허승재의 명령을 받은 초인명은 윤도훈에게 차갑게 말했다. “윤도훈, 가족까지 끌어들이지 말자! 우리가 네 딸을 풀어주면 너도 인겸 도련님을 풀어줘. 어때?”이 말을 들은 윤도훈은 조롱하듯 웃으며 대답했다. “가족을 끌어들이지 말자고? 좋아, 그럼 인질 교환하자! 너희부터 내 딸을 풀어줘!”“너부터 인겸 도련님을 풀어줘!”초인명이 미간을 찌푸렸다.“내가 먼저 말했어. 내 딸부터 풀어줘!”윤도훈이 단호한 어조로 말했다. 그때, 인겸이가 다시 울부짖으며 겁에 질린 채로 울음을 터뜨렸다. 반면 율이는 입을 다물고 조용히 있었다. 단지 커다란 눈으로 자신의 아빠를 바라보며, 절망과 공포 속에서 희망의 빛을 보았다.율이는 비록 다섯 살 밖에 되지 않았지만, 병마와 부모의 이혼을 겪으면서 일찍 철이 들었다. 율이는 지금 자신이 반드시 강해져야 한다는 것을 그 누구보다도 잘 알고 있었다.“율이를 풀어줘!”그때, 허승재가 전화를 통해 초인명에게 명령했다.[하지만 윤도훈이 여전히 인겸 도련님을 인질로 잡는다면 우리가 오히려 당할 수 있습니다.]초인명이 주저하며 말했다.“내가 풀어주라면 그냥 풀어줘! 인겸의 목숨이 중요해, 아니면 다른 게 중요해? 정 안 되면, 오늘 이 개새끼를 풀어주는 수밖에! 어차피 초인웅이 있으니, 오늘 이후에도 언제든지 윤도훈을 죽일 수 있어!”허승재가 전화로 소리쳤다.[알겠습니다, 승재 도련님!]초인명이 고개를 끄덕이고는 차갑게 윤도훈을 응시하며 말했다. “윤도훈, 당신 참 대단하네!”그리고는 율이를 땅에 내려놓았다.“아빠…….”풀려난 율이는 작은 다리로 최선을 다해 윤도훈에게 달려갔다. 윤도훈은 율이가 다가오는 것을 보며 기쁜 얼굴로 맞이했다. 다행히 그들은 율이에게 되돌릴 수 없는 상처를 주지 않았다.“보물아! 괜찮아, 괜찮아!”율이가 다가오자, 윤도훈은 인겸을 내려놓고 쪼그려 앉아 자신의 딸을 품에 안았다. 율이의 눈은 별처럼 반짝이며 눈물로 빛났다. 딸의 작은 몸을 안으면서, 윤도훈은 자신이 이전에 느껴보지
그 말을 들은 윤도훈의 눈동자에 불만이 스쳤다. 그는 고개를 돌려 율이를 바라보며 말했다. “율이야, 이 세상에는 나쁜 사람이 많아. 그래서 앞으로 아빠가 이 나쁜 사람들을 다 쓰러뜨릴 건데, 무서워하지 마, 알았지?”오늘의 일을 통해 윤도훈은 율이를 위해 모든 것을 가리고 보호하기만 해서는 안 된다는 것을 깨달았다. 율이는 아마도 태어날 때부터 많은 고난을 겪게 될 운명일지도 모른다. 몸속의 저주는 앞으로도 계속될 테니까. 또한 율이의 저주를 풀어주거나 부모님 복수를 위해서라도 상고 윤씨 가문과 마주쳐야 할 날이 올 것이다.윤도훈은 신념이 확고했지만 결말이 어떻게 될지 예측하지는 못했다.그렇기에 율이는 혼자서 모든 것을 마주해야 하며 죽음도 다시 마주해야 할 수 있다. 율이의 아빠로서 아무리 안타깝고 연민을 느낀다 해도, 그는 지금 딸에게 이 세상의 잔혹한 현실을 알려주어, 강한 사람이 되도록 길러야 한다고 생각했다.한편 율이는 눈물을 닦으며 작은 머리를 끄덕였다. “응, 율이는 무서워하지 않아요! 아빠, 나쁜 사람들 꼭 다 쓰러뜨려 주세요!”“좋아! 하지만 눈은 꼭 감고 있어야 해, 알겠지?” 윤도훈이 웃으며 말했다.“네!” 