세 사람이 얼이 나간 것처럼 멍하니 있던 그때 머리 위로 누군가의 목소리가 들려왔다.“부소경! 일은 절대 뜻대로 되지 않아. 네가 진작 가성섬 전체를 꽉 잡고 있었다는 건 모르고 있었지만 군주 저택으로 들어온 그 날부터 난 나의 퇴로를 남겨두었어. 이 길은 해저 터널로 연결된 비밀 통로고 나밖에 몰라. 이건 나 자신을 위해 준비해둔 탈출구야! 난 절대 너한테 무릎 꿇지 않아! 영원히!”반호경의 목소리가 점점 멀어지더니 결국 사라졌다.부소경은 용병들에게 비밀 통로를 조사하라고 명을 내렸다. 잠시 후 그들은 비밀 통로를 열었지만 얼마 가지 않아 길이 완전히 막혀버렸다.십여 명의 용병들이 자책하며 부소경에게 말했다.“대표님, 이건 저희 잘못입니다. 저택에 그렇게나 오랜 시간 잠입했는데도 반호경이 이런 비밀 통로를 만들었다는 걸 몰랐다니... 6년 동안 이 장치에 한 번도 손대지 않더라고요.”부소경이 한숨을 내쉬었다.“됐어. 그냥 도망가게 내버려 둬.”사실 그는 반씨 집안 사람을 죽일 생각은 없었다. 부소경이 원한은 반드시 갚는 사람이긴 하지만 무고한 사람은 해치지 않았다.설령 사오십 년 전에 부씨, 반씨, 하씨 집안의 원한이 깊다고 하더라도 그건 한 세대 앞선 어른들의 일이고 게다가 모두 숨을 거두었다. 반씨 집안의 사형제 중에 이미 둘이나 죽었고 나머지 두 형제는 부소경과 신세희, 그리고 신유리에게 해를 가하지 않았기에 부소경도 죽일 생각은 없었다.반호경이 굴복하지 않고 도망가는 모습에 부소경은 마치 예전의 자신의 모습을 보는 것만 같았다. 그도 전에는 독한 사람이었고 절대 남에게 무릎을 꿇지 않았다. 지금 반호경도 그처럼 그 누구에게도 굴복하지 않았다.그 순간 부소경은 삼십육계 줄행랑을 친 반호경에게 뭔가 유대감을 느꼈다. 그는 고개를 돌려 넋이 나간 표정의 신세희와 신유리를 보았다.“무서워하지 마.”부소경이 신유리를 번쩍 안아 들었다.“저 아저씨가 좋아?”그러자 신유리가 고개를 끄덕였다.“아빠, 저 아저씨는 나쁜 아저씨가 아니에요.
그녀는 줄곧 자신의 남편이 사람을 삼대 베듯 죽이고 살인할 때도 눈도 깜빡이지 않는 줄로만 알았지, 이런 면이 있을 줄은 생각지도 못했다.그는 그 어떤 병력도 동원하지 않고 아무런 사상자 없이 가성섬을 점령했다. 보기에는 참 쉬워 보이지만 사실은 몇 년 동안 조금씩 준비하면서 이룬 성과였다.그 후 부소경은 군주 저택과 하씨 집안의 예전 저택을 보수했다.그는 군주 저택을 50년 전 하씨 집안에서 관리하던 모습으로 보수하게 했고 외가 쪽에 조금이나마 위로를 전하기 위해 하씨 집안 선조들을 이곳에 모시기로 했다.이 모든 과정이 결정을 내려서부터 단 일주일 내에 전부 진행되었다.일주일 동안 임씨 집안과 반씨 집안 사람들은 한 작은 저택에 감금되었다. 이젠 반호석도 더는 임씨 집안의 비위를 맞추려고 애를 쓰지 않아도 되었다. 엄격한 통제를 받는 임씨 집안 사람과 달리 반명선은 자유롭게 저택을 드나들었다. 그 바람에 일주일 동안 임서아를 찾아가 여간 귀찮게 군 게 아니었다.그 사이 임서아의 얼굴에 시퍼런 멍이 몇 군데 더 생겼다.일주일 후, 부소경은 신세희와 신유리와 함께 작은 저택으로 왔다. 임서아의 얼굴에 생긴 멍을 본 신유리가 배꼽 빠져라 웃더니 반명선에게 말했다.