반명선을 바라보고 있던 남자는 자연스럽게 고개를 돌렸고, 키가 고작 1.5미터에 불과한 여자가 문 앞에 서 있는 것을 보았다. 그녀의 얼굴에는 작은 주근깨가 있고 오목한 코와 작은 눈, 두껍고 큰 입술을 하고 있었다.남자는 그 여자를 부드러운 눈으로 바라보며 물었다.“아가씨, 지금 나한테……삼촌이라고 한 건가요?”나이로 보면 이 여자는 기껏해야 스물다섯 살쯤 됐을 것이다.그리고 그의 나이는 36, 37살이기 때문에 삼촌이라고 부르는 것도 어긋나는 건 아니었다. 하지만 그는 이 여자를 모르지 않는가? 하지만 남자의 머릿속에는 어렴풋이 낯이 익은 느낌이었다.어디선가 본 적이 있는 것인가? 남자는 알 수 없었다. "삼촌?”반명선은 눈물을 뚝뚝 흘렸다. 자신이 지도 교수를 찾으러 왔다는 사실도 잊어버린 그녀는 놀라서 말을 잇지 못하는 교수를 지나쳐 곧바로 남자를 향해 걸어갔다. 그녀는 곧장 남자 쪽으로 가서 그의 품에 안겼다. “……”“삼촌……흑흑흑, 삼촌, 정말 삼촌이야, 흑흑……”반명선은 그저 삼촌을 부르며 눈물만 흘렸다. 그녀의 머리가 남자의 가슴에 닿았고, 그녀는 눈물이 차오르며 그의 앞가슴을 때렸다.남자의 마음은 무엇인가에 찢긴 것 같았고, 어린 소녀의 울음소리는 그를 극도로 괴롭게 만들었다. 그녀는 계속해서 남자를 삼촌이라고 부르며 한참이나 울었다. 오랜 그리움을 억누르며 울음을 그친 그녀는 천천히 말을 꺼냈다.“삼촌, 드디어 돌아왔네요. 난 몇 년 후면 의과대학을 졸업하고, 이미 월급도 받고 있으니, 생활에 대한 문제는 전혀 걱정할 필요 없어요. 삼촌이 집을 원한다는 걸 알아요. 넷째 삼촌이 가족을 원한다는 걸 알아요. 따뜻하고, 포근하고, 소속감 있는 그런 집이요. 삼촌 그거 알아요? 어떤 여자가 삼촌을 엄청나게 좋아해요, 그것도 엄청 많이요. 이제 삼촌은 집도 있고, 아이도 있고, 부소경 선생님과 세희 언니, 그리고 유리와 같은 그런 가정을 꾸릴 수 있어요. 삼촌, 이제는 그런 고민하지 마요. 삼촌이 만 보 뒤로
반명선은 곧바로 또 눈물을 흘렸다. “교수님, 죄송합니다. 그분은 정말 제 삼촌이에요, 제 삼촌은 매우 불쌍해요, 교수님께서는 모르시겠지만, 그분은 정말 제 삼촌입니다.”“……”지도 교수는 말이 없었다. 그는 반명선이 좋은 학생이라고 굳게 믿었고, 여태껏 엉뚱한 일을 한 적이 없었다.하지만 오늘은 도대체 무슨 일이지? 지도 교수는 반명선을 너무 많이 비난하지 않고 그녀에게 말했다."명선 학생, 오늘 기분이 좋지 않은 것 같으니, 경성에서의 과제는 그만두고 기분이 안정되면 와서 나에게 보고하도록 해. 오늘은 기숙사에 가서 몸조리를 잘하고, 내가 내일 다시 자네를 찾도록 하지, 어떤가?” 반명선은 고개를 끄덕였다.“그럼 안녕히 계세요. 교수님.” 반명선은 사무실에서 나온 뒤 병원을 떠나지 않고 바로 수술실로 갔다.그녀의 눈에는 호영 삼촌이 수술을 준비하고 있는 것처럼 보였고, 그가 바로 주치의인 것 같았다.그 사람은 왜 이 병원에서 일하고, 언제 여기로 온 거지? 