전태윤은 새로 음식을 포장해 오지 않아도 된다고 말했지만 하예정은 음식 두 가지와 공깃밥 2인분을 포장했다.음식값을 치른 그녀는 포장한 음식을 들고 식당을 나와 차로 향했다."따르릉…"그때 그녀의 휴대폰이 또 울리기 시작했다.전화를 걸어 온 사람은 다름 아닌 전태윤이었다.김진우가 왔다가 바로 간 것도 그렇고 전태윤은 미심쩍은 기분을 떨칠 수 없어 결국 하예정에게 전화를 걸었다."금방 갈게요."전태윤이 입을 열기도 전에 하예정은 한 마디 툭 내뱉더니 이내 전화를 끊었다.자기 할 말만 하고 전화를 끊어버린 아내에 전태윤은 휴대폰을 멍하니 쳐다보며 한동안 말을 잇지 못했다.하예정의 화가 아직 덜 풀렸다는 걸 전태윤은 잘 알고 있었다.사실 두 사람은 겉으로는 화해한 척하지만 사실은 할머니의 개입으로 어쩔 수 없이 화해한 척 연기를 하고 있는 것이었다. 어디까지나 할머니의 체면을 생각해야 했기 때문이다.하예정은 확실히 금방 가게로 돌아왔다."음식 다 데웠어요? 그럼 이제 식사해요."포장해 온 음식을 들고 들어온 하예정은 카운터 안쪽에 앉아있는 전태윤을 보며 말했다."그래."그녀가 돌아오자 전태윤은 곧바로 카운터에서 일어나 주방으로 가서 수저를 챙겨왔고 다 데워진 음식들을 들고나왔다.하예정도 포장해 온 음식을 카운터에 두었고 전태윤은 음식이 있는 걸 보자 그녀에게 물었다."음식 따로 안 사 와도 된다 했잖아.""먹다 남은 음식을 먹는 게 익숙하지 안을까 봐 식당에서 음식 몇 개 시켰어요. 이 가게는 음식이 워낙 맛있어서 저도 자주 시켜 먹어요."자신을 위해 특별히 포장해 온 음식이라는 말에 전태윤의 눈빛이 그윽해졌다.두 부부는 함께 하며 서로가 서로를 위해 생각하고 있었다.전태윤이 스스로를 바꿔가려고 노력하는 만큼 하예정도 조금씩 바뀌고 있었다."참, 방금전에 어떤 남자가 찾아왔어. 나보고 매형이라던데."전태윤은 하예정에게 밥을 떠주며 무심하게 한마디 건넸다. "당신 만나러 왔다길래 무슨 일이냐고 물었더니 아무 말도 안 하고 좀
"당신만 좋다면 우리 주말에 바닷가로 놀러 가자. 바다에서 직접 건진 싱싱한 해산물을 먹는 것도 나쁘지 않지."전태윤이 처음으로 둘만의 여행을 제안했다."지금은 11월이잖아요.""관성의 11월은 해가 평소대로 뜨면 낮에는 여전히 더워서, 바닷가로 여행을 떠나기 딱 좋은 날씨야. 춥지도 덥지도 않고 딱 적당하니까."하예정은 배를 매만지며 말했다. "나중에요. 지금은 장담 못 해요, 주말에 갑자기 일이 있을 수도 있으니까요."전태윤은 응하고 가볍게 대답했다.수저를 치우고 설거지를 하러 주방으로 향하는데 아내의 잔소리가 들려왔다."세제 너무 많이 쓰지 말아요. 싱크대 여기저기에 거품 잔뜩 늘어놓지 말고요."전태윤은 살짝 얼굴을 굳힐 뿐, 아무런 대꾸도 하지 않았다.십여 분 만에 전태윤은 설거지를 마쳤다.아까 전 냉장고를 열어본 탓에 안에 과일이 있다는 것을 알고 있는 전태윤은 그릇을 꺼내 씻은 뒤 여러 가지 과일들을 꺼냈다.전부 깨끗이 씻어 한입 크기로 잘라 그릇에 놓은 전태윤은 이쑤시개도 몇 개 챙겨 주방에서 나왔다."입가심으로 과일 좀 먹어."그는 과일 접시를 카운터에 올려놓았다."정말... 나를 배 터져 죽게 할 셈이에요?"전태윤은 그녀의 이마를 가볍게 톡 치며 말했다. "배부르다 말만 하지 말고 차라리 밖에 나가서 산책하면서 소화나 시키지 그래?"관성 중학교 대문 앞 공간은 워낙 널찍한데다 길게 쭉 뻗은 2차선 도로와 강까지 있어 강변도로를 걸으며 산책을 하다보면 자연스레 소화가 됐다.예고없이 훅 들어 온 전태윤의 스킨쉽에 흠칫 놀란 하예정은 본능적으로 손을 들어 그를 막으려 했지만 그러기도 전에 전태윤이 먼저 손을 거두었다.덕분에 하예정은 허공에 대고 헛손짓만 했다."좀 있다 나갈 거예요."하예정은 허리를 펴고 똑바로 앉았다. "오늘 저녁에는 회식 없어요?""원래는 있었지, 그런데 할머니가 하도 당신이랑 같이 밥을 먹으라고 시키셔서 어쩔 수 없이 회식을 취소했어."그러자 하예정은 슬쩍 눈치를 보며 중얼거리듯 말했
