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제360화
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송영태는 고개를 끄덕였지만 내심 윤도훈에 대한 분노를 감출 수 없었다. 송씨 가문을 몰살하겠다는 그 말을 들으면 누구라도 분노가 치밀 수밖에 없을 것이다. 송장헌도 자기 아내를 바라보며 한숨을 내쉴 뿐, 더는 말하지 않았다.……한편 윤도훈은 율이를 안고 빠르게 집으로 달려갔다. 가는 길에 윤도훈은 계속해서 율이에게 용의 기운을 불어넣었다. 하지만, 아무런 효과도 없었다. “율이야! 율이야……, 아빠를 놀래 키지 마……. 도대체 무슨 일이야? 대체 누가 이런 거야?”윤도훈의 눈물이 흘러내렸다. 딸이 이렇게 아픈 모습을 본 그는 마치 하늘이 무너지는 것 같았다. 그때, 율이는 이미 의식을 잃은 상태였다. 의식을 잃은 상태인 데도 불구하고 얼굴에는 고통스러운 표정이 서려 있었다.이는 율이가 얼마나 큰 고통을 겪고 있는지 짐작할 수 있는 대목이었다.“하느님! 왜, 왜 제 딸에게 이런 시련을……, 분명 괜찮았는데! 왜? 왜지?”윤도훈은 자신이 율이 대신 아플 수만 있다면, 그 고통이 백 배로 커진다고 해도 기꺼이 받아들일 생각이었다. 단지, 율이가 건강하게 살 수만 있다면.집에 돌아온 윤도훈은 유이연의 질문을 뒤로하고, 율이를 조심스럽게 소파에 눕혔다. “움직이지 마.”윤도훈은 말한 뒤, 급히 부엌으로 달려가 한약을 달이기 시작했다. 용의 기운은 이미 소용없어졌고, 윤도훈은 용황경 중에 있는 몇 가지 처방이 율이의 상태에 효과가 있기를 바랐다.그러나 20분 후, 윤도훈이 한약을 가지고 나왔을 때, 그는 그 자리에 멍하니 서 있을 수밖에 없었다. 누워있는 율이의 얼굴에는 더 이상 고통스러운 표정이 없었다. 코와 귀에서 흘러나오던 피도 멈추었고, 단지 핏자국만이 남아있었다.윤도훈의 심장이 벌렁벌렁 뛰었고, 급히 율이의 상태를 살폈다. 확인한 순간, 윤도훈은 안도의 눈물을 흘렸다. 조금 전까지 온몸에 퍼져 있던 그 검은 기운이, 이번에는 다시 율이의 골수로 되돌아간 것이다.“이게……, 도대체 무슨 일이지? 왜 이런 걸까?”윤도훈은 놀람과 동시에 의심
내 안에서 각성한 용 제362화
그 날 밤, 윤도훈은 잠을 이루지 못했다. 그는 머릿속의 기억을 모두 훑어보며 연구를 시작했다. 여러 가지 이단적이고, 심지어는 사악한 방법들까지도 고민해봤다. 단지 해결책을 찾을 수 있기를 간절히 바랐다. 그러나 모든 노력은 헛수고일 뿐이었다. 잠시 뒤, 윤도훈은 마당에서 미친 듯이 숨을 들이켜 내쉬며, 용혼소울링을 수련했다.윤도훈은 알고 있었다. 용혼소울링이나 용황경, 혹은 용안관천술 모두 자신의 머릿속에서 일부분만 풀렸다는 것을. 더 높은 경지는 자신의 힘이 성장함에 따라 서서히 터득하게 될 것이다. 그때가 되면, 아마도 율이의 병을 치료할 수 있을 것이고, 율이가 더 이상 병마에 시달리지 않게 할 수 있을 것이다.밤 11시, 윤도훈의 휴대폰이 진동했다. 송영태가 보낸 영상 메시지였다. 그 순간, 윤도훈은 자신이 송씨 가문을 오해했을 가능성이 높다는 것을 이미 알고 있었다. 율이의 상태는 아마 송씨 가문과 관련이 없을 것이다. 이 생각을 하면서 그는 영상 메시지를 확인했다. 현이와 율이가 놀고 있는 모습이었다. 두 아이가 즐겁게 놀다가, 율이는 갑자기 바닥에 쓰러졌다.윤도훈은 한숨을 내쉬며 송영태에게 전화를 걸었다. 상대방은 빠르게 받았지만, 말투는 다소 냉랭하고 단호했다.[윤도훈 씨, 보셨나요? 도훈 씨 딸의 상태는 우리 송씨 가문과 무관합니다.]송영태가 말했다.“알아. 그전에 내가 했던 행동에 대해 송씨 가문에 미안한 마음뿐이야. 그때는 율이가 너무 걱정돼서 이성을 잃은 거야. 내가 잘못 판단했어. 나중에 직접 찾아가 사과할게.”윤도훈은 부끄러움을 느끼며 말했다.[필요 없습니다. 윤도훈 씨, 단지 우리 송씨 가문을 몰살하지 않으면 됩니다. 하하…….]송영태는 비꼬는 말을 남기고 전화를 끊었다.그러자 윤도훈은 쓴웃음을 지었다. 그는 송씨 가문이 이미 자신에게 깊은 오해를 갖고 있다는 것을 눈치챘다.“됐어! 앞으로 기회가 되면 송씨 가문을 도와주면 그만이지.”이때, 윤도훈의 눈빛이 갑자기 날카로워지며 어느 방향을 향해 바라보았다
내 안에서 각성한 용 제363화
