구경민은 죄책감 가득한 얼굴로 말했다.“윤희야, 너랑 장난하고 싶은 마음 없어. 처음부터 내 의사가 아니었다고. 이건 내 말을 믿어줘.”고윤희가 멍한 표정으로 물었다.“그게 가능한 일이야?”그녀는 고개를 들고 무표정한 얼굴로 구경민과 자신을 바라보았다.“당신과 나는 같은 세계를 사는 사람들이 아니야. 조금 전까지 나는 누군가에게 개처럼 끌려서 여기까지 왔어. 그 인간들이 당신 지시가 없이 그런 행동을 했을 거라 생각하지는 않아. 그런데 지금 나한테 같이 집에 가자고?”“개목줄로 부족했어? 다음엔 또 뭐로 고문할 거야? 당신 부인 최여진 씨는 어쩌고 혼자 왔어?”“사모님, 저희한테 사모님은 당신 한 명뿐입니다.”고윤희의 쇠고랑을 잘라낸 주광수가 울먹이며 말했다.고윤희는 천천히 주광수에게 시선을 돌렸고 주광수가 웃으며 말했다.“사모님, 저 광수예요. 저 기억하시죠? 처음에 산 속에서 제가 사모님과 한진수 씨를 보내드렸잖아요. 저희 집사람이 아이를 출산했을 때 사모님이 문병도 오셨잖아요.”고윤희는 정신병동에 오래 갇혀서 감정을 잃어버린 사람처럼 멍한 표정만 짓고 있었다.고윤희는 다시 시선을 구경민에게 돌렸다.주광수의 말을 신경 쓰고 싶지도 않고 듣고 싶지도 않았다.“경민 씨.”고윤희는 갈린 목소리로 그를 불렀다.“당신이 어떤 방식으로 고문하든 그렇게 해야 당신이나 당신 부인 마음이 풀린다면 그렇게 해. 하지만 무고한 사람은 건드리지 마. 내가 원하는 건 그거 하나야. 어머니는 칠순이 넘었어. 풀어주면 알아서 방랑생활을 하든 하실 거야. 제발 그렇게 해줘.”“그분은 나랑 상관없는 사람이야. 그 아들이 나를 구해주고 내가 그 아들과 같이 살겠다고 고집을 부려서 아들이 죽었어! 그러니까….”고윤희의 눈가에 뜨거운 눈물이 고였다.“한진수 씨는 황야에서 고독하게 죽었어. 시신조차 처리해 주지 못했다고. 어머니 혼자 힘으로 복수하고 싶어도 그럴 능력도 힘도 없어. 그러니 제발 그 불쌍한 노인을 풀어줘.”“당신이 원한다면 나는 어떤 고문이든
“당신은 믿지 못하겠지만 20일 전에 당신의 행복을 바라고 동부지구를 떠난 건 사실이야. 당신과 한진수가 평생 행복하게 살기를 바랐어.”구경민은 또박또박 진심을 다해 그녀에게 말했다.“그거 알아? 당신과 나도 참 오랜 시간을 함께했지만 항상 헌신하는 쪽은 당신이었어. 당신은 항상 내 감정이나 입장을 배려해 주었지만 난 항상 그걸 당연하게 생각했지. 그래서 당신에게 미안했어. 당신이 한진수 씨 앞에서 웃고 있는 걸 보면서, 바닥에 떨어진 남은 반찬들을 주워담으면서도 웃는 당신의 얼굴을 보면서 놓아주기로 한 거야.”“그때 당신은 진심으로 행복해 보였으니까. 그래서 당신을 위해 뭐라도 해주고 싶었어. 당신에게 돈을 준 것도 일단은 당신이 있을만한 거처를 찾기를 바랐어. 돈만 주고 돌아갔던 건 돌아가서 처리해야 할 일이 있어서였어. 난 내 업무를 모두 소경이에게 넘기고 동부지구로 돌아올 계획이었어.”“당신과 가까운 곳에 살면서 평생 당신과 당신 남편, 그리고 아이를 바라만 보며 살려고 했어. 특별히 원하는 건 없었어. 그냥 당신과 아이가 건강하게 행복하게 사는 모습을 옆에서 볼 수만 있다면 만족할 수 있었어.”