반명선은 알 길이 없었다. 그녀는 이전에 그를 본 적이 없었다.반명선은 삼촌이 흰색 가운을 입고 살균을 하러 들어가는 것을 무기력하게 지켜봤다.문이 닫혔을 때 그녀는 아무것도 볼 수 없었고 휴대폰을 꺼내 지영주에게 전화를 걸었다.그녀는 자신이 삼촌을 얼마나 그리워하는지 알았고, 지영주도 반명선 못지않게 삼촌을 그리워했기 때문에 반명선은 즉시 지영주에게 전화를 걸었다.지영주는 반명선보다 나이가 많았고, 밖에서 더 많은 일들을 경험했기 때문에 반명선이 전화를 끊었을 때 그녀는 매우 침착했다. "영주 이모, 무슨 일이야?”신유리가 묻자, 지영주는 한숨을 쉬었다. "명선이가 최근에 너무 많은 스트레스를 받고 있는 것 같아. 의과 대학이랑 남성, 경성을 왔다 갔다 하는데 부모님도 안 계시고. 아마도 명선이는 가족을 너무 그리워하는 것 같다.”"하지만 명선 언니는 그렇게 무모한 사람이 아닌걸.”신유리는 반명선에 대해 잘 알고 있었다. 지영주는 고개를 끄덕였다. "맞아,
막 수술실에서 나온 남자는 몹시 피곤했다.그는 피곤하고 온화한 눈으로 자신 앞에 있는 너무 어리지 않은 여성을 바라볼 뿐이었다.여자의 얼굴에는 세월의 굴곡이 고스란히 담겨 있었지만, 동시에 세상 물정을 모르는 순수함도 담겨 있어 한 번 보면 한없이 불쌍하게 느껴졌다. 남자의 마음이 흔들렸다.그는 부드럽게 물었다. "당신은 누구인가요?”이때 남성 주변에는 간호사 몇 명과 환자 가족들이 모여들었다.가족들은 지영주, 반명선, 신유리를 전혀 보지 못했고, 그들은 오로지 환자에게만 관심을 가졌다. "반 선생님, 제 아들의 상태는 어떤가요?” 그러자 그들 중 조수 한 명이 멈춰 서서 즉시 대답했다. “수술은 잘 됐으니 안심하셔도 됩니다!"가족들은 곧장 기쁨의 눈물을 흘렸다. "감사합니다, 의사 선생님 감사합니다. 선생님은 제 아들의 생명의 은인이십니다!"환자의 가족들이 말하며 그에게 절을 하기 시작했고, 조수들이 반 선생의 앞을 가로막으며 말했다. "죄송합니다, 반 선생님께서 6시간 동안 수술을 하셔서 피곤하신 상태입니다. 먼저 환자와 함께 병실로 돌아가 주세요. 선생님께서 쉬셔야 합니다.” “아, 네네. 알겠습니다!”가족들이 연거푸 대답했고, 그들이 환자와 함께 떠나자 두 사람은 멈춰 서서 크게 안도하며 말했다.“반 선생님, 축하드립니다. 이번이 다시 수술하신 후의 첫 번째 수술인데 성공적으로 마치셨으니, 선생님께서는 여전히 비할 데 없이 훌륭한 의사라는 걸 증명한 것 아닙니까!” 반 선생도 감격에 겨워 말했다.“그러게요, 저도……제가 사람을 치료할 수 있을 거라고 생각하지 생각하지 못했습니다.”“반 선생님, 많이 지치셨을 텐데 가서 좀 쉬시겠어요?”“그래요.”“호영……”지영주는 눈물을 흘리며 울부짖었다.“삼촌……흑흑흑.”“삼촌?”울지 않는 사람은 막내 신유리뿐이었다. 이 남자 의사는 자신의 호영 삼촌과 매우 닮았다. 얼굴 생김새도 비슷하고, 기질, 자태가 매우 비슷했으며 그가 말하는 목소리도 삼촌의 목소리와 똑같았다.
