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제4화

Author: 십일
어젯밤엔 술을 꽤 많이 마셨다. 새벽이 되자 선우가 또 한잔하자고 했고, 강도겸은 운전기사가 이끌어 집으로 돌아왔다. 그때는 이미 날이 밝아오고 있었다. 침대에 쓰러져 바로 잠에 빠질 것 같았지만, 억지로 정신을 차려 욕실로 향했다. 샤워를 하며 그는 문득 중얼거렸다.

‘이젠 잔소리하는 사람도 없구나.’

몽롱한 상태에서 도겸은 그런 생각을 하다가 다시 눈을 뜨자, 위에서 끊어질 듯한 통증이 밀려왔다.

“으으...”

도겸은 한 손으로 배를 움켜쥐며 힘겹게 침대에서 일어났다.

“속 쓰려! 소정은!”

그 이름이 입에서 나오는 순간, 도겸은 잠시 멈칫하더니 이내 미간을 찌푸렸다. 다시 생각해 보니 정은은 참 대단했다. 마지막 순간까지 끈질기게 버텼던 그녀였다.

‘좋아. 얼마나 버틸 수 있는지 보자. 근데… 약은 어디에 뒀지?’

도겸은 거실로 나가 약을 찾기 시작했다. 모든 서랍을 뒤져보았지만, 약상자는 어디에도 없었다. 결국 그는 왕순자에게 전화를 걸었다.

[위장약을 찾으시는 건가요? 약상자에 넣어둔 걸로 알고 있어요.]

도겸은 이마에 핏줄이 뛰는 것을 느끼며 깊게 숨을 들이쉬었다.

“약상자가 어디에 있죠?”

[옷장 서랍 안에 있어요. 정은 아가씨가 도련님이 술을 마신 후 아침이면 위가 아플 걸 알고 쉽게 찾을 수 있게 두었다고 하더라고요. 여보세요? 도련님? 아직 듣고 계시죠? 전화 끊으신 건 아니죠?]

도겸은 옷장으로 가 서랍을 열었다. 거기에는 자주 먹던 위장약이 다섯 통이나 들어 있었다. 약을 삼키고 나니 통증이 서서히 가라앉았다. 서랍을 닫으려는 순간, 도겸은 갑자기 멈춰 섰다.

서랍 속에 보석과 명품 가방은 여전히 있었지만, 정은의 모든 신분증, 여권, 학위증, 졸업증 등은 온데간데없었다. 게다가 구석에 쌓여 있던 캐리어 중 하나도 사라져 있었다. 그는 분노가 치밀어 올라 자리에서 벌떡 일어났다.

“좋아, 좋네, 좋아...”

도겸은 같은 말을 세 번이나 반복하며 고개를 끄덕였다.

‘역시 너무 자유롭게 둬도 안 돼. 자유를 줄수록 더 고집을 부리니까.’

그 순간, 아래층에서 문 여는 소리가 들리자 곧바로 계단을 내려갔다.

“어... 너였구나?”

신발을 갈아 신던 서정이 도겸의 목소리에 놀라 고개를 들었다.

“내가 아니면 누구겠어? 누구를 기대했길래 그래?”

도겸은 소파에 앉으며 무기력하게 말했다.

“왜 왔어? 무슨 일 있어?”

“왕순자 이모님이 오빠 위가 아프다고 해서 엄마 명령으로 오빠 돌봐주러 왔지.”

서정은 주방으로 걸어가며 말했다.

“나 아직 점심도 못 먹었는데, 온 김에 밥 좀 먹어야겠다.”

서정이 정은을 좋아했던 이유 중 하나가 그녀의 뛰어난 요리 실력 때문이었다. 그러나 30초 뒤, 서정의 볼멘소리가 주방에서 들려왔다.

“오빠! 여기 왜 이렇게 냉랭해?”

“정은 언니 어디 갔어? 오늘 집에 없어? 이상하네.”

평소 같으면 이 시간에 정은이 이미 요리를 해 두고 도겸이 내려와 먹을 준비를 했을 것이다. 서정은 운이 좋으면 함께 밥을 먹을 수 있었다.

‘소정은, 또 소정은...’

도겸은 이마를 짚었다. 서정을 상대하고 싶지 않았다. 서정은 실망한 표정으로 주방에서 나왔다.

“어디 아픈가? 어제 병원에서 봤을 때도 얼굴이 안 좋아 보였는데...”

“병원에서 봤다고?”

도겸은 무심코 자세를 바로잡았다.

“응. 어제 서광병원에 교수님 뵈러 갔거든. 병원 앞에서 정은 언니 봤어. 오빠, 오미선 교수님이 나한테 티오 하나 주겠다고 약속하셨다!”

도겸은 미간을 찌푸렸다.

“왜 병원에 있었지?”

“그걸 왜 나한테 물어봐? 오빠가 모르는데 내가 어떻게 알겠어.”

도겸은 말을 하지 않았다.

