전태윤은 발걸음 소리가 멀어지자 화장실에서 나왔다.다행히 할머니가 다시 그를 불렀고, 할머니가 깔아준 멍석에 자존심을 내려놓았기에 다행이었다. 그렇지 않으면 김진우는 또 하예정과 단둘이 있을 뻔했다.김진우는 가게에서 나와 차를 타고 가다가 잠시 멈춰 하예정에게 전화를 했다.하예정은 이내 그의 전화를 받았다."진우야, 무슨 일이야?""예정 누나, 저녁 7시 반쯤 시간 괜찮아?" "무슨 일인데?"하예정은 대답 대신 무슨 일인지부터 물었다.김진우는 잠시 머뭇거리다가 말을 했다."저녁에 관성 호텔에서 모임이 있는데 누나도 알잖아, 나 여자친구 없는 거. 그래서 말인데 누나가 내 파트너로 같이 가주면 안 돼?"하예정은 바로 거절했다."효진이한테 부탁해 봐. 나는 시간이 안 돼. 남편이 가게에서 기다리거든."하예정은 김진우를 동생으로만 생각하고 있었지만 전태윤은 오해를 하고 있지 않은가. 그는 하예정이 김진우로 갈아타려고 한다고 오해하고 있었다.그녀에게 진짜로 그 마음이 있든 없든, 앞으로는 김진우와 단둘이 있는 것은 최대한 피하는 것이 좋았다. 단둘이 있지 않는 것이 제일 좋았다.게다가 지난번에 김진우에게 밥을 살 때는 심효진도 자리에 있어 단둘이 있었던 것도 아니었다. 그런데도 전태윤은 그 광경을 보고 그녀와 김진우 사이에 무언가 있는 게 아니냐고 의심을 하니 그녀는 화가 치밀 수밖에 없었다.전태윤의 눈에, 그녀는 왜 다급하게 다른 사람을 만나려 하는 사람으로 비치는 걸까?하예정이 남편을 거론하자 김진우는 속이 답답해졌지만 그런 기색은 보이지 않은 채 다시 애원했다."누나, 밥을 7시까지 먹진 않잖아? 부탁이야. 효진 누나도 저녁에 약속이 있어서 안 된대.""꼭 파트너가 있어야 해? 밥을 7시까지 먹진 않지만 가게도 봐야 하고 또 난 남편이 있는 사람이잖아. 나는 너를 동생으로 보지만 다른 사람들은 오해를 할 거 아니야.""내가 너랑 같이 파티에 간다면 다른 사람들이 우릴 어떻게 보겠어?"김진우는 하예정이 자신을 그저 동생으로만 생
전태윤은 새로 음식을 포장해 오지 않아도 된다고 말했지만 하예정은 음식 두 가지와 공깃밥 2인분을 포장했다.음식값을 치른 그녀는 포장한 음식을 들고 식당을 나와 차로 향했다."따르릉…"그때 그녀의 휴대폰이 또 울리기 시작했다.전화를 걸어 온 사람은 다름 아닌 전태윤이었다.김진우가 왔다가 바로 간 것도 그렇고 전태윤은 미심쩍은 기분을 떨칠 수 없어 결국 하예정에게 전화를 걸었다."금방 갈게요."전태윤이 입을 열기도 전에 하예정은 한 마디 툭 내뱉더니 이내 전화를 끊었다.자기 할 말만 하고 전화를 끊어버린 아내에 전태윤은 휴대폰을 멍하니 쳐다보며 한동안 말을 잇지 못했다.하예정의 화가 아직 덜 풀렸다는 걸 전태윤은 잘 알고 있었다.사실 두 사람은 겉으로는 화해한 척하지만 사실은 할머니의 개입으로 어쩔 수 없이 화해한 척 연기를 하고 있는 것이었다. 어디까지나 할머니의 체면을 생각해야 했기 때문이다.하예정은 확실히 금방 가게로 돌아왔다."음식 다 데웠어요? 그럼 이제 식사해요."포장해 온 음식을 들고 들어온 하예정은 카운터 안쪽에 앉아있는 전태윤을 보며 말했다."그래."그녀가 돌아오자 전태윤은 곧바로 카운터에서 일어나 주방으로 가서 수저를 챙겨왔고 다 데워진 음식들을 들고나왔다.하예정도 포장해 온 음식을 카운터에 두었고 전태윤은 음식이 있는 걸 보자 그녀에게 물었다."음식 따로 안 사 와도 된다 했잖아.""먹다 남은 음식을 먹는 게 익숙하지 안을까 봐 식당에서 음식 몇 개 시켰어요. 이 가게는 음식이 워낙 맛있어서 저도 자주 시켜 먹어요."자신을 위해 특별히 포장해 온 음식이라는 말에 전태윤의 눈빛이 그윽해졌다.두 부부는 함께 하며 서로가 서로를 위해 생각하고 있었다.전태윤이 스스로를 바꿔가려고 노력하는 만큼 하예정도 조금씩 바뀌고 있었다."참, 방금전에 어떤 남자가 찾아왔어. 나보고 매형이라던데."전태윤은 하예정에게 밥을 떠주며 무심하게 한마디 건넸다. "당신 만나러 왔다길래 무슨 일이냐고 물었더니 아무 말도 안 하고 좀
