전태윤이 아무리 아쉬워해도 하예정은 결국 전씨 그룹을 떠나 가게로 돌아왔다.그녀가 돌아왔을 때 학생들이 야간 자율 학습을 시작하지 않아 가게가 매우 바빴다.소정남도 아직 안 와서 하예정과 심효진이 한참 바삐 돌아쳤다. 소정남이 서점 문 앞에 도착했을 때 학생들도 곧 자율 학습 시간이 다 되어 가게에 손님이 확 줄어들었고 하예정이 홀로 가게를 돌볼 수 있었다.소정남은 올 때마다 심효진에게 꽃 한 다발 선물한다.심효진도 그에게 작은 선물을 건네며 두 사람 모두 섬세하게 서로를 잘 챙긴다.천생연분이란 바로 이 두 사람을 말하는 듯싶다.“예정아, 우리 밥 먹으러 갈게.”심효진은 가방을 챙기고 소정남이 선물한 꽃다발을 안은 채 활짝 웃으며 하예정에게 말했다. 하예정이 대답한 후 그녀도 안심하고 소정남과 함께 가게를 나섰다.하예정은 홀로 좀 더 바삐 돌아쳤다. 학생들이 자율 학습하러 학교로 돌아간 후에야 그녀는 주방에 들어가 음식을 덮여서 카운터에 앉아 저녁을 먹기 시작했다.“예정아.”옆 가게 정씨 아저씨가 접시를 들고 음식을 먹으면서 안으로 들어왔다.“아저씨, 인제 저녁 드세요?”“그래, 너도네.”정씨 아저씨가 웃으며 물었다.“효진이는 나갔어? 꽃다발 들고 너희 가게로 자주 오는 잘생긴 남자분과 함께 가던데 남자친구야?”“네, 맞아요.”하예정은 정씨 아저씨에게 자리를 안내했지만 아저씨는 앉지 않았다.“그냥 한번 들러본 거야. 너랑 얘기도 나누고.”그는 목소리를 낮추고 담담하게 웃었다.“저번에 내기한 일 너랑 말했었잖아. 내 비상금을 전부 걸었는데 크게 벌었지 뭐야. 하하하, 네가 전씨 일가 사모님이 되어도 이 서점은 정상 운영할 테고 너도 늘 똑같이 출근한다고 했거든. 그런데 다들 안 믿는 거야. 네가 전씨 일가 사모님이 되면 집에서 사모님 노릇만 할 거라며 더는 얼굴을 내밀지 않을 거라고 하더니 내가 이겼어. 전부 다 졌다고, 하하하. 아쉽게도 내 비상금이 너무 적어서 더 많이 벌진 못했어.”하예정은 하마터면 사레 걸릴 뻔했다.그
정씨 아저씨가 말했다.“하긴... 마누라한테 말 안 하길 다행이지.”“아주머니가 매달 주시는 용돈이 적은 건 맞아요. 다만 아저씨도 평상시에 다른 지출이 있으면 아주머니가 거의 다 내주시잖아요. 양가 부모님들 생활비도 그렇고 경조사 비용에 아이 키우는 돈까지 모든 지출을 아저씨가 신경 쓸 필요 없으니 사실은 아저씨가 버신 거예요. 돈 관리하는 사람이야말로 제일 수고하죠.”정씨 아저씨는 밥을 먹으며 말했다.“맞아. 그래서 마누라도 돈 관리하는 걸 좋아하니 내가 그러라고 했어. 전에 내가 돈 관리할 땐 가게 장사가 아무리 잘 돼도 1년 동안 남는 돈이 400만도 안 됐거든. 마누라가 돈 관리한 이후로 1년에 무려 2000만 원이나 저축할 수 있어. 나도 편하고 집에 적금도 늘어나고 게다가 마누라까지 매우 공평한 사람이라 제 친정 식구들만 편애하진 않아. 양가 부모님께 드리는 용돈이 똑같아. 아주 칼 같다니까. 