“언니가 아픈 게 아닐 수도 있어. 다른 사람을 보러 간 걸 수도 있지. 그런데 언니에게 친구가 있었던가? 언니 삶에는 오빠 말고 다른 사람이 없잖아.”

“말 다 끝났어?”

“어?”

“다 말했으면 빨리 나가, 나 아직 덜 잤어.”

도겸은 자리에서 일어났다.

“아니, 정말 나가라고? 알았어, 갈게.”

서정은 신발을 신으며, 화가 난 듯 말했다.

“맞다, 오늘 온 이유가 있었지.”

도겸은 듣고 싶지 않아, 바로 위층으로 올라갔다.

“내일 오후 2시, 르 프리미어, 엄마가 잡아준 선 자리야. 늦지 마!”

“말이 많네”

서정은 도겸의 뒷모습에 대고 메롱 하며 떠났다. 이런 일은 이미 익숙해져 있었다. 도겸이 정은과 만나는 걸 알면서도 집안에서는 적당한 결혼 상대를 찾았다. 요 몇 년 동안 도겸은 이런 자리에 많이 나갔었다. 대부분은 형식적인 자리였고, 부모님의 기대에 응하는 데 불과했다.

서정이 떠난 후, 도겸은 서재로 가서 회사 업무를 처리했다. 초기에 도겸은 집안의 통제를 벗어나기 위해 홀로 창업을 시작했다. 처음 3년은 정말 힘들었다. 집안의 도움을 거부했고, 그의 곁에는 정은뿐이었다.

최근 2년 동안에야 겨우 자리를 잡고 자신의 회사를 세워 부잣집 도련님이라는 꼬리표를 떼었다. 그즈음, 집안의 태도도 부드러워지며 도겸에게 점차 다가오기 시작했다.

이 점은 그들이 처음에는 정은과의 관계를 강하게 반대하다가, 이제는 눈감아주는 것만 봐도 알 수 있었다. 업무를 마치니 이미 해가 지고 있었다. 창밖은 어둠이 내려앉았고, 도시의 불빛이 하나둘 켜지기 시작했다. 그제야 도겸은 배고픔을 느꼈다. 도겸은 휴대폰을 꺼내 여자 친구에게 전화를 걸었다.

“뭐 하고 있어?”

수업 종소리가 울리다가 곧 속삭이는 목소리가 들려왔다.

[자기야, 미안해요, 나 수업 중이라 수업 끝나고 보러 갈게요.]

자신을 부르는 호칭이 도겸의 신경을 거슬리게 했다.

“그래, 그럼 끊을게.”

도겸은 전화를 끊고 휴대폰을 옆에 던졌다.

30초 뒤, 누군가 다시 전화를 걸어왔지만, 도겸은 확인도 하지 않고 계속 업무를 했다. 위가 다시 통증을 일으킬 때까지, 도겸은 서재를 떠나지 않았다.

선우와 그 친구들과 식사 약속이 있어, 도겸은 옷을 갈아입고 나갈 준비를 했다. 문 앞에 앉아 있던 여자는 소리를 듣고 일어나, 깨끗하고 수줍은 미소를 지었다.

“연희?”

“미안해요. 노크했는데, 못 들은 것 같아서 여기서 기다렸어요.”

서연희는 도겸의 팔에 걸쳐진 양복을 보며 말했다.

“나가는 거예요?”

도겸은 대답하지 않고, 그냥 눈살을 찌푸리며 물었다.

“여기를 어떻게 찾았어?”

그러자 연희는 약간 주저하며 말했다.

“오빠 친구에게 물어봤어요.”

“전선우?”

“아니요, 고동건 오빠요.”

“일단 들어와.”

연희는 다시 웃으며 집으로 들어오며, 주변을 둘러보며 말했다.

“오빠가 전화를 끊고 다시 받지 않아서, 걱정 많이 했어요.”

“너 수업 중 아니었어?”

“결석했어요. 남자 친구가 더 중요하잖아요.”

정은은 절대 그렇게 하지 않았다. 처음 좋아했을 때, 정은은 대학 1학년이었고, 수업이 많았지만 결석하지 않았다. 나중에 두 사람이 사귀게 되고, 4학년이 되어 수업이 줄어들자 그제야 도겸과 함께 시간을 보냈다.

“자기 아직 밥 안 먹었죠? 내가...”

“보양식 죽 끓일 수 있어?”

도겸은 갑자기 물었다.

“보양식 죽?”

“응.”

“할 줄 몰라요, 하지만 배울 수 있어요.”

...

연희가 하룻밤 묵고 가고 싶다는 제안을 정중히 거절한 후, 도겸은 연희가 가져온 배달 음식을 먹고, 학교에 데려다주었다. 그러고는 선우를 만나러 갔다.

도로에서 신호를 기다리며, 도겸은 휴대폰을 보았다가 서정이 말한 병원에서 정은을 봤다는 말을 떠올렸다. 이미 헤어졌지만 오랜 시간 함께 했기에 정이 남아 있었다. 보통 친구라 해도 몇 마디는 해야 했기에 톡을 열었다.

[아파?]

