은경수는 독고 용미가 말할 때마다 입에서 나는 입냄새가 너무 역하다고 느꼈다. 정말 지독한 그런 냄새였다.“웩!”입냄새를 맡은 경수는 참지 못하고 구역질했다.“어떡해, 경수 오빠, 속이 안 좋아요?” 용미가 말하며 더 가까이 다가왔다.그 입냄새는 경수의 속을 더욱 뒤집었다.“아니……, 아무것도 아니야, 나도 용미 네가 매우 좋아.” 경수는 억지로 웃으며 말했다.경수는 독고 가문과의 혼인이 가져다줄 이점을 생각했다. 화정 그룹과 운기를 다루기 위해서는 독고 가문의 힘이 필요하기에 그는 참아야만 했다.“나를 좋아한다면 키스해 봐요!” 용미가 입술을 쭉 내밀며 말했다.경수는 침을 삼켰다. 전쟁터에 나가는 것보다 이게 더 힘들다고 생각했다.“경수야!”광덕이 경수에게 눈짓했다.경수는 어쩔 수 없이 용기를 내어 용미에게 키스했고 즐기는 척해야만 했다.그때, 경수의 핸드폰이 울렸다. 보니 화정 최고재무관리자 류충한으로부터 온 전화였다.[무슨 말이에요?]경수는 충한의 말을 듣고 얼굴이 파랗게 굳어졌다.전화를 끊은 후.“경수야, 무슨 일이야?” 광덕이 물었다.“충한 씨말에 의하면 화정이 우리 은씨 그룹의 자금이 긴박하고 유동성이 어려운 이 시점을 노려 1조4천억을 투입해 행사와 할인을 진행하여 우리 고객을 빼앗으려 한답니다. 그렇게 되면 우리 은씨 그룹의 자금줄이 완전히 끊어질 거라고요!” 경수가 화를 내며 말했다.“뭐!?”광덕이 갑자기 자리에서 일어나며 그의 얼굴도 순식간에 굳어졌다.광덕은 너무나도 잘 알고 있었다. 지난번에 2조를 운기에게 줘서 은씨 그룹의 자금이 매우 긴박하다는 것을. 적어도 반년은 걸려야 그룹의 자금 유동이 회복될 것이다.만약 이 시점에 화정이 진짜로 큰돈을 쏟아부어 그들의 사업을 빼앗으려 한다면 은씨 그룹은 망할 것이다.“그 화정도 앞서 인수합병을 하느라 자금이 긴박하지 않나? 어디서 그렇게 많은 돈이 나오지!” 광덕은 믿을 수 없다는 듯 말했다.“들은데 의하면 대부분의 돈은 임운기 그 녀석이 내놓
“그건 네가 신경 쓸 필요 없어. 넌 네 계획대로 오늘 할아버지와 함께 출발해, 독고 가문에 가서 독고 회장님을 만나고 꼭 약혼 약속을 받아와.”“만약 독고 집안과 결혼으로 맺어진다면 독고 가문의 도움을 받을 수 있어. 그럼 화정을 두려워할 것도 없어!” 은광덕이 말했다.“화정 그룹이 뭐야, 독고 가주 눈에는 그저 먼지에 불과한 거예요!”독고 용미가 거만하게 말했다.……화정 그룹은 지금 매우 바쁘다. 하지만 임운기는 어떤 프로젝트에도 책임을 지고 있지 않았기에 상대적으로 한가했다. 운기는 그저 류충재와 함께 전체 상황을 관찰하고 조절하기만 하면 됐다.은씨 가문을 억누르는 것도 하루 이틀 일이 아니었다. 이런 일은 늘 시간이 필요했다.이윽고 운기는 차를 몰고 임청의 회사로 갔다.청이가 개발한 소프트웨어는 핀타였고, 그녀의 회사는 디지털 링크웍스였다.청이의 사무실 안에서.“운기, 와서 누나가 너를 위해 준비한 커피 한잔해 봐.”임청은 웃으며 운기 앞에 커피 한잔을 놓았다.“고마워요, 청 누나.” 운기는 미소를 지으며 커피를 들고 한 모금 마셨다.“운기, 너처럼 바쁜 사람이 어떻게 누나 회사까지 찾아왔어?” 청이가 웃으며 물었다.