신세희는 자신의 아이를 가장 잘 알고 있다. 신유리는 어려서부터 독립심이 강하고 경계심도 강했으며, 이는 어렸을 때 어머니, 삼촌과 함께 숨어 지냈기 때문이기도 하다.아이는 열두 살이 되자 어른의 키까지 자랐고, 얼굴이 작고 앳되어 보이는 것 외에 사실 신유리의 마음은 비할 데 없이 강하고 침착했다. 그러니 신세희가 걱정할 게 뭐가 있겠는가? 아이를 공항까지 데려다준 뒤, 신유리는 혼자 경성으로 향했다. 경성에 도착해 비행기에서 내린 12살 신유리는 경성에 있는 누구에게도 마중을 요청하지 않고 공항을 떠난 후 택시를 타기 위해 줄을 섰다.택시 기사는 30대 아저씨였다. 아이는 키가 크지만 아직 얼굴은 아이처럼 보였기에 기사가 물었다.“이렇게 어린아이가 어른도 없이 혼자 온 거야?” 신유리는 차분하게 미소를 지었다. "더 이상 어른들의 돌봄이 필요 없어서요.” 운전기사가 미소를 지었다. "오호, 아이가 꽤 당차구나.” 운전기사는 나쁜 사람은 아니었지만, 어쨌든 어린 학생을 상대로 길을 좀 돌아가서 택시비를 더 벌고 싶은 속셈이었다. “친구야, 어디로 가니?”운전기사가 물었다.“군관구 병원으로 가주세요.”신유리가 대답했다. "그래, 안전벨트 잘 매고. 아저씨가 안전하게 데려다줄게.” 차는 곧 공항 대로를 벗어나 반대 방향으로 운전했다. “아저씨.”신유리가 침착하게 물었다. "무슨 일이니? 도와줄 게 있어?”운전기사가 묻자, 신유리가 되물었다.“운전기사 일을 몇 년 하셨어요?”“12년, 13년 됐지. 난 경성의 모든 길을 잘 알고 있어.”그러자 신유리가 웃으며 말했다.“그런데 왜 반대 방향으로 가시는 거죠?” “……”운전기사는 아무 말이 없었다. 신유리는 대놓고 말하지는 않았다."아저씨, 되게 젊어 보이시는데 분명 택시를 모신 지 얼마 안 됐겠죠? 괜찮아요, 저한테 솔직하게 말씀하셔도 비웃지 않을 거예요. 게다가 전 아저씨를 도와줄 수 있어요. 경성의 길은 제가 잘 알거든요. 그러니까 아저씨 차에 내비게이션이
하지만 반명선은 상관하지 않았고, 그녀 또한 자신이 아름답다고 생각했다. 자신의 외모는 부모님이 주신 건데, 반명선은 자신의 외모를 매우 사랑했다. 못생긴 외모에도 불구하고 그녀는 조용하고 착실하며, 누구에게도 빌붙지 않고 자신을 얕잡아 보지도 않아서 병원 내 모두에게 인기가 매우 좋았다. 그래서 신유리가 반명선을 만나러 왔을 때 반명선은 신유리를 구경민과 고윤희에게 보내기 위해 팀장을 찾아가 휴가를 요청했다.팀장은 흔쾌히 승낙했고, 두 사람은 병원에서 나온 뒤 옷 가게에 들렀다. “명선 언니, 언니가 고른 스타일은 언니한테 안 어울려.”신유리는 이미 반명선의 옷이 그녀에게 어울리는지 안 어울리는지 판단하는데 매우 능숙했다.그러자 반명선이 웃으며 말했다."이건 내 게 아니라 영주 언니 주려고 사는 거야.” “영주 언니는 성숙해서 분명 잘 어울릴 거 같아.”신유리가 대답했다.사실 지영주는 이미 30대 중반이었다. 지난 몇 년 동안 고윤희에게서 남자를 소개받았지만, 지영주는 좋아하지 않았다. 비록 그녀와 반호영은 만난 지 며칠밖에 되지 않았지만 그녀에게 평생 깨우침을 준 사람은 반호영이었고, 그녀는 더 이상 반호영 외에는 다른 사람을 마음속에 품을 수 없었다.