율이는 명랑하게 대답했다. 그리고는 자신의 작은 머리를 윤도훈의 어깨에 기대고는 눈을 감았다.“참으로 따뜻한 장면이네!” “윤도훈, 너도 곧 눈을 감게 될 거야! 그것도 영원히 말이야!” 초인웅은 목이 뻐근한지 머리를 돌리며 말했다. 그의 눈빛은 마치 이미 죽은 사람을 보는 듯했다.윤도훈도 무표정한 얼굴로 상대를 바라보며 차갑게 웃으며 말했다. “목이 안 좋은 가봐?”“윤도훈, 죽어!” 초인웅은 윤도훈의 도전적인 발언에 분노를 느끼며 공격을 지시했다. 그는 자신이 곧 대가의 경지에 이를 것임을 확신하고 있었다. 그러므로 자신의 능력에 대한 절대적인 확신을 가지고 있었다. 산을 내려오기 전, 초인웅의 스승 이이천 종사가 이미 초인웅의 힘은 세상에서 거의 무적에 가깝다고 언급한 바 있다. 용호산에서의 추가
쿵! 쿵! 쿵……. 이어진 장면은 사람들을 깜짝 놀라게 했다. 윤도훈은 한 손으로 율이를 안고, 다른 한 손으로 초인웅의 팔을 잡아 마치 낡은 막대기를 휘두르듯 초인웅을 땅에 내리쳤다. 초인웅과 그의 직원들, 그리고 CCTV 화면을 보던 허승재와 윤병우도 모두 경악했다. 화면을 주시하던 이진희는 그제야 안도의 한숨을 내쉬며, 옆에 있는 허승재를 비웃었다. “네가 정말 보고 싶어 했던 게 네 사람들이 어떻게 죽는지 보는 거였어? 하, 정말 처참하게 죽었네!” 이진희가 고소하다는 듯 말했다. 그러자 허승재가 그녀를 돌아보며 분노로 이를 갈았다. “어떻게 이럴 수가 있지? 어떻게 이럴 수가?” 그러자 윤병우는 땀을 닦으며 무언가를 생각해 냈다. “승재 도련님, 걱정하지 마세요. 초인웅이 졌어도 우리에겐 아직 진살부가 있어요. 그 진살부가 초인명 손에 있으니, 분명 윤도훈을 죽일 수 있을 거예요!” 이 말을 들은 허승재는 곧바로 정신을 차리고 격하게 고개를 끄덕였다. “맞아! 그 진살부는 종사급의 공격을 할 수 있지. 분명 윤도훈을 죽일 수 있을 거야! 이진희! 이제 잘 봐, 하하하…….” 수많은 공격 끝에, 윤도훈은 마침내 멈췄다. 초인웅은 땅에 엎드린 채, 입과 코에서 피를 흘리고 있었다. 지금 당장 숨이 끊어져도 이상할 것 하나 없는 상태였다. 초인웅은 전혀 저항할 수 없었다. 저항하고 싶었지만, 할 수가 없었다. 윤도훈의 손아귀에 붙잡힌 초인웅은 상대의 힘이 마치 산이 무너지는 듯한 압도적인 힘에 자신이 전혀 맞설 수 없다는 것을 깨달았다. 그의 몸은 이내 흩어질 것만 같은 충격을 받았으며, 뼈는 대부분 부러지고 내장은 파열되어 위치가 바뀌었다. 죽음이 자신의 발치에 다가왔다는 것을 초인웅은 느꼈다. 그 순간, 윤도훈이 다가와 초인웅의 목을 움켜잡고는 마치 죽은 개를 다루듯 그를 들어 올렸다.“제발……, 죽이지 마세요……. 나는……, 이이천……, 종사의 제자예요!” 초인웅의 눈가는 공포와 죽음의 공포로 가득 찼고, 운이 좋게도 그는
