임운기가 조영빈과 협상을 벌이는 동안 다른 한편 주씨 가문의 별장에서.금도의 4대 가문 중에서 주씨 집안은 네 번째로 자리한다. 또한 주씨 집안과 은씨 집안의 관계도 꽤 특별하다. 주씨 집안은 강력한 배경이 없기 때문에 그들은 항상 은씨 집안의 지원을 받고 있었다. 은씨 집안 역시 그냥 지원하는 것이 아니었다. 매년 주씨 집안에서 충분한 이득을 가져가고 표면에 드러나지 않는 더러운 일도 주씨 집안에게 시켰다.별장 거실에서.“광덕 가주님, 이렇게 깊은 밤에 오시다니 무슨 일인지?” 주국건이 얼굴 가득 아첨하는 미소를 지으며 말했다. “화정이 거액을 투자해 제 사업을 억압하는 걸 알고 있습니까?” 광덕이 심각한 표정으로 말했다. “이……, 들었습니다.” 국건이 고개를 끄덕였다. “그러면 직설적으로 말할게요. 지금 은씨 집안은 큰돈이 급하게 필요합니다. 그러니 주씨 가주께서 1조를 대출해 주길 바랍니다.” 광덕이 소파에 기대며 말했다. “1조……, 1조요?” 국건은 깜짝 놀랐다. “국건 가주님, 제가 하는 일이 지하 세력으로 먹고사는 일이라 겉보기에는 화려해도 실제로는 많은 형제들을 먹여 살려야 해서 지출이 상당히 많습니다.” “게다가 주씨 집안은 매년 은씨 가문에 상납도 해야 하니 일 년에 그렇게 많은 돈을 벌지 못합니다. 1조는 제 목숨을 빼앗아도 낼 수 없는 액수입니다.” 국건이 조급하게 말했다. “장난치지 마세요. 그쪽이 이 몇 년 동안 알게 모르게 얼마나 벌었는지 압니다.”광덕이 차갑게 말했다. 그리고 이어서 말했다.“게다가, 주씨 가문은 우리 은씨 가문이 지켜준 덕분에 살아남은 거 아닙니까? 만약 우리 은씨 가문이 이 위기를 넘기지 못한다면 주씨 가문도 망할 겁니다.”“은 회장님, 그 말씀도 물론 이해합니다만 정말로 제게 그만큼의 돈이 없습니다. 제 목숨을 걸어도 겨우 2천억 원 현금을 마련할 수 있을 뿐입니다.”국건이 말했다.광덕은 실눈을 뜨고 일어섰다. 그러고는 주머니에서 권총을 꺼내 국건을 겨누며 말했다.“
매력적인 프로모션 덕분에 은씨 집안의 고객들이 모두 끌려갔다.이미 위기에 놓여있던 은씨 그룹은 더욱 심각해졌다.은씨 가문 저택 안.“쾅!”“젠장, 저주받을 조씨 가문!”은광덕이 조윤 그룹이 개입했다는 소식을 듣고 분노를 참지 못해 찻잔을 바닥에 내던졌다. 어렵게 주국건에게서 8천억을 마련해 화정 그룹의 공세를 막아냈는데 조윤 그룹까지 가세할 줄이야. 조윤 그룹이 개입하면 상황이 완전히 달라지고 8천억은 더 이상 충분하지 않았다.조씨 가문의 개입으로 광덕의 계획은 완전히 뒤틀렸다.그는 곧바로 전화를 걸어 조영빈과 통화하려 했지만 몇 번이나 전화를 끊겼다. 이로써 영빈이 결심한 것을 알 수 있었다. 그들은 은씨 집안과 협상할 의사가 전혀 없는 것이다.“미친 노인네, 감히 은씨 가문과 대적하려 하다니, 기다려 보시지! 조윤 그룹을 완전히 파멸시키겠어!!!” 광덕이 분노에 찬 목소리로 외쳤다.……시간은 흘러 한 주가 순식간에 지나갔다.한 주 동안 조윤 그룹과 화정 그룹이 전력을 다해 공격한 탓에 은씨 집안은 매우 힘든 시간을 보냈다.류충재도 사람들을 모아 여론을 선동하는 바람에 은씨 그룹의 자금줄이 끊어지고 파산 직전이라는 소식이 도처에 퍼졌다.