“청 누나, 주현정 씨가 지금 누나 회사 상황을 다 말해줬어요.” 운기가 말했다.“아이, 말하지 말라고 했는데도 말했나 보네.” 청이는 한숨을 쉬었다. 그녀 얼굴의 미소가 사라졌다.분명 방금까지 웃고 있었지만 그건 모두 억지 미소였다. 단지 운기를 걱정시키고 싶지 않았다.“왜 나에게 말하지 않았어요? 나 누나 동생이에요!” 운기가 진지한 얼굴로 말했다.운기는 계속해서 물었다.“청 누나, 그래서 지금 어떻게 할 생각이에요?”“내 계획은 계속해서 투자를 유치하는 것이야. 하지만 첫 번째 프로모션의 효과가 좋지 않아. 최근에 많은 회사와 투자기관을 돌아다녔지만 아무도 대규모로 투자하고 싶어 하지 않아.”청이는 무력하게 고개를 흔들며 계속 말했다.“첫 번째 프로모션의 효과가 좋지 않았던 건 아마 내
“본인이 대단한 줄 아나 보네요!”분노에 찬 임운기는 오천공을 향해 주먹을 휘둘러 그를 소파에 넘어뜨렸다.운기는 자기 사촌 누나가 모욕을 당하자 너무 화가 났다.용이 역린을 건드리면 죽음을 면치 못한다고 하듯이, 운기에게 가족과 친구, 사랑하는 사람은 절대로 건드려서는 안 될 금기사항이었다.천공은 입가의 피를 닦으며 소리쳤다.“네가……, 네가 감히 나를 때리다니, 넌 끝났어! 청이 너와 네 회사도 끝장이야!”“아직도 덜 맞았어요?”운기는 실눈을 뜨며 다시 주먹을 들었다.“운기야, 진정해.” 청이가 운기를 말렸다.그러고 나서 청이는 천공에게 말했다.“오 대표님, 이분은 우리 회사 직원이 아니에요. 이분은 류충재 어르신의 외손자, 임운기입니다.”“뭐……, 이 사람이 바로 임운기라고요?” 천공은 놀랐다.천공의 아버지가 얼마 전에 자선 파티에 참석했는데 돌아온 후 운기에 관해 이야기해 준 적이 있었다.“맞아요, 제가 임운기입니다.”운기는 실눈을 뜨며 말했다.천공은 그 말을 듣고 급히 웃음을 지으며 일어섰다.“임……, 운기 형, 정말 죄송해요. 제가 누구인지도 못 알아보고 말이 너무 심했어요.” 천공이 어색하게 웃으며 서둘러 변명했다.오씨 가문의 TY그룹은 시가총액이 몇천억에 달하지만 화정 그룹과 같은 거대 기업에 비하면 여전히 한참 부족했다.“청이가 제게 어떤 사람인지 알아요?” 운기가 차가운 목소리로 물었다.“혹시……, 혹시 남매 사이인가요?” 천공이 놀랐다.둘 다 임 씨였기에 그는 그렇게 추측했다.“축하해요, 정답입니다. 그러니까 지금 당장 나가세요. 다시는 제 사촌 누나를 괴롭히지 마시고요. 만약 그렇지 않으면……, 후과를 감당해야 할 겁니다.” 운기는 차가운 목소리로 말했다.“알겠습니다, 지금 당장 나가겠습니다.”천공은 운기의 배경을 잘 알고 있었다. 절대로 건드려서는 안 될 사람이었다. 천공은 비록 방탕한 부잣집 아들이지만 건드려도 되는 사람과 건드리면 안 되는 사람을 잘 알고 있었다.천공은 말을 마치자마