“그럼 제가 알려 드리죠. 도훈 씨 딸, 율이는 백혈병이 전혀 아니에요!”윤세영이 말했다.그 말을 듣고, 윤도훈은 급하게 물었다. “무슨 말이에요? 제 딸에게 무슨 일이 생겼는지 아는 거예요?”윤세영이 윤도훈의 반응을 보고, 실눈을 뜨며 고개를 끄덕였다. “이건……, 수천 년을 전해 내려온 저주예요. 저주!”“저주라니, 대체 무슨 말이에요? 알고 있는 걸 모두 말해주세요!”윤도훈은 그 말을 듣고 순간 놀라며 흥분했다.“하긴, 말해도 괜찮죠! 우리 둘 다 윤 씨니까, 사실 우리는 강력한 은둔 가문, 상고 윤씨 가문의 후예랍니다. 상고 윤씨 가문은 가문 내 고수들이 외부로 유출되거나 가문을 배신하는 걸 막기 위해, 윤씨 가문 가주가 몇 대마다 가문 구성원에게 비밀 약을 먹였어요. 직계든, 방계든 간에, 모든 고수들은 이 약을 먹어야 했죠. 이 비밀 약이 바로 저주예요. 이 저주는 약을 먹은 윤씨 가문 고수 본인에게 직접 작용하지는 않지만, 4대 안에 있는 친척 후손에게 무작위로 유전될 수 있어요. 율이는 아마도 이 저주를 받은 것 같아요!”이 말을 듣고, 윤도훈은 눈을 크게 뜨고 이 정보를 빠르게 소화했다.‘상고 윤씨 가문? 자신이 강력한 은둔 가문의 후손이라니? 그리고 율이의 병이 사실은 저주라니?’윤세영의 말은 윤도훈에게 충격과 의심을 안겨줬지만, 상대가 허튼소리를 하고 있다고 느끼지는 않았다. 아마 이것이야말로 어르신에게서 물려받은 용 모양의 옥패가 그토록 신비한 힘을 가졌는지 설명할 수 있을지도 모른다.‘그런데 내 신분이 이토록 놀랄 만한 것이었다니?’“이 저주에 걸리면 어떻게 되나요? 생명에 위험은 없나요? 솔직히 말하자면, 사실 율이가 오늘 밤에 발작을 일으켰거든요. 그때 일곱 구멍에서 피가 흘러나왔고, 고통스러운 표정을 짓고 있었죠, 마치 죽을 것만 같았어요. 하지만 시간이 조금 지나니까, 다시 괜찮아졌어요. 도대체 어떻게 된 거죠?”윤도훈이 급하게 물었다. 율이에 관한 일이라면, 그는 모든 것을 명확히 알고 싶었다.“제가
내 안에서 각성한 용 제364화
“그 옥패는 제 아버지가 가지고 있어요, 절대 찾을 수 없을 거예요! 어떡하죠, 다른 방법은 없나요?”윤도훈이 무겁게 물었다.만약 정말 저주라면, 용 모양의 옥패가 아무 효력이 없다 해도, 이미 늦었다. 그 옥패는 이미 윤도훈이 다 흡수해 버렸으니까!윤세영은 윤도훈의 대답을 듣고, 차가운 빛이 반짝거렸다. 사실, 그녀도 윤도훈이 자신에게 진실을 말하지 않는다고 의심해 왔기에, 윤도훈을 속여 옥패를 꺼내게 하려던 심산이었다.‘하지만 윤도훈이 일관된 태도로 이렇게 나올 줄이야. 보아하니 옥패는 정말로 윤도훈의 아버지가 가지고 있는 것일 수도?’윤세영은 윤도훈과 더 말할 흥미를 잃은 듯 고개를 흔들며 말했다. “없어요! 그렇지 않다면…….”“그렇지 않다면 뭐죠?”윤도훈이 급하게 물었다.윤세영은 윤도훈을 경멸과 조소가 어린 눈빛으로 말했다. “그렇지 않다면, 윤도훈 씨가 직접 상고 윤씨 가문 가주를 찾아가 율이의 저주를 풀어 달라고 간청하는 수밖에요! 그러나 제가 지금 말해줄 수 있는 건, 그건 거의 불가능하다는 것이에요. 제가 알기로는, 도훈 씨 할아버지는 상고 윤씨 가문의 반역자였어요, 만약 윤도훈 씨가 진짜로 상고 윤씨 가문을 찾아간다면 그들은 도훈 씨를 무정하게 죽일 겁니다, 윤도훈 씨를 도울 리가 없죠. 그리고 도훈 씨가 만약 율이가 일곱 살이 되기 전에 상고 윤씨 가문과 맞설 수 있는 힘을 갖추지 못한다면, 생각조차 하지 마세요! 그리고 세속 사회에서 정점이라 할 수 있는 종사의 힘도 상고 윤씨 가문 앞에서는 개미만도 못하다는 걸 알아두세요!”윤세영의 말을 들은 윤도훈의 표정은 시시각각 변했다.그리고 윤세영은 가소롭다는 듯, 또한 윤도훈이 한심하다는 듯한 눈빛으로 바라보고는 벽을 타고 자리를 떠났다.윤세영이 보기에는 단지 종사에 불과한 강자가 3년 안에 상고 윤씨 가문과 같은 거대한 존재에 맞서려고 한다는 건 불가능한 일이었다.“상고 윤씨 가문! 저주!”“율이야, 만약 네가 정말로 저주에 걸린 거라면 아빠는 반드시 이 저주를 풀고
내 안에서 각성한 용 제365화