각종 여론 속에서 은씨 그룹의 주가도 내려갔다.또한 은씨 집안이 은행에서 대출한 돈은 원래 만기일까지 조금의 시간이 남았지만 은씨 집안이 곧 망할 것이라는 소문을 들은 은행들은 대출금 회수 날짜를 앞당기고 있었다.그런데 지금 은씨 가문이 돈이 어떻게 있겠는가?은행의 압박으로 은씨 가문은 더욱 곤경에 빠졌다.빨리 끝내기 위해 운기는 3200억을 추가로 투자해 은씨 가문을 더욱 압박했다.현재 상황으로 볼 때 은씨 그룹은 비에 젖은 부유물 같은 존재이다. 멸망이 코앞에 닥쳐 있었다.핀타 또한 임청의 계획대로 프로모션을 진행하기 시작했다.광고 협상, 광고 촬영, 오프라인 프로모션 등은 시간이 필요했다.그래서 이번 주는 이러한 광고 협력을 마무리하고 광고 계획을 확정하는 등의 초기 준비 작업에
“은씨 그룹을 망하게 할 수 있다니, 나쁘지 않네요.” 임운기도 고개를 끄덕였다.은경수를 죽이지 못하는 것이 아쉽긴 하지만 은씨 그룹을 무너뜨릴 수 있다는 것만으로도 운기는 상당히 만족스러웠다.“운기야, 은씨 그룹이 망하고 나면 나도 은퇴할 거야. 그때가 되면 화정 그룹 회장 자리를 너에게 넘겨줄 거다.”류충재가 말했다.“회장? 할아버지, 저는 경력이 아직 부족해요. 조금 더 시간을 두고 말씀해 주세요.”운기는 다소 놀랐다. 충재가 이렇게 빨리 회장 자리를 자신에게 넘겨줄 줄은 몰랐다.“운기야, 겸손하게 구는 건 그만해. 너는 그럴 자격과 능력이 충분해. 게다가 이번에 은씨 그룹을 대적하는 데 네 공로가 가장 컸어. 돈도 대부분 네가 냈고, 조씨 가문과의 협력도 네가 이끌었으니까.” 충재가 미소 지으며 말했다.충재는 계속 말했다.“나도 이제 70대가 넘었어. 나도 이제 지쳤어. 은퇴하고 여러 나라를 여행하고 싶어.”“맞아요, 할아버지. 평생을 고생하셨으니 이제 좋은 시간을 보내셔야죠.” 운기가 웃으며 고개를 끄덕였다.70세가 넘는 나이에 매일 이렇게 힘든 일을 하는 것은 건강에도 좋지 않았다.“운기야, 최근에 금도 대학이 공익 프로젝트를 논의하고 싶어 하는데. 화정이 금도 대학에 새 도서관을 건립하는 기부를 하라고 하는데 네가 한번 금도 대학에 가서 교장과 상의해 봐.” 충재가 말했다.“알겠습니다.”운기가 고개를 끄덕였다.그때 충재의 휴대폰이 갑자기 울렸다.[여보세요?]충재가 전화를 받았다.[뭐라고?]충재의 얼굴이 갑자기 굳어졌다.전화를 끊고.“할아버지, 무슨 일이에요?” 운기가 급히 물었다.운기는 처음 충재의 얼굴이 이렇게 심각해진 것을 보았다.“오경석이 갑자기 심장병으로 쓰러졌어.” 충재의 표정이 진지했다.경석은 충재와 화정 그룹의 든든한 버팀목이었다.“뭐요? 오 어르신이 갑자기 심장병으로? 지금 상태가 어떠합니까?”운기가 급히 물었다.운기는 분명히 알고 있었다. 경석이 만일 사고를 당한 거라면 화정
