“노씨 가문 사모님은 동명이가 재벌 집 딸과 결혼하길 바라셔. 게다가 집안 자산이 적어도 수천억은 돼야 동명이랑 어울린다고 생각하시지.”노동명 본인이 수조 원 자산을 소유하고 있다.노씨 가문 사모님은 작은아들이 얼굴에 흠집이 있는 것 말고는 모든 면에서 훌륭하기에 그와 똑같이 훌륭한 여자만이 제 아들에게 어울린다고 생각한다.소정남은 노씨 가문 사모님이 겉보기엔 다정한 것 같아도 실제로는 사람을 아주 깔보는 성격이란 걸 잘 알고 있다. 평소 연회에서 윤미라를 마주칠 때마다 그녀는 자신과 신분과 지위가 걸맞은 사모님들과만 담소를 나눌 뿐 다른 사람은 아예 거들떠보지도 않는다.노동명도 어쩌면 엄마의 성에 차는 여자친구를 찾기 힘들다는 걸 잘 알고 있어 아예 포기한 듯싶다.이는 단지 소정남의 생각일 뿐 노동명이 들었으면 곧바로 혀를 찼을 것이다.‘난 단지 마음에 드는 여자가 없어서 연애하지 않을 뿐이야...’“그건 그렇고 넌 대체 심효진 씨를 원하는 거야 아니면 효진 씨 남동생과 함께할 셈이야? 출장 다녀와서부터 종일 듣는 말이 네가 하루가 멀다 하게 심서준 씨한테 밥도 사주고 가끔 레이싱도 함께 가준다던데, 네가 제일 아끼는 레이싱 카도 서준 씨한테 빌려줬다면서?”전태윤이 바짝 다가와 검은 눈동자를 반짝이며 가볍게 웃었다.“정남아, 나 너에 관한 스캔들을 하나 알고 있는데 들어볼래?”소정남이 하찮다는 표정으로 말했다.“감히 나랑 스캔들을 논하려고? 진작 알고 있었어. 누군가가 내가 서준 씨한테 자주 밥 사주는 걸 보고는 내가 젊고 잘생긴 남자를 좋아하는 게 아닌지 의심했다는 거잖아.”매번 그가 심서준에게 밥을 사줄 때 심효진도 함께 나왔는데 다들 정작 그녀는 못 본 것일까?소정남이 처남의 마음부터 공략할 생각이란 걸 왜 다들 모를까!“효진 씨는 날 싫어하진 않아. 하지만 내 출신을 싫어하는 것 같아. 이건 내가 선택할 수 있는 게 아니잖아. 얼마나 많은 사람들이 내 출신을 부러워하는데 정작 효진 씨는 내가 돈이 너무 많다고, 재벌 2세라고
회사에서 나온 후 전태윤은 소정남의 차에 올라탔다.이에 소정남이 투덜거렸다.“네 고급 차를 안 탄 것은 뭐라 안 해. 하지만 네 와이프 속이려고 준비한 전용 SUV는 또 왜 안 타는 건데?”전태윤이 안전벨트를 하며 대답했다.“네 차 타고 가면 우리 예정이가 내 실업 걱정을 안 할 거니까.”“실업? 예정 씨가 너 실업 당할까 봐 걱정하고 있어?”소정남은 실소를 터트렸다.걱정도 팔자라고 그녀가 전태윤의 실업을 걱정하다니. 전태윤이 전씨 그룹에서 손을 떼면 아래에 있는 여덟 명의 남동생은 바로 울상이 될 것이다. 전태윤은 홀로 아홉 명의 짐을 짊어지고 있다.“그렇게 말한 건 아닌데 슬슬 내 지갑 사정을 걱정하고 있더라고. 나보고 평상시에 돈을 헤프게 쓰지 말래. 너랑 자주 함께 있으면 네가 날 든든하게 도와준다고 생각해서 한시름 놓을 거야.”소정남이 되물었다.“예정 씨야말로 가장 든든한 조력자라는 걸 왜 몰라?”하예정을 언급할 때 전태윤의 눈빛이 한없이 부드러워진다. 그도 소정남의 말이 일리가 있다고 생각했다.“띠리링...”“우리 와이프 전화야.”전태윤이 말하자 소정남은 눈치껏 차 안의 노래 볼륨을 낮췄다.“예정아.”전태윤이 진지하게 전화를 받았다. 그를 제일 잘 아는 사람만이 지금 그의 말투가 평소보다 훨씬 다정해졌다는 걸 알아챌 수 있다.“태윤 씨, 밥 먹었어요?”“나 밥 사주려고?”전태윤이 본능적으로 물어보다가 그녀가 심효진과 약속을 잡은 걸 떠올리며 또다시 시큰둥하게 말했다.“넌 효진 씨 훠궈 사주면서 날 데려가지도 않았으니 나한테 밥 사줄 리가 없지.”“쯧쯧, 또 질투해요? 효진이는 내 절친인데 왜 자꾸 비교해요? 두 사람 비길 수 있다고 생각해요? 한 명은 내 절친이고 또 한 명은 나랑 평생 함께할 남편인데, 각자 서로 다른 위치에 있어서 비교할 수가 없다고요. 오늘 밤에 약속 있으면 과음하지 말고 일단 배불리 먹고 술 마셔요. 내가 데리러 가야 한다면 미리 문자 보내줘요.”심효진을 잔뜩 질투하던 전태윤은 기분이 한
