경기장 안.서연은 방금 두 곡을 부르고 나서 공연이 중단되었다는 방송을 들었다. 방송에서는 서연을 해치려는 불법 분자가 위험 물질을 소지하고 공연장에 침투했기 때문에 공연을 중단하고 조사를 해야 한다고 알렸다. 서연은 스태프들에 의해 무대에서 내려왔다. 이곳에 있는 사람들 중 90% 이상이 서연의 열성 팬들이었기 때문에 그녀를 해치려는 누군가가 있다는 이야기를 듣고 모두 협조적이었고, 별다른 불만도 없었다.경기장 백스테이지 휴게실.우명진이 직접 운기와 강정문을 데리고 서연의 휴게실로 왔다. 휴게실 밖에는 많은 경호원이 엄격하게 경비를 서고 있었다. 방 안에서 기다리고 있던 서연은 문이 열리자마자 고개를 들었다. “운기 씨!” 서연은 운기를 보자 기쁨을 감추지 못하며 자리에서 일어났다. 그녀는 본능적으로 달려가 운기에게 안겼다. “운기 씨를 보니 정말 기뻐요.” 서연은 마치 작은 새처럼 운기의 품에 몸을 기댔다. “놀라진 않았나요?” 운기는 걱정스럽게 물었다. “아니요. 밖에서 무슨 일이 일어난 거죠?” 서연은 반짝이는 눈으로 물었다. “서연 씨를 해치려는 사람이 공연장에 들어왔어요. 하지만 이제는 안전해요.” 운기가 대답했다. 그는 만약 자신이 오늘 오지 않아 놈들이 계획에 성공했다면 어땠을지 생각만 해도 끔찍했다. “서연 씨, 앞으로 공연을 할 때는 보안을 강화해야 해요. 다치지 않으려면 반드시 주의하셔야 해요.” 운기는 단호하게 말했다. “네, 그렇게 할게요.” 서연은 고개를 끄덕이며 미소를 지었다. 운기가 자신을 이렇게 걱정해 주는 모습에 그녀는 행복했다.그때 서연은 운기 옆에 있는 강정문을 보았다. 그녀의 얼굴은 순식간에 붉어졌고, 운기의 품에서 조심스럽게 빠져나왔다. “운기 씨, 이분은 누구세요?” 서연은 강정문을 바라보며 물었다. “서연 씨, 소개할게요. 제 이름은 강정문입니다.” 강정문은 미소를 지으며 자신을 소개했다. “아, 정문 언니셨군요.” 서연은 이
“임 선생님, 알겠습니다!” 우명진은 고개를 끄덕이며 대답했다.우명진이 떠난 후, 서연은 갑자기 겁에 질린 듯한 표정을 지었다. “황산을 뿌리려고 했다고요?” 서연은 이제야 그 사실을 알게 되어 몹시 놀랐다. 그녀는 그저 보안 문제가 있었다고만 생각했지, 누군가 자신에게 황산을 뿌리려고 했다는 사실은 전혀 알지 못했던 것이다.“네, 누군가가 서연 씨에게 황산을 뿌리려고 했어요. 그래서 앞으로는 공연할 때 보안을 반드시 더 강화해야 해요. 전 서연 씨가 다치는 건 절대 용납할 수 없어요.” 운기는 진지하게 말했다. 서연도 사태의 심각성을 깨닫고 진지하게 고개를 끄덕였다. “네, 그렇게 할게요.” 서연은 다시 한번 결심한 듯 고개를 끄덕였다. “배도 고플 테니, 밥 먹으러 갑시다.” 운기는 미소 지으며 제안했다. “운기 씨, 서연 씨를 우리 집으로 데리고 가서 같이 밥 먹는 건 어때?” 강정문이 제안했다.“하지만, 정문 씨네 집에서 밥을 먹으면 우리 관계를 부모님께 어떻게 설명해야 하지?” 