이윤정은 멍해졌다. 평소 집에서 그녀의 괴롭힘에도 흔들리지도 않고 꼬박꼬박 대들던 이윤미가 이번에는 그녀의 말 한마디에 억울해하면서 집안으로 뛰어 들어가버렸다!‘억울한 표정으로 집 안으로 뛰어 들어가 어머니께 일러바치려는 거 아니야?’여기까지 생각한 이윤정은 서둘러 집안으로 뛰어 들어갔다. 이윤미가 먼저 어머니께 일러바칠 기회를 빼앗게 해서는 안 되었다.‘촌뜨기 이윤미가 사랑을 다투는 방법을 바꾼 건 아니겠지?’이윤정 집으로 들어갔을 때 이윤미는 이미 어머니 옆에 앉아서 뭐라고 말하고 있었고 이윤정이 들어 오자 이윤미는 더는 말을 꺼내지 않았다.이윤미가 어머니께 일러바친 것이 틀림없었다.부모와 오빠 그리고 형수의 표정도 묘하게 변했다.“엄마.”이윤정은 빠른 걸음으로 다가가 이윤미와 어머니 사이를 비집고 들어가면서 이윤미를 옆으로 밀어버렸다.이윤정은 두 손으로 다정하게 어머니의 팔짱을 끼며 말했다.“엄마, 언니 말을 믿으시면 안 돼요. 언니가 제 차를 마구 걷어차는 바람에 제 차가 계속 울려서 몇 마디 했을 뿐이에요.”이 가주가 대답했다.“그랬구나. 그런데 윤미는 아무 말도 안 했어.”이윤미는 고개를 돌려 이윤미를 바라보면서 어머니께 말씀드렸다.“언니가 어머니께 고자질하는 게 아니었어요? 방금 억울한 표정으로 들어오면서, 누구한테 보여주려고 그러는지.”이 가주는 아무 변명도 하지 않는 친딸을 한번 쳐다보더니 친딸 대신 해명해 주었다.“고발한 게 아니야. 윤미가 섭섭한 표정으로 들어와서 자신이 낡은 차만 몰고 다닌다고, 네 차가 윤미 차보다 훨씬 더 좋다고 섭섭하다고 말하고 있었어.”“윤미야, 내일 윤정이랑 함께 가서 새 차를 골라 봐. 네가 사고 싶은 차로 골라서 사. 내가 네 동생만 편애한다고 말하지 말고.”이 가주가 귀찮은 표정으로 말했지만 이윤미에게 새 차로 바꾸어주겠다고 약속해 주었다.그리고 이윤정에게 이윤미와 함께 차를 고르러 가라고 권했다.이윤미에게 새 차를 사줄 거라는 어머니의 말에 이윤정은 질투가 났고 입을 삐죽
하지만 이씨 가문에서는 딸의 권력이 더 컸다.이윤미는 이 가주의 단 하나뿐인 딸이다. 이윤미는 지금 확실히 이씨 가문의 친딸이다. 앞으로도 가주의 자리를 이어받아야 하므로 이 가문에서 정말로 이윤미의 권력이 가장 막강했다.이씨 가문의 남자들은 상속권이 없으니 그 형수님들은 더 말할 나위도 없었다. 이씨 가문에서 권력이 가장 큰 사람은 이씨 성을 가진 여자이지 이씨 가문으로 시집온, 다른 성씨를 가진 여자에게는 아무런 권세가 없었다.“그만해. 내가 아직도 숨도 쉬고 있는데 뭘 다투고 있는 거야?”이 가주는 목소리에 힘을 실으며 말했다.“내가 이미 윤미에게 새 차로 바꾸어주겠다고 약속했으니 후회하지 않을 거야. 의견이 있어도 모두 삼켜버리는 게 좋을 거야.”“어쨌든 윤미도 이젠 우리 가문의 딸이야. 종일 낡은 차를 몰고 다니는 것도 창피한 일이지. 윤미는 지금 우리 이씨 가문을 대표하고 있으니 윤미의 체면이 구겨진다는 뜻은 우리 가문의 체면도 서지 않는다는 뜻이야.”“윤미에게 차를 바꾸어주는 것은 우리 가문의 체면을 세워주기 위함이야.”“윤정아, 내일 언니와 함께 차를 고르러 가.”뒤이어 이 가주가 이윤미에게 말을 건넸다.“마음에 드는 차가 있으면 엄마한테 말하면 돼. 엄마가 사람 시켜 돈 보내줄 테니까.”“고마워요. 엄마.”이윤미가 기뻐하며 인사를 건넸다.다른 사람들이 속으로 어떻게 생각하던지 이윤미는 개의치 않았다.연약한 척 한 지 1년이 넘었다. 가끔은 위세를 떨쳐야 사람들이 그녀를 호락호락하게 보지 않을 것이다.“윤미 오늘 오후에 어디 갔었어? 오후 내내 보이지 않다가 이제야 집에 돌아오다니.”이 가주 불쑥 물었다.이윤미는 솔직히 대답했다.“고씨 가문 저택에 가서 고 이사님을 뵈러 갔어요. 고현 도련님과 고빈 도련님도 계셨고요. 저한테 열정적인 태도로 남아서 식사하라고 하시기에 밥을 먹고 돌아오는 길이에요.”그 말을 들은 이윤정은 질투가 나서 미칠 것만 같았다.이윤정이 고현에게 접근하고 싶었지만 고현은 그녀와 대화하는 것