그러자 초인명이 분노에 찬 목소리로 외쳤다. “죽어!”그 말과 함께, 초인명은 손에 쥔 진살부를 찢어 버렸다. 그 순간, 황금빛 글자가 번쩍이며 환하게 빛났다. 이내 강렬한 기운의 파동이 일며 '진'자가 나타났다. 초인명의 얼굴은 더욱 사나워졌고, 마음속으로 생각한 순간 이 '진'자가 강렬한 기세를 내며 윤도훈을 향해 폭발적으로 돌진했다.“죽어!”그 광경을 지켜보던 허승재가 낮은 목소리로 으르렁댔다.잔혹함과 기대가 가득한 얼굴로 말했다. “죽어라, 윤도훈!”하지만 다음 순간, 그 잔혹함과 기대, 그리고 사나운 표정은 그들의 얼굴에 얼어붙었다.펑-윤도훈이 실제로 자신을 향해 날아드는 '진' 글자에 맞서 주먹을 휘둘렀다. 그의 주먹이 진살부와 충돌하는 순간, 강렬한 '진' 글자는 연기가 되어 사라졌다. 그것은 마치 점점이 에너지로 변해 하늘로 흩어지는 것처럼, 윤도훈의 한 방에 의해 사방으로 흩날려졌다.초인명은 놀라움에 입을 딱 벌린 채, 그 뒤로는 깊은 공포와 패닉이 밀려들었다.“너……, 너 어떻게…….”윤도훈은 차가운 웃음을 지으며, 도발적인 미소를 드러냈다.“너도 알잖아? 이 부적, 내가 직접 만든 거라는 걸! 내가 만든 것으로 나를 상대하다니, 도대체 무슨 생각이었어?”펑-말이 끝나자마자 윤도훈은 발을 구르며, 율이를 안고 포탄처럼 초인명을 향해 돌진했다.“아니!”초인명의 온몸이 떨렸다. 그러나 그 다음 순간, 무딘 소리와 함께 그의 몸은 공중으로 솟구쳐 올랐다. 가슴은 움푹 파여 들고, 심장과 폐는 폭발하는 듯했다.또한 초인명의 주변에 있던 직원들은 공포로 얼어붙어 하루 종일 두려워했고, 한둘씩 머리를 감싸며 도망쳤다. 이 광경을 목격한 허승재와 윤병우는 경악을 감추지 못했다. 허승재의 얼굴에도 그늘이 지며, 불안한 듯 침을 삼켰다. 윤병우도 눈을 크게 뜨고, 놀란 목소리로 중얼댔다.“윤도훈……, 윤도훈이 종사의 한 방을 견뎌냈다니! 진살부가……, 윤도훈이 직접 만든 거라고? 이 비열한 놈, 분명 고씨 가문에서 우연
이 말을 들은 윤도훈의 안색이 순식간에 변했다.‘이진희! 이진희도 허승재의 손아귀에 있다고?’[허승재, 너 이진희에게 무슨 짓을 하려고? 경고하는데 네가 이진희를 털끝이라도 건드리면 난 반드시 널 죽일 거야!]그러자 허승재는 병적으로 미친 듯이 웃기 시작했다. 어릴 적부터 이어져 오던 그의 신체적 결함이 그를 병들게 만든 것이다. 허승재는 윤도훈의 강력한 힘을 목격하고도, 공포심보다 더 강한 복수심을 느꼈다.“하하하……, 그래? 어서 와서 날 죽여 봐!”[지금 어디 있어? 말해!]윤도훈은 화를 꾹 참으며 말했다.“내가 말해줄 것 같아? 한번 찾아봐! 내가 이진희와 재밌게 놀기 전에 찾아야 할 거야! 하하하…….”허승재는 섬뜩하게 웃으며 전화를 끊었다.이윽고 윤도훈의 얼굴에 음영이 드리워졌다. 잠시 뒤, 그는 초인명의 직원들을 쏘아보았다.상대의 다리는 이미 부서졌고 그 아픔에 비명을 지르고 있었지만, 윤도훈의 시선을 느끼고는 이내 조용히 있었다.“윤도훈……, 무슨 생각이에요? 살려줘……, 살려줘요!”이 직원은 목숨만 구해달라고 연신 읍소했다.“넌 허승재가 어디 있는지 알지? 말해, 아니면 죽는 게 차라리 낫겠다 할 정도로 만들어 줄 테니까!”윤도훈이 차가운 목소리로 물었다. 그러나 그가 모르는 것은, 전화를 끊은 후, 허승재가 이미 이진희를 데리고 바로 이동했다는 것이다.허승재는 냉정하고 의심이 많은 사람이다. 그는 그 누구도 믿지 않는다. 그렇기에 누군가가 자신을 배신할까 가장 두려워하는 사람이기도 하다.……제황원, 윤도훈의 별장!밤하늘 아래 한 몸짓이 가볍게 별장 문 앞에 도착해 벨을 눌렀다.민정군이 윤도훈에게 처음 이 별장을 선물했을 때, 지연도 이곳 손님으로 왔었기 때문에 그녀는 이 별장의 구조에 대해 잘 알고 있었다.또한 진철로부터 윤도훈이 적과 싸워 이긴 이야기를 듣고, 지연은 윤도훈에게 더더욱 호감이 간 상태였다. 지연은 무술에 큰 관심이 있어, 그 전투에 대한 호기심이 컸다. 따라서 오늘 밤 윤도훈이 돌아올 거