하지만 아무런 대답도 돌아오지 않았다. 프로필 사진과 상태 메시지, 그 어떤 것도 없는 것을 보니 도겸은 그녀에게 차단당했음을 확실히 알 수 있었다.
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    말을 마치고, 도겸은 바로 차에 올라타더니 액셀을 밟고 떠났다. 그 모습을 본 수민은 그 자리에서 화가 나서 발을 동동 구르며 욕설을 퍼부었다. “이 사람 정말 뭐야?! 쓰레기 같은 놈! 개자식! 진짜 미치겠네!” “내가 말했잖아!” 수민은 옆에 있던 남자의 옷깃을 붙잡으며 말했다. “이번에는 정은이 절대 돌아가지 않을 거야! 절대!” 남자는 화를 내는 수민을 겨우겨우 달랬다. “그래, 그래, 진정해.” 하지만, 가능할까? 도겸이 그렇게 자신 있게 말하는 걸 보니, 이미 계획을 다 세워놓은 게 분명했다. 남자는 수민을 몰래 한 번 쳐다봤다. 수민도 정은처럼 자신에게 그렇게 충실했으면 좋았을 텐데... ‘잠깐! 그건 안 되지!’ 남자는 그런 생각조차 감히 할 수 없었다. ... 차 안에서, 도겸은 전화를 받았다. 기분이 목소리도 차가웠다. “무슨 일이야?” [자기야, 최근에 발견한 맛집이 있는데, 게가 엄청 통통해요. 내일이 토요일이니까 우리 가서 먹어요, 응?] 서연희의 맑고 밝은 목소리가 전화 너머로 들려왔다. 연희는 도겸이 해산물을 좋아하는 걸 알고 있어서 도겸의 취향을 맞추려 했다. 게다가 어젯밤부터 지금까지 둘이 연락하지 않아 연희는 마음속으로 불안함을 억누를 수 없었다. 이런 불안함이 연희를 참을 수 없게 만들었고, 결국 먼저 전화를 걸었다. 이전에는 대부분 도겸이 먼저 데이트를 계획했고, 연희는 단지 부끄러워하며 거절하다가 마지못해 승낙하는 식이었다. 하지만 최근에는 달라졌다. 도겸이 먼저 연락을 하는 횟수가 줄었고, 메시지도 간결해졌으며, 때로는 답장조차 없었다. 물어보면, 바쁘다고 했다. 예를 들면 지금도 그렇다. “토요일? 바빠서 안 돼.” [토요일에 일이 있다면, 일요일도 괜찮아요.] 연희는 핸드폰을 꼭 쥐며 입술이 하얗게 질렸다. “바쁘다니까, 이만 끊자.” 말을 마치고, 도겸은 전화를 끊었다. 연희는 끊긴 전화를 바라보며, 마음속의 불안함이 다시 연희를 휘감았다. ‘안 돼

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    “싫어요.” 연희는 고개를 저으며, 얼굴이 붉어지더니 발끝을 세웠다. “오빠랑 조금 더 있고 싶어요.”하지만 연희가 가까이 가기도 전에, 도겸은 오히려 연희를 끌어안고 강하게 입을 맞췄다.“헉!” 구경하던 사람들은 다시 한번 환호를 질렀다.“와우, 대박!” “대체 얼마나 사랑하는 거야?”정은은 이 광경을 눈앞에서 지켜보며, 손에 쥔 책을 힘주어 쥐었다. 손가락이 하얗게 질릴 정도로. 마음이 아픈 건 여전했지만 표정은 놀라울 만큼 평온했다. 거의 무감각할 정도로. 그래서 속으로 생각했다.‘익숙해지면 괜찮을 거야.’금연도 금단 증상이 있듯이, 6년을 사랑한 사람을 잊는 것도 마찬가지일 테니까. 정은은 더 이상 머물지 않고, 돌아서서 걸음을 옮겼다. 정은에게는 아직 공부할 책이 남아 있었다.도겸은 인파 속에서 무언가를 느낀 듯 고개를 돌려 바라봤고 익숙한 듯한 실루엣이 도겸의 시야를 스쳐 지나갔다. 그러나 곧바로, 연희의 부드러운 손이 도겸의 손바닥을 파고들며 친근하게 손가락을 엮었다.“뭘 보고 있었어요?”연희의 질문에 도겸은 시선을 돌리며 대답했다. “아무것도 아니야.”연희를 기숙사 앞까지 데려다주고, 도겸은 떠나려 했으나 연희는 손을 잡고 놓아주지 않았다. 눈에는 애정이 가득했다.“아직 시간도 이른데, 나랑 좀 더 있으면 안 돼요?”도겸은 연희의 머리를 쓰다듬으며 말했다. “착하지, 주말에 데리러 올게.”가로등 아래, 도겸의 그림자가 드리워져, 더욱 이목구비가 선명해 보였다. 연희의 눈에 한 줄기 순수한 매력이 흘러들었다. “오빠, 오늘 나랑 같이 집에 가면 안 돼요?”이 말이 어떤 의미인지, 어른이라멘 누구나 이해할 수 있을 것이다. 그러자 도겸은 잠시 멈칫하며, 눈 속에 복잡한 감정이 스쳤다.“넌 아직 어려. 조금만 더 지나서.”연희는 약간 놀랐지만, 마음속으로는 희미한 기쁨이 지나갔다. 도겸이 자신을 소중히 여긴다는 뜻이었다. 눈앞의 즐거움에 급하지 않고, 미래를 위해 신중히 생각하는 것이다.“알겠어. 나 일이