이 가주의 남편은 성은 정씨, 이름은 군호였다. 사람들은 모두 정군호를 정 선생이라고 불렀다.아들도 모두 그의 성씨를 따랐다.젊었을 적 정군호가 이 가주의 데릴사위로 되기로 한 날부터 그는 평생 이 가주 앞에서 허리를 펴지 못하고 아내에게 눌리면서 살 운명의 길을 걷고 있었다.다행히도 이 가주가 애초에 정군호를 진심으로 사랑했기에 두 사람 사이에는 두터운 정이 남아있었다.이 가주는 자녀와 하인 앞에서 일반적으로 정군호의 체면과 위신을 세워주곤 했다.정군호도 자식들 앞에서 비로소 어른 행세를 할 수 있었다.이윤미가 아빠의 말을 듣더니 쓴웃음을 지었다.“제가 고현 도련님을 데릴사위로 삼을 생각은 없었어요. 제가 분명히 말씀드렸잖아요. 고 이사님을 뵈러 갔을 때 마침 주말이라 고현 도련님도 집에 있었을 뿐이라고요.”“제가 고현 도련님 때문에 미칠까 봐 걱정 안 해도 돼요. 걱정하셔야 할 사람은 바로 아빠 귀염둥이 딸 윤정이에요. 윤정이는 지금 고현 도련님 때문에 미칠 지경이거든요.”정군호는 이윤정을 바라보며 입을 열었다.“윤정아, 넌 윤미와 달라. 넌 과감하게 고현 도련님에게 구애할 수 있는걸. 아빠가 지지할 거야. 네가 고현 도련님처럼 훌륭한 남자와 인연을 맺게 된다면 나와 네 엄마도 매우 기뻐할 거야.”이 가주도 웃으면서 한마디 보탰다.“윤정아, 엄마도 말했잖아. 넌 이젠 자유롭게 너의 사랑을 찾아가도 된다고.”“고현 도련님과 이윤정은 정말로 천생연분인걸.”조윤도 칭찬해 주었다.그들 가문의 사람들은 이윤정이 고씨 가문으로 시집가서 고씨 사모님으로 되는 것을 매우 바라고 있었다.하지만 이윤미는 쓸모없는 남자를 데릴사위로 삼을 수밖에 없었다.능력 있는 남자는 일반적으로 데릴사위로 들어오려 하지 않기 때문에 이윤미의 결혼은 이윤정만큼 행복하지 않을 것이다.모두의 격려에 이윤정은 얼굴이 붉어지며 허리를 곧게 펴고 자랑스러운듯 이윤미를 한번 흘겨보았다.이윤미는 웃을 듯 말 듯 눈웃음을 쳤고 그 모습을 본 이윤정은 또 화가 잔뜩 치밀어 올
이윤정은 자신이 사랑하는 남자가 전호영에게 휘어 잡혀 게이로 될 것을 생각하더니 미쳐버릴 것만 같았다.“고 이사님 부부는 어떻게 생각하시는 거죠? 전씨 가문과 인연을 맺기 위해서 관여하지 않는 건 아니겠죠?”“전씨 가문은 단지 관성에서만 권세가 있을 뿐 아무리 관성에 사업이 있다 해도 고씨 가문과 비교할 수 없어요. 고 이사님도 전호영 도련님에게 아부할 필요가 없을 텐데.”“전호영 그놈, 너무 얄밉네요. 우리 강성의 여자 중에서 전호영을 엄청나게 미워하지 않는 사람은 없을걸요. 살인이 허락되는 세상이라면 전호영은 아마 수천 번 죽었을걸요.”이윤정은 전호영을 갈기갈기 찢어 버리고 싶었다.이 가주는 오랜 침묵 끝에 입을 열었다.“이런 일은 우리 외부인이 알 수 있는 일은 아니야. 고현 도련님이 진심으로 전호영을 좋아한다면, 세속의 시선을 개의치 않는다면 누구도 고현 도련님을 막을 수 없을거야.”“고 이사님 부부는 늘 자식들의 일에 관여하시지 않는 사상이 진보적인 분들이셔. 두 아들이 무엇을 하든 크게 간섭하지 않으시거든. 고현 도련님... 본래부터 동성애자일 수도 있어.”이 가주는 나지막이 다시 입을 열었다.“고현 도련님을 사모하는 훌륭한 여자들도 그렇게 많은데 한 사람도 마음에 들어 하지 않으시잖아. 예전 같으면 눈이 너무 높아서 그럴 수 있겠다고 생각했겠지만 이제 와서 보니 취향 문제일 수도 있겠다 싶어.”“그래서 여자들의 마음을 받아주지 않을 가능성도 있고.”이윤정은 조급한 표정으로 물었다.“엄마, 나 어떡해요? 고현 도련님이 미치도록 좋은걸요. 저는 그분이 동성애자라는 사실을 받아들이지 못하겠어요. 어떻게 동성애자일 수 있죠?”“다 전호영 때문이에요. 엄마, 전호영을 강성에서 몰아낼 방법은 없어요?”이 가주는 손을 뻗어 이윤정의 머리를 톡 쳤다.“전호영이 보통 사람인 줄 알아? 엄마도 전호영에게 예의 갖춰서 인사드려야 해. 겉으로 보기에는 전씨 그룹이 그의 뒤에 있는 것 같아 보이지만 사실 전호영의 배후에는 관성 전체의 거물들이