전태윤은 하예정의 핸드폰을 빤히 쳐다봤다. 그녀의 핸드폰을 뺏고 싶다는 생각마저 들었다.다행히 자제력이 강한 그는 실천으로 옮기지는 않았다.괜히 사이가 또 나빠지는 수가 있었다.전태윤이 하예정의 앞으로 다가가 낮은 목소리로 말했다."여보.""쿵!"하예정은 '여보'라는 말에 놀라서 핸드폰을 바닥에 떨어뜨렸다.그리고 허리를 굽혀 핸드폰을 줍다가 액정에 깨진 것을 발견하고 안타까워서 한마디 했다."2만 원이나 주고 산 핸드폰 케이스인데."전태윤이 하예정의 핸드폰을 건너 받아 살펴봤다. 확실이 액정은 심하게 깨져 있었다. 하예정이 핸드폰 케이스를 안타까워하는 모습을 본 전태윤이 말했다."내가 열 배로 배상해 줄게.""몇 개 더 보상해 주세요. 괜히 또 갑자기 여보라고 부르면 몇 번 더 깨버릴지도 모르니까요."그녀의 말에 입꼬리가 떨려온 전태윤은 조용히 하예정을 잠깐 쳐다보더니 나지막한 목소리로 말했다."하예정, 우리 아직은 그래도 부부야."전태윤은 자기 아내에게 여보라고 하는 것이 당연하다고 생각했다.하예정이 전태윤의 손에서 핸드폰은 건너 받으면서 웃는 얼굴로 말했다."할 말 있으면 계속해 보세요. 뭘 말하고 싶은데요? 지금부터 그냥 이름을 불러줘요. 저는 여보라고 하고 싶지도 않고 여보라는 말을 듣고 싶지도 않아요.""내가, 미안해."전태윤이 심각한 표정으로 말을 했다. 그는 자기의 얼굴에 미안함이 가득 차 있다고 생각했다.하지만 하예정이 봤을 때, 전태윤의 얼굴은 학생들이 보면 도망을 갈 정도로 엄숙한 학교 주임 선생님 같다고 생각했다."그날 밤은 내가 충동적으로 너한테 하지 말아야 할 일을 했어. 다 내 잘못이야. 사과할게."하예정은 가만히 전태윤이 계속 말을 이어가길 기다렸다.하지만 전태윤은 더 이상 말을 하지 않고 하예정을 쳐다보기만 했다.전태윤은 하예정을 추행한 것을 사과하려 했지만, 하예정과 김진우의 사이를 오해한 것을 사과하려는 마음이 없었다."저와 김진우는 결백해요."하예정은 이미 설명한 적이 있지만, 또
전태윤이 한심하다는 말투로 말했다."너는 내 눈에서 사랑이 보이지 않아? 김진우가 너를 쳐다볼 때도 나와 같은 눈빛이었어. 나는 남자라서 남자를 잘 알아. 그 자식은 널 좋아해, 그것도 아주 오래전부터."하예정은 그런 줄도 모르고 어리석게 김진우를 동생처럼 생각하고 있었다.김진우는 하예정의 동생 따위는 되고 싶지 않아 했다. 그는 하예정의 남자 친구 자리를 노리고 있었다.하예정이 전태윤 앞에서 계속 장난을 쳤지만, 전태윤은 그녀를 말리지 않았다."당신의 눈빛에 사랑이 들어있다고요? 살기밖에 안 보이는데요?"전태윤이 한숨을 내뱉었다.전태윤의 모든 노력이 헛수고로 돌아갔다.하예정이 멋쩍게 웃으며 말했다."당신의 연기가 서툴러서 그런가 보죠. 눈빛에 사랑이 들어있으려면 진심이 필요해요. 당신은 저를 좋아하지도 않는데, 당연히 제가 당신의 눈빛에서 사랑을 느끼지 못하지요."전태윤이 손을 들어 하예정의 함부로 움직이는 두 손을 내리쳤다."전태윤 씨.""뭐?""저, 음, 그러니까, 되게 키스하고 싶어요."전태윤은 얼굴을 굳힌 채 가라앉은 눈빛으로 그녀를 쳐다봤다.하예정이 또다시 멋쩍게 웃으며 말했다."당신은 너무 잘생겼어요."하예정은 전태윤의 그 거친 키스를 잊지 못하고 있었다.설마?전태윤을 좋아하게 된 것을 아니겠지?"싫으면 말고요. 얼른 가서 일이나 보세요. 저도 가게를 돌봐야 해요."하예정이 말하면서 핸드폰을 손에 들고 핸드폰을 보는 척하면서 전태윤의 시선을 피했다.전태윤이 갑자기 두 손으로 힘 있게 카운터 뒤에 앉아 있는 하예정을 잡아 일으키더니, 두 손으로 그녀의 어깨를 잡고 자기 앞으로 끌어당겼다. 그리고 자기의 얇은 입술을 그녀의 앵두 같은 입술에 가져다 댔다.하예정은 눈을 깜빡이면서 이 남자는 여자가 들이대는 것에 익숙하지 않았다고 생각했다. 이 남자의 강한 승부욕 때문에 웃음이 저절로 나왔다."앗."하예정의 입술에 아픔이 몰려왔다.전태윤이 하예정의 입술을 물었다.피가 나지 않았지만 그래도 아픔이 몰려왔다.
