“사람들을 도와 소식을 알아보는 일이에요. 우리 집안에는 가족들이 엄청 많거든요. 소식을 알아내는 능력이 일품이라 자주 다른 사람을 도와 정보를 알아내다 보면 미움을 사기 일쑤죠.”정윤하는 아름다운 눈을 반짝이며 웃음 지으면서 물었다.“탐정 맞죠?”“비슷해요. 그와 비슷한 업종이죠.”“돈 많이 벌어요?”소지훈이 대답했다.“그럭저럭 잘 벌어요.”그녀는 뜻밖에도 돈을 벌고 있느냐고 묻고 있었다.소지훈은 생각하면 생각할수록 너무 우스웠고 정윤하에 대한 사랑도 점점 더 커져만 갔다.그는 그녀에게 첫눈에 반했고 보면 볼수록 그녀에 대한 사랑도 깊어졌다. 정윤하는 이 세상에서 유일하게 소지훈을 정상적인 남자로 만들어줄 수 있는 여자였다.매번 그녀를 볼 때마다 소지훈은 열심히 스스로를 자제하고 통제해야만 그녀를 덮치려는 충동을 막을 수 있었다.그가 얼마나 정윤하를 껴안고 키스하고 싶은지 아무도 모를 것이다.소지훈은 서른이 넘은 노총각이다. 몸에 있는 병 때문에 여태까지 여자와 포옹하고 키스하는 맛을 체험해 보지 못했다.다른 여자들이 아무리 예쁘고 몸매가 아무리 좋아도 그는 아무런 반응도 하지 않았고 조금도 갈망하지 않았다.정윤하는 소지훈에게 이런 갈망을 심어주었다.“가족이 많으시다고요? 참, 어제 전 대표님 결혼식에 소 대표님 실장님을 봤는데 혹시 아저씨 가족이세요?”소지훈은 이제 더는 숨길 수 없다고 판단했고 이내 고개를 끄덕이며 대답했다.“제 사촌 동생이에요. 정남이는 우리 가족 회사에서 일하지 않고 전 대표님의 전씨 그룹으로 끌려가 전씨 그룹을 위해 일해요. 정남이가 좋아하면 그걸로 된 거죠.”“저는 동년배 중 맏형이기에 가문의 사업을 짊어지게 되었어요. 저의 책임이니까요. 우리 사촌 동생들은 원하는 대로 살아요. 그들의 자유이기도 하죠. 윤하 씨, 평소에 다른 사람들이 저를 보면 소 도련님이라고 불러요.”정윤하는 소씨 가문이 관성에서 얼마나 대단한지 모른다.소씨 가문은 항상 겸손한 명문가였다. 그 뜻인즉슨 업계와 상류사회라 두 울
서원 리조트.하예정은 신혼집으로 돌아갔다. 그녀가 방문을 열고 안으로 들어가자 온 방에 결혼식 분위기로 잘 꾸며져 있었다. 시간이 많이 지난 것 같았지만 방으로 돌아와 보니 그녀의 결혼식을 올린 지 겨우 하루밖에 지나지 않았다.할머니를 모시고 산기슭에서 노동자들과 이런저런 이야기를 나누면서 하예정도 노동자들 가족의 가십거리를 듣게 되었다.할머니가 왜 노동자들과 어울리는 것을 좋아하는지 이제야 알 것 같았다. 이런 재미있는 가십거리들을 엿들을 수 있었기 때문이다.그녀도 이런 생활이 좋았다.하지만 할머니는 연세가 많으셔서 퇴직하시고 집에서 노년을 보내시는 어르신이라 매일 산기슭에 가서 가십거리를 들을 수 있었다.하예정은 아직 젊기에 이런 생활을 지속하지 못하고 계속해서 열심히 사업을 운영해 나가야 했다.나중에 백발노인이 되어 전태윤과 함께 퇴직하고 부부가 함께 여기저기 여행 다닐 것이다. 그러다가 나이가 더 들면 할머니를 따라 배워 사람들과 이야기를 나누면서 다른 가정의 사소한 일들을 들어도 늦지 않다고 생각했다.살맛이 날 것이다.무지개 컬러 시트가 깔린 침대 위에 하예정 남편이 누워있었다.잠꾸러기였다.하예정은 걸어가서 침대의 가장자리에 앉았다.그녀는 손을 뻗어 전태윤을 깨우려고 손을 내밀었지만 그를 깨우지 않고 잘생긴 얼굴을 부드럽게 만졌다.“평소 굳은 얼굴로 다녀서 몰랐는데 피부 관리가 잘 되어있네. 매끄러워 촉감이 좋고.”갑자기 큰 손 하나가 그녀의 손을 잡았고 전태윤은 눈을 뜨면서 웃었다.“촉감이 좋으면 키스라도 해주던가.”“일찍 깼는데 자는 척하면서 저를 속인 거죠?”전태윤은 또 웃었다.“잠에서 깨자마자 우리 부인이 돌아오길래 침대에 도로 누웠지. 나에게 뽀뽀를 할지 안 할지 확인하려고.”하예정도 행복한 웃음을 지었다.“이제 태윤 씨는 제 남편이고 제 남자인데 제가 하고 싶으면 뽀뽀하는 거죠. 정정당당하게 뽀뽀를 하지 왜 몰래 뽀뽀를 해야 해요?”“그럼 정정당당하게 뽀뽀해 줘. 어젯밤이 우리 신혼 밤인데 나에게 뽀뽀도