하예정이 예외라는 듯이 물으며 소정남과 노동명을 쳐다봤다.“소 이사님과 함께 바이어 만난다고 하더니 그 바이어가 바로 노 대표님이었어요?”“맞아, 노 대표야.”전태윤이 고개 돌려 두 친구를 바라보자 둘은 무언의 메시지를 받고 나란히 걸어왔다.“이사님.”하예정이 자리에서 일어나 가볍게 웃으며 소정남과 노동명에게 인사했다.심효진도 덩달아 일어났다.다들 인사를 마친 후 하예정이 먼저 말을 꺼냈다.“다들 괜찮으면 함께 드실래요?”“좋지.”전태윤이 제일 빨리 대답했다.소정남은 심효진을 바라보며 미소 지었다.“효진 씨는 괜찮으세요?”심효진은 이들이 중요한 바이어 노동명을 무시한 것 같아 그에게 시선을 옮겼다.“노 대표님께서 괜찮으시다면 우리 함께 해요.”노 대표야말로 주인공인데 바이어와 함께 식사하러 온 두 사람은 정작 그를 내팽개치고 있었다.노동명은 가슴이 살짝 찔렸다.‘나 지금 여기 훼방꾼 하려고 온 거야? 친구 두 명이 알아서 짝을 맞췄는데 뭣 하러 날 불렀대? 이 네 사람 알콩달콩한 모습을 보고만 있어도 배가 저절로 부르네.’“손님은 주인 뜻에 따르는 법이죠.”노동명이 말했다.이어서 세 남자는 정정당당하게 그리고 아주 자연스럽게 그녀들 테이블에 자리 잡고 앉았다. 그리고 또 수많은 메뉴를 시켰다.노동명이 앉아서 자연스럽게 하예정에게 물었다.“예정 씨 언니랑 우빈이는 왜 함께 안 왔어요?”모두가 그를 쳐다봤다.노동명은 두 눈을 깜빡이며 본인이 뭘 잘못 물었는지 의심했다!하예정은 언니에게 엄청 잘해주고 또 우빈이도 정성껏 보살피고 있으니 훠궈 먹으러 나올 때 당연히 언니네 모자를 부를 줄 알았다. 홀로 나온 모습에 의아해서 여쭸을 뿐인데 왜 다들 그를 쳐다보는 걸까?하에정이 정신을 차리고 재빨리 대답했다.“언니는 지금 다이어트 중이라 안 오겠대요. 이리로 와도 음식을 안 먹을 테니 우리 식욕만 떨어트린다고 했어요. 우빈이는 저녁때만 되면 언니한테 더 달라붙어서 언니가 안 오면 걔도 안 와요.”노동명이 이해한다는 듯이
그는 애초에 전태윤 때문에 하예진을 유의 깊게 봤다.전태윤이 하예정과 초고속 결혼을 하자 하예진이 그의 처형이 됐고 노동명은 친구의 체면을 봐주느라 하예진이 차를 긁었을 때 수리비용을 적게 받았었다.노동명은 친구들이 지금 그가 하예진에게 호감을 느끼고 있다고 오해하는 걸 잘 알고 있었다.다만 해석하기도 귀찮았다. 해석할수록 커버는 안 되고 일만 더 커질 테니까.남자들이 합석한 후 전태윤이 술을 두 병 시켰다. 노동명은 이따가 운전해야 하기에 술을 안 마셨고 소정남과 전태윤만 술잔을 살짝 기울였는데 취할 정도까진 아니었다.배불리 먹은 후 다들 자리에서 일어날 채비를 하고 있을 때 소정남이 갑자기 말을 꺼냈다.“태윤아, 동명아, 나 집에 어떻게 가지? 술 먹어서 차를 몰 수 없잖아.”노동명은 아무리 눈치가 무뎌도 소정남이 지금 심효진과 함께 가고 싶어서 일부러 이런다는 걸 바로 알아챘다.“난 급한 일이 있어서 먼저 갈게.”그는 이 한마디만 남긴 채 얼른 자리를 떠났다.이때 전태윤이 말을 꺼냈다.“나도 술 마셔서 이사님 보내드릴 수가 없네. 효진 씨, 귀찮겠지만 저 대신 소 이사님 댁까지 바래다줄 수 있을까요?”하에정은 소정남더러 대리기사를 부르라고 말하고 싶었지만 목 끝까지 차오른 말을 꾹 집어삼켰다.그녀는 두 사람의 선 자리를 주선해준 장본인으로서 반드시 소정남에게 기회를 만들어줘야 했다.결국 심효진이 소정남을 집까지 바래다주었다.하예정 부부는 발렌시아 아파트로 돌아왔다. 숙희 아주머니가 안 보이자 하예정이 아주머니께 전화하려 했다. 이때 전태윤이 말했다.“나 오늘 밤 아주머니께 휴가 줬어. 우리 둘만의 세상이야. 마음껏 즐겨.”그는 말하면서 하예정의 뒤에 다가가 자연스럽게 그녀의 허리를 감싸 안았다. 전태윤은 그녀를 품에 안고 그녀 목에 머리를 파묻으며 허스키한 목소리로 말했다.“예정아, 또 여보라고 불러줘. 난 네가 여보라고 부르는 게 너무 좋아.”하예정은 목이 간지러워 그를 밀쳐내려 했지만 좀처럼 풀어줄 기미가 없어 마지못
“우리 엄마일 거야.”전태윤이 일어나며 말했다.“어젯밤에 네가 잠든 후 엄마한테 전화해서 오늘 함께 네 드레스를 골라 달라고 했거든. 회사 송년회 때 입을 옷 말이야.”하예정은 두 눈을 번쩍 뜨고 침대에서 일어나 앉았다.“계속 자고 있어요, 내가 가서 문 열게요.”그녀는 말하면서 재빨리 일어나 옷을 갈아입고 머리도 단정하게 빗었다.전태윤은 그녀가 신속하게 준비하는 걸 보더니 한마디 덧붙였다.“나갈 때 주방 가서 앞치마 둘러.”“왜요?”“그냥 내 말대로 해.”전태윤이 가볍게 웃었다.“얼른 가서 문 열어드려. 너희 시어머님 기다리시겠다.”하예정은 곧바로 방문을 나섰다. 그녀는 전태윤의 말대로 주방에 가서 앞치마를 두르고는 종종걸음으로 밖에 달려나갔다.“나가요.”문밖에 서 있는 사람은 진짜 그녀의 시어머니 장소민이었다.