고윤희는 여전히 아무 동요도 없는 표정으로 구경민을 바라보다가 갑자기 피식 웃음을 터뜨렸다.기괴한 웃음이었다.마치 목각 인형이 웃는 것 같은 기계적인 웃음소리.그 웃음소리에 옆에 있던 주광수마저 놀라서 흠칫 어깨를 떨었다.하지만 고윤희를 원망할 수는 없었다.인간이 감당할 수 없는 고문을 여태 받았다면 그게 누구라도 지금쯤 정상적인 반응을 보일 수 없을 것이다.고윤희는 건조한 목소리로 그에게 물었다.“경민 씨, 이쪽으로 올 때, 산사태를 만나지 않았어?”구경민은 고개를 끄덕이며 말했다.“맞아. 산사태 때문에 3일이나 늦어진 거야.”“차라리 거기서 죽지 그랬어?”당황한 구경민의 눈빛.“지금 돌아가서 산사태에 깔려 죽으면 당신이 한 말이 진심이었다고 믿을게.”고윤희는 높지도 낮지도 않은 평온한 목소리로 말했다.그녀의 말을 듣고 있던
구경민은 아주 담담한 말투로 말했지만 현장에 있던 인간들은 전부 다리에 힘이 풀려 바닥에 주저앉았다.“구 대표님….”신민지는 어떻게든 구경민의 마음을 돌리려고 사정했다.“저는 단지 사모님이 시키는 대로만 했을 뿐이에요. 사모님께서 대표님의 아이를 임신했잖아요. 지금 집에서 쉬고 계신다길래 따로 연락을 안 드렸던 것뿐이에요.”신민지는 최여진이 이미 5일 전에 구성훈의 도움을 받아 해외로 떠났다는 사실도 모르고 있었다.최근에 최여진에게 연락을 자제한 것도 최여진 몰래 구경민과 조금 더 가까워지기 위해서였다. 최여진처럼 구경민의 옆자리를 차지할 수는 없더라도 애인으로도 만족할 수 있었다.중간에 최연진에게 경과를 보고하게 되면 최여진은 분명히 그녀와 구경민의 접촉을 방해할 거라고 생각했다.최여진은 그만큼 의심이 많은 여자였다.그래서 며칠간 최여진에게서 연락이 없자 혼자 상상하며 좋아했던 신민지였다.그녀는 최여진이 이미 도망갔다는 사실을 꿈에도 알지 못했다.신민지는 여전히 최여진이 구경민의 아내라고 믿고 있었다.그녀의 말이 끝나기 바쁘게 주광수가 그녀를 발로 걷어찼다.신민지는 고통스럽게 신음하며 바닥을 굴렀다.“이 망할 여자야! 너 때문에 우리 대표님이 무슨 고생을 했는지 알아? 대표님이 여기까지 오면서 얼마나 사모님 걱정을 하셨는데? 네 손에서 사모님이 견디지 못하고 나쁜 마음을 먹을까 봐 우리가 얼마나 걱정했는지 알아? 그래서 가장 먼저 너와 접촉을 시도한 거야! 넌 그것도 모르고 아직도 헛소리를 지껄이다니!”주광수의 말에 신민지는 정신이 번쩍 들었다.그녀의 동공이 순간 크게 확장되었다.내가 뭘 놓치고 있었던 거지?“잘 들어, 이 망할 여자야! 우리 대표님한테는 처음부터 끝까지 사모님은 한 명뿐이었어! 그 사람이 고윤희 씨야! 네가 말하는 최여진이라는 여자는 아무것도 아니라고! 이제 편하게 지옥으로 보내줄게!”“잠깐!”구경민이 갑자기 주광수를 멈춰세웠다.주광수가 흠칫하며 그에게로 시선을 돌렸다.“대표님….”구경민은 신민지에게