하예정은 일어나 앉아 전태윤을 안아주었다.“여보, 수고하셨어요.”“널 위해서라면 난 힘들어도 상관없어. 앞으로 힘든 일은 나에게 맡겨. 네가 행복하고 즐거우면 그걸로 난 만족해.”“제가 우빈이처럼 정말로 걱정 없이 살 줄 아세요? 빨리 씻고 오세요. 점심 드셔야죠. 다들 일어나셨어요. 태윤 씨가 오전 내내 주무셨는데 배고프지 않으세요?”하예정은 남편을 가볍게 밀어내어 빨리 씻으라고 했다.전태윤은 침대에서 겨우겨우 일어나 세수하러 갔다.“여보, 당신은 나에 대한 미련이 적어진 것 같아. 예전에는 늘 한 시간 동안 방에서 나와 함께 지내다가 나왔는데, 지금은 몇 분 만에 날 재촉해서 일어나라고 하다니.”하예정은 웃지도 울지도 못했다.부끄럽게도 예전에 그녀가 전태윤을 깨우러 가면 그는 늘 하예정을 침대로 끌고 가 한 시간 동안 아기를 만들곤 했다.그는 항상 엄숙한 얼굴로 사람들을 대했지만, 침대에서는 매우 열정적이었다. 하예정은 당해낼 수 없었다.항상 그녀는 전태윤에게 그만하자고 사정했다.“옷 한 벌 가져다줘. 옷 갈아입고 올게.”하예정은 아무 말도 하지 않았지만, 침대에서 내려와 남편의 옷을 가지러 갔다.지금 남편은 결혼 휴가를 내서 격식을 차릴 필요가 없기에 편안한 옷을 가져다주었다.전태윤의 옷들은 늘 단조로웠다. 하얀 반소매 셔츠에 검은색 바지, 운동복만 있었다.하예정도 전태윤에게 7푼 바지를 사줬지만, 그는 입지 않았다.전태윤은 그의 다리에 털이 너무 많다고 짧은 바지를 입고 다니면 다리의 털이 드러나 그의 이미지를 망칠 수 있다고 말했다.하예정은 그제야 남편도 이미지 관리를 하고 있었고 또 그 이미지를 유지하려고 노력한다는 것을 알게 되었다.그 후, 그녀는 더는 남편에게 반바지를 사주지 않았다.“늦가을이 되었지만, 관성은 여전히 덥기에 반바지를 입어야 편해요. 근데 반바지를 입기 싫어하다니. 호영 도련님은 고 대표님을 위해 여성 옷까지 입으려고 하는데 태윤 씨는 제가 산 7푼 바지도 다리털이 드러날까 봐 입지 않잖아요.”
전태윤이 고개를 들었더니 하예정의 초롱초롱한 큰 눈이 자신의 몸매를 훑어보고 있는 것을 발견했다.전태윤은 안 좋은 느낌이 들었다.그가 말을 꺼내려고 하던 참에 그의 아내가 먼저 말을 꺼냈다.“태윤 씨 몸매와 얼굴로 여자로 분장하면 아마도 경국지색일걸요. 하지만 당신은 키가 너무 커요. 이목구비가 예쁘지만 윤곽이 뚜렷하기에 여자로 분장하면 잘 어울리지 않을 것 같아요. 호영 도련님은 태윤 씨보다 윤곽이 부드러워 여성 옷을 입고 화장을 하면 들통나기 쉽지 않을 것 같아요.”전태윤은 아내 대감님께서 그렇게 생각한다는 것을 벌써 짐작했고 허리를 곧게 펴며 입을 열었다.“나와 같은 건장한 남자는 여자로 분장하면 어울리지 않아. 우리를 호영이와 비교하면 안 돼. 호영이는 우리와 같은 남자들에게 살길조차 주지 않잖아. 고 대표님을 위해서라면 여장할 수도 있는 사람이야. 너무 과해.”하예정이 웃으면서 말을 이었다.“그렇게 한 행동이 바로 고 대표님을 감동하게 한 거죠. 고 대표님도 호영 도련님 요구대로 여성 옷을 갈아입고 호영 도련님께 보여드렸잖아요.”전태윤은 팔로 아내의 허리를 감싸 안고는 방에서 나갔다.“그러니까 셋째가 너무 세게 나오니까 다른 남자들에게 살길을 주지 않는다는 거지. 조만간 얻어맞을 수도 있을걸.”전호영도 충분히 노력하고 있었다.“엄청나게 노력하시는 분이죠. 올해 고 대표님과 약혼할 희망이 있는지 모르겠어요. 고 대표님도 호영 도련님에게 감동했다고는 하지만, 도련님의 감정을 받아들였지만, 여전히 여자의 신분을 회복하지 않으셨잖아요.”“사랑이 아직 깊지 못한 거지. 게다가 고 대표님은 20년 넘게 남장을 해왔기에 그런 생활방식에 익숙해져서 단번에 고치기 어려울 거야. 호영이를 위해 여장을 한 번 입어 보인 것만으로도 만족해야 해. 호영이가 더 노력하면 설 쇠기 전에 약혼식은 올릴 수 있겠어. 혼인신고는 언제할지 모르지만. 내년 연초에 우리 가문에서 연이어 결혼식을 치를지도 모르지.”전이진은 약혼을 했지만, 여운초의 시력이 회복한 뒤에