수십 년이 흘러간 오늘날 두 조카딸도 어쩌면 생활의 고충에 시달릴 수 있을지도 모르는 일이다. 아마도 할머니로 되어 매일 손자 손녀를 돌보느라 바쁠 수도 있다.정말로 찾게 된다해도 이 가주에게는 아무런 위협도 되지 않을 것이다.이 가주는 사람들이 조카 딸을 찾아 나서는 것을 막아 나서서 경고했을 뿐 두 조카딸이 돌아와서 그녀와 결판을 내고, 권력을 놓고 다투는 것을 걱정하지 않았다.이 가주는 수십 년 동안 이씨 가문의 가장 노릇을 했기에 가문의 모든 권력을 자신의 손에 넣고 있었다. 두 조카딸을 찾을 수 있다고 해도 그들이 자신과 다툴 무기가 없다고 생각했다.설령 두 조카딸이 싸울 능력을 갖추고 있다고 해도 이 가주는 예전처럼 사람을 시켜 예전에 그들을 버렸던 것처럼 오늘날도 그들을 영원히 이 바닥에서 사라지게 하면 그뿐이었다.이 가주는 은근히 두 조카딸이 비참하게 지내기를 바라고 있었다. 그러면 그녀는 거짓말로 조카딸에게 이익을 주면서 얼렁뚱땅 넘어가면 되기 때문이다.그해 사건의 모든 증거는 이 가주에 의해 지워졌고 사정을 아는 사람들도 그녀가 깔끔하게 처리했다.증거가 없으면 모든 강성 사람들이 이 가주가 그 해에 맏언니와 여동생을 죽이고 가주 자리에 올랐다고 해도 그저 소문으로만 들릴 뿐이다.수십 년이 흘러도 이 가주 이은화를 감옥으로 보낸 사람은 없었다.남편과 가족 모두는 그 당시 일은 모르고 있었다. 그 당시 이은화는 결혼하지 않았다.“윤정아, 고현 도련님이 만약 정말 게이라면 너도 이젠 관심 끄는 게 좋을 거야. 목표를 바꿔봐. 강성에도 수많은 가문이 있잖아. 그 몇몇 가문의 사람만 아니라면 엄마가 무슨 수를 써서라도 널 도와줄 수 있어.”이윤정은 고현의 모습을 떠올렸다. 강성 전체를 놓고 보아도 고현만큼 멋진 남자가 존재하지 않았다. 이윤정은 고현을 오랫동안 사모해 왔기 때문에 고현을 포기하라고 해도 도저히 포기할 수 없을 것이다.이윤정은 고현이 정말로 여자에게 관심이 없는지 기회를 찾아 시험해 보기로 했다.고현이 정말로 여자
진작에 이 모든 것을 준비해서 고현이 걸려들기를 기다리고 있었지만 사실 자신감이 없었다.고현은 20년 넘게 남자로 살아왔기 때문에 갑자기 그 가면을 벗고 여자라는 현실에 맞서려면 많은 시간이 필요할 것이기 때문이다.전호영은 고현이 이곳에서 자신이 밤새 수영하는 것을 보고만 있을 수도 있다고 짐작했다.전호영은 한참을 기다렸는데도 고현은 나오지 않았다.“설마 마음이 바뀐 건 아니겠지?”전호영은 걱정하며 중얼거렸다.전호영은 일어나서 여자 탈의실에 가보려 했다.이때 탈의실 문이 열렸다.고현은 자신의 가슴을 두 손으로 감싸고 수줍어하면서 걸어 나오고 있었다.전호영은 그녀의 수줍어하는 모습을 보면서 피식 웃고 말았다.“안에서 주무시는 줄 알고 가보려는데 나오셨네요.”전호영은 웃으면서 말을 건넸다.“고현 씨 자신감은 어디로 가신 거죠? 이렇게 수줍어하면서 고개도 못 쳐들고 움츠러드는 모습이 마치 거북이 같네요.”고현은 전호영을 무시한 채 여전히 두 손으로 가슴을 감싸고 있었지만 더 이상 우물쭈물하거나 움츠러들지 않았다.그녀는 익숙하지 않았다.고현은 조심스럽게 수여장 옆으로 걸어가더니 물속으로 몸을 던졌다. 물에 들어간 순간에야 비로소 가슴을 감싸던 두 손을 풀었다.오랫동안 수영을 하지 않은 탓인지 고현은 물속에 머리를 박았고 조심하지 않아 물을 삼켜 기침을 몇 번 했다.전호영은 수영장 옆에 서서 피식 웃으며 물었다.“괜찮으세요?”고현은 무시했다.오랫동안 수영을 하지 않았지만 고현은 본능적으로 물에서 한 바퀴 헤엄칠 수 있었다. 하지만 피곤한지 이내 물가로 헤엄쳐 올라가서 앉았다.“준비운동도 안 하고 물에 들어가면 다리에 쥐가 나기 쉬워요.”전호영이 한마디 내뱉었다.고현은 한참을 말이 없다가 그제야 대답했다.“수영을 너무 오래 안 했더니 벌써 피곤하네요.”“앞으로 수영하고 싶으면 저한테 와서 시원함을 맘껏 즐기세요. 물에 들어가면 개운하지 않아요?”전호영은 고현의 옆에 살짝 앉았다.전호영은 고개를 돌려 그녀를 쳐다보았다.고현
고현이 수영장에서 나와 일어났을 때에야 전호영이 더 일찍 수영장에서 나왔다는 사실을 깨달았다.주위에 없는 것으로 보면 탈의실에 있을 것이다.고현은 별생각 없이 탈의실로 향했다.탈의실에 들어선 고현은 조금 전에 벗어놓았던 남성 옷들과 가짜 가슴 근육이 없어진 것을 발견했다.여성복만 책상 위에 덩그러니 놓여 있었다.고현이 헤엄치는 틈을 타 전호영이 여자 탈의실로 들어와 그녀가 벗어놓은 남자 옷들을 훔쳐 간 것이 분명했다.그 뻔뻔한 남자가 고현에게 치마를 입으라고 강요하는 것이다.고현은 치마를 입어본 적이 없었다.고현은 몸을 돌려 여자 탈의실을 빠져나와 남자 탈의실로 가서 문을 두드리며 소리쳤다.“제 옷과 물건들을 모두 돌려줘요!”“제가 잘 정리해 두었어요. 