"당신만 좋다면 우리 주말에 바닷가로 놀러 가자. 바다에서 직접 건진 싱싱한 해산물을 먹는 것도 나쁘지 않지."전태윤이 처음으로 둘만의 여행을 제안했다."지금은 11월이잖아요.""관성의 11월은 해가 평소대로 뜨면 낮에는 여전히 더워서, 바닷가로 여행을 떠나기 딱 좋은 날씨야. 춥지도 덥지도 않고 딱 적당하니까."하예정은 배를 매만지며 말했다. "나중에요. 지금은 장담 못 해요, 주말에 갑자기 일이 있을 수도 있으니까요."전태윤은 응하고 가볍게 대답했다.수저를 치우고 설거지를 하러 주방으로 향하는데 아내의 잔소리가 들려왔다."세제 너무 많이 쓰지 말아요. 싱크대 여기저기에 거품 잔뜩 늘어놓지 말고요."전태윤은 살짝 얼굴을 굳힐 뿐, 아무런 대꾸도 하지 않았다.십여 분 만에 전태윤은 설거지를 마쳤다.아까 전 냉장고를 열어본 탓에 안에 과일이 있다는 것을 알고 있는 전태윤은 그릇을 꺼내 씻은 뒤 여러 가지 과일들을 꺼냈다.전부 깨끗이 씻어 한입 크기로 잘라 그릇에 놓은 전태윤은 이쑤시개도 몇 개 챙겨 주방에서 나왔다."입가심으로 과일 좀 먹어."그는 과일 접시를 카운터에 올려놓았다."정말... 나를 배 터져 죽게 할 셈이에요?"전태윤은 그녀의 이마를 가볍게 톡 치며 말했다. "배부르다 말만 하지 말고 차라리 밖에 나가서 산책하면서 소화나 시키지 그래?"관성 중학교 대문 앞 공간은 워낙 널찍한데다 길게 쭉 뻗은 2차선 도로와 강까지 있어 강변도로를 걸으며 산책을 하다보면 자연스레 소화가 됐다.예고없이 훅 들어 온 전태윤의 스킨쉽에 흠칫 놀란 하예정은 본능적으로 손을 들어 그를 막으려 했지만 그러기도 전에 전태윤이 먼저 손을 거두었다.덕분에 하예정은 허공에 대고 헛손짓만 했다."좀 있다 나갈 거예요."하예정은 허리를 펴고 똑바로 앉았다. "오늘 저녁에는 회식 없어요?""원래는 있었지, 그런데 할머니가 하도 당신이랑 같이 밥을 먹으라고 시키셔서 어쩔 수 없이 회식을 취소했어."그러자 하예정은 슬쩍 눈치를 보며 중얼거리듯 말했
전태윤은 하예정의 핸드폰을 빤히 쳐다봤다. 그녀의 핸드폰을 뺏고 싶다는 생각마저 들었다.다행히 자제력이 강한 그는 실천으로 옮기지는 않았다.괜히 사이가 또 나빠지는 수가 있었다.전태윤이 하예정의 앞으로 다가가 낮은 목소리로 말했다."여보.""쿵!"하예정은 '여보'라는 말에 놀라서 핸드폰을 바닥에 떨어뜨렸다.그리고 허리를 굽혀 핸드폰을 줍다가 액정에 깨진 것을 발견하고 안타까워서 한마디 했다."2만 원이나 주고 산 핸드폰 케이스인데."전태윤이 하예정의 핸드폰을 건너 받아 살펴봤다. 확실이 액정은 심하게 깨져 있었다. 하예정이 핸드폰 케이스를 안타까워하는 모습을 본 전태윤이 말했다."내가 열 배로 배상해 줄게.""몇 개 더 보상해 주세요. 괜히 또 갑자기 여보라고 부르면 몇 번 더 깨버릴지도 모르니까요."그녀의 말에 입꼬리가 떨려온 전태윤은 조용히 하예정을 잠깐 쳐다보더니 나지막한 목소리로 말했다."하예정, 우리 아직은 그래도 부부야."전태윤은 자기 아내에게 여보라고 하는 것이 당연하다고 생각했다.하예정이 전태윤의 손에서 핸드폰은 건너 받으면서 웃는 얼굴로 말했다."할 말 있으면 계속해 보세요. 뭘 말하고 싶은데요? 지금부터 그냥 이름을 불러줘요. 저는 여보라고 하고 싶지도 않고 여보라는 말을 듣고 싶지도 않아요.""내가, 미안해."전태윤이 심각한 표정으로 말을 했다. 그는 자기의 얼굴에 미안함이 가득 차 있다고 생각했다.하지만 하예정이 봤을 때, 전태윤의 얼굴은 학생들이 보면 도망을 갈 정도로 엄숙한 학교 주임 선생님 같다고 생각했다."그날 밤은 내가 충동적으로 너한테 하지 말아야 할 일을 했어. 다 내 잘못이야. 사과할게."하예정은 가만히 전태윤이 계속 말을 이어가길 기다렸다.하지만 전태윤은 더 이상 말을 하지 않고 하예정을 쳐다보기만 했다.전태윤은 하예정을 추행한 것을 사과하려 했지만, 하예정과 김진우의 사이를 오해한 것을 사과하려는 마음이 없었다."저와 김진우는 결백해요."하예정은 이미 설명한 적이 있지만, 또
전태윤이 한심하다는 말투로 말했다."너는 내 눈에서 사랑이 보이지 않아? 김진우가 너를 쳐다볼 때도 나와 같은 눈빛이었어. 나는 남자라서 남자를 잘 알아. 그 자식은 널 좋아해, 그것도 아주 오래전부터."하예정은 그런 줄도 모르고 어리석게 김진우를 동생처럼 생각하고 있었다.김진우는 하예정의 동생 따위는 되고 싶지 않아 했다. 그는 하예정의 남자 친구 자리를 노리고 있었다.하예정이 전태윤 앞에서 계속 장난을 쳤지만, 전태윤은 그녀를 말리지 않았다."당신의 눈빛에 사랑이 들어있다고요? 살기밖에 안 보이는데요?"전태윤이 한숨을 내뱉었다.전태윤의 모든 노력이 헛수고로 돌아갔다.하예정이 멋쩍게 웃으며 말했다."당신의 연기가 서툴러서 그런가 보죠. 눈빛에 사랑이 들어있으려면 진심이 필요해요. 당신은 저를 좋아하지도 않는데, 당연히 제가 당신의 눈빛에서 사랑을 느끼지 못하지요."전태윤이 손을 들어 하예정의 함부로 움직이는 두 손을 내리쳤다."전태윤 씨.""뭐?""저, 음, 그러니까, 되게 키스하고 싶어요."