이틀 후, A시, 예진 리조트.한 대의 전용기가 예진 리조트 활주로에 착륙했다. 모연정과 예준성 부부가 그곳에서 기다리고 있었다. 전태윤과 하예정이 비행기에서 내리는 것을 보자 부부는 환한 미소를 지으며 그들을 맞이하러 다가갔다.이들 부부와 함께 돌아온 사람 중에는 예준하도 있었다.원래 예준하는 먼저 돌아오려고 했지만, 성소현과 떨어지기 싫어 출발을 미뤘다.성소현은 이틀간 출장을 가야 했고, 백일 잔치 당일에 맞춰 돌아오겠다고 약속했다. 그래서 전태윤 부부가 며칠 먼저 온다는 소식을 들은 예준하는 전태윤의 개인 비행기를 함께 타고 귀가했다.“예정 씨.”모연정은 웃으며 하예정을 불렀다. 그리고 전태윤에게 고개를 끄덕이며 인사했다.“전 대표님, 오랜만입니다.”전태윤도 미소를 지으며 답했다.“그러게요. 정말 오랜만입니다.”그는 예준성과 악수를 하고, 두 대기업 총수는 가볍게 포옹했다.그 후 전태윤은 모연정과도 악수했다.마지막으로 비행기에서 내린 예준하는 이 광경을 보고 일부러 큰 소리로 말했다.“형, 형수! 태윤 씨랑 예정 씨만 보이는 거야? 나도 돌아왔잖아!”예준성은 웃으며 동생의 팔을 가볍게 쳤다. 그러고는 다시 비행기를 힐끗 쳐다보며 성소현을 찾았다.“소현 씨는? 같이 온다고 하지 않았어?”예준하는 무척 아쉬운 표정으로 대답했다.“소현 씨는 또 출장을 가야 했어. 잔치 당일에 맞춰 돌아오려고 노력하겠다고 했지만, 못 오게 되면 내가 대신 축하를 전해줘야 할지도 몰라. 대신 아이들 선물을 준비해서 나한테 다 맡겼어.”예준하는 성소현과 예진 리조트에 돌아오기로 약속할 때마다, 성소현이 갑작스러운 일로 인해 가지 못하게 되곤 했다.요즘의 성소현은 완전히 커리어 우먼이 되어 사업을 매우 중요하게 여겼고, 예준하는 그녀를 어떻게 할 도리가 없었다.사업에 문제가 생기면 하예정이 대신 처리한다고 해도 성소현은 따라가야만 했고, 하예정이 시간이 없을 때는 성소현이 나서야 했다.심효진은 임신 중이기 때문에 출장 가는 것은 불가능했고, 소정
예준하는 하예정의 말을 이어받아 말했다.“사실 예정 씨가 가더라도 소현 씨는 꼭 따라갔을 거예요. 요즘 사업에 대한 열정이 대단하거든요.”전태윤이 그 말을 듣고 웃으며 말했다.“소현 씨도 우리 집안 식구가 될 사람인데, 언제 만나든 상관없죠. 사실 예정이도 내가 억지로 데려오지 않았으면 백일 잔치 날에 맞춰서야 올 겁니다.”모연정이 미소를 지으며 말했다.“우선 리조트로 들어가요. 여기 바람이 많이 부네요.”예준하는 얼굴이 살짝 붉어졌지만, 동시에 자랑스러운 표정을 지었다. 그는 성소현과의 관계가 점점 진전되고 있음을 느꼈고, 이경혜가 더 이상 방해하지 않으면 머지않아 결혼에 성공할 것이라고 확신했다.그러나 예준하는 얼마 지나지 않아 결국 부모와 형수에게 도움을 청해야 했다. 관성에 한 번 다녀오고 나서야 성소현과의 결혼이 성사될 것이라는 사실을 전혀 예측하지 못했다.모연정은 하예정의 팔짱을 끼고 다정하게 앞장서 걸었다. 두 사람은 친근하게 이야기를 나눴다.“겨울 씨의 산후조리는 끝났나요?”하예정이 모연정에게 물었다.“여운초 씨는 얼마 전 큰일을 당할 뻔했어요. 전이진이 그 일에 관련된 사람들을 처리하긴 했지만, 여전히 그녀의 눈이 빨리 나아지길 바라는 것 같아요.”여운초는 비록 영리하고 유능하지만, 시력을 잃은 상태에서는 항상 위험에 노출될 수밖에 없었다. 조금만 방심해도 쉽게 공격을 받을 수 있었다.최근 여운초를 납치하려던 사람들은 사실 그녀의 두 큰고모가 배후에서 조종한 일이었다.현재 최씨 가문과 김씨 가문은 아마 눈물로 날을 보내고 있을 것이다.전이진은 증거를 잡고 여운초를 위해 두 가문을 철저하게 응징했다. 여운초를 건드리는 것은 곧 전이진과 전씨 가문을 적으로 돌리는 것이었다.두 가문 사람은 전이진이 여운초의 친척이라는 이유로 봐주리라고 생각했지만, 여운초가 말리지 않는 한, 전이진은 그들을 용서하지 않았다.두 가문은 여운초가 고모와 조카 사이의 정을 생각해, 강하게 나가지 않으리라 생각하고 몇 번이나 시도해 봤지만, 전