우리 부모님도 며느리를 엄청 마음에 들어 하셔. 예정아, 만약 우리 부부가 싸우면 그땐 온 집안이 모여들어 날 질책할 거야.”정씨 아저씨는 원망을 늘어놓는 것 같지만 실은 누구보다 행복하다고 자랑하는 중이었다. 그들은 남들처럼 어마어마한 부잣집은 아니지만 아내가 현명하여 온 가족이 화목하게 지낸다.정씨 아주머니는 말만 날카롭게 하지 실은 누구보다 마음 여린 여자다.게다가 아주머니의 대인관계는 하예정도 따라 배우고 싶을 지경이다.“여보, 여보.”정씨 아주머니가 옆 가게에서 남편을 불렀다.정씨 아저씨는 재빨리 대답하곤 나지막이 하예정에게 말했다.“예정아, 꼭 비밀로 해야 해. 나 이만 간다.”하예정이 웃으며 머리를 끄덕였다.정씨 아저씨는 곧바로 가게에 돌아가며 아내에게 호응했다.아저씨가 나간 후 하예정도 곧장 배불리 저녁을 먹고는 주방에 들어가 설거지했다. 설거지를 마치고 나온 후 이웃 가게에 놀러 다니면서 다들 서로 몇 년 알고 지낸 사이라 가볍게 담소를 나눴다.이웃들은 하예정이 전씨 일가 사모님이 되면 그들과 멀리할 줄 알았는데 전
“네, 그럴게요.”건달들은 하예정의 신분을 모른다. 여운별이 바보가 아닌 이상 건달들에게 하예정이 전씨 일가 사모님이란 사실을 말할 리가 있겠는가. 그땐 돈을 얼마나 주던 이 일을 받을 자가 없다.“그때 가서 잔금까지 다 받으면 내 번호 삭제해. 내 말대로만 하면 너희들 다 아무 일도 없을 거야. 만에 하나 밖에 나가서 헛소리를 지껄인다면 그땐 나도 어떻게 나올지 몰라.”“가영 씨, 걱정 마세요. 저희 무조건 입단속 잘해요. 저희는 돈 받고 가영 씨 고민을 해결할 뿐이니 다 한배 탄 사람들이에요.”여운별은 제 본명도 건달들에게 알려주지 않았다.건달들과 연락한 전화번호도 일을 마치면 카드 채로 버릴 것이다. 이 전화 카드도 그녀 명의로 된 번호가 아니다.여운별은 전화를 끊고 하예정이 곧 큰코다칠 걸 생각하며 웃음이 저절로 새어 나왔다.‘그러게 누가 오지랖 넓게 남 일에 간섭하랬어? 여운초를 도운 대가가 무엇인지 톡톡히 보여줄게.’“똑똑.”초인종 소리가 울려 퍼졌다.여운별은 웃음기를 거두고 물었다.“누구세요?”“운별아, 엄마야.”여운별은 그제야 문을 열고 엄마를 안으로 들였다.“운별아, 엄마 방금 침실로 돌아가려는데 네가 박장대소하는 소리가 들려서 한번 와봤어. 뭐가 그렇게 기뻐? 말해봐, 엄마도 함께 웃자.”여씨 사모님이 웃으며 물었다.동씨 가문 연회에서 돌아온 이후로 공주 같은 따님은 크게 망신당해 요 이틀 줄곧 저기압이었다. 옆에서 지켜보는 여씨 사모님도 너무 속상했다.“엄마, 내가 방금 큰일 하나 성사했어요.”여운별은 먼저 엄마한테 물었다.“그 병신은 돌아왔어요?”“아직이야. 왜? 또 무슨 수작으로 운초 괴롭히려고? 그게 아니면 이렇게까지 박장대소할 리 없잖아. 엄마가 문밖에서도 네 웃음소리를 다 들었다니까.”여운초가 아직 안 돌아왔다는 말에 여운별도 경계심을 내려놨다. 여씨 별장에서는 그녀의 엄마가 주도권을 차지하니 모두가 엄마의 심복이라 여운초를 몰래 도와줄 사람이 없다.여운별은 저녁 무렵 여운초의 가게로 찾아가