전씨 가문에서 고현이 여자라는 사실이 비밀도 아니었다.외부인 없었기에 전씨 할머니도 고현의 신분을 폭로했다. 하지만 고현은 태연자약하게 밥을 먹을 뿐 조금도 불쾌한 내색을 드러내지 않았다.“이모! 이모.”위층에서 갑자기 우빈의 울음소리가 들려왔다.온 집안의 사람들은 그제야 우빈이 녀석이 생각났다. 다들 녀석의 존재를 깜빡 잊어버렸다.하예정은 몸을 일으키면서 말했다.“우빈이를 깜빡할 뻔했네요. 제가 위로 올라가서 태윤 씨만 부르고 내려와서 우빈이 깨우러 간다는 것을 까먹었어요.”우빈은 전태윤과 함께 잠을 보충하러 위층으로 올라갔다.처음에 두 사람은 함께 잤지만, 전태윤은 우빈이를 아이 방으로 돌려보냈다.너무 깊이 잠들어 우빈이를 깔아 납작하게 만들까 봐 걱정했다.전태윤도 아내의 뒤를 이어 올라갔다.우빈은 이미 문을 열고 나와서 울면서 이모에게 달려갔다.“괜찮아, 이모 여기 있어.”하예정은 위층으로 올라가자마자 빠른 걸음으로 조카에게 달려갔다.우빈은 이모님을 보고 나서야 울지 않았고 종종걸음으로 달려와 하예정의 다리를 껴안았다.하예정이 그를 안으려 했지만, 전태윤이 먼저 우빈을 안으며 말했다.“녀석이 좀 무거우니 내가 안을게. 넌 안지 마.”“이모부.”녀석은 눈가에 눈물을 흘리면서 전태윤에게 안겨 부드럽게 소리 냈다.“왜 울어?”전태윤은 부드럽게 녀석의 얼굴의 눈물을 닦아 주었다.우빈이가 대답했다.“깨어났는데 이모와 이모부가 없어서 울었어요.”전태윤이 웃으면서 말을 이었다.“내 탓이야. 이모부가 우리 우빈이를 깨우지 않았어.”그는 녀석을 안고 어린이 방으로 돌아갔고 하예정은 수건을 씻어 우빈이 얼굴을 닦아주었다. 정신을 더 차릴 수 있도록 말이다.전태윤은 우빈이를 다시 화장실로 데려가 손을 씻겨주었고 그제야 두 사람은 우빈을 데리고 내려가 식사를 했다.이모와 이모부의 손을 잡은 우빈은 다시 즐거워하며 퐁퐁 뛰었다.두 사람은 서로를 쳐다보더니 모두 멋쩍게 웃었다.알콩달콩 연애만 하다가 우빈이를 뒤로하고 녀석을 굶길
하예정은 우빈의 뒤를 따라서 집을 나오더니 조카의 뒷모습을 보면서 소리쳤다.“우빈아, 그렇게 빨리 뛰지 마! 넘어져!”“안 넘어지니까 걱정하지 마세요.”우빈은 장난감 가득 들어있는 큰 가방을 들고 한 무리의 아이들을 따라 뛰어갔다.우빈의 소리가 멀리서 들려왔다.하예정은 자신을 따라 나온 전태윤에게 말을 건넸다.“이 녀석, 워낙 성격이 좋아서 아무하고 잘 놀아요.”그러자 전태윤이 웃으면서 말을 이었다.“그러면 좋은 거지. 만약 우빈이가 누구와도 놀지 못하고 온종일 어른들에게만 달라붙는다면 모두 두통이 발작할지도 몰라. 사람 노릇을 하는 것은 참 어려워. 애들도 얼마나 어렵겠어. 활발하면 장난꾸러기 소리를 듣고 조용하면 무뚝뚝하다고 평가받잖아. 애들이 뭘 해도 어른들에게 꾸지람듣고 있어.”흠... 사람 노릇을 하는 것은 정말로 어려운 듯했다.“좀 더 쉴래요?”하예정이 물었다.전태윤은 아내의 손을 잡고 밖으로 나가면서 웃었다.“내가 잠꾸러기도 아니고. 오전 내내 잤는데 더 자면 밤에 잠이 안 올 거야.”“넌 휴식하고 싶어?”하예정이 대답했다.“네. 조금 있다가 다시 자려고요. 지금 너무 배불러서 바로 자면 불편할 것 같아요.”“마침 잘됐네. 그럼 나랑 산책도 할 겸 소화도 좀 시키자. 그러다가 돌아와서 쉬면 되겠네.”하예정도 동의했다.그녀는 먼저 아이들의 웃음소리를 찾아 걸어갔다. 한 무리의 아이들은 모두 놀이터에서 놀고 있었고 우빈은 가지고 나온 장난감 한 가방을 구석에 둔 채 정신없이 친구들이랑 놀았다.전태윤 부부는 가까이 가지 않았다.아이들의 노는 것을 방해하고 싶지 않았다.두 사람이 가까이 간다면 노동자들의 아이들은 마음껏 놀지 못할 것이다.“정자 밑에 가서 앉아 바람 좀 쐬자. 오늘 날씨도 참 상쾌하네. 태양도 나오지 않았지만 어두운 편도 아니고. 바람도 불고 정말 편안하고 시원한 날씨야.”전태윤은 사랑하는 아내를 이끌고 근처 정자에 가서 앉았다.잠시 앉아 있던 하예정은 핸드폰을 꺼내 모멘트를 뚜졌고 뉴스 실시간
도차연의 능력이 나쁜 편은 아니었다. 적어도 도기범이 두각을 뚜렷하게 나타내기 전까지 도씨 가문과 그룹의 사람들은 도차연이 도씨 그룹의 후계자로 될 것이라고 여기고 있을 것이다.“전태윤 씨, 이 뉴스 좀 봐요.”하예정은 휴대전화를 남편에게 건네주었다.전태윤이 아내를 나무랐다.“여보라고 불러줘. 네가 전태윤 씨라고 부를 때마다 내가 긴장돼. 또 잘못해서 너에게 꾸지람 듣는 것 같단 말이야.”전태윤은 말하면서 아내의 손에서 휴대전화를 건네받으면서 물었다.“무슨 뉴스야?”그는 휴대전화를 한 번 보더니 아내에게 돌려주며 얼굴빛이 약간 굳어지며 말을 건넸다.“이 여자 뉴스가 뭐가 재미있다고. 이 여자를 관리할 수 있는 사람은 이 여자 아버지뿐이야. 