성을 부축하며 손에서 꼬치를 받아 구이를 계속했다.“됐어, 됐어, 좀 쉬어. 내가 할게!”햇빛 아래에서 웃음소리가 끊이지 않았고 새들조차 부러워하며 나뭇가지에 앉아 그들을 지켜보았다.문성원은 갑자기 가장 중요한 두 사람을 잊고 있는 것 같다고 눈치챘다. 그 두 사람은 한쪽에서 너무나 조용히 앉아 있었다. 둘 다 검은 옷에 검은색 야구 모자를 쓰고 있었다. 심지어 담담한 표정까지 똑같았다.두 사람의 눈빛은 평온했고 마치 이 세상을 초월한 듯한 느낌이었다.문성원은 잠시 멍하니 있다가 가볍게 두 번 기침했다.“저기... 여러분, 중요한 일을 잊고 있는 것 같지 않나요?”최군성은 먼저 웃음을 멈췄다.모두 문성원의 시선을 따라가며 오
“이건 제가 꼭 설명해 드려야겠네요.” 최지용이 가볍게 웃으며 말했다. “제 본명은 최군서였어요. 그런데 부대에 들어가고 나니 이름이 너무 여성스럽게 느껴져서 지용으로 바꿨어요.”“맞아, 우리 집안에서 이름을 바꿀 용기를 낸 건 이 사람이 유일해.” 최군형도 웃으며 말했다. “우리 집안 이름은 다 증조부님이 지어주셨는데, 이 사람은 이름은 바꿔버렸죠!”최지용은 어깨를 으쓱하며 말했다. “이름이란 건 단지 하나의 상징일 뿐이니까요, 기억하기만 하면 되는 거잖아요?”“그렇죠, 배 씨 아가씨도 그렇게 생각하지 않나요?”최지용은 줄곧 말이 없던 배인서를 바라보았다.하지만 배인서는 생각에 잠겨 있다가 한참 후에야 최지용을 멍하게 바라보며 물었다. “저를 부르신 건가요?”최지용은 쓴웃음을 지으며 말했다. “그럼요... 여기 배 씨 성을 가진 사람이 또 있나요?”“아, 그렇군요.” 배인서는 무표정하게 대답했다. “저는 사람들이 저를 ‘배 씨 아가씨’라고 부르는 게 익숙하지 않아요.”“그러면...”“아까 이름이 그냥 상징이라고 하셨잖아요?” 배인서는 무심한 얼굴로 말했다. “제 상징은 ‘배인서’예요.”배인서는 고개를 들어 최지용을 바라보았다. 야구 모자 아래로 청순하면서도 아름다운 얼굴이 드러났다.이목구비는 정교하고 피부는 하얗고 고요한 분위기가 배인서를 감쌌다.하지만 그날 호정길을 제압할 때, 배인서의 눈매에서는 남다른 기개가 엿보였다.최지용은 가슴 속 어딘가가 살짝 두근거리는 것을 느꼈다. 이건 그가 태어나서 한 번도 느껴본 적 없는 감정이었다.“배인서?” 그는 낮게 물었다. “인은 어떤 글자죠?”“너그러움의 ‘인’이에요.”“인서야.”“무슨 말씀하셨죠?” 배인서는 눈썹을 살짝 치켜올리며 경계 어린 눈빛으로 물었다.“아, 미안해요.” 최지용은 진심으로 사과하며 말했다. “그냥 그렇게 부르는 게 참 예쁘다고 생각해서요... 그러면 앞으로 제가...”“안 돼요.” 배인서는 차갑게 거절하며 최지용을 한 번도 쳐다보
최지용은 할 말을 잃고 멍하니 서 있었다.최지용의 앞에는 바비큐 그릴이 있었고 두 개의 닭 날개 꼬치가 그릴 위에 올려져 있었다. 그러나 그의 시선은 배인서의 얼굴에 고정되어 있었다. 최지용은 어릴 때부터 호화로운 가문의 자제로 모두의 주목을 받으며 자랐다. 나중에 군대에 들어가서는 뛰어난 체력과 빠른 두뇌로 여러 차례 군공을 세우며 특수부대 내에서도 주목받는 인물이 되었다.하지만 지금은 한 어린 소녀에게 반박조차 못 하고 말문이 막혀버렸다.최지용은 마음이 조금 답답하게 느껴졌다. 하지만 그 답답함 속에는 설명할 수 없는 감정이 섞여 있었다... 