저녁 무렵, 윤도훈은 율이를 데리고 그린 제약회사로 가서 이진희와 함께 퇴근했다.율이를 본 이진희는 곧바로 미간을 찌푸리며 물었다. “도훈 씨, 율이 어떻게 된 거예요? 누가 괴롭힌 거예요?”율이의 작은 얼굴에는 눈물 자국이 여전히 남아 있었고, 분명 최근에 울었던 흔적이었다. “진희 이모…….” 율희는 윤도훈에게 아직 서운해하고 있었지만, 그래도 이진희를 보자 입술을 삐죽이면서도 예의 바르게 인사했다.“율이 착하네! 이모한테 말해봐, 무슨 일이야?” 이진희는 율이를 안아 들고 다정하게 물었다. 율이의 눈물이 그렁그렁하고 억울해 보이는 모습에 이진희의 마음은 녹아내렸다. 그녀는 율이가 사랑스러운 동시에 안쓰러웠다.“신경 쓰지 마, 율인가 고집 부리는 거야.” 윤도훈은 약간 짜증스럽게 손을 내저었다. “율이가 어떻게 고집을 부리죠? 도훈 씨, 아이를 키우려면 인내심이 필요해요! 인내심이 없다면 율이를 저한테 맡기든 지요!” 이진희는 윤도훈을 흘겨보며 약간 무턱대고 율이를 변호했다. 그녀는 윤도훈이 어쩌면 인내심이 부족할 수도 있다고 생각했다.그러자 윤도훈이 이진희를 흘겨보며 말했다. “율이는 절대 나랑 떨어질 수 없어. 율이를 데리고 싶다고? 그래, 그럼 제황원에 이사 와서 같이 살자! 그러면 율이랑 더 많이 교감할 수 있을 거야!”이진희는 다시 윤도훈을 흘겨보며 말했다. “도훈 씨가 정말로 나랑 율이가 더 많이 교감하길 원하는 건지, 아니면 다른 속셈이 있는 건지 모르겠네요?” 윤도훈은 어색하게 웃으며 대답했다. “내가 무슨 속셈이 있겠어? 내 별장은 충분히 넓고 방도 많아.”이진희는 입술을 삐죽이며 오만하게 말했다. “흥! 그래도 안 돼요!” 비록 그렇게 말했지만 이진희는 이내 윤도훈의 표정을 살폈다. 혹여나 그가 실망할까 봐 걱정이 된 모양인지 곧바로 덧붙였다. “적어도 결혼식 전까지는 절대로 같이 살지 않을 거예요.”“음, 알았어.” 윤도훈은 어깨를 으쓱하며 대답했다. 그러자 이진희가 흠칫하더니 말투를 바꿔 말했
들어가기 전부터 누군가가 막아서자 이천수는 기분이 나빴다. “죄송합니다. 사장님, 미숙 어르신께서 여러분 일가는 들어오지 못한다고 지시하셔서요!” 경비원의 목소리는 차갑고 단호했다.이 말을 들은 이천수와 이진희의 표정은 즉시 어두워졌다. “미숙 어르신을 보러 오는 건데, 그것도 안 되나요?” 이진희가 미간을 찌푸리며 물었다.이천수도 더욱 불만스럽게 말했다. “내가 누 군 줄 알면 비켜! 난 내 엄마를 보러 온 거야!” “죄송합니다, 미숙 어르신께서 말씀하셨어요. 여러분은 이제 이씨 가문의 사람이 아니라고요! 규칙에 따라, 여러분은 이씨 가문의 옛집에 들어올 수 없습니다.”경비원은 고개를 흔들며 조금도 흔들림이 없이 말했다. 이천수와 이진희가 어떻게 설득하든 그들은 그대로 서 있었다. 그 모습에 부녀는 화가 치밀어 올랐다. 자신들의 신분을 잘 알고 있음에도 불구하고 들어오지 못하게 하다니.부녀가 경비원과 심하게 말다툼할 때, 윤도훈은 이진희를 뒤로 끌고 가서 말했다. “비켜요!” 그러고는 경비원들에게 담담하게 말했다. 두 명의 경비원은 윤도훈이 나선 것을 보고 서로 눈빛을 교환했다. 그러더니 눈을 몇 번 깜빡이며 망설였다.“규칙이라고요? 하하…….” 