모연정이 하예정을 위로하며 말했다.“예정 씨, 너무 걱정하지 마세요. 겨울 씨만 나서 준다면 여운초 씨의 눈은 분명히 나을 거예요. 겨울 씨는 신의 선생님의 제자로, 스승을 뛰어넘는 실력을 갖추고 있잖아요.”하예정도 고개를 끄덕이며 동의했다.“네. 저희도 겨울 씨만을 믿고 있어요.”정겨울은 전이진에게 약속한 대로, 산후조리를 마치는 대로 바로 관성으로 가서 여운초의 눈을 치료해 줄 계획이었다.모연정은 대화를 다른 주제로 돌려, 시동생 예준하의 결혼 문제에 관해 물었다.“준하 도련님과 성소현 씨는 어떻게 되어가고 있나요? 준하 도련님은 우리에게 아무 말도 하지 않아서요. 그가 말하지 않으면 우리가 물어봐도 별 소용이 없었어요. 우리 시부모님도 두 사람이 빨리 결혼하기를 바라고 계시는데요.”하예정은 한숨을 쉬며 대답했다.“준하 씨와 소현이의 관계는 안정적이지만, 아직 큰이모가 마음을 정하지 못해서, 아직 상견례 단계는 아니에요. 준하 씨에게는 아직 강력한 경쟁자가 있어요.”모연정이 놀라며 물었다.“경쟁자가 있나요?”하예정은 고개를 끄덕이며 설명했다.“큰이모는 소현이가 너무 멀리 시집가기를 원치 않았어요. 이 도시에서 몇몇 유망한 젊은이들을 골라 성소현과 엮어주려고 했다. 그래서 예준하는 매우 긴장하고 있었다. 둘의 결혼이 성사되려면 시간이 좀 더 필요할 것 같아요. 큰이모는 평소에는 개방적인 분이신데, 성소현의 문제에 있어서는 굉장히 집착하셔서 우리는 어쩔 도리가 없었다. 여러 번 설득해 봤지만, 큰이모는 전혀 들으려고 하지 않으세요.”하예정은 깊은 한숨을 내쉬며 덧붙였다.“아마 나중에 제가 딸을 낳고 그 딸이 멀리 시집가려 할 때가 되면, 그때는 큰이모의 고집을 이해할 수 있을 것 같아요.”하예정과 전태윤 입장에서는 성소현이 예준하와 결혼하면 관성에서 생활하게 되므로 그렇게 먼 곳으로 시집가는 것이 아니라고 생각했다. 성씨 가문과 예씨 가문은 사실상 이웃이었으니까.하지만 이경혜의 입장에서 예준하는 A시 사람이라, 성소현이 결혼하면
“여자가 결혼해서 잘 살려면 스스로 강해지든지, 아니면 친정이 든든해야 한다고 하더라고요. 저도 이제 딸이 있으니 더 공감이 가요. 딸이 하나뿐이라, 나중에 지연이가 먼 곳으로 시집가려고 하면 저도 분명히 마음이 아플 거예요. 준성 씨는 더 말할 것도 없죠. 딸을 눈에 넣어도 아프지 않을 만큼 아끼니까요. 준호는 물론이고 선우 가문의 아들까지도 방심하지 않으려고 해요.”하예정은 웃음을 참지 못하며 말했다.“준호는 이제 겨우 세 살이잖아요. 준호가 뭘 알겠어요. 은서윤 씨의 아들도 지연이와 비슷한 나이이니 지금은 그저 먹고 자고 하는 게 다잖아요.”모연정이 웃으며 이어갔다.“그래도 준성 씨는 잔뜩 경계하고 있어요. 그렇게 말하더라고요. 힘들게 키운 공주를 철저히 지켜야 한다고요. 어느 집 사내놈이 자기의 공주를 노리고 있다면, 당장 그 싹을 잘라버려야 한다고 말하더라고요.”예준성이 가장 경계하는 인물은 바로 양아들 준호였다.준호는 똑똑했고, 신의 선생님조차도 그를 뛰어난 인재로 평가했지만, 준호는 피할 수 없는 원한을 안고 있었다. 그의 진짜 집은 A시에서 천리 밖에 떨어져 있었다.예준성은 준호가 자신의 소중한 딸 지연이를 데려갈 가능성을 생각할 때마다 잠을 이루지 못했다. 이런 걱정 때문에 심각한 불면증에 시달리며 모연정은 그런 그의 모습을 보며 어찌할 바를 몰랐다.모연정은 그럴 때마다 타일렀다.‘준호는 지연이를 그냥 여동생으로 생각하고 있을 뿐인데. 둘 다 아직 어린아이들이잖아. 준성 씨는 정말 너무 멀리까지 내다보고 생각도 너무 많은 것 같아.”하예정은 고개를 끄덕이며 공감했다.“그 마음 충분히 이해하죠. 전태윤 씨라면... 아마 더 철저하게 딸을 단속하려고 할 거예요. 전태윤뿐만 아니라, 그들 전씨 가문 전체가 그럴지도 몰라요.”전씨 가문은 몇 대째 딸이 없었다. 만약 하예정이 딸을 낳게 된다면, 전씨 가문 전체가 그 딸을 눈에 넣어도 안 아플 소중한 존재로 여길 것이다. 누가 감히 전씨 가문의 공주를 넘보려 한다면, 그것은 곧 죽음
“두 분 이야기에 정말 관심이 많아요.”하예정이 작은 목소리로 말했다.“태윤 씨도 가끔 몇 마디 얘기해주거든요. 그런데 자세히 말하지 않아서 오히려 더 궁금해지더라고요.”모연정은 웃으며 말했다.“우리 부모님에 관한 이야기는 나중에 알게 된 부분들이에요. 그전 일들은 나도 잘 몰라요. 아빠한테 물어보면 거의 얘기 안 해주시고, 엄마한테 물어봐도 웃으면서 ‘그건 다 지난 일’이라며 언급하지 않으셔요. 하지만 예전에 어땠든, 지금 두 분이 서로 사랑하며 지내는 게 가장 중요한 거잖아요.”모연정은 어머니가 과거를 회상하는 것을 꺼리는 이유를 알고 있었다. 어머니가 가장 힘든 시기를 보냈던 것이 자신이 실종된 때였고, 그로 인해 어머니는 20여 년간 정신적으로 고통을 겪었었다.겉으로는 무정해 보였던 아버지도 사실은 마음속으로 모든 것을 참고 있었음을 모연정은 알고 있었다. 어머니가 고통스러웠던 만큼, 아버지 역시 힘든 시간을 보냈다. 하지만 이제 모든 고난이 지나갔다.남씨 가문의 장래는 밝았다. 부모님은 다시 화목하게 지내며 아버지는 가주 자리를 내려놓고 어머니와 함께 시간을 보내며 어머니에게 보상하려 애쓰고 있었다.모연정은 부모님의 여생이 행복으로 가득하길 바랐기 때문에 더 이상 과거를 묻지 않았다.“맞아요. 두 분이 행복하시면 그걸로 충분하죠. 저도 부모님이 살아 계셨다면 아마 두 분이 아주 행복하게 지내기만을 바랐을 거예요.”하예정은 모연정을 부러워했고, 그녀가 자신보다 훨씬 더 많은 축복을 받았다는 생각이 들었다.모연정은 자신을 친딸처럼 여겨주는 양부모가 있고, 친부모도 있으며, 모씨 가문과 남씨 가문은 이제 가족처럼 서로 교류하고 있었다.반면, 하예정에게 가장 가까운 사람은 오직 언니뿐이었다.모연정은 하예정의 손을 잡고 아무 말 없이 그녀를 위로했다.하예정은 곧 감정을 추스르고 미소를 되찾았다.지금 예진 리조트에 손님으로 와 있는 만큼, 슬픔에 잠겨 있을 수는 없었다.화려한 거실에는 이미 많은 사람이 모여 있었다. 예씨 가문의 어르
