곧이어 임운기는 고개를 돌려 비서 안소아에게 말했다.“소아야, 가서 강량재 팀장을 불러와.”안소아는 고개를 끄덕이고는 몸을 돌려 사무실을 나갔다.사무실 안.“참, 사장님, 보고할 일이 하나 더 있어요. 중요한 일이에요.”유보성이 말했다.잠시 멈추다가 유보성이 계속 말했다.“지난번에 임 사장님께서 나에게 차금강의 약점을 찾으라고 하셨는데 결과가 있어 보고드립니다. 확실히 약점이 있어요.”“어? 그의 약점이 뭐야?”임운기는 얼른 추궁했다.이 일은 차금강을 멸하는 것과 관련이 있다.“내가 조사한 바에 따르면, 그의 비서와 와이프에게는 아이가 없지만, 그는 애인과 사생아가 하나 있어요. 이름이 오정혁이였다. 그는 이 아이를 아주 사랑해요. 그가 차금강에게서 번 돈은 대부분 모두 이 아이에게 쓰고 있어요.”유보성이 말했다.“그러면, 그를 끌어들이려면 우리는 그의 이 오정혁으로부터 손을 쓸 수 있어!”임운기는 실눈을 뜨고 중얼거렸다.“맞아요!”유보성은 고개를 끄덕였다.“좋아, 이따가 네가 그의 아들인 오정혁의 자료를 내 핸드폰에 보내면 다음 일은 내가 해결할게.”임운기가 말했다.이 비서는 차금강이 가장 신임하는 사람이다.만약 그를 끌어들여 안팎으로 대응한다면 차금강이 주는 위험을 크게 해결할 수 있을 것이다.“알겠어요, 사장님.”유보성은 고개를 끄덕였다.이때 안소아는 강량재를 데리고 들어왔다.“임 사장님, 유 본부장님!”강량재는 임운기와 유보성에게 인사를 했다.“강량재, 네가 회사에서 하는 표현을 내가 다 알고 있어. 너는 나의 기대를 저버리지 않았어.”임운기는 미소를 지으며 그를 바라보았다.“사장님, 저를 화정으로 발탁해 주신 것은 바로 저에 대한 신임이고 또 큰 은혜에요. 나는 반드시 회사를 위해 일심전력으로 일할 거에요.”강량개가 말했다.임운기는 고개를 끄덕였다.“내가 애초에 너를 인사팀장으로 발탁한 것은 시작에 불과하다고 말했었어. 네가 충분히 잘하기만 하면 나는 계속 너를 발탁할 거야.”임운기는 물을 한
“그래, 그럼 다행이야. 네 여동생은 본성이 나쁘지 않아. 나는 그녀가 앞으로 참하게 살 거라고 믿어.”임운기가 말했다.“사장님, 고마워요.”안소아는 활짝 웃으며 고개를 끄덕였다.저녁 아홉 시.천화술집 입구.임운기와 울프가 문어 구에 왔다.임운기의 정보에 따르면 오정혁은 이 술집에서 한창 즐겁게 보내고 있다. 오정혁이 바로 차금강의 비서, 오지훈의 사생아이다.임운기는 바로 오정혁을 만나보기 위해 술집으로 왔다.“임 사장님!”임운기가 문어귀에 도착했을 때 검은 옷을 입은 남자가 이미 임운기를 기다리고 있었다.이 검은 옷을 입은 남자는 화정안보회사의 사람으로 임운기의 동생에 속한다.“그 사람은 아직 안에 있지?”임운기가 물었다.“네, 사장님. 분부하신 후에 계속 주시하고 있었어요.”검은 옷을 입은 남자가 대답했다.“그래, 안내해줘.”임운기가 담담하게 말했다.“네, 사장님!”검은 옷을 입은 남자가 고개를 끄덕였다.잠시 머뭇거리다가 남자는 계속 말했다.“사장님, 이 술집은 차금강이 관리하는 장소이니 안에서 망을 보는 사람들도 모두 차금강의 수하에요. 우리가 소란을 피우게 되면 아마 발견될 겁니다.”“알았어, 네가 길을 안내해.”임운기는 고개를 끄덕이며 말했다.오지훈의 아이는 당연히 그가 관리하는 술집에서 놀고 있었다.바로 이러하기 때문에 이번 임무는 여전히 매우 난도가 높았다. 왜냐하면, 차금강이 관리하는 술집에서 그의 사람을 잡아야 했기 때문이다.그러나 자신이 오정혁을 잡은 일을 절대 차금강에게 알려서는 안 된다.만약 이 일을 차금강이 알게 된다면, 그는 임운기가 그의 비서를 끌어들이려 한다는 것을 틀림없이 알게 될 것이다.오지훈을 끌어들이는 목적은 그를 내부용 사람으로 삼아 자신이 차금강을 제거하는 데 도움이 되기 위해서이다.만약 이 일이 차금강에게 알려진다면 차금강은 더는 오지훈을 그의 곁에 두지 않을 것이다. 그렇게 되면 오지훈은 대응하지 못하게 되며 임운기가 그를 끌어들인 것도 무의미해진다.그러니 오늘 사