“좋아요, 얼마나 돈이 필요한지 천천히 앉아서 이야기해요!”임운기가 말하면서 임청을 끌고 옆에 있는 소파에 앉았다.앉은 후에.“청 누나, 지금 회사 상황이 어떤지 말해봐요.” 운기가 물었다.“지금 회사 재정이 매우 어려워, 직원들 월급도 거의 못 줄 지경이야, 마케팅 효과가 안 좋아서 돈도 못 벌고 있어. 자금이 급하게 필요한데 하나는 회사 자체 운영을 유지하기 위해서고 또 하나는 계속 마케팅하기 위함이야.” 청이가 고개를 숙이며 말했다.“얼마나 필요해요?” 운기가 물었다.“400억에서 600억 정도, 마케팅은 결국 돈을 태우는 거나 마찬가지니까.” 청이가 말했다.“400억에서 600억이라고요? 그러면 제가 차라리 6천억을 줄게요. 이 돈이면 충분할 겁니다. 물론 부족하면 더 투자할게요.”운기가 말했다.“6000……, 6천억!” 청이는 입을 막고 놀라움을 금치 못했다.청이에게 400억에서 600억만 빌릴 수 있어도 좋은데 6천억이라니! 상상도 못 했던 거였다.“마케팅할 거라면 소소하게 하는 건 의미가 없어요. 우리 돈을 쏟아부어서 유명한 스타를 모델로 섭외하고 모든 인기 있는 드라마와 예능 프로그램의 광고비로도 사용하고 각종 앱 스토어에서 배너 광고도 다 사고요!” 운기가 말했다.그는 계속해서 말했다.“그리고 오프라인 광고도 대대적으로 투자하세요. 모든 노출 가능한 곳에 돈을 쏟아부으세요. 아 그리고 할인 행사도 진행해야 해요. 진짜 할인 말이에요.”청이는 운기의 이런 말을 듣고 이미 놀란 상태였다.이렇게 큰 규모의 마케팅은 상상조차 못 해 본 것이었다. 이전의 한 차례 마케팅은 주로 앱 스토어에서 진행했지만 쇼핑 앱이 별로 유명하지 않아서 사람들이 많이 다운로드하거나 사용하지 않았다.“운기, 이……, 이 6천억은 적은 금액이 아니야. 게다가 전에 했던 한 번의 마케팅 효과가 좋지 않았어, 만약에 6천억을 투자했는데도 성공하지 못한다면 그……, 그 6천억은 공중에 그냥 날리는 거야. 리스크가 너무 큰데.”청이가 진지하게
6천억이 입금된 후 임청은 곧바로 업무에 몰두했다.청이에게는 앞으로 바쁜 시간이 될 것이 분명했다.임운기는 그녀를 더 이상 방해하지 않았다. 그저 어떤 어려움이 있으면 자신에게 알리라고 당부할 뿐이었다.운기에게 지금 해야 할 일은 차분히 기다리는 것이었다. 은씨 그룹의 자금줄이 끊어져 파산하기를 기다리고 청이의 핀타 홍보 효과를 기다리는 것이었다.……오후 5시, 운기는 조윤 그룹을 찾아 조영을 기다리고 있었다.“운기 씨!”누군가 운기의 어깨를 두드렸다. 뒤돌아보니 바로 조영이었다.흰색 레이스 드레스를 입고 있는 그녀는 마치 하늘에서 내려온 여신처럼 보였다.“운기 씨, 오늘 저녁에 뭐 사줄 거예요?”조영이 웃으며 말했다.“전에 먹어보지 못한 맛있는 음식을 대접하죠!” 운기가 웃으며 대답했다.“에이, 그런 게 있을까요? 저 금도에서 20년을 살았어요. 금도의 모든 고급 요리를 다 먹어봤죠.”조영은 자신만만하게 말했다.“가보면 알게 될 거예요.” 운기가 씩 웃으며 말했다.이윽고 조영이 포르쉐 918에 올라탔다.운기는 번화한 상권으로 가지 않고 대신 재개발 지역으로 갔다. 여기는 낡은 집도 많고 환경도 그다지 좋지 않아 금도의 빈민가로 불린다.여기 사는 사람들은 대부분 경제적으로 어려운 사람들과 외지에서 온 노동자들이다. 왜냐하면 집세가 다른 곳보다 훨씬 싸기 때문이다.따라서 이곳은 번화한 금도시의 상처와 같은 곳이다.운기는 차를 길가에 주차했다.“여기가 금도 재개발 지역이에요? 금도에 이런 곳이 있다니 믿을 수가 없네요.” 조영이 탄식하며 말했다. 그녀는 한 번도 이런 곳에 온 적이 없어 보였다.조씨 가문의 작은 아가씨인 조영은 금수저를 물고 태어나서 항상 최고의 생활을 누리고 살았다.“저는 예전에 창양시의 재개발 지역에서 살았어요. 어릴 때부터 이런 곳에서 자랐죠.”운기가 말했다.“많이 힘들었겠어요.” 조영이 운기를 바라봤다.“익숙해지면 괜찮아요, 그냥 너무 가난하게 살았을 뿐이니까요.” 운기가 웃으며 고개를