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  • 너 없이도 눈부신 나날들   제838화

    “정은 누나가 이씨 가문의 손녀라니?” 선우는 다시 한번 경탄했다.‘정말 생각할수록 신기하네! 그런데 잠깐만...’“그럼 현빈이 형이랑 남매 사이인 거 아니에요?”이 발견에 선우는 깜짝 놀랐다.‘드라마야 뭐야, 애인이 결국 남매가 되다니?’선우의 첫 반응은 현빈이 미쳤다는 것이었다. 그리고 다시 생각하다 고개를 돌려 도겸을 바라보았다.그는 무대 위를 바라보고 있었는데, 처음엔 멍해졌고, 후에는 의혹을 느꼈는지 당황해서 어쩔 줄 몰랐으며 마지막엔 광희와 격동이 뒤섞인 얼굴로 변했다.선우는 지금까지 한 사람의 얼굴에서 그렇게 많은 감정을 본 적이 없었다.감정은 마치 파도처럼 밀려왔다.“도겸이 형? 형?!”도겸은 갑자기 정신을 차렸다. “뭐라고?”“정은 누나랑 현빈이 형은 남매였어요...”“응, 남매였어. 그래서 가족사진에 정은이 있었던 거야...”‘어쩐지 심현빈과 함께 이씨 가문에 찾아갔더라니. 난 또 정은이 어르신들에게 인사하러 간 줄 알았지.’도겸은 더 이상 웃음을 참을 수가 없었다.“형, 표정 관리 좀 해요.”“그렇게 할 순 없어.”‘어! 이건 또 뭐야!’“지금 고소하다고 느끼는 거예요?”도겸은 차갑게 입을 열었다. “심현빈의 고의적인 행동에 비해 난 매우 착한 거 아니야?”‘분명히 엉뚱한 생각을 했으면서.’...다른 한 구석에서 이미윤은 무표정하게 무대 위를 바라보고 있었다.이춘재가 무대에 올라 정식으로 이미숙과 소진헌 부부를 소개했고, 이어서 봉수진까지 무대에 올라 대중 앞에서 정은의 신분을 공개했다.그뿐만 아니라 정은이 이씨 가문의 ‘공주’라는 말까지 덧붙이며, 마지막엔 자신의 친아들까지 정은과 함께 무대에 세웠다.마치 ‘우리가 정은을 전적으로 지지한다’는 메시지를 온 세상에 알리려는 듯한 분위기였다.그 광경을 보던 이미윤은 처음엔 냉소를 지었고, 점점 질투가 일어나더니 끝내 마음 한켠이 영 달갑지 않았다.‘생일잔치에 딸 되찾은 것을 발표하다니!’“미윤아? 미윤아!”“응? 방금 뭐라고 했어?”

  • 너 없이도 눈부신 나날들   제837화

    이춘재가 손을 내밀자, 모두들 그의 손을 따라 바라보았다.이미숙과 소진헌이 손을 맞잡고 무대 위로 올라갔다.순식간에 모두의 시선이 집중되었다.이춘재는 웃으며 말했다. “이 아이가 제 딸 이미숙이고, 옆에 있는 분은 제 사위 소진헌입니다.”“사실 저도 전에 이미 제 딸에 관한 소문이 돌고 있다는 것을 알고 있었습니다. 그 소문이 무엇인지 저도 어느 정도 들었습니다.”이 말을 하자, 무대 아래 사람들의 표정이 다소 불편해졌다. 그 소문이 터무니없었던 이유는 바로 이 자리의 사람들이 거짓 정보를 퍼뜨렸기 때문이다.이춘재는 계속해서 말했다. “소문이란 것이란 본래 사실과 다르게 퍼지기 때문에 쉽게 믿을 수 없는 법이지요. 모두들 이렇게 궁금해하시니, 저도 조금 더 설명드리겠습니다.”“제 딸의 본명은 이미숙이고, 현재 소설을 집필하고 있는 작가입니다. 운이 좋아 미스터리 소설 분야에서 베스트셀러 1위에 오른 적도 있습니다.”모두들 눈을 크게 떴다. “그게 운이 좋은 거라고요?”이춘재는 고개를 끄덕이며 말했다. “네, 그렇습니다.”그는 다시 사위인 소진헌을 바라보며 설명을 이어갔다. “우리 사위는 일반인입니다. 대학교를 졸업한 후 현재 고등학교에서 물리 교사로 재직 중이며, 성실하게 학생들을 가르치고 있습니다. 특별히 대단하다고 할 수는 없지만, 적어도 훌륭한 일을 하고 있는 사람입니다.”이춘재의 설명이 끝나자, 봉수진이 무대에 올라와 웃으며 말을 이었다.“그 외에도 한 사람을 더 소개하고 싶습니다. 바로 저희 손녀입니다. 이씨 가문의 공주님이자, 저희 부부의 소중한 손녀, 소정은입니다.”말을 끝내자, 현빈이 정은을 데리고 무대 위로 올라갔다.그 순간, 오빠라는 그의 신분이 온 세상에 발표되었다.현빈은 이미 이 순간을 예상했었다. 그동안 두 어르신은 이미숙을 그렇게 중시했으니 어떻게 대외적으로 발표하지 않겠는가?하지만 그 순간, 현빈은 여전히 말할 수 없는 씁쓸함과 허탈함을 느꼈다.‘이제부터, 남들 눈에 있어 우리는 남매일 뿐이야