또한 반호영으로 인해 지영주와 반명선은 매우 가까워졌다. 반명선은 고마움을 아는 소녀였다. 병원에서 인턴 급여를 지급하자마자 반명선은 곧장 지영주에게 옷을 사 주려는 것이었고, 고윤희의 집에 가서 지영주에게 옷을 줄 계획이었다. 하지만 구경민과 고윤희가 살고 있는 집에 도착해서야 그들은 고윤희와 구경민이 지영주를 본가로 데려갔다는 걸 알게 되었고, 오늘은 구 씨 집안의 모임이 있는 날이었다. 두 사람은 다시 함께 구 씨 집으로 향했다. 본가는 구경민과 고윤희가 혼자 사는 집과 달리 경비가 삼엄하고 문을 지키는 경비원이 많았다. "두 사람 누구를 찾아온 거죠?”경비원이 두 소녀를 바라보며 물었다. 한 명은 못생기고 키가 작고, 한 명은 예쁘고 키가 컸다. "제 이름은 신
문밖에 있던 신유리와 반명선은 화들짝 놀랐다.곧이어 민정아가 마지못해 대답하는 소리를 들었다.“알겠어요!”신유리와 반명선이 차례로 홀에 들어섰고, 홀은 사람들로 가득 차 있었다.그들은 모두 구 씨 집안사람들이었고, 민정아는 조금 어색한 모습으로 그 사이에 앉아 있었다. "정아 언니?”반명선이 소리쳤고, 곧이어 신유리도 말을 꺼냈다."정아 이모, 윤희 이모, 우리 왔어!” 구 씨 집안사람들은 신유리와 반명선이 함께 온 것을 보고 놀라지 않을 수 없었다. 특히나 구경민은 더욱 화들짝 놀랐고, 벌떡 일어나 다급하게 물었다.“유리야! 네, 네가 어떻게 왔어? 누가 널 데려다준 거니? 너희 부모님은?”그러자 신유리는 차분하게 미소를 지으며 대답했다.“우리 부모님은 다 남성에 있어.” "그럼 어떻게 여기까지 온 거야?" 고윤희도 즉시 일어나 신유리를 바라보았다.“나 혼자 비행기를 타고.” 고윤희와 구경민은 말 문이 막혔다. 두 사람이 놀라고 있을 때 이미 신유리는 민정아 앞에 도착해 말을 꺼냈다."정아 이모, 또 무슨 잘못을 한 거야?” 그러자 민정아는 즉시 얼굴을 찌푸렸다. 신유리는 민정아의 성격을 알고 있었고 그녀는 때때로 작은 실수를 저질렀다.구 씨 집안은 대가족에 대기업이었고, 때때로 민정아를 자극하는 것도 나쁘지 않았다. 하지만 신유리는 아직 아이였기에 어른들의 일에 대해 묻기는 힘들었고, 신유리도 더 이상 물어보지 않았다. 그녀는 구경민과 고윤희를 바라보며 말했다."남성에는 놀아줄 사람이 없어서요. 선희 이모랑 사촌 동생은 외국에 갔고, 명선 언니는 경성에서 인턴을 하고 다른 사람들도 모두 경성에 있으니 제가 왔죠.”그녀는 매우 단순하게 말했지만, 고윤희와 구경민은 식겁했다. 구경민은 굳은 얼굴로 신유리에게 말했다."신유리! 점점 더 대담해지고 있네! 어떻게 혼자서 경성에 올 생각을 해, 도중에 무슨 일이라도 생기면 어쩌려고 했어! 안 돼! 다시 돌아가!” “……”“삼촌이 간섭할 일이 아니야! 흥!”신유리는