전태윤의 표정은 이내 다시 차가워졌다.그는 아무렇지 않은 얼굴로 카운터에서 걸어 나왔다.바로 서며 헝클어진 머리를 매만진 하예정은 아무 일도 없었던 것처럼 구는 전태윤의 모습에 속으로 온갖 욕설을 퍼부었다.그리고, 자리에 앉은 하예정은 진상 친척들이 오기를 기다렸다.저렇게 자신을 부를 수 있는 사람은 오직 그 진상 친척들뿐이기 때문이었다.1분도 채 안 돼 하보배 부부가 기세등등하게 들어왔다.그 뒤로 하예정의 큰아버지 두 명과 고모 두 명도 따라 들어왔다.하예정은 입꼬리가 씩 올렸다. 나름 올 사람들은 다 왔다.하보배 부부는 카운터에 앉아 있던 하예정을 보고 달려 들으려 했지만, 전태윤이 이를 막았다.전태윤은 훤칠했지만 유난히 차가운 성격이었다. 그곳에 서서 간담이 서늘해질 정도의 고귀한 분위기에 냉랭한 기운을 퍼트리고 있으니 사람들은 저도 모르게 움츠러들었다.하보배 부부는 얼음처럼 차가운 전태윤의 태도에 깜짝 놀라 본능적으로 뒤로 물러섰다."당… 당신 뭐야? 간 떨어질 뻔했네!"하보배가 물었다.전태윤은 그를 흘겨보며 입을 꾹 다물었다.전태윤은 이런 인간 말종과는 말을 섞고 싶지 않았다."여보, 혹시 이 사람 하예정 그 계집애 남편 아니야? 그… 전 뭐시기 있잖아."하보배의 아내는 하보배에게 귓속말로 물었다.하보배 부부도 마을 사람으로부터 하예정이 시집에 간 것만 들었지, 하예정의 남편은 본 적이 없었다.마을 사람의 말로는 하예정의 남편은 잘생겼지만, 성격은 좋아 보이지는 않았고, 눈빛은 날카로운 것이 좋은 사람은 아닌 것 같다고 말했다.'설마 어디 무슨 조직 사람은 아니겠지?'하보배의 아내는 얼른 남편의 팔을 잡으며 남편 뒤로 숨었다.이때 하씨 집안의 장남인 하민성이 나와서 전태윤을 위아래로 훑고는 미소 지으며 공손하게 물었다."예정이 남편되시는 분이지요? 저는 예정이 큰아버지 되는 하민성입니다."하씨 집안 사람들을 힐끔 본 전태윤이 쌀쌀맞게 물었다."다 늦은 밤에, 온 가족이 여기는 무슨 일로 온 겁니까? 제 아내
하민성은 할 말을 잃었다.하예정도 장난 아닌데 그 남편도 참 만만치 않았다.전태윤은 두 손을 바지 주머니에 넣고 카운터에 몸을 기대고 있었다.그 모습을 본 하예정은 눈앞이 반짝였다. 우와, 지금 저 동작은 참 멋있었다.크흠, 지금은 존잘을 구경할 때가 아니었다.정신을 차린 하예정은 진지한 얼굴로 친정 사람들을 쳐다봤다."말해보시죠. 제 아내에게 튀어나오라고 하고는 뭘 하려고요? 머릿수 믿고 때리기라도 하시게? 아니면 머릿수 믿고 위협을 해서 당신네들 할머니 병원비 토해내게? 아니면 당신들 집값, 차비, 톨비까지 다 한 번 내게 하려고요?""하예정 저 성격에 우리가 때릴 수나 있어?"하보배의 아내인 정미숙은 하예정에게 따지려고 온 것이었다.아들 하지철의 구류 소식이 전해지자, 집안사람들은 하지철을 일단 보석시킨 뒤 다시 하예정에게 따지려고 했다.하지만 하지철의 보석 신청을 하러 갔을 때 안 된다는 말을 들었다.하지철의 어머니는 분노하고 가슴이 찢어질 것 같으면서도 마음이 매우 급했다.아들 얼굴조차 못 본다니!다른 불량배들은 다 보석할 수 있는데 왜 하지철은 안된다는 거지? 하지철의 어머니는 하예정이 암암리에 농간을 부렸는지 의심했다.하예정과의 갈등에 하지철의 구속까지 더해서 갈등 상황은 더 심각해진 탓에 어른들은 결국 다 같이 하예정을 찾아온 것이다.전에는 아랫 세대가 나섰었다. 윗 어른인 그들은 기껏 해 봐야 하예정에게 전화나 거는 정도였다."예정아, 네가 우리 지철이를 신고했지? 넌 어쩜 그렇게 사람이 독하니? 지철이가 이제 몇 살이라고, 걔 아직 애야. 넌 지금 걔 일생을 망친 거야. 애가 지금 빨간 줄이 그였으니 애를 망친 거나 다름없다고!""누나가 돼서 사촌 동생를 좀 봐주지 않고 경찰까지 불러? 이 지독한 년, 불만이 있으면 나한테 따졌어야지!"화가 머리끝까지 난 하지철의 어머니는 전태윤이 무섭지 않았다.전태윤이 만만치 않아 보이긴 하지만 이렇게 많은 사람이 왔는데 그들을 다 때리기라도 할까 싶었다.하예정은 경찰을