눈 깜짝할 사이에 심인아는 예지연을 안아 올렸고 모연정의 양모 김계화는 예지호를 안았다.그 사이, 예씨 가문의 어른들은 손자들을 안아볼 기회도 얻지 못했다.모연정은 하예정의 귀에 대고 작은 목소리로 속삭였다.“봤죠? 나 지금 완전 찬밥 신세예요. 아무래도 손주가 더 귀엽나 봐요. 부모님도 요즘은 애들만 챙기셔요. 내가 친정에 애들 없이 가면 엄마가 뭐하러 왔냐고 물어보실걸요?”하예정은 그 말을 듣고 고개를 끄덕이며 공감했다.서원 리조트에 갈 때도 주우빈을 데려가지 않으면 시부모님이 별로 반기지 않으시는 걸 알았기 때문이다.전태윤은 예준성과 두 처남들과 함께 거실에 앉아 있었고 심인아가 예지연을 안고 소파에 앉자마자 전태윤은 목을 길게 빼며 작은 아기를 힐끗 보았다.그러자 남우현이 웃으며 말했다.“전 대표님, 그만 보세요. 외조카를 안아볼 기회는 없을 거예요. 저도 외삼촌인데도 조카를 안아보기가 정말 힘들거든요.”차혜인은 외숙모라서 오히려 손쉽게 조카를 안아볼 수 있었지만 남우현 자신은 아내가 조카를 안고 있을 때 겨우 잠깐씩 빌려서 안아볼 수 있을 뿐이었다.그의 외조카는 정말 온 집안의 사랑을 한 몸에 받고 있었다.모재휘는 약간 자랑스러운 듯이 말했다.“그래도 내가 큰 외삼촌이라서 좀 더 운이 좋지. 연정이가 애를 데리고 자주 집에 오니까 우리 집에서는 마음껏 애들을 안아볼 수 있어.”그의 말이 끝나자, 남우현은 부러운 눈빛을 보냈고 모재휘는 더욱 기세등등해졌다.어른들은 자연스럽게 아이들 이야기를 나누기 시작했다.여자들도 각자 아이와 관련된 이야기를 나눌 거리가 많았다.예준성은 결국 몇 명의 대기업 대표들을 밖으로 데리고 나가 마당에 있는 정자 아래로 자리를 옮겼다.예준성은 전태윤에게 다가가 말했다.“이번에 오신 김에 며칠 더 머물다 가세요.”전태윤은 고개를 끄덕이며 대답했다.“그럴 생각이에요. 예정이가 두 아이를 정말 좋아하거든요.”예준성은 조심스레 물었다.“아직 소식이 없는 건가요? 신의님께서 돌아오신다는데 신의님께
전태윤은 잠시 침묵한 후 말했다.“난 서두르지 않아요. 하지만 우리 예정이가 마음이 급해서... 평소에는 바쁜 일에 매달려 아이 생각을 잊으려고 해요.”그는 하예정의 마음을 잘 알고 있었다. 그리고 그녀가 힘들어하는 것도 안타까웠다.때때로 전태윤은 자신이 하예정을 이 부담 속으로 끌어들인 것 같아 자책하기도 했다.그와 그의 가족들은 아이를 재촉하지 않았지만 전씨 가문의 사모님 자리에 있는 것만으로도 하예정은 압박감에 짓눌려 있었다.예준성은 전태윤의 어깨를 가볍게 두드리며 말했다.“원하실지 모르겠지만... 신의 할아버지께서 오시면 두 분 같이 진맥을 한번 받아보는 건 어때요?”전태윤은 대답하지 않았다.그는 부부에게 아무 문제가 없다고 확신하고 있었다.하지만 할아버지께 진맥을 받게 되면 오히려 하예정에게 또 다른 부담감을 줄까 봐 두려웠다.하예정은 최근에 자꾸 졸음을 느꼈다. 이는 너무 큰 부담감으로 인해 충분한 휴식을 취하지 못했기 때문이라고 전태윤은 생각했다.예준성은 잠시 생각하다가 덧붙였다.“아니면 조금 더 기다렸다가 나중에 할아버지께 한번 보여드리고 싶을 때 연락해요.”다른 사람들에게는 신의를 만나기 어려운 일이지만 예씨 가문 사람들에게는 비교적 쉬운 일이었다.왜냐하면 예씨 가문의 사모님 중 한 명이 신의의 유일한 제자이기 때문이다.신의는 정겨울의 스승이자 양부로 그녀를 어릴 때 길에서 데려와 키운 분이다.전태윤은 고개를 끄덕이며 그들의 말을 들었다.그러고 나서 그들은 사업 이야기로 화제를 돌렸다.예지호와 예지연은 아직 아기였지만 유명한 부모님을 둔 덕에 아주 성대한 백일잔치를 치렀다.많은 손님들이 참석했으며 그들은 대부분 예진 그룹과 비즈니스 관계를 맺고 있는 사람들이었다.그래서 전태윤 부부처럼 많은 사람들이 잔치에 참석하기 위해 몇 일 일찍 도착했다. 그 결과, 예진 리조트는 며칠 동안 굉장히 활기찬 분위기가 감돌았다.마침내 두 아이의 백일잔치 날이 되었다.하지만 잔치 당일, 하예정에게 작은 문제가 발생했다.