일이 성사된 후에 이 여자를 풀어줄 것이고 돈도 좀 주어 감금한 보상으로 줄 예정이다. 이런 여자는 돈을 좋아하기에 만족할 것이라고 믿는다.이렇게 임운기는 울프와 함께 한 사람씩 부축하며 룸에서 나와 술집 밖으로 걸어갔다.로비에 도착했을 때 임운기는 심장 박동이 약간 빨라졌고 마음속으로는 분명히 긴장했다.이곳은 차금강이 관리하는 술집이기에 일단 발견되면 차금강 비서를 끌어들이는 이 계획은 실패할 것이다!이런 긴장된 분위기에서 임운기와 울프는 순조롭게 술집 홀을 지나갔다.술집에서 술에 취한 사람을 부축하여 나가는 일이 많은 데다 조명이 어두워 눈에 잘 띄지 않는다.“운이 형, 괜찮을 거예요. 아무도 이상함을 눈치채지 못했어요.”울프가 말했다.그러나 울프의 말이 끝나자마자 세 그림자가 임운기 두 사람의 가는 길을 막았다.임운기가 고개를 들어보니 선두에 선 사람은 대머리였고 그의 얼굴에는 또 험상궂은 칼자국이 있었다. 그의 뒤에는 또 두 동생이 서 있었다.임운기가 그들 두 사람을 보았을 때, 임운기의 마음은 갑자기 덜컥 내려앉았다.젠장, 뭐가 무서워서 그러는 거야!“안녕하세요, 두 분, 저는 술집을 관리하는 흉터 형이에요. 당신들은 어떻게 된 일인지 설명해 주세요.”흉터 형은 윗도리를 벗은 채 임운기 두 사람을 바라보았다.“그건……. 이 두 사람이 술에 취해서 우리가 그들을 부축해서 돌아가는 중이야.”임운기가 말했다.비록 임운기의 심장 박동이 빨라졌지만, 임운기는 가능한 한 표면적인 평온을 유지했다.“어? 그는 오비서의 아들인데 그들과 무슨 관계야?”흉터 형은 임운기 두 사람을 바라보았다.“우리는……. 온라인 택시를 모는 기사에요. 데려다 달라고 했어요.”임운기가 말했다.“온라인 택시 운전사? 그럼 주문을 했으니 성이 뭔지 알겠지?”흉터 형이 물었다.“그의 성은 오 씨 에요.”임운기는 이내 말했다.임운기는 오기 전에 그의 자료를 보았기에 당연히 그의 성이 무엇인지 안다.“응!”흉터 형은 고개를 끄덕였다.“흉터 형,
30분 후.임운기는 차를 화정안보회사 안으로 몰고 들어갔다.임운기는 사람을 여기에 숨기려 했다.이곳은 보안회사의 거점이기에 사람을 여기에 숨기면 많이 안전하다.보안회사의 버려진 잡동사니실.임운기는 물 한 대야를 오정혁의 얼굴에 뿌렸다.“아아! 여긴 어디고 너희들은 누구냐!”깨어난 오정혁은 겁에 질린 얼굴로 임운기와 울프를 바라보았다.임운기는 그를 상대하지 않고 핸드폰을 꺼내 전화를 걸었다.전화 연결 후.“이봐, 너 오지운이지? 난 임운기야.”임운기가 입을 열었다.오지운은 차금강 비서의 본명이다.“임운기? 왜 나한테 전화했어?”전화에서 오지운의 목소리가 들려왔다.“나는 기회를 봐서 너와 만나고 싶은데, 어때?”임운기는 조용히 말했다.“넌 병이 들었니? 내가 너를 만날 것 같니?”전화에서 욕설이 흘러나왔다.“그럼. 네가 나를 만나러 오게 될 거야. 네 아들이 지금 내 곁에 있으니까.”임운기의 입가에 웃음이 떠올랐다.곧이어 임운기는 핸드폰을 오정혁 앞에 놓았다.“아빠! 아빠가 맞나요? 빨리 와서 살려줘요!”비서의 아들이 급히 구조를 요청하다.임운기는 만족스럽게 고개를 끄덕이며 핸드폰을 가져왔다.“이봐, 오지운, 난 네가 이 사생아에 대한 목소리를 분간할 수 있으리라 믿어.”“을 것 같아.”임운기는 담담하게 말했다.“임운기, 너……. 이 나쁜 놈아, 도대체 뭘 하려는 거야!”수화기 너머로 오지운의 노발대발하는 목소리가 들려왔다.“내가 방금 말했듯이, 나는 너와 만나고 싶어. 너의 이 사생아에 대해 말하자면, 너는 안심해도 돼. 내가 말한 대로 하기만 하면 오정혁은 아주 안전할 거야.”“너……. 너……, 말해봐, 어디서 만날래!”오지운은 마음속으로 분노했지만 타협할 수밖에 없었다.“오늘 오후 3시, 강남다방에서 봐.”임운기가 말했다.잠시 머뭇거리다가 임운기는 또 차가운 말투로 한마디 덧붙였다.“기억해라, 이 일을 다른 사람에게 알리지 마. 특히 차금강에게 알려서는 안 돼. 그리고 넌 헛된 생각을 하지 마.
