강소아의 귓가에서 윙 하고 이명이 들렸다. 그녀는 자신의 귀를 의심했다.그녀는 정신 나간 듯 멍하니 최군형을 바라보았다. 입술을 씰룩거렸지만, 아무 말도 할 수 없었다.“소아 씨...”그 모습이 최군형의 마음을 아프게 했다. 그는 어쩔 줄을 몰랐다. 어떻게 그녀를 안고, 어떻게 그녀를 위로하고, 어떻게 이 모든 걸 그녀에게 설명할지 알 수 없었다.“자... 장난치는 거죠? 군형 씨, 말 함부로 하지...”“진짜에요. 당신은 강소아가 아니라, 육소유에요.”“그럴 리가 없어요!”“못 믿겠으면 뒤를 봐요.”최군형은 다시 앨범을 넘겼다. 뒤로 갈수록 여자아이의 얼굴이 선명해지고 있었다.태어난 지 한 달이 됐을 때, 커다란 눈을 뜨고 있는 모습.태어난 지 백 일이 됐을 때, 누군가 그를 달랬는지 환하게 웃고 있는 모습.태어난 지 6개월이 됐을 때, 바닥에 앉아 작은 손으로 손뼉을 치며 어딘가를 보고 있는 모습.태어난 지 1년이 됐을 때...강소아의 심장이 점점 더 거세게 뛰었다. 최군형은 천천히 서랍을 열고 소정애가 강서연에게 줬던 사진을 꺼내 앨범에 대 보았다.“소아 씨, 이거 봐요. 이 두 아이, 똑같이 생기지 않았어요?”강소아가 그 자리에 굳어졌다.한 여자아이가 공주 드레스를 입고 머리까지 땋은 채 왕관을 쓰고 있었다.다른 여자아이는 소정애에게 안긴 채 카메라를 바라보고 있었다. 그 작은 얼굴에 눈물자국이 선명했다.“당신은 납치당했었어요. 당신을 납치한 사람은 당신의 머리를 자르고 옷을 갈아입혀 위장하고는 배를 타고 오성을 떠나려 했어요... 그때 아줌마와 아저씨를 만난 거예요.”강소아는 꿈을 꾸는 것 같았다. 그녀의 영혼은 멀리 날아간 채 허공에서 그녀를 보고 있었다. 그녀의 육체가 최군형의 몸에 안겨있었다. 최군형의 목소리가 저 멀리서 들려오는 듯 아득했다.“우리 모두 지금까지 널 찾았어, 소유야...”강소아는 누군가 심장을 찌른 것처럼 말을 잇지 못했다. 최군형은 눈시울이 붉어져 그녀의 얼굴을 쓰다듬고는 머리카락을 만지작
“받아들이기 힘들다는 거 알아. 하지만 내가 네 옆에 있잖아!”“싫어... 싫어!”강소아는 뒤로 물러났다. 하얘진 머리에 한 가지 생각밖에 없었다.“우... 우리 엄마 아빠는요? 엄마 아빠한테 갈래요!”“소아야!”강소아가 문을 박차고 나갔다. 최군형은 마음이 놓이지 않아 그 뒤를 따라갔다.강소아는 강우재와 소정애가 있는 손님방으로 뛰어갔다. 그녀가 헉헉거리며 문을 두드릴 때 불현듯 청소하는 하인들이 눈에 띄었다. 그녀는 눈을 크게 뜨고 문가에 서 있었다. 텅 빈 방을 보자 심장이 저 멀리까지 가라앉는 것 같았다.하인들은 강소아를 알아보고 급히 와서 공손히 인사했다.강소아는 멍해 있다가 소정애에게 전화를 걸었다. 하지만 몇 번을 걸어도 고객님이 전화를 받을 수 없다는 안내 음성만 흘러나올 뿐이었다.강소아는 천천히 자리에 주저앉았다. 울고 싶지만 눈물이 나지 않았다. 감정이 크게 요동치면 울고 싶어도 울 수가 없었다.“소아야.”얼마 지나지 않아 따뜻한 품이 그녀를 감쌌다. 그녀는 그 품에 얼굴을 묻은 채 가만히 그의 심장 소리를 듣고 있었다.“걱정하지 마, 내가 있잖아.”최군형이 그녀를 안아 들고는 그녀의 이마에 입을 맞췄다.