우리가 나서지 않아도 이 여자 아버지가 잘 관리할 거야.”만약 도윤표가 그의 딸을 통제하지 못한다면, 정말 전태윤이 어쩔 수 없이 손을 쓰게 된다면 도씨 그룹은 분명 큰 타격 입을 것이 틀림없다.감히 그와 하예정의 결혼을 깨뜨리게 될 사람이 나타난다면 전태윤은 분명 마음을 독하게 먹을 것이다.그리고 전태윤과 같은 별장에 사는 낯선 여자도 그는 안면이 없었기에 이름조차 기억나지는 않았다.전태윤은 그 여자가 언제 전태윤을 만나 그에게 빠졌는지도 모른다.때때로 전태윤은 자신이 너무 억울하다고 생각했다.그는 여태껏 적극적으로 그 여자들을 건드린 적이 없는데 그녀들은 그를 스스로 좋아했다. 그와 뭔 상관이랴!다른 사람의 마음을 통제할 수도 없는데.전태윤은 자신의 마음을 잘 통제할 수 있었다. 그의 마음은 하예정에게 빼앗겼다.전태윤은 평생 하예정의 남자로 살고 싶었다. 다른 여자를 더는 마음에 담을 공간이 없었기에 그녀들이 아무리 많은 것을 희생해도 헛수고일 뿐이다.“도기범 씨가 도 대표님 조카예요?”“맞아. 도 대표님 큰 형의 아들이자 도 대표님 가장 큰 조카야. 도기범은 사업 수단도 있고 눈에 독기가 있어. 능력도 도차연처럼 강해. 도씨 그룹에서도 도 대표님 오른팔이야.”“도차연 씨가 입사하기 전
전태윤은 웃으며 대답했다.“걱정하지 마. 당신 남편은 절대로 살인 방화 등 법을 어기는 행위는 하지 않을 테니까. 우리 전씨 가문이 하는 사업도 합법적이고 정당한 사업이야. 나의 적이라 할지라도 나는 단지 사업적인 경쟁을 통해 상대방을 천천히 패배시킬 거야.”“그러나 만약 상대방이 대단한 실력을 갖춘 자라면 내가 몇 년을 싸워도 그들을 쓰러뜨릴 수 없을 거야. 우리 그룹과 당신 사촌 오빠네 그룹도 예전에 서로 적대적 관계로 몇 년 동안 싸웠지만 난 여전히 성씨 그룹을 이기지 못했어. 하지만 성씨 그룹도 우리 전씨 그룹을 먹어치우지도 못했지.”“일 분 만에 상대방을 파산시킬 수 있는 재주는 난 아직 키우지 못했어.”전태윤은 자신이 소설 속 남자 주인공처럼 상대방을 일 분 만에 파산시킬 만큼 대단하지 않다고 인정했다. 그는 적수를 무너뜨리는 데는 과정이 필요했다.“당신이 나섰으니 난 상관하지 않을 거야. 난 지금 그런 일에 신경 쓸 만큼 여유가 없어. 어쨌든 난 당신을 믿으니까!”하예정은 머리를 전태윤의 어깨에 기대었고 2분도 채 안 되어 다시 똑바로 앉아 도차연의 뉴스를 보았다.“지난번에 태윤 씨가 도 대표님께 고자질한 뒤로 도 대표님도 외국에서 돌아왔을 거예요. 이치대로라면 도차연 씨도 마음을 거두어들여야 하고 아버지에게 잘못을 인정해야 하는데. 어쨌든 도 대표님도 단 한 명의 딸밖에 없는데 부녀 사이에 지금 이 지경까지 이를 리가 없어요. 혹시 또 다른 일이 발생한 거예요? 태윤 씨가 저한테 숨기는 거 있어요?”전태윤이 대답했다.“아무것도 아니야. 단지 도차연 씨가 찾던 그 대역 남자가 도씨 가문의 재산을 탐냈을 뿐이야. 그 대역 남자가 어렵게 부잣집과 접촉할 기회를 잡았기에 도씨 가문에서 내쫓기 어려웠을 거야. 도차연 씨는 그로 인해 도 대표님과 다툼을 벌인 거고.”“부녀 사이가 갈등은 생긴 데다 도기범 씨가 뒤에서 몰래 부추겨 부녀 사이의 균열이 점점 커진 거지. 도차연 씨와 도차연 씨의 어머니도 도 대표님을 많이 원망했던 모양이야. 도
“만약 너였다면 너도 그렇게 했을 거야. 넌 설마 당당하게 복수하겠다고 떠들어대면서 친아버지 대신 복수한다고, 의붓아버지와 친어머니를 감옥에 처넣겠다고 입 밖으로 꺼내면서 다니려는 건 아니지? 정말 그렇게 행동했다면 아마 성년이 돼지도 못한 채 죽었을걸.”임유나는 말문이 막혔다. 그녀는 잠자코 있더니 다시 입을 열었다.“아무튼, 난 싫어.”“운초 씨도 네가 좋아할 필요는 없을 거야. 난 너와 대화가 잘 통해서 두 사람을 소개해 주려고 했는데, 네가 이렇게 도도한 태도로 운초 씨를 얕보다니. 그만 말하자. 내가 아까 했던 말 없는 셈 쳐.”말을 마치자마자 문가희는 돌아서서 가버렸다.문가희와 임유나는 몇 년 동안 알고 지낸 사이였다. 임씨 가문은 관성에서 매우 조용하게 지내는 편이지만 임씨 가문의 신분과 지위는 전혀 낮지 않았다.아니면 임유나가 문씨 가문의 연회에 나타나지도 않았을 것이다.임유나가 여운초를 그런 시선으로 바라보니 문가희는 자신이 임유나를 잘못 봤다고 느꼈다. 