윤도훈은 차갑게 비웃으며 말했다. “규칙이라고요? 그렇다면 제가 알려드리죠. 힘이 있다면 규칙은 언제든지 깨질 수 있다는 거. 규칙은 아무것도 아닌 여러분들 같은 사람들을 위해 만들어진 거예요. 그렇다면 제가 어느 부류에 속하는 사람인지 맞혀보세요.”이 말을 듣고, 두 명의 경비원은 얼굴색이 급변했고 목이 타들어 가는지 몇 번이나 침을 삼켰다.“꺼져!” 잠시 뒤, 윤도훈은 경비원들에게 차갑게 외치며 이씨 가문의 옛집 안으로 걸어갔다.두 명의 경비원은 놀라서 표정이 오락가락하다가, 본능적으로 물러서며 윤도훈의 걸음을 막지 않았다. 이진희와 이천강도 그 뒤를 따라 옛집 안으로 당당하게 들어갔다.그 순간, 이진희는 자신의 옆에 있는 윤도훈을 바라보며 눈이 빛났다. 조금 전 윤도훈은 너무
이번에는 이천강이 남미숙 곁에 없었다. 공사다망하신지라 언제나 남미숙 옆에 있을 수는 없으니까. 하지만 최근 며칠은 매우 중요했으므로 남미숙의 상황을 주의 깊게 관찰해야 했다.솔직히 말하면, 그들은 남미숙이 빨리 죽기를 바랐다. 그래서 성계평과 이은정 중 적어도 한 명은 남미숙 곁을 떠나지 않았다.햇볕을 쬐고 있던 남미숙은 윤도훈 일행을 보고 잠시 멍 해졌다가, 곧 얼굴이 어두워졌다.“여기 왜 왔어? 누가 오라고 했어? 가!”남미숙은 깊은 원망을 담아 자기 아들과 그 일행을 거칠게 대했다. 특히 윤도훈을 보는 그녀의 눈에는 짙은 증오가 서렸다. 이씨 가문의 고수들이 윤도훈에게 크게 다치는 바람에 이씨 가문의 힘이 많이 약해졌기 때문이었다.또한 이원을 약화하려는 계획은 완전히 실패로 돌아갔다.이진희가 윤도훈이라는 백수 사위를 찾은 후, 이씨 가문에서 제멋대로 굴던 남미숙은 연이은 좌절을 겪었다. 그렇기에 남미숙은 윤도훈을 뼛속까지 미워했다.“캑캑캑……, 캑캑…….”감정이 격해진 남미숙은 심하게 기침했다. 그녀의 손수건에는 피가 묻었다.“어머니! 몸 상태가 왜 이래요?”이를 본 이천수가 걱정스럽게 물었다. 이진희의 표정도 어두워졌고, 그녀의 얼굴에는 걱정과 죄책감이 드러났다. 그녀는 자신이 남미숙을 화나게 했다고 생각했다.“내가 어떻든 너희들이랑 무슨 상관이야? 이만 가봐! 여기서 당장 나가! 내가 죽어도 너희들이 신경 쓸 필요 없어!”남미숙이 화를 내며 말했다. 이때의 그녀는 낯색이 창백했고, 눈이 움푹 패었으며 몰골이 말이 아니었다.이천수와 이진희는 며칠 만에 이렇게 늙고 초췌해진 남미숙의 모습을 보고 마음이 안 좋았다. 하지만 윤도훈은 미간을 찌푸리며 남미숙을 유심히 살폈다. 남미숙의 몸은 매우 약해져 있었고, 모든 내장이 지속해서 약해지고 있었다. 마치 죽음을 앞둔 사람 같았다.그전에 봤을 때 남미숙의 몸은 매우 강인했는데, 이진희에게 화가 나 피를 토했을 때조차도 이렇지는 않았다. 또한 윤도훈은 남미숙이 어떤 병에 걸렸거나 독