운기는 난처한 표정을 지었다. 강정문과 서연은 이 말을 듣고 얼굴이 살짝 붉어졌다. “그냥 친구라고 하면 되잖아.” 강정문이 말했다. “그렇다면... 알겠어.” 운기는 고개를 끄덕였다....셋은 경기장을 나와 강정문의 집으로 향했다.강정문의 집.“엄마, 아빠! 우리 돌아왔어요!” 강정문은 문을 열며 외쳤다.강민호와 배인숙은 그때 거실 소파에 앉아 TV를 보고 있었다. 배인숙이 웃으며 말했다. “너희, 서연 씨의 콘서트는 어떻게...”배인숙은 말을 하다가 고개를 들었다. 그러다 말을 멈추고는 그 자리에서 얼어붙었다. 신문을 읽던 강민호도 아내가 말을 멈추자 고개를 들었다. 그리고 그도 역시 말을 잃고 말았다.“저, 저 사람은 대스타 서연이잖아?” 강민호와 배인숙은 서연이 최근에 매우 유명해졌다는 사실을 잘 알고 있었다. TV에서 자주 그녀를 볼 수 있었으니 말이다. 배인숙은 침을 삼키며 말
“괜찮아요, 저도 전에 자주 요리했었거든요.” 서연은 웃으며 소매를 걷어올렸다. 이전에 서연이 수원에 있을 때, 종종 스스로 요리를 해먹었기 때문이다....거실 안.운기와 강민호가 소파에 앉아 있었다. 거실의 TV가 켜져 있었지만, 두 사람은 TV를 보지 않고 대화를 나누고 있었다. 운기는 강민호에게 강씨 가문의 상황에 대해 물어보았다. 운기가 강정문과 그녀의 부모를 도우기로 결심한 이상, 강씨 가문의 상황을 확실히 알아야 했다. 강민호의 설명을 통해 운기는 강씨 가문의 상황을 거의 파악할 수 있었다. 강씨 가문에서 가장 권위 있는 인물은 당연히 강해산, 즉 강민호의 아버지였다. 하지만 강해산은 강민호를 별로 좋아하지 않았고, 강씨 가문의 사람들도 그를 그다지 좋아하지 않았다. 이는 그가 서자였기 때문이다. 현재 강해산은 물러나서 그의 큰아들이 강씨 가문을 이끌고 있다. 강민호의 형, 강호진은 적자로서 많은 강씨 가문 사람들의 지지를 받고 있었고, 5년 전 강호진과 함께 가업을 두고 경쟁했을 때, 그는 결국 패배하고 말았다. 그 후, 강민호는 강씨 가문에서 밀려났고, 재산도 대부분 빼앗겼다. 원래는 별장에서 살았지만 지금은 이렇게 작은 아파트에 살고 있었다. “내 능력은 형보다 뒤지지 않아. 내가 진 건 서자라는 신분이지.” 강민호는 한숨을 쉬며 말했다.“아버님, 걱정하지 마세요. 제가 반드시 강씨 가문에서의 권력을 다시 찾아드리겠습니다. 아버님을 다시 정상에 서게 해드릴게요.” 운기가 진지하게 말했다.“운기야, 나를 기쁘게 해주려는 건 알겠지만, 마도는 수원과 다른 곳이야. 또한, 이건 강씨 가문 내부의 싸움이야. 네가 우리 딸을 지켜준 것만으로도 충분히 고마워. 그 이상은 기대하지 않을게.” 강민호는 쓴웃음을 지으며 말했다. 운기는 그저 미소를 지으며 더는 말하지 않았다. 곧 두 사람은 다른 주제로 넘어가 국제 정세와 상업 전망 등에 대해 대화를 나누었다. ...한편, 강성재의 집.