“간단해, 내가 차금강을 제거하도록 도와줘. 일이 성사되면 너의 그 사생아를 온전히 돌려줄게.”임운기는 담담하게 말했다.비서 오지운은 이 말을 듣고 갑자기 안색이 크게 변했다.“말도 안 돼! 절대 안 돼!”오지운은 얼굴이 파랗게 질리며 소리쳤다.“그럼 더는 얘기할 게 없어. 좋아, 네 아들의 시체를 수습할 준비를 해! 울프, 가자!”임운기는 바로 일어서서 울프를 데리고 밖으로 나갔다.“잠깐만!”오지운은 급히 임운기를 불렀다.“너 더 할 말 있어?”임운기는 고개를 돌려 그를 바라보았다.임운기의 방금 이 수법을 밀당이라고 한다.임운기는 오지운이 정말 자신을 떠나게 할 것으로 생각하지 않는다.“잠시만……. 우리 다시 의논하면 안 돼?”오지운은 이를 악물고 말했다.오지운에게 있어서 그 사생아는 그의 유일한 혈맥이었다. 그는 당연히 자기 아들이 임운기에게 죽임을 당하고 싶지 않았다.“미안하지만 상의할 여지가 없어. 너는 오직 한 가지 길밖에 없어. 즉 나의 내통 자가 되어 차금강을 제거하는 것을 도와야 해.”임운기가 말했다.잠시 멈추자 임운기는 계속 말했다.“네가 나에게 승낙하기만 하면 나는 두 가지 일을 보장해줄 수 있어. 첫째, 너의 아들의 안전과, 둘째, 일이 성사된 후의 너의 안전이야. 너는 반드시 안전할 것이라고 보장해.”“그리고 일이 성사된 후에 나는 너에게 2백억 원을 더 줄 테니 너는 이 돈을 받고 멀리 떠나도 돼. 함부로 돈을 쓰지 않는 한, 이 돈에 너의 이 몇 년 동안의 저축을 포함하면 너는 하반생을 무사히 보내기에 충분해.”오지운은 몇 초 동안 침묵한 후에야 고개를 들어 말했다.“당신은……. 정말 나와 내 아들의 안전을 보장할 수 있어요?”임운기는 그가 이렇게 말하는 것을 듣고 마음속으로 아주 기뻐했다. 그가 이렇게 말할 수 있는 것은 그의 마음속이 이미 동요되었음을 대표한다.“물론이지, 나 임운기는 말한 대로 하는 스타일이야. 차금강처럼 이랬다저랬다 하는 사람이 아니야. 이 점은 내 수하의 사람들이 다
30분간의 치밀한 계획을 거쳐 그들은 상세한 계획을 세웠다.원래 임운기의 계획은 10여 명의 고수를 충분히 소집하여 정예 팀을 조직한 후 이 정예 팀을 파견하여 별장을 공격하려고 준비하였다.그러나 지금 오지운이 내통을 하고 있고 게다가 울프, 샤크, 독니, 이 세 명의 센 사람이 함께하고 있어 전투력은 막강하다고 믿는다.특히 오지운이라는 내통이 발휘하는 역할은 매우 크다!액션 일은 모레 저녁으로 정했다.만약 이번에 성공한다면, 차금강은 영원히 이 세상에서 사라질 것이다!“오지운, 요 며칠 너는 반드시 조심해야 해. 절대 폭로되면 안 돼. 임무를 완수한 후에야 내가 너의 아들을 돌려줄 거야!”임운기는 진지하게 말했다.“걱정하지 마세요, 내가 조심할게요.”오지운이 고개를 끄덕이며 말했다.오지운이 떠난 후 임운기는 독니에 전화를 걸어 모레까지 창양시에 와서 임무를 수행하게 했다.그리고 임운기는 내일 직접 경광시에 가서 샤크를 마중하는 동시에 강정문도 보려고 했다.임운기는 자주 시간을 내서 경광시에 그녀를 보러 가겠다고 약속했었다.솔직히 한동안 그녀를 보지 못해서인지 임운기는 정문이가 그리웠다.다방에서 나온 후 임운기는 직접 차를 몰고 병원으로 갔다.어젯밤 오지운의 아들을 잡았을 때 임무가 하마터면 실패할 뻔했다. 모두 어젯밤 그 길을 안내한 동생이 임운기를 도와 흉터 형의 주의를 끌었기에 순조롭게 빠져나갈 수 있었다.그런데 길을 안내하던 그 동생은 맞아서 지금 병원에 입원하였다.임운기는 그를 보러 특별히 병원에 온 것이다.병원의 특호 병실.임운기가 병실에 들어가 보니 어제 그 동생은 병상에 누워 있었다.임운기를 대신해 화정안보회사를 관리하는 용준이도 병실에 있었다.“사장님!”동생은 임운기를 보더니 몸부림치며 병상에서 일어나려 했다.“하지 마, 하지 마, 누워 있으면 돼!”임운기는 얼른 병상 앞으로 가서 그를 부축하여 눕혔다.“너 이름이 뭐니?”임운기는 그를 바라보았다.“사장님, 저는 이진우라고 해요. 사장님께서 직접
“네!”이진우는 힘껏 고개를 끄덕였다.병원에서 나오면서 임운기는 낯선 전화를 받았다.“여보세요.”모르는 번호지만 임운기는 여전히 전화를 받았다. 자신의 번호를 아는 사람은 많지 않기 때문이다.“여보세요, 임 사장님, 저는 안소진이에요”휴대폰에서 안소진의 목소리가 들려왔다.“안소진이야? 너 무슨 일 있어?”임운기가 얼른 물었다.“사장님, 지난번에 저한테 앞으로 보호해 주겠다고 하셨죠!”안소진이 물었다.“맞아, 내가 말했지.”임운기는 고개를 끄덕였다.안소진은 비서 안소아의 여동생이다. 임운기는 지난번에 확실히 안소진에게 앞으로 그를 보호하겠다고 약속했었다.“그럼 빨리 우리 학교에 오세요, 내가 괴롭힘을 당했어요!”전화에서 안소진의 억울한 목소리가 들려왔다.“어? 누가 감히 괴롭혀? 네가 직접 내 이름을 알려줘.”임운기가 말했다.“내가 말했어요. 나는 창양시 임 사장님께서 보호해 준다고 했지만 그들은 믿지 않을뿐더러……. 나를 비웃었어요.”안소진은 억울하게 말했다.“어? 너 지금 어디야?”임운기가 입을 열었다.“나는 지금 학교에 있어요. 사장님께서 학교 앞에 오실 수 있으세요? 내가 교문에서 기다릴게요!”안소진은 애교 섞인 말투로 말했다.“그래, 내가 지난번에 너를 보호해 주겠다고 했으니 내가 갈게!”임운기가 말했다.말을 마친 후 임운기는 직접 녹색 람보르기니를 몰고 창양1중으로 질주했다.창양 1중의 교문 앞.안소진은 몇 명의 젊은 청년에게 둘러싸여 있었다.선두에 선 남자는 브랜드로 몸을 감쌌고 손목에는 바쉐론 콘스탄틴 시계를 찼다. 창양1중에서 유명난 악당이다. 모두 그를 영재 도련님이라고 부른다.영재 도련님은 품속에 또 다른 날라리 차림새를 한 여자애를 껴안고 있었다. 이 여자애의 이름은 이평이였다.이 여자애도 안소진과 같은 반 친구이다. 안소진에게 오늘 그녀를 대신해서 화장실을 청소하라고 했으나 안소진이 거절하자 하교 후 남자친구를 불러 혼내겠다고 했다.하여 하교한 후 그녀는 교문에서 안소진을 막았다.