하예정은 멍하니 서 있다가 말했다.“설마요? 음... 그러고 보니 연정 씨, 나... 이번 달에 생리가 아직 안 왔어요.”‘나 정말 임신한 건가?’“요즘 생리가 조금 불규칙해졌어요. 가끔 며칠씩 늦을 때도 있긴 한데 그냥 대수롭지 않게 생각했었어요. 평소에는 조금 늦더라도 결국엔 오니까요.”“분명 임신한 거예요.”모연정은 웃으며 말했다.“어떤 사람들은 임신 초기부터 이런 증상이 나타나기도 하거든요.”“예정 씨, 정말 축하해요!”하예정도 웃었지만 여전히 불안한 마음을 숨기지 못했다.“아직 임신인지 아니면 그냥 뭔가 잘못 먹은 건지 모르잖아요. 너무 빨리 축하해주지 마요. 괜히 기대했다가 실망할 수도 있으니까...”“내 경험상, 그리고 직감상 확신하는데 예정 씨는 분명 임신한 거예요. 겨울 씨가 의사니까 겨울 씨한테 진맥을 받아보면 확실히 알 수 있을 겁니다.”곧 모연정은 하예정의 손을 잡고 밖으로 나가며 말했다.그러면서 도우미에게 정겨울을 찾아오라고 지시했다.하예정은 모연정의 손에 이끌려 소파에 앉았고 주변 사람들은 그녀가 괜찮은지 물었다.모연정은 웃으며 말했다.“예정 씨 임신한 것 같아요. 생리가 안 왔는데도 그동안 별생각이 없었대요. 참 대단한 거죠.”“정말요? 예정 씨, 축하해요!”아이 방에 모여 있던 다른 여성들도 이 소식을 듣고 하예정에게 축하를 전했다.하예정은 수줍게 대답했다.“아직 임신이 확실한 건 아니에요.”은서윤은 말했다.“아까 화장실로 달려간 거 토하러 간 거 맞죠? 생리가 안 왔다면서요. 게다가 토까지 했다면... 이건 임신 초기 증상일 가능성이 높아요.”“겨울 씨 불렀으니까 맥 짚어보면 곧 결과를 알 수 있을 거예요.”하예정은 웃었지만 속으로는 긴장하고 있었다.정말로 임신했는지 알 수 없었고 혹시나 기대만 하고 실망하게 될까 봐 두려웠다.그도 그럴 것이 하예정은 오랫동안 아이를 바라왔으니 말이다.시댁 식구들은 하예정에게 아이를 재촉한 적이 없었지만 그녀는 여전히 큰 부담감을 느끼고 있었다.큰이
모두 웃으며 말했다.“우리가 소 대표님한테 매수된 게 아니라 사실을 말한 것뿐이에요. 소 대표님은 정말 좋은 분이에요. 윤하에게 잘 어울려요.”코치 중 한 명이 작은 목소리로 말했다.“소 대표님도 우리 윤하를 좋아하는 것 같아요. 윤하가 주로 만나본 젊은 남자들이 우리 말고는 좋은 남자가 없어서 그래요. 게다가 사장님과 사모님도 얼마나 걱정하세요. 만약 소 대표님이 좋은 사람이 아니라면 우리도 반대했을 거예요. 그런데 제가 보기엔 소 대표님과 윤하가 잘 지내고 있거든요. 근데 우리 윤하가 왠지 소 대표님께 남녀 간의 정이 없다고 느껴져요. 윤하가 우리를 대한 것처럼 똑같이 소 대표님을 대하는 것 같아요.”정혁주는 코치들의 말에 저도 모르게 고개를 끄덕이며 깊이 공감했다.도장에는 여성 후배들도 많지만 유독 정윤하가 정혁주를 무척 걱정시켰다.정윤하는 습관적으로 남자들과 형제 사이로 지냈기에 그들도 정말 어찌할 도리가 없다.그들도 정윤하에게 남자 친구를 소개해 주려고 했지만, 그녀가 상대방이 무술을 할 줄 알아야 한다고 요구했다. 그리고 소개를 받을 남자들은 정윤하의 “명성”을 듣더니 심지어 몰래 도장에 가서 정윤하를 지켜보기까지 했다. 그러나 정작 그녀의 막강한 실력을 보더니 정윤하를 다스리지 못할까 봐 걱정하며 결국 투항하게 되었고 다른 맞선남들과 마찬가지로 감히 나서지 못했다.이로 하여 뒷부분의 맥락은 그대로 뚝 끊기게 되었다.정혁주가 웃으면서 말을 이었다.“너희도 사실 소 대표님의 재력에 넘어간 거야. 나조차도 좋게 느껴지는데 너희들은 더 말할 것도 없지. 소 대표님의 재력이 정말 좋은 건 사실이야. 우리도 자기도 모르게 속아 넘어간 거지. 그런데 소 대표님은 꽤 좋은 사람이긴 해. 우리 윤하와도 너무 잘 어울리고. 너희들도 장난치고 있는 걸 알기에 나도 너희들 탓하지 않아. 우리 전부 윤하를 위해서 하는 소리잖아. 내가 소 대표님을 오랫동안 지켜봤는데 그분이 안 좋은 사람이라면 그대로 내버려두지 않았을 거야.”“너희들의 말처럼 윤하 계집