“무슨 일이 있더라도 내가 옆에 있을게.”......육연우 엄마의 병은 이미 안정기에 접어들었다. 최군성은 며칠 동안 병원을 지키고 있으면서 경호원처럼 최선을 다했다.육연우는 이게 마음이 쓰였는지, 벽에 기댄 최군성이 옆으로 고꾸라지려 할 때 손을 뻗어 그를 받쳐줬다. 최군성은 깜짝 놀라 잠에서 깨고는 눈을 비비며 입가의 침을 닦았다.“아, 연우야! 지금 몇 시야? 배 안 고파? 저녁 먹었어?”“군성 오빠, 지금 아침이에요.”“아...”“돌아가세요. 여기 경호원이 이렇게 많은데, 별일은 없을 거예요.”“그건 안 되지! 육명진 그 자식이 얼마나 음침한지 몰라? 경호원들도 당해내지 못할 수 있어!”그 말을 내뱉은 최군성이 어딘가 잘못된 것을 깨닫고는 바로 사과했다.“연우야... 미안해. 아무리 그래도 아
최군성은 잠시 가만히 있더니 웃으며 말했다.“네가 편한 대로 해!”아침 먹는 장소뿐만 아니라 메뉴까지도 그녀의 말을 따랐다.육연우는 여러 가지 메뉴와 함께 특별히 게살 크래커를 주문했다. 최군성이 육씨 가문에서 아침을 먹을 때 게살 크래커 다섯 개를 먹은 걸 기억하고 있었기 때문이다.최군성은 의외라는 듯 웃고는 음식을 맛있게 먹기 시작했다.“이거... 집에서 만든 것보다 맛은 없을 거예요.”육연우가 작은 소리로 말했다. 최군성은 입에 음식을 한가득 넣고는 우물거리며 말했다.“음, 맛있어!”육연우는 그를 보며 어쩔 바를 몰라 했다. 알게 된 지도 오랜 시간이 지났지만, 두 사람의 관계도 점점 확실해지고 있지만. 좋아하는 사람 앞에서는 언제나 불안하고, 언제나 좋은 모습을 보여주고 싶은 것이다.최군형은 그녀에게 크래커 하나와 어묵을 집어줬다.“나 보고만 있지 말고, 너도 먹어!”“군성 오빠... 나 의심해 본 적은 없어요?”“널 의심한다고?”“네. 어쨌든 저는... 저는 육명진의 딸이니까요. 사장님 사모님 두 분 모두 똑똑하신데. 제가 그분들 앞에서 연기를 하고 있고, 사실은 육명진과 한패라고 의심한 적은 없어요?”최군성이 젓가락을 내려놓고 가만히 그녀를 바라보고 있었다.육연우의 슬픔과 민감함은 그의 마음을 건드리고 있었다.“연우야, 왜 그렇게 생각해? 너와 육명진이 부녀 사이라는 거 하나만으로?”육연우가 힘껏 고개를 끄덕였다.“하지만 너도 말했잖아, 넌 육명진을 아빠로 생각한 적이 없다고.”“군성 오빠...”“걱정하지 마. 우리 아빠 엄마도 꽤 극적인 인생을 살아왔는데, 누가 진심이고 누가 연기인지 정도는 보아낼 수 있어. 다른 생각은 하지 마. 제일 중요한 건 네 엄마 병을 치료하는 거야. 그리고... 그리고 네 인생은 내게 맡겨 둬. 내가 지켜줄게.”최군형이 육소유의 손을 잡으며 말했다. 육소유는 코끝이 찡해지며 눈시울이 붉어졌다.“어허, 밥 먹을 땐 우는 거 아니다. 최씨 가문 규칙이야. 기억해 둬!”최군형이 종이로