나중에 집에 가서 돌려드릴게요.”전호영의 뻔뻔한 목소리가 들려왔다.고현은 굳은 얼굴로 명령했다.“전호영! 당장! 당장 내 옷 돌려줘!”고현이 치마를 입고 집으로 돌아가면 집안의 하인들이 모두 그녀가 여자라는 것을 알게 될 것이다.고현은 여자의 신분을 회복할 마음의 준비가 되어 있지 않았다.전호영을 믿지 말았어야 했다.이놈이 가장하고 싶은 일이 바로 고현의 여자 신분을 회복시켜준 다음 그가 동성애자라는 혐의를 벗게 할뿐더러 그녀를 사모하는 여자들을 모두 단념하게 하는 것이다.“옷 남겨놨어요.”“그건 여자가 입는 옷이잖아요!”“당신도 여자인걸요.”고현은 문득 말문이 막혔다.잠시 후, 고현은 차가운 어조로 말했다.“전호영 씨, 문을 열지 않으면 문을 부숴버릴 거예요.”“부숴보시든가요. 저 지금 옷을 안 입었거든요. 만약 문을 부수고 들어온다면 저의 모든 것을 볼 수 있은걸요.”“그렇게 된다면 고현 씨가 저를 끝까지 책임져야 할걸요. 저한테 장가오지 못하겠으면 시집와도 저는 좋다고 생각해요.”전호영은 그의 뻔뻔함을 유감없이 발휘했다.“전호영!”고현영은 전호영이 아무것도 걸치지 않았다는 것을 믿지는 않았지만 감히 그 위험을 무릅쓰지는 못했다.정말로 문을 열고 들어갔을
“그 예쁜 치마는 제가 고현 씨를 위해 심혈을 기울여 산 치마인걸요. 입어보지 그래요. 그 치마를 입고 나와보기라도 하면 얼마나 좋아요. 저도 고현 씨가 치마 입은 아름다운 모습을 보고 싶어요.”전호영은 고현이 수영하기 전에 벗어놓은 옷을 돌려주며 말을 건넸다.“감기 걸리지 않게 빨리 갈아입고 와요.”고현은 굳은 얼굴로 자신의 옷을 건네받고는 바로 여자 탈의실로 들어가 문을 쾅 닫았다.고현이 화가 난 것은 사실이었다.하지만 자신이 연이어 재채기를 하여 감기에 걸릴까 봐 전호영이 문을 바로 열어주었던 행동들도 고현은 마음에 담고 있었다.이 남자는 뻔뻔할 때는 항상 고현을 화를 치밀어 오르게 했지만 또 그와 반대로 고현을 배려할 때에는 전호영은 따스함으로 고현의 마음을 감싸주곤 했다.고현이 다시 남자로 변장하려면 시간이 좀 오래 걸릴 수밖에 없었다.옷을 갈아입은 전호영은 수영장에 있는 리클라이너에 누워 검은 하늘을 올려다보았다. 그녀의 치마를 입은 아름다운 모습을 볼 수 없었지만 소득이 없었던 것은 아니었다.적어도 여자 수영복을 입은 모습은 볼 수 있었다.전호영은 이따가 고현을 데려다주고 따뜻한 생강차 한잔을 끓여주고 재워야겠다고 생각했다.30분 후.고현은 그제야 탈의실에서 나왔다.고현이 다시 미남의 모습을 되찾은 것을 보자 전호영이 일어나면서 함박웃음을 지으며 말했다.“우리 두 사람이 결혼하면 당신은 저의 아내도 되고 저의 형제도 될 수 있겠네요. 문득 이런 모습도 괜찮다는 생각이 드네요.”고현은 눈에 힘을 주며 톡 쏘아붙였다.“전 당신과 결혼하겠다고 한 적 없거든요.”“당신이 시집오고 싶지 않다면 제가 당신에게 시집가면 되겠네요. 예단비는 얼마나 줄 수 있어요? 부동산 소유증에 저의 이름을 올려줄 수는 있어요?”“결혼하게 되면 누가 돈을 관리해요? 고현 씨가 저에게 예단비를 주는 가치만큼 제가 혼수를 장만해서 가져올게요. 절대로 당신이 손해 보는 일은 없게끔 할게요.”고현이 바로 말을 이었다.“제가 당신과 결혼하면 아이를 낳
전태윤은 큰 손으로 그녀의 손등을 덮으며 말했다.“얼굴만 비추고 대략 30분 정도 머물렀다가 바로 자리를 뜨자. 당신은 술 마시지 말고 그 여자들과도 멀리 떨어져 있어. 가장 좋은 건 내 옆에서 한 발짝도 떨어지지 않는 거야.”“그럼 태윤 씨 말대로 30분만 머물러요. 하지만 당신 옆에 딱 붙어 있을 필요는 없어요. 내가 있는 곳엔 사람들이 알아서 몇 미터씩 떨어지니까요.”모두가 그녀가 전태윤이 애지중지하는 아내라는 사실을 알고 있었다.겨우 임신에 성공한 그녀의 아이는 매우 귀한 존재였다. 그래서 누구도 그녀에게 가까이 다가가려 하지 않았다. 혹시라도 그녀가 실수로 넘어지거나 무슨 일이 생기면 자신들이 연루될까 두려웠기 때문이다.하예정은 이 상황이 과도하다고 생각했지만 다른 사람들은 달랐다.관성 상류층 사람들은 그녀와 거리를 유지하며 아기를 낳고 나서야 모임에 나오라고 권했다.전태윤이 그녀를 달래듯 말했다.“그 사람들이 현명한 거야. 거리를 유지하는 게 나아. 그들 중 많은 사람이 담배를 피우는데 간접흡연을 많이 하면 좋을 게 없잖아.”