“애송이, 난 놈이네. 이렇게 예쁜 여자를 꼬시다니.” 수염이 덥수룩한 남자가 팔짱을 끼며 말했다.나머지 세 사람도 조영을 향해 탐욕스럽게 조영을 바라봤다.“상관하지 말고 우리 가서 자리 잡을까요?”임운기가 조영의 손을 잡고 마지막 테이블로 향했다.하지만, 수염이 덥수룩한 남자 옆에 서 있던 세 사람이 운기와 조영의 길을 막아섰다.그때, 수염이 덥수룩한 남자가 10만 원을 꺼내 사장 앞에 두었다.“사장님, 이건 팁이에요. 저 자리, 우리한테 주시겠어요?”수염이 덥수룩한 남자가 자신만만하게 말했다.“물론이죠!”사장은 미소를 지으며 고개를 끄덕였다. 10만 원을 쉽게 벌 수 있으니 당연히 기뻤다.곧이어 사장은 운기와 조영 쪽을 바라보며 말했다.“두 분, 잠시만 기다려 주세요. 곧 자리가 날 겁니다.”“아, 이건 자릿세를 받겠다는 건가요?”운기는 웃음을 터뜨렸다.그러고는 운기는 주머니에서 200만 원을 꺼내 사장 앞에 던졌다.“사장님, 200만 원입니다. 이 자리는 우리 거예요.” 운기는 담담하게 말했다.“좋아요, 좋아요!”사장은 200만 원을 보고 눈이 휘둥그레졌다.그리고 운기는 수염이 덥수룩한 남자 네 사람을 향해 돌아보며 비웃었다.“고작 10만 원으로 자리를 뺐다니, 부끄럽지 않나요?”“너…….”수염이 덥수룩한 남자 네 사람은 운기가 그렇게 많은 돈을 꺼내는 것을 보고 얼굴이 일그러졌다.“제가 200만 원을 냈으니 더 내시겠어요? 그게 아니라면 이만 가주시겠어요?”운기가 차분하게 말했다.네 사람은 더욱 얼굴이 어두워졌다.“너……, 내가 가만히 안 둔다.”네 사람이 말을 마치자마자 곧장 돌아서서 떠났다.네 사람이 떠난 후, 운기와 조영은 마지막 테이블에 앉았다.음식이 나오기 전, 운기는 조영에게 은씨 가문에 관한 계획에 대해 조씨 집안의 도움을 청하며 은씨 가문을 압박하기 위한 계획을 이야기했다.“운기 오빠, 이렇게 큰일에서 제가 할 수 있는 건 제 할아버지에게 말해드리는 것뿐이에요. 그러나 조영빈 어르신이
“운기 씨!”조영은 놀라 임운기의 팔을 꽉 잡고 무서워했다.“걱정 마요, 조영 씨. 제가 여기 있잖아요.”운기가 조영의 손을 토닥였다.“이봐, 아까 말했지? 우리 좀 보자고, 이제 그쪽과 정산할 시간이야.” 앞장서던 수염이 덥수룩한 남자가 의기양양하게 말했다.다른 세 명의 사내들도 주먹을 들어 보였다.“싸우고 싶어요?” 운기가 미소를 지으며 말했다.“이봐, 미리 말해 두는데 난 이 동네에서 내 주먹으로 사람을 쓰러뜨린 게 한두 번이 아니야. 내 권법은 아주 유명하다고!”수염이 덥수룩한 남자가 거만하게 말했다. 그는 말하면서 운기 앞에서 주먹질을 해 보였다.“앗! 차!”수염이 덥수룩한 남자는 운기에게 주먹을 날리면서 다가왔다. 순식간에 그는 운기 앞에 도착했다.“내 주먹 받아!”