최군형이 씁쓸한 웃음을 지었다.“별일 아니야. 그러니까... 아빠가 육명진을 조사하기 위해 그 사람 명의의 회사들을 싹 조사했어. 이제 그 자료가 내 손에 있으니 얼른 분석해야 해.”육연우가 호기심 어린 눈빛으로 가까이 갔다. 회사 몇 개가 육명진의 명의로 돼 있었지만 그건 모두 사람들의 눈을 가리기 위한 수단에 불과했다. 진짜 회사는...육연우는 입술을 깨물고 조용히 말했다.“군성 오빠, 이걸로는 아무것도 조사하지 못해요. 육명진 그 사람 아주 교활해요. 진명건축이라고, 육명진 명의의 회사가 있는데 그걸로 돈을 버는 거예요.”“진명?”“네!”육명진이 육연우를 육소유의 대체품으로 삼은 뒤, 육연우는 어쩔 수 없이 그와 마주해야 했다. 그때부터 육연우도 몰래 육명진을 관찰했다. 그렇게 알게 된 게 바로 이 진명건축의 존재였다.“사기 회사에요. 육명진이 통화하는 걸 많이 들어서 알 수 있었어요... 주요 업무는 인터넷 사기와 보이스피싱이요.”최군성이 고개를 끄덕였다. 그러고 보면 육명진은 보통의 사기꾼과는 달랐다. 자세하고 치밀한 조직이 있었기에 대상을 확보할 수 있었다. 거대한 사기 시스템이었다!그 말을 하는 육소유의 손이 또 떨리기 시작했다. 최군성은 그녀의 차가운 손을 녹여주며 말했다.“연우야, 계속 말해봐. 그리고? 그 회사를 이용해서 뭘 했는데?”“오빠... 한때 떠들썩하던 AM 타워 붕괴 사건 기억해요?”최군성이 흠칫하더니 고개를 끄덕였다. AM 타워는 강주도 오성도 아니라 이와 비슷한 다른 도시에 있었다. AM 타워를 지은 게 바로 이 진명 건축이었다.“AM 타워를 절반쯤 지었을 때 갑자기 무너져 내렸어요. 육명진이 재료비를 빼돌리고 불량 시멘트와 철근을 썼기 때문이에요!”“이 일 꽤 컸던 것 같은데, 지금 육명진은 아무렇지도 않게 다닐 수 있다니...”“네, 육명진은 빠져나갔어요. 희생양을 찾아 대신 감옥에 들어가게 했거든요. 하지만 이 일로 회사가 영향을 받았고, 그래서 그 대신에 날 찾은 거예요.”“연우야...”“하지
강서연은 조용히 그녀를 바라보고 있었다.“그럼... 소유에게 평소와 다른 점은 있어요?”“나랑 안 친한 느낌이야. 그러니까, 나와 경섭이한테 너무 격을 차려. 처음엔 낯설어서 그런 거로 생각했는데, 나중에 보니까 군형이와 웃으며 얘기하다가 우리만 보면 바로 진지해져... 대체 어떤 생각인지 모르겠어. 서연아, 나도 할 만큼 했어. 소유에게 잘 보이려고 그 아이 눈치를 보기까지 했어... 그런데 왜 우리와 거리를 두는 걸까? 소유는 우리 딸인데! 일부러 잃어버린 것도 아닌데 말이야. 시간을 돌릴 수만 있다면, 내 목숨으로 그 아이의 안전을 바꾸겠어...”“언니, 흥분하지 마요.”강서연이 급히 임우정의 손을 잡았다. 그녀의 손은 차가웠고, 몸은 바들바들 떨리고 있었다. 그 일을 언급하면 몸이 통제되지 않았다.육소유가 실종됐을 때, 강서연은 옆에서 임우정이 마음고생하는 걸 모두 지켜봤었다. 하늘이 무너지는 듯한 그 느낌은 역시 아이가 있는 강서연도 공감할 수 있었다.나중에 임우정은 서서히 회복했지만 그 트라우마는 평생 지워지지 않을 것이었다. 육소유의 실종은 임우정의 모든 감정을 빼앗아버렸다. 임우정은 한동안 시체처럼 살면서 심한 우울증에 시달렸었다. 지금도 그녀는 약을 먹고 있었다.강서연은 숨을 깊이 들이마시고 그녀의 어깨를 잡고는 부드럽게 말했다.“언니, 소유가 언니와 안 친한 게, 다른 문제 때문이라고는 생각하지 않아요?”“그게 무슨 뜻이야? 소유가 뭐라고 했어? 맞다... 소유는 군성이와 친해. 그거 말했었지!”“아니요. 부모와 자식 간의 정은 인간의 천성이라 아무리 오래 떨어져 있어도 없어지지 않아요. 피는 물보다 진하잖아요. 언니와 안 친할 리가 없어요.”임우정은 멍하니 강서연을 바라보았다. 한참을 생각해도 생각나는 게 없었다.“서연아, 뭘 알려주려는 거야?”“이 아이는 육명진이 찾아온 거예요. 육명진이 어떤 사람인지 모르겠어요?”임우정이 인상을 찌푸렸다. 강서연이 말을 이었다.“우정 언니, 나도 언니한테 딸을 찾아줬다면, 육명