이곳은 교문이기 때문에 주위에는 이미 많은 구경꾼이 모였다.“이건 영재 도련님과 그의 여자친구가 아닌가?”“이 여학생이 뜻밖에도 영재 도련님 여자친구에게 미움을 사다니! 아마 크게 맞아야 정신이 들 거야!”모두 손가락질하며 작은 소리로 의논하고 있었다.어느 학생도 감히 나타나서 영재 도련님의 일에 참견할 엄두를 내지 못했다. “임 사장님, 왜 아직도 안 오세요?”발로 차여 쓰러진 안소진은 억울한 눈물을 줄줄 흘렸다.부릉부릉!바로 이때 스포츠카의 엔진소리가 멀리서부터 우렁차게 울려왔다.“누구의 스포츠카가 이렇게 큰 인기척이야!”이평, 영재 그리고 현장에 있던 사람들은 모두 고개를 돌려 보았다.많은 사람의 눈에는 멋진 람보르기니가 나타났고, 교문을 향해 곧장 달려왔다.람보르기니에 걸린 번호판은 멋진 숫자인 9999였다! “와, 이게 어느 도련님의 람보르기니야!”“참 멋진 람보르기니야!”이평과 그의 옆에 있던 학우들과 청년은 모두 부러운 눈길을 보냈다.창양시에서는 람보르기니와 같은 백억이 넘는 슈퍼카를 보기 드물다.그리고 9999와 좋은 번호판을 더하면 더 대단했다.오직 영재만이 생각에 잠긴 듯한 모습을 드러냈다.“람보르기니 아벤타도르, 거기다 9999 번호판, 이……. 이…….”영재의 얼굴색은 갑자기 변했다. 왜냐하면, 그는 갑자기 그의 아버지가 이전에 그에게 임 사장님이 9999번 람보르기니 아벤타도르를 몰고 다닌다고 말한 적이 있다는 것을 생각했기 때문이다.그의 아버지는 특별히 그에게 신신당부했었다. 이 차는 류충재의 친 외손자인 임 사장님의 차이기에 절대 건드려서는 안 된다고 했었다. 그렇지 않으면……. 아무리 그의 아들이라도 그를 구할 수 없다!“자기야, 왜 그래? 갑자기 안색이 왜 이렇게 안 좋아?”이평은 의심스러운 표정으로 영재를 바라보았다.“이……. 이 차는 임 사장님의 차야!”영재는 두 눈을 부릅떴다.“설마? 임 사장님께서 정말 오셨어?”이평은 놀라움을 금치 못했다.그녀는 이전에 영재로부터 임운기의
운기가 정말로 S국 왕자를 죽인다면, 운기는 앞으로 평생 도망치게 될 거다. 결국엔 죽음이 닥친다 해도 운기에게는 두려울 것이 없었다. 하지만 운기에게는 남겨진 가족, 친구, 그리고 연인이 있었다. 만약 자신이 평생 도망쳐야 할 신세가 된다면, 그들은 어떻게 될 것인가? 자신이 죽으면 그들은 또 어떤 상황에 놓일 것인가?이러한 생각에 운기는 손을 풀고, 즉시 계약서를 수정하여 금액을 10조로 고친 후 서명했다.계약서에 서명이 완료되자, S국 왕자는 곧바로 운기의 계좌로 10조를 송금했다. 곧이어 입금 문자가 도착했다.“가자.” 운기는 울프에게 말하며 밖으로 걸어 나갔다.S국 왕자는 운기가 떠나는 모습을 보며 옆에 있던 경호원에게 눈짓을 보냈다. 그는 운기를 이대로 보내고 싶지 않았던 것이다.경호원은 고개를 끄덕이며 권총을 꺼내어 운기의 등을 겨누었다.탕! 총성이 울려 퍼졌다.그러나 다시 운기를 바라보았을 때, 그는 총에 맞지 않은 듯 멀쩡한 모습으로 고개를 돌리고 있었다.“이게 어떻게 된 일이야?” S국 왕자와 경호원들은 놀란 나머지 눈을 비볐다. 방금 발사한 총알은 어디로 갔단 말인가? 왜 아무런 일도 일어나지 않은 거지?“총알 찾고 있나? 여기 내 손에 있어.” 운기는 차갑게 웃으며 손가락 사이에 낀 총알을 들어 보였다.“뭐, 뭐라고?” 그들은 운기의 손에 들린 총알을 보고 마치 머릿속이 폭발하는 듯한 충격을 받았다. 곧 이해할 수 없는 일이 눈 앞에서 벌어졌다는 사실에 온몸이 얼어붙는 기분이었다.“죽어!”운기는 차가운 눈빛으로 그들을 쳐다보며, 손가락 사이의 총알을 가볍게 던졌다.푹! 총알은 그대로 총을 쏜 경호원의 이마에 박혔고, 그는 그대로 바닥에 쓰러졌다.“너, 너!” S국 왕자는 얼굴이 창백해지며 경악했다. 경호원의 시체가 그의 발밑에 놓여 있는 것을 보고 그의 몸이 떨렸다.“임운기, 네가 감히 내 사람을 죽이다니! 넌 이제 끝장났어!” S국 왕자는 이를 악물며 소리쳤다.운기는 차가운