"내일 오후에 유리가 남성으로 돌아가는 길을 배웅해 줘. 유리를 직접 부모님에게 데려다주고.”구경민이 말했다."필요 없어.”신유리가 대꾸했다.“지영주가 직접 널 데려다주어야 해!”“구 선생님, 필요 없을 것 같아요. 제가 내일 인턴십 때문에 남성으로 돌아가거든요.”반명선이 말했다.“그래도 안 돼! 두 사람 모두 어리니 내가 마음이 놓이지 않는다고!” 구경민이 단호하게 말했다.신유리와 반명선은 서로를 바라보며 혀를 내둘렀고, 신유리가 말을 꺼냈다."좋아, 그럼 영주 이모를 데리고 남성에 놀러 갈 수 있겠네. 우리 엄마도 영주 이모를 보고 싶어 하고 말이야.”“그럼 됐네!”구경민의 말투가 많이 누그러졌고, 곧장 그 자리에서 신유리, 반명선, 지영주의 항공권을 끊었다. 신유리와 반명선은 구 씨 저택에서 아이들과 함께 놀다가 잠시 시간이 나자 신유리가 민정아에게 물었다.“정아 이모, 이모 시어머니가 엄청 까다로워?”그러자 민정아는 신유리를 안심시키는 말투로 말했다.“이모는 괜찮아, 유리는 이런 일에 신경 쓰지 않아도 돼. 봐, 윤희 이모는 내 숙모이고, 영주 언니도 나랑 같이 있잖아. 그러니까 이모는 괜찮아.”결혼한 지 3년이 된 민정아는 많은 것을 배웠다.그녀는 관용과 인내심, 그리고 이 대가족과 잘 지내는 방법을 배웠고, 사람도 한층 성숙해졌다. 이런 민정아의 모습을 본 신유리는 마음이 한결 편해졌다.“엄마한테 가서 이모는 잘 지내고 있다고 말해줘.”민정아가 말했다.“알겠어!”신유리가 웃으며 대답했다.“그럼 우리 명선 언니랑 같이 쇼핑하러 갈래?”이번에 신유리 혼자 경성에 온 것은 오롯이 반명선을 보러 온 것이었고, 그녀는 반명선과 같이 거리를 구경하고, 간식을 사 먹고 소품을 사는 걸 가장 좋아했다.민정아는 고개를 끄덕였다.“그러자.” 이후로 지영주는 신유리와 반명선 두 사람과 함께 경성의 옛 거리를 돌아다니며 시간을 보냈다. "유리야, 넌 어느 대학에 가고 싶어? 전공은 어떤 걸 하고 싶지?”반명선이 묻자,
지영주는 자신이 잘못 들었다고 생각하며 중얼거렸다.“명선아, 너 뭐라고?”반명선은 어찌할 바를 몰라 하며 말했다. "영주 언니, 빨리 와. 나 호영 삼촌을 봤어. 분명히 삼촌이야, 빨리 와.” 지영주는 얼어붙었고, 한참 동안 말이 나오지 않았다. “영주 언니, 영주 언니?”반명선이 전화 너머로 소리쳤다.“휴.”지영주의 목소리는 유령 같았다.그녀는 밤낮으로 반호영을 생각했지만, 그가 살아있을 거라고는 상상도 하지 못했다.그런데, 정말 반호영이라니, 그가 안 죽었다고?그 순간, 지영주의 몸과 마음은 모두 충격에 빠졌다.반명선이 그녀에게 소리쳐도 그녀는 한참 뒤에야 반응이 왔다. "병원에서 언니 기다릴게, 그러니까 빨리 와. 참, 유리도 반드시 데리고 와, 우리 삼촌이 유리를 얼마나 좋아하는데. 서둘러, 난 먼저 가서 삼촌이 어디 가지 못하게 붙잡아 두고 있을 테니까.” 반명선은 그렇게 말한 뒤 전화를 끊었다.“명선……”하지만 반명선은 이미 전화를 끊었고, 그 후 반명선은 수술실로 재빨리 뛰어갔다. 그녀는 그곳에서 기다려야 했다. 얼마를 기다리든 그가 수술을 마치면 반드시 나올 거라고 생각했다.반명선은 수술실 안에 있는 사람이 삼촌이라고 굳게 믿었다.분명히 삼촌일 거야. 불과 2시간 전, 반명선과 신유리, 지영주는 비행기에서 내려 헤어진 뒤 반명선은 곧바로 남성병원으로 이동했다.원래는 지도 교수에게 보고하려고 했지만, 병원에 도착하자 지도 교수가 아직 수술을 하고 있어 만나지 못하는 상황이었다. 할 일이 없던 반명선은 병원 주변을 배회했다.남성병원은 규모가 매우 크고 전국 최고의 의사들이 모여 있는데, 여기서 계속 일할 수 있다면 10년 후 30대가 되면 뛰어난 의술을 갖춘 의사가 될 것이라고 반명선은 확신했다. 그때가 되어서 부상자를 치료하며 생명을 구하는 안정된 직업을 갖고, 조의찬과 결혼해 아이를 몇 명 낳아서 살면 얼마나 행복할까. 그리고 어느 날, 그녀는 남편과 아이들과 함께 그 섬으로 돌아가 부모님에게 보여드릴