임유나는 평소에 그녀들 앞에서 대범하게 행동했지만 그런 시선으로 여운초를 볼 줄은 몰랐다.임유나는 아마도 여운초가 여씨 가문에서 키워졌기 때문에 의붓아버지와 친어머니를 감옥에 들여보내지 말았어야 했다고 생각했을지도 모른다.하지만 추미자는 여운초가 들여보낸 게 아니었다!그녀는 하예진 모자를 다치게 했을뿐더러 불법적인 사업 때문에 체포되어 중형을 선고받게 된 것이다.여태웅은 여운초에 의해 감옥으로 들여보내게 되었지만, 그것 또한 여태웅이 그의 친동생을 살해하고 불법적인 장사를 하다가 여운초가 그 증거를 수집하게 되어 감옥으로 들여보내게 된 것이다.아무쪼록 여태웅 부부는 벌을 받아야 마땅한 사람들이었다.비록 여운초의 대의멸친이 놀라울 정도로 유명했지만 많은 사람은 여전히 그녀를 지지했다. 그녀가 여씨 가문에서 어떻게 지내는지 모두 잘 알고 있었다.어떤 사람들은 여운초가 잔인하고 무자비하다고, 그녀가 여태웅 부부를 고소하면 안 된다고 생각했다. 누가 뭐라고 해도 여태웅은 여운
여운별은 여운초가 자신에게 미안한 짓을 했는데 왜 자신이 여운초에게 미안한 짓을 했다고 말하느냐며 마음속으로 불평했다.여운별은 지금 자신이 괴롭힘을 당해도 자신을 위해 변명할 수 없었다. 여운초는 이미 그녀에게 누명을 씌우고 있었다고 생각했다.바깥사람들은 여운초가 부드럽다고 말하고 있었다. 비록 계속 괴롭힘을 당하면서 여씨 가문에서 하인보다 못한 삶을 살았지만, 여운초의 타고난 기질은 여운별보다 더 귀티 나는 재벌가의 딸 같다고 수군댔다.그런데 누가 여운초의 속내를 꿰뚫어 볼 수 있겠는가! 그녀의 속마음은 악마보다 더 교활했다.문가희도 웃으며 말을 건넸다.“용씨 사모님, 들어가시죠.”문가희는 용씨 사모님을 별장 안으로 초대하면서 여운초의 손을 잡는 것도 잊지 않았다.여운초는 앞을 볼 수 있지만, 눈앞의 사물만 볼 수 있었다. 고도 근시인 사람과 마찬가지였기에 문가희는 여운초를 조금이라도 돌봐주어야 했다.비록 두 사람은 과거에 교제한 적 없었지만, 오늘 밤은 사람은 옛 친구처럼 친해졌다.문가희는 여운초와 친구가 되는 것을 좋아했다.여운별은 문가희가 여운초를 세심하게 돌보는 것을 보더니 질투심이 솟아올랐다.여운별을 따라온 두 명의 경호원은 그녀가 허점을 드러낼까 봐 걱정했다. 그들은 문가희 일행이 주의를 기울이지 않는 틈을 타서 한 걸음 다가가 여운별을 가볍게 건드리며 참으라고 주의를 시키었다.여운별이 가장 미워하는 사람이 바로 여운초와 하예정이었다.특히 여운초를 가장 원망했다.그녀는 심지어 여운초를 보자마자 달려들어 물어뜯고 싶었다.하지만 지금 그녀의 신분은 용씨 사모님이었다. 그녀는 이 신분으로 밖으로 나올 때면 원한을 드러낼 수 없을 뿐만 아니라 오히려 미소까지 짜내야 했다.빌어먹을 장님이 아직도 그녀 앞에서 그녀의 험담을 하더라도 참아야 하느니라!여운초는 아마도 사람들 앞에서 여운별의 험담을 많이 했을지도 모른다.어쩐지 여운별이 예전의 친구들과 추미자의 친구였던 몇몇 사모님들과 연락해도 도움을 받지 못하고 심지어 그녀의 휴대
여운별은 환하게 웃으며 문가희에게 인사를 건네고 그녀와 악수했다.그리고 또 여운초를 바라보았다.문가희는 그녀에게 이렇게 소개했다.“이분은 제 친구 여운초예요. 여씨 가문의 큰 아가씨이자 전씨 집안의 둘째 사모님이기도 하죠.”여운별은 여운초에게 웃으며 인사했다.“전씨 가문의 둘째 사모님이었군요. 지난번 서점에서 본 것 같은데.”여운초는 부드러운 표정으로 옅은 미소를 지으며 대답했다.“본 적 있죠. 용씨 사모님의 목소리가 제가 유난히 잘 알고 있는 사람이랑 많이 닮아서 인상에 깊었거든요.”여운별의 마음은 조금 긴장되었다.역시 여운초에게 가장 익숙한 것은 여운별의 목소리였다.‘침착해야 한다. 침착! 절대 허점을 드러내면 안 되느니라! 여운초에게 간파당하면 태호 씨는 분명 화가 날 것이고 그가 화가 나면 나도 아무런 이득도 얻지 못할 거야. 그리고 내가 두려울 게 뭐가 있어?’여운별은 마음속으로 그녀가 항상 여운초를 괴롭혔기 때문에 여운초를 두려워할 필요가 없다고 스스로를 다독였다.여운별은 의아한 척하는 모습으로 말했다.“제가 사모님 지인분과 목소리가 비슷하다고 느끼셨다고요? 그런데 우리 여태껏 딱 한 번 만나지 않았나요? 관성 중학교 입구에 있는 서점에서 만났을 적 있었던 것 같은데요. 