솔직히 말해, 배인서가 한 번 더 자신을 몰아붙여 주길 바라는 마음마저 들었다.최지용은 갑자기 자신을 깨우며 생각했다. 이런 생각이 혹시 조금 이상한가...생각을 정리하기도 전에 최군성이 등을 힘껏 두드리며 소리쳤다. “지용이 형! 불이야! 불이야!”최지용은 거의 깜짝 놀라 뛰어오를 뻔했다.최지용이 올려놓은 두 개의 닭 날개는 이미 까맣게 타버려 불꽃을 내며 타들어 가고 있었다.“맙소사, 지용이 형!” 최군성은 불을 끄며 장난스럽게 말했다. “특수부대에서 혹독한 야외 훈련을 받으셨죠? 그래서 이런 시커먼 걸 더 친근하게 느끼시나요?”“너...” 최지용은 반박할 말을 찾지 못했다.최지용은 고개를 들어 무표정한 배인서의 얼굴을 바라보았다. 배인서는 차갑게 돌아서며 점점 그의 시야에서 사라지고 있었다.최지용은 눈살을 찌푸리며 조용히 최군성에게 물었다. “저 여자... 도대체 어떤 사람이야?”“나도 잘 모르겠어요. 하지만 예전에 배인서 씨가 소유를 보호한 적이 있어요.”“늘 저렇게 냉정해?”“그렇죠.” 최군성은 입안 가득 꼬치를 물고 말했다. “자기가 그랬거든요. 원래 타고난 얼굴이래요, 웃음도 별로 없다고.”최지용은 잠시 멍하니 있다가 미소를 살짝 지었다.배인서가 웃으면 강가의 합환나무 꽃보다 더 아름다울 것이라고 생각했다. *최군형과 강소아의 결혼식 날짜가 확정되었다. 동시
최연준은 놀라서 순간 멍해지고 말았다.그 서예 작품의 필체는 강력하면서도 우아했고 독특한 글씨체는 보는 이에게 깊은 인상을 남겼다. 그림은 세밀한 공필화로, 색채의 조화가 우아해 보는 이의 마음을 편안하게 했다. 또 몇 개의 도자기 병이 있었는데 모두 최문혁이 직접 디자인하고 구워낸 것이었다. 전각 작품도 셀 수 없을 만큼 많았다.최연준은 문득 깨달았다. “이제 보니 군성이는 할아버지를 닮았던 거였구나!”권모술수 빼고는 다 잘하네.강서연은 잠시 멍하니 있다가, 연회에서 최문혁이 두 아내 사이에 끼어 아무 말도 못 하던 장면이 떠올랐다.“음... 그래도 할아버지보다는 낫네요.” 강서연은 살짝 웃으며 말했다. “적어도 군성이는 두 명의 강한 아내를 맞이하지는 않을 거예요.”“하하하!”“정말 세월이 야속하네요.” 강서연이 조용히 말했다. “눈 깜짝할 사이에 아이들이 다 자랐고, 우리도 늙었네.”최연준의 큰 손이 강서연의 어깨에 살짝 얹혔고, 강서연은 그 익숙하고 따뜻한 품에 기대어 이 모든 것이 마치 오래전 일처럼 느껴졌다.“여보, 기억나? 우리가 예전에 했던 약속.”“네?” 너무 많은 말을 주고받았기에 다 기억나지는 않았다.최연준은 고개를 숙여 강서연을 바라보았다. 눈에는 가득한 애정이 담겨 있었다.최연준은 손가락으로 강서연의 머리카락을 살짝 밀어내며 부드럽게 말했다. “우리가 말했었잖아. 다음 생, 그다음 생까지도 언제나 함께 하자고.”“그래서 이번 생이 끝나도 우리는 사실 늙은 게 아니야. 영원과 비교하면 우리는 아직 어린 시절에 머물러 있는 셈이지.”강서연은 미소를 지으며 다시 최연준의 품에 조금 더 깊숙이 파고들었다.“그리고” 강서연이 덧붙였다. “다음 생에 당신이 고기 완자라면, 나는 채소 완자가 될 거예요. 우리가 다 익어도, 우리는 한 접시에서 함께할 수 있겠죠.”최연준은 가볍게 웃으며 강서연의 이마에 깊은 애정을 담아 입맞춤을 남겼다.세상에서 이 긴 사랑의 시간을 함께할 수 있는 사람은 오직 서로뿐이다.