“오셨어요, 어머님.”하예정이 환하게 웃으며 시어머니께 인사드렸다.장소민은 양손 가득 물건을 들고 있었다. 이를 본 하예정이 재빨리 시어머니 손에서 물건을 건네받았다.“어머님, 이거 다 뭐예요? 엄청 무겁네요.”하예정이 문을 열 때 앞치마를 두르고 있었으니 식사 준비가 한창인 듯싶었다. 게다가 환하게 웃으며 시어머니의 손에서 짐을 건네받자 장소민도 훨씬 온화한 표정으로 집안에 들어섰다.“너희 먹을 거 챙겨왔어. 하나는 해산물이야. 태윤이가 너 해산물 좋아한다길래 아침 일찍 출발해서 신선한 해산물을 사 왔어. 이건 달걀인데 너희 할머니가 기어코 가져가라고 해서 챙겨왔어. 진짜 시골 달걀이라 너희가 평소 먹는 것보다 더 맛있대.”사실 이 달걀들도 다 사온 것이다. 단지 전씨 일가의 과수원 일꾼한테서 샀을 뿐이다. 일꾼들은 주인의 동의를 거친 후 수많은 닭을 잡아 과수원에서 키우고 있다.하여 진짜 시골 달걀이기도 하다.어르신은 장손을 감싸주기 위해 이렇게 하셨다. 하예정은 시골 달걀을 보고 전태윤이 진짜 평범한 사람이라고 믿을 테니까.장소민이 달걀 한 바구니를 하예정에게 건넸다.“맨 위에 엄청 큰 열몇 개는 전부
“몇 시인데 아직도 안 일어났어?”“태윤 씨 요즘 업무가 바빠서 늘 야근했어요. 좀 더 자게 해요.”장소민이 말했다.“걔 평상시엔 새벽 3시까지 일하고 집에 돌아와도 다음 날 아침 조깅하러 나가는 애야. 너 만나고 나서부터 게을러지기 시작했지? 예정아, 태윤이 너무 챙겨주지 마. 남자든 여자든 지나치게 챙겨주면 결국 본인만 상처받아.”“엄마, 지금 뒤에서 날 험담해요?”전태윤이 방에서 걸어 나왔다. 그는 정장 차림에 훤칠한 체구를 드러내며 멋지게 다가왔다.다만 아직 외투를 걸치지 않았고 넥타이도 매지 않았다.전부 그의 손에 쥐어져 있었다.장소민이 자리에서 일어나며 가까이 다가갔다.“엄마가 고작 너 게으르다고 한마디 했을 뿐인데 바로 나오네? 다행이야, 널 더 욕하지 않아서. 요즘 기온이 올라가긴 했지만 아침엔 여전히 쌀쌀해. 얼른 외투 입어. 또 감기 걸려서 예정이만 힘들게 하지 말고.”장소민은 평소 남편에게 했던 대로 아들에게 외투를 입혀주려 했다.전태윤은 얼른 스스로 옷을 입었다.그는 사실 하예정이 입혀주길 바랐지만 넥타이도 혼자 맸다.이때 하예정의 목소리가 주방에서 들려왔다.“어머님, 태윤 씨 또 감기 걸리면 그땐 매일 한약 한 컵씩 먹일 거예요.”전태윤의 잘생긴 얼굴이 확 어두워졌다.장소민은 웃으며 며느리에게 말했다.“태윤이 한약 먹는 걸 제일 싫어해.”“엄만 몰라. 엄마 며느리가 글쎄 나 챙겨줄 때 그냥 지나가는 말로 양약이 부작용이 크다고 했더니 의사한테 바로 얘기해서 한약으로 싹 다 바꾼 거 있지. 그리고 매일 나한테 한약 한 컵씩 먹였어. 나 진짜 토 나오는 거 참으면서 겨우 먹었다니까.”장소민이 두 눈을 반짝이며 덤덤하게 말했다.“자고로 쓴 약이 병을 고칠 수 있어. 예정이도 네가 빨리 낫길 바라서 그랬겠지. 게다가 네가 양약이 부작용이 크다고 했으면서 뭘 원망해? 너 때문에 한약으로 바꾼 건데 뭐가 문제야? 네 몸 꼭 잘 챙겨. 엄마 걱정하게 하지 말고. 그리고 예정이가 지금 가게 나갈 필요는 없지만 그렇다
전태윤의 말을 들은 장소민이 버럭 화를 냈다.“아내가 무조건 아침을 차려야 한다고 누가 그래? 집안일도 당연히 하는 거라고? 천만에, 예정이는 너한테 빚진 것도 없는데 뭣 하러 널 양반처럼 모셔야 하니? 태윤아, 네 아빠를 봐. 제발 아빠를 본보기로 삼아. 너의 이런 마인드는 아빠랑 비교하면 한참 멀었어. 얼른 마음가짐 고쳐 써. 대체 뭘 배운 거야? 우리 집안에 시집온 여자는 전부 사랑받고 있어. 너만 예정이를 하녀 취급해. 그러면서 뭐? 당연한 거라고? 오늘 내가 왔으니 망정이지 네 할머니가 오셨다면 바로 지팡이 들어서 널 한바탕 두들겨 팼을 거야.”“예정아, 예정아.”장소민은 아들을 한바탕 욕한 후 주방에서 분주히 음식 차리는 하예정을 불렀다.하예정이 부랴부랴 주방에서 나왔다.“어머님, 왜요?”“이리 와.”장소민이 며느리에게 가까이 오라고 하더니 직접 앞치마를 풀어주며 아들에게 말했다.“너 그 외투부터 벗고 넥타이 다 풀어. 이따가 다시 해.”전태윤이 곧이곧대로 했다.장소민은 아들에게 앞치마를 두르더니 주방으로 떠밀며 말했다.“가서 아침 차려. 예정이는 쉬고 있어. 너 집에서 하는 양반 버릇 당장 고쳐.”하예정이 재빨리 말했다.