S국 왕자는 계약서를 들고 웃으며 말했다. “하하, 임운기, 전혀 예상 못 했지? 결국 최후의 승자는 나야. 아침에 네게 팔라고 했을 때 기회를 주었건만, 결국 벌 받는 길을 택했네.”“S국 왕자, 고작 이 카지노 몇 개 얻었다고 진짜 승리했다고 생각한 거야? 우리 사이의 싸움은 이제 시작일 뿐이야.” 운기는 눈을 가늘게 뜨며 차갑게 말했다.“뭐라고? 너 따위가 나와 맞서 싸우겠다고? 도대체 무슨 자격으로?” S국 왕자는 비웃으며 한 글자 한 글자 강조해 말했다.“바로 이걸로!” 운기는 가볍게 주먹을 들어 보였다. 그의 힘, 그것이야말로 운기의 진짜 무기였다.“주먹? 하하하! 네가 아직도 조선시대인 줄 아나 보네. 주먹 하나 믿고 싸우겠다니, 정말 웃겨서 말이 안 나오네!” S국 왕자는 큰소리로 웃음을 터트렸다.“말은 됐고, 계약서에 서명이나 해.” 운기는 냉소를 지었다.S국 왕자는 계약서를 들고 웃으며 말했다. “임운기, 여기에 아직도 200조가 적혀 있네. 뭔가 잘못 알고 있는 거 아냐?”운기는 눈을 가늘게 뜨며 물었다. “그럼 얼마 낼 생각인데?”S국 왕자는 손가락 하나를 들어 보이며 미소를 지었다.“10조?” 운기는 미간을 찌푸리며 물었다.“아니, 100원. 그거면 충분하지.” S국 왕자는 조롱하듯 웃었다.“뭐? 100원? S국 왕자, 너무 하는 거 아니야?” 옆에 있던 울프가 화를 터뜨렸다.운기 역시 얼굴에 분노의 기색이 어렸다. 운기는 이 카지노들을 사기 위해 가진 돈을 모두 쏟아부었고, 빚까지 지고 있었다. 그런데 단돈 100원을 주겠다고?“지나치다니, 주도권은 내게 있잖아? 내가 100원이라도 주겠다고 하는 게 어디야?” S국 왕자는 거만하게 웃으며 말했다.“그렇다면, 얘기할 필요도 없겠군.” 운기는 차갑게 말했다.“임운기, 나와 거래하지 않으면 더 이상 살아남기 어려울 거야. 내 손에 네 생사가 달려 있거든!” S국 왕자는 비웃으며 경고했다.“그래?” 운기는 앞에 놓인 강철로
운기는 이번 사건을 또렷이 마음에 새겼다.“이번 일은 나와 진 어르신이 전력을 다해 자네 목숨을 지켜낸 셈이야. 하지만 A국의 카지노들은 어쩔 수 없이 넘겨야 할 거야. 이 문제는 S국과의 석유 자원 협력에 관한 일이라 양보할 수가 없네.” 장호동이 말했다.“알고 있습니다.” 운기는 고개를 끄덕였다.“장 어르신, 정말 감사드립니다.” 운기가 고마움을 전했다.“내가 자네에게 은혜를 입었으니 당연히 도와야지. 그리고 민서준에 대해서는 걱정 말게. 나와 진 어르신이 힘을 합쳐 천천히 처리할 테니 오래 버티진 못할 걸세.” 장호동이 말했다.“알겠습니다.” 운기는 다시 한번 고개를 끄덕였다.민서준은 운기가 혼자 상대하기에 만만치 않은 상대였다. 그러니 그를 장호동과 진성훈에게 맡기는 편이 더 나았다....장호동의 집을 떠난 운기는 곧장 공항으로 향했다. 가는 길에 그는 울프에게 전화를 걸어 모든 사항을 지시했다.운기가 A국에 도착했을 때는 이미 해가 지고 있었다. 울프가 그를 공항에서 맞이했다.두 사람이 만난 후.“울프, 계약서는 준비됐어?” 운기가 물었다.출발하기 전에 이미 울프에게 준비를 지시해 둔 상태였다.“걱정 마세요, 운이 형. 계약서는 전부 준비해 두었습니다.” 울프가 고개를 끄덕였다. 하지만 잠시 후, 울프는 불만스러운 표정을 지으며 말했다. “그런데 이렇게 그냥 카지노를 S국 왕자에게 넘기는 게 맞나요?”“나도 아쉽긴 하지만 지금은 이 방법밖에 없어.” 운기는 고개를 저었다.잠시 침묵을 지킨 뒤, 운기는 눈을 가늘게 뜨며 차가운 목소리로 말했다. “하지만 이번은 단지 작은 승리일 뿐이야. 최후의 승자가 진정한 승자라는 걸 잊지 마. S국 왕자는 반드시 그 대가를 치르게 될 거야.”울프도 고개를 끄덕이며 말했다. “맞아요. 전쟁에서의 승패는 늘 왔다 갔다 하는 법이니까요. 이번 작은 승리는 크게 문제될 게 없죠.”“참, 울프야, 내가 S국 왕자 집안 상황을 조사해보라고 했지? 어떻게 되어가고 있어?”