금도 대학은 서천성에서 최고 명문 대학으로 학교 규모가 매우 크고 학생 수도 많다. 창양 대학의 두세 배에 달하는 정도이다.오가는 학생들 사이에는 몇몇 미녀들도 보였다.캠퍼스 길을 걷다가 임운기는 한 환경미화원이 힘겹게 가득 찬 청소차를 언덕길 위로 밀고 올라가는 모습을 보았다.운기는 망설임 없이 달려가 그 환경미화원을 도와 청소차를 밀기 시작했다.비록 청소차 안에 가득한 쓰레기 냄새가 심했지만 운기는 전혀 개의치 않았다.왜냐하면 운기의 어머니도 한때 환경미화원이었기에 운기는 어머니의 고충을 알고 있었고 또한 환경미화원들의 고생도 이해했었다.“힘내세요!”운기는 온 힘을 다해 청소차를 언덕길 위로 밀었고 그로 인해 얼굴이 빨갛게 달아올랐지만 올라갈 일이 아직 조금 더 남아 있었다.그때, 한 말라깽이 남학생, 진현철이 달려와 같이 청소차를 밀기 시작했다.운기와 현철의 공동 노력으로 청소차는 언덕길을 넘었다.“두 학생분, 정말 감사드려요. 청소차가 방전된 탓에 밀 수밖에 없었어요. 여러분들이 도와주지 않았다면 오늘 힘들었을 겁니다.”환경미화원이 연신 감사를 표했다.운기는 환경미화원을 한번 쳐다보았다. 피부는 검고 손은 마치 늙은 나무껍질처럼 거칠었다. 자기 어머니의 모습과 판박이였다.“괜찮아요, 별일 아니에요.” 운기가 미소 지으며 말했다.“맞아요, 간단한 일인데요 뭘.”현석도 웃으며 말했다.환경미화원이 차를 밀고 떠난 후.“방금 도와주셔서 감사해요.” 운기가 현석을 돌아보며 말했다.방금 그 길을 지나간 학생들이 적어도 서른 명이 넘었지만 현석만 나섰다.대부분은 쓰레기차가 너무 더러워서 돕고 싶어 하지 않았다.방금 현석이 도와주지 않았다면 운기 혼자서는 청소차를 언덕길 위로 밀어 올리기에 충분하지 않았을 것이다.“학생, 정말 고마워요.” “하하, 같이 한 거니 고마워할 필요 없어요.”현석이 말했다.“하하, 그래요.” 운기가 웃으며 답했다.운기는 현석을 한 번 더 바라보았다. 매우 소박한 옷차림이었는데 한 옷만 계속
여비서가 서둘러 일어서며 연발로 말했다.“임……, 임운기 부회장님, 정말 죄송합니다, 제가 눈이 멀었나 봐요, 용서해 주세요!”“이제, 저를 학교 교장에게 데려갈 수 있겠나요?” 운기가 차가운 목소리로 물었다.“네! 네!” 비서가 연신 고개를 끄덕였다.비서의 안내로 운기는 교장의 사무실로 들어갔다.사무실에서 일하고 있는 건 키가 작고 뚱뚱한 중년 남성이었다. 그가 바로 금도 대학의 교장, 천동석이다.“동석 교장님, 이분은 화정 그룹 부회장 임운기 씨입니다.” 비서가 말했다.“아, 그쪽이 바로 충재 회장님의 외손자 운기 씨군요, 전에 다른 사람으로부터 들은 적이 있어요, 어서 앉으세요 어서 앉으세요!” 동석이 급히 일어나 반갑게 맞았다. 그러고는 운기에게 차를 따라주며 말했다.“운기 도련님, 다름이 아니라 우리 학교 도서관이 80년대에 지었습니다. 그런데 학교가 확장하면서 기존 도서관이 모자라게 되어 새로운 현대식 도서관을 건립할 계획입니다.”“예산은 340억 원인데 200억이 모자랍니다. 그래서 화정 그룹의 후원을 부탁드리는 바입니다.”동석이 웃으며 말했다.“200억은 우리 화정에게 큰돈은 아니지만 우리 회사에 어떤 이점이 있나요?”운기가 물었다.“첫째, 도서관을 화정의 이름으로 명명하여 화정 도서관이라 부르게 됩니다.”“둘째, 운기 도련님께 금도 대학의 명예교수 칭호를 드립니다.”“셋째, 화정에 우수한 졸업생을 제공할 수 있습니다. 이 사회에서는 인재가 계속 수요되니까요.”동석은 한숨에 세 가지를 말했다.“좋아, 그럼 그렇게 합시다. 계약이 체결되고 일주일 이내에 200억이 계좌에 들어올 겁니다.” 운기가 무심하게 말했다.“그럼 운기 도련님, 동의하신 건가요?” 동석은 기뻐했다. 운기가 이렇게 빨리 동의할 줄 몰랐다.“200억 원일 뿐인데요 뭐.”운기가 무심하게 말했다.동석이 말한 세 가지 중 세 번째가 꽤 괜찮게 느껴졌다. 금도 대학은 결국 서천에서 가장 좋은 대학이고 확실히 화정에 인재를 공급할 수 있을 것