“어머님, 괜찮아요, 제가 할게요.”“예정아, 너 이러면 태윤이 버릇 나빠져. 쟤는 내가 낳은 아이라 내가 잘 알아. 뼛속까지 이기주의라 모든 이가 제 위주로 돌아가야 한다고 여기는 애야. 너 태윤이랑 함께 지낸 몇 개월 동안 많이 속상했지?”하예정이 속으로 구시렁댔다.‘역시 아들을 아는 건 엄마뿐이야.’전태윤은 전에 모든 이가 그의 위주로 돌아가야 하고 그가 중심이 되어야 했다. 게다가 속이 엄청 좁아 걸핏하면 삐졌다.부부는 두 차례 갈등을 빚었고 최근에 변해가고 있는데 완전히 고친다고 장담할 수는 없다. 또 언젠가 버럭 화를 내며 그녀와 갈등을 빚고 냉전을 벌일지 모른다.“엄마, 대체 누가 엄마 친자식이에요?”전태윤이 앞치마를 두르며 구시렁댔다. 그는 내키지 않은 표정으로 주방에 들어가더니 몰
장소민은 아들에게 속은 기분이 들어 아침 먹을 때 일부러 하예정에게 잘해줬다. 이에 질투 난 아들이 씩씩거리며 말했다.“엄마, 난 주워온 아이예요?”장소민이 그를 힐긋 바라보며 말했다.“이게 바로 내가 딸과 아들을 대하는 태도야.”‘녀석, 또 한 번 날 속여봐.’전태윤은 말문이 막혔다.배불리 먹은 후 하예정은 전태윤을 배웅하러 집 아래로 내려갔다.“사실 나 드레스가 한 벌 있어서 새로 살 필요 없어요.”하예정이 남편에게 말했다.“드레스는 비싼 데다가 1년에 한 번이나 입을까 말까예요. 사서 옷장에 넣어둘 뿐인데 그러다가 내가 살쪄서 못 입으면 더 낭비잖아요. 입을 만한 드레스 한 벌만 있으면 돼요. 새로 살 필요 없어요. 이제 곧 구정이라 이것저것 장만해야 할 것들도 많으니 다 돈 나갈 구멍이에요. 나한테 상의도 없이 어머님 모셔오면 어떡해요?”전태윤은 아내의 시시콜콜한 잔소리와 불만을 들으며 차에 오르기 전 가볍게 그녀의 콧등을 어루만졌다.“예정아, 내가 늘 말했듯이 우린 조건에 맞게 사는 거야. 내가 만약 돈이 빠듯했다면 절대 이렇게 하지 않았어. 그러니까 지금 너보고 드레스를 사라고 하는 건 내 주머니 사정이 넉넉하다는 뜻이야. 걱정 마, 우리 아내 드레스 두 벌쯤은 충분히 사줄 수 있어. 구정 때도 장만할 물건들 사고 어르신들께도 용돈 챙겨드리자. 우린 올해 받을 돈도 꽤 많을걸. 넌 우리 집에서 처음 설을 보내는 거라 어르신들이 세뱃돈을 푸짐하게 줄 거야.”전태윤이 일부러 한마디 덧붙였다.“그때 가서 세뱃돈 두둑이 받으면 나 절반 줘야 해. 내 덕분에 너도 우리 집안의 며느리가 될 수 있었잖아.”하예정이 실소를 터트렸다.“알았어요. 설에 받은 세뱃돈은 반반씩 나눠 가져요.”“드레스 살 돈은 이미 엄마한테 계좌 이체했어. 엄마가 재벌 집 사모님들이랑 자주 어울려서 이쪽 분야를 잘 알고 계셔. 널 위해 예쁜 드레스를 골라주실 거야. 너한테 어울리면서도 원단이 좋은지 분별할 수 있어. 그러니까 사기당할 걱정은 하지 마.”전태윤
“이씨 가문을 잘 꾸려나가려면 젊은 세대에게 의존해야죠. 우리 가문의 젊은 세대들도 능력만 있으면 모두 중히 여겨야 하는 거죠. 숙모님들, 맞죠?”이씨 가문의 셋째 삼촌 이지후는 야망이 있지만 이제 분투할 정력이 없었다. 그들이 노리는 것은 다만 그들의 후손의 앞날일 뿐이다.하예진이 방금 한 말은 승낙한 거나 다름없다.하예진이 방금 한 말은 이씨 가문의 가주 자리가 하예진 쪽으로 돌아간다면, 가문의 젊은 세대들은 능력만 있다면 모두 적당한 자리에서 빛날 수 있도록 해줄 것이라는 의미이다.하예진은 자신이 사람을 포용할 줄 아는 사람이라는 것을 알려준 셈이다.두 사모님이 눈을 마주치며 눈빛을 교환하더니 이씨 가문의 넷째 숙모 김연희가 입을 열었다.“맞아요. 역시 전임 가주의 후손답네요. 전임 가주가 이씨 가문을 다스릴 때 우리 이씨 가문은 강성에서 그 누구도 얕볼 수 없는 존재였죠.”그러나 요즘은 사람들이 이씨 가문을 안중에도 두지 않았다.전임 가주 이은숙이 여전히 이씨 가문을 운영했을 때 김연희와 최순자는 아직 이씨 가문으로 시집오지 않았다. 당시 그녀들의 나이는 6세에서 12세 사이였고 가문의 일을 전혀 알지 못했다.그러나 그녀들의 남편들은 어느 정도 기억에 남을 것이다. 적어도 학창시절에 이씨 가문 사람이라고 하면 아무도 괴롭히지 못했다.그 후, 가문의 어르신들 이야기를 통해 자주 듣게 되었다.전임 가주 이은숙의 인간 됨됨이나 일 처리 방면에서는 매우 훌륭했지만 늦게 결혼하고 늦게 아이 낳은 탓으로 급격히 건강이 나빠져 하루가 멀다고 병으로 앓게 되어 이은화에게 기회가 주어지게 된 것이다.“그리고 두 숙모분께서도 안전에 대해 걱정할 필요 없어요. 이씨 가문에서 떠벌리며 다니지 않는 한 강성에서의 안전은 제가 보장해 드릴 수 있어요.”자기 분수를 지키면서 무슨 일을 하든 너무 날뛰지 않고 눈에 띄게 행동하지 않으면 죽지는 않을 것이다.그러나 만약 그들이 너무 눈에 띄게 행동한다면 하예진이 보호하지 못할 뿐만 아니라 그들과 감히 협력하지