  • 너 없이도 눈부신 나날들   제836화

    “퉤! 재수 없어! 지금 무슨 생각을 하는 거야?” 수민은 어이 없어 하며 눈을 부릅뜨고 말했다. “내가 그 남자를 좋아한다고? 내가 그렇게 멍청해 보여?”“아니면 됐어, 헤헤.”동건은 수민의 뒤를 바라보며 물었다. “너 혼자 왔어?”“응.”“너희 집에서 널 대표로 파견한 거야?”“쳇, 나 오늘 우리 가문 대신 온 거 아니야.”동건은 이해하지 못했다. “그럼 누구를 대신해서 온 거야? 우리 가문 대신일 리는 없잖아. 헤헤, 사실 생각해보면 안 되는 것도 아니지.”“결국 너는 지금 내 여자친구이니 우리 가문 예비 며느리잖아. 고씨 가문을 대표하는 것도 너무 적합하지 않아?”“흥! 꿈이나 깨! 난 남을 대표하러 온 게 아니야. 나 혼자 왔어.”“그게 무슨 뜻이야?”수민은 손에 든 초대장을 흔들었다. 다른 사람들의 초대장은 모두 붉은색이었지만, 그녀의 것은 핑크색이었다.“봤지? 개인 초대장이야.”“네가?” 동건은 의아해하며 물었다.“왜? 안 돼?”개인 초대장은 일반적으로 주인집에서 가까운 친척이나 중요한 인물에게 보내는 초대장이었기에 특별하고 중요한 의미를 담고 있었다.그런데 수민은 왜 갖고 있는 것일까?“너 이씨 가문과 아는 사이야?”‘아닌데, 수민이 이씨 가문과 무슨 관계가 있다는 걸 들은 적이 없는데. 설령 있다 하더라도 조씨 가문에게 줘야 하는 거 아니야?’수민은 미소 지으며 말했다. “한 번 맞혀봐.”동건은 한동안 말이 없었다. 그때, 선우가 손을 흔들며 말했다. “도겸이 형, 여기!”도겸은 그를 향해 걸어갔다.“형 안 오는 줄 알았어요.” 선우는 도겸에게 말했다.도겸은 무덤덤하게 대답했다. “그냥 얼굴 좀 내밀려고. 나중에 볼일 있어서 먼저 가봐야 해.”“그렇게 바쁜 거예요?” 선우는 놀라며 물었다.“응, 오늘 저녁에 G시에 가야 해서. 지사 쪽에 문제가 생겼어.” 도겸은 담담하게 말했다.선우는 잠시 머뭇거리다가, 웨이터에게서 와인 한 잔을 가져왔다. “형, 마셔봐. 이 술 괜찮아.”도