전태윤은 얼굴을 굳힌 채 가라앉은 눈빛으로 그녀를 쳐다봤다.하예정이 또다시 멋쩍게 웃으며 말했다."당신은 너무 잘생겼어요."하예정은 전태윤의 그 거친 키스를 잊지 못하고 있었다.설마?전태윤을 좋아하게 된 것을 아니겠지?"싫으면 말고요. 얼른 가서 일이나 보세요. 저도 가게를 돌봐야 해요."하예정이 말하면서 핸드폰을 손에 들고 핸드폰을 보는 척하면서 전태윤의 시선을 피했다.전태윤이 갑자기 두 손으로 힘 있게 카운터 뒤에 앉아 있는 하예정을 잡아 일으키더니, 두 손으로 그녀의 어깨를 잡고 자기 앞으로 끌어당겼다. 그리고 자기의 얇은 입술을 그녀의 앵두 같은 입술에 가져다 댔다.하예정은 눈을 깜빡이면서 이 남자는 여자가 들이대는 것에 익숙하지 않았다고 생각했다. 이 남자의 강한 승부욕 때문에 웃음이 저절로 나왔다."앗."하예정의 입술에 아픔이 몰려왔다.전태윤이 하예정의 입술을 물었다.피가 나지 않았지만 그래도 아픔이 몰려왔다.
전태윤의 표정은 이내 다시 차가워졌다.그는 아무렇지 않은 얼굴로 카운터에서 걸어 나왔다.바로 서며 헝클어진 머리를 매만진 하예정은 아무 일도 없었던 것처럼 구는 전태윤의 모습에 속으로 온갖 욕설을 퍼부었다.그리고, 자리에 앉은 하예정은 진상 친척들이 오기를 기다렸다.저렇게 자신을 부를 수 있는 사람은 오직 그 진상 친척들뿐이기 때문이었다.1분도 채 안 돼 하보배 부부가 기세등등하게 들어왔다.그 뒤로 하예정의 큰아버지 두 명과 고모 두 명도 따라 들어왔다.하예정은 입꼬리가 씩 올렸다. 나름 올 사람들은 다 왔다.하보배 부부는 카운터에 앉아 있던 하예정을 보고 달려 들으려 했지만, 전태윤이 이를 막았다.전태윤은 훤칠했지만 유난히 차가운 성격이었다. 그곳에 서서 간담이 서늘해질 정도의 고귀한 분위기에 냉랭한 기운을 퍼트리고 있으니 사람들은 저도 모르게 움츠러들었다.하보배 부부는 얼음처럼 차가운 전태윤의 태도에 깜짝 놀라 본능적으로 뒤로 물러섰다."당… 당신 뭐야? 간 떨어질 뻔했네!"하보배가 물었다.전태윤은 그를 흘겨보며 입을 꾹 다물었다.전태윤은 이런 인간 말종과는 말을 섞고 싶지 않았다."여보, 혹시 이 사람 하예정 그 계집애 남편 아니야? 그… 전 뭐시기 있잖아."하보배의 아내는 하보배에게 귓속말로 물었다.하보배 부부도 마을 사람으로부터 하예정이 시집에 간 것만 들었지, 하예정의 남편은 본 적이 없었다.마을 사람의 말로는 하예정의 남편은 잘생겼지만, 성격은 좋아 보이지는 않았고, 눈빛은 날카로운 것이 좋은 사람은 아닌 것 같다고 말했다.'설마 어디 무슨 조직 사람은 아니겠지?'하보배의 아내는 얼른 남편의 팔을 잡으며 남편 뒤로 숨었다.이때 하씨 집안의 장남인 하민성이 나와서 전태윤을 위아래로 훑고는 미소 지으며 공손하게 물었다."예정이 남편되시는 분이지요? 저는 예정이 큰아버지 되는 하민성입니다."하씨 집안 사람들을 힐끔 본 전태윤이 쌀쌀맞게 물었다."다 늦은 밤에, 온 가족이 여기는 무슨 일로 온 겁니까? 제 아내
하민성은 할 말을 잃었다.하예정도 장난 아닌데 그 남편도 참 만만치 않았다.전태윤은 두 손을 바지 주머니에 넣고 카운터에 몸을 기대고 있었다.그 모습을 본 하예정은 눈앞이 반짝였다. 우와, 지금 저 동작은 참 멋있었다.크흠, 지금은 존잘을 구경할 때가 아니었다.정신을 차린 하예정은 진지한 얼굴로 친정 사람들을 쳐다봤다."말해보시죠. 제 아내에게 튀어나오라고 하고는 뭘 하려고요? 머릿수 믿고 때리기라도 하시게? 아니면 머릿수 믿고 위협을 해서 당신네들 할머니 병원비 토해내게? 아니면 당신들 집값, 차비, 톨비까지 다 한 번 내게 하려고요?""하예정 저 성격에 우리가 때릴 수나 있어?"하보배의 아내인 정미숙은 하예정에게 따지려고 온 것이었다.아들 하지철의 구류 소식이 전해지자, 집안사람들은 하지철을 일단 보석시킨 뒤 다시 하예정에게 따지려고 했다.하지만 하지철의 보석 신청을 하러 갔을 때 안 된다는 말을 들었다.하지철의 어머니는 분노하고 가슴이 찢어질 것 같으면서도 마음이 매우 급했다.아들 얼굴조차 못 본다니!다른 불량배들은 다 보석할 수 있는데 왜 하지철은 안된다는 거지? 하지철의 어머니는 하예정이 암암리에 농간을 부렸는지 의심했다.하예정과의 갈등에 하지철의 구속까지 더해서 갈등 상황은 더 심각해진 탓에 어른들은 결국 다 같이 하예정을 찾아온 것이다.전에는 아랫 세대가 나섰었다. 윗 어른인 그들은 기껏 해 봐야 하예정에게 전화나 거는 정도였다."예정아, 네가 우리 지철이를 신고했지? 넌 어쩜 그렇게 사람이 독하니? 지철이가 이제 몇 살이라고, 걔 아직 애야. 넌 지금 걔 일생을 망친 거야. 애가 지금 빨간 줄이 그였으니 애를 망친 거나 다름없다고!""누나가 돼서 사촌 동생를 좀 봐주지 않고 경찰까지 불러? 이 지독한 년, 불만이 있으면 나한테 따졌어야지!"화가 머리끝까지 난 하지철의 어머니는 전태윤이 무섭지 않았다.전태윤이 만만치 않아 보이긴 하지만 이렇게 많은 사람이 왔는데 그들을 다 때리기라도 할까 싶었다.하예정은 경찰을