하예정이 임신한 후, 전태윤은 그녀를 사교 모임에 데려가지 않았다. 간접흡연이 아이에게 나쁜 영향을 미칠까 봐서였다.“그럼 그냥 안 갈게요. 아기를 낳고 나서 당신이랑 모임에 나가죠 뭐. 사실 그 여자가 누군지 저랑은 아무 관계도 없잖아요. 낯익다고 느끼긴 했지만 어디서 봤는지는 모르겠어요. 아마 만난 적이 있어도 제대로 알지 못해서 누군지 떠오르지 않는 거겠죠.”전태윤은 고개를 끄덕이며 말했다.“아직도 서로 모르는 걸 보면 전에도 잘 안 맞았을 거야. 그렇지 않았다면 이미 친구가 되었겠지.”하예정은 많은 귀부인들과 잘 맞지 않았고 그들과는 가볍게 인사만 나누는 정도였다. 그녀는 일부 사람들에게는 아예 관심도 없었고 그들이 누구인지조차 몰랐다.사실 전태윤도 아내가 사교 모임에 가지 않는 것을 더 바랐다. 만약 그녀가 참석하면 그는 그녀가 다른 사람들과 대화하며 시간을 보낼 동안 옆에서 지켜야 했다. 그러
“그놈이 후회할 날이 올 거야! 분명 내가 친누나인데 이복누나인 여운초를 믿다니!”여운별은 속으로 분노를 삭이고 있었다.한편, 하예정은 방금 서점에서 책을 구매한 젊은 주부가 정교한 인피 가면을 쓴 여운별이라는 사실을 전혀 예상하지 못했다.사실 하예정은 여운별과 개인적으로 잘 알지도 못했다. 변장한 여운별의 체형이 어딘가 낯익다는 느낌은 받았지만 그녀가 누구인지 끝내 떠올리지 못했다. 하예정의 친한 지인 범위에는 여운별이라는 사람이 없었기 때문이다.익숙하고도 차분한 발소리가 들리자 하예정은 서점 밖으로 나갔다.“태윤 씨!”하예정은 환한 미소를 띠며 남편을 향해 걸어갔다. 전태윤은 눈웃음을 지으며 성큼성큼 다가와 그녀를 안아주었다. 그리고 낮고 다정한 목소리로 속삭였다.“여보, 보고 싶었어.”그는 그녀의 이마에 입을 맞추고 나서야 그녀를 놓아주었다.하예정이 작게 말했다.“다들 보고 있잖아요. 매일 보는데 뭐가 그렇게 보고 싶다고 그래요.”전태윤과 함께 온 경호원 한 명이 봉투 두 개를 들고 서 있었다. 봉투 안에는 포장된 음식이 들어 있었고 그는 그것을 서점 입구에 있는 직원에게 건넸다.전태윤이 직접 아내를 데리러 왔기 때문에 직원들은 자연스럽게 서점에 남아 가게를 봐주기로 했고 음식을 준비한 것도 직원들이 서점에서 식사할 수 있게 하기 위함이었다.전태윤은 아내의 손을 잡고 차로 향하며 물었다.“피곤하지 않아?”“안 피곤해요. 저 그렇게 약하고 여리지 않아요.”하예정은 어려운 시절을 겪었던 사람답게 단호히 말했다.전태윤은 그녀를 사랑스럽게 바라보며 웃었다.“그럼, 우리 아내가 얼마나 강하고 대단한데.”“말만 번지르르하네요.”전태윤은 그녀를 차에 태웠다. 하예정이 올라타자 그도 따라 탔고 문을 닫은 뒤 그녀를 자신의 품으로 끌어당겼다.그는 아내의 입술에 가볍게 입을 맞추며 장난스레 말했다.“그럼 벌로 뽀뽀 한 번 해줘야겠네.”하예정이 그를 살짝 밀어내며 작게 말했다.“사람들이 웃어요.”“아참. 방금 당신 오기 10분 전
용태호는 여운별에게 약속했다.만약 예씨 가문 사모님의 양자가 자신들이 찾고 있는 사람임이 확인되어 그 아이를 데려오게 되면 여씨 가문의 모든 재산을 여운별에게 넘기겠다고 했다.뿐만 아니라 전씨 가문의 큰 며느리도 여운별에게 맡기겠으니 그녀가 원하는 대로 할 수 있도록 하겠다고 약속했다.그러나 용태호는 자신이 뱉은 약속을 지킬 생각이 전혀 없었다. 일이 끝난 후 여운별이 살아남을 수 있을지도 불확실했지만 그녀는 용태호가 자신을 위해 전씨 가문과 소씨 가문을 적으로 돌릴 것이라고 허황한 꿈을 꾸고 있었다.경호원들 또한 용태호의 진짜 속내를 알고 있었지만 그들은 여운별을 감시하고 돕는 역할만 맡고 있었다. 진실을 말하지 않고 그녀가 꿈을 꿀 수 있도록 놔두는 것이 그들한테는 최선이었다. 그렇지 않으면 여운별은 용 사장을 위해 일할 동기를 잃을 게 뻔했다.여운별은 입술을 깨물며 말했다.“알겠어요. 하지만 왜 저한테 이렇게 냉정하고 무정하게 대하는 거죠? 사람들 앞에서는 저를 ‘사모님’이라고 불러야 할 거 아니에요.”경호원들은 사람들 앞에서는 그녀에게 공손하고 예의 바르게 행동했지만 사적인 자리에서는 마치 관리인처럼 그녀를 철저히 통제했다. 그들은 싸움에도 능했고 여운별은 그들과의 대결에서 한 번도 이긴 적이 없었다.