“인서야, 오늘 밤 우리 집에서 자고 가.” 강소아가 배인서의 손을 잡으며 말했다. “내일 내가 널 강주에 있는 우리 부모님께 소개해 줄게. 그분들도 아주 좋으신 분들이고, 내 남동생은 오성 대학에서 공부하는데 정말 잘생긴 학생이야...”“인서야, 먼저 위층으로 올라가서 마음에 드는 방이 있는지 한번 볼래?”기쁜 일이 많으면 말이 많아지기 마련이다. 강소아가 이렇게 말을 많이 하는 동안, 배인서의 귀에 한 마디도 들어오지 않았다. 배인서는 강소아에게 손을 이끌려 2층으로 향했다. 계단을 오르기 전에 배인서는 다시 한번 육경섭을 힐끔 쳐다보고 살짝 미소를 지었다.배인서는 언니의 가족이 부러웠다.언니는 사랑해 주고 아껴주는 친부모님과 20년 동안 소중히 키워준 양부모님도 계셨으며, 또한 언니를 보물처럼 여기는 약혼자도 있었다.이런 행복은 누구나 가질 수 있는 것이 아니다.그러나 배인서는 전혀 질투하지 않았다. 오히려 배인서는 언니의 행복을 지키기 위해 최선을 다하고 싶었다.너무나 많은 고통의 시간을 겪어왔기에 뭐든 아름다운 것을 소중히 여겼고 그것을 망가뜨리는 일을 참을 수 없었다.그리고 자신이야말로 그 행복을 결코 망가뜨려선 안 된다고 다짐했다. 밤이 깊어지자, 배인서는 여전히 잠에 들지 못했다. 육씨 집안에서 하룻밤을 묵는 것은 처음이었고 아빠와 몇 개의 방만 떨어진 곳에 있다는 사실에 흥분되어 조금의 졸음도 오지 않았다.배인서는 어머니의 일기장을 꺼내어 뒤쪽에 다시 엄마에게 전하고 싶은 말을 적었다.“엄마, 오늘 저는 아빠를 봤어요. 정말 '아빠'라고 부르고 싶었지만, 참았어요... 사실 이렇게라도 아빠를 가까이에서 볼 수 있는 것만으로도 저는 충분히 만족해요.”“언니가 결혼하게 돼요. 매형이 언니를 많이 아껴줘서 저는 정말 기뻐요! 그런데 만약 매형이 언니에게 잘못하면 어쩌죠? 전에 엄마의 일기에서 '남자는 믿을 수 없다'는 말을 본 적이 있어요. 음, 나중에 매형이 언니를 괴롭히면 제가 매형에게 총을 쏴서 해악을 남기지 않을 거예
배인서는 심장이 두근거렸다. 두 손으로 옷자락을 만지작거리며 입술을 꼭 다물고 강소아를 곤란한 표정으로 바라보았다.배인서는 한 번도 그런 드레스를 입어본 적이 없었다. 어깨가 드러나는 것은 물론, 평소에는 늘 검은 옷으로 온몸을 꽁꽁 싸매고 다녀 팔조차 드러내지 않았다. 그런 복장에 이미 익숙해졌고 심지어 자신은 태어날 때부터 그런 옷을 입어야 하는 사람이라고 생각하고 있었다.그렇게 예쁜 옷은 언니처럼 여성스러운 여자아이들에게 어울린다고 생각했다.배인서는 가만히 서서 움직이지 않았고 눈은 놀란 어린 사슴처럼 커다랗게 떠 있었다. 그 모습을 본 최지용의 마음이 갑자기 두근거렸다.“음... 그 드레스는 입지 말죠.” 최지용이 부드럽게 웃으며 말했다.배인서는 깜짝 놀라며 최지용을 바라봤다.“당신의 분위기에는 이 드레스가 더 어울릴 것 같아요.”배인서는 최지용이 가리킨 드레스를 바라보았다. 최지용은 의상 걸이에서 동양적인 요소가 가미된 긴 드레스를 선택했다. 