제가 시동생 대신 연습 책 사러 갔거든요.”여운초는 여전히 부드럽고 듣기 좋은 목소리로 말했다.“용씨 사모님의 목소리는 제 여동생의 목소리와 특히 비슷하거든요. 만약 사모님의 얼굴을 보지 않고 단지 사모님의 목소리만 듣고 있다면 아마 저의 여동생으로 착각했을지도 몰라요.”여운별은 웃으며 말을 이었다.“그렇군요. 저와 사모님 여동생분이 외모도 많이 닮았나요?”“아니요. 얼굴은 전혀 달라요. 저의 여동생은 사모님만큼 아름답지 않거든요.”여운별은 마음속으로 심하게 욕했다.‘내가 너보다 훨씬 예쁘거든! 얼어 죽을 장님 같으니라고! 감히 내가 더 아름답지 못하다고? 누가 그래? 내가 아름답지 않다고? 나도 매우 예쁘거든!’“사모님의 몸매와 목소리는 제 여
결혼율이 낮으면 출산율도 낮아지는 법이다.국가가 수많은 정책을 내놓아도 젊은이들의 결혼과 출산의 열정을 불러 일을 킬 수 없었다.두 사람은 앞으로 걸어갔고 곧 별장 입구에 도착했다.대부분의 손님이 박 도착한 터라 문씨 가문의 야외 주차장에는 그 많은 차를 주차할 수 없었다.문씨 가문의 하인은 손님들에게 차를 별장 문 앞에 세우거나 길가에 세우라고 표현했다.길가에 주차된 차량은 이미 길게 늘어서 있었다.“아가씨.”문가희가 나오는 것을 보고 하인이 불렀다.문가희는 방금 도착한 손님들에게 인사를 하고 안부를 물은 후 하인들에게 손님을 별장 안으로 모시고 들어가라고 지시했다.그녀는 주위를 둘러보았지만, 용씨 사모님을 발견하지 못해 그 하인에게 물었다.“저 용씨 사모님은요?”“아직 차에 계세요. 방금 차를 주차하셨거든요.”하인은 멀지 않은 곳에 있는 고급 차를 가리키며 문가희에게 대답해 주었다.차 안의 여운별은 여운초와 문가희를 발견했다. 그녀는 예전에 자주 추미자를 따라 연회에 참석하여 문가희를 수차례 만나본 적이 있지만 별다른 얘기를 나누어 보지 못했다. 하여 여운별이 문가희를 알아볼 수 있었지만, 문가희는 그녀를 알아보지 못했다.예전에 연회에서 여운별은 감히 문씨 가문의 문가희와 비교할 수조차 없었다.문가희는 또 성소현의 절친이었기에 그녀는 거의 성소현과 함께 다녔다.‘근데 여운초가 어떻게 문가희와 함께 나올 수 있었지?’여운별은 속으로 중얼거렸다.예전에 여운별은 재벌가 딸들을 접촉하려고 해도 접촉할 수 없었다. 그러나 지금 그녀가 발밑에 계속 밟혀온 여운초가 문가희와 잘 지내는 모습을 본 여운별은 마음속의 질투심을 억제할 수 없었다.“사모님. 감정을 잘 조절하세요. 오늘 밤 연회에서 사모님은 반 시간만 이 연회에 참석하시고 어떠한 결점도 드러내지 마세요.”용씨 가문의 경호원이 여운별에 차갑게 주의를 시키었다.여운별은 용태호의 악랄함을 떠올리며 얼른 대답했다.“알겠어요.”“내리세요.”경호원이 다시 말을 건넸다.문씨 가문
문가희는 미안한 마음으로 여운초에게 말을 건넸다.“운초 씨, 먼저 안에 들어가 계세요. 제가 가서 용씨 사모님을 뵙고 올게요.”여운초는 명해은 일행이 이미 양유미에 의해 화려한 별장 안으로 들어가는 모습을 바라보았다. 그리고 주위의 사람들도 낯선 사람들을 보더니 다시 문가희에게 물었다.“가희 씨, 혹시 제가 가희 씨와 함께 용씨 사모님을 만나러 가도 괜찮겠어요? 제가 아는 사람이 별로 없어서.”문가희는 웃으며 대답했다.“그래요. 같이 가요. 그 용씨 사모님이 어떻게 생겼는지 함께 보러 가죠. 저는 용씨 사모님이라는 분을 들어본 적 없어요.”문가희는 관성 상류 사회에서 정말로 용씨 성을 가진 사람들을 들어본 적이 없었다. 심지어 그 사모님들도도 용씨 성을 가진 사모님들 들어본 적도 없었다.문가희는 정말 궁금했다.“제가 용씨 사모님을 한 번 본 있어요. 근데 제가 본 그 용씨 사모님과 오늘 밤 이분이 같은 사람 일지는 모르겠어요.”문가희는 여운초를 끌고 가다가 여운초의 말을 듣고 의아해하며 물었다.“만난 적 있다고요?”“네, 며칠 전 예정 씨의 서점에서 자신을 용씨 사모님이라고 자칭하는 사모님을 봤거든요. 20대 초반으로 나이가 아주 젊어 보였어요. 온몸은 화려하게 꾸몄고 예정 씨 서점으로 연습 책을 사러 가신 적 있거든요. 중학생인 시동생을 위해 연습 책을 사준다고 했어요.”문가희는 다른 말은 귀담아듣지 않았지만, 용씨 사모님의 나이에 관심을 가졌다. 그리고 감탄하며 물었다.“20대 초반에 시집갔다고요? 대학을 졸업하자마자 시집을 갔는지 확실히 좀 젊네요.”“제가 보기에는 대학을 졸업하지 않은 것 같아요. 기껏해야 21살로 보였거든요.”여운별도 대학을 졸업하지 않았다.여운별의 학업 성적은 여천우큼만 좋지 않았다. 보통 대학에 겨우 붙었지만, 여운별은 가고 싶지 않았다. 게다가 추미자 부부도 여운별을 응석받이로 키웠고 또 집안 형편도 좋아서 설령 그녀가 좋은 학력이 없다고 해도 먹고 입을 걱정을 하지 않아도 된다고 판단하여 여운별 마음