개인적으로 지은 단독 별장 안에서!허승재, 윤병우와 일당들이 이진희를 데리고 방금 이곳으로 옮겨왔다. 동시에 허승재는 공장을 먼저 떠난 직원 중 한 명 보고 인겸이를 데리고 오도록 지시했다.이진희를 방으로 옮기자마자, 진철로부터 전화가 왔다.[할아버지, 이 시간에 무슨 일로 전화하셨어요?]허승재는 숨을 고르며 차분하게 전화를 받았다. 그러고는 의문스럽다는 듯 물었다.“너 지금 어디니? 도운시에 도착했어? 지금 그 명의랑 같이 갈 거다.”진철은 낮은 목소리로 최대한 평온한 척 물었다.[네? 새벽 네 시가 다 되어가는데, 이 시간에 할아버지랑 그 명의 분이 오신다고요?]허승재는 당혹감을 감추지 못하며 의심스럽다는 듯 물었다.“네가 뭘 알아? 명의 말로는 네 병은 음양을 조화롭게 해야 낫는 병이라고 하더구나. 그래서 해가 뜨기 시작하는 새벽, 낮과 밤이 교차하는 시간에 치료해야 한다고 하더구나. 그러니 별 수 있어? 아직 도운시에 도착 못 한 거라면 지금 바로 출발해. 지금 출발하면 시간은 맞출 수 있을 거야. 아니면 또 하루 기다려야 해.”진철은 기분 나쁘게 되물었다. 진철이 제시한 이유는 매우 그럴듯했다.그러자 허승재도 의심을 거두며 기대와 흥분에 찬 목소리로 대답했다.[이미 도착했어요! 그러면 명의를 데리고 바로 여기로 오세요. 제 위치는…….]허승재는 진철에게 자신의 현재 위치를 알려주었다. 둘은 조금 더 명의, 고수에 대해 이야기를 나누었다.전화를 끊은 후, 허승재는 손을 비비며 생각했다. 자신의 생리적 결함이 곧 치유될 수도 있다는 생각에 그의 얼굴에는 기대와 흥분이 가득했다. 잠시 뒤, 그는 음흉하게 위층을 바라보며 중얼거렸다.“이진희, 넌 곧 내 것이 될 거야! 하하하…….”이윽고 허승재는 단숨에 위층 침실로 달려갔다. 방문을 여니 침대에 묶여 있는 이진희가 보였다. 그는 지금 주체할 수 없을 정도로 안달 난 상태였다.[이 얼마나 매력적인 여성인가? 빨리 즐기고 싶어.]그러나 분노로 얼굴이 붉게 달아오른 이진희는 허승재
이전에 진철이 허승재에게 얘기한 적이 있다. 자신을 치료해 준 명의는 의술뿐만 아니라 무도에서도 매우 놀라운 실력을 갖추고 있다고. 방금 전화에서도 허승재에게 다시 언질을 줬으니 이는 허승재에게 다시 한번 윤도훈을 죽일 수 있는 희망을 보게 만들었다. 네 명의 종사와 맞설 수 있는 능력? 이런 신에 가까운 인물이 윤도훈 하나 쓰러트리기는 식은 죽 먹기일 것이다. 따라서 걸릴 게 없는 허승재는 거침없이 행동하기 시작했다. 진철이 그 고수를 데려오면, 윤도훈에게 직접 전화를 걸어 이곳으로 유인해 죽이려고까지 생각했다. 한편 허승재의 이런 미친 듯한, 자만에 찬 행동을 보며 이진희는 놀라움과 의심으로 가득 찼다. ‘뭐? 허승재가 이런 절세 고수를 찾았다고?’“허승재, 너 이런 잔인무도한 짐승! 