가장 먼저 정신을 차린 하보배는 곧바로 달려 나가 자신의 아내를 살폈다."여보, 괜찮아?"전태윤에게 질질 끌려 나와 바닥에 내팽개쳐진 정미숙은 비록 아프지는 않았지만 몰골이 처참했다. 마치 체면이 바닥에 처박힌 것만 같은 기분이었다."당신은 죽기라도 한 거야? 내 남편이기는 해? 아내가 이렇게 끌려 나오는데 말릴 생각은 하지도 않고, 도와줄 생각도 않고, 어떻게 내가 이렇게 끌려 나오는 걸 보고만 있을 수가 있어? 어떻게 이렇게 대할 수가 있어!"남편의 부축을 받아 일어난 정미숙은 일어나자마자 남편을 밀치더니 남편을 향해 손가락질하며 욕설을 퍼부었다."우리 아들을 괴롭히더니 이제는 또 나를 내팽개치고, 이게 말이나 돼? 귀신은 눈이 멀었나, 저렇게 불효막심하고 악독한 사람 안 잡아가고! 아주 혼쭐을 내줘야지!"하보배는 그들 남매 중에서 가장 어린 탓에 부모와 형, 누나들의 총애를 한 몸에 받았다. 마찬가지로 정미숙도 하보배와 결혼한 뒤 시댁에서 온갖 예쁨을 받으며 지냈었다. 비록 그 집들 중 하보배의 집이 제일 가난했지만, 그래도 형과 누나들의 도움을 받아 자신이 지은 작은 별장에서 지내고 있었다.하씨 집안으로 시집온 뒤로 하고 싶은 대로 하며 지냈던 정미숙은 이런 치욕은 받아본 적이라고는 없어 곧바로 큰소리로 욕설을 퍼부었다.그녀는 일불러 주위 사람들의 이목을 끈 뒤 하예정의 악행을 전부 다 토로할 생각이었다. 사람들에게 하예정이 얼마나 거만하고 삼촌과 고모와 작은 어머니에게 얼마나 막무가내로 나오는지 보여줄 심산이었다.부부로 산 세월이 긴 만큼, 하보배는 아내의 생각을 모를 리가 없었다.얼른 아내의 입을 막은 그는 버럭 화를 내며 낮은 목소리로 호통을 쳤다."소리를 지르긴 왜 질러? 다들 구경 오면 하예정의 체면이 깎일 것 같아? 우리 아들이 무슨 짓을 했는지를 생각해 봐.""누가 정말로 사진이라도 찍어서 인터넷에 올려 봐, 쪽팔리는 건 우리야. 겨우 실시간 검색어가 잠잠해져서 이제 좀 조용히 사나 싶었는데, 또다시 시끄러워지고 싶어?
심효진도 말을 건넸다.“그러니까. 낯선 사람이 오면 소씨 가문의 동의를 받아야 해?”소정남이 웃으면서 대답했다.“난 그렇게 말한 적이 없어. 그냥 내 부하들이 전한 소식을 말해줬을 뿐이야.”일반적인 업계 거물들이 오면 소정남은 전태윤에게 알리지 않을 것이다.그러나 지금은 민감한 시기였다.하예진이 강성으로 떠났다.그리고 오래전에 세상을 뜬 이경희는 이씨 가문의 전임 가주의 작은 딸로서 하예진의 친어머니이기도 했다.이씨 가문은 여러 재벌가에게 특별한 존재였다.그들은 모두 하예진이 강성으로 가게 된 것이 무엇을 의미하고 있는지 알고 있다.그런데 이때 갑자기 이름이 알려지지 않은 거물이 관성으로 오게 되었다. 아직 상대방의 정체를 파악하지 못한 채 바삐 관성으로 왔다가 급하게 떠났기에 소씨 가문의 사람들은 이 민감할 수도 있는 인물을 소정남에게 보고한 것이다.소지훈이 아직도 연성 쪽에서 정윤하에게 구애하고 있었기 때문에 관성의 일은 전부 소정남이 맡고 있었다.하여 소씨 가문의 부하들도 무슨 일이 있으면 자연스레 소정남에게 보고했다.소정남이 처리할 수 없는 일만이 소지훈에게 알려주게 된다.“정남 씨, 강성에서 누군가가 왔다고 의심하고 계시는 거예요?”하예정이 갑자기 물었다.전태윤의 눈치를 보던 소정남은 전태윤이 말하려 하지 않는 모습을 보더니 그제야 하예정의 물음에 대답했다.“아직은 잘 몰라요. 우리가 그 사람 정체도 파악하지 못한 채 급히 왔다가 급히 돌아가는 바람에 상대방의 모양을 잘 파악하지 못했거든요. 우리 가문의 정보 시스템이 대단하지 못했더라면 그런 사람이 왔는지도 몰랐을 거예요. 제가 이씨 가문에 대해 알아본 바로는 이씨 가문에서 보낸 사람은 아니라고 생각해요. 이씨 가문의 주인은 이 대표님인데 이 대표님은 이미 강성으로 돌아가셨거든요. 우리는 그 신비한 중년 남자의 모양을 포착하지 못했어요.”소정남이 말은 이씨 가문에서 이은화 모녀를 제외하고는 내세울 만한 인물이 없다는 뜻이다.이씨 가문의 남자들은 더 말할 것도 없었다.