가는 길에 운기는 유보성에게서 걸려온 전화를 받았다. 천씨 가문의 사람들이 대사관에 도움을 요청했으며, 대사관에서는 YJ그룹에게 천씨 가문 주변에서의 공사를 중단하거나 최소한 길을 양보해 달라고 요청했다. 유보성은 이 문제에 대해 확신이 서지 않아 운기에게 전화를 걸어 그의 의견을 구했다.“보성 씨, 신경 쓰지 마세요. 어차피 저희가 땅을 샀으니 그곳에서 공사를 하는 것은 합법적인 일이에요. 누가 와서 설득하더라도 무시하세요.” 운기가 말했다.[네, 알겠습니다.] 유보성이 대답했다.차는 계속 달려 곧 강해산의 집에 도착했다. 강해산의 대저택은 마도 교외에 있으며, 매우 웅장하게 지어졌다.차가 저택의 대문을 지나서도 10분 넘게 달린 후에야 본채가 눈앞에 나타났다. 주차장에는 이미 많은 차들이 주차되어 있었다. 오늘은 강씨 가문의 가족 연회 날이기 때문에 참석자들은 모두 강씨 가문의 사람들이었으며, 방계 사람도 있고 직계 사람도 있었다. 강씨 가문과 조금이라도 연관이 있는 사람들은 모두 왔다.이 때문에 주차장에는 몇억 원에 달하는 고급 차부터 수천만 원짜리 차까지 다양한 차량이 섞여 있었다. 이것이 바로 잘 사는 사람과 못 사는 사람의 차이일 것이다.강정문의 아버지, 즉 강민호는 분명히 직계였으며, 강해산의 친아들이었다. 하지만 그는 서자였고, 가업을 두고 경쟁에서 패배한 후 모든 직위가 박탈되었으며, 지금 타고 있는 차는 구형 아우디 A4에 불과했다. 강호진의 수억 원짜리 고급 차와는 비교도 안 되고, 방계 사람 중의 잘나가는 사람들과도 비교할 수 없었다.운기는 자연스럽게 강민호의 차를 타고 있었다.차에서 내린 후, 강민호는 주위를 둘러보며 감회에 젖었다.“여기에 온 지 벌써 5년이 되었구나.”강해산의 70세 생일잔치가 아니었다면 그는 이곳에 다시 올 기회가 없었을 것이다.“아빠, 걱정하지 마세요. 모든 게 잘될 거예요.” 강정문이 그를 위로했다. 운기도 마찬가지로 위로했다. “맞아요, 아버님. 모든 게 잘 될 거예요.”강
“그래. 강씨 가문의 연례 행사에는 초대받지 못했지만, 이번에는 어르신의 70세 생신이니 아들로서 참석해야지.”“어차피 와도 결국 당하기만 하잖아.”“강정문도 돌아왔네? 정말 간이 크네. 서천에서 숨어 지내더니, 어떻게 감히 다시 마도로 돌아올 생각을 했을까?”사람들은 강정문이 나타나자 놀라움을 감추지 못했다.“생각해 보면, 강민호도 참 불쌍한 사람이야. 사업 능력은 나쁘지 않은데, 서자라는 이유로, 그리고 당시 강씨 가문 관리에 참여했을 때 너무 정직해서 일부 강씨 가문의 직계들과 갈등을 빚으면서 지지를 받지 못했지.”“지금 무슨 말을 하고 있는 거야! 이 말을 강성재나 그의 강호진이 들으면 큰일 날지도 몰라. 당시 강민호를 지지했던 가문 구성원들이 잘 된 사람이 있었어?”...운기 일행이 들어온 후, 정원에 있던 사람들은 모두 그들을 피하려 했고, 강민호에게 인사하는 사람은 아무도 없었다.“예전에 아빠가 JS그룹을 관리할 때 달려와서 인사하던 사람들이 지금은 모두 저희를 피하기만 하네요.” 강정문은 화가 난 듯 말했다.“그저 이익에 따라 움직이는 사람들이니까.” 강민호는 고개를 저으며 대답했다.배인숙도 한숨을 쉬며 말했다. “우리에게 인사하는 사람이 단 한 명도 없다니.”강민호와 배인숙은 정원 안에 있는 한적한 곳을 찾아 앉았다. 