가장 먼저 정신을 차린 하보배는 곧바로 달려 나가 자신의 아내를 살폈다."여보, 괜찮아?"전태윤에게 질질 끌려 나와 바닥에 내팽개쳐진 정미숙은 비록 아프지는 않았지만 몰골이 처참했다. 마치 체면이 바닥에 처박힌 것만 같은 기분이었다."당신은 죽기라도 한 거야? 내 남편이기는 해? 아내가 이렇게 끌려 나오는데 말릴 생각은 하지도 않고, 도와줄 생각도 않고, 어떻게 내가 이렇게 끌려 나오는 걸 보고만 있을 수가 있어? 어떻게 이렇게 대할 수가 있어!"남편의 부축을 받아 일어난 정미숙은 일어나자마자 남편을 밀치더니 남편을 향해 손가락질하며 욕설을 퍼부었다."우리 아들을 괴롭히더니 이제는 또 나를 내팽개치고, 이게 말이나 돼? 귀신은 눈이 멀었나, 저렇게 불효막심하고 악독한 사람 안 잡아가고! 아주 혼쭐을 내줘야지!"하보배는 그들 남매 중에서 가장 어린 탓에 부모와 형, 누나들의 총애를 한 몸에 받았다. 마찬가지로 정미숙도 하보배와 결혼한 뒤 시댁에서 온갖 예쁨을 받으며 지냈었다. 비록 그 집들 중 하보배의 집이 제일 가난했지만, 그래도 형과 누나들의 도움을 받아 자신이 지은 작은 별장에서 지내고 있었다.하씨 집안으로 시집온 뒤로 하고 싶은 대로 하며 지냈던 정미숙은 이런 치욕은 받아본 적이라고는 없어 곧바로 큰소리로 욕설을 퍼부었다.그녀는 일불러 주위 사람들의 이목을 끈 뒤 하예정의 악행을 전부 다 토로할 생각이었다. 사람들에게 하예정이 얼마나 거만하고 삼촌과 고모와 작은 어머니에게 얼마나 막무가내로 나오는지 보여줄 심산이었다.부부로 산 세월이 긴 만큼, 하보배는 아내의 생각을 모를 리가 없었다.얼른 아내의 입을 막은 그는 버럭 화를 내며 낮은 목소리로 호통을 쳤다."소리를 지르긴 왜 질러? 다들 구경 오면 하예정의 체면이 깎일 것 같아? 우리 아들이 무슨 짓을 했는지를 생각해 봐.""누가 정말로 사진이라도 찍어서 인터넷에 올려 봐, 쪽팔리는 건 우리야. 겨우 실시간 검색어가 잠잠해져서 이제 좀 조용히 사나 싶었는데, 또다시 시끄러워지고 싶어?
몇 년간 호사스럽게 지낸 터라 그들은 모두 살이 올라, 조금만 움직여도 숨을 헐떡대는 통에 하예정 부부와 싸울 재주가 없었다. 게다가 하예정은 싸움을 배운 사람이기도 했다.정말 하예진은 동생을 어떻게 키운 건지, 무슨 생각으로 하예정에게 싸움을 배우게 했는지 알 수가 없었다.다행히 그들이 선견지명이 있어 셋째 동생의 사망 보상금을 가져와 보관했기에 망정이지, 그렇지 않으면 하예진 자매가 죄다 물 쓰듯 써버렸을 게 분명했다."하예정, 너 선 넘지 말아. 가서 우리 지철이 풀어주지 못 해? 똑똑히 말해두는데 우리 아들한테 무슨 일이라도 생겼다간 너 가만 안 둘 줄 알아! 네 남편이 있다고 내가 널 무서워할 줄 알아?"정미숙은 하예정을 향해 손가락질하며 욕설을 퍼부었다.손을 다 씻은 전태윤이 고개를 돌려 날카로운 눈빛으로 차갑게 쏘아보자 정미숙의 목소리는 순식간에 작아졌다.그녀는, 이 차갑고 말이 많지 않은 남자가 꽤 무섭기는 했다."하예정."하민성이 입을 열었다."뭐가 됐든, 먼저 손을 댄 건 잘못이야. 얼른 네 남편더러 작은 어머니에게 사과하라고 해. 그러면 우리가 어른으로서 더 따지지는 않을게.""삼촌도 폭력은 나쁘다는 걸 알고 있었군요. 하지철이 야심한 밤에 야구 배트를 든 양아치들 한 무리를 데리고 와서 제 앞길을 막고 차에서 내리라고 협박했을 때, 저 무서워죽는 줄 알았어요. 제가 차에서 내리니까 하지철이 또 먼저 저에게 폭력을 휘두르려고 했죠. 만약 제가 빠르게 피하지 못해서 야구 배트에 그대로 맞았다면, 삼촌, 제가 지금쯤 무슨 꼴이 되었을까요?"하예정이 무서워 죽을 뻔했다고 하는 말에 전태윤은 입꼬리가 살짝 떨렸지만 두 눈에는 웃음기가 가득했다.하예정은 계속해서 말을 이었다."하지철이 잘못했죠. 전 그저 정당방위를 했을 뿐인데, 제게 무슨 잘못이 있어요? 그러는 삼촌들은 이 늦은 밤에 다들 우르르 몰려와서 손가락질하고 욕설을 퍼붓는데, 삼촌들은 그게 말이 된다고 생각해요?"순간 할 말을 잃은 하민성이 잠시 벙져 있다가 말했다