“그리고 무슨 마음으로 미숙 어르신을 치료하겠다고 하는지 알 게 뭐예요?”성계평은 윤도훈이 남미숙을 치료하겠다고 하자 낯빛이 급변했다. 그러고는 남미숙 앞을 가로막으며 냉소를 터뜨렸다.이은정도 비웃으며 말했다. “윤도훈 씨가 치료할 수 있을 거라고요? 당신은 해만 끼칠 줄만 알잖아요!”“할머니, 윤도훈 씨에게서 한 번 받아보세요. 도훈 씨는 정말로 뛰어난 의술을 가지고 있어요. 제 회사의 신약들은 사실 도훈 씨가 연구한 거고, 장헌 어르신도 치료해 드렸어요! 그러니까 도훈 씨가 할머니를 해치는 일은 없을 거예요!”이진희는 남미숙의 쇠약한 모습을 보며 안타까워하며 말했다.“맞아요, 엄마! 건강이 중요하죠, 이럴 때는 화내지 말고 한 번 받아보세요!”이천수도 손등을 두드리며 말했다.“이천수 씨, 말을 못 알아듣는 거예요? 우리는 이미 구남 선생님을 모셨어요! 그분은 염하국 중의계의 거물이죠! 구남 선생님이 미숙 어르신의 몸 상태를 조절해 드리고 계시 다니까요? 그러니까 윤도훈 같은 반쪽짜리는 그냥 가세요! 만약 윤도훈이 구남 선생님이 미숙 어르신의 치료 과정을 방해한다면, 그 책임을 질 수 있겠어요?”성계평은 차갑게 말하며 쐐기를 박았다.“그러니까요! 구남 선생님을 못 들어 보신 건 아니겠죠? 우리는 이미 그분을 모셔왔어요, 그런데 지금 어린 사위를 데리고 와서 효도하는 척 하는 건가요? 여러분들이 미숙 어르신을 화나게 했기 때문에 어르신이 이렇게 된 거잖아요! 그런데 지금 여기서 무엇을 하는 거죠?”이은정도 비아냥거리며 조롱했다.이은정과 성계평을 주구남을 계속 언급하며 윤도훈을 깎아내리고 무시했다.“구남 선생님? 하하……, 저도 그분의 명성을 들어봤어요! 그런데 미숙 어르신께 어떤 약을 처방하셨는지 모르겠네요. 처방전을 볼 수 있을까요? 제가 좀 보고 배우고 싶어서요. 보여주신다면 정말 고맙습니다.”윤도훈은 웃으며 말했다. 남미숙이 이토록 쇠약해진 것을 보고, 윤도훈은 누군가 손을 썼을 거라 의심했다. 상대방에게도 어느 정도 방법이 있는
주구남이 윤도훈을 대하는 반응은 모두를 놀라게 했다. 이어서 그는 이은정에게 남미숙을 방으로 데려가라고 부탁했다. 마치 다음에 할 말이 남미숙 앞에서는 말하기 어려운 것처럼 보였다.남미숙도 얼굴이 어두워진 채로 의심스러운 마음을 안고 잠시 망설이다가 결국 방으로 들어갔다.“구남 선생님, 도대체 무슨 말씀을 하시는 거예요?”“저……, 저 윤도훈의 의술이 구남 선생님보다 더 뛰어나다는 건가요?”남미숙이 방에 들어간 후, 성계평이 물었다.주구남은 눈을 깜박이며 웃음을 터뜨렸다.“도훈 선생님의 의술이 저보다 뛰어나다고는 할 수 없지만, 어떤 복잡한 질병에 대해서는 해결책이 있을지도 모르니까요.”그러면서 윤도훈에게 말했다.“미숙 어르신의 건강이 날이 갈수록 나빠지고 있지만 저도 별다른 방법이 없어요! 그러나 마침 도훈 선생님도 오늘 여기 계시니, 미숙 어르신을 한번 진찰하시는 게 어떨까요?”이 말을 들은 성계평은 당황했다.‘무슨 말이지? 주구남이 윤도훈에게 남미숙 치료를 맡기다니. 도대체 어떻게 된 일이지? 구남 선생님과도 미숙 어르신을 눈치채지 못하게 죽여야 한다고 약속했잖아.’성계평은 당황해서 주구남에게 연신 눈짓했지만, 상대방은 아랑곳하지 않았다.한편, 윤도훈은 눈썹을 추켜세우며 말했다.“오? 저에게 맡기 시겠다고요?”“그래요! 하지만 오늘은 미숙 어르신에게 마지막으로 침술을 시행하는 날이니 그것만 양보 좀 해주세요. 이건 치료 과정이니까요, 치료 과정을 마치고 효과가 있는지 확인해 보죠. 이게 아마 제가……, 미숙 어르신을 위해 할 수 있는 마지막 노력이겠죠.”주구남이 말했다.윤도훈은 주구남이 무슨 꿍꿍이가 있는지 알고 싶어졌다.‘미숙 어르신이 이렇게 약해진 것이 주구남의 소행인가? 그렇다면 주구남은 왜 갑자기 미숙 어르신을 나에게 넘기려는 걸까?’“좋습니다. 그럼 수고해 주십시오, 구남 선생님.”윤도훈이 고개를 끄덕이며 침착하게 대답했다.“네, 의사는 부모 마음이니까요, 저도 최선을 다하겠습니다.”주구남이 한숨을 쉬며 한탄