도훈을 해치면 나는 귀신이 되어서라도 너를 용서하지 않을 거야!” 이진희는 욕설을 퍼부었다. “하하하, 윤도훈이 죽고 나면 네 생각도 바뀌겠지.”허승재는 크게 웃으며, 자신만만하고 기대에 찬 모습을 보였다. 잠시 뒤, 그는 다시 한번 침을 꿀꺽 삼켰다. 지금 허승재는 조금도 기다릴 수 없이 안달 난 상태였다.그는 음흉한 미소를 지으며 이진희에게 다가갔다. 마치 개처럼 그녀의 몸을 훑으며 취한 듯한 표정을 지었다. 한편 이진희는 허승재의 이런 행동에 역겨움과 반감이 들어 견딜 수 없었다. “꺼져! 이 변태야!” “진희야, 너 정말 매력적이야! 하하하…….” 허승재는 흥분해서 웃으며, 이진희의 길고 섹시한 다리를 만지려 했다. 아직 남자구실을 하지 못하지만, 그는 더 이상 참을 수 없었다.쾅-펑! 펑! 펑……. 하지만 그때, 아래층에서 소란스러운 소리가 들려왔고 이어서 허승재 직원들의 외침과 비명이 따랐다. 깜짝 놀란 허승재의 안색이 급변했다.쾅-허승재가 막 일어서서 상황을 확인하려고 할 때, 아름다운 실루엣의 여성이 방문을 차고 들어왔다. 이 사람을 본 허승재는 당황해서 그대로 멈춰 섰고, 긴장한 얼굴이 조금 풀렸다. “지연아, 너 왜 왔어?”
어린 시절의 기억을 바탕으로, 허승재는 그가 진철임을 알아차렸다. ‘하지만 진철의 외모가 이렇게 완전히 회복되었다니?? 전에 그 명의가 자기 얼굴을 치료해 줬다고 말한 적이 있었는데 효과가 이렇게 좋을 줄이야.’허승재는 그 명의에 대한 기대가 더욱더 커졌다. “할아버지, 밖에 있는 그 개 같은 놈들이 할아버지와 지연을 못 알아봤나 봐요. 저한테 미리 말씀해 주시지 그러셨어요, 그러면 제가 마중이라도 나갈 텐데! 굳이 쓰레기들과 싸울 필요는 없잖아요.”허승재는 자신의 경호원이 진철과 지연을 막는 바람에 두 사람이 강제로 들어왔다고만 생각했다. 이윽고 허승재는 진철 뒤를 보며 웃으며 말했다.“할아버지, 그런데 일전에 말씀하셨던 그 명의는 지금 어디 계세요?”찰싹-하지만 말이 끝나기 무섭게, 진철은 허승재의 얼굴을 세게 때렸다. 허승재의 얼굴 반쪽은 금방 부어올랐고, 갑작스러운 공격에 허승재는 당황한 표정으로 진철을 바라보았다.“할아버지, 왜 저를 때리세요?” 진철은 낯이 새파랗게 질려 침대에 묶인 이진희를 가리키며 허승재에게 소리쳤다.“왜 때리냐고? 너 이 개새끼야, 누가 도훈 선생님의 아내를 납치하라고 했어? 너 미쳤어? 그리고, 도훈 선생님 별장은 어떻게 했어? 도훈 선생의 딸은 어디 있고?” 허승재는 눈을 크게 뜨며 되물었다.“도훈 선생님? 윤도훈? 할……, 할아버지, 윤도훈하고 무슨 관계세요?” 찰싹-찰싹-찰싹-진철은 화난 얼굴로 허승재를 연속으로 세게 때렸다. “개새끼야, 너를 치료할 수 있는 그 명의가 바로 윤도훈이야! 내가 얼마나 애썼는지 알아? 너와 윤도훈 사이의 갈등을 해결하려고! 그런데 내 뒤에서 이런 개 같은 짓을 하다니!”허승재는 자기 얼굴을 감싸며 믿을 수 없다는 듯 진철을 바라봤다. 그의 눈빛은 불만과 원망, 그리고 놀람과 의심이 섞여 있었다. “뭐라고요? 저를 치료해 줄 명의가……, 바로……, 윤도훈이라고요? 그러면 할아버지가 말한 종사를 쓰러트릴 수 있는 고수도……, 그 사람도……, 윤도훈이라고요?”