진현철은 임운기의 옷차림에서 운기도 자신과 마찬가지로 가난한 집안 출신임을 알아챘다. 그는 운기를 이 일에 연루시키고 싶지 않았다.운기는 웃으며 말했다. “걱정 마요, 저런 놈은 아무것도 아니니까. 내 한마디면 금도 대학에서 퇴학당할 수도 있어요.”“뭐? 네 말 한마디로 내가 퇴학당한다고? 하하!”귀찌를 한 남성과 그의 뒤에 있는 몇 명이 모두 크게 웃기 시작했다.주변에 모인 학생들도 수군거리기 시작했다.“저런, 어디서 나타난 녀석이 저런 허풍을 쳐?”“가난해 보이는 학생이 왜 이런 일에 끼어드는 건지. 용기는 인정하지만 결과는…….”현장에서.“하, 궁금해지네. 무슨 능력으로 나를 금도 대학에서 퇴학시킬 수 있다는 거지?” 귀찌를 한 남성이 일당을 거느리고 거만한 표정을 지었다.“좋아, 그럼 총장이 처리하도록 해볼까.”운기가 실눈을 뜨며 말했다.운기는 그런 사람들을 상대하기 싫었다. 이윽고 그는 금도 대학의 총장에게 전화를 걸었다.“여보세요, 총장님, 저 지금 학교 앞에 있는데 여기 학생들이 문제를 일으키네요. 5분 안에 올 수 있을까요?”운기가 차가운 목소리로 말했다.운기가 전화를 끊은 후.“하하, 저 녀석 진짜 총장한테 전화하는 척하네. 하하.”귀찌를 한 남성 뒤에 있는 몇 명이 크게 웃었다.귀찌를 한 남성도 웃으며 말했다. “야, 네 연기 정말 좋아, 총장보고 5분 안에 오라고 명령하다니? 내가 바보로 보이나? 전화로 위협하면 내가 무서워할 줄 알아?”“믿든 말든 5분 후면 알겠지.”운기는 냉소를 터뜨리며 어깨를 으쓱했다.“좋아, 5분만 기다려 줄게. 네가 총장을 불러올 수 있다면 내 손에 장을 지진다.”귀찌를 한 남성이 팔짱을 끼며 말했다.주변에 모인 학생들도 작게 수군거리기 시작했다. 대부분 운기가 말도 안 되는 허풍을 치는지에 대해 이야기하고 있었다.현철도 조급하게 말했다.“학생, 그들이 아직 손을 대지 않았으니 빨리 가요. 당신은 좋은 사람이잖아요, 이 일에 그쪽을 끌어들이고 싶지 않아요!”현철도
모든 이들에게 이런 신분은 절대 강한 존재로 그들 눈에는 상위층의 부유한 3세대였다.한편 진현철은 입을 가리고 믿을 수 없다는 듯 바라보았다. ‘자신과 함께 환경 미화원의 청소차를 민 사람이 이토록 무시무시한 신분과 재산을 소유하고 있는 사람이라고?’현철은 임운기가 자신 때문에 이 일에 연루될까 봐 걱정했었다.귀찌를 한 남성과 그의 일행들은 더욱 당황해하며 잘못 건드렸다는 것을 직감했다.“형님, 제가 잘못했습니다, 용서해 주세요!”귀찌를 한 남성이 공포에 질려 운기에게 애원했다. 그는 운기가 자신을 개미처럼 쉽게 죽일 수 있는 존재임을 알았다.운기는 더 이상 귀찌를 한 남성을 신경 쓰지 않고 동석에게 말했다.“천 총장님, 이들은 학교의 썩은 부분들이며 금도 대학에서 제거해야 할 존재들입니다, 어떻게 생각하십니까?”