여운초의 마음속은 일찌감치 벽돌로 높이 싸여져 그깟 소문으로 그녀를 다치게 하지 못했다.두 명의 큰고모와 여운별이 온갖 방법을 동원해 전씨 가문의 명성을 훼손하려 했지만 모두 실패로 마무리로 지어졌다.전이진이 무조건 그녀 곁에 서서 영원히 그녀를 믿고 지켜주는데 그녀를 다치게 할 수 있는 것이 또 뭐가 있겠는가!“맞아요. 그들이 무슨 말을 하든 신경 쓸 필요 없어요. 예전에도 사람들이 소현의 험담을 하며 짖궂은 말들을 했잖아요. 근데 운초 씨도 소현이와 친해지고 보니 그 소문이 가짜인 걸 아셨죠? 그러니까 남들이 뭐라고 하든간에 신경쓰지 말아요. 다들 질투해서 그런거니까.”여운초도 맞장구쳤다.“네. 소현 씨를 질투하는 거죠. 소현 씨 헛소문도 엄청 많이 퍼졌잖아요.”다행히 성소현은 성격이 밝아서 다른 사람이 뭐라고 하든 신경 쓰지 않고 여전히 제멋대로 행동했다.남들은 단지 성소현이 전태윤에게 구애할 용기가 있는 것을 질투할 뿐이다.미혼인 전태윤은 수많은 여성의 이상형이었지만 그녀들은 전태윤에게 구애할 자신이 없었다.성소현은 자신감을 느끼고 있었기에 공개적으로 전태윤에게 고백하고 추구했다. 성소현이 전태윤을 따라잡을 수 있든 없든 간에 그녀들은 질투심을 감추지 못하고 뒤에서 성소현의 험담을 하며 성소현의 명성을 손상시켰다.그리고 전태윤과 하예정의 부부 관계가 공개된 후로 얼마나 많은 사람이 뒤에서 성소현를 비웃었는지 모른다.성소현과 하예정이 서로 맞서 싸우기를 바라고만 있었으나 안타깝게도 그녀들은 또 한 번 실망했다.성소현은 소탈한 성격이라 사랑에 빠져들었다고 해도 이내 그 불구덩이에서 빠져나올 수 있었다.그녀는 전태윤이 결혼한 것을 알고 즉시 단념하고 이제는 그녀만의 행복을 찾아 A시의 명문가 예씨 가문으로 시집갈 수 있게 되었다.예준하의 우수함은 관성의 업계 사람들도 잘 알고 있다.이에 대해 사람들의 부러움과 질투가 다시 일고 있었다.“아가씨.”뒤에서 하인의 외침소리가 들려왔다.문가희와 여운초는 가던 발걸음을 멈추었다.“무슨
“감사합니다.”여운초는 감사하다고 인사했다.양유미는 명해은에게 말을 건넸다.“해은 씨 며느리의 목소리도 너무 듣기 좋아요. 듣기만 해도 마음이 편안해진다니까요. 당신 세 사람 모두 며느리가 생겼으니 행복하겠네요. 저는 며느리도 없고 사위도 없단 말이에요.”양유미는 고개를 돌려 자신의 두 아들과 딸 한 명을 바라보았다.막내아들은 아직 스무 살 남짓이 되어 내버려 둘 수 있지만, 장남과 딸은 모두 결혼 적령기에 들어섰지만, 아직 장가도 시집도 가지 않았다.양유미의 딸 문가희는 마침 성소현의 절친이었다.양유미는 사교성이 좋아서 이경혜뿐만 아니라 명해은 일행과도 너무 잘 어울려 다니면서도 두 가문 사람들의 미움을 사지 않았다.문가희는 한때 신분을 숨기고 연애를 한 적이 있었지만, 상대방 남자는 적게 분투하고 빨리 출세하기 위해 다른 집 여자를 선택하고 문가희를 포기했다.하지만 그 남자는 문가희를 선택하는 것이야말로 적게 분투하고 출세하기 쉬운 길인 줄 몰랐을 것이다.문가희가 실연당했을 때, 성소현은 종종 그녀의 곁을 지키면서 위로해주었다.하예정과 심효진도 성소현을 통해 문가희를 만났지만 만남 횟수가 적어서 서로 잘 알지는 못했다.문씨 가문에서 연회를 열 때 성소현도 당연히 초대받았지만, 성소현은 예준하와 예진 리조트로 돌아가야 했기에 오늘 밤 연회에 참석하지 않았다.이미 사랑의 아픔에서 벗어난 문가희는 여운초를 보며 어쩔 수 없이 웃고 있었다.문씨 가문의 큰 도련님은 침착한 표정으로 신사적인 태도를 유지하며 양유미의 말을 한쪽 귀로 듣고 한쪽 귀로 흘려버렸다.“가요. 우리 방에 들어가서 얘기해요. 가희야, 운초 씨를 잘 모셔.”양유미는 웃으며 사모님들을 집으안로 초대하고 딸 문가희에게는 여운초와 함께 얘기 좀 나누라고 분부했다. 문씨 가문의 두 도련님은 함께 길을 걷다가 그들의 아버지를 따라 다른 손님들을 맞이하러 떠났다.문가희와 여운초는 어깨를 나란히 하며 천천히 걸었다.문가희는 여운초가 시력은 회복했지만, 아직 완전히 정상으로 회복