잠시 망설인 끝에, 윤도훈이 전화를 받았다.[누구세요?]전화 저편에서 쉰 목소리가 들렸다. “나다, 진희 할머니!”[네? 미숙 어르신?]윤도훈은 잠시 당황한 후, 의미심장하게 물었다. 그는 알고 있었다. 상대방이 반드시 자신에게 연락할 거라고.‘지금 보니, 역시…….’“그래! 도훈아, 네가 한 말, 아직도 유효하냐?”남미숙이 쉰 목소리로 물었다.[어떤 말이요?]윤도훈은 일부러 모르는 척했다.전화 저편에서, 잠시 침묵이 흘렀다. 그러고는 낮은 목소리가 들려왔다.“난 살고 싶어! 죽고 싶지 않아!”[하하, 알겠어요! 그러면 지금 바로 찾아뵙겠습니다.]윤도훈은 웃으며 전화를 끊었다.그날 오전, 윤도훈이 남미숙을 만났을 때, 남미숙은 매우 쇠약해 보였다. 마치, 언제라도 숨을 거둘 사람 같았다.윤도훈은 알고 있었다. 남미숙이 나이가 많고 몸 상태도 이미 많이 악화하여, 주구남이 남미숙에게 주던 그 기력을 빼앗는 약을 더 이상 주지 않더라도 오래 살지 못하리라는 것을.3 일!아무것도 하지 않는다면, 남미숙은 3일 정도 살 수 있다. 이것은 윤도훈이 남미숙을 만난 다음 내린 정확한 판단이었다.“도훈아, 왔구나!”남미숙은 주변의 직원들을 물리치고, 윤도훈을 향해 고개를 끄덕였다.“하하, 미숙 어르신의 둘째 아들 가족 쪽에 움직임이 있죠?”윤도훈이 웃으며 무심하게 물었다.남미숙은 윤도훈을 지그시 바라보며 고개를 끄덕였다.“네가 말한 대로야! 다 맞아! 그날 이후로 성계평이 나에게 계란찜을 해준 적이 없어! 그저께, 둘째가 나를 보러 왔는데 우회적으로 새 가주를 선택하라고 하더군!”남미숙은 말하면서 손 옆에 놓인 종이 한 장을 집어 들고, 어두운 표정으로 바닥에 던졌다.“어제, 둘째 가족 전부 왔어! 하……, 하하……. 컥! 컥컥컥…….”남미숙은 크게 비웃으려 했지만, 그만 심하게 기침을 몇 번 하고야 말았다. 그녀는 힘들게 가라앉히고 나서, 쉰 목소리로 슬픔과 분노로 가득차서 말했다.“어제 그들이 왔어, 가문 회의를 열 건데
내 안에서 각성한 용 제366화
이윽고 남미숙이 가문 구성원들에게 통보했다.[오늘 밤 8시에 가문 회의를 연다. 모든 이씨 가문 구성원은 반드시 참석해야 한다.]심지어 가문에서 추방된 맏이 가족에게도 통보가 갔다.한편 서지현은 참석하기를 꺼렸지만, 이천수가 그날 윤도훈이 자신에게 한 말을 전해주자, 서지현은 참석하기로 마음을 고쳐먹었다.“이씨 가문으로 돌아가서 가주가 되라고 했다고요? 도훈이가 그런 말을 했다고요? 좋아요, 그러면 꼭 가야죠! 사위가 나를 실망시키지 않을 거라 믿어요!”서지현이 말했다.이를 들은 이천수는 서지현을 약간 째려보았다. ‘그렇게 진희와 도훈이가 결혼하는 것을 반대하더니. 하지만 이제는……. 역시 사위 사랑은 장모님이라더니, 점점 마음에 들어 하네.”“가요! 어쨌든, 마지막으로 어머님을 뵈야죠! 아…….”이천수는 고개를 끄덕였다. 마지막으로 남미숙을 본 때가 떠오르며, 그의 마음속에는 알 수 없는 감정이 피어올랐다.이천수는 이씨 가문의 새로운 가주가 되려고 한 적이 없었다. 그저 가문으로 돌아가서 본래 자기 가족이 가져야 할 이씨 가문 각종 산업의 지분만 되찾아도 큰 행복이었다.한편, 다른 곳에서.이천강 가족은 이 소식을 듣고 서는 입을 다물 수 없을 정도로 기뻐했다.“하하, 할머니께서 동의 하셨어, 오늘 밤에 가문 회의를 연다고!”이천강이 자랑스럽게 말했다.“정말 좋아요! 남편, 이제 천강 씨가 새로운 가주가 될 거예요!”성계평도 흥분해서 말했다.이때, 이은정이 조금 걱정스럽게 말했다. “아빠, 할머니가 유언장에 아직 서명을 안 하셨잖아요, 만약에…….”이천강이 말했다. “걱정하지 마. 엄마가 가문을 내게 넘기겠다고 선언하면 자연스럽게 서명도 할 거야. 엄마도 자신의 앞날이 얼마 남지 않았다는 걸 알아. 그리고 엄마는 가문의 흥망성쇠를 가장 중요하게 여기는 사람이지, 결코 가문을 방치하지 않을 거야. 마지막 순간에 모든 것을 잘 정리할 거야.”“할머니가……, 가문을 다른 사람에게 넘기지는 않을까요? 삼촌이나 사촌 같은 사람들에게
내 안에서 각성한 용 제367화
성계평은 무언가를 떠올린 듯, 사납고 음침하게 말했다.“미숙 어르신은 더 이상 힘들겠죠, 그렇다면 구남 선생님도 더는 소용없을 텐데 그럼 우리, 그냥…….”그 말을 듣고 이천강은 잠시 생각에 잠긴 뒤, 천천히 고개를 끄덕였다.“아내의 말이 맞아! 이 일은 반드시 무덤 속까지 가져가야 해. 그런데 구남 선생님이 너무 많이 알고 있어, 주구남을 제거해야만 해!”말을 마친 이천강은 차가운 한숨을 쉬며 전화를 걸었다.“이수혁, 구남 선생님을 처리해! 이번엔 직접 나서지 마, 들킬 수도 있잖아. 킬러를 고용해 처리해!”……그날 오후, 구남 의료원에서.주구남은 최근 이곳에서 지내며 가끔 직접 진료도 하곤 했다. 