우빈은 소정남의 목을 껴안고 그의 볼에 뽀뽀해 주었다.소정남은 그제야 만족하며 웃었다.“잘했어. 자, 아저씨가 우빈에게 조종 비행기 한 대를 선물해 줄게.”“감사해요. 아저씨.”우빈은 즐겁게 그 큰 선물 상자를 받았다.소정남은 기회를 보며 우빈을 내려놓았다.“용정아, 우리 비행기 장난감을 놀러 가자.”우빈은 용정을 불러 함께 놀자고 했다.집 안에 있던 용정을 보던 소정남은 그제야 말했다.“용정이도 있는 줄 몰랐네. 다음에 사줄게.”“용정아, 이 새로운 비행기를 너에게 줄게. 내가 가서 한 대 더 가져올게. 우리 밖에 나가서 놀자.”우빈은 흔쾌히 소정남이 준 선물을 용정에게 건네주었다. 우빈에게는 전태윤과 소정남, 그리고 성소현이 준 조종 비행기가 많았다.조종 자동차도 엄청 많이 가지고 있다.바람개비는 더 많았다.노동명은 우빈에게 바람개비만 선물해 주었다.그러나 노동명은 요새 우빈이 바람개비에 흥미를 느끼지 못하는 모습을 보고서야 다른 장난감으로 바꾸어서 그에게 선물했다.노동명은 장난감 한 가지를 우빈에게 선물했다가 녀석이 좋아하는 모습을 보면 매일 똑같은 것으로 선물하곤 한다.다른 사람들처럼 다종다양한 선물을 보내지 않았다.용정도 거절하지 않고 우빈이가 건네준 선물을 받았다.우빈이가 또 다른 장난감 비행기를 가져오자 두 녀석은 아기들과 놀지 않고 정원으로 달려가 비행기를 가지고 놀았다.예준성 부부는 분유를 타서 쌍둥이에게 먹인 뒤에야 한 명씩 아기를 안고 소파에 앉았다.“이 시간이면 아기들이 낮잠을 자야 하거든요. 안고 재우다가 잠이 들면 또 조심스레 침대에 놓아야 해요.”예준성은 딸 예지연을 안은 채로 자애롭게 내려다보았다.소정남은 손을 뻗어 예지연의 작은 얼굴을 살며시 꼬집었다.“살결도 부드럽고 너무 귀엽네요.”이때 예준성이 소정남의 손을 밀쳐냈다.“정남 씨, 제 딸의 얼굴을 만지지 마세요. 아파할 거예요.”“울지 않는데요.”예준성이 말을 이었다.“제 딸이 울면 제가 정남 씨와 싸울 수도 있어요. 우리 딸
“우빈아, 이리 와.”모연정은 우빈을 향해 손짓했다.우빈이 모연정에게 다가갔고 모연정은 그를 끌어안아 자신의 허벅지에 앉혔다. 그리고 부드러운 목소리로 물었다.“용정이랑 싸웠어?”우빈은 싸운 사실을 부인하며 앳된 목소리로 말했다.“아니요. 하지만 용정의 말이 맞는걸요. 지연이는 용정의 여동생이에요. 용정이가 모 아줌마를 엄마라고 부르기 때문에 지연이가 용정의 여동생 맞아요. 저는 지연이가 너무 좋아요. 저도 여동생을 갖고 싶은데 여동생을 저에게 주시면 안 돼요?”모연정은 피식 웃으며 대답했다.“그건 안 돼.”예지연은 예진 리조트에서 보물 같은 존재로 어린 나이에 수많은 사랑을 한 몸에 받았다.사람들이 조금만 더 길게 안아도 예씨 가문 사람들은 예지연을 안아 갈까 봐 걱정했다.“왜 안 돼요? 제가 사면 안 돼요? 모 아줌마, 저에게 돈이 있어요. 저의 모든 돈을 모 아줌마께 드리면 안 돼요?”모연정은 웃으면서 대답했다.“팔 수도 없는걸. 지연이는 물건이 아니기에 팔면 안 돼. 우빈아, 너도 지연이 오빠잖아. 용정이가 하는 헛소리를 믿으면 안 돼. 용정이도 지연이 아빠처럼 지연이를 너무 아껴서 그래.”두 사람은 친부자는 아니지만, 예지연에 대한 사랑은 똑같았다.“모 아줌마는 거짓말쟁이예요. 저보다 어린 여동생들은 모두 저를 오빠라고 부를 수 있는걸요. 용정을 부르는 오빠와 다르잖아요.”우빈은 진지하게 대답했다.“모 아줌마. 우리 엄마께서 제가 올해 4살이라고 하셨거든요. 제가 세 살짜리 아이도 아니고 저를 놀리면 안 되죠.”우빈은 아주 똑똑했다.“그래, 그래... 우리 우빈은 이미 많이 컸어. 이젠 세 살짜리 아이가 아니니 더는 널 놀리지 않을게. 하지만 난 지연이를 팔 수는 없어. 시간이 있을 때마다 아줌마 집에 와서 놀아. 그러면 지연이도 자주 볼 수 있을 거야.”우빈은 고개를 갸웃거리며 생각하더니 말을 건넸다.“하지만 저는 매일 유치원에 가야 하고 주말에도 이틀밖에 못 쉬어요. 우리 엄마도 보고 싶고 동명 아저씨와 놀아주어