“그래도 마음이 안 놓여!”최연준이 고개를 흔들었다. 계략이나 무력, 참을성까지도 최군성은 최군형보다 한 수 아래였다. 하지만 최군성도 그의 장점이 있었다. 최군성은 활발하고 착해서 어딜 가나 귀염받는 존재였다. 자신뿐만 아니라 다른 가족들까지 훌륭하게 보살피곤 했다. 앞에서 싸울 수는 없었지만 뒤에서 받쳐주기 아주 좋은 포지션이었다.최연준이 중얼거렸다. “육명진의 범죄 증거는 이미 확고해. 군형아, 오늘 밤 이것들을 모두 정리하고 내일 나와 함께 신고 자료를 관련 부서에 제출하러 가자.”“네, 알겠어요.”“군성이는 집에서 엄마와 연우를 잘 돌봐줘, 참, 경섭 씨와 우정 씨 쪽도 잘 살펴보고.”“네, 좋아요!”최군성은 손으로 OK를 했다.바로 그때, 서재 문이 쾅 하고 울렸다! 세 부자가 동시에 입구를 바라보았다.밖에 서 있는 임우정의 얼굴은 놀라움으로 가득 차 있었다. 그녀의 뒤에 있는 강서연은 그녀를 잡으려고 했지만, 임우정이 이를 피했다.“우정 언니...”임우정은 눈을 똑바로 뜨고 그들을 주시했다.한참 동안 그녀는 최군형에게 한 걸음 한 걸음 다가가서 창백한 얼굴로 떨리는 입술을 벌렸지만 아무 말도 하지 못했다.최군형의 눈빛이 어두워졌다. 그녀가 입을 열지 않아도 그녀가 무슨 말을 하고 싶은지 알 수 있었다.“그게...정말이야?”임우정은 온 힘을 다해 몇 글자를 뱉어냈다.“군형아, 사실대로 얘기해줘. 그게 정말이야?”최군형은 눈꺼풀을 축 늘어뜨리고 가볍게 고개를 끄덕였다.임우정이 다리가 풀려 쓰러지자 강서연은 황급히 다가가 그녀를 부축했다.“우정 언니, 먼저 내 방에 가서 좀 쉬고 군형이에게 사건의 경위를 들어요...”“지금 당장 알고 싶어!”임우정의 눈물이 왈칵 쏟아졌다. 그녀는 최군형을 애절하게 쳐다보았다.“군형아, 이게 어찌 된 일이야? 아줌마한테 사실대로 말해주면 안 돼? 내 딸은 지금 어디에 있어? 어디 있냐고!”최군형은 손이 떨리는 것을 느끼며 주머니에서 사진 한 장을 꺼내 임우정에게 밀어주었다.“아줌
임우정은 끝이 없는 길로 들어선 것 같았다. 어두운 길 위에서 유일한 빛을 찾아 앞으로 걸어가고 있는데, 귓가에 파도 소리가 자꾸만 들려왔다.“엄마, 엄마...”임우정은 가슴이 두근두근 뛰었다. 그녀는 한 소녀가 팔을 벌리고 새처럼 그녀에게 달려오는 것을 보았다!소유!그녀는 소리를 지르고 급히 달려갔지만, 순간 발을 헛디뎠다!아!그녀는 비명을 지르며 깨어났고, 그제야 자신이 침대에 누워 있는 것을 발견했다.곁에는 주치의와 육경섭이 있었다. 눈시울이 붉어진 육경섭이 그녀의 손을 꼭 잡고 있었다.그녀는 입술을 움직여 전력을 다해 그의 이름을 외쳤다.“경섭아...”육경섭이 울먹이며 말했다.“다 알고 있어. 연준이가 모든 것을 다 알려 주었어.”“절대... 가만두지 마!”