그때부터 그녀가 알게 된 호영 삼촌의 소식은 너무나 위험했고, 그런 위험한 상황 속에서도 매번 삼촌의 소식이 들려왔다.그의 재산의 일부는 반명선에게 주어졌고, 반명선이 열심히 공부하도록 했고, 다른 사람에게 의존하지 않게 했다. 반명선은 삼촌이 말한 모든 말을 기억했다.삼촌은 그녀에게 부모보다 더 그리운 유일한 친척이기도 했다.하지만 그런 삼촌이 죽어버렸다. 너무나 비극적이었고, 너무나도 가족의 따뜻함이 필요했으며, 그토록 잔인하면서도 극도로 연약했던 삼촌이 세상을 떠났다.반명선은 남성에서 유일한 친척을 잃었다.그의 따뜻함을 잃었다.몇 년이 흘렀고, 삼촌의 기일이나 생일, 반명선의 생일이 될 때마다 그녀는 삼촌을 보러 갔다. 몇 년이 지난 후에도 반명선은 삼촌을 결코 잊은 적이 없었다. 삼촌을 가장 좋아했던 지영주도 반명선의 좋은 친구가 되었다.두 사람은 마치 친척처럼 빈호영을 함께 그리워했다.반명선이 삼촌을 너무 그리워서 환각을 느꼈던 것은 아닐까?반명선은 병원에서 번쩍이는 흰색 가운을 입은 사람을 보았고, 키, 헤어스타일, 몸무게, 걷는 자세 모두 삼촌과 똑같았다. 다만 삼촌은 흰 가운을 입지 않았고, 그 남자는 흰 가운을 입었다는 점만 빼면 말이다. 반명선은 그 순간 깜짝 놀랐고, 자기 눈을 믿을 수 없었으며 잠시 놀란 후 뒤에서 불쑥 말을 꺼냈다.“삼촌?” 하지만 그 사람은 뒤도 돌아보지 않고 휙 지나쳐 버렸다. 반명선은 원래 자신의 지도 교수를 찾아가려 했지만 포기하고 곧바로 미친 듯이 달려가 형체를 쫓았지만, 모퉁이를 돌자, 그 형체는 보이지 않았다. 그녀는 헛것을 본 것일까? 아니! 기필코 아니다.반명선은 여러 진료소를 오가며 흰 가운을 입은 남자를 볼 때마다 그 사람을 쳐다보곤 했다.그녀는 방금 자신이 본 것이 틀리지 않았다고 확신했고, 그녀는 근시도 없을뿐더러 시력 또한 매우 좋았다. “삼촌, 삼촌!”반명선은 속으로 외치며 미친 듯이 남성병원을 돌아다녔다. 그녀는 모든 층을 빠뜨리지 않고 오르락내리
반명선을 바라보고 있던 남자는 자연스럽게 고개를 돌렸고, 키가 고작 1.5미터에 불과한 여자가 문 앞에 서 있는 것을 보았다. 그녀의 얼굴에는 작은 주근깨가 있고 오목한 코와 작은 눈, 두껍고 큰 입술을 하고 있었다.남자는 그 여자를 부드러운 눈으로 바라보며 물었다.“아가씨, 지금 나한테……삼촌이라고 한 건가요?”나이로 보면 이 여자는 기껏해야 스물다섯 살쯤 됐을 것이다.그리고 그의 나이는 36, 37살이기 때문에 삼촌이라고 부르는 것도 어긋나는 건 아니었다. 하지만 그는 이 여자를 모르지 않는가? 하지만 남자의 머릿속에는 어렴풋이 낯이 익은 느낌이었다.어디선가 본 적이 있는 것인가? 남자는 알 수 없었다. "삼촌?”반명선은 눈물을 뚝뚝 흘렸다. 