몇 분 후, 방에서 하예진을 기다리고 있던 전호영은 예진이 도착하자 바로 나와서 문을 열었다.“예진 누나.”“고마워요, 호영 씨.”“우리 사이에 무슨, 천천히 얘기 나눠요, 저는 일 보러 나가볼게요.”방을 나온 전호영은 하예진을 방으로 들여보내고는 일구를 포함한 경호원들에게 아무도 못 들어가게 단단히 지키고 있으라고 지시했다.펜트하우스가 출입이 통제되긴 하나 경각심을 높여서 나쁠 것은 없었다.일구와 다른 경호원들은 전호영의 말에 깍듯이 응했고 전호영은 자리를 떴다.하예진이 방으로 들어가자 두 숙모님은 소파에 앉아 있었다. 테이블 위에는 그녀들을 위한 과자와 과일들이 놓여 있었고 따뜻한 물도 준비해져 있었다.“예진 씨.”하예진이 들어오자 두 숙모는 소파에서 일어나 선글라스와 마스크를 벗고 인사했다. 하예진 라인에 서기로 했으니 두 사람은 이제 본모습을 보일 때가 된 것이다.두 분은 나이가 있는 분들이셨지만 보양을 잘한 덕분에 겉보기에는 훨씬 젊어 보였다.“두 분 앉아계세요.”하예진은 차를 내와 찻잔에 부으면서 말했다. “차를 마시면 정신도 맑아지고 좋더라고요.”“우린 이제 나이가 들어서 차를 별로 안 마셔요. 차를 마시면 저녁에 잠이 안 오더라고요.”셋째 숙모가 웃으면서 답했다.하예진은 차를 한 모금 마시고 나서 간식을 권했지만 두 분은 사양했다.“두 분께서 저한테 하실 말씀이 있다고요?”하예진은 단도직입적으로 물었다. 두 분과 친분이 있는 사이도 아니니 다룰 얘깃거리도 별로 없었다.“예진 씨가 혹시 도움이 필요하면 언제든지 말씀하라고 우리 그이가 그러더군요. 우리 두 집안이 기꺼이 힘을 합쳐 도와드리겠다고 전해달라고 했어요.”셋째 숙모가 입을 열자 넷째 숙모도 고개를 끄덕이며 동의했다. 속으로는 하예진 앞에서 이 가주에 대해 불평하고 싶었지만 집을 나설 때 남편이 그러지 말라고 그녀에게 신신당부했기에 꾹 참고 있었다. 그저 두 집안의 의사를 전달하고 다른 말은 하지 말라고 얘기했다.하예진은 관성의 대표로 이곳에 왔기 때문에
하루 호텔은 안전 레벨이 아주 높은 곳으로 그곳에 가면 숙모님들이 마음을 좀 더 내려 놓을 수가 있었다.이에 하예진도 동의를 표하였다.“잠시만 기다려 주세요, 제가 방을 예약 해놓을게요.”그녀는 뒤돌아서서 휴대폰을 꺼내어 전호영에게 전화를 걸었다.“하루 호텔에서 제일 안전한 방이 어느 방이에요? 누가 엿듣거나 함부로 드나들지 못하는 곳으로 빌리려고요.”전호영은 일 초의 고민도 없이 답했다.“그야 무조건 펜트하우스에 있는 스위트룸이죠. 지금 제가 묵고 있어요, 누나가 필요하다면 제가 빌려드릴게요.”“고마워요, 이씨네 숙모님 두 분이 먼저 가실 거예요, 믿을만한 사람을 시켜서 조용히 두 분을 방까지 모셔드리도록 해줘요. 카메라에 찍히지 않게 주의해 주시고요.”전호영이 웃으며 말했다.“걱정하지 마세요, 제가 잘 안배할게요. 두 분 호텔로 이동하시게 하세요, 거의 도착할 때 저희 쪽에 연락 주시면 돼요.”그러고는 하예진에게 번호 하나를 알려주었다.“누나, 조금 있다가 이 번호로 연락 주시면 돼요, 펜트하우스까지 에스코트해 줄 거예요. 저도 조금 있다가 바로 돌아갈게요.”현재 그 방은 전호영이 지내고 있었다. 다른 사람들은 그 방문을 열 수가 없었기에 호영이 호텔로 돌아오는 수밖에 없었다.“부탁드릴게요.”“별말씀을요.”하예진은 웃으며 말했다.“고마워요, 하던 일 계속 해요, 제가 두 분께 말해놓을게요. 여기서 호텔까지 가려면 약 20분 정도 걸릴거에요. 저는 30분 뒤쯤에 도착할 것 같아요.”“알겠어요.”통화를 마친 예진은 두 숙모한테 다가가 말했다.“제가 이미 말해놓았으니 두 분께서 지금 그쪽으로 출발하시면 되세요. 거의 도착할 즈음 이 번호에 전화하시면 그쪽에서 기다리고 있을 거에요. 그분들이 두 분을 방까지 에스코트해 주실 거예요.”하예진은 전호영이 알려주었던 번호를 셋째 숙모한테 말해주었다.“먼저 가 계시면 돼요. 저는 십 분 뒤에 바로 출발할게요.”“그래요.”두 분은 낮은 목소리로 대답하고 나서 지체없이 바로 출발했다.