임우정이 독한 눈빛으로 말했다. 육경섭이 고개를 끄덕였다.“알겠어, 걱정하지 마. 내가 다 알아서 할게.”“딸은?”육경섭이 대답하려고 할 때 누군가가 가볍게 문을 두드렸다. 육연우였다.그녀를 본 육경섭과 임우정의 눈빛이 살짝 변했다.육연우는 평온한 표정이었다. 그녀는 이날을 오랫동안 기다렸다. 마음속의 그 큰 돌이 마침내 없어져서, 호흡도 많이 순조로워진 것 같았다.그녀는 그들 앞에 털썩 무릎을 꿇었다!“너...”임우정과 육경섭은 깜짝 놀랐다. 마음이 아파 그녀를 부축해 주고 싶었다.하지만 육연우는 고집이 세서 그들 앞에 무릎을 꿇고 일어나려 하지 않았다.“죄송합니다.”이 세 글자를 말하려니 마음이 무거워졌다. 그녀는 그들을 올려다보았다.“사실 처음부터 진실을 말했어야 했지만, 저는 감히 하지 못했어요. 제가 이기적이라는 걸 알아요, 제가 아니었다면 당신들은 진작에 딸과 재회했을 거예요. 제 잘못입니다, 정말 죄송합니다...”“바보야, 이게 어떻게 네 탓이야!"임우정이 버티고 일어나 앉더니 육경섭에게 빨리 부축해 달라고 했다. 육경섭이 말했다.“네가 아니었다면 우리는 영원히 오리무중이었을 거야.”“이 바보야, 이젠 우릴 삼촌, 숙모라고 불러!”“네
최군형은 웃으며 그녀의 작은 손을 손바닥에 쥐었다.이날은 언젠가는 마주해야 하고, 그녀 혼자 마주해야 한다. 그는 그녀 곁에 있을 수 있지만, 그녀를 대신해서 이 모든 것을 직면할 수는 없다."소아 씨, 여기가 당신 집이에요. 당신의 부모님은 곧 돌아오실 거예요. 당신도 새로운 시작을 하게 될 거고요.""그런데 전...”"다 알고 있어요. 안심하세요, 이쪽 일이 마무리되면 강주에 가서 아저씨와 아줌마를 데려올게요.”어리둥절해진 강소아의 눈빛은 감격으로 가득 차 있었다.그녀를 대신해서 모든 일을 주도면밀하게 생각할 수 있는 건 최군형뿐이었다."만일 그들이 오지 않으면 어떡해요?”"어쨌든 당신은 그들의 딸이에요. 소아 씨, 약속할게요. 당신은 가족과 헤어지지 않을 거예요.”강소아는 고개를 끄덕이고 천천히 그의 손을 놓았다.최군형은 육연우를 바라보며 가볍게 웃었다."오늘 밤에도 할 일이 많아서, 소아 씨 잘 부탁드립니다.”"네, 문제없어요!”최군형은 돌아서서 육씨 가문의 대문을 나서며 입구에서 강소아에게 손을 흔들었다. 곧 그의 모습은 어둠 속으로 사라졌다.불안했던 강소아는 작은 손으로 살짝 팔짱을 끼었다. 얼굴을 돌리자, 육연우의 단순하고 해맑은 미소가 보였다."소아 언니... 방까지 모셔다드릴게요, 알겠죠?”강소아는 그녀를 향해 부드럽게 미소 지었다.말하자면, 그들은 사촌 자매일 것이다. 육연우의 생일은 그녀보다 보름 정도 늦었다.강소아가 있을 방은 육경섭과 임우정이 몇 년 동안 육소유를 위해 남긴 방이었다."그 방은 숙모와 삼촌이 가장 중요하게 생각하는 곳이고, 이 집에서 가장 좋은 방이에요. 시트와 이불 커버는 모두 금방 바꾼 거예요, 아주 깨끗해요! 집안의 물건들은 모두 언니 것이어서 나는 손도 대지 않았어요...”"연우야...”"언니, 그들은 당신을 찾느라 고생했어요. 절대 그들을 실망하게 하지 마세요, 알겠죠?”강소아는 약간 넋을 잃고 입술을 깨물었다.그녀는 별장 2층에 있는 그 방을 올려다보았다. 바깥의 작은