“언니, 언니 작품이야?”반명선이 웃으며 고개를 끄덕였다.“그럼! 쟤네 세 식구가 우리 집에 있는 몇 달 동안 쟤한테 얼마나 괴롭힘당했다고. 넷째 작은아버지가 쟤를 얼마나 역겨워하는지도 모르고 넷째 작은아버지한테 시집가겠다고 했다니까. 난 지금 넷째 작은아버지 대신 복수를 해주는 거야!”말을 마친 반명선은 또 다짜고짜 임서아의 얼굴에 주먹을 날렸다. 임서아는 반항도 하지 못했다.“으악...”부소경이 없는 지금 그녀는 신음조차 감히 내질 못했다. 지금 이 순간 그녀는 그저 하루빨리 남성으로 돌아가고 싶었다.‘빨리 남성으로 돌아가고 싶어.’남성은 그녀의 고향이자 20여 년 동안 살아온 곳이다. 얼마 후면 곧 돌아갈 수 있을 것이다.임서아뿐만 아니라 임지강과 허영도 간절한 눈빛으로
허영은 순간 말문이 막혀버렸다. 신세희가 허영을 싸늘하게 쳐다보았다.“허 여사님, 이 남자를 전혀 모르세요?”허영이 말도 제대로 하지 못하고 버벅거렸다.“너... 이 사람...”“이 사람 누구예요?”여전히 미소를 머금고 있는 신세희의 표정과 허영을 부르는 남자의 호칭에 임지강이 의심 가득한 눈빛으로 허영을 보며 물었다.“이 사람 누구야!”“이 사람은...”“영이 누나, 누나 날 예뻐했잖아. 누나가 시키는 일이라면 무슨 일이든 다 했어. 난 원래 남성에서 안정된 일자리도 있고 잘살고 있었는데 누님이 같이 남성에 가자고 해서 따라온 거잖아. 인제 와서 날 모른 척하면 안 되지...”절체절명의 위기에 처한 삐쩍 마른 남자는 더는 그 무엇도 숨기지 않았다. 허영이 갑자기 남자를 발로 걷어찼다.“빌어먹을 자식! 너 세희랑 짰지? 그래! 내가 너한테 세희를 죽이라고 했어! 하지만 그건 반씨 집안 군주의 뜻이었어. 그리고 그땐 세희랑 대표님이 가성섬 전체를 쥐고 흔드니까 우린 기선 제압을 하려고 했을 뿐이야! 인제 우린 대표님이랑 화해했어. 그러니까 넌 나랑 아무 상관이 없는 거지!”일이 이렇게 된 이상 허영은 완강히 부인하는 수밖에 없었다. 허영의 해명에도 임지강은 여전히 의심 가득한 표정으로 허영을 보았다.“그게 다 사실이야?”임지강은 몇 달 전 아직 남성에 있을 때 어느 날 허영의 몸에서 역겨운 냄새가 난 적이 있었던 게 불쑥 생각났다. 지금 그 생각을 하면 할수록 분노가 치밀어 올랐다.이도 저도 할 수 없는 상황에 임서아도 나서서 허영의 편을 들었다.“아빠, 지금 우리 세 식구 똘똘 뭉쳐도 모자랄 판에 엄마를 의심해서야 되겠어요? 엄마는 늘 아빠랑 저의 곁에 있었잖아요. 이건 세희 언니가 우리 사이를 이간질하려고 이러는 거예요. 세희 언니 이런 거 제일 잘하거든요.”임서아는 더는 신세희를 두려워하지 않았다. 왜냐하면 외할아버지가 부소경을 견제할 것이고 부소경도 그들 세 식구를 남성으로 돌려보내겠다고 약속했기 때문이다. 하여 그녀는 신세희