노동명은 다정하게 말했다.“널 위해서 늘 재활을 꾸준히 하고 있어. 회사 일은 특히 중요할 때만 나가서 처리하거든. 우리 형도 도와줘서 그렇게 힘들지는 않아.”노동명은 그윽한 눈빛으로 말을 건넸다.“예진아, 만약 네가 없었다면 난 정말로 재활을 포기하고 자포자기하면서 평생 일어나지 못했을 거야.”“바보.”“아니거든. 난 단지 너와 우빈을 너무너무 사랑했을 뿐이야. 남들은 네가 이혼한 여자라고 말하고 있어. 내가 널 알게 되었을 때에도 넌 뚱뚱하고 못생겼는데 내가 왜 널 좋아하게 되었는지 몰라... 근데 좋아하면 좋아하는 거지 나도 그 이유를 찾고 싶지도 않아. 아마 너의 강인함과 감히 자신을 개변시키는 그 능력에 매료되었을지도 모르지. 난 우빈이가 너무 사랑스러워. 사실 난 아이들이 시끄럽다고 느껴져서 안 좋아하거든. 근데 처음으로 우빈을 보자마자 좋아하게 되었다.”“저도 알아요. 저도 제 아들 덕을 봤죠.”노동명은 우빈을 좋아하기 때문에 우빈의 엄마, 즉 하예진에게 조금 더 많은 관심과 포용력을 갖게 되었다.그러다가 접촉 횟수가 많아졌고 함께 지내다 보니 서로 정이 들었다.“우빈이가 우리 두 사람 중매를 선 거나 다름없어.”노동명은 헤벌쭉 웃었다.“태윤이도 마찬가지야. 태윤 때문이 아니었다면 널 알지도 못했을걸. 예진아, 네가 강성에서 일을 마치면 나랑 결혼하는 건 어때?”하예진의 대답이 떨어지기도 전에 노동명이 계속하게 말했다.“내가 정상적으로 걷지 못해도 난 결혼하고 싶어. 난 이미 스스로 설 수 있어. 그리고 몇 걸음 정도는 앞으로 걸을 수 있게 됐고. 1년이란 시간을 더 주면 분명 정상적으로 걸어 다닐 수 있을 거야. 근데 난 그때까지 기다리고 싶지 않아.”노동명은 지금 36세이고, 2년만 더 기다리면 38세까지 될 것이다.곧 있으면 마흔이 된다.하예진은 속으로 흐뭇해하며 대답했다.“좋아요. 저야 지금 당장이라도 동명 씨와 혼인 신고를 할 수 있어요. 근데 동명 씨가 원하지 않잖아요.”노동명은 자신이 정상으로 돌아올 수
하지만 가난해 본 여운별은 자신에게 뒷길을 남겨두기 시작했다.용태호로부터 돈을 받을 때면 그녀는 몰래 저축해 놓았다.나중에 관계를 끊으면 수중에 재산이 있으니까 걱정할 필요 없다. 예전처럼 여천우에게 매달 수십만 원 생활비를 달라고 매달릴 필요 없을 것이다.“태호 씨, 연회의 주인은 제가 누군지 아세요?”“네 신분을 몰라. 나도 관성 지역의 명문가 사모님께 부탁해 널 데려가도록 했어. 잘 들어. 넌 용씨 가문의 사모님이지 여운별이 아니야. 너의 시댁은 조용하게 지내는 가문이라서 넌 남들을 몰라야 해. 옛날 지인을 보더라도 아무리 친해도 모른 척해야 해.”여운별은 연신 고개를 끄덕였다.용태호는 그녀의 턱을 풀어주었다.“날 따라와. 올라가자.”여운별은 어리둥절했다.용태호가 무엇을 하려는지 알면서도 반항할 수 없었고, 감히 반항하지도 못했다. 얌전히 용태호를 따라 위층으로 올라갈 수밖에 없다.강성, 하루 호텔.식사를 마치고 여행 가방을 내려놓은 하예진은 노동명을 밀고 아들과 함께 호텔에서 걸어 나왔다. 근처 거리로 쇼핑하러 갈 준비를 하려던 참이다.우빈은 너무 기뻐서 가는 내내 깡충깡충 뛰며 재잘거렸다.하예진은 강일구에게 우빈을 따라가라고 지시했다, 어린 녀석이 너무 빨리 달려서 잃어버리지 않도록 말이다.강일구와 다른 경호원은 우빈을 따르고 있었고 네 명의 경호원은 노동명과 하예진의 뒤를 따랐다.그러나 노동명과 하예진을 방해하지 않도록 일정한 거리를 유지했다. 그리고 두 사람이 하는 사랑의 말을 무심코 듣고 싶지 않았다.“우빈이가 너무 기뻐하네.”노동명은 웃으며 말했다.“우빈은 외출하는 것을 가장 좋아해요. 몇 달밖에 되지 않았을 때부터 매일 밤 제가 아파트 단지를 몇 바퀴 돌았거든요. 매일 시간이 되어 내려가지 않으면 어찌나 보채는지...”“하하, 그래? 우빈이가 어렸을 때 키우기 힘들었지?”하예진이 대답했다.“맞아요. 특히 걷기 시작했을 때부터 달아 다니면서 이것저것 만져보고 기어오르다가도 뛰어내리고... 조금만 부주의해도
“태호 씨, 방금 태호 씨가 한 말 제가 전부 귀담아들었어요.”여운별도 여운초가 그녀를 보고 의심하게 될 것을 알고 있었다.하예정이 허점을 찾지 못할 수도 있지만, 여운초는 분명 찾을 수 있을 것이다.누가 뭐라고 해도 친자매이니까.여운초는 여운별을 잘 알고 있었지만, 여운별은 오히려 여운초에 대해 잘 알지 못해 몇 번이고 여운초에게 짓밟혔다.가장 두려운 것은 여운별의 남동생이 그녀를 도와주지 않는 점이다.여천우의 머리에는 대체 뭐가 들어있는지 알고도 모를 일이다.여천우가 여운별을 따르지 않을뿐더러 두 고모도 사촌 오빠들을 데리고 관성을 떠나 어디로 갔는지 행방도 모른다.여운별은 이제 의지할 곳이 없어서 용태호의 눈에 들어 바둑판의 알로 사용되고 있고 심지어 용태호의 내연녀까지 되었다.용태호는 탁자 서랍에서 종이 두 장을 꺼내 여운별에게 건네며 말했다.“잘 봐. 이 종이에 적힌 모든 내용을 잘 기억해.”여운별은 그 두 장의 종이를 받았다. 