몇 개월 된 두 아기는 이미 그들 스스로 몸을 뒤엎을 수 있을 뿐만 아니라 어른들과 아기 소리로 교류도 할 수 있었기에 한창 재미있을 때였다.용정이 말했다.“난 지연이와 자주 놀아주기 때문에 지연이가 나를 알아보거든. 그래서 날 보면 잘 웃어. 지연이는 우빈이 너가 잘 놀아주지 않으니까 너를 보아도 잘 웃지 않거든. 넌 지호랑 놀아. 내가 지연이랑 놀아줄 테니까.”예지호는 두 종아리로 우빈이가 유모차 위에 올려놓은 손을 걷어차곤 했다. 그 꼬마 녀석은 매일 잠을 자지 않는 한 이리저리 움직이거나 울고불고하며 어른들에게 안아달라고 졸랐다.장난감 갖다 주어도 놀다가 몇 분도 안 돼 던지면서 “응애응애” 울었다.예지연은 예전처럼 우는 것을 좋아하지 않았다. 만약 예지연 남매가 동시에 누워 있으면 예지호가 끊임없이 울 때 예지연은 자신의 작은 발로 예지호를 차기도 했다. 마치 울보 예지호를 싫어하는 것처럼 말이다.우빈은 몸을 숙여 예지연에게 뽀뽀하려 했지만, 용정이가 즉시 막았다.“뽀뽀하면 안 돼. 아저씨가 그러셨어. 우리 모두 지연에게 뽀뽀하면 안 된다고. 지연이를 지켜주어야 한다고 했거든. 뽀뽀하고 싶으면 지호한테 해. 아저씨가 지호한테 뽀뽀해 주어도 괜찮다고 하셨어.”“왜?“우빈이 석연치 않은 표정으로 물었다.용정은 당당하게 대답했다.“무슨 물음이 이렇게 많아!”두 녀석의 대화를 듣던 하예정은 전태윤과 함께 앉아 사업 이야기를 나누고 있는 예준성을 힐끗 쳐다보았다.이를 본 모연정이 어쩔 수 없는듯한 표정으로 말했다.“딸이 몇 개월밖에 안 됐는데 애 아빠는 벌써 사람들을 경계하고 있다니까요. 남의 집에 있는 남자아이들이 지연이를 앗아갈까 봐 어찌나 걱정하는지 참.”하예정이 웃으면서 말을 이었다.“준성 씨도 너무 과하게 생각하시는 거 아니에요? 하긴, 우리 태윤 씨도 그럴걸요. 평소에도 연정 씨가 돌보고 있는 거예요? 다시 출근하셨어요?”“아직요. 가끔 출근해요. 우리 남편은 제가 아기들이 6개월 되고 나서야 출근하기를 바라거든요. 우
용태호는 일부러 말했다.“저는 그딴 일에 관심 없어요. 그런데 운별 씨가 화풀이하고 싶으시다면 제가 사람을 시켜 복수해 드릴 수는 있어요. 저만 믿고 따라오시고 저의 일에 협조 잘하신다면 제가 푸대접하지 않을 거예요. 그리고 운별 씨를 괴롭혔던 사람들도 그때 가서 복수 해드리죠.”용태호가 토템을 손에 넣게 되면 진정한 권력자로 되어 모든 것을 가지게 될 것이다.그날이 다가오면 그는 전씨 가문도 안중에 넣을 필요 없다고 생각했다.소씨 가문이라면 어느 정도 예의를 갖출 수도 있지만...“당신 대체 정체가 뭐죠?”“나중에 알게 될 겁니다. 아무튼, 저만 믿고 따라오신다면 행복한 생활만 누리게 될 거에요. 그럼 저는 이만 가볼게요. 제가 이곳에 두 사람을 남겨 운별 씨를 보호해 드리게 할게요. 저는 돌아가야 해요. 일이 너무 많아서 바빠요.”용태호는 여운별의 허벅지를 다시 만지더니 일어나 두 경호원에게 남으라고 지시했고 다른 경호원들은 바로 여운별의 셋집을 떠났다.용태호가 떠난 후 경호원 중 한 명이 여운별에게 말했다.“운별 씨, 집주인에게 가서 이 셋집을 반환하겠다고 전하시고 우리와 함께 가요. 용 사장님께서 이미 운별 씨에게 별장을 사고 새 차를 사주셨으니, 오늘부터 별장에 들어가서 생활하시면 됩니다.”“당분간 돌려주지 않고 남겨둘 거예요. 필요할지도 모르니까.”여운별은 인피 가면을 쓰고 하예정과 주우빈에게 접근하려고 했다. 그리고 신임을 얻고 나서 언젠가 하예정과 예씨 가문의 사모님이 만나 주우빈과 용정이 만나게 되면 용정을 유괴하여 용태호에게 넘겨줄 것으로 생각했다.만약 여운별은 갑자기 사라지고 자취를 감춘다면 전태윤 일행의 성격으로 반드시 여운별의 흔적을 찾아다닐 것이 뻔했다.차라리 이 셋방을 그대로 두어 여운별이 하예정 곁에 없을 때마다 인피 가면을 벗고 여운별 모습으로 나타나려고 계획했다.그렇게 되면 사람들은 여운별이 사라진 것이 아니라 여전히 관성에서 생활하고 있다고 믿을 것이고 또한 하예정의 곁에 새로운 얼굴로 나타난다고 해도