“들어가요. 밖이 너무 추워요.”정윤하는 꽃다발과 보온도시락을 들고는 소지훈을 도장으로 가자고 말했다.소지훈은 그녀를 따라갔다.도장의 사람들은 정윤하가 꽃다발을 안고 있는 모습을 보더니 두 사람이 썸타고 있는듯한 느낌을 받았다.그 꼬맹이들조차 정윤하가 안고 있는 그 꽃다발이 뭔가 다르다고 느꼈다.정윤하는 학생들에게 다가갔다.“코치님, 이 꽃다발이 정말 아름다워요.”“코치님, 바비큐 드실래요? 우리 거의 다 먹었어요.”“코치님, 지훈 아저씨가 선물한 꽃이죠? 왜 코치님께 꽃을 주세요?”정윤하가 웃으며 대답했다.“많이 먹어. 다 먹어도 돼. 지훈 아저씨가 나에게 따로 준비해 줬거든. 너희 지훈 아저씨가 꽃집을 지나다가 꽃집에 있는 꽃이 너무 예뻐서 나에게 꽃의 아름다움을 감상하라고 선물해줬어. 어때? 예쁘지? 나도 이 꽃다발이 너무 예뻐서 좋아.”학생들은 꽃다발이 예쁘다고 연신 칭찬했다.정윤하의 사제들은 헤벌쭉한 정윤하를 보고는 또 여우처럼 웃고 있는 소지훈을 보더니 결국 모두 정혁주를 일제히 쳐다보았다.정혁주는 정윤하를 힐끔힐끔 쳐다보고는 평소에 앉던 테이블에 앞에 앉아 바비큐를 먹으며 보이차도 곁들여 마셨다.“선배님.”몇몇 코치들이 정혁주에게 다가가더니 그중 한 명이 작은 목소리로 궁금한 듯 물었다.“소 대표님이 우리 윤하에게 고백한 거예요? 그런데 또 그렇게 보이지는 않는데...”정윤하의 표정을 보면 고백받은 것 같지 않았다.그녀는 자연스럽게 웃으며 전혀 부끄러워하지 않았다.“소 대표님이 꽃집을 지나다가 꽃집의 꽃이 예쁜 것을 보고 윤하에게 선물했다고 하던데, 이런 어설픈 이유도 윤하가 믿다니, 참! 저렇게 멍청한 꼴을 보니 사람들에게 팔려가도 돈을 세어줄 기세인데.”“윤하가 종일 우리와 함께 지내다 보니 남자답고 털털해서 그래요. 소 대표님만큼 신중하지 못하잖아요. 소 대표님이 윤하에게 직접 고백하지 않는 한 윤하는 분명 별생각 하지 않을걸요.”“어휴, 윤하가 소개팅마다 실패하고 시집을 못 가는 데는 우리 책임도 있어요
정혁주는 아예 보이차 한 병씩 모두에게 나눠주었다. 그는 보이차를 나누어 주면서 소지훈은 학생들이 정윤하 앞에서 좋은 말을 해주기를 기대하며 매번 큰돈을 퍼부었다.소지훈은 도장으로 올 때마다 도장의 사람들에게 맛 나는 음식을 가져다주었고 또 각자의 몫도 전부 챙겨주었으며 심지어 다 먹지도 못할 정도로 많이 사 올 때도 있었다.그렇게 많은 사람에게 음식을 대접하려면 돈도 많이 들었도 또한 보통 사람들에게는 결코 적은 돈이 아니다.정윤하의 말대로 그녀의 수입으로 전체 도장의 사람들에게 음식을 사주면 몇 번이나 사줄 수 있겠는가!정혁주는 도장의 여러 코치 중에서 수입이 가장 높지만, 소지훈처럼 돈이 많지 않았다.역시 대기업 대표답다!정혁주가 보이차를 나누어 줄 때 밖에 서 있는 두 바보를 유의하여 보며 마음속으로 소지훈은 아마 정윤하에게 첫눈에 반했을 거라고 짐작했다.그래서 연성까지 머나먼 길을 달려서 왔을 것이다.소지훈은 지금 출장 중이지만 저녁에 약속도 없이 도장으로 온 것을 보면 아마 출장할 때 처리해야 할 일들을 다 처리한 모양이다. 그러나 그는 아직도 떠나지 않았다.정씨 저택에 남아서 설을 쇠려고 하는 모양인데...정윤하를 노리고 온 것이 틀림없다.그리고 소지훈은 정윤하와 만난 지 얼마 되지 않아 그녀에게서 작은 도움을 받았지만, 소지훈은 기어코 그녀가 자신의 은인이라고 외치며 다녔다.정혁주는 정윤하가 오지랖이 넓고 너무 빨리 움직여 소지훈을 도와주게 되었다고 생각했다. 사실 소지훈의 실력으로 그날 밤 그 건달들 정도는 아주 쉽게 때려눕힐 수 있었을 것이다. 아니, 소지훈의 상대도 되지 못했을 것이다!그렇게 정윤하는 소지훈의 생명의 은인으로 되었다.그리고 정윤하가 전태윤 부부의 연애사에 관심을 두는 모습을 본 소지훈은 천 리 길을 달려와 그녀를 데리고 전태윤 부부의 결혼식에 함께 참석했다.정씨 가문은 관성과 멀리 떨어져 있지만, 관성 전씨 가문의 명성이 너무 크기 때문에 인터넷으로 몇 번만 뒤져봐도 관성 전씨 가문이 어떤 가문인지