“억울해요. 저 정말 억울해요!”“저… 저도 억울해요. 한 번만 살려주세요.”“저도요….”“고… 고윤희 씨…. 갇혀 있는 동안 저는 당신한테 아무 짓도 하지 않았어요. 건드리지도 않았다고요.”하유권의 뭇 애인들 중 가장 나이가 어린 여자가 고윤희에게 기어와서 사정했다.그녀는 고윤희의 팔을 붙잡고 간절한 표정으로 애원했다.어차피 죽을 거 한 번 노력이라도 해보자는 심정이었다.“사… 사모님…. 저는 집이 가난해서 하유권의 돈을 빌렸다가… 어쩔 수 없이 팔려온 몸이에요. 그래서 다른 여자들이 당신을 괴롭힐 때 저는 옆에서 아무 말도 하지 않았잖아요. 그거 잊었어요? 이틀 전 밤에 제가 몰래 빵도 가져다드렸잖아요.”어린 여자는 조급한 마음에 고윤희의 앞에서 절까지 했다.“저 올해 겨우 열여덟 살이에요. 아직은 죽고 싶지 않다고요….”고윤희는 멍한 표정으로 그녀를 바라보다가 저도 모르게 눈물을 쏟으며 말했다.“너도 불쌍한 애구나… 하지만 난… 나에게는 너를 도와줄 힘이 없어. 나 역시도 구경민의 사냥감에 불과하니까….”소녀가 눈물을 흘리며 말했다.“언니… 죄송해요. 언니도 어쩔 방법이 없는 거 알면서 난감하게 해서 정말 죄송해요.”말을 마친 소녀는 전해민과 하유권에게 달려가서 그들을 상대로 발길질을 해댔다.“짐승보다 못한 것들! 당신들은 인간도 아니야!”“고윤희 씨랑 구 대표님 사이에 있었던 일로 당신들이 피해라도 봤어?”“당신들이 무슨 자격으로 사람을 학대해! 개목줄로 사람을 묶고 끌고 다니다니! 당신들은 죽어 마땅한 인간들이야! 다 죽어버려! 특히 하유권 당신! 내가 당신을 죽여버릴 거야!”그녀는 전해민, 신민지에게도 화풀이를 한 뒤, 남은 세 여자에게 다가갔다.“그리고 당신들! 당신들이 정말 고윤희 씨를 괴롭힌 적 없어? 당신들이 사람이야? 신민지한테 팔려온 임산부라고, 고윤희 씨의 전남자친구가 서울에서 막강한 권력을 가진 사람이라고 질투해서 고윤희 씨 머리채를 마구 잡고 휘둘렀잖아!”“그런데 무슨 착한 사람 코스프레야? 다 죽
한 경호원이 달려들어오며 말했다.“나이가 좀 든 영감인데 당장 사모님을 내놓지 않으면 이곳을 쓸어버리겠다고 하네요.”구경민은 할 말을 잃고 고윤희를 바라보았다.고윤희는 약간 움찔하는가 싶더니 가만히 있었다.끌려가던 하유권, 신민지, 전해민 3인방이 앞다투어 소리쳤다.“대표님, 잘못을 만회할 기회를 주세요!”“대표님, 저 주대규라는 사람 알아요!”“대표님, 제가 주대규 애인이에요. 제가 대표님을 도와 주대규를 처리해 드릴게요.”구경민은 어이없는 표정으로 그들을 노려보다가 귀찮은 듯이 손을 흔들었다.“저것들은 거실에 가두고 내가 직접 나가보지! 하유권이랑 비슷한 쓰레기면 같이 묻어버리면 돼! 어차피 그러려고 여기 온 거니까!”말을 마친 구경민은 자신이 입고 있던 외투를 벗어 고윤희의 어깨에 걸쳐준 뒤, 그녀를 품에 안고 밖으로 향했다.고윤희는 여전히 목각인형처럼 멍한 표정으로 피하지도 몸부림치지도 않았다.어차피 죽을 목숨이라 체념한 것 같았다.구경민은 고윤희를 안고 별장 밖으로 나갔다. 하유권보다 더 나이 들어 보이는 영감이 기세등등한 표정으로 안을 노려보고 있었다.그는 고윤희를 안고 나온 구경민을 보자 분노한 목소리로 소리 질렀다.“어디서 온 양아치야? 그 곱상한 얼굴에 흠집 한번 내줄까?”구경민이 담담한 말투로 물었다.“너 누구야!”“내 여자를 이리 내!”영감이 말했다.이때 고윤희가 갑자기 일그러진 표정으로 주대규를 향해 소리쳤다.“주대규 씨, 빨리 도망가요! 이 일에 휘말리지 말아요. 이 사람 서울에서 왔어요. 당신은 이 사람 상대가 될 수 없어요. 뼈도 못 추리고 땅에 파묻혀서 죽을 거라고요! 빨리 도망가요!”구경민은 고윤희를 바닥에 내려놓고 담담한 표정으로 그녀에게 물었다.“어떻게 된 거야? 저 사람이 당신을 도와줬어?”고윤희는 구경민의 말을 무시하고 주대규만 똑바로 바라보며 말했다.“주대규 씨, 빨리 가라니까요? 저랑 같이 죽을 필요는 없잖아요. 저 때문에 또 무고한 사람이 목숨을 잃는 건 싫다고요!”주대규