  • 너 없이도 눈부신 나날들   제835화

    봉수진은 이미숙의 손을 잡았다. “20여 년이 지난 오늘, 난 널 되찾을 줄은 정말 꿈에도 바라지 못했어. 다행히 하나님은 날 불쌍히 여겨 우리 가족 단란하게 모이게 했구나.”이춘재는 그녀가 눈시울을 붉히는 것을 보고 웃으며 슬픈 분위기를 깨뜨렸다. “또 의사의 말을 잊은 거야? 오늘 이렇게 즐거운 날에는 더욱 웃어야 한다고.”이미숙은 고개를 끄덕였다.“아빠 말이 맞아요. 엄마, 한번 웃어 보세요.”봉수진은 피식 하고 웃으며 말했다. “나이가 들면 울어도 못생기고, 웃으면 더 못생기는데, 참...”“어디가요? 분명히 세월이 흘러가면서 더욱 부드럽고 아름다워지셨는데.”한마디 말에 봉수진은 싱글벙글 웃었다.소진헌은 묵묵히 이미숙에게 엄지손가락을 치켜세웠다. “정말 당신밖에 없다니깐!”갑자기 문을 두드리는 소리가 나더니 현빈의 목소리가 들려왔다. “할아버지, 저예요.”이춘재는 가볍게 기침을 했다. “들어와.”현빈은 그제야 문을 밀고 들어섰는데, 한눈에 소진헌과 이미숙 사이에 서 있는 정은을 보았고, 눈에는 놀라움이 번쩍였지만 이내 그 감정을 숨겼다.“밖에 손님들이 거의 다 도착하셨으니 언제든지 시작할 수 있어요.”“그래.” 이춘재는 고개를 끄덕였다. “그럼 우리 나가자. 손님들 너무 오래 기다리게 하지 말고.”연회장은 지금 불빛이 찬란하고 매우 떠들썩했다. 이씨 가문의 초청을 받은 손님들이 적지 않은데, 각 업종과 관련되었다. 그러나 같이 비즈니스를 하는 사람이 많아 대부분 서로 아는 사이였다.“어? 나씨 가문도 왔네요? 그 집안은 요 몇 년 동안 모습을 드러내지 않았는데. 누가 좀 도와달라고 하면 거절하면서 조훈 때문에 그러지 못한다더니, 어떻게 이번엔 시간을 낸 거예요?”선우는 샴페인을 들고 웃는 듯 마는 듯 구경을 했다.“그리고 주씨 가문의 그 감독도 얼마나 까다로운 분이신지. 내가 직접 찾아와서 광고를 찍으라고 해도 모두 거절을 한 거 있죠?”“또 밥을 사준다고 했는데, 뭐라고 대답한 줄 알아요? 너무 바빠서 접

  • 너 없이도 눈부신 나날들   제834화

    “그럼 그게 무슨 말이야?”“헤헤... 내가 말하는 건 바로 이씨 가문 둘째 아가씨의 딸, 이씨 집안의 손녀란 말이야! 듣자 하니 예쁘고 몸매도 끝내준다던데?”“게다가 어르신들께도 사랑받고 있다지. 만약 그 손녀의 마음을 얻을 수 있다면, 10년은커녕 평생 편하게 살 수도 있을걸?”“푸하! 감히 이씨 가문의 손녀를 넘봐? 꿈이나 깨라, 초대장도 못 받은 주제에. 헛된 망상은 그만해.”“내가 안 되면, 넌 된다는 거냐?”“그래. 난 충분히 가능하지.”...선우는 마지막 한 모금의 와인을 음미하며 잔을 내려놓고, 테이블 위에 놓인 화려한 초대장을 바라보았다.“이씨 가문이라, 꽤 흥미롭군요. 내일 구경하러 가야겠네요.”이번 생일 연회에는 전씨 집안뿐만 아니라 강씨 가문과 고씨 가문도 초청을 받았다.선우와 도겸, 동건 모두 처음에는 별로 관심이 없었다. 하지만 최근 며칠간 이씨 가문에 대한 소문이 끊이질 않았다.둘째 아가씨가 실종된 이유가 산골 마을에 팔려갔기 때문이라느니, 딸을 낳은 후 버려졌다느니, 또는 그녀가 절세미인이지만 정신이 온전치 않다는 둥, 온갖 억측이 난무했다.그러나 결정적인 증거가 없었기에, 오히려 사람들의 호기심만 더욱 자극되었다.선우는 흥미롭다는 듯이 웃으며 말했다. “내일이면 진실이 밝혀지겠군요. 형들도 갈 거예요?”도겸은 무심하게 대답했다. “상황 봐서.”동건은 짧게 대답했다. “아직 정하지 않았어.”“아니, 왜 이렇게 재미없어요? 이제 즐길 거리도 포기한 거예요? 중이라도 된 거냐고요? 욕심도 없고, 재미도 없고.”동건은 어깨를 으쓱하며 웃었다. “어쩔 수 없지. 나도 이제 여자친구가 있거든? 너희들과 같은 외로운 솔로들과 어울릴 시간은 없어.”“됐고, 카드 게임이나 해. 할 거야, 말 거야?”도겸은 다소 성가신 듯 선우를 재촉했다.그는 사실 정은과 관련된 일이 아니라면 전혀 관심이 없었다. 내일 이씨 가문의 연회에 참석하더라도 단순히 형식적인 자리일 뿐, 큰 의미를 두지 않았다.선우는 즉시 자세