그는 지금 2층 방에 있는데, 한 미모의 여의사가 그에게 오일 마사지를 하고 있었다.그 여의사는 명목상 주구남의 제자였지만, 그들 사이의 불쾌한 관계는 누구나 짐작할 수 있을 것이었다.“하하, 구남 선생님 참 잘 즐기시는군요!”갑자기 조소 섞인 목소리가 울려 퍼졌다.주구남은 깜짝 놀라며 일어났고, 그의 등에 있던 여의사도 비명을 질렀다.방 안에 사람 하나가 더 나타났는데, 두 사람 모두 그가 들어오는 걸 전혀 눈치채지 못한 모양이다.“윤……. 윤도훈 씨? 어떻게 들어왔어요? 무슨 일이에요?”주구남이 윤도훈을 알아보고는 놀란 표정으로 물었다.“그렇게 긴장하지 마세요.”윤도훈은 웃으며, 그 여의사를 한번 바라보았다.그러자 주구남이 눈 몇 번 깜빡이더니 여의사에게 말했다. “너 먼저 나가!”여의사가 나간 후, 그는 윤도훈을 바라보며 웃으며 말했다. “무슨 일로 찾아오셨나요, 도훈 명의님? 저번에 이씨 가문에서는 충분한 예우를 보여드린 것 같은데, 무슨 일이죠?”윤도훈은 입맛을 다시며 소파에 앉았다. 그리고는 잠시 주구남을 바라보더니 말했다. “구남 선생님, 말씀드려야 할 것이 있습니다. 물론 구남 선생님은 탐욕스럽고 마음이 그리 바르지 못하지만, 의술은 꽤 있는 모양이네요. 처음엔 저도 모를 정도였으니까요. 어떻게 남미숙을 해칠
내 안에서 각성한 용 제368화
하지만 주구남은 충격을 받았음에도 불구하고, 절대로 인정하지 않았다. 그는 비웃는 듯한 얼굴로 무죄를 주장했다.“윤도훈 씨, 참 상상력이 풍부하시네요. 그런데 죄송하지만, 그건 단지 도훈 씨의 추측일 뿐이에요. 아무런 증거도 없잖아요. 그리고 제가 처방한 약재 중에는 말린 거위고기는 없었어요. 모든 것은 도훈 씨의 망상일 뿐이에요! 이제 별일 없으시다면 가보세요. 그렇지 않으면 경찰에 신고하겠습니다. 사적인 장소에 무단 침입했다고요!”“끝까지 인정하지 않겠다는 건가요?”윤도훈은 차가운 비웃음을 터트리며, 주구남을 똑바로 바라보며 말했다. “구남 선생님, 이천강 일가가 남미숙 여사를 죽인 후, 그들이 구남 선생님에게 어떻게 할 거라고 생각하세요? 이 일은 분명히 빛을 보면 안 되는 일이고, 당신은 너무 많은 것을 알고 있죠. 만약 이천강 일가가 남미숙 여사마저 죽였다면, 구남 선생님을 가만히 놔두겠어요?”이 말을 들은 주구남의 눈빛이 날카로워졌지만, 그래도 비웃는 듯이 말했다. “윤도훈 씨, 도대체 무슨 말을 하는 건지 하나도 이해 못 하겠네요! 제가 이천강 일가를 도와서 사람을 해쳤다니, 그건 윤도훈 씨가 아무 생각 없이 추측하는 거예요!” “진짜인지는 구남 씨가 가장 잘 알 겁니다. 오늘 인상이 침침해 보이던데, 불길한 징조 같거든요. 이천강이 주구남 씨를 죽여 입 막으려 할 겁니다. 만약 죽고 싶지 않다면, 저와 협력해서 그들을 지목하는 게 좋을 거예요. 저는 주구남 씨의 안전을 지켜드릴 수 있거든요!”윤도훈이 차갑게 말했다.“도대체 무슨 말인지 모르겠네요!”주구남은 얼굴이 어두워지며 불쾌하게 대꾸했다.“좋습니다. 후회하지 않길 바랍니다.”윤도훈은 무표정한 얼굴로 마지막 말을 남기고 자리를 떠났다.윤도훈이 떠난 후, 주구남의 안색이 계속 급변하며 불안함을 감추지 못했다.“젠장, 이천강이 정말로 나를 죽여서 입막음을 하려는 건 아닐까? 그럴 가능성도 없진 않아! 안 되겠어, 나는 도운시를 떠나야겠어!”원래는 윤도훈이 어떤 최후를 맞
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내 안에서 각성한 용 제1340화
한연란의 반문을 들은 윤도훈은 순간 멍해졌다. ‘이곳에 무언가 안 좋은 것이 있을 텐데, 한연란은 대체 무슨 뜻으로 그런 말을 한 것일까?’“설마, 이곳에 갇혀 있는 게 무슨 이득이라도 있단 말입니까?”윤도훈이 무의식적으로 물었다.그러자 한연란은 잠시 머뭇거리더니 고개를 저으며 말했다.“이제 막 들어오셔서 잘 모르는 모양이군요. 그렇다면 아직 말해드릴 수는 없습니다. 저희 한조 자유 수련자 협회 회장님을 만나 뵌 후에 얘기하도록 하겠습니다.”그 말을 들은 윤도훈은 의문스러운 표정을 지었지만, 굳이 더 캐묻지는 않았다. 대신 한연란의 다른 동료들에게 시선을 돌렸지만, 그들 역시 말을 아끼는 분위기였다. 게다가 그들의 눈빛에는 여전히 경계와 신중함이 서려 있었다. 마치 방금 자신들을 도운 윤도훈조차 자신들에게 위협이 될 수 있다는 듯이 말이다.