김씨 그룹이 제압을 받은 진상은 아무도 외부에 누설하지 않았고 현재 두 그룹은 정상적인 협력 관계를 회복했다.외부에서는 김씨 그룹이 실수를 저질러 전씨 그룹에서 협력을 중단한 거로 여기고 있다. 김 대표가 수없이 전 대표를 찾아가 협의한 후에야 두 그룹의 협력 관계를 만회한 거라고 추측하고 있다.“그래도 난 그 촌년이 잘난 척하는 걸 지켜보고 싶지 않다고요. 걔가 뭔데 겁 없이 날뛰어요? 전 대표가 싫증 내면 걘 아무것도 아니라고요.”여운별이 입을 삐죽거렸다.“따끔하게 혼내지 않으면 이 화가 가라앉지 않아요. 그래서 내가 거금을 들여 건달들 일여덟 명 찾았어요. 지금 하예정 뒤를 밟고 있으니 카메라가 없는 구역으로 가서 바로 차를 막아버리고 한바탕 두들겨 패라고 했어요.”여씨 사모님은 안색이 돌변하더니 재빨리 말했다.“어디서 사람 찾았어? 제대로 분부한 거 맞아? 뒤끝 없이 깨끗하게 처리해야 해. 그 촌년이 산타를 좀 한다고 들었는데 다들 너무 경솔하지 말라고 해.”여운별은 개의치 않은 듯 말했다.“나도 태권도를 배웠는데 무슨 소용이 있어요? 우리 집 경호원 한 명 쓰러 눕히지도 못하는데, 그건 그냥 수작만 부리는 거라고요.”“하긴... 하예정 그년 산타를 배우긴 했어도 실력이 얼마나 대단하단 말은 못 들었어. 전화해서 결과가 어떻게 됐는지 물어봐봐.”결과가 어떻게 됐냐고?하예정은 또 한 번 심야에 집에 돌아가다가 길에서 누군가에게 차를 가로막혀 버렸다.또 하지철 그 새끼가 꾸민 짓인 줄 알았는데 찬찬히 보니 하지철은 전혀 안 보였다. 그 새끼는 두 번이나 혼내서 아마 더는 덤벼들 엄두가 안 나겠지.하예정은 더 깊게 생각하지도 않았고 또 그럴 시간도 없었다.그녀의 차를 가로막은 사람들은 그녀가 미처 차에서 내리기도 전에 철봉을 들고 그녀의 차를 짓부수기 시작했고 그녀가 차에서 내리자 마침 두 사람이 그녀를 향해 철봉을 휘둘렀다.하예정은 피하지 않고 차분하게 대응했는데 한 철봉이 날아올 때 신속하게 철봉 한쪽을 덥석 잡고 발로 상대의
그 건달은 표정이 확 얼어붙었다.“갑부 전씨 일가의 전태윤 도련님을 말하는 거야?”“우리 남편 대단하긴 한가 봐. 일개 건달들도 존함을 알고 있으니 말이야.”건달들은 순간 멍하니 넋 놓고 있다가 절규하며 가영 씨를 욕했다!어쩐지 거금을 들여 그들을 청해서 한낱 젊은 여자한테 손대라고 하더라니, 전씨 일가의 사모님이었다.요즘 관성에서 가장 핫한 인물이 바로 전씨 일가 사모님이라 건달들도 전부 알고 있다.왜 하필 전씨 사모님께 걸려들었을까?‘가영 씨라는 년한테 제대로 당해버렸네.’하지철이 이 장면을 보면 멍청한 놈들이라고 한바탕 비웃을 게 뻔하다.“사모님, 살려주세요. 저희가 눈에 뵈는 게 없어 사모님을 못 알아보고 차를 마구 부쉈습니다. 새 차로 배상해 드릴게요, 네? 그러니까 제발 이번 한 번만 용서해 주세요, 제발 부탁드려요 사모님. 