"호영 씨……당신이 정말 보고 싶었어, 정말로. 날 떠나지 말아 줘, 앞으로 영원히 내 곁에 있어 줘, 응? 나 혼자 너무 외로워……”그 순간, 30대의 우아한 모습은 온데간데없었고, 그녀는 마치 어린 소녀처럼 울었다. 실제로 그녀는 35, 36살인데도 감정은 항상 텅 비어 있었으며, 유일한 연애 경험은 반호영이었다.그래서 그녀는 모든 아름다운 추억들을 반호영과 보냈던 그 며칠에 봉쇄해 두었다. 그 쓸쓸히 죽어간 남자는, 평생 따뜻하고, 정원과 텃밭이 있고, 가족이 있는 집을 원했었다. 지영주는 그를 이해했고, 아주 잘 알았다. "호영 씨, 난 이제 집이 있어. 경성에서 구 선생님과 선생님 부인이 내게 사주신 집이야. 그러니까 나랑 같이 살아, 당신은 이제 외롭게 살지 않아도 돼.” "당신이 경성에 가고 싶지 않다면, 남성에 있어도 괜찮아. 남성에는 당신의 두 조카딸도 있잖아, 다들 당신을 엄청 그리워해. 우리는 돈이 없고 가난하긴 해도 나는 어떤 일이든 할 수 있어. 하루에 일을 다섯 개도 할 수 있고, 4시간만 자도 충분해. 그러니까 대출을 받아 집을 사자, 우리는 분명 해낼 수 있을 거야. 그리고 우리 집 발코니에 당신이 좋아하는 꽃도 많이 심자. 나는... 나는 당신과 닮은 아이를 많이 낳고 싶어. 신유리처럼 귀여운 아이 말이야, 좋지?” 지영주는 열정적으로 말했고, 그녀의 얼굴은 더할 나위 없이 행복한 미소로 가득 찼으며 그 미소는 꽃이 피어나는 것처럼 밝았다. 그 순간, 반원명의 마음속에는 무한한 애정이 피어났다. 이것은 그의 의식이 회복된 후의 첫 번째 수술이었고, 남성 병원에서 일하고 수술대에 올라갈 수 있게 된 것은 선생님께서 힘들게 그를 위해 뛰어다닌 덕분이었다.그는 매우 어렵게 다시 직장에 복귀했고, 다시 메스를 집어 들었다. 그리고 수술은 매우 성공적이었다, 오늘은 그에게 얼마나 중요하고 특별한 날인가? 하지만 아무리 특별해도 지금 그의 앞에 선 세 명의 여자만큼 특별할 수는 없다. 정확하게 말하자면, 키가 작은
다른 이유는 없었다.심지어 그는 그녀를 알지도 못했지만, 저절로 “그래”라는 대답이 나왔다.그의 머릿속에서 그에게 거듭 대답하라고 했고, 그의 품에 안긴 이 여인에게 정말로 애틋한 감정이 생겼던 것이다. 그리고, 못생기고 키도 작은 흐느끼고 있는 소녀와, 더 작은 아이까지.반원명은 왠지 모르게 그들을 보면 마음이 아파졌다. '그래'라는 한마디를 듣자마자, 지영주는 즉시 머리를 들어 올렸다. 여전히 눈물이 흘렀지만, 그녀는 활짝 핀 해바라기처럼 웃었다.“호영 씨, 정말이야? 정말 날 다시는 떠나지 않을 거지? 당신 정말 반호영인거지?” “그래, 나 반호영이야.” 남자가 말했다. “삼촌……”남자가 그렇게 말하자, 반명선은 빠르게 그의 곁으로 다가갔다.그녀는 힘들게 몸을 움켜잡고 지영주와 함께 그의 품에 들어왔다. “삼촌……”밖에는, 더 작은 키의 아이가 그들을 지켜보고 있다. “……”반원명은 잠시 침묵하더니, 부드럽게 신유리를 향해 말했다.“어서 여기로 와.”“하지만 이제 자리가 없는걸.”“중간으로 오면 되지.”반원명이 말했다.다른 두 여자와는 달리, 신유리는 매우 기뻐하며 그들 사이를 비집고 들어갔다.“삼촌!”“……”그들 가까이에 있던 조수와 간호사들이 광경을 지켜보고 있었다.“반 선생님은 수술도 잘하시고, 성격도 온화하셔서 누구나 선생님을 좋아하네요.”