한 번은 그녀가 용태호에게 그들에 대해 고자질했지만 용태호는 그녀에게 경호원들을 화나게 하지 말라고만 조언했다.“그들은 무식하고 자비를 모르는 자들이야. 손에 피를 묻혀본 경험도 많지.”이 말에 겁이 난 여운별은 다시는 그들을 건드리지 않았다.경호원 중 한 명이 냉정하게 말했다.“오늘 당신은 새로운 얼굴로 하예정 씨 앞에 나타났습니다. 이제 여운별의 신분으로 돌아가 언니를 다시 한번 도발하세요. 그들이 여운별의 소식을 놓치면 곧바로 사장님의 부인 신분을 의심할 겁니다.”여운별이 실종된 상태에서 낯선 용씨 가문의 사모님이 갑작스레 나타난다면 두 사람을 연결 지으려는 의심이 생길 가능성이 있었다.여운별은 경호원의 말을 듣고 고개를 끄덕
전태윤의 차량 행렬이 지나가자 여운별은 급히 좌석에 몸을 낮추어 바깥에서 그녀를 볼 수 없도록 했다.사실 전태윤은 그녀를 알아보지 못할 가능성이 컸지만 여운별은 마치 도둑이 제 발 저리듯 상대방이 자신을 알아볼까, 자신이 저지른 일이 들통날까 걱정했다.하예정이 그녀를 감옥에 보낸 이유는 단순히 그녀가 방심해 하예정의 무술 실력을 몰랐기 때문만은 아니었다. 가장 큰 이유는 하예정 뒤에 전태윤이라는 강력한 후원자가 있었기 때문이다.지금은 여운별 역시 용 사장을 등에 업었지만 전태윤의 전용 차량을 보기만 하면 본능적으로 두려움을 느끼고 숨고 싶어 했다.전태윤의 차량이 지나가자 조수석에 앉아 있던 경호원이 고개를 돌려 의자에 몸을 움츠리고 있는 여운별을 발견했다. 바깥에서 보면 마치 뒷좌석에 아무도 없는 것처럼 보였다.“지금 뭐 하는 겁니까?”경호원이 불만 가득한 어조로 물었다.여운별은 고개를 들어 차창 밖을 몰래 살폈다. 전태윤의 차량이 보이지 않자 그녀는 안도하며 자세를 바로 세우고 옷매무새를 정리했다. 급히 몸을 숨기느라 옷이 약간 구겨졌는데 모두 명품 옷이라 그녀는 저절로 조심스럽게 다뤘다.“방금 지나간 차들, 누구 차인지 아세요? 그 롤스로이스는 전태윤이 자주 사용하는 차량이에요. 뒤따라온 차량들은 그의 경호팀 차량이고요. 그의 경호팀은 항상 그를 따라다녀요.”여운별은 긴장한 얼굴로 설명했다.전태윤이 경호팀을 대동하는 이유는 과거 그의 열렬한 팬들이 과도하게 따라붙는 것을 방지하기 위해서였다. 결혼 후에도 그는 경호팀을 유지했는데 이는 젊은 여성들이 그에게 가까이 다가와 아내의 오해를 사는 일을 막기 위함이었다.특히 과거 도차연 사건은 전태윤과 하예정에게 깊은 기억으로 남아 있었다.전태윤과 도 대표가 사업을 논의하면서 도차연에게 접근할 기회를 줬고 하예정의 자리를 넘보고 있던 도차연은 전태윤과 비슷한 외모를 가진 남자를 찾아 애정 행각이 담긴 사진을 찍어 하예정에게 보냈다.경호원은 냉담한 목소리로 말했다.“아가씨, 자신의 얼굴을 만져
“사장님께서는 아가씨에게 더 많이 배우고 자신의 능력을 키우라고 하셨습니다. 성격도 고치고 온화하며 품위 있는 모습을 보여야 하며 귀부인의 태도를 갖추라고 하셨죠. 예전처럼 오만하고 거칠게 행동해서는 안 됩니다. 그렇지 않으면 상류층 귀부인들 사이로 들어가기는 어려울 것입니다.”경호원의 말에 여운별은 입을 삐죽이며 불만을 드러냈다.“당신들은 그 귀부인들이 오만하지 않다고 생각하는 모양인데 사실 그 여자들도 꽤 오만한 점이 있어요. 당신들이 직접 만나보지 못했을 뿐이죠.”“우리 여씨 가문도 명문가라고요. 나는 단지 나이가 어리고 성격이 좀 강해서 그렇지 품위가 없는 건 아니에요. 나도 품위를 지킬 줄 알아요. 예전 내 사교계에도 다 명문가의 딸들과 부잣집 아가씨들뿐이었죠.”비록 여운별의 어머니가 형부와 재혼하며 사교계에서 좋은 평판을 받지 못했지만 이로 인해 여씨 가문의 둘째 딸로서 그녀가 관성의 상류층에서 차지한 지위가 크게 흔들리지는 않았다.여운별은 자신이 성소현 같은 이들과는 비교될 수 없더라도, 많은 부잣집 딸들보다 훨씬 낫다고 굳게 믿고 있었다.그녀는 여전히 자신감이 넘쳤고 자신의 기품과 교양이 부족하다고 생각한 적도 없었다. 어릴 적 부모님의 사랑을 듬뿍 받으며 자랐고, 지금은 스무 살로 한창 꽃다운 시기였다. 조금 오만하다고 해도 그것이 무슨 큰 문제냐는 태도를 유지했다.“아가씨, 지금은 관성에 있으니 더 이상 여씨 가문의 부잣집 아가씨 행실을 하면 안 됩니다. 이를 꼭 명심하세요. 만약 사장님께서 지시하신 임무를 완수하지 못하고 정체가 드러난다면 매우 끔찍한 결과를 맞게 될 것입니다. 사장님은 성격이 별로 좋지 않으시거든요.”경호원의 경고는 이어졌다.“게다가 사모님의 수완도 뛰어나십니다. 사장님이 직접 나서지 않고 사모님께 아가씨를 넘기시면, 차라리 죽는 게 나을 만큼 고통스러운 일이 생길 겁니다. 사모님은 당신이 어느 명문의 딸인지 개의치 않으십니다. 당신의 목숨은 사모님의 한마디에 달려 있죠.”이 말을 들은 여운별의 얼굴이 굳