누가 시킨 일인지 당장 말할게요. 가영 씨라고 전화번호는 189XXXXXXXX예요. 저희한테 거액을 주면서 사모님을 미행하고 차를 짓부수고 사모님까지 두들겨 패라고 시켰어요.”하예정을 보호하던 두 경호원은 사실 진작 누군가가 그녀를 미행하는 걸 알고 있었다. 두 사람은 쥐도 새도 모르게 몇몇 건달들을 해치우려 했으나 상대가 생각보다 빨리 사모님의 차를 가로막아버렸다.작년에도 사모님은 심야 시간에 퇴근하고 집에 돌아오는 길에서 건달들에게 가로막혀 버렸는데 결국 건달들을 전부 바닥에 쓰러 눕히고 더는 일어나지도 못하게 만들었다. 하예정은 손끝 하나 다치지 않았지만 처맞은 건달들은 피투성이가 된 채로 보름 동안 감방에 갇혀있어야 했다.“가영 씨?”하예정은 곰곰이 생각해 봤지만 이런 사람은 정말 기억이 안 났다.그녀는 자리에서 일어나며 물었다.“너희가 직접 연락했어? 그 사람은 현찰로 줬어 아니면 계좌 이체했어?”“브로커한테 연락이 와서 계약금은 현금으로 줬어요. 나중에 가영 씨가 저희에게 연락해 일을 마치면 바로 송금할 테니 돈 갖고 관성을 떠나라고 했어요. 그러면 절대 아무 일도 없을 거라고 했어요.”
건달은 결국 하예정의 말대로 여운별에게 전화했다.하예정은 두 경호원더러 건달을 바닥에서 일으키라고 했다. 엎드린 채로 전화하면 말할 때 숨이 찰 테니까.그 시각 엄마에게 한창 재촉을 당하던 여운별은 마침 건달들에게 전화가 걸려오자 기쁜 마음에 엄마를 쳐다보며 말했다.“엄마, 전화 왔어요. 마침 전화 왔다고요. 무조건 일을 잘 마무리했다는 전화일 거예요.”그녀는 곧바로 전화를 받았다.“가영 씨, 그 여자 차도 부숴버렸고 사람도 한바탕 두들겨 패서 이미 기절했어요. 아직 숨이 붙어 있으니 죽진 않았을 거예요. 얼른 잔금 보내세요. 저희도 빨리 관성을 떠날게요.”“안 죽었으면 됐어. 일단 사진 찍어서 보내봐 봐. 진짜 내가 하라는 대로 했는지 확인한 후 잔금을 보내줄게.”“머리가 터질 정도로 두들겨 팼는데 죽을까 봐 부랴부랴 도망치느라 언제 사진을 찍겠어요? 얼른 잔금 보내요. 저희도 빨리 벗어나고 싶다고요.”“내가 말한 그 여자 확실해?”여운별은 하예정이 머리가 터지고 기절했다는 말에 두려워하기는커녕 되레 흥분하며 그제야 한을 풀었다는 듯이 통쾌해하며 되물었다.‘그러게 오지랖 넓게 남 일에 뭔 상관이래. 감히 날 건드려? 게다가 우리 아빠까지 전 대표를 찾아가서 사과하게 했잖아.’“틀림없어요. 관성중학교 문 앞에서 서점을 꾸리고 국산 차를 몰잖아요. 서점을 나서자마자 저희가 줄곧 미행했으니 잘못 볼 리가 없어요.”“맞아, 바로 걔야. 알았어, 입금할 테니까 얼른 관성을 떠나. 내 번호도 지우고. 아무한테도 말하지 마, 그땐 너희를 확 죽여버릴라. 하지만 사진을 못 찍었으니 만에 하나 나한테 사기 치는 거면 어떡해? 일단 잔금의 절반만 입금할게. 내일 정확한 소식을 얻고 피해 본 사람이 그년인 걸 확인하면 나머지 절반도 송금해 줄게.”“X발 뭐 이렇게 말이 많아? 우리가 지금 범죄를 저질렀다고. 아직도 절반을 입금하네 마네 질질 끌고 있어?”하예정이 옆에서 감시하며 말 함부로 하지 말라고 단속하지 않았다면 건달은 진작 욕설을 퍼부었을 것이다