날은 이미 어두워졌지만 사실 시간은 아직 이르다. 다만 겨울에는 낮이 짧고 밤이 길어서 빨리 어두워질 뿐이다.정윤하의 수업도 마침 끝났다.“지훈 아저씨 오셨어.”한 학생이 소지훈의 차를 보더니 소리를 질렀고 그러자 다른 학생들도 우르르 쏟아져 나왔다.“밖으로 나오지 마. 바람이 많이 불어.”소지훈은 웃으면서 소리쳤지만, 학생들은 모두 뛰쳐나갔다.소지훈은 이내 사 온 간식 몇 봉지를 큰 학생들에게 건네고 포장된 바비큐는 조금 작은 학생들에게 건네주어 도장 안으로 들여보냈다.정윤하는 두꺼운 외투를 걸치면서 걸어 나왔다.그녀는 소지훈을 보더니 웃으며 말을 건넸다.“아저씨가 오시기 전에는 제가 도장에서 가장 인기가 많았는데 이제 아저씨가 가장 인기가 많네요.”정혁주도 따라 나와 정윤하의 말을 이었다.“너무 인색한 거 아니야? 소 대표님처럼 시원스럽게 모두에게 음식을 대접하면 다들 다시 널 좋아하게 될걸.”“내가 인색한 게 아니라 월급이 쥐꼬리밖에 안 되는데 음식을 몇 번 정도 대접할 수 있을 것 같아? 아저씨는 회사의 대표잖아. 난 절대로 이 방면에서 아저씨와 다투지 않을 거야. 이런 일들은 돈으로 해결해야 하는 일이잖아... 음? 눈이 오는 것 같아.”정혁주도 하늘을 보며 말을 이었다.“눈이 오는 것 같긴 하네. 근데 뭐가 이상해? 겨울이 되면 눈이 자주 올 텐데, 정상이잖아.”“형님, 얼른 오세요. 보이차 몇 상자 드릴게요. 바비큐를 사 왔는데 혹시라도 학생들이 먹으면 소화가 안 될까 봐 몇 상자 사 왔어요.”소지훈은 보이차 상자를 들면서 정혁주에게 자연스럽게 건넸다.정혁주는 차를 향해 다가갔고 조수석에 놓인 꽃다발을 보더니 눈이 번쩍 뜨였지만 아무 말도 꺼내지 않았다.소지훈이 그들 정씨 가문의 저택에 오래 머문 덕분으로 정씨 집안 가족들이 소지훈의 성격과 사람 됨됨이를 잘 알게 되었다.소지훈은 냉혹한 면과 부드러운 면을 가진 사람이다. 그러나 냉혹한 면을 정씨 가문의 가족들 앞에서 보여준 적 단 한 번도 없었다.하지만 그들도
소지훈은 잠시 일을 멈추고 비서를 올려다보았다.비서가 꽃다발을 안고 걸어왔다.“저기 탁자 위에 올려 주세요.”“알겠습니다.”비서는 꽃다발을 안고 돌아서서 소파로 가더니 그 꽃다발을 탁자 위에 살며시 올려놓고는 몸을 곧게 펴고 소지훈을 바라보며 물었다.“소 대표님, 또 분부하실 일이 있으십니까?”“당분간 없어요.”“그럼, 일 보러 나가겠습니다.”비서는 소지훈이 머리를 숙이고 서류를 처리하는 것을 보더니 사무실에서 나왂다.소지훈은 최대한 빨리 일을 끝내고 컴퓨터를 꺼버린 뒤 휴대전화와 자동차 키를 챙겼다. 그의 정윤하를 데리고 드라이브를 나가기 위해 새로 차 한 대를 뽑았다.그는 다가가서 장미 꽃다발을 집어 들고 잠시 바라보더니 그가 이전에 성소현에게 아무렇게나 샀던 꽃다발보다 더 아름답다고 느꼈다.다음에 그는 직접 꽃을 사러 가야겠다고 다짐했다.“꽃 한 다발만 샀는데 부족하지 않을까?”소지훈은 소정남이 평소에 심효진에게 꽃다발과 액세서리를 자주 선물했던 기억을 떠올렸다.하지만 지금 정윤하에게 보석을 선물하는 것은 적절하지 않았고 또한 정윤하도 그런 선물을 받지 않을 것이다.소지훈은 별장과 차를 정윤하에게 선물하고 싶었지만, 정윤하가 받아줘야 말이지...“먼저 시험해 보지 뭐.”소지훈은 혼자 중얼거렸다.먼저 꽃다발을 선물하여 정윤하의 반응을 보고 그녀가 기뻐하면 천천히 다른 선물을 주려 했다.천천히 다가가야 한다.비록 소지훈과 그의 부모님은 모두 마음이 조급해 정윤하를 빨리 소씨 가문에 데려가고 싶어 하지만 마음이 급하면 아무 일도 성사시키지 못할 게 뻔하다.소지훈은 꽃다발을 안고 사무실을 나섰다.“소 대표님.”“퇴근할게요. 저녁때 하늘이 무너지지 않는 한 전화하지 마세요.”소지훈과 정윤하가 친분을 쌓는 데 영향을 주지 말라는 의미였다.일이 아무리 중요한들 그의 결혼에 관한 일보다 더 중요한 것이 있겠는가!가장 중요한 것은 그는 다른 사람과 다르다는 점이다.다른 사람들은 연인과 헤어져도 다시 찾을 수 있지만, 소지훈