“우리 가게에는 유아용 교재가 없어서요. 다른 문구 방에 가보시는 게 좋을 것 같아요.”하예정의 서점은 중학교 앞에 위치해 주 고객층이 중학생이었고 유치원용 책은 들여놓지 않았다.“아, 그렇군요. 그럼 잠시 후 다른 문구 방에 가봐야겠어요.”젊은 여자는 책값을 지불하고 책을 들고 나가며 감사 인사를 건넸다. 그녀가 가게 밖으로 나가는 모습을 보며 하예정은 어딘가 익숙한 느낌을 받았다. 그러나 도무지 기억나지 않았다.아마도 전태윤과 함께 행사에 참석했을 때 스치듯 본 적이 있을지 몰랐지만 깊이 알지는 못해 기억나지 않는 것이라 여겼다.‘잠시 후 태윤 씨한테 물어봐야겠다. 어떤 가문일까? 장남은 결혼했고 작은아들은 중학생이고 막내딸은 유치원이라니...’젊은 여자는 스물한두 살쯤으로 보였고 남편도 젊을 가능성이 컸다. 하예정은 임신 전 상류층 모임에 자주 참석했지만 어느 집안 자제가 그렇게 일찍 결혼했다는 이야기는 들어본 적이 없었다.그녀가 아는 젊은 여자들은 대체로 그보다 나이가 많았기에 방금 본 여자가 속한 가문은 아직 명문으로 자리 잡지 않았을 수도 있다는 생각이 들었다.여자의 차는 근처에 주차된 흰색 BMW7 시리즈였다. 차 앞에는 검은 양복을 입은 남자 두 명이 그녀를 기다리고 있었다. 여자가 가까이 다가가자 두 남자는 공손히 고개를 숙이며 경의를 표했다. 그녀의 경호원과 운전기사인 듯했다.“출발하죠.”여자는 차에 올라 운전사에게 지시했다. 차가 멀리 떠난 후, 그녀는 가게 쪽을 돌아보았다. 하예정이 더 이상 자신을 보지 못할 거리라고 판단한 순간, 여자는 얼굴을 만지며 조용히 한숨을 내쉬었다.그 젊은 여자는 바로 여씨 가문의 둘째 딸, 여운별이었다. 그녀는 현재 용태호의 스폰녀로 지내고 있었지만 사교계에서는 용씨 가문 사모님을 사칭하며 활동 중이었다. 이는 용태호가 모든 의심을 피하기 위해 마련한 조치였다.여운별은 용태호가 준 인피가면 덕분에 완전히 다른 사람이 된 것 같았다. 그녀의 임무는 하예정에게 접근해 친구가 된 후 용정이라는
“저도 마음이 놓이네요. 엄마, 윤하가 아직 소 대표의 고백을 받아주지 않은 거 맞죠? 제가 대신 받아주고 싶네요. 소씨네 식구들 성격이 다들 시원시원해서 우리 윤하한테 잘 맞는 거 같아요. 윤하도 덜렁덜렁 거리는게 저 집안과 바이브가 맞아요.”윤하 어머니는 혁진에게 말했다. “네 동생 일생의 큰 일이야. 우리가 잘 체크해주고 나머지는 윤하한테 맡겨야지. 지훈한테 시집가는 사람도 윤하도 한평생 같이 살 사람도 윤하 자신이니까 걔가 좋아야 되지. 그리고 윤하 다음은 너랑 혁주야. 너희 둘도 이제 슬슬 준비해야지.”“엄마, 저 쌀 씻으러 갈게요.” 윤하 어머니는 기회를 놓치지 않고 결혼 잔소리를 했고 혁진은 바로 자리에서 일어나 주방으로 들어갔다.그런 혁진을 보고 어머니는 몇 마디 나무랐다.연성의 겨울은 눈 내린 광경을 어디서나 볼 수 있지만 관성은 아직도 최고 기온이 25도나 되는 여름이어서 길거리에는 반팔티를 입고 걸어 다니는 사람이 많았다.하예정은 서점에서 남편이 데리러 오기를 기다렸다. 두 사람은 관성 호텔에 가서 점심을 먹을 계획이었다.그녀는 이제 더 이상 공예품을 만들지 않았다. 온라인 쇼핑몰도 전에 그녀를 도왔던 아기엄마한테 양도했다.지금은 서점에서 일하고 있고 학생들이 수업이 끝나면 조금 바빠질 뿐, 다른 시간에는 아주 한가해서 옆 가게 탐방도 자주 하곤 했다. 비록 경호원들이 뒤따르지는 않지만 행여나 무슨 일이 생길까 항상 주시하고 있었다.심효진은 소설을 좋아해서 그녀가 서점을 지키고 있을 때는 하루 종일 앉아 소설을 읽곤 했다.하예정은 소설을 별로 좋아하지 않아 고전 작품 한 권을 골라 읽었지만 자꾸만 하품이 나와 결국 읽기를 포기했다.그녀는 자리에서 일어나 카운터를 지나 책장 앞에 다가가 먼지털이로 책우의 먼지를 털기 시작했다. 사실 먼지가 별로 없었지만 무료함을 달래기 위해 할 일을 찾아야 했다.그때, 밖으로부터 또깍또깍 하이힐 소리가 들려왔다.처음 보는 젊은 부인이 서점으로 들어왔다. 손에는 에르메스 백을 들고 있었고