타이어와 지면이 마찰하는 소리가 자지러지게 들렸다.하지만 구경민은 사람을 보내 그를 쫓지 않았다.이곳에서 조금만 세력을 갖췄다 하는 사람들이면 고윤희를 죽도록 괴롭혔다. 조금 전에 그 어린 열여덟 살짜리 소녀도 그렇게 애원했지만 고윤희는 그녀를 도와주려고 하지 않았다.그런데 오히려 고윤희는 늙은 주대규에게 빨리 도망치라고 권고했다.그렇다는 건 주대규가 그녀를 괴롭히지는 않았다는 것을 설명했다.구경민은 담담한 눈빛으로 고윤희를 바라보다가 그녀를 품에 안으며 물었다.“저 사람은 당신에게 은혜를 베풀었나 봐?”고윤희가 냉소를 지으며 말했다.“구경민 씨, 백해시에서 나한테 잘해준 사람은 없어. 조금 전 그 여자애가 몰래 나한테 빵을 가져다준 건 사실이야. 하지만 그들이 먹다 남은 말라 비틀어진 빵이었지. 이상한 생각하지 마. 아무도 나한테 잘해주지 않았어. 어차피 죽을 거 무고한 사람까지 다치게 하고 싶지 않을 뿐이야.”그녀는 잠시 숨을 고르고 고개를 떨어뜨리고는 한결 평온해진 말투로 말했다.“당신이 나를 학대했던 인간들을 산에 묻어버리려 한다는 거 들었어. 하지만 난 왜 그러는지 이유를 이해할 수 없어. 어차피 나도 죽을 텐데 이유라도 좀 알고 죽으면 안 될까?”그녀는 자조적인 미소를 짓더니 계속해서 말했다.“됐어. 이제 와서 이런 얘기가 무슨 소용이라고. 어차피 내가 이렇게 말해도 당신은 들어주지 않을 거잖아. 당신 마음대로 해.”말을 마친 그녀는 다시 구경민에게서 시선을 돌렸다.구경민은 그녀를 더 세게 끌어안으며 말했다.“윤희야, 어떻게 해야 내 말을 믿어줄 거야? 20일 전에 해만현을 떠날 때, 당신과 한진수 씨를 축복하겠다는 말은 진심이었어.”“정말 내가 가지고 있는 것들을 소경이에게 맡기고 평생 너희 가족들 주변을 지키면서 살아가려고 했어. 최여진이 당신에게 그런 짓을 할 줄은 나도 몰랐어.”“다 내가 소홀해서 벌어진 일이야. 이건 내 실수야. 이 실수 때문에 난 죄책감에 매일 밤 시달렸어. 내가 경솔해서 당신이 그 고생을 하
임신 2개월 차인 신세희는 집에서 휴식을 취하고 있었다.도망다니던 시절, 그녀는 임신한 몸으로 서시언까지 돌보느라 안 해본 일이 없었다.남자들도 가기 싫어하는 공사장에서 가장 힘들고 더러운 일도 마다하지 않았다.아이를 출산하고 산후조리가 끝난 뒤에는 비를 맞으며 도로 공사장으로 일하러 달려가서 밤을 새워 일했다.그날 밤, 신세희는 하루만에 40만원을 받았다.서시언의 약을 사고도 아이를 위해 한달 치 분유까지 살 수 있는 돈이었다.그때 그녀는 너무 기뻤다.집으로 돌아가자 서시언이 눈시울을 붉히며 그녀에게 말했다.“세희야! 그러다가 앞으로 애기 못 가질 수도 있어!”하지만 신세희는 개의치 않았다.“오빠, 아이 못 가져도 괜찮아. 어차피 결혼할 생각도 없고 다른 남자의 아이를 가질 일도 없는데 뭘. 