전화를 끊은 후, 운기는 이번 일에 대해 깊이 생각에 잠겼다.운기는 지금 H국과 M국이 심각하게 대립 중이라는 사실을 잘 알고 있었다. 따라서 S국과 H국 간의 협력은 매우 중요했다. H국은 S국의 석유 자원을 필요로 하고 있으며, 이는 두 나라의 깊은 협력 관계에 기반하고 있다. S국이 지닌 석유 매장량은 세계에서도 상위권에 속하며, 원래는 M국과 긴밀하게 협력했으나 최근 몇 년 사이 H국과 손을 잡게 된 것이다.단순히 S국 하나가 문제가 되는 건 아니었다. 이 문제는 H국과 M국의 갈등에 직접적인 영향을 미치는 요인으로, H국이 S국과의 협력 관계를 잃게 된다면 석유 자원 측면에서 약점을 잡히게 되는 상황이었다.반면 운기는, 수사라는 신분을 제외하면 아무런 배경이 없는 상인에 불과했다. 이런 상황에서 선택이 명확했다.비록 운기가 수사라 해도 지금은 실단에 불과했다. 현대의 무기들은 여전히 그에게 큰 위협이 될 수 있었다. 예를 들어, 아무리 운기가 빨리 달릴 수 있다 해도 미사일은 피할 수 없다. 초음속 전투기조차도 피할 수 없는 이 미사일을 피하기는 불가능한 일이다.게다가 운기에게는 친구, 가족, 연인이 있다. 그들 역시 고려하지 않을 수 없었다. 운기 혼자 스스로를 보호할 수 있다 해도, 그들을 어떻게 지키겠는가?이런 생각에 잠기자 운기는 한없이 무력감을 느꼈다.“아직... 너무 부족해.” 운기는 자신의 두 손을 보며 중얼거렸다.만약 자신이 신단 이상의 강자였다면, 혹은 그 이상의 실력에 도달한 존재였다면, 이러한 상황을 쉽게 뒤집을 수 있을 것이라 확신했다. 절대적인 힘 앞에서는 이런 문제들은 문제조차 되지 않기 때문이다.하지만 지금의 운기에게 있어선 너무나 먼 이야기였다.이 일은 오히려 운기의 마음속에 강해지고 싶은 열망을 더욱 불태우게 했다.“좋아, 나 자신을 위해서, 그리고 S국의 석유 자원을 확보하기 위해서라도 A국의 카지노들은 포기하지.” 운기는 속삭이듯 말했다.운기는 H국이 이 석유 자원을 확보하기를 진심으로 바
“말도 안 되는 소리 하지 마! 당장 나랑 가자!” 진수현이 얼굴을 굳히며 호통쳤다.“아버지!” 수정은 발을 구르며 불만스러운 표정을 지었다. 한쪽은 운기, 한쪽은 진수현이었기 그녀는 그 사이에서 난감한 상황이었다.운기는 힘겹게 미소를 지으며 말했다. “수정 씨, 아버님 말씀 들으세요. 전 괜찮으니까 걱정하지 마세요.”“그, 그럼 어쩔 수 없네요.” 수정은 운기의 말에 마지못해 고개를 끄덕였다. 그렇게 수정은 진수현을 따라 집을 나섰다.그들이 떠난 후.“운기 오빠, 무슨 큰일이 생긴 거예요? 얼굴이 너무 안 좋아 보여요.” 태나는 걱정스러운 표정으로 운기의 손을 잡았다.“별일 아니에요.” 운기는 억지 미소를 지으며 답했다.그때, 운기의 핸드폰이 울렸다.발신자를 확인하니, 이름이 저장되어 있지 않았지만 아침에 전화가 왔던 S국 왕자의 번호임을 기억해냈다. 그가 운기에게 A국의 카지노를 팔라고 부탁했던 그 번호였다.운기는 잠시 고민한 끝에 전화를 받았다.[임운기, 내가 아침에 말했지? 순순히 팔면 큰돈을 벌 기회라고. 하지만 네가 내 경고를 무시하고 내 실력을 무시했으니 기회를 놓치게 된 거야. 이제 알겠지 내 힘이 어떤지?] S국 왕자는 전화를 받자마자 거만하게 말했다.“어차피 내 손에 있는 카지노를 원하는 거잖아? 네가 원한 대로 카지노를 넘길테니, 내가 보낸 사람들과 직접 서류 교환하면 되겠지.” 운기는 이를 악물고 말했다.[아니, 난 네가 직접 A국에 와서 나와 거래를 했으면 좋겠는데? 난 네 울상인 표정을 직접 보고 싶거든.] S국 왕자는 웃으며 말했다.“이, 이쯤에서 그만두는 게 어때?”운기의 눈에 분노의 불길이 일어났다.[왜? 화났어? 하하, 네가 화를 내면 나는 오히려 더 기쁘거든!] S국 왕자는 조롱하듯 웃음을 터트렸다.S국 왕자의 웃음소리에 운기는 두 손을 꽉 쥐며 분노로 손이 떨렸다. S국 왕자는 웃음을 멈추지 않고 계속해서 말했다. [너는 지금 나한테 따질 자격조차 없어. 순순히 A국으로 와