그 종이 위에는 전부 낯선 이름과 낯선 회사들, 그리고 그 회사들이 어떤 사업을 하고 있는지에 대해 적혀있었다.빼곡히 많은 글이 붙어있었다.“태호 씨, 다 기억하여야 하는 거죠?”이는 용태호가 여운별에게 이어준 인맥임을 그녀도 잘 알고 있다. 이 사람들과 회사는 관성에서 실제로 존재하고 있다.여운별은 처음으로 용씨 사모님의 신분으로 연회에 참석하게 된다.연회에서 다른 사람이 시댁에서 무슨 사업을 하는지 물으면 적어도 대답을 해주어야 사람들이 의심하지 않을 것이다.관성이 이토록 큰데 몇몇 명문가 외에도 많은 새로운 기업들과 수많은 크고 작은 회사들이 있다.모든 사람이 서로의 회사 대표님이 누구인지 알아낼 수 있는 것도 아니다.그녀가 말을 꺼내기만 하면 사람들은 그녀의 가족이 정말로 그 사업을 하는 사람이라고 믿을 것이다.여운별은 이미 하예정에게 자신의 남편 사업이 관성에 있지 않고 관성에 정착하는 것을 좋아한다고 알려주었다.“기억해야 할 뿐만 아니라 능숙하게 외워야 해.”용태호는 담담하게
진정으로 용씨 가문의 모든 것을 물려받을 수는 없다.그가 아무리 능력이 뛰어나도 용씨 가문을 잘 다스릴 수 있다 해도 임시 대리인으로 될 수밖에 없다.용정이가 어른으로 되어 다시 가주의 증표와 토템을 가지고 돌아오면 용태호는 아무 말 없이 무조건 자리에서 물러나 열심히 운영해왔던 모든 것을 내줘야 한다.용씨 가문의 진정한 세력과 인맥도 그 녀석에게 충성할 것이다.하여 용태호는 상대방이 아직 어리고 복수할 능력이 없을 때 먼저 증표와 토템을 받은 후 입을 막으려고 했다.그래야만 진정으로 용씨 가문의 주인이 되어 용씨 일족을 호령할 수 있으니까.그러나 그가 막 용정이 모연정의 양자라고 의심하던 찰나에 단서는 끊어졌고 그 아이와 관련된 소식을 전혀 찾을 수 없었다.마치 보호막이라고 생긴 것 마냥 예진 리조트에서 너무 잘 보호되고 있었다.용태호도 손을 내밀어 들어갈 수는 있지만, 그는 정겨울의 배후에 서 있는 노인네와 국내와 국외를 자유롭게 오가는 신비로운 조직 오제당을 감히 건드릴 담이 없다. 용씨 가문은 매우 대단한 가문이지만 용태호는 아직 진정한 용씨 가문의 가주가 아니었다. 따라서 오제당과 맞서지 못할 것이다.그는 먼저 모연정의 양자가 그가 찾는 녀석인지 아닌지를 알아내야 했다.“태호 씨.”여운별은 무언가를 떠올리며 조심스럽게 용태호를 불렀다.용태호는 눈빛을 돌려 여운별이 말하기를 기다렸다.“태호 씨, 하예정은 매일 조카를 유치원에 데려다줘야 해서 저도 시누이를 데리러 가는 척했거든요. 유치원 입구에서 우연히 만나려고 늘 기회를 찾고 있었고요. 근데 하예정은 제가 늘 말하는 시누이를 본 적 없어요. 계속 이대로 나아간다는 의심 살 수 있으니 제 일에 협조해줄 수 있는 아이를 배정해 줄 수 있을까요?”용태호는 웃으며 칭찬했다.“좋아. 진보 많네. 그럼 내가 아이 한 명을 찾아서 네 연기에 협조해주도록 하지. 그분 외조카가 유치원 소반이라고 했지? 넌 하예정 씨와 소개할 때 시누이가 몇 살이라고 알려줬어?”“네다섯 살 정도요.”용태호
여운별은 잠자코 생각하다가 입을 열었다.“하긴, 여운초가 이미 제 목소리를 들었으니 다음에 제가 변성하면 더 의심할 거예요. 이제 다들 저를 의심하는 거예요? 하지만 하예정은 어떻게 저를 의심했죠? 몇 번 만나보지 못했는데.”용태호는 여운별을 힐끗 쳐다보다가 대답했다.“기억력이 좋거든.”여운별은 말을 잇지 않았다.여운초의 기억력도 아주 좋다.여운초는 10년 가까이 눈이 멀어서 기억력에 의존해야 했다.“그리고 네 눈먼 장님 언니도...”“태호 씨, 여운초는 이제 장님 아니에요. 진작에 시력을 회복했거든요. 전이진 도련님이 신의의 제자인가 뭔가 하는 사람을 찾아와서 눈을 치료해 주었다고 들었어요.”여운별은 말하다가 억울한 표정으로 소리쳤다.“그 장님은 왜 이렇게 운이 좋을까!”전이진이 여운초에 접근했을 때 그녀 아직도 장님이었으나 전이진은 싫어하는 기색이 없었다.여운초의 두 고모는 그때 명해은을 만나러 서원 리조트에 찾아가 여운초의 눈이 멀어서 전이진과 전혀 어울리지 않는다고 들쑤시기까지 했다.그러나 명해은은 전씨 가문의 사모님은 아무 일도 할 필요 없이 돈 쓸 줄만 알면 된다고 당당하게 쏘아붙였다.그녀의 두 고모를 울분이 터져 미칠 지경이었지만 그렇다고 감히 전씨 가문에서 미치광이처럼 떠들지는 못했다.