마치 옷의 단추를 잠그듯 쉬웠다.허영과 임지강, 그리고 임서아는 넋이 나간 표정이었고 멀지 않은 곳에 있던 반호석 부부도 놀라긴 마찬가지였다.하지만 그들과 달리 겁이 없는 반명선은 얼이 나가기는커녕 오히려 부소경을 숭배하는 것 같았다. 그녀가 혼잣말로 중얼거렸다.“넷째 작은아버지도 예전에 섬을 관리할 때 엄청 과감하게 사람을 죽였었는데.”반명선이 신유리를 힐끗 보며 나지막이 말했다.“껌딱지야, 네 아빠 우리 넷째 작은아버지랑 엄청 닮았어.”“언니 넷째 작은아버지가 누군데?”신유리가 물었다. 신유리는 반명선이 자신을 껌딱지라고 부르는 게 그리 싫지만은 않은 모양이다. 자신보다 열 살 정도 많은 언니의 껌딱지가 된 걸 신유리는 영광스럽게 여겼다.“우리 넷째 작은아버지 말이야!”반명선이 신유리를 힐끗 째려보았다.“너는 친딸처럼 끔찍이도 아끼면서 나한테는 엄청 쌀쌀맞아! 널 정말 애지중지하더라고. 흥!”그러자 신유리가 활짝 웃었다.“아... 언니 넷째 작은아버지가 바로 호경 아저씨구나.”반명선은 아무 말이 없었고 신유리가 동그란 두 눈을 깜빡였다.“알았어, 알았어. 그럼 내가 보상해줄게. 나랑 남성 가서 놀래?”반명선이 말했다.“뭐... 뭐라고?”‘우리 가족은 지금 포로로 잡혀있는데? 게다가 내가 너의 엄마랑 너한테 잘한 것도 없는데 남성에 가자고?’반명선이 신유리에게 계속하여 말했다.“껌딱지야, 미... 미안해. 언니는... 갈 수가 없어.”“왜?”신유리가 천진난만한 얼굴로 묻자 반명선이 대답했다.“왜냐하면... 넌 어른들의 세상을 몰라.”싸우다가 울어도 뒤끝이 없는 아이들과 달리 어른들의 세상에는 사랑과 증오, 그리고 원한이 있다.신유리가 두 눈을 번득였다.“언니는 뭐 어른이야? 호경 아저씨가 그러는데 언니도 어린애랬어. 흥!”반명선도 자신을 어린애라고 생각했지만 세 식구가 부소경의 포로가 됐다는 건 알고 있었다. 불량소녀였던 반명선은 집에서 하룻밤 사이에 포로가 되었고 가성섬 전체가 조용할 때 반명선은 문득 깨닫게
“네?”반명선은 순간 자신이 잘못 들은 줄 알았다. 옆에 있던 신세희가 말을 보탰다.“대학교 가면 무슨 과를 배우고 싶어? 알아야 대학교를 알아봐 주지.”신세희는 누구보다 자신의 남편을 잘 알고 있었다. 딸바보인 부소경은 신유리가 납작코인 반명선을 무척이나 좋아하고 있다는 걸 눈치챘다. 반명선이 자유분방하긴 해도 마음만은 정직했다. 만약 제대로 된 교육을 받는다면 나중에 훌륭한 인재가 될지도 모른다. 그리고 무엇보다 딸에게 친구가 한 명 더 생기니까 나쁠 것도 없었다.게다가 반명선을 남성으로 데려가면 반호석 부부도 더는 다른 꿍꿍이를 품지 않을 것이라 생각했다.반명선이 감격의 눈물을 흘렸다.“저... 저... 대표님, 저... 정말 남성에 가서 공부해도 돼요? 남성에는 좋은 대학교가 엄청 많아요. 세계에서 발전한 도시에 있는 대학교와 어깨를 나란히 할 정도예요. 남성에서 대학교를 다니는 건 제가 늘 꿈꾸던 거예요. 전... 의학을 전공하고 싶어요.”반명선의 꿈은 의학을 배우는 것이었고 뛰어난 의술로 아픈 환자를 살리고 싶었다. 하지만 반명선은 그 누구에게도 자신의 꿈을 얘기한 적이 없었다. 왜냐하면 반명선과 같은 불량소녀가 그런 꿈을 가지고 있을 거라고는 아무도 믿지 않기 때문이다.지금 이 순간 반명선은 오래 간직해왔던 자신의 꿈을 얘기했다. 반명선은 더 좋은 기회를 쟁취하기 위해 부랴부랴 부소경에게 설명했다.“대표님, 저 이제 더는 불량소녀로 살고 싶지 않아요. 사실 매주 일요일 수업이 없을 때 아빠의 담당 의사한테 의학을 배웠거든요. 그래서 의학 지식을 꽤 많이 알고 있어요. 저 나중에 정말 의사가 되고 싶어요. 저 남성에서 가장 좋은 의과대학교에 다녀도 돼요?”반명선은 자신이 말하고도 어이가 없었다. 포로 주제에 요구도 참 높지...“그게 사실이라면 마침 환자 한 명을 같이 데려갈 거거든. 돌아가는 길에 네가 좀 보살펴줘.”부소경의 말에 반명선이 화들짝 놀랐다.“정... 정말이에요?”“하나 더.”부소경은 아무런 표정 없이 덤덤하