“맞습니다, 운기 도련님의 말씀이 옳습니다.” 동석은 서둘러 고개를 끄덕였다.그러고 나서 동석은 귀찌를 한 남성에게 말했다.“여러분은 오늘부터 금도 대학에서 퇴학하며 다시 입학할 수 없습니다.”귀찌를 한 남성들은 고개를 숙이며 절망적으로 보였다.그들은 자신들의 학력이 끝났음을 직감했다. 만약 예정대로 졸업한다면 다른 사람들에게 금도 대학 출신이라고 말할 수 있었는데 이제는 고등학교 학력밖에 없다.“보안팀장, 이들을 데리고 가서 퇴학 절차를 밟으세요.” 동석이 명령했다.보안팀장은 서둘러 귀찌를 한 남성들을 데리고 갔다.“천 총장님, 이 친구는 제 친구입니다. 앞으로 학교에서 좀 더 신경 써주세요.” 운기가 현철을 가리키며 말했다.“문제없습니다, 학생은 어느 반 누구입니까?”동석이 현철을 향해 웃으며 물었다.“천 총장님, 저……,저는 진현철이고 건축학과 4학년입니다.” 진현철은 약간 놀란 듯 말했다.“알겠습니다, 학교에서 어려움이 있거나 도움이 필요한 경우 직접 저를 찾아오세요.” 동석이 말했다.“감사합니다, 천 총장님, 정말 감사합니다.” 현철은 서둘러 감사의 말을 전했다.현철은 지금까지 학교에서 그저 무
“임운기 씨, 이게 제가 정리한 증거입니다. 류충한 씨가 몇 년 동안 회계장부를 조작해 탈세한 금액이 몇천억에 이르는데 이거면 감옥에 보낼 수 있어요.” 주현정이 말했다.“좋아요.” 운기가 만족스럽게 고개를 끄덕였다.그때, 사무실 문이 열리고 충한이 들어왔다.충한은 운기를 한눈에 보더니 현정에게 돌아서 말했다.“대표님, 저 찾으셨어요?”“충한 씨, 제가 찾은 겁니다.”운기가 말하면서 충한에게 다가갔다.“임……, 운기 부회장님이 무슨 일로 절 찾았나요?”충한이 운기를 바라보며 물었다.“충한 씨, 충한 씨는 제가 여기 온 이후로 계속해서 저를 회사에 쫓아내지 못해서 안달이잖아요? 아, 저를 죽이려고까지 했죠?”운기가 미소를 띠며 물었다.“운기 부회장님, 그게 무슨 말씀이세요.” 충한이 어색하게 웃으며 말했다.“인정하지 않아도 괜찮아요. 저는 알아요. 류원해가 한 일들에도 당신이 참여했죠.”운기가 차가운 미소를 지으며 말했다.이윽고 운기는 책상 위의 증거를 집어 들고 충한에게 건넸다.“이것 좀 봐요.” 운기가 담담하게 말했다.충한이 문서를 받아 들어 열어봤다. 그 내용을 확인한 충한의 얼굴은 확 변했다. 이건 충한이 회삿돈을 횡령한 증거였다.충한은 잘 알고 있었다. 운기가 이것을 보여준 건 분명히 문제를 일으키려는 거였다.“충한 씨는 최고재무관리자 CFO로서 직무를 이용해 가짜 회계 장부를 만들고 탈세했으며 그 돈 전부 개인적 용도로 사용했더군요. 참 대담하시네, 얼마나 많이 해쳐 드신 거예요?”운기가 차가운 목소리로 말했다.“운기 씨, 저는 충재 회장님의 조카입니다. 류충재 회장님이 이 사실을 모른다고 생각해요? 그분은 알면서도 눈을 감아주셨죠. 충재 회장님도 관여하지 않는데 당신이 무슨 권리로!” 충한이 반문했다.“무슨 권리로? 저는 화정 부회장입니다. 당연히 권리가 있죠! 충재 회장님이 안 하신다면 제가 할 겁니다.”운기의 목소리가 날카로웠다.“운기 씨, 저는 당신보다 연장자입니다. 근데……, 어떻게 연장자한테