자신이 지도 교수를 찾으러 왔다는 사실도 잊어버린 그녀는 놀라서 말을 잇지 못하는 교수를 지나쳐 곧바로 남자를 향해 걸어갔다. 그녀는 곧장 남자 쪽으로 가서 그의 품에 안겼다. “……”“삼촌……흑흑흑, 삼촌, 정말 삼촌이야, 흑흑……”반명선은 그저 삼촌을 부르며 눈물만 흘렸다. 그녀의 머리가 남자의 가슴에 닿았고, 그녀는 눈물이 차오르며 그의 앞가슴을 때렸다.남자의 마음은 무엇인가에 찢긴 것 같았고, 어린 소녀의 울음소리는 그를 극도로 괴롭게 만들었다. 그녀는 계속해서 남자를 삼촌이라고 부르며 한참이나 울었다. 오랜 그리움을 억누르며 울음을 그친 그녀는 천천히 말을 꺼냈다.“삼촌, 드디어 돌아왔네요. 난 몇 년 후면 의과대학을 졸업하고, 이미 월급도 받고 있으니, 생활에 대한 문제는 전혀 걱정할 필요 없어요. 삼촌이 집을 원한다는 걸 알아요. 넷째 삼촌이 가족을 원한다는 걸 알아요. 따뜻하고, 포근하고, 소속감 있는 그런 집이요. 삼촌 그거 알아요? 어떤 여자가 삼촌을 엄청나게 좋아해요, 그것도 엄청 많이요. 이제 삼촌은 집도 있고, 아이도 있고, 부소경 선생님과 세희 언니, 그리고 유리와 같은 그런 가정을 꾸릴 수 있어요. 삼촌, 이제는 그런 고민하지 마요. 삼촌이 만 보 뒤로
반명선은 곧바로 또 눈물을 흘렸다. “교수님, 죄송합니다. 그분은 정말 제 삼촌이에요, 제 삼촌은 매우 불쌍해요, 교수님께서는 모르시겠지만, 그분은 정말 제 삼촌입니다.”“……”지도 교수는 말이 없었다. 그는 반명선이 좋은 학생이라고 굳게 믿었고, 여태껏 엉뚱한 일을 한 적이 없었다.하지만 오늘은 도대체 무슨 일이지? 지도 교수는 반명선을 너무 많이 비난하지 않고 그녀에게 말했다."명선 학생, 오늘 기분이 좋지 않은 것 같으니, 경성에서의 과제는 그만두고 기분이 안정되면 와서 나에게 보고하도록 해. 오늘은 기숙사에 가서 몸조리를 잘하고, 내가 내일 다시 자네를 찾도록 하지, 어떤가?” 반명선은 고개를 끄덕였다.“그럼 안녕히 계세요. 교수님.” 반명선은 사무실에서 나온 뒤 병원을 떠나지 않고 바로 수술실로 갔다.그녀의 눈에는 호영 삼촌이 수술을 준비하고 있는 것처럼 보였고, 그가 바로 주치의인 것 같았다.그 사람은 왜 이 병원에서 일하고, 언제 여기로 온 거지? 반명선은 알 길이 없었다. 그녀는 이전에 그를 본 적이 없었다.반명선은 삼촌이 흰색 가운을 입고 살균을 하러 들어가는 것을 무기력하게 지켜봤다.문이 닫혔을 때 그녀는 아무것도 볼 수 없었고 휴대폰을 꺼내 지영주에게 전화를 걸었다.그녀는 자신이 삼촌을 얼마나 그리워하는지 알았고, 지영주도 반명선 못지않게 삼촌을 그리워했기 때문에 반명선은 즉시 지영주에게 전화를 걸었다.지영주는 반명선보다 나이가 많았고, 밖에서 더 많은 일들을 경험했기 때문에 반명선이 전화를 끊었을 때 그녀는 매우 침착했다. "영주 이모, 무슨 일이야?”신유리가 묻자, 지영주는 한숨을 쉬었다. "명선이가 최근에 너무 많은 스트레스를 받고 있는 것 같아. 의과 대학이랑 남성, 경성을 왔다 갔다 하는데 부모님도 안 계시고. 아마도 명선이는 가족을 너무 그리워하는 것 같다.”"하지만 명선 언니는 그렇게 무모한 사람이 아닌걸.”신유리는 반명선에 대해 잘 알고 있었다. 지영주는 고개를 끄덕였다. "맞아,