“무슨 일이 있었던 거죠?” 운기는 젓가락을 내려놓고 약간 의아한 표정을 지었다.진수현은 얼굴을 굳히며 말했다. “S국이 H국에 위협을 주기 시작했어. 목표는 바로 너야!”“뭐라고요?” 운기는 깜짝 놀라서 눈을 크게 떴다.“최근 H국과 S국은 좋은 협력 관계를 유지하고 있으니 H국이 S국의 요구를 거절하지 못할 가능성이 크고, 그럴 경우 너는 희생양이 될 수밖에 없어.” 진수현이 설명했다.운기는 상황의 심각성을 알 수 있었다. 그는 진수현의 말을 들으며 진지하게 고개를 끄덕였다.진수현은 계속해서 말했다. “운기야, 우리 아버님과 장호동 어르신께서 너를 지키기 위해 힘을 다하고 있지만, 지금으로선 네 안전을 보장할 수밖에 없어. 물론, 네가 A국의 카지노 사업을 S국 왕자에게 넘긴다는 조건이 붙어야 하고, 그게 아니라면... 정말로 위험할 거다.”“빌어먹을!” 운기는 주먹으로 식탁을 내리쳤다. 밥그릇이 덩달아 흔들리며 떨어졌다.S국 왕자가 이런 수를 쓸 줄은 예상하지 못했기에 운기는 속이 부글부글 끓었다.옆에서 수정이 운기의 팔을 살짝 잡으며 걱정스러운 눈빛으로 말했다. “이번 일은 운기 씨가 해결할 수 있는 일이 아니에요. 절대 무리하지 마세요. 이건 운기 씨가 이길 수 있는 싸움이 아니에요. 우선은 목숨을 지키는 게 가장 중요해요.”운기는 잠시 침묵하다가 결국 고개를 끄덕였다. “걱정 마세요, 수정 씨. 절대 무리하지 않을게요.”진수현도 다시 입을 열었다. “운기야, 네가 대단한 능력을 가지고 있어도 S국 왕자와 비교하면 신분이나 배경 차이가 어마어마해. 이건 네가 아무리 애써도 메울 수 없는 격차야. 이 점을 명확히 알아차려야 해.”운기는 아무 말도 할 수 없었다. 진수현의 말이 사실이기 때문이다. 자신의 신분과 S국 왕자의 신분을 비교하면 차이가 하늘과 땅 차이였다. S국 왕자의 아버지 한마디면, 먼 곳에서도 운기를 완전히 억누를 수 있었다.“운기야, 이제 어떻게 해야 할지 알겠지?” 진수현이 물었다.
운기는 A국의 카지노 사업을 S국 왕자에게 파는 것은 그를 돕는 거나 마찬가지라는 것을 잘 알고 있었다. S국 왕자가 자신에게 신세를 진 거라며 아첨을 해도, 운기는 그 말을 믿을 리가 없었다.운기는 자리에서 일어나 아래층으로 내려가 식사를 하러 갔다.다른 한편, A국.S국 왕자가 머무는 호텔 스위트름.쾅! S국 왕자는 테이블 위에 있던 찻잔을 바닥에 내리치고, 테이블을 발로 걷어차며 방 안에 있던 꽃병과 장식품을 닥치는 대로 부수기 시작했다.“빌어먹을! 이 망할 놈!” S국 왕자는 욕설을 퍼부으며 마음속의 울분을 터뜨렸다.그가 이미 낮은 자세로 운기에게 부탁까지 했지만, 운기는 여전히 거래에 동의하지 않았기에 그는 더욱 화가 났다. 그리고 200조 달러라는 말도 안 되는 금액은 애초에 감당할 수도 없는 수준이었다.“이런 엉터리 같은 조언을 해준 게 문제야! 네가 내 체면만 구겨놓은 거라고!” S국 왕자는 검은 슈트를 입은 경호원을 향해 소리쳤다.“죄송합니다, 왕자님. 보통 사업가는 이익이 우선일 텐데, 설마 그 녀석이 200조를 제안해도 거절할 줄은 몰랐습니다.” 경호원 이마에 맺힌 땀을 닦으며 미안한 표정을 지었다.“당장 새로운 방법을 찾아내! 안 그러면 네 놈을 가만 두지 않을 거야!” S국 왕자는 경호원을 향해 소리치며 위협했다.경호원은 그 말을 듣자 더더욱 식은땀이 흐르기 시작했다. “왕자님, 그 녀석은 끝까지 팔지 않을 태세이니 협상은 불가능할 것 같습니다. 이제 마지막 방법으로 왕자님께서 어르신께 연락을 드려 H국을 상대로 위협하는 수밖에 없습니다. 임운기는 결국 평범한 사람이고 특별한 배경도 없으니, H국은 S국과의 협력 관계를 위해 저희를 도와줄 가능성이 높습니다.”“어쩔 수 없지, 결국 아버지께 부탁을 드리는 수밖에 없겠군.” S국 왕자는 미간을 찌푸리며 대답했다.사실 이번 일로 아버지께 도움을 청하는 것은 매우 자존심 상하는 일이었다. 분명 아버지는 S국 왕자를 무능하다며 호되게 꾸짖을 것이기 때문이