그들은 지하 통로를 따라 약 1리 정도를 이동한 후, 마침내 한조 자유 수련자 협회가 이곳 흡혈귀 일족 고대 지역에 만든 집결지에 도착했다. 그곳은 마치 수도원 같은 건물처럼 보였으나, 분명히 과거 흡혈귀 일족이 거주했던 지역인 만큼 일반적인 수도원은 아니었다.건물의 벽에는 각종 사악한 문양이 새겨져 있었고, 곳곳에 흡혈귀의 섬뜩한 벽화가 그려져 있었다. 전체적인 분위기는 음울하고 기괴했다.한연란은 윤도훈을 데리고 건물 안의 한 방으로 들어갔다. 그곳에는 어르신 한 명과 중년 남자가 앉아 있었다.어르신은 일흔을 넘긴 듯 백발의 머리를 가지고 있었으며, 중년 남자는 차분한 기운을 풍기며 앉아 있었다. 하지만 그의 생김새는 왠지 모르게 윤도훈에게 익숙한 느낌을 주었다.윤도훈은 그들을 몇 번 훑어보며 생각했다.‘이상하군. 분명 처음 보는 사람인데도, 묘하게 익숙한 기분이 드는 건 왜지?’이윽고 윤도훈은 두 사람 모두 금단 후기 수준의 강자라는 것을 알아차렸다.그러나 두 사람의 진기와 단전 안에는 흡혈귀 일족 고수들의 기운과 비슷한 기운, 즉 기혈의 힘이 섞여 있다는 것을 깨달았다.‘이들은 분명 금단
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윤도훈은 이찬혁과 노차빈 등 봉화경비 소속 사람들의 안위가 걱정되어, 용안관천술의 기운 추적법을 사용하여 그들의 흔적을 찾으려 했다.그러나 이 흡혈귀 일족 고대 지역에서는 기운 추적법조차 무용지물이었다.“이런, 어쩔 수 없군. 일단 하나하나 살펴보자. 이찬혁과 노차빈이 무사하기를 바랄 수밖에.”윤도훈은 고개를 저으며 혼잣말을 했다.그때, 멀지 않은 거리에서 싸움 소리가 들려왔다. 윤도훈은 눈빛을 번뜩이며 빠르게 그 소리가 나는 방향으로 향했다. 그가 도착한 곳에서는 한 무리의 사람들이 고대 시체의 공격을 막아내며 싸우고 있었다. 그 중에서도 앞장선 파란색 옷을 입은 젊은 여자가 길고 날카로운 검을 휘두르며 빈틈없이 방어하고 있었다.다른 사람들도 고대 시체와 사력을 다해 싸우고 있었지만, 상황은 결코 낙관적이지 않았다.윤도훈을 놀라게 한 점은, 그들이 모두 동양인 얼굴을 가지고 있었다는 것이었다. 그들은 용병처럼 보이지 않았으며, 사용하는 무기도 냉병기였다. 또한, 움직임은 염하의 수련자들이 사용하는 기술과 흡사했다.‘이런, 염하에서 온 모험가들이나 자유 수련자들인가?’윤도훈은 속으로 생각했다.사실 이곳에 있는 사람들은 대부분 모험가나 무파나 가문의 지원 없이 활동하는 자유 수련자들이었다. 이들은 세계를 떠돌며 기회를 찾아 나서곤 했고, 어떤 흥미로운 소문이 돌면 먼 곳까지 찾아가기도 했다.그들의 움직임을 보니, 모두 진기를 운용하며 싸우고 있었지만, 그 진기에는 희미하게 붉은 빛이 섞여 있었다. 그 붉은 빛은 흡혈귀 일족의 기운과 비슷해 보였고, 윤도훈은 속으로 의문이 들었다.그러나 국외에 나와 이런 익숙한 동양인 얼굴들을 보자, 윤도훈은 그들을 도와주기로 결심했다.윤도훈은 빠르게 달려가며 그들을 공격하는 고대 시체들에게 일격을 가하기 시작했다.그 순간, 그 무리에 있던 파란 옷의 여인과 다른 사람들이 경계의 눈빛을 드러내며 윤도훈을 바라봤다. 갑작스러운 윤도훈의 등장에 놀란 듯, 몇몇 사람들은 고대 시체와 싸우는 것을 멈추고
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한 발을 내딛는 순간, 몸이 찢어지는 듯한 고통이 윤도훈을 휘감았다. 그러나 망설임 없이 흡혈귀 일족 고대 지역에 들어섰다.눈앞의 풍경은 한순간에 붉은 기운으로 뒤덮였다. 사방이 핏빛 안개로 가득 차 있었고, 주변의 분위기는 마치 중세 MZ의 도시와도 같았다. 고풍스러운 성채와 중세풍의 건축물이 우뚝 솟아 있었으며, 멀리에는 커다란 시계탑이 보였다. 시계탑의 커다란 시계추는 이미 오래전에 멈춰 있었고, 그 위에는 어두운 붉은색의 흔적이 남아 있어 마치 피로 물든 듯한 인상을 주었다.바람이 휙 지나가며 희미한 피비린내가 코끝을 스쳤다.‘이곳이 바로 흡혈귀 일족 고대 지역인가?’윤도훈은 마음속으로 중얼거리며 주변을 살피고, 환경 변화로 인한 자신의 상태를 점검하기 시작했다.잠시 후, 확인을 마친 윤도훈의 이마에 주름이 잡혔고, 얼굴에는 조심스러운 기색이 떠올랐다.평소라면 윤도훈은 백 미터 내외의 모든 상황과 미세한 움직임을 감지할 수 있었지만, 이곳에 들어온 순간 그의 감각은 마치 억눌린 듯 작동 범위가 크게 줄어들었다. 주변 10여 미터 정도의 상황만 감지할 수 있을 뿐이었다.