시스템을 방어하는 조직과 관리하는 조직, 그리고 민간의 자발 조직도 있었다.신세희가 부소경에게 웃어 보였다.“소경 씨, 봐봐요. 하씨 집안이 가성섬에서 사라진 지 50년이 거의 되어가는데도 아직도 하씨 집안을 기억하는 사람이 이렇게나 많아요. 행복하죠?”부소경이 덤덤한 웃음을 지었다.행복이란 무엇인가?그의 사업과 원대한 계획은 그에게 행복을 가져다주지 못했다. 그에게 행복을 가져다준 건 그의 아내와 딸이었다.사람을 죽일 때도 눈 하나 깜빡하지 않고 과감한 부소경이 많은 사람들 앞에서 갑자기 그녀를 확 끌어안더니 이마에 가벼운 입맞춤을 하고는 다정하게 말했다.“그만 비행기 타러 가자.”신세희는 순간 말문이 막혀버렸다.‘이 남자 애정행각을 점점 서슴없이 하네.’아무래도 가성섬에 잘 온 것 같다. 반호경이라는 남자가 부소경에게 꽤 많은 걸 가르쳤나 보다. 공항 같은 이런 공공장소에서 아주 자연스럽게 스킨십을 하다니.신세희는 그들을 배웅하러 온 사람들을 힐끗 보았다. 두 사람의 애정행각에 다들 어안이 벙벙한 얼굴이었다.사람들이 아직 정신을 차리기 전에 부소경은 한 손에는 신유리를, 다른 한 손에는 신세희를 안고 비행기에 탑승했다.기내가 작진 않았지만 전용기라 탑승한 사람이 많지 않았다. 부소경네 세 식구와 엄선우, 엄선우가 엄선한 용병 네 명, 임서아네 세 식구와 반명선, 그리고 환자 조의찬뿐이었다.부소경과 신세희가 비행기에 탑승하자마자 허영이 뻔뻔스럽게 물었다.“저기... 대표님, 그... 그... 남자는...”“죽였어요!”부소경의 단답에 허영은 안도의 한숨을 내쉬었다.“그럼 다행이고요.”그러고는 냉소를 흘리며 임서아와 임지강 옆에 앉았다.전용기는 정시에 이륙했다. 또 다른 기내에서는 반명선이 상처가 방금 아문 조의찬을 챙기고 있었다. 열몇 살밖에 안 된 소녀지만 환자를 돌보는 건 그래도 그럴듯했다. 그렇게 비행기가 착륙하기도 전에 조의찬은 반명선과 꽤 친해졌다.“고마워, 동생.”반명선이 활짝 웃었다.“고맙긴요, 당연히 해야
반명선은 아무 말이 없었다.평생 처음으로 듣는 예쁘다는 말에 마음속 트라우마가 사라지는 것 같았다. 반명선의 미소가 한결 달콤해졌다.“칭찬해줘서 고마워요. 당신도 아주 훈남인데요? 사람을 구한 그 순간 엄청 멋졌을 것 같아요.”말을 하던 반명선의 얼굴이 갑자기 화끈거렸다.“저보다 열몇 살 정도는 더 많아 보이는 것 같은데 그냥 아저씨라고 부를게요. 안 그러면 제가 아저씨를 쫓아다닐지 몰라요.”조의찬이 순간 멈칫했다.부소경과 가까워진 후 조의찬도 전보다 많이 밝아졌다. 그는 다시 삶으로 돌아가고 싶었고 남성으로 돌아가 부모님을 도와 C그룹을 잘 이끌어가고 싶었다. 만약 그에게 행운이 따른다면 신세희 같은 좋은 사람을 만나 결혼하여 아이도 낳고 싶었다.조의찬은 결혼할 생각은 있었지만 자기보다 열몇 살이나 어린 여자애를 만날 생각은 단 한 번도 하질 않았다.