명해은은 곧 창문을 누르고 운전 기사에게 다시 계속해서 차를 몰아라고 분부했다.“어르신이 어린애 같다니까.”명해은이 중얼거렸다.여운초가 웃으며 말을 이었다.“할머니께서 즐거우시면 됐죠. 할머니께서 매일 행복해하세요. 늘 인생은 불과 몇십 년밖에 없는데 하루하루를 즐겁게 보내야 이 세상에 온 보람이 있다고 말하곤 하세요.”명해은은 전씨 할머니가 인생을 대하는 태도를 무척 마음에 들어 했다. 그녀가 애초에 전씨 가문에 시집간 것은 남편과 마음이 맞은 것도 있었지만 시부모님의 인품과 전씨 가문의 가풍 때문에 아무런 거리낌도 없이 이 가문에 시집오게 되었다.사실이 증명했다시피 명해은은 시집을 잘못 가지 않았다.그녀가 전씨 가문에 시집온 이후로 수십 년이 지나도록 전혀 억울한 일이 없었다.시부모님은 아들보다 며느리들에게 더 잘해 주셨기 때문이다.심지어 며느리들이 아이를 낳아도 그들이 걱정할 필요 없이 시부모님이 직접 키워주셨다.전태윤 세대의 아홉 형제는 전지율을 제외한 나머지 여덟 명은 전부 전씨 할머니 부부께서 키우셨다.전지율은 나이가 너무 어려서 전씨 할아버지가 돌아가셨을 때만 해도 아직 어린 아기였다.하지만 전지율도 그의 형들을 보면서 자라왔기 때문에 여러 방면에서 못지않을 것이다.여운초가 입을 열었다.“할머니 말씀이 맞은 것 같아요. 인생은 고난과 비바람으로 가득 차 있고 오르막길도 있고 내리막길도 있는 법이죠. 하여 인생을 웃으면서 살아야만 무지개를 맞이할 수 있는걸요.”명해은은 한참 동안 여운초를 쳐다보다가 웃으며 손을 뻗어 운초의 얼굴을 만지작거렸다.“할머니께서 왜 널 좋아하는지 알 것 같아.”모두 강인하고 인생의 비바람에 맞선다고 해도 웃으며 맞이할 사람들이다.오늘 밤 연회를 여는 그 사모님은 그녀가 사는 큰 별장에서 모이자고 약속했다.명해은 일행이 별장 입구에 도착했을 때 이미 많은 차량이 천천히 별장 안으로 들어가고 있었다.주인집에서는 들어오는 손님들이 차량을 잘 세우도록 입구에 여러 사람을 배정했다.명해은의 차량
“할머니, 어디 가시려고요?”소정남은 전씨 할머니가 나가려는 것을 보면서 묻고 있었다.전씨 할머니가 대답하셨다.“너무 오래 나가 놀았는데 산기슭에 있는 옛 친구들을 찾아가 이야기도 나누고 카드놀이도 해야지.”전씨 할머니는 귀부인티를 내지 않고 산기슭에 있는 노동자들의 부모님들과 잘 어울려 다니셨다.그 할머니들도 전씨 할머니와 이런저런 소문에 관한 이야기를 나누는 것을 무척 좋아하셨다.“이야기들 나누렴. 난 나가야겠어. 좀 이따가 밥 먹을 때 날 부를 필요 없어. 사람을 시켜 산기슭에 음식을 가져다주라고 해. 옛친구들과 함께 먹게. 어묵 같은 거 있으면 더 좋고.”“할머니, 연세가 많으셔서 그런 음식은 적게 드세요.”전씨 할머니는 고개를 끄덕이며 대답했다.“그래. 알았어. 안 먹을게.”“제가 할머니께 드시지 말라고 하면 할머니께서는 저를 욕하시더니 왜 예정이가 드시지 말라고 하면 바로 수긍하세요?”전태윤이 일부러 투덜거렸다.그는 전씨 할머니가 손자며느리가 생겼다고 손자를 안중에 두지도 않으신다고 불평했다.전씨 할머니는 싱글벙글 웃으며 자리를 떠나셨다.할머니는 하예정을 유난히 좋아하셨다. 그 누구도 말릴 수 없는듯했다.그러나 손자는 너무 많아서 그다지 소중하지 않았던 모양이다.떠들썩한 하루가 금방 지나갔다.저녁 6시가 넘으니 날이 금세 어두워졌다.전씨 가문의 세 사모님은 여운초를 데리고 연회에 참석하러 집을 나섰다.전이진은 리조트 입구까지 배웅하며 끊임없이 명해은에게 당부했다.“엄마, 우리 운초 씨를 잘 돌봐주세요. 남들이 괴롭힘당하게 하지 말고요.”“알았어. 누가 감히 우리 며느리를 건드리면 내가 가장 먼저 그녀를 용서할 수 없을 거야!”명해은은 전이진의 잔소리를 귀에 못이 박이도록 듣고 있었다.전이진은 또다시 들이밀었다.“아니면 제가 따라갈래요.”“네 아버지랑 다 집에 있는데 네가 따라가서 뭐 하게?”명해은은 운전 기사에게 차를 몰아라고 지시했고 창문을 눌러 아들에게 고개를 내밀어 말을 건넸다.“날도 어두워지고