동시에 윤도훈은 자신의 피가 이상하게 들끓는 느낌을 받았다. 그로 인해 그의 감정에도 미묘한 변화가 생기며, 내면에는 폭력적이고 살육적인 충동이 점점 커져갔다.윤도훈은 자신의 정신력을 사용해 이 감정을 억누르려 애썼다. 그는 용조의 검혼을 정련하며 정신력을 크게 단련했기 때문에 보통 사람들보다 감정 제어에 유리했다.그러나 이곳에서 느껴지는 감정의 동요는 윤도훈이 쉽게 무시할 수 없는 수준이었다.이 모든 것은 윤도훈을 불편하게 만들었지만, 동시에 또 다른 점도 발견할 수 있었다. 그의 몸속에는 이전에는 없던 새로운 힘이 자리 잡고 있었다.그 힘은 윤도훈을 더 강하게 만들었지만, 동시에 살인 충동도 불러일으켰다. 이 힘은 그의 몸속에 있던 죽음의 힘과 유사했지만, 그보다 한층 더 높은 차원의 에너지처럼 보였다. 그리고 그 힘은 너무 강력해서 윤도훈조차 강제로 몰아낼
내 안에서 각성한 용 제1337화
이 흡혈귀 일족 고대 지역에 대해 윤도훈은 속으로 탐구해 보고 싶은 마음이 없지는 않았다.현재 윤도훈이 마주하고 있는 거대한 적인 상고 윤씨 가문과, 언젠가 다시 마주하게 될 단맥종과 같은 위협을 생각하면, 힘을 키울 수 있는 어떤 기회든 놓치고 싶지 않았다.따라서 피의 조상의 심장을 얻으면 흡혈귀의 시조인 카인 마왕의 일부 힘을 얻을 수 있다는 말은, 윤도훈의 마음을 크게 흔들었다.흡혈귀 황제 마리의 말 앞부분에는 아직 망설임이 있었지만, 그녀가 봉화경비라는 이름을 언급했을 때 윤도훈의 표정이 확연히 변했다.“봉화경비? 봉화경비가 왜?”윤도훈은 낮은 목소리로 물었다.이전에 윤도훈은 이미 이찬혁과 노차빈이 고액의 임무를 수락하고 해외로 떠난 것을 알고 있었다. 그런데 마리가 봉화경비를 언급하다니, 혹시 이게 흡혈귀 일족 고대 지역과 관련이 있는 것인가?역시나, 잠시 후 히드 공작이 말을 이었다.“봉화경비의 몇몇 인원이 저희 히드 조직이 의뢰한 흡혈귀 일족 고대 지역 탐험 임무를 수락했습니다.”“다른 용병들과 함께 흡혈귀 일족 고대 지역에 들어갔죠. 하지만 지금까지 그곳에서 나오지 않았습니다.”그 말이 끝나자, 윤도훈의 얼굴이 순식간에 차갑게 변했다. 그는 냉혹한 눈빛으로 히드 공작을 바라보았고, 온몸에서 강렬한 살기가 뿜어져 나오는 듯했다.이 순간, 히드 공작은 등골이 오싹해졌고, 마치 얼음동굴에 갇힌 것처럼 차가운 공포를 느꼈다. 그는 서둘러 해명했다.“인정합니다. 히드 조직은 과거 선생님께 복수하기 위해 윤도훈 씨 주변 사람들의 정보를 조사했습니다.”“그래서 봉화경비의 배후가 바로 윤도훈 씨라는 것도 알게 되었습니다. 하지만 맹세컨대, 이번 임무는 저희가 봉화경비를 유인한 것이 아닙니다.”“흥!”윤도훈은 크게 코웃음을 치며 공기를 흔들 정도의 낮은 음성을 냈다. 그 소리에 히드 공작은 귀가 아플 정도의 통증을 느꼈다.“내 사람들이 무사하길 바라는 게 좋을 거야. 그렇지 않으면, 히드 조직은 완전히 몰락하게 될 것이고, 흡혈귀
내 안에서 각성한 용 제1336화
“내가 하늘을 걸고 맹세하건대, 절대로 윤돈훈 씨를 속이지 않았습니다. 우리 흡혈귀 일족이 현재 가진 자원 중에는 정말로 당신의 눈에 들만한 것이 없습니다.” “믿지 못하겠다면, 다시 한번 흡혈귀 일족 영토로 가보세요. 제가 당신께 모든 것을 열어드릴 테니, 마음껏 찾고 원하는 것을 가져가세요.”“제가 이렇게 진심을 다하는 것은, 윤도훈 씨를 경외하며 우리의 원한을 완전히 끝내고 싶기 때문입니다. 그래서 제가 알고 있는 피의 조상의 심장에 대해 말씀드린 거고요.” “만약 관심이 없다면, 평범한 다른 자원을 드리겠습니다. 예를 들어 제 피를 빨아들이는 마법 채찍은 우리 흡혈귀 일족에서 가장 좋은 무기 중 하나입니다. 원하십니까?”마리는 약간의 체념과 억울함이 묻어난 표정으로 윤도훈을 향해 간절히 말했다.여자들은 본래 배우라는 말이 있듯, 흡혈귀 황제 같은 흡혈귀도 이 방면에서 타고난 재능을 가지고 있는 듯 보였다. 특히 이렇게 불쌍한 척 연기를 하는 순간만큼은 더욱 빛을 발했다. 지금의 마리는 전혀 죄가 없는 순진한 모습을 하고 있었고, 진심이 담긴 태도를 보여주고 있었다.이 말을 들은 윤도훈은 눈썹을 살짝 치켜올리며 마리의 눈을 뚫어져라 바라보았다.마리도 숨을 깊이 들이쉬며 윤도훈의 시선을 정면으로 마주했다. 마치 조금의 거리낌도 없는 듯 보였다. 얼마나 시간이 흘렀을까, 그는 웃으며 고개를 끄덕였다.“좋아! 네가 더 이상 좋은 것을 내놓을 수 없다는 것을 일단 믿어보지. 네 피를 빨아들이는 마법 채찍을 먼저 내놔. 그리고 피의 조상의 심장이 어디 있는지 말해.”흡혈귀 황제 마리는 윤도훈의 말을 듣고 깜짝 놀른 듯, 그 자리에서 표정이 굳었다.‘뭐지? 이 녀석, 정말로 내 피를 빨아들이는 마법 채찍을 원한단 말인가? 단순히 허세로 한 말인데, 이 자가 진심으로 그것을 원하다니?’이 피를 빨아들이는 마법 채찍은 단순한 무기가 아니었다.백 명의 대공 흡혈귀의 척추뼈와 피의 인내를 담은 강철이라는 특수 금속을 섞어 제작한, 매우 희귀한 성스러