“그 분들이랑은 어떻게 되는 사이신지?”하예진이 물었다.두 사람은 자신들의 남편 정체를 말한 후 하예진의 반응을 주의 깊게 관찰했다. 그녀가 침묵하자 두 사람은 하예진이 자신의 남편들을 기억하고 있다는 걸 눈치챘다.조수석에 앉아 있던 여자가 서둘러 낮은 목소리로 말했다. “제가 넷째 숙모고 이분이 셋째에요.”하예진은 그녀들에게 고개를 끄덕이며 부드러운 목소리로 물었다. “오실 때 뒤따르는 사람이 없었나요?”“없어요, 뒤처리를 도와주는 사람이 있으니 예진씨는 걱정하지 않아도 돼요. ”하예진은 미소를 지었다. “저야 아무 걱정이 없지만 두 분께서 저를 찾아온 일이 이 가주님의 귀에 들어가 두 분께서 불리해질까 봐 걱정이에요.”하예진은 원래부터 이씨 집안을 노리고 있었으니 이씨 가족 사람들과 접촉하는 건 너무나도 당연했다. 오히려 아무 접촉이 없다면 그게 더 이상한 일이었다. 하지만 이씨 집안 사람들이 그녀를 먼저 찾아왔다면 이 가주가 그 사실을 알고 응징할 수도 있기에 그 후과를 스스로 감당해야 했다. 두 사람의 눈빛에는 약간의 두려움이 보였지만 이내 다시 물었다.“예진 씨, 잠깐 따로 얘기 나눌 수 있을까요?”“좋아요, 저는 아무 때나 괜찮아요. 어디서 얘기할까요? 장소를 알려주시면 제가 곧 갈게요. 함께 이동하면 눈에 뜨일 수 있으니까 따로 가는 게 좋을 것 같아요.”하예진의 말에 그 두 사람의 안위를 걱정해 주는 마음이 담겨 있어 두 사람은 마음이 놓였다.두 사람의 남편들은 집에서 이런저런 고민을 하며 며칠 동안 마음을 졸이며 지냈다. 이 가주는 그들을 비롯한 직계가 아닌 가족들에게 아주 인색하고 발전할 기회를 주지 않았다. 능력이 출중한 사람은 오히려 이 가주의 억압을 받아 두각을 드러낼 수가 없었다.두 가족은 몰래 모여 이틀 동안이나 상의를 했고 결국에는 하예진 라인에 서기로 결정했다. 그들은 하예진이 이길 것이라고 배팅을 한 것이다. 만약 하예진이 이긴다면 그들이 하예진을 처음부터 지지해 온 사람들로서 앞으로의 발전이 나쁘
하예진은 경계심에 차 물었다.“날 스토킹하기라도 하는 건가?”그녀는 단지 공장을 보러 왔을 뿐 오래 머물지 않을 텐데 이씨 집안 사람들이 여기까지 와서 그녀를 만나고 싶어 한다니, 그녀가 이씨 집안을 노리고 있는 것처럼 그들도 그녀를 노리고 있는 것이었다. 그녀가 이곳 강성에 온 목적은 하나뿐, 외할아버지와 외할머니의 죽음에 관한 진실을 밝히고 이씨 집안을 장악하는 것이다.이는 큰 이모가 그녀에게 맡긴 중대한 임무였다.곧 하예진은 이 상황을 받아들였다. 오히려 이씨 집안에서 아무런 경계가 없다면 더 이상한 것이었다.“내가 나가 볼게.”그녀는 아마도 이씨 집안 만찬에 참석했던 사람의 부인이겠거니 생각했다.그날, 만찬에 참석했던 사람들은 남녀 반반이었고 예진은 일구랑 함께 참석했었기에 만찬에 참석한 사람이라면 일구는 얼굴이 익을 것이었다.예진은 경호원과 함께 나갔다.공장 입구에 차 한 대가 세워져 있었고 차에 앉은 사람들은 내리지 않았다. 하예진이 나오자 조수석에 앉아 있던 여자가 창문으로 머리를 내밀었다. 그녀는 마스크와 선글라스로 얼굴을 가리고 있었다. 아마도 남들이 그녀들의 정체를 알아채지 못하게 하려는 것이었다.하예진은 그녀들이 누구인지 몰랐지만 강성 시민 중에는 그녀들을 알아볼 사람이 많았다.하예진이 다가가자 한 분이 눈웃음을 보이며 인사를 건네왔다.“예진 씨, 잠깐 얘기 나눌 수 있을까요?’예진은 그들을 바라보며 물었다.“누구신지? 얘기를 나누려면 누구신지 알아야죠”그들은 예진이랑 같이 따라 나온 사람들을 위아래로 훑어보고는 여전히 마스크를 벗지 않았다.그때 조수석에 앉아 있던 여성분이 말을 건넸다.“혹시 이씨네 셋째 큰아버지랑 넷째 큰아버지를 기억하시나요?”그 두 사람은 이 가주랑 동년배지만 직계가 아니고 데릴사위도 아니기에 자신들의 성을 계속 유지하고 있었다.엄격히 말하면 셋째 큰아버지는 이 가주의 집안 동생이고 이 가주는 시집을 가는 것이 아니라 데릴사위를 들이기 때문에 그녀의 자식들은 그를 삼촌이라고 부르지 않고