조의찬이 평온한 얼굴로 반명선에게 말했다.“넌 아직 어린애잖아. 아저씨가 아니라 아빠라고 불러도 전혀 이상하지 않아. 네가 날 쫓아다니면 난 오히려 더 비굴해질걸? 네가 나중에 대학교에 가면 남학생들이 따라다니게 돼 있어. 지금은 쓸데없는 생각 하지 말고 대학교에 붙는 게 급선무야.”반명선의 얼굴이 또 한 번 화끈거렸다.“알았어요.”“너 혼자 남성에 가는 거야?”조의찬의 질문에 반명선이 진지하게 그를 쳐다보았다.“왜요? 저 자신을 잘 챙기지 못할 것 같아요?”“생활비는 어떡해?”조의찬이 또 물었다. 아직 요양 중이긴 하지만 반명선의 부모가 이젠 아무런 특권이 없다는 걸 알고 있었다. 지금 반명선의 부모에게 대학교 등록금을 내놓으라고 하면 아마 힘들 것이다.반명선이 웃으며 대답했다.“뭐가 걱정이에요. 남성은 가성섬보다 발전해서 저도 아저씨처럼 남성에서 노점상이나 하면 되죠. 노점상 하면서 학교 다니면 충분히 먹고살 수 있어요.”조의찬은 한참 동안 아무 말이 없다가 입을 열었다.“너만 괜찮다면 우리 집에 있어도 돼. 생활비를 포함한 모든 비용은 내가 낼게. 나중에 형한테 말하면 돼
신세희는 조의찬에게 방긋 웃어 보인 뒤 더는 그에게 시선을 돌리지 않았다. 조의찬에 대한 그녀의 마음은 단지 친구 사이의 우정이었고 게다가 이 우정도 그녀와 서시언의 관계처럼 그리 깊은 건 아니었다. 그저 전보다 조금 더 정이 들었을 뿐 그 이상도 그 이하도 아니었다.지금 이 순간 그녀의 신경은 온통 남편에게 쏠려 있었다. 부소경은 임서아네 가족을 데리고 남성으로 돌아왔다. 결국 돌고 돌아 신세희의 원수는 여전히 잘만 살아 있을 뿐만 아니라 무사히 이 땅을 다시 밟았다.이 모든 건 다 임서아의 전지전능한 외할아버지 덕분이었다. 그는 6년 전부터 갖은 수단을 써서 신세희를 죽이려 했었다.서씨 집안 어르신만 생각하면 신세희는 역겹고 헛구역질이 났다. 하지만 그럼에도 불구하고 서씨 집안 어르신을 마주할 수밖에 없었다.‘대체 무슨 엄청난 비밀이지?’신세희는 한시라도 빨리 그 비밀을 알고 싶었고 부소경도 마찬가지였다.그들 세 식구는 엄선우와 용병 네 명의 보호를 받으며 밖으로 걸어 나갔다. 그들이 공항 로비의 대문을 본 순간 서씨 집안 어르신이 대문 앞에 떡하니 서 있었다. 고작 보름밖에 지나지 않았지만 서씨 집안 어르신은 눈에 띄게 늙어 보였다.늘 강건하던 어르신이 고작 보름 사이에 등이 굽을 것이라고는 생각지도 못했다. 그때 뒤에 잡혀있던 임서아가 손을 들고 흥분한 목소리로 소리쳤다.“할아버지, 할아버지! 저희 여기 있어요. 비행기에서 내렸어요! 할아버지, 얼른 대표님한테 저희를 풀어달라고 해주세요.”신세희와 부소경은 아무 말이 없었다.서씨 집안 어르신의 뒤에 가성섬에 무기를 보낸 구씨 집안의 구성훈이 서 있었다. 구성훈의 낯빛이 서씨 집안 어르신보다 훨씬 더 어두웠다.신세희와 부소경은 서로 눈빛을 주고받은 후 천천히 밖으로 걸어 나갔다. 바로 그때 신세희의 카톡이 울렸다. 확인해보니 엄선희와 민정아가 동시에 문자를 보내왔다.“세희 씨, 원래는 정아 씨랑 마중 나가고 싶었는데 서씨 집안과 구씨 집안이 공항 문 앞을 물샐틈없이 꽉 막아놓았더라고요