한 간호사가 작은 소리로 말했다."하하, 반 선생님한테 관심 있어요?” "왜, 안 돼요? 방금 수술대에서 메스를 들고 계시는 동작을 봤는데, 정말 예술이었어요. 제가 정말로 좋아하는 스타일이에요.""반 선생님은 35~6살쯤으로 보이는데 이미 결혼하셨겠죠? 그러니까 좋아해도 소용없어요.” "휴...... 맞아요. 반 선생님을 삼촌이라고 부르는 두 여자가 다 큰 걸 보니 결혼했겠네요.”“됐어요, 반 선생님의 행복을 빌어주죠.”그러자 그들 중 한 조수가 말을 꺼냈다. “일단 반 선생님에게 쉬라고 말씀을 드려야겠어요. 방금 수술을 마치고 나오셨는데 쉬지도 않고
그는 지영주가 자신을 부르고 있다는 걸 몰랐고, 지영주는 자신의 목소리가 너무 작은 탓이라고 생각해 다시 한번 더 그를 불렀다.“호영 씨……”반원명은 잠시 멈칫하더니 이내 지영주를 향해 고개를 돌렸다.“응?”“호영 씨, 밖에 바람이 많이 불어. 옷 따뜻하게 입고 와, 알았지?” “알겠어.”반원명이 고개를 끄덕였고, 그가 모퉁이를 돌자, 세 여자는 서로의 손을 잡고 신나게 소리쳤다.“이거 진짜지?”“정말로 반호영이야, 정말로 너희 삼촌이라고, 내가 그 사람 이름을 부를 때 그가 반응했잖아.”“정말 반호영이야.”“내가 속이지 않았지, 진짜 내 삼촌이라고.” "나도 저 사람이 내 삼촌이라고 생각해. 저 사람은 우리 삼촌이랑 똑같이 생겼고 목소리도 똑같아. 정말 우리 삼촌이야!”신유리는 정말로 자신의 삼촌이라는 게 별로 믿기지 않았지만, 세상에는 우연의 일치라는 게 존재했다.이 남자는 자신의 삼촌과 똑같이 생겼고, 이 남자의 성도 ‘반’ 씨였다. 세 여자는 신이 났지만 방금 찾은 반호영이 또 도망갈지 걱정돼 앞으로 달려갔다가 모퉁이를 돌자, 반원명이 사무실로 들어가는 것을 보았다.세 사람은 반원명의 사무실 밖에서 기다리고 있었다.사실 10분밖에 지나지 않았지만, 세 사람 모두 한 세기는 흐른 것 같은 느낌이 들었다. 반원명이 다시 나오자 세 사람은 깜짝 놀랐다.흰색 가운 대신 양복을 입고 가죽 구두를 신고 있는 남자는 반호영과 더욱 닮았다.이것은 신유리의 생각이었고, 지영주와 반명선은 반호영과 반원명이 닮은 것이 아닌, 동일한 사람이라고 여겼다. "저녁 먹으러 나가자. 뭘 먹고 싶니?" 반원명이 물었다."피자 먹고 싶어..." 신유리가 눈썹을 치켜올리며 말했다.그녀는 비록 10대 소녀의 성격을 지니고 있었지만, 아이는 세 소녀 중 가장 차분했고 오늘은 반명선 언니와 지영주 이모를 맞춰줘야 한다는 것을 알고 있었다.신유리는 즉시 말을 바꿨다.“그런데 난 명선 언니가 좋아하는 음식을 좋아해.” 그러자 반명선이 지영주를 보
이 목소리를 듣고 가장 먼저 일어난 사람은 신유리였다.그녀는 자리에서 일어나 달려가서 "아빠!"라고 불렀다.이때 지영주, 반명선과 반원명도 멀지 않은 곳에 부소경과 신세희가 서있는 것을 보았다.신유리는 자기 부모에게 상황을 알리기 위해 비밀리에 엄마에게 문자 메시지를 보냈던 것이다. 그녀는 매우 흥분했고, 반명선 만큼 설렜다. 그러나 신유리는 어렸을 때부터 삼촌과 함께 살았던 반명선과는 달랐고, 반명선과 삼촌의 관계는 매우 깊었고 어린 시절부터 굳건했다. 신유리도 삼촌을 좋아하고, 친가족이었지만 반명선 만큼이나 가족애가 깊지 않았다. 