“왕자님, 물론 좋은 방법은 아니지만, 왕자님의 미래를 위해서라면 어쩔 수 없습니다. 우선 임운기에게서 A국의 카지노를 사들인 후에야 임운기와 등을 돌리고 천천히 처리하시면 됩니다.” 경호원이 조언했다.S국 왕자는 이를 악물고 말했다. “좋아, 내 미래를 위해서 잠시 참아주지.”...한편, 수원.점심 무렵, 운기가 다시 눈을 떴을 때 태나는 이미 자리를 비운 상태였다.운기는 침대 옆에 남겨진 쪽지를 발견했다. 쪽지를 집어 들어 읽어보니, 거기에는 귀여운 메시지와 함께 작은 하트가 그려져 있었다. 태나가 남긴 것이 분명했다.[자기야, 나 점심 준비하러 내려가 볼게요. 일어나면 꼭 내려와서 밥 먹어요!]운기는 쪽지를 보며 중얼거렸다. “아영 씨는 정말 착한 분이야. 절대 실망시키지 말아야지.”하지만 머릿속에 떠오르는 또 다른 문제는 설아, 정문, 서연, 그리고 조영에게 이 일을 어떻게 설명해야 할지였다. 그녀들이 자신의 상황을 이해해 줄 거라 믿고 있었지만, 그래도 스스로도 조금 부끄러웠다.그때, 운기의 핸드폰이 울리기 시작했다. 화면을 보니 A국에서 걸려온 낯선 번호였다.“여보세요, 누구시죠?” 운기가 전화를 받자 S국 왕자의 목소리가 들려왔다.[임운기씨죠? 전 S국 왕자입니다. 직접 만나서 할 이야기가 있어서 연락드렸습니다.]“할 이야기라니? A국 카지노를 사고 싶어서 연락한 거죠?” 운기가 웃으며 물었다. 사실 운기는 그다지 놀라지 않았다. A국 카지노를 통합하는 문제는 S국 왕자의 명성과 미래가 걸린 중요한 일이었다. 비록 그가 울프를 통해 답을 전했더라도, 이렇게 다시 연락해 올 가능성은 충분히 있었다.[맞습니다, 전 운기 씨가 가지고 계신 카지노 전부를 사고 싶습니다. 가격은 원하시는 대로 부르시면 됩니다. 저희 사이에 안 좋은 일이 있었다 해도, 비즈니스 세계에서는 영원한 적이란 없는 법이잖아요, 어쨌든 이익이 우선인 법 아니겠어요?]S국 왕자가 말했다.“일리가 있네요. 음... 그럼 이 정도로 하죠. 200조
게다가 태나가 정말로 목적이 있어서 자신에게 접근한 것인지 아닌지는, 함께 지내다 보면 자연스럽게 밝혀질 것이다. 그런 목적이 있었다 해도, 운기는 손해를 본 게 아니었다. 오히려 그녀의 첫 경험을 빼앗아 간 셈이니 말이다.“정말이에요?” 태나는 눈물을 닦은 채 밝게 웃으며 맑고 반짝이는 눈으로 운기를 쳐다봤다. 그녀의 얼굴에는 행복한 미소가 가득했다.“물론이죠. 다만... 저를 싫어하거나 원망하진 않으시죠?” 운기가 조심스레 물었다.“제가 왜 운기 오빠를 싫어하겠어요. 오히려 제가 더 걱정이었어요. 오빠는 대단한 분인데, 저는 그저 평범한 여자일 뿐이라서...” 태나는 스스로가 초라하다는 듯 고개를 숙였다.“그런 생각은 하지 마요. 앞으로 아영 씨는 제 여자이고 제가 끝까지 책임질 거예요.” 운기는 그렇게 말하고 태나를 부드럽게 품에 안았다.“네... 정말 고마워요.” 태나는 운기의 품속에 얼굴을 파묻고 조용히 고개를 끄덕였다. 입가에는 희미한 미소가 피어올랐다.태나는 자신이 써먹은 이 ‘밀당’이 위험한 한 수였지만, 결국 성공했다는 사실에 안도했다. 이제 운기의 여자가 되어 그의 신뢰를 얻기만 하면, 언젠가 YJ신약의 제조법도 손에 넣을 수 있을 것이라고 믿었다.태나는 그 제조법을 가지고 D국으로 돌아가 자신의 회사를 차리고, YJ신약을 D국 전역에 판매해 큰돈을 벌 생각이었다. 태나는 그 돈으로 천씨 가문을 인수해, 자신을 무시했던 천태성에게 자신의 능력을 증명하고 싶었다. 그녀는 천태성과 천씨 가문 모두에게 자신이 실력을 가진 사람이라는 걸 알리고 싶었다. “참, 아영 씨에게 솔직히 말할 게 있어요. 사실 저에겐 이미 네 명의 여자친구가 있어요.” 운기는 고백하듯 말했다.“운기 오빠, 저는 오빠의 여자로서 오빠 곁에만 있으면 돼요. 오빠 마음에 제가 조금이라도 자리 잡고 있다면 그걸로 만족해요. 저는 그냥 오빠와의 집을 돌보는 데 최선을 다할게요.” 태나는 상냥하게 말했다.목적을 가지고 있는 태나로선 운기에게 거부당