수염이 덥수룩한 남자가 말하면서 운기에게 주먹을 날렸다.“가만히 있어!”운기는 순식간에 권총을 꺼내 수염이 덥수룩한 남자의 이마를 겨눴다.수염이 덥수룩한 남자가 운기의 손에 든 권총을 보고는 놀라 주먹을 멈추었다. 온몸이 굳은 채 가만히 서 있을 수 밖에 없었다.“총이야! 총!”“저 녀석 총 들고 있어! 도망쳐! 도망쳐!”수염 덥수룩한 그 녀석 뒤에 서 있던 세 명은 운기가 총을 들고 있자마자 달아나기 시작했다.“빵!”“다들 가만히 있어!”운기가 하늘을 향해 한 발 쏘아 올렸다.도망치려던 그 세 명도 발걸음을 멈추고 달아나지 못했다.수염이 덥수룩한 남자와 그 세 명은 총소리에 두 다리가 후들거려 거의 바지에다가 지릴 지경이었다.“저기요. 아까는 자신의 주먹이 그렇게 대단하시다면서요. 내 앞에서 주먹을 날리더니, 미안하지만 내 손에 총이 있네요. 얘가 전문적으로 이런 허세 덩어리들을 처리하는 데 특화되어 있죠.” 운기는 수염이 덥수룩한 남자를 쏘아보며 비웃었다.“아저씨, 제……, 제가 잘못했어요! 무릎 꿇고 용서를 빌면 안 될까요? 제발……, 총은 쏘지 마세요!”수염이 덥수룩한 남자는 말하면서 땅에 무릎을 꿇었다. 이마에는 땀방울이 가득하
조영빈은 미소를 지으며 말했다.영빈은 임운기를 처음 만났을 때와는 다르게 대했다.이유는 간단했다. 지난번 파티에서 영빈은 운기의 능력을 보았기 때문이다. 인재에 대한 태도가 달라질 수 밖에.“조빈 회장님, 안녕하세요.” 운기는 미소를 지으며 인사했다.“집사야, 82년산 샤토 라피트 로칠드 한 병 가져와 운기에게 따라줘.” 영빈의 아들이 명령했다.“네!” 이윽고 집사는 와인을 가지러 갔다.“운기야, 오늘 들은 소식으로는 화정에서 지금 할인 행사를 크게 벌이고 있다며, 은씨 가문을 공격하려고 한다고.” 영빈이 말했다.“맞아요, 은씨 그룹이 저 때문에 2조원을 손실을 봐서 자금난에 처했어요. 그래서 이번에 화정이 1조4천억을 투입해서 완전히 무너뜨리려고 해요.” 운기가 말했다.운기는 잠깐 멈추고 이어서 말했다.“조빈 회장님, 제가 오늘 여기 온 목적이 하나입니다. 그건 바로 화정을 대표해서 조빈 회장님과 협력을 논의하러 온 거예요.”말이 여기까지 나왔으니 운기는 당연히 협력에 대해 논의하기 시작했다.“내 생각이 맞다면 조윤 그룹이 화정 그룹과 함께 협력해서 은씨 그룹을 공격하고 싶은 거지?” 영빈이 미소를 지으며 말했다.영빈이 조윤 그룹을 직접 창립한 사람이니 똑똑함은 자명한 일이고 이 정도는 쉽게 짐작했으리라.“맞아요, 제가 바라는 건 조윤 그룹이 나서서, 우리 두 회사가 함께 은씨 그룹을 공격하는 거예요. 이번에는 은씨 그룹이 버티지 못할 거라고 믿어요!” 운기의 목소리는 단호했다.그러나 여전히 조금 불안하긴 했다. 영빈의 지혜로운 판단을 알고 있기 때문에 운기는 이 혼란스러운 상황에 조윤 그룹이 쉽게 뛰어들지 않을 것이라고 생각했다.하지만 이번에 은씨 그룹을 무너뜨리지 못한다면 그들과의 원수가 되는 것은 불가피하다.그리고 조윤 그룹의 배경이 화정보다 약하니 은씨 가문이 복수하려 한다면 조윤 그룹이 먼저 타깃이 될 것이다.그러니 최선의 방법은 중립을 지키는 것이다.영빈은 여전히 미소를 지으며 말했다.“위험은 있겠지만