성계평이 급하게 물었다. 주구남은 심오하면서도 교활하게 웃으며 대답했다. “계평 사모님, 걱정하지 마세요, 미숙 어르신이 살아남을 리 없어요! 지금 어르신 몸은 많이 약해진 상태라 윤도훈은 보양식을 해줄 겁니다. 하지만 미숙 어르신에게 이미 몰래 손을 써 뒀죠. 윤도훈이 치료를 시작하면 어르신의 죽음을 가속할 뿐이에요. 일곱째 날, 미숙 어르신은 틀림없이 죽을 겁니다. 그때가 되면, 윤도훈과 이진희가 남미숙을 화나게 해 죽인 게 아니라, 윤도훈이 직접 치료해서 죽인 걸로 될 거예요. 잘 조작만 한다면, 윤도훈을 감옥에 보낼 수도 있어요! 하하하…….”처음에 주구남은 이 일을 윤도훈에게 맡고 싶지 않았지만, 이천강 일가가 윤도훈과 이진희를 함정에 빠뜨리기 위함이라는 걸 알고서는 승낙했다. 지난번 소씨 가문에서, 주구남은 소지환의 괴질을 해결하지 못하고 윤도훈에게 무릎 꿇고 도움을 청했었다. 이건 주구남에게 큰 수치였고, 그는 복수를 다짐했다.주구남의 말을 들은 성계평은 걱정과 분노가 가득했던 마음이 눈 녹듯 사라졌다. 이윽고 그녀의 얼굴에 악독하고 조롱하는 빛이 떠올랐다. “그렇군요! 구남 선생님은 정말 뛰어나세요! 그때가 되면, 윤도훈을 꼼짝 못 하게 할 겁니다. 그리고 이진희, 이천수 일가도 좋은 꼴 못 보게 해야죠!” 성계평은 말하면서 눈알을 굴렸다. 그러고는 이내 휴대전화를 꺼내 누군가에게 전화를 걸기 시작했다.……한편, 다른 곳에서!윤도훈이 들어오자 남미숙은 침대에서 일어나며 얼굴을 찌푸렸다. “윤도훈, 나가! 난 당신 같은 사람이 나를 치료하는 걸 원치 않아!”윤도훈은 남미숙을 보며 차가운 웃음을 지었다. “누가 치료하러 왔다고 했나요? 저는 단지 미숙 어르신의 죽음을 알려드리러 왔을 뿐입니다.”남미숙은 이 말을 듣고, 화를 내며 물었다. “무슨 소리를 하는 거야?”윤도훈은 탁자 위의 계란찜을 바라보며 물었다. “제가 틀리지 않았다면, 미숙 어르신은 최근 매일 계란찜을 드시고 있죠?”남미숙의 눈빛이 날카로워졌다. “어
윤도훈 일행이 이씨 가문의 오래된 저택을 떠날 때, 성계평이 이진희의 삼촌과 사촌 그리고 이모를 마중하는 것을 보았다.“천수 형님, 진희야? 여긴 무슨 일로 왜 오셨어요?” 이진희의 이모가 물었다. 이천수와 이진희는 말하기도 전에 성계평이 코웃음을 치며 말했다. “모르시나 봐요, 윤도훈 씨랑 함께 와서 저희 어머니를 치료하려고 했어요. 이게 과연 선의인가요? 우리는 구남 선생님을 찾았는데, 윤도훈 씨가 자신이 치료하겠다는 바람에 구남 선생님이 화가 나셨죠. 오늘 다들 봤잖아요, 앞으로 미숙 어르신에게 무슨 일이 생기면 모두 윤도훈 탓이에요!” 이 말을 듣고 삼촌과 사촌, 이모는 모두 미간을 찌푸렸다. “구남 선생님? 그 유명한 한의사 주구남인가요?”“윤도훈이 구남 선생님보다 뛰어날 리가 있나요?”