혁진은 거실에서 지훈이 부모님이랑 얘기를 나누고 있었다.지훈이 아버지는 성격이 아주 호탕한 분이셨다. 혁진이랑 나이 차이가 많이 나지만 두 사람은 말이 잘 통했다.지훈이 마침 아침밥을 들고나오지 않았다면 두 사람은 의형제를 맺을 기세였다.지훈이 어머니는 그런 남편을 몇 번이나 눈치를 주었다.이 양반이 지금 여기가 어디인지 까먹은 거 아니야?여기는 윤하네 집, 예비 사돈댁이라고. 혁진은 예비 며느리 친오빠고, 두 사람이 형제를 맺으면 나중에 아들더러 어떻게 처신하라는 거야. 아주 그냥 엉망진창이네.“아버지, 어머니, 윤하 씨 어머님께서 아침을 준비해 주셨어요. 따뜻할 때 드세요. 저희는 이미 먹었어요.”지훈은 부모님을 주방으로 불렀다. “점심은 여기서 먹어요. 조금 있다가 윤하 씨랑 제가 장 봐 올게요.”지훈이 어머님은 웃으면서 대답했다. “좋아, 나도 나가서 눈이 내리는 걸 보고 싶어. 지훈이 아버지, 당신도 같이 가요. 짐도 들어줄 겸.”남편의 의견을 물어보는 듯했지만 사실상 답정너였다. 집에 두고 갔다가는 무슨 일이 벌어질지 몰랐다. 장 보고 돌아올 땐 이미 혁진이랑 형제를 맺었을지도 모른다.“그래요.”지훈이 아버지는 흔쾌히 대답했다.윤하 어머니는 주방에서 나오며 민망한 듯 말했다. “두 분께서 오시는 줄을 몰라서 제대로 준비 못 했어요. 점심에는 뭘 드시고 싶으세요? 말만 하세요, 제가 다 할 수 있어요. 가족이라 생각하고 편히 말씀하세요. 내외할 것 없어요.”지훈이 어머니는 미소를 띠며 말했다. “ 저희 안 그래요. 이제는 가족이나 마찬가진데요. 저희는 뭐든 잘 먹어요. 아무거나 다 돼요.”“사돈, 윤하는 정말 훌륭한 아가씨예요. 저희 지훈이랑은 비교가 안 돼요. 지훈이 때문에 저희 두 사람 속 많이 태웠어요.”지훈이 어머니는 실수도 사돈이라고 불렀지만 윤하 어머니는 개의치 않았다. “과찬이세요. 저희 윤하도 속 썩일 때가 많았어요. 지훈이야말로 성숙하고 성격도 온화하고 너그럽고 유망한 청년이죠. 저희 윤하보다 훨씬 나은 걸
원래부터 지훈을 마음에 들어 하던 윤하 어머니는 지훈의 특별한 사정을 알고 나서 더욱 자신의 사윗감이라는 확신이 들었다.윤하와 결혼을 하게 되면 지훈은 그녀를 더욱 소중히 아낄 것이 분명했기에 윤하 어머니는 딸이 멀리 관성에 시집가서 마음고생할 거라는 걱정이 사라졌다.윤하와 어머니는 주방에서 이런저런 얘기를 나누면서 지훈이 부모님을 대접할 아침을 준비했다.지훈도 주방으로 들어와 일손을 도왔다.“지훈 씨, 안 도와줘도 돼요. 가서 부모님이랑 얘기 나눠요.”윤하는 지훈을 밀어냈다.“부모님이 저더러 도와주라고 해서 들어왔는데 저를 또 저쪽으로 보내시면 어떻해요? 누구 장단에 맞춰야 해요? 아차! 아버님이랑 큰형님이 안 보이시는데 아직 주무시나요? 아니면 도장에 일찍 나가셨어요?”지훈은 그 두 사람이 보이지 않자 물어보았다. 아까는 그럴 겨를조차 없었다.“두 사람 볼일이 있어서 아침 일찍 공항에 갔어. 이쯤 되면 아마 비행기에 올랐을 거야.”윤하 어머니가 대답했다.지훈은 별생각 없었다. 고백도 했고 부모님도 인사하러 오셨고 지금은 그저 윤하의 답변을 기다리는 수밖에 없었다.사실 지훈도 내심 많이 긴장됐다.그도 윤하가 자신을 밀어내지 않는 것을 알 수 있었다. 옷도 사주고 고백 후에 도망치지도 않았기에 희망이 있는 것이 분명했다.하지만 윤하가 명확히 대답하기 전까지는 완전히 안심할 수는 없었다. 만에 하나 거절할 수도 있기에 두려웠다.윤하가 설령 거절한다고 해도 지훈은 포기하지 않고 끝까지 노력할 것이다.질병이 있어서가 아니라 그렇지 않다고 해도 그가 선택한 사람이라면 평생 그 한 사람한테만 마음을 줄 그런 사람이었다. “어머님, 준비 많이 하시지 마세요. 두 분 간단히 요기하면 돼요. 제가 이따가 두 분 호텔로 모셔다드릴 거예요. 거기서 식사하시면 돼요.”“귀한 손님들이 멀리서 오셨는데 점심은 내가 대접해야지. 외식할까 아니면 집에서 먹을까?”윤하 어머니는 물었다.“집에서 먹으면 윤하랑 혁진이는 오늘 도장 나가지 말고 장 좀 봐줘