내가 애를 또 왜 낳아? 괜찮아.”6년 전에 그녀는 자신의 건강 상태를 전혀 신경 쓰지 않았다.하지만 6년 뒤의 지금 그녀와 부소경은 안정적인 생활을 하게 되면서 두 사람은 둘째를 낳으려고 꽤 신경을 많이 썼다.하지만 1년이 되도록 소식이 없었다.신세희가 예전에 몸을 너무 혹사하면서 건강 상태가 많이 안 좋아진 게 이유라는 것은 둘 다 알고 있었다.부소경은 그녀가 의기소침해할 때마다 그녀를 위로했다.“어차피 우리한테는 유리 하나만 있어도 만족해. 너무 조급해하지 마.”그런데 1년이 지난 지금 드디어 둘째가 생긴 것이다.처음 산부인과에 방문했을 때, 산부인과 의사가 말했다.“사모님은 신체가 많이 허약하셔서 자연 유산될 수도 있어요. 아이를 무사히 출산하려면 집에서 푹 쉬어야 합니다. 격렬한 운동은 절대 하면 안 되고 야근도 안 돼요.”“식단에 신경 쓰고 몸을 항상 따뜻하게 유지해야 해요. 너무 피곤해도 안 되고 스트레스를 받아도 안 돼요.”이런저런 제약이 걸리자 신세희는 헛웃음만 나왔다.하지만 의사가 한마디 덧붙였다.“좋기는 안정되기 전까지는 침대에 누워서 생활하시는 게 가장 좋아요.”그 뒤로 부소경은 신세희를 침대에 묶어 두다시
주광수는 다급하게 상황을 설명했다.“사모님, 길게 말할 시간이 없어요. 고윤희 씨 상태가 정말 좋지 않아요. 우리 대표님은 빨리 고윤희 씨를 집으로 데려가고 싶어 하시는데 고윤희 씨가 말을 듣지 않아요. 제발 좀 설득해 주세요.”“고윤희 씨가 받은 상처가 너무 커서 그렇다는 건 알아요. 그러니 사모님께서 고윤희 씨를 좀 설득해 주시면 안 될까요? 이제 임신 5개월이나 된 임산부가 거리 생활을 하는 건 무리예요….”다급하고 간절한 말투였다.설명하는데 불과 1분도 초과하지 않았지만 신세희는 단번에 상황을 알아들었다.그녀는 주저 없이 이렇게 말했다.“일단 알았어요. 바로 구경민 씨한테 전화할게요.”전화를 끊은 그녀는 1초도 망설이지 않고 바로 구경민에게 전화를 걸었다.지난 4개월 동안 구경민은 고윤희를 찾는 일에 모든 정력과 시간을 매진했다. 그의 죄책감, 그리고 간절한 마음을 신세희도 옆에서 보아서 알고 있었다. 그녀도 고윤희에게 상황을 설명해 주고 싶었으나 고윤희가 진짜 사랑을 찾았다고 해서 말하지 않았다.그런데 이번에는 어떻게 해서라도 고윤희를 설득해서 데려오는 게 맞다고 판단했다.고윤희가 울먹이자 신세희도 같이 눈물을 흘렸다.“언니….”고윤희가 울며 말했다.“세희 씨, 정말 미안해요. 며칠 전까지는 돈이 있었는데… 그래서 세희 씨한테 빌린 돈 꼭 갚고 싶었거든요. 조금만 수입이 안정되고 식당도 자리를 잡으면 기쁜 소식을 전하고 돈도 돌려주려고 했는데 이런 일이….”신세희는 부드러운 말투로 물었다.“언니, 많이 힘든 것 같아요. 그동안 무슨 일이 있었는지 저 믿고 말해줘요. 무슨 일이 있든 저는 항상 언니 편이고 언니를 도울 거예요!”고윤희는 그 말을 듣고 구슬피 울었다.마치 길을 잃은 아이가 천신만고 끝에 부모님을 다시 만난 것 같은 모습이었다.그녀는 더 이상 두려움에 떨지 않았고 아무 감정 없는 목각 인형처럼 굴지 않았다.그녀는 구슬픈 목소리로 신세희에게 말했다.“세희 씨, 내가 사랑하는 남자가… 죽었어요.”신세희는 순