“태윤 씨, 나 괜찮아요. 그냥 차가 좀 망가졌네요.”하예정이 차에서 내릴 때 건달들이 이미 차를 짓부수기 시작했다. 그녀와 두 경호원이 재빨리 건달들을 제압했으니 망정이지 하마터면 폐차될 뻔했다.전태윤은 망가진 차를 보면서 말했다.“사람만 무사하면 돼. 차는 고장 나면 새로 바꾸면 되잖아.”“이건 태윤 씨가 선물한 차예요.”“밸런타인데이에 새 차 선물했잖아. 그거 타고 다녀. 이 차는 수리 맡겨야겠어.”하예정이 말했다.“난 그래도 이 브랜드 차가 좋아요.”사람들 눈에 띄지 않게 조용히 다닐 수 있으니까.전태윤이 곧장 대답했다.“내일 바로 이 브랜드 새 차 사줄게.”그녀는 전씨 사모님이란 신분으로 으스대고 싶지 않았다. 만약 그렇게 해도 전태윤은 모든 요구를 들어줄 것이다. 하예정이 어떤 삶을 원하든 전태윤만 있으면 전부 만족해 준다.“누가 한 짓인지 알아냈어?”전태윤이 경호원에게 물었다.“여운별인 것 같아요.”하예정이 대답했다.자리에 있는 사람들은 여운별을 본 적이 없어 그녀의 목소리가 낯설지만 하예정은 두 번이나 만났고 또 번마다 다퉜던지라 여운별의 앙칼진 목소리를 잘 알고 있다.여운별은 건달들에게 잔금을 전부 입금하지 않았다. 이번 사건은 경찰에게 맡겼고 경찰들도 쉽게 여운별을 검거할 수 있었다.“여씨 일가 둘째 딸?”전태윤의 안색이 확 어두워졌다.‘여 대표 이 인간은 대체 딸 교육을 어떻게 하는 거야?’불과 며칠 전에 직접 찾아와서 사과해 놓고 뒤돌아서니 또 건달들을 찾아서 차를 가로막고 이런 짓을 벌이는 건가? 애초의 하지철과 똑같은 짓을 하고 있었다.하예정이 주먹질을 좀 하니 망정이지 아무리 경호원이 암지에서 보호해도 그들이 나설 땐 하예정은 아마 쥐어터졌을 것이다.전태윤은 이번 사건을 절대 가만둘 리 없다.마침 경찰들도 출동했고 한 무리 건달들은 경찰서로 잡혀가 조사를 받았다.녹음 증거가 있고 차 블랙박스도 있어서 건달들은 병원에 실려 갔지만 죄가 입증되고 하예정은 또다시 피해자가 정당 방위한 거로 결정
게다가 그녀가 미쳐 날뛰어 의기양양해 있다 보니 기쁜 마음에 녹음된 그 통화기록을 삭제하는 걸 까먹었다.전태윤 부부는 후속 일을 전부 경찰에게 맡겼다.집에 돌아온 후 전태윤은 껌딱지처럼 하예정이 가는 곳마다 졸졸 따라다녔다.하예정이 잠옷을 챙기고 욕실에 들어가 샤워하려고 하면 그도 따라갔다.“태윤 씨, 전씨 도련님, 하시고 싶은 말씀 있으시면 바로 하시죠. 우린 부부인데 무슨 일 있으면 바로 얘기하자고요.”하예정은 욕실 문 앞에 서서 문에 기댄 채 흐뭇한 얼굴로 그를 바라봤다.“조사 마치고 돌아와서부터 껌딱지처럼 나만 졸졸 따라다니잖아요.”“예정아, 앞으론 외출할 때 경호원 붙이자, 응? 