전태윤은 하예정에게 심효진이 가끔 소정남의 팔을 물어뜯고 싶다고 말하길래 소정남이 몰래 자신에게 물어보았다고 알려주었다.하예정은 의아했다.그녀는 닭 다리만 뜯어먹고 싶을 뿐 팔을 물어뜯을 생각은 해본 적 없다.소지훈은 소정남 부부의 달콤한 생활을 무척 부러워하며 자신과 정윤하의 미래가 소정남 부부처럼 행복하기를 바랐다.소정남과 통화를 마친 소지훈은 깊은 생각에 잠겼다.‘단도직입적으로 고백할까? 아니면 이따가 윤하 씨에게 꽃다발을 선물해 줄까?’소지훈은 꽃다발을 선물하면 정윤하가 그 꽃다발을 먹지도 못하는 데 돈 낭비만 한다고 꾸지람할까 봐 걱정했다.한참 고민하던 소지훈은 결국 인터폰으로 전화를 걸어 회사 비서에게 지시했다.“장미꽃을 사고 싶은데 지금 저를 도와 나가서 사 오세요. 제가 퇴근하면 가져갈게요.”이런 임무를 받은 비서의 얼굴은 아무런 변화도 없었다.소지훈이 정윤하를 좋아하는 건 눈 밝은 사람이라면 전부 알 수 있었으니까.단지 정윤하만 여전히 발견하지 못했을 뿐이다.그 꽃다발은 정윤하에게 주는 선물이라는 것을 생각하지 않아도 뻔한 일이다.“네. 알겠습니다. 지금 바로 꽃 사러 가겠습니다.”“그래요.”소지훈은 얼굴을 붉혔지만, 여전히 담담한 척 대답했다.그는 이런 일을 거의 하지 않았다.어쩐지 쑥스러웠다.소지훈은 여자에게 꽃을 보낸 것이 처음이 아니었다. 지난번 성소현에게 구애하는 척할 때 하루건너 그녀에게 꽃을 선물하곤 했다.꽃집 사장님에게 부탁해 꽃을 배달한 적도 많았고 직접 선물한 적도 있었다.아마 소지훈은 성소현에게 아무런 감정도 느끼지 못했기 때문에 성소현에게 꽃을 선물한다고 해서 창피하지도, 부끄러워하지도 않았을 것이다.그는 단지 연기하고 있었기 때문이다.하지만 정윤하는 다르다. 정윤하는 소지훈이 진심으로 사랑하고 평생을 함께하고 싶은 여자로서 결혼하고 싶은 상대였다.그는 엄청나게 긴장했고 또 매우 신중했다.정윤하에게 꽃을 선물하는 의미도 다르고 느낌도 다르기에 너무 부끄러워 얼굴이 그만 빨개지고 말
심효진도 맞장구쳤다.“그럼. 나야 당연히 안목이 뛰어나지. 예정이가 처음에 당신을 나에게 소개해 주었을 때 내가 정남 씨에 인상이 깊었거든. 태윤 씨 곁의 능력자라면서? 내가 정남 씨와 같은 업계에 있지 않지만 그래도 당신의 높은 명성에 대해 들은 바가 있었어.”소정남은 히죽히죽 웃으며 말을 이었다.“난 당신이 날 좋아하지 않는 줄 알았어. 우리 두 사람 소개팅할 때 순조롭지 않은 거로 기억했는데.”“그래? 아무튼, 난 정남 씨가 무척 마음에 들었어.”“나도. 당신 성격도 나랑 너무 잘 어울려. 우리 두 사람 다 구경거리를 좋아하잖아. 여보, 나는 처음에 당신이 가십거리를 듣기 위해 나와 함께 있는 줄 알았어.”심효진은 그를 힐끗 쳐다보면서 해명했다.“비록 내가 가십거리를 좋아하지만, 평생의 큰일을 어찌 그런 일 때문에 당신에게 시집갈 수 있겠어? 당신을 사랑하면 결혼하는 거고 사랑하지 않으면 결코 결혼하지 못하지. 사랑은 역시 서로 사랑해야 행복한 법이야.”소정남 부부의 연애사에는 큰 사고 없이 매우 순조로웠다.약간의 비바람도 연적도 없었다.두 집안의 어르신들은 두 사람이 함께 있다는 것을 알고 매우 기뻐했다. 특히 소씨 집안의 어르신들은 심효진을 매우 어여뻐 했다. 두 집안이 결혼 얘기를 나눌 때 소씨 가문의 사람들은 심효진을 연신 칭찬했지만, 소정남은 자랑할 곳이 아무 데도 없다고 나무랐다.소씨 가문의 어르신들은 심지어 소정남이 심효진보다 못하다고 여겼다.“얼른 운전해. 나 한강에 가고 싶어. 가서 한 바퀴 돌다가 올래. 곧 날이 어두워질 텐데, 집에 늦게 집에 돌아가면 당신 사촌 누나가 또 뭐라고 잔소리할 거야.”최서우는 소정남의 사촌 누나이자 소씨 가문에서 영양사로 일하고 있다.심효진도 최서우가 그녀를 걱정한다는 사실을 알고 있다.예전에 최서우는 심효진이 소정남과 어울리지 않는다고 싫어했지만 오랫동안 함께 지내면서, 또 소정남 어머니의 설득을 들은 최서우는 그제야 심효진에 대한 태도가 많이 좋아졌다.최서우는 소정남을 많이