이제 여운초는 시력을 회복했고 또 전이진과 혼인 신고까지 했다. 그녀가 전씨 가문에서의 지위는 더욱 견고해지기만 할 것이다.내일 저녁에 여운초는 명해은을 따라 연회에 간다고 하지 않았는가!예전에는 상류층에 연회가 있을 때마다 추미자는 여운별을 데리고 참석했지만, 여운초는 절대 데려가지 않았었는데...여운별이 여운초를 심하게 괴롭혔을 때 여운초가 평생 관성의 상류 사회에 들어가지 못할 거라고 비꼬기까지 했다.그러나 현실은 정반대였다.지금은 여운별은 상류 사회에서 밀려나게 되었고 여운초는 전이진의 어머니가 데리고 다니며 접대하고 교제하고 있다!여운초는 지금도 여씨 가문의 모든 사업을 관리하고 있다.여운별은 생각하면 할수록 울화가
용태호는 로비의 소파에 앉아 손에 술 한 잔을 들고 여유로운 표정으로 술을 맛보았다.발소리를 듣고도 그는 여운별을 쳐다보지 않았다.여운별은 다가와 가방을 내려놓고 용태호의 옆에 앉으며 애교스럽게 소리쳤다.“태호 씨.”용태호는 그녀를 힐끗 쳐다보았다. 그러나 그의 칼처럼 날카로운 눈빛에 여운별은 깜짝 놀랐다.또 무언가 잘못을 저질렀나?“식사하셨어요?”여운별은 더는 애교를 부리지 못하고 조심스레 물었다.“식사하셨어요?”용태호는 담담하게 대답했다. 그는 몸을 뒤로 젖혔다.“테이블 위에 있는 그 초대장은 네가 내일 저녁 연회에 참석할 때 사용될 거야. 그리고 저기, 너에게 드레스 몇 벌과 보석 몇 세트를 사 놓았어. 마음에 드는 치마를 골라 입어.”용태호는 1인용 소파 위를 쳐다보았다.그의 시선을 따라가다 보니 그 소파 위에 여러 개의 정교한 가방과 몇 개의 크고 빨간 선물 상자가 놓여 있는 것을 발견했다.여운별은 먼저 그 초청장을 들어 펼쳐 보았다.그리고 다시 일어나 드레스와 보석들을 살펴보았다.드레스는 화려하고 정말 예뻤다. 보석은 말할 것도 없이 아주 빛났다.여운별은 좋은 물건들을 본 적도 있고 사용한 적도 있지만, 용태호의 큰 씀씀이 앞에서는 여전히 웃음을 참을 수 없었다.“태호 씨, 고마워요.”씀씀이가 이토록 대범한 것으로 보면 용태호의 자산은 아마도 전태윤과 전이진을 능가할 것이다.여운별은 만약 용태호를 도와 일을 성사시켜 그의 마음에 들어서 아이까지 낳는다면 앞으로 자신이 정말 용씨 사모님으로 될지도 모른다고 생각했다.여운별은 하예정과 여운초보다 더 잘 살아야 했다.그녀는 용태호가 준 선물을 마주하더니 용태호에게서 받은 공포를 단번에 잊은듯했다.용태호 또한 항상 그녀의 목을 조르고 살벌하게 대하지는 않았다. 그땐 단지 그녀에게 경고만 해주고 싶었을 뿐이다.용태호는 웃으며 물었다.“좋아해?”“좋아해요. 태호 씨, 걱정하지 마세요. 내일 밤 반드시 잘할게요. 절대 허점을 드러내지 않고 잘해 볼게요.”용태호는 그녀
그와 동시, 용씨 별장.여운별은 이미 용씨 사모님의 신분으로 살고 있기 때문에 용태호가 그녀에게 사준 별장에도 용씨 성을 붙여주었다.그녀는 어두워질 때까지 밖에서 어슬렁거리다가 별장으로 돌아갔다.차는 여운별을 태워 별장 안으로 들어갔고 별장 내부에는 불이 환하게 켜져 있었다.여운별은 곧 용태호가 왔을 것으로 추측했다..여운별은 자기도 모르게 좀 긴장되기도 하고 무섭기도 했다.이제 그녀는 용태호에 대한 환상이 깨졌다.처음에 그녀는 앞으로 진짜 용씨 사모님을 대신해 용태호를 정복하면 그가 자신에게 고분고분해 질 것으로 생각했다.그러나 지난번, 용태호는 여운별의 목을 졸라 죽일 뻔했다. 용태호의 살벌하고 음흉한 눈빛을 보고 있자니 그녀는 놀라서 가슴이 철렁 내려앉았다.용태호가 여운별에게 맡긴 일을 제대로 하지 않았다는 것을 알면 그가 정말로 여운별을 죽여버릴지도 모른다.감히 다른 생각을 가져 용태호의 기분을 상하게 한다면 아무런 이익도 얻지 못할 테니까.용태호는 금전적인 방면에서는 매우 대범했다. 아름다운 옷과 보석 세트들은 물론, 돈도 약속했던 것보다 더 많이 주었다.그가 별장으로 오지 않아도 수시로 그녀에게 용돈을 자주 주었다.만약 용태호에게 목이 졸리지 않았다면 여운별은 아마 용태호가 정말로 자신을 사랑하고 있는 거라고 착각했을 것이다.“사모님, 집에 도착했습니다.”차를 멈춘 뒤에도 뒷좌석에 앉아 있던 여운별이 움직이지 않자 경호원은 조용히 몇 분을 더 기다렸다. 그러나 여운별이 여전히 차에서 내리지 않고 앉아있자 경호원은 고개를 돌려 일깨워줄 수밖에 없었다.“집에 도착하셨습니다.”.그러나 이곳은 여운별이 사는 곳이 아니었다!여운별이 속으로 발악했다.그녀의 집은 여씨 가문의 대별장으로 그곳은 그녀가 태어날 때부터 자라왔던 곳이다.그러나 지금 여운초에게 점령당했다. 그리고 더 화가 나는 것은 그 집이 정말로 여운초의 명의로 되어 있다는 점이다.그녀의 부모님은 그녀와 남동생을 데리고 그곳에서 수십 년을 살면서 한때 모든 노동자