“여보, 나도 이십몇 년 간의 남매 정을 생각해서 도와준 거야. 갈 데도 없고 돈도 없는데 불쌍하잖아. 당신이 싫다면 내가 내보낼게.”정일범은 아내 조윤이 엄마한테 이를까 봐 겁이 났다.외도 사실이 들통난 후 윤정이가 오빠들을 도와줬기에 조윤은 윤정이를 무척이나 미워했다.윤정의 처지가 딱하게 된 지금, 조윤은 그 기회를 놓치지 않고 그녀에게 더욱 심하게 굴 것이 뻔했다.하지만 조윤 탓을 할 수가 없었다. 반병 남짓 남았던 술을 아버지에게 갖다준 사람이 자신이었기 때문이었다.조윤은 차갑게 쏘아붙였다.“지금 당장 내보내요. 이후에도 연락하지 말고요, 그 애는 당신들의 동생이 아니잖아요. 당신들의 동생은 윤미라고요. 그 애 친아빠 때문에 당신들이랑 윤미가 이십 년이나 떨어져 살았는데 당연히 그 사람들을 싫어해야 하는거 아니에요? 윤미가 그 집에서 어떤 대우를 받았는지, 그 사람들이 윤미한테 어떻게 했는지 생각해 봐요. 일범씨, 당신도 딸을 가진 아빠잖아요. 우리 딸이 다른 집에 바뀌어 가서 학대를 당했다고 생각해 봐요, 어떨 거 같아요?”정일범은 아무 말도 할 수가 없었다.그는 곧 하인 부부에게 지시했다. “가서 윤정의 짐을 모두 정리해서 줘. 지금 당장 나가라고 해, 다시는 여기에 나타나지 말고.”윤미의 둘째 형수랑 셋째 형수도 자기 남편에게 눈치를 주었다.두 남자는 와이프한테 찰싹 붙어 실실 웃어대며 낮은 목소리로 다시는 윤정이를 집에 들이지 않겠다고 사과했다.윤정이는 절망 가득한 눈빛으로 그들을 바라보고 있었다.그녀는 이제 진짜 끝장이라고 생각했다.오빠들도 도와주지 않고 일전한 푼도 없는 상황에 어떡하지?이제 진짜로 친엄마한테로 돌아가야 하는 건가? 형편이 나쁘지 않다고 하더라고 시골과 도시는 비교할 대상이 아니었다.어릴 적부터 좋은 환경에서 곱게 자란 그녀가 시골로 돌아가 생활하는 것은 결코 받아들일 수가 없었다.하지만 지금으로써는 그것이 최선의 선택인 것을 그녀도 알고 있었다. 돌아가지 않으면 클럽에서 일을 하는 수밖에 없었기
이윤정은 조윤을 노려보며 믿을 수 없는 표정을 지었다.조윤은 이윤정에게 더는 해명하지 않고 그 사실을 이윤정에게 알려준 다음 두 동서에게 걱정스레 말했다.“가요. 우리 들어가요. 밖이 추워 죽겠어요.”조윤은 몸을 돌려 뒤따라 나오는 김숙자에게 지시했다.“앞으로 제 동의 없이 이 천한 X을 우리 별장 안에 들여보내지 마세요. 일범 씨가 다시 감히 윤정이를 여기로 끌어들인다면 우리 어머님의 노여움을 감당할 수 있는지 한 번 물어 보세요.”이윤정은 넋을 잃고 주저앉아버렸다.얼마 후 정일범 형제가 도착했다.그들은 땅바닥에 앉아 때로는 울고 때로는 웃는 이윤정을 보았다.그녀의 얼굴은 손가락 자국들로 가득했고 빨갛게 부어올랐다. 그리고 입가에는 핏자국이 있었으며 머리는 헝클어진 채로 옷도 너무 얇게 입어 입술이 퍼렇게 변해 제정신이 아닌 것처럼 보였다.정일범은 무척 가슴 아팠다.“윤정아.“세 형제는 빠른 걸음으로 걸어갔다.구경꾼들은 조윤이 자리를 뜨자마자 흩어졌다.물론 이윤정에 대한 소문은 곧 강성에서 널리 퍼졌다.정일범은 양복 외투를 벗어 이윤정의 몸에 걸쳐주었고 그의 두 동생은 이윤정을 부축해 일으켜 세웠다.“오빠.”이윤정은 정신을 차리더니 정일범의 품에 안겨 펑펑 울었다.“형수님, 형수님들이 나를 이렇게 때렸어. 나에게 복수하는 거야. 내가 오빠들이 바람피울 때 오빠 편을 들었다고 지금 내가 초라해진 틈을 타서 나에게 복수하는 거야. 내가 여기 있는 걸 아는 사람은 분명 이윤미일 거야. 이윤미와 형수님들이 연합해서 나를 상대하는 거라고. 오빠, 나와 아빠는 단지 오빠가 준 술 반병을 마신 것뿐인데 그렇게... 오빠가 나와 아빠를 함정에 빠뜨릴 리가 없잖아. 그럼 분명 형수님이 우리 술에 약을 탔을 거야.”정일범은 다급하게 이윤정의 말을 끊었다.“윤정아. 이런 일은 함부로 말하면 안 돼. 증거가 없으면 함부로 말하지 마. 엄마는 아직도 화가 안 풀리셨거든.”정일범도 조윤이 이윤정을 함정에 빠뜨린 사실을 알고 있다.지금 이윤정은 이