  • 너 없이도 눈부신 나날들   제833화

    이미숙은 두 노인에게 당시의 진실을 모두 털어놓았기에, 그 사실을 알게 된 이춘재와 봉수진은 분노를 참을 수 없었고, 깊은 원망 또한 피할 수 없었다.다행히 충격으로 인해 건강에 문제가 생기거나, 그 자리에서 쓰러지는 일은 없었다.이미숙은 마음이 놓였다.시간이 지나면서 두 노인은 조금씩 평정을 되찾았고, 이주 후에는 마치 아무 일도 없었던 것처럼 밝은 얼굴로 명절을 맞이했다.이미숙과 소진헌 부부도 L시로 돌아가지 않았다.둘은 상의 끝에 당분간 J시에 더 머물기로 했다.하나는 어르신들과 함께 시간을 보내기 위해서였고, 다른 하나는 혹여나 진실을 알게 된 두 사람이 감정에 휩쓸려 충동적인 행동을 하지 않을까 하는 우려 때문이었다.특히, 그날 이를 악물고 눈빛을 번뜩이며 분노하던 노부인의 모습이 머릿속에서 지워지지 않았다.그때는 당장이라도 무슨 일이 벌어질 것 같았지만, 막상 한바탕 울분을 터뜨린 후에는 아무 일도 없었다.하지만 이미숙의 불안감은 쉽게 가라앉지 않았다.“나, 자꾸 뭔가 불안해요.”소진헌은 그녀가 너무 걱정이 많다며 웃어넘겼다.“당신, 생각이 너무 많은 거 아냐? 내가 보기엔 두 분 다 아무렇지도 않으셔. 하루 종일 웃으면서 지내시는데, 그게 속에 무언가를 품고 있는 사람 얼굴이야?”이미숙은 고개를 저었다.“당신은 몰라요.”“뭘 몰라?”“말로 설명하기 어려워요. 그냥... 계속 가슴 한구석이 불안해요.”그 느낌은 마치 폭풍 전야의 고요함과도 같았다.겉으로 평온할수록, 그 뒤에 도사리고 있는 것은 더욱 거대한 폭풍일지도 모른다.왜냐하면 언제, 어떻게 폭발할지 아무도 모르니까....이춘산의 팔순 잔치가 열린다는 소식은 전 도시에 전해졌다.이 가문은 원래부터 겸손함을 유지해 온 터라, 이미 사람들의 기억 속에서 잊혀져 가고 있었다.그런데 갑자기 성대한 잔치를 연다고 하니, 초대장을 받아든 사람들은 자신의 눈을 의심했다.하지만 이 가문이 비록 조용히 지내왔다고 해도, 백 년이 넘는 역사를 가진 명문 집안이라는 사실은

  • 너 없이도 눈부신 나날들   제832화

    여태까지 이미숙이 실종되고 경찰의 수색이 성과 없이 끝났을 때, 봉수진은 이미윤을 의심하고 싶은 생각을 떨쳐낼 수 없었다.두 자매가 함께 외출했지만, 하필이면 이미숙만 납치되었던 것이다. 만약 범인의 목적이 돈이었다면, 둘을 함께 납치해 돈을 더 달라고 하는 것이 훨씬 더 합리적이지 않겠는가? 납치범은 멍청이가 아니었으니까.만약 그 목적이 돈이 아니라 단지 몸을 탐냈던 것이라면? 그렇다면 더욱 둘 다 데려갔어야 했다. 하지만 결국 이미윤 혼자 멀쩡히 돌아왔다.이건 무엇을 의미하겠는가?그 의심과 불편한 마음은 이미윤이 심정훈과 결혼하면서 절정에 이르렀다.‘미숙이 사라지면 가장 큰 이득을 보는 사람은 누구일까?’너무나 많은 부분이 의심스러웠다.“증거가 없으니 경찰에 신고할 수도 없었어. 하지만 나는 이미 마음속으로 확신했어. 이미윤이 범인이라고!”봉수진은 차갑게 속삭였다.“나는 살인자와 같은 지붕 아래 살 수 없었고, 더 이상 그 아이를 딸처럼 대할 수도 없었어요.”‘만약 나마저 진실을 외면한다면, 미숙이는 어떻게 되는 걸까? 만약 내가 가해자를 용서한다면, 미숙이는 그 억울함을 어떻게 견뎌야 할까?’이런 생각이 봉수진을 짓눌렀다.그래서였다.봉수진은 의도적으로 이미윤과 거리를 두었고, 감정을 억누를 수 없을 때는 차가운 말과 행동으로 그녀를 밀어냈다.이미윤이 원하는 모든 것을 절대 손에 넣지 못하게 할 작정이었다.“당신은 왜 이제서야 말하는 거야?”이춘재의 눈빛에는 깊은 고통이 스며들어 있었다.“내가 말하면 당신은 믿었을까요?”봉수진은 씁쓸하게 웃었다.“당신도 내가 일부러 이미윤을 멀리한다고 생각했겠죠. 내 성격이 변했다고. 그러니 내 말을 믿었을 리가 없잖아요.”이춘재는 아무 말도 하지 못했다.“미안해, 미숙아, 그리고 당신에게도 미안해...”그의 목소리는 한없이 떨렸다.“아빠, 그렇게 말씀하지 마세요.”이미숙은 단호하게 말했다.“제가 이 이야기를 꺼낸 건, 후회하고 슬퍼하시라고 한 게 아니에요.”그녀는 한 글