여전히 많은 사람들의 시선이 강정문 가족에게 집중되었다.“저 사람 누구지? 우리 강씨 가문 사람은 아닌 것 같은데, 처음 보는 사람이야.”“정문이랑 아주 가까워 보이네. 혹시 정문의 남자친구인가?”“그럴 가능성이 크지. 하지만 저 남자 평범해 보이는데? 대단한 사람은 아닌 것 같아.”“맞아, 별로 특별해 보이지 않네. 정문이가 왜 저런 평범한 남자친구를 찾은 거지?”...많은 강씨 가문 자손들이 운기를 주시하며 수군거렸다. 운기는 그들의 시선을 느꼈지만 전혀 신경 쓰지 않았다.이들이 몇 분 동안 운기에 대해 수군댄 후, 다시 시선을 거두고 원래 하던 대화를 이어갔다.“오늘 오후에 마도에서 대
“당연히 되지, 다만... 상응한 대가를 치르게 될 거야.” 강호진은 미소를 지으며 말했다. 그의 말에는 위협적인 의미가 담겨 있었다.그때 한 목소리가 끼어들었다.“대가를 치러야 하는 건 너희들이겠지!”운기가 꺼낸 말이었다.강호진은 그 말을 듣고 고개를 돌려 운기를 바라보았다.“이게 누구신가? 우리 강씨 가문의 집안 모임에 누가 낀 건지? 난 마도에서 당신 같은 사람을 본 적이 없는데?” 강호진은 운기를 위아래로 훑어보며 말했다.“저는 정문의 남자친구입니다.” 운기는 차를 한 모금 마시며 차분하게 답했다.강호진은 그 말을 듣고 바로 답하지 않고, 강정문을 향해 고개를 돌렸다.“정문아, 고작 이런 쓰레기를 데리고 돌아오다니? 내가 대신 부끄럽구나!” 강호진은 과장된 표정으로 자신의 뺨을 가볍게 쳤다.배인숙은 그 말을 듣고 즉시 일어나 외쳤다.“강호진, 사람 무시하는 소리 그만둬! 우리 사위가 누군지 알긴 해? 우리 사위 재산은 네 강씨 가문 전체를 합쳐도 발끝도 못 따라갈 정도라고!”“뭐라고? 우리 강씨 가문 전체가 저 놈 하나보다 못하다고? 하하하!” 강호진은 큰 소리로 웃었다.이곳의 소란은 이미 주변에 있던 다른 강씨 가문 사람들의 주목을 받았고, 그들은 배인숙의 말을 듣고 똑같이 우스꽝스럽게 여겼다.“배인숙도 제정신이 아닌가? 그런 말도 안 되는 소리를 하다니?”“아마 그럴지도.”...강호진은 웃으며 말했다.“그럼 어디 한번 소개해 봐. 도대체 그 대단한 사위가 누구신가?”“말하면 놀랄 거야! 우리 사위는 바로 YJ그룹의 회장이야! YJ 그룹을 모르진 않겠지?” 배인숙은 당당하게 말했다.오랫동안 멸시와 조롱을 당했던 배인숙에게 운기의 명성을 언급하는 것은, 그야말로 큰 자부심을 느끼게 하는 일이었다.“하하!” 강성재는 그 말을 듣자마자 웃음을 터뜨렸다. 강호진도 웃으며 말했다.“YJ그룹이라면 들어본 적 있지. 근데 이놈이 그 회장이라고? 그게 사실이라면, 내 손에 장을 지질게!”근처에 있던 강씨 가문 사람
수컷 동물은 모두 강한 영역 의식을 가지고 있으며, 이곳은 강씨 가문의 땅이자 강호진의 영역이다. 강민호는 한때 강호진과 가문의 후계 자리를 두고 다퉜던 사람이다. 그러니 강호진은 절대 강민호를 이곳에 편안히 있게 할 리 없었다. 그는 이를 통해 강민호에게 본때를 보여주려 했다.이 자리에 있던 모든 사람들은 눈길을 이쪽으로 돌리며, 어디서 굴러왔는지 모를 청년이 어떻게 대응할지 지켜보고 있었다.운기는 손에 들고 있던 찻잔을 내려놓고, 천천히 일어나 강호진을 바라보았다.“좋아요, 지금 당장 떠날게요. 하지만 다음에 저를 만나게 될 때는 엄청난 대가를 치르게 될 겁니다.”