“넌 내 남편의 친동생이 아니야. 혈연이라고는 조금도 없어. 내 남편이 널 여기로 데려와 살면서도 나한테 한마디도 안 했어. 첩을 이 별장에 몰래 감춘 게 아니면 뭔데! 이 별장은 우리 어머님께서 우리에게 사주신 신혼 별장이고 부동산 소유증 위에도 내 이름이 새겨져 있는데 나도 알 권리가 있어. 둘이 아무렇지도 않은데 왜 나한테 말을 안 했어? 내 남편이 몰래 여기로 널 데려온 것으로 보면 너희 두 사람이 그렇고 그런 사이 아니야?”조윤은 이윤정이 이씨 가문에서 쫓겨난 이유를 감히 말하지 못하는 것을 알고 이윤정에게 죄를 덮어씌웠다.이윤정은 입이 열 개라도 해명하지 못할 것이다.그녀는 억울하다고 누군가의 음모에 말려든 것이라고 울부짖을 뿐 감히 다른 말은 내뱉지 못했다.이런 모습은 오히려 사람들이 조윤의 말이 사실이라고 생각하게 했고 이윤정을 보는 눈빛에는 혐오와 비난이 물들게만 했다.어떤 사람들은 이씨 가문의 예전 집사였던 이윤정의 친아버지가 나쁜 심보로 딸을 바꾸는 바람에 진정한 이씨 가문의 후계자인 이윤미가 고생하고 구박받으면서 자랐다고 여겼다. 하여 그 집사의 근본적인 인성부터 나쁘다고 비난했고 따라서 이윤정도 그 집사의 핏줄을 이어받아 아무리 이씨 가문에서 자랐다고 해도 환경과 상관없이 그 유전자가 나쁘다고 수군댔다.뿌리에서부터 상했다는 표현이 더 정확할 것이다.이윤정은 악랄한 표정으로 과거 그녀의 비위를 맞추던 조윤 일행을 노려보며 소리쳤다.“이제 만족해? 당신들은 날 무너뜨리고 싶어서 날 당신들의 계략에 빠지게 한 거지? 당신들이 진범이지?”사건이 일어난 뒤로 이윤정은 곰곰이 생각해 보더니 약을 타서 자신을 모함한 사람이 바로 조윤 일행이라고 추측했다.정군호의 술은 정일범이 준 술이고 가져왔을 때 이미 반병밖에 남지 않았다.그럼 정일범이 아니라면 분명 조윤일 것이다.조윤은 차가운 웃음을 날렸다.“윤정아, 이건 네가 자초한 거야. 울어도 소리쳐도 아무런 소용도 없으니 엄청 화나지? 얼마 전에 우리에게 어떻게 대했는지 기억 안
예전에는 우아하고 오만하던 이씨 가문의 후계자였던 이윤정은 지금은 의지할 곳 없는 불쌍한 강아지처럼 어디로 가나 사람들에게 쫓겨나고 욕만 먹었다.“윤정이는요?“조윤이 싸늘한 표정으로 물었다.뒤 정원에서 그네에 앉아 계세요. 무슨 생각을 하시는지 저대로 한참을 앉아 계세요.”김숙자가 말을 마치기 무섭게 조윤 일행은 기세등등하게 뒤 정원으로 걸어갔다.김숙자는 정일범에게 알릴지 말지 고민하다가 재빨리 집 안으로 들어가 남편에게 알렸다. 그녀의 남편도 정일범에게 알릴지 말지 고민했다.결국, 두 사람은 정일범에게 전화를 걸었다.“큰 도련님, 큰사모님께서 둘째 사모님과 셋째 사모님과 함께 여기로 와서 다짜고짜 둘째 아가씨가 여기에 머물고 계시는지 물어보셨어요. 지금은 뒤 정원으로 둘째 아가씨 찾으러 가셨는데 무슨 일이 일어날지 모르겠어요. 큰 도련님, 얼른 돌아오세요.”정일범은 눈살을 찌푸리며 되물었다.“어떻게 아셨대요? 지금 바로 돌아갈게요.”조윤은 지금 이윤정을 무척 원망하고 있어서 과거의 감정이 사라진 지 오래다. 만약 정일범이 지금 돌아가지 않으면 이윤정은 아마 조윤에게 맞아 죽을지도 모른다.김여희와 박수아도 현장에 있었기 때문에 정일범은 두 남동생도 불러 함께 별장에 갔다.김숙자 부부는 정일범과의 통화를 마친 뒤로 밖으로 나갔는데 이윤정의 울부짖음과 욕설 소리를 들었다. 물론 욕설 퍼붓는 사람들은 조윤 일행이었다.김숙자 부부는 서로 눈을 마주치더니 서둘러 소리가 들려오는 방향대로 달려갔다.조윤 일행과 이윤정의 소리가 너무 컸는지 이웃들은 울음소리를 듣고 고개를 내밀었지만, 아무것도 보이지 않아 밖으로 걸어 나왔다. 걷다 보니 결국 정일범 별장 입구까지 도착하게 되었다. 역시 남의 가십거리를 궁금해하는 것이 바로 사람의 본성인가 보다.이윤정이 아무리 오만하고 조윤 일행에 대한 원망이 가득하다고 해도 그녀들의 상대가 아니었다. 결국, 이윤정은 조윤에게 머리채까지 잡혀 비참하게 뒤 정원으로부터 앞 정원까지 끌려갔다.아파 죽을 지경이다!김