  • 너 없이도 눈부신 나날들   제831화

    봉수진은 여태껏 본 적 없는 딸의 엄숙한 표정에 놀라 물었다.“아, 미숙아, 무슨 일이야?”“자, 두 분 여기 앉으세요.”이미숙의 말에 두 노인은 조용히 그녀를 따라 소파에 앉았다.“여보, 정은아, 두 사람도 함께 들어봐.”부녀는 눈을 마주치며 말없이 고개를 끄덕이고 자리에 앉았다.“엄마, 무슨 일이에요?”정은이 조심스럽게 물었다.“전에 나는 대부분의 기억을 되찾았어요. 그리 똑똑하지 않아도 하나씩 떠올랐고, 잃어버린 조각들도 서서히 맞춰졌죠.”“하지만 실종되던 순간부터 어떻게 떠돌다가 강에 빠지게 되었는지는... 아무리 해도 기억나지 않았어요. 어제까지만 해도 말이죠.”“어제?”이춘재의 눈빛이 날카롭게 변했다.“어제, 무슨 일 있었어?”이미숙은 또렷한 목소리로 말했다.“모든 걸 기억해냈어요.”“대체 누구야?”“이미윤이었어요.”그녀의 대답에 방 안의 분위기가 얼어붙었다.이제 와서 감추거나 애써 용서할 이유는 없었다.두 어르신은 20년 넘게 이미숙을 찾아 헤맸기에 그들에게는 모든 진실을 알 권리가 있었다.물론 이미숙도 고민하지 않은 것은 아니었다.그녀는 어젯밤 거의 잠을 이루지 못했다.‘만약 두 분이 이 사실을 알고 충격을 받아 앓기라도 하신다면 어쩌지 심지어 돌이킬 수 없는 일이 생긴다면?’또 한편으로, 이미숙은 자신의 기억 외에 아무런 증거도 없었다.‘이렇게 말한다고 해서 모두가 믿어줄까?’그러나 곧 그런 걱정들은 사라졌다.증거가 없더라도, 어르신들은 반드시 자신을 믿어줄 것이라는 확신이 있었으니까.쾅!이춘재가 탁자를 내려치자 찻잔이 덜컥거리며 흔들렸다.“어떻게 감히 그런 짓을?! 우리 가문이 언제 그 아이의 원한을 산 적이 있다고?! 도대체 어떻게 우리에게 이럴 수가 있어?!”이춘재는 분노에 몸을 떨며, 얼굴의 살까지 떨렸다.한편, 봉수진은 말없이 입술을 굳게 다물었다.그러나 그녀의 손은 소매 속에서 심하게 떨리고 있었다.정은은 그 모습을 눈여겨보고 있었다.“그럴 줄 알았어... 그럴 줄 알았다고

  • 너 없이도 눈부신 나날들   제830화

    경혜는 몸을 돌려 도겸의 가슴을 가볍게 쳤다.그는 그 기세를 몰아 경혜를 품으로 끌어안았다.“일어났어요?”경혜는 돌아서며 도겸을 발견하고는 다소 놀란 듯 물었다.기억에서 정신을 차린 도겸이 고개를 끄덕였다.“응.”“저기... 어젯밤에 택시를 잡지 못해서 결국 객실에서 잤어요. 도겸 씨 술 마셨으니까 아침에 속이 안 좋을 것 같아서, 간단하게 먹을 수 있는 아침을 준비했는데. 괜찮죠?”“괜찮아. 신경 써줘서 고마워.”“하룻밤 신세 졌으니까, 나도 당연히 보답해야죠! 금방 다 될 거예요!”도겸은 식탁으로 가서 의자를 당기고 앉았다.잠시 후, 경혜는 뜨끈한 죽과 노릇하게 부친 계란을 들고 왔고, 그의 앞에 내려놓은 뒤 숟가락과 젓가락까지 놓아주었다.도겸은 원래부터 남의 시중을 받는 것에 익숙한 사람이라 자연스럽게 받아들였고, 그게 특별하다고 생각하지도 않았다.하지만 경혜는 도겸의 너무 당연하다는 듯한 반응에, 순간 입술을 깨물며 서운한 기색을 감추지 못했다.자신이 먼저 챙겨주겠다고 해놓고도, 막상 아무렇지 않게 받아들이는 남자를 보니 그래도 서운했던 것이다.자신의 태도를 은근히 떠보는 경혜를 보며, 도겸은 처음부터 넘어가 줄 생각이 없었다.대신 도겸의 눈빛에 차가운 기운이 번쩍 스쳤다.여기에 남기로 한 것도, 아침을 준비한 것도 전부 경혜 스스로 결정한 일인 데다가, 도겸은 아무것도 요구한 적이 없었다.그렇다면 그 결과도 당연히 경혜 스스로가 감당해야 하는 법이었다.도겸은 앞에 놓인 죽을 바라보다가, 문득 눈빛이 부드러워졌다.한 숟갈 떠서 맛을 보니, 지난번보다 더 잘 만들었던 것이다.입가에 만족스러운 미소가 번졌다.그 모습을 본 경혜는 속으로 살짝 안도했다.‘그동안 연습한 보람이 있었네. 이 정도면, 마음에 든 거겠지?’“어때요?”경혜는 조심스레 물었다.도겸은 별다른 감정 없이 말했다.“너도 먹어. 다 먹으면 차 불러줄게.”“네...”같은 시각, 이원에서.정은은 아침에 일어나 아래층으로 내려갔는데, 이미 모두가

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