“이모, 엄마 여기 너무 추워요. 바람도 너무 세요. 비행기에서 내렸는데 바람에 날아갈 뻔했어요.”녀석은 과장되게 말했다.“그럼 옷을 좀 다 입어. 바람에 날아가면 안 되니까. 우빈이가 날아가면 이모가 어디로 찾으러 가야 할지 모르잖아.”우빈은 멋쩍게 웃으며 대답했다.“이모, 거짓말이에요. 바람이 너무 센 건 맞지만 저를 날려 보낼 수 없는걸요. 저는 다 커서 바람이 저를 날려 보낼 수 없어요. 하지만 정말 추워요. 엄마는 여기에 눈이 올 거라고 하셨는데 지금은 눈이 오지 않아요.”강성은 관성보다 확실히 많이 추웠다.다행히 하예정이 우빈의 여행 가방에 두꺼운 옷 몇 벌을 쑤셔 넣었다.“저와 아저씨는 이미 엄마의 새 차에 올랐어요. 차에는 히터가 켜져 있어서 지금은 그렇게 춥지 않아요. 게다가 아저씨가 저를 안아 주시니 저는 더 따뜻해졌어요.”“다행이네. 그럼 이따가 차에서 내릴 때 외투를 더 입는 것을 잊지 마. 이모가 너의 여행 가방에 두꺼운 옷을 넣어놓았거든. 그리고 날씨가 추운데 엄마한테 천천히 운전하라고 하고.”“엄마가 운전하는 게 아니라 일구 삼촌이 운전하고 계세요.”우빈은 강일구와 가장 친했다.그리고 강일구는 하예진을 따라 강성으로 와서 그녀를 보호하도록 했다.우빈은 공항에서 강일구를 만났을 때 뛸 듯이 기뻐했다. 우빈은 강일구가 그를 여러 번 껴안고 돌게 하는 바람에 노동명이 하마터면 질투할 뻔했다.“강일구 아저씨 운전 실력이 매우 안정적이기 때문에 이모께서 안심하라고 전해달래요.”하예정은 웃으며 말했다.“일구 아저씨가 운전하시니, 그럼 이모가 안심해도 되겠네. 그럼 우빈이 엄마는?”“제 옆에 계세요.”우빈은 하예진에게 휴대전화를 건네주었다.그리고 노동명의 품으로 파고들면서 앳된 목소리로 말했다.“아저씨, 너무 추워요. 저를 다시 꼭 안아 주세요. 아저씨 품이 너무 따뜻해요.”노동명은 코트를 펼쳐 녀석을 코트 안에 감쌌다.“공항에서 엄마 집까지 거리가 좀 있어. 먼저 좀 자. 도착하면 깨워줄게.”노동명과 하예
그러나 하예정은 어르신들에게 찬물을 끼얹었다.“태윤 씨가 호영 도련님과 고 대표님께서 휴가를 떠나 보름 만에 돌아온다고 했어요. 할머니께서 지금 가시면 놀러 갈 수 있지만, 혼담을 꺼내려면 주인이 집에 없을 때 가면 좀 그렇지 않을까요?”현장의 어르신들은 순간 멍하니 할 말을 잃었다.“그럼 애들이 돌아오면 그때 혼담을 꺼내러 가자. 우리도 가서 고 이사님 부부와 친해져야지.”하예정은 웃으며 말했다.“할머니, 아직도 매우 친하지 않다고 생각하세요?”“전화로는 통화를 많이 했을 뿐 만나본 횟수가 적거든.”하예정은 할 말이 없었다.쌍방의 부모님들은 전화상으로만 연락을 유지하고 있었으나 만나본 횟수는 많지 않았다.주로 거리가 좀 멀었기 때문이다.“식사하세요.”전태윤이 부엌에서 나와 소리쳤다.전씨 할머니께서 집에 계시니 남자들은 요리하고 여자들은 함께 앉아서 이야기를 나누며 식사하기를 기다렸다.평생 딸을 낳아보지 못한 전씨 할머니는 며느리를 딸처럼 아꼈다.손녀가 또 태어나지 못한다면 손자며느리를 손녀로 여기면서 사랑해줄 것이다.전태윤은 꿈에서도 아내의 배 속의 아기가 딸이 되고 싶었다.그렇게 되면 그의 딸은 전씨 가문의 가장 사랑스러운 보물로 될 것이다. 조상처럼 모셔야 하느니라!그러다가도 두 사람이 오랫동안 이 아이를 품었다는 생각에 딸이든 아들이든 전태윤은 태연하게 생각하기로 했다.하예정이 낳은 아이가 꼬리가 달린 아이라 할지라도 전씨 가문의 첫 손자이기 때문에 여전히 사람들의 많은 사랑을 듬뿍 받으며 자랄 테니까.여자들은 몸을 일으켜 식사하러 갔다.“할머니.”전창빈은 앞치마를 두르고 있었다.그는 웃으며 전씨 할머니와 인사했다.전씨 할머니는 자애롭게 웃으며 말했다.“내가 그래도 먹을 복이 있나 보다.”“할머니께서는 늘 먹을 복이 많았거든요.”하예정은 할머니를 부축하여 자리에 앉히며 말했다.“할머니, 천천히... 조심하세요.”할머니는 웃으며 말을 이었다.“너야말로 조심해.”전씨 할머니의 시선은 하예정의 배 위에 떨