여운별은 의아한 표정을 물었다.“A시 예씨 가문의 큰 사모님 양자가 목표라면 왜 직접 A시에서 당신 도와줄 사람을 찾지 않으세요? 관성과 A시는 거리가 너무 멀고 또 하예정 씨와 예씨 가문의 사모님 관계가 가깝다 해도 그분이 하예정 씨와 자주 만나는 것도 아닐 텐데.”용태호는 한숨을 쉬며 대답했다.“저도 어쩔 수 없었어요.”A시에서는 용정의 소식을 전혀 알 수 없었다. 용정이 예준성 부부의 양아들이라는 것 외 그 꼬마가 어떻게 생겼는지는 외부 사람들은 전혀 알지 못했다.게다가 용정은 A시에 거의 있지 않았기에 그가 평소에 어디에 숨어 있는지 잘 몰랐다.예씨 가문 뒤에는 곽씨 가문이 배후에 서 있고 또 만성의 남씨 가문과 혼인 관계를 맺고 있었으며 또 예씨 가문의 넷째 사모님은 신의의 제자였기 때문에 용태호는 그들을 감히 건드리지 못했다.예전에 경솔하게 용정의 신분을 조사하고 있었는데 예준성이 누군가가 용정의 뒤조사를 하고 있다는 것을 알아버렸다.그 뒤로 용태호는 용정에 대한 소식을 잃었다.최근에야 겨우 알아낸 소식인데, 용정은 하예정의 조카 주우빈과 함께 놀았다는 것을 알게 되었다. 두 녀석은 나이가 비슷해서 분명 친구로 될 수 있었을 것이다.하여 용태호는 돌고 돌아 하예정의 주위에서부터 착수해 용정을 끌어낼 방법을 궁리했다.용정이 그들이 줄곧 찾던 사람인지 아닌지를 두 눈으로 확인하고 싶었다!그리고 토템도 찾고 있었다.“예씨 가문 댁 큰 사모님 친정집은 만성의 남씨 가문이에요. 운별 씨가 아실지 모르지만 남씨 가문은 엄청 대단한 가문이에요. 저는 남씨 가문의 사람의 양자를 함부로 건드릴 수 없거든요.”용태호는 그가 정말로 두려워하는 사람이 바로 예씨 가문의 넷째 사모님 정겨울의 배후에 서 있는 그 늙은이, 신비한 고수라는 사실을 말해주지 않았다.그는 단지 용정을 납치하려고 했다.최대한 정면충돌을 하지 않기로 했다.여운별이 말을 이었다.“하예정 씨 배후에 사람이 없는 줄 아세요? 하예정 씨는 친구를 사귈 때 집안 형편이 아닌 인
용태호는 한바탕 웃더니 여운별의 눈을 보며 말했다.“운별 씨, 그건 제가 허락할 수 없네요. 운별 씨가 동의하면 가장 좋은 선택이겠지만 동의하지 않아도 어쩔 수 없어요. 제가 이미 이곳으로 찾아왔기 때문에 당신이 나가서 저에 관한 말을 하게 하지 않기 위해 제가 당신을 죽이는 수밖에 없어요. 운별 씨가 아마 고통스러울 수도 있겠네요. 제 부하들을 보셨죠? 열 명도 넘어요.”여운별의 얼굴은 금세 하얗게 변했다.“그럼, 저와 연합하실 건가요? 아니면 죽기를 바라는 거죠? 몇 분 드릴 테니 잘 생각해 보세요.”여운별은 열댓 명의 경호원을 쳐다보고는 또 용태호를 쳐다보았다.그녀는 그 남자의 정체에 대해 호기심을 품었다.‘자꾸 사람을 죽인다는 소리를 해대다니! 설마 살인마는 아니겠지?’여운별은 갑자기 땅에 무릎을 털썩 꿇었다.“제발 저를 놓아주세요! 저는 아직 죽고 싶지 않아요. 저 이제 겨우 스무 살인데 죽고 싶지 않아요.”여운별의 인생은 이제 막 시작되었다.용태호는 일어나서 그녀의 곁으로 가더니 그녀를 일으켜 세워 가로 안았다.여운별은 그의 뜻을 알고 있었지만, 얼굴이 더 창백해졌을 뿐 반항하지 않았다.그리고 시간이 얼마나 흘렀는지 모르지만 두 사람은 방안에서 나왔다.여운별의 얼굴은 눈물 자국이 가득했고 눈에 원망으로 가득 찼다.용태호는 여운별을 부축하여 소파에 앉게 했고 그녀에게 말했다.“저를 탓하지 마세요. 미워할 거면 운별 씨를 이렇게 만들어 놓은 사람들을 미워하세요. 그녀들 때문에 운별 씨 존재를 알게 되었고 당신이 좋은 파트너라고 생각했어요.”나쁜 짓을 한 사람은 용태호였지만 그는 여운별을 하예정과 여운초 일행을 원망하라고 설득했다.용태호는 휴지를 뽑아 여운별의 눈물을 닦아주며 위로했다.“자, 그만 울어요.”그는 지갑을 꺼내 안에서 카드를 꺼내더니 여운별의 손에 쥐여 주며 말을 건넸다.“이 카드 안에 4억 원이 들어있거든요. 저 가방 안의 현금도 운별 씨한테 드리는 거예요.”여운별은 카드를 건네받고 눈물을 훔치더니 용태