“너도 어쩌다 휴가 냈는데 제수씨랑 잘 쉬어. 그럼 나도 가봐야겠어. 저녁에 윤하 씨랑 저녁 약속이 있거든.”소정남은 소지훈이 정씨 가문의 저택에서 산다는 것을 알고 웃으면서 말을 건넸다.“형이 그 집에 살게 되었는데 정씨 가문의 가족들에게 잘해줘. 가족들에게 잘 보이기만 하면 윤하 씨가 망설인다고 해도 그 집 식구들이 윤하 씨에게 형을 받아들이라고 설득할 거야.”특히 그의 미래의 장인어른과 장모님에게 잘 보이는 것이 가장 중요했다.소정남은 심씨 가문의 사람들에게 특히 인기가 많다.소지훈은 자신 있게 말했다.“심씨 집안 가족들은 전부 날 엄청 좋아하거든.”윤미연은 이미 소지훈을 한 집 식구로 여기고 있다. 만약 소지훈이 정윤하와 함께 음식을 많이 먹게 되면 윤미연은 한쪽으로 따뜻한 차를 끓여 주면서 한쪽으로 그를 꾸지람하곤 한다.소지훈이 처음 그 집으로 들어갔을 때의 공손함은 온데간데없었다.하긴, 정윤하와 결혼하고 싶어 하는 소지훈의 속내를 발견한 윤미연은 그를 진작 자신의 사위로 생각하고 있었다.한집안의 사람이 잘못을 저질렀을 때는 윤미연은 당연히 꾸지람해야 한다고 생각했다.“내 생각도 그래. 난 우리 형을 믿거든. 그럼 힘내. 나도 가봐야겠어. 우리 효진이와 함께 드라이브하러 갈 거야.”“운전 조심해. 제수씨 임신했잖아. 내 조카를 다치게 하지 말고.”소지훈은 신신당부했다.“알았어.”소정남은 늘 조심스러웠다.물론 소정남도 몰래 심효진을 데리고 바람을 쐬러 나온 것이기 때문에 만약 그의 부모님께 알려지면 혼나 죽을지도 모르는 일이다.소정남도 심효진을 잘 돌보지 못할까 봐, 너무 빨리 운전하면 그녀를 넘어뜨릴까 봐 항상 걱정하며 다녔다.심효진의 배 속의 아기는 그의 혈육일 뿐만 아니라 소씨 집안 어른들의 작은 보물이다.외출하기 전에 소정남의 사촌 누나 최서우는 심효진을 데리고 밖에서 식사하지 말라고 했다. 밖에 음식이 아무리 맛있다고 해도 조미료가 너무 많이 들어가면 건강에 안 좋다면서 말이다.소정남은 그제야 사랑하는 아내의
“그... 그 당시 제수씨한테 어떻게 고백했어? 네가 고백할 때 제수씨가 받아들였어? 거절한 적이 있어? 거절당하면 창피하지 않았고? 어떻게 마음을 다잡았어? 날 비웃지 마. 나도 살면서 처음으로 여자를 좋아해 봐서 그래. 경험이 전혀 없거든. 태윤 씨 부부의 재미있는 연극을 본 적은 있지만, 그들은 나와 다르잖아. 그들은 이미 그때 혼인 신고했을걸.”소지훈은 이런 감정적인 일로 사촌 동생에게 가르침을 청하는 것이 창피하고 소씨 가문의 장남 이미지에 손상을 입히는 일이라고 생각했다.하지만 그는 소정남에게 물어보는 것 외에는 누구에게 물어봐야 할지 몰랐다.일반적으로 소지훈이 다른 사람의 사적인 일에 대해 알아보러 다녔지, 그의 개인적인 일이 남들에게 알리는 것을 좋아하지 않았다.소정남이 바로 대답했다.“형, 정말 내가 어떻게 말해야 할지 모르겠어. 형이 지금 윤하 씨에게 구애하고 있잖아. 내가 보기에 형이 윤하 씨에게 무척 자상하게 대해주는 것 같던데 윤하 씨가 바보도 아닌데 마음속으로 잘 알고 있을걸. 어쩌면 형이 그녀에게 고백하기를 기다리고 있을지도 모르잖아. 나와 효진이는 무척 자연스럽게 관계를 이어왔어. 태윤이가 주선해 줬는데 우리 두 사람은 서로 눈을 마주친 순간부터 상대방이 마음에 들어서 지금까지 순조롭게 걸어왔어. 난 거절당한 적도 없어. 우리는 연애부터 결혼까지 정말 순조로웠거든.”“형은 둔한 것도 아닌데. 평소 윤하 씨와 지내면서 형한테 어떤 태도도 대했어? 그녀도 형에게 태도가 괜찮았다면 분명 형한테 마음이 있다는 증거일 거야. 여자들은 수줍음을 잘 타서 먼저 말하기 거북해하거든. 그러니 우리는 남자로서 얼굴에 철판을 깔고 먼저 가서 고백해야 해. 먼저 한 걸음 다가서야 형과 윤하 씨가 연인으로 발전하게 될 거야. 난 형처럼 훌륭한 남자가 윤하 씨의 마음을 훔치는 일은 정말 아무런 문제도 없다고 봐. 윤하 씨도 아마 우리 형처럼 훌륭한 남자를 본 적 없을걸.”소지훈은 매우 괴로워하며 말했다.“윤하 씨는 나를 친구로 생각해. 나를