게다가 당시 반호영은 그녀와 그녀의 어머니를 비참하게 만들었기 때문에 신유리는 원래 삼촌에 대해 원한을 품고 있었고 나중에 삼촌이 죽자, 신유리는 그를 마음속으로 용서했던 것이다. 그래서 그녀는 삼촌을 만났을 때 이 남자가 삼촌과 똑같이 생겼다는 것을 알았고, 얼떨떨한 상태에서 이 사람이 정말 삼촌이라고 느꼈지만, 신유리는 혼란스럽지 않았다.그녀는 매우 침착했고, 이러한 상황은 어린아이가 해결할 수 있는 문제가 아니라는 걸 알고 있었다. 더욱이 그녀는 지영주 이모와 명선 언니를 의지할 수도 없었다. 그녀가 할 수 있는 일은 자신의 아빠에게 위치를 보내는 것이었고, 아빠와 엄마에게 자신을 찾아오라고 할 수밖에 없었다. 그러나 신유리는 아빠가 그를 보자마자 삼촌의 이름을 부를 것이라고는 예상하지 못했다.그 순간 부소경은 깜짝 놀랐다.그는 딸이 자신을 향해 달려오는 것도 모르고 멍한 눈으로 반원명만 바라보고 있었고, 옆에 있던 신세희도 그와 같은 표정이었다.신유리도 잠시 멈칫하더니 이내 어깨를 으쓱하고 부모님을 바라보았다. 그녀는 현명하게 물러서서 지영주 이모와 명선 언니와 같이 두 사람이 반호영을 알아볼 수 있도록 시간을 주었다. "반호영, 정말 너야?”부소경이 물었다.“……”반원명은 부소경을 알고 있었다, 한 번도 실제로 본 적은 없었지만, TV에서, 뉴스에서, 경제신문에서 모두 본 적이 있었다.
"신세희, 난 이미 결심했어. 앞으로 남성에 살면서 열심히 일을 할 거고, 호영 씨와 함께 집을 사고 싶어. 고생을 좀 해도 상관없어, 우리 집을 하나 장만할 거야. 어때 세희야?”지영주는 신세희를 절실하게 바라보았다. 그녀는 신세희를 가장 친한 친구로 여겼고, 그녀의 생명의 은인이나 다름없었다. 이 세상에 모든 사람 중에서 반호영을 제외하고 지영주에게 가장 중요한 사람은 신세희였다. 지영주의 간절한 눈빛을 본 신세희는 달리 무슨 말을 할 수 있을까? 그녀는 지영주의 등을 토닥이며 안타까운 듯 말했다.“알겠어, 내가 응원할게. 하지만 여러 일을 할 필요 없이 안정적인 직업을 가져야 해. 집을 사고 싶다면 내가 먼저 빌려줄 수 있어. 돈이 생기면 그때 갚고 말이야.”"고마워 세희야.”지영주는 매우 기뻤다.신세희는 고개를 내젓더니, 뒤 반원명을 바라보았다. "너……이미 영주와 같이 살겠다고 말했다고?” 신세희의 말이 끝나자마자 반원명이 대답하기도 전에 부소경이 입을 열었다."지영주가 누구인지는 알아? 그런데 이미 지영주의 말에 대답했다고?” 부소경의 말투에는 의문의 여지가 없었으며 그는 단지 이 남자가 반호영이라는 것을 더욱 확신하고 싶었을 뿐이었다. 반호영은 그와 같은 부모님 밑에서 나온 쌍둥이 친동생이다. 그는 계속해서 질문을 했다. "내가 누구인지 알아? 말해봐, 내가 누구지?” “……” 반원명은 당연히 자신 앞에 있는 커플이 누구인지 알고 있었다.남성 사람들 중 그들을 모르는 사람들도 있을까? 이제 그는 부소경과 신세희가 누구인지 알았을 뿐만 아니라 세 소녀 중 막내인 10대 소녀가 이 부부의 자녀라는 사실까지 알고 있었다.반원명은 부소경이 그에게 일련의 질문을 하는 것을 듣고 미소를 지었다.그런 다음 그는 부소경에게 매우 단호하게, 그리고 겸손하지도 거만하지도 않고 온화한 말투로 대답했다."물론 저는 당신 부부가 누구인지 압니다. 남성에서 가장 부유한 부소경 씨이지 않습니까.” 잠시 후 그는 극도로 확고한 눈빛으