여운별의 안색이 갑자기 어두워졌다.“태호 씨, 지금 저더러 당신의 내연녀 노릇을 하라고요?”여운별은 겨우 스무 살인 젊고 아름다웠기에 그녀의 출신으로 보면 부잣집으로 시집가는 것은 전혀 문제가 없었다.용태호처럼 중년 남자가 아무리 관리를 잘한다고 해도 여운별의 아버지와 비슷한 나이일 텐데, 그런 그녀를 이 늙은 남자의 내연녀로 연기를 하라고 하다니!너무 어이없는 상황이다.용태호가 허허 웃으면서 입을 열었다.“운별 씨, 운별 씨는 특기도 없고 현실에 굴복하는 것도 싫어하고 게다가 한 달에 수십만 원의 돈을 버는 일도 성에 차지 않을 텐데, 그러면 어떻게 생활을 할 건가요? 정말 당신 남동생이 주는 백만 원으로 생활할 건가요?”여운별은 깜짝 놀랐다.‘나와 천우가 사적으로 한 말을 어떻게 알았지? 설마 줄곧 나를 주시하고 있는 건 아니겠지? 내가 누구를 만났고 무슨 말을 했는지 다 알고 있는 건가?’이 남자는 너무 무서운 사람이다!전태윤이라 할지라도 이 정도는 하지 못할 것이다.“운별 씨가 예쁘고 젊고 몸매 좋은 것 말고 또 뭐가 있죠?”용태호가 여운별을 보는 눈빛은 여전히 건방졌다.여운별은 마침내 용태호의 그 눈빛이 무엇을 의미하는지 알게 되었다.용태호는 그녀를 자신의 노리개로 생각할 뿐이다. 왠지 그녀에게 약속한 조건이 그토록 후하더라니!별장에 새 차, 그리고 매달 6000만 원의 용돈을 주려고 하더니, 결국 여운별의 몸을 탐내고 있었다.그녀는 그런 의심을 하긴 했으나 용태호가 정말로 그렇게 생각하고 있는 줄은 몰랐다.용태호는 일어나서 여운별의 곁에 앉아 한쪽 손을 여운별의 허벅지에 올려놓았다.“운별 씨, 저를 따라오셔야지만 계속해서 좋은 삶을 계속 살 수 있어요. 그리고 앞으로 여씨 가문의 모든 것을 되찾을 수 있고요. 앞으로 여운초 씨를 발밑에 밟고 싶지 않으세요? 여운초 씨 남편을 운별 씨에게 넘어오게 하고 싶지 않아요? 우리가 이런 관계이긴 하지만 만약 운별 씨가 전씨 가문의 도련님을 꼬실 수만 있다면 저도 흔쾌히 손을 놓
여운별은 의아했다.“제가 왜 얼굴을 바꿔야 하죠? 저는 저의 자연스러운 얼굴이 마음에 들어요. 바꾸고 싶지 않아요.”용태호가 웃으면서 말을 이었다.“얼굴에 칼을 대는 것이 싫으시면 가면을 쓰고 다니세요. 문을 나설 때마다 인피 가면을 쓰고 다니시면 돼요. 제가 준비해 드린 이 가면을 쓰면 누구도 운별 씨를 알아보지 못할 거에요. 손오공이 온다 해도 운별 씨인 것을 알아보지 못할걸요. 그리고 제가 새로운 신분도 드릴게요. 우리의 협력이 끝날 때까지 운별 씨는 여씨 가문의 둘째 아가씨 신분을 회복할 수 없어요. 제가 장담하건대, 저의 일이 잘 처리되면 당신이 원하는 여씨 가문의 모든 재산을 운별 씨에게 드릴게요.”“그리고 운별 씨의 장님 언니는 제가 개미 한 마리 죽이듯 쉽게 처리할 수 있거든요. 운별 씨가 저에게 협조하여 저의 일이 잘 처리된다면 제가 운별 씨가 원하는 모든 것을 빼앗아 드릴 수 있어요.”용태호는 마치 그가 전이진을 쥐어 죽이는 것이 개미 한 마리를 죽이는 것과 같이 대단한 능력이 있는 것처럼 매우 오만방자하게 말했다.이어 여운별이 입을 열었다.“태호 씨가 그 정도로 능력이 있다고요? 저의 장님 언니는 이미 시력을 회복했고 또 전씨 가문의 둘째 사모님이거든요. 태호 씨는 관성의 사람이 아니죠? 전씨 가문의 지위를 모르시는 것 같은데. 감옥으로 들어가시기 전에 우리 부모님조차 전씨 가문 사람들 앞에서 감히 큰소리도 못 치고 조심스럽게 비위를 맞춰야 했단 말이에요.”“전씨 가문은 재력이 풍부하고 인맥이 넓을 뿐만 아니라 친척과 친구들이 모두 재벌가에요. 또한, 그들의 자손도 많기에 관성에서 많은 재벌가가 전씨 가문과 친척 관계를 맺고 있었고 따라서 전씨 가문을 건드린다는 것은 관성의 상위층 재벌가들 전체와 적이 되는 것과 다름없어요.”여운별은 어리고 그녀의 부모님 밑에서 버릇없이 자라서 하늘 높은 줄 모르고 능력이 없는 것도 사실이지만 전씨 가문이 관성에서의 지위 정도는 잘 알고 있었다.그 사실을 잘 알고 있기 때문에, 여운별은 옛