운기가 말하며 강호진을 날카롭게 응시했다. 강호진은 운기의 눈빛을 마주하자 순간적으로 가슴이 떨리는 것을 느꼈다. 운기가 자신을 바라보는 동안, 그는 속이 오싹한 느낌을 받았다.“네가 내 사위를 쫓아내겠다면, 우리도 함께 나가겠다.” 강민호가 자리에서 일어나 말했다.강정문과 배인숙도 곧바로 일어나 떠날 준비를 했다.강호진은 이 광경을 보고 얼굴이 살짝 굳어졌다.“동생, 아버님의 칠순 잔치잖아. 왜 가려고 해?” 강호진은 억지로 웃으며 강민호를 붙잡았다.그는 강해산이 이번 칠순 잔치에 직접 강민호 가족을 초대한 것이었음을 잘 알고 있었다. 강해산이 직접 초대하지 않았더라면, 그는 절대 강민호 가족을 안에 들이지 않았을 것이다.만약 강민호 가족이 떠난다면, 강해산이 이 일을 문제 삼으실 것이며, 그때는 자신도 변명하기 어려워질 것이다.“아직도 내 사위를 쫓아낼 생각이냐?” 강민호는 차갑게 물었다.“네 사위라면, 앞으로는 우리 강씨 가문의 식구잖아. 당연히 쫓아낼 이유가 없지. 방금 한 말은 농담이었을 뿐이야.” 강호진은 웃으며 말했다.강민호는 그 말을 듣고서야 자리에 앉았다.그때 집사가 저택에서 나왔다.“두 분, 아버님께서 안으로 들어오시라고 하십니다.” 집사는 강민호와 강호진에게 말했다.“네.” 두 사람은 고개를 끄덕이며 대답했다.강민호는 운기와 가족들을
“네가 감히 날 때리다니, 네 주제에 어디서 그런 용기가 난 거지?” 운기는 비웃으며 고개를 저었다.“강성재! 오늘은 가족 연회잖아! 지금 싸움을 벌이면, 나중에 할아버지께서 질책하실 텐데, 그래도 되겠어?” 주변의 강씨 가문 자제들이 강성재를 말렸다. 강성재는 그제야 겨우 진정했다.“이 자식아, 경고하는데 넌 이제 끝장이야! 나중에 네가 무릎 꿇고 빌어도, 절대 용서하지 않을 거야! 강정문, 너도 마찬가지야! 죽기 전에 널 철저히 고통스럽게 해주겠어!” 강성재는 분노에 찬 얼굴로 외치며 자리를 떠났다. 그는 이미 마음속으로 결심했다. 내일 할아버지의 생신 잔치가 끝나자마자, 운기와 강정문을 처리하기로.정원에 있던 강씨 가문의 자제들은 모두 운기를 불쌍하게 바라보았다. 그들은 운기와 강정문이 이제 완전히 끝났다고 생각했다.“운기 씨, 강성재가 지금 엄청 화가 났을 텐데... 이게 더 큰 문제가 될까 봐 걱정이야.” 강정문은 불안한 표정으로 말했다. 배인숙도 걱정스러운 얼굴을 보였다.운기는 미소를 지으며 말했다. “내가 물을 뿌리지 않아도, 우리를 그냥 놔두지 않았을 거야. 이미 우릴 죽이려고 했는데, 우리가 왜 저놈을 배려해야 하지? 저놈이 화를 내든 말든, 나에겐 전혀 중요하지 않아. 신경 쓰지 않아도 돼.”운기는 수사이기에 강성재 같은 인물은 전혀 눈에 들어오지 않았다.강성재가 자리를 떠나자, 그는 정원의 다른 쪽으로 이동했다. 그곳에는 많은 강씨 가문의 자제들이 몰려와 강성재와 인사를 나누고, 그를 아부하며 따랐다. 그곳은 떠들썩한 분위기였다.반면 강정문이 있는 이쪽은 거의 아무도 신경 쓰지 않았다.약 한 시간이 지난 후, 강씨 가문의 사람들은 거의 다 모였고, 집사는 모두를 연회장으로 안내하기 시작했다.연회장은 야외 형식으로 진행되었다.주요 만찬 테이블은 길쭉한 테이블로, 약 40명이 앉을 수 있었다.주요 테이블에 앉을 수 있는 사람들은 모두 강씨 가문의 핵심 인물로, 강씨 가문의 여러 사업을 책임지고 있었다.주요 테이블