“형님, 도대체 무슨 생각으로 그러셨어요? 정말 엄마를 해치려고 하시는 건가요?”삼촌들이 이렇게 말했다. “저……, 제가 어떻게 제 어머니를 해칠 생각을 하겠어요? 구남 선생님이 치료할 수 없다고 한 거예요. 그런데 도훈이가 치료할 수 있다고 했으니 믿을 수밖에요.”이천수가 억울한 듯 설명했다. “구남 선생님이 못하는 걸 윤도훈이 할 수 있다는 건가요?”성계평은 비웃으며 물었다. “어쨌든 이제 미숙 어르신에게 무슨 일이 생기면 모두 윤도훈 탓이에요!”이천수는 말없이 윤도훈을 끌고 자리를 떴다. 세 사람이 차에 탄 후, 이천수와 이진희의 낯빛이 좋지 않아 보였다. 남미숙의 약해진 모습이 그들은 무척이나 걱정되었다. “장인어른, 진희 씨, 너무 걱정하지 마세요. 여러분들은 다시 이씨 가문으로 돌아갈 준비를 하면 되요! 잘하면 장인어른이 가문의 주인이 될 수도 있어요!”윤도훈은 이진희와 이천수를 위로했다. 이천수는 그 말에 깜짝 놀랐다. “무슨 말이야, 가문의 주인이 되다니?”윤도훈은 웃으며 아무 말도 하지 않았다. 모든 것은 남미숙이 살고 싶어 하는지에 달렸다. 이천수를 집에 데려다 준 후, 이진희는 오늘 웨딩드레스 사진을 찍자고
그들은 자신들의 시간이 소중하다고 떠들어대지만, 결국 가야 할 곳은 그저 점심 식사 자리일 뿐이었다. 자신의 아내 이진희는 회사 일로 바빠 죽겠는 틈을 타 오늘 결혼식 사진을 찍을 시간을 낸 것이다. ‘그런데 왜 이들을 위해 자리를 비켜줘야 하는가?’“다른 사람의 시간은 중요하지 않다고 생각하는 건가요??”윤도훈의 말에 모든 이들이 윤도훈을 바라보았다. 웨딩숍 직원들은 난감해했다. 드라마 팀과 관광지의 상인석 매니저도 불쾌한 시선으로 바라보았다.“이 분, 혹시 유명 배우 강슬기 씨를 모르시나요? 국내에서 인기 있는 톱스타인데, 저희는 바쁜 스케줄에 맞춰 달라고 요청하는 겁니다.”관광지 매니저는 눈살을 찌푸리며 차가운 목소리로 말했다.강슬기는 최근 몇 년 사이에 스타덤에 오른 배우였다. 그녀의 고전적인 외모와 후반 작업을 거친 화장과 의상은 화면 속에서 요정 같은 분위기를 자아냈다. 그녀는 몇 편의 고전 판타지 드라마에 출연해 큰 인기를 끌었다.그리고 이 오만하지만 잘생긴 청년의 이름은 이성하. 이성하는 최근 들어서야 명성을 얻기 시작한 액션 배우로, 무술을 잘한다는 것을 자신의 이미지로 삼았다.이때 이진희가 차가운 목소리로 말했다. “배우라고 특권이 있는 건 아니잖아요? 관광지 측에서 사전에 촬영 일정을 말씀해 주시지 않았고요. 모든 일에는 선착순이 있어야죠!”이진희의 차가운 목소리가 울리자 모든 이들이 그녀를 바라보았다. 드라마 촬영 현장의 모든 이들, 남녀를 막론하고 이진희의 등장에 모두 감탄했다. 그들이 촬영 중인 작품은 고전 무협 드라마로, 대부분의 배우들은 준수한 외모를 지녔다. 심지어 단역 배우들조차 아름다웠다. 그러니까 강슬기 같은 일류 스타가 있는 것이다.그런데 모두가 이진희의 아름다움에 압도당한 듯했다. 슬기 요정이라는 별명을 가진 일류 배우 강슬기조차 이진희 앞에서는 아무것도 아니었다. 얼굴, 몸매, 기품 모든 면에서 이진희는 강슬기를 압도했다.“와 저 여자 누구야? 진짜 예쁘다.”“연예계에 들어오면 분명 전국적으로