내 안에서 각성한 용 제1335화
이틀 후.서지현이 하이오스 그룹의 냉동 기지로 안전하게 돌아온 후, 윤도훈과 이진희는 이번엔 또 다른 불상사를 막기 위해 24시간 동안 그곳을 지켰다. 서지현이 해동된 후에는 더 이상 어떤 사고도 발생하지 않도록 확실히 하기 위해서였다.그날, 윤도훈과 이진희는 앨리스의 소개로 그녀와 성시아의 스승을 만났다. 그는 세계적으로 유명한 인간 유전학의 권위자, 스타인 박사였다.두 사람은 윤시율을 데리고 이 학계의 거물을 만났다. 아이의 몸에 걸린 저주를 해결하기 위해, 만에 하나라도 희망이 있다면 놓치지 않으려는 의지에서였다.윤도훈은 생각했다. 상고 윤씨 가문의 이 저주는 몇 세대 간 무작위로 나타나며 마치 유전적 성질을 가진 듯 보였다. ‘그렇다면 이 저주를 가문의 손을 빌리지 않고, 과학적 방법으로 해결할 수 있지 않을까?’스타인 같은 세계 최정상급 인간 유전학자를 만날 기회를 얻게 된 만큼, 윤도훈은 이 기회를 놓칠 수 없었다.운 좋게도 앨리스는 스타인 박사의 가장 총애 받는 제자였고, 그녀의 소개 덕분에 박사는 앨리스의 부탁을 받아들였다. 게다가 스타인 박사는 윤시율의 상태를 듣고 나서, 그 저주에 대해 큰 흥미를 보였다.이윽고 하이오스 그룹에 있는 앨리스의 사무실에서, 두 사람은 윤시율과 함께 스타인 박사를 만났다. 스타인은 허름한 옷을 입고 두꺼운 안경을 낀 노인이었으며, 외모로만 봐도 학문 연구에만 몰두하고 일상적인 생활은 거의 무시하는 전형적인 과학자였다.잠시 후, 스타인 박사는 다양한 장비를 이용해 윤시율을 전반적으로 검사했다.윤시율의 혈액과 골수를 채취해 분석과 연구를 진행했으며, 최대한 빠른 시일 내에 결과를 내겠다고 약속했다. 동시에 스타인 박사는 이 유전병을 치료할 방법을 찾기 위해 최선을 다하겠다고 말 다. 물론 결과를 장담할 수 없다고 덧붙였다.윤도훈과 이진희도 이 상황을 죽은 말을 살리는 심정으로 받아들이며, 스타인이 최선을 다해주는 것만으로도 만족스러워했다.스타인 박사가 윤시율을 검사실로 데리고 가 여러 검사
내 안에서 각성한 용 제1334화
흡혈귀 황제 마리는 흡혈귀 일족의 여왕으로서 윤도훈에게 충분한 경고와 함께 수백 구의 흡혈귀 일족 강자들의 시체를 남겨주었다. 그 후 윤도훈은 그렇게 흡혈귀 일족의 영역을 떠났다.흡혈귀 일족의 영토 전체는 비통과 분노로 가득 차 있었다. 공기 속에는 짙은 피비린내와 죽음의 기운이 맴돌았다. 원래 흡혈귀 일족들에게 이런 냄새는 매우 황홀한 향기로 여겨졌다. 하지만 지금은 모든 흡혈귀 일족들에게 두려움과 혐오감을 불러일으키고 있었다.사냥감의 피비린내와 자신의 동족이 죽은 뒤 퍼지는 피비린내는 하늘과 땅 차이였다.한편, 흡혈귀 황제 마리의 마음속에는 공포와 경악을 넘어 깊은 슬픔과 증오가 자리 잡았다. 한 명의 대공이 목숨을 잃었고, 다른 공작과 백작 등의 흡혈귀 일족 중추 세력도 절반 이상이 희생되었다. 이로 인해 흡혈귀 일족은 큰 손실을 입었고, 이 모든 것은 염하에서 온 윤도훈을 건드린 결과였다.조금 전, 윤도훈 앞에서 타협을 선택했던 마리는 자신의 증오심을 잘 숨겼다. 하지만 이러한 피의 원한을 그녀가 어찌 갚지 않을 수 있겠는가?윤도훈이 떠난 지 한 시간이 지난 후.흡혈귀 일족의 영토 안에 위치한 한 밀실.흡혈귀 황제 마리는 새 옷으로 갈아입고 몸에 묻은 피와 무력함의 흔적을 깨끗이 씻어냈다. 그녀는 다시 한 번 요염하고 위엄 있는 여왕의 모습으로 돌아갔다. 또한, 마리 앞에는 한 잘생긴 뱀파이어 공작이 무릎을 꿇고 그녀의 부츠에 입맞추고 있었다.“히드 공작, 흡혈귀 일족 고대 지역의 상황은 어떻지?”마리는 자신의 발을 거두며 차분한 목소리로 물었다.“마리 여왕님, 제가 은밀망을 통해 여러 방식으로 배포한 임무를 이미 많은 전 세계 용병과 모험가들이 수락했습니다. 지금 고대 지역으로 몰려든 인간들의 수가 이미 천 명에 달했습니다.”“그중에는 세계정화 교단과 늑대인간 무리 같은 멍청이들도 포함되어 있습니다. 모두들 그 신비로운 보물을 목표로 하고 있지요.”“제 생각에 두 달도 채 안 돼, 피의 조상 고대 시체에게 바칠 제물의 수