그 드레스는 단정하고 보수적인 스타일로, 치마는 무릎을 넘어섰고 신부 옆에 서 있어도 눈에 띄지 않으면서도 독특한 매력을 가진 옷이었다.강소아는 눈이 반짝이며 웃었다. “그러네! 인서야, 너한텐 이런 롱드레스가 훨씬 잘 어울려. 역시 지용 씨가 잘 골랐어!”최지용은 미소를 지으며 말했다. “이제... 옷을 입어볼 수 있겠죠?”배인서는 고개를 숙이며 그 드레스를 들고 빠르게 탈의실로 들어갔다.입어 본 결과는 모두의 예상대로였다. 조용하고 청초한 들러리와 키 크고 잘생긴 들러리가 함께 서 있으니 정말 잘 어울렸다.강소아는 몰래 두 사람이 함께 서 있는 모습을 사진으로 찍어 최군형에게 보내고 한쪽으로 가서 전화를 걸었다.“어때요?”최군형은 저편에서 부드럽게 대답했다. “아주 좋아.”강소아는 미소 지으며 말했다. “인서가 우리 집에 살기로 했어요. 만약 특전사님이 인서와 데이트하고 싶다면, 먼저 저를 통과해야 할 거예요!”“너희 집에 산다고?” 최군형은 약간 놀라며 말했다. “하
최군형은 결혼식장을 준비하며 강 씨 부모님을 위한 특별한 자리를 마련했다. 그분들은 강소아에게 두 번째 생명을 주었고 강소아의 인생에서 가장 중요한 분들이었다.모든 준비가 거의 완료되자 최연준과 강서연은 육경섭과 임우정을 초대해 그들이 작은 부부를 위해 준비한 신혼집을 보여주었다. 그리고는 ‘신혼집 구경 5분, 옛 추억 이야기 2시간’모드가 시작되었다.네 사람은 젊었을 때처럼 정원에 앉아 과일을 먹고 바람을 쐬며 시간을 보냈다. 강서연이 직접 만든 디저트와 과일차를 내놓자, 임우정은 부러움 가득한 눈빛으로 바라보았다.“서연아, 손재주는 어떻게 하나도 안 줄었어? 이렇게 정성스럽게 만드니 먹기가 아까울 지경이야.”“아이고...” 육경섭이 조금 걱정스러운 얼굴로 말했다. “우리 딸은 이런 거 잘 못 하는데 시어머니로서 싫어하지는 않겠죠?”“무슨 말씀을 하는 거예요?” 최연준이 육경섭의 어깨를 툭 치며 말했다. “소유나 연우가 우리 집으로 오면 다 우리 딸이지, 아끼고 사랑하기에도 모자랄 거예요.”“하하, 맞아요, 맞아요!” 육경섭은 해맑게 웃으며 말을 이어갔다. “당신은 젊었을 때부터 내가 딸이 있다는 걸 부러워했잖아요. 당신 집 두 아들만 보면 골치 아프다고 했잖아요.”최연준이 눈을 크게 떴다.육경섭은 말을 계속 이어갔다. “기억하죠? 그때 한 도사가 당신네한테 예언했잖아요. 아들 일곱을 낳아야 딸 하나 얻을 수 있다고.”“최연준 씨, 왜 아들을 더 낳지 않았어요? 적어도 그 예언이 맞는지 확인해 봐야 하는 거 아니에요?”“아들이 많아지면 재산 다툼 때문에 싸울까 봐 겁났나요?”“육경섭 씨!” 최연준이 크게 소리쳤다. “말 안 하면 입에 자물쇠라도 채워줄까요?”두 노인이 또다시 말싸움을 시작했다.정원은 시끌벅적해졌고 두 사람은 젊었을 때부터 서로를 못마땅해하며 싸워왔다. 허리를 발로 차고 립스틱 300개를 테스트하게 하고... 담배 한 갑도 아까워하며 공유하지 않았다.강서연과 임우정은 두 사람을 보며 어이없다는 듯이 고