내 안에서 각성한 용 제1333화
흡혈귀 황제 마리는 윤도훈이 아직도 멈출 생각이 없다는 사실에 크게 놀랐다.“윤도훈 씨, 도대체 어디까지 하려는 거예요? 당신 장모님은 무사하시잖아요. 설마 지금 와서 말을 바꾸려는 거예요? 원한에는 원인이 있고, 빚에는 주인이 있죠. 오거스라는 사건의 주범은 이미 죽었어요.”흡혈귀 황제는 이를 악물며 말했다. 그녀의 2미터가 넘는 키마저 분노로 인해 약간 떨리고 있었다.“네 흡혈귀 일족들이 외부에서 제멋대로 날뛰며 암흑 조직을 지원하고, 내 장모를 납치하고, 내 아내를 끌어들이려 했지. 방금도 나를 죽이려 했으면서, 주범 하나 죽이는 것으로 끝내겠다도?”“내가 윤도훈이라 너무 호락호락하다고 생각하는 건가? 이 모든 원한을 깔끔히 정리하려면, 너희 흡혈귀 일족이 나에게 배상을 해야겠지. 그렇지 않나?”윤도훈은 얼굴에 장난기 가득한 미소를 띠며 강하게 마리를 압박했다. 이것은 국제 관례였다. ‘패배자가 승자에게 보상을 주는 것이 당연하지 않은가?’“도대체 어떤 배상을 원한단 말인가요?”흡혈귀 황제 마리는 잠시 말을 잇지 못하다가 분노 섞인 어조로 물었다.“너희 흡혈귀 일족에 어떤 보물이 있는지 보자고. 내가 눈여겨볼 만한 걸 내놓아라.”윤도훈은 눈썹을 살짝 치켜올리며 장난스럽게 말했다.그 말이 끝나자, 흡혈귀 황제 마리는 억지로 미소를 지으며 말했다.“우리 흡혈귀 일족의 가장 큰 보물이라면, 바로 저입니다. 그런데 이거 어쩌죠? 제가 윤도훈 씨와 하룻밤을 같이 보내는 것으로 충분하겠어요?”자신과 대등하게 맞설 수 있는 강자를 상대하면서, 마리는 윤도훈과 어떤 일이 일어나는 것도 개의치 않았다. 한편, 그 말을 들은 윤도훈은 흠 하며 잠시 멈칫하더니, 흡혈귀 황제 마리의 몸을 훑어보았다. 솔직히 말해, 그녀는 천 년에 한 번 나올까 말까 한 매혹적인 인물이었다.2미터가 넘는 키에도 전혀 투박하거나 둔탁하지 않았고, 오히려 독특한 매력을 뿜어냈다. 1미터 이상의 다리, 매혹적인 허리와 골반의 곡선, 그리고 빠져들지 않고는 견딜 수 없는
내 안에서 각성한 용 제1332화
이진희는 사실 흡혈귀 일족의 영토로 보내지지 않았다. 이전에 오거스는 단지 윤도훈을 이곳으로 유인해 흡혈귀 일족의 더 강력한 강자들이 그를 상대하게 하려는 계략을 꾸몄을 뿐이었다.그러나 뜻밖에도 윤도훈의 강함은 흡혈귀 일족 전체가 어찌할 수 없는 수준에 이르러 있었다.“하이오스 그룹으로 돌려보내라니?”윤도훈은 날카로운 눈빛에 차가운 목소리로 물었다.“도훈 씨, 하이오스 그룹으로 보내는 것이 가장 안전합니다. 어쨌든 장모님께서는 여전히 냉동 상태에 있으시니까요. 안심하세요. 하이오스 그룹과 히드 조직은 직접적인 관계가 없으며, 단지 로이가 히드 조직의 일원일 뿐입니다.”오거스는 바닥에 엎드린 채 쓴웃음을 지으며 설명했다.윤도훈은 코웃음을 치며 약 30분가량 그곳에서 기다렸다. 그동안 흡혈귀 일족 대전당 전체는 무거운 긴장감 속에 조용했다. 다른 사람들은 숨조차 제대로 쉴 수 없는 듯한 분위기였다.온몸이 피로 뒤덮이고 살기를 내뿜는 윤도훈이 그저 조용히 서 있는 것만으로도 모두에게 강렬한 압박감을 주었다.잠시 후, 오거스가 부하들에게서 회신을 받은 뒤, 윤도훈은 이진희에게 전화를 걸었다. 윤도훈은 이진희에게 하이오스 그룹의 인체 냉동 기지에 가서 서지현이 무사히 돌아왔는지 확인해달라고 부탁했다. 이윽고 확실한 답변을 들은 그는 그제야 마음을 놓았다.“도훈 씨, 장모님은 이미 무사히 복귀하셨고, 도훈 씨도 아무련 부상을 입지 않으셨으니, 이제 그만 떠나주실 수 있겠습니까?”그 순간, 흡혈귀 황제 마리는 윤도훈을 바라보며 진지한 목소리로 물었다.윤도훈은 마리의 능력조차 능가하는 실력을 가진 염하인이다. 따라서 그가 이곳에 있는 것만으로도 흡혈귀 황제 마리는 엄청난 압박감을 느끼고 있었다. 자신은 윤도훈을 죽일 능력은 없는데, 상대는 흡혈귀 일족을 멸망시킬 능력을 지니고 있었다. 따라서 마리는 윤도훈이 어서 떠나주길 바랐다. 이 재앙과도 같은 존재를 빨리 보내고 싶어 했다.“떠나라고? 내 장모를 함부로 납치하고, 내 아내를 잡으려 들고, 내