경호원 네 명만 안배해서 24시간 교대하며 네 안전을 지켜줄게. 맹세해, 네가 위험에 부딪히지 않은 한 경호원들은 절대 널 감시하지 않을 테고 나한테 일일이 보고할 일도 없어. 네가 비록 주먹 좀 쓴다지만 만에 하나 작정하고 고수를 데려오면 그땐 너도 큰코다칠 거야.”하예정은 이젠 두 번이나 봉변을 당했다. 첫 번째는 그들 부부가 냉전 할 때라 전태윤이 신분을 숨기기 위해 선뜻 나서서 도와주지 않았고 뒤늦게 도와주려고 할 때 하예정이 이미 건달들을 쓰러 눕혔다.그리고 오늘 밤이 두 번째 봉변을 당한 날이다.이번의 건달들은 하지철이 부른 녀석들보다 좀 더 살벌했는데 다행히 전태윤이 암암리에 경호원을 파견하여 그녀를 지켜줬기에 무사할 수 있었다.“경호원 이미 붙였잖아요. 내가 뭐라 하던가요?”“고작 두 명이잖아. 둘을 더 추가하고 싶은데 너랑 미리 상의는 해야지.”전태윤은 암지에 있는 두 경호원을 움직일 생각이 없다. 단지 그녀를 밀착 보호할 경호원을 두 명 더 보태서 주위 사람들에게 위압감을 줄 수 있으니까. 하예정을 호시탐탐 노리는 사람들이 그녀가 외출할 때 경호원을 데리고 다니는 걸 보면 감히 경거망동할 수 없다.“낮에 외출할 때도 경호원 두 명 혹은 네 명 데리고 다녀. 그러면 널 노리는 사람들도 겁을 먹고 오늘처럼 길가에서 네 차를 가로막고 짓부
사실 고현은 일정이 너무 바빠 여행을 거의 가보지 못했다.고현은 신혼여행을 하러 가는 김에 그녀가 가고 싶은 곳에 가서 경치를 감상할 겸 기분전환 하고 싶었다.“제가 현이 씨에게 보름간의 휴가를 얻어줬으니 이 보름 동안 회사의 어떤 일에도 끼어들지 말고 고빈 씨에게 맡겨보세요. 제가 현이 씨를 모시고 여행 다닐게요. 우린 아직 제대로 데이트해 보지 못했잖아요.”평소에 고현은 다른 사람들이 그녀가 동성애자라고 말하는 것을 다소 꺼렸다. 그녀는 가끔 전호영과 외출할 때도 항상 저녁까지 기다렸다가 경호원 없이 몰래 그와 함께 놀러 다니곤 했다.마치 바람을 피우는 듯 말이다.한 번도 떳떳하게 데이트한 적 없었다.그들은 모두 결혼에 관한 얘기를 꺼낼 수 있을 정도로 정이 깊었지만, 아직 제대로 된 데이트도 해보지 못해 결국 한으로 남겨졌다.고현은 고민하더니 입을 열었다.“이번 주는 중요한 일들로 일정이 꽉 차서 다음 주에야 휴가를 갈 수 있을 것 같아요. 제가 남 비서에게 다음 주 일정으로 취소하고 모든 일을 고빈에게 맡기도록 전할게요. 그 자식이 쓸모없는 것이 아니라 게으른 거예요. 제 등 뒤에 숨는 것이 편하니까요. 이제 더는 나태하게 내버려 둘 수는 없어요.”고현은 고씨 그룹이 조만간 고빈에게 넘겨질 것으로 추측했다.그녀는 결혼 후에도 여전히 강성에 남게 된다고 해도 더는 친정집 회사의 모든 짐을 짊어지고 싶지 않았다.고빈이 고현을 오해하지 않는다고 해도 앞으로 고빈의 아내가 어떻게 생각할지 누가 알겠는가?손을 놓아야 할 때는 놓아줘야 하는 법이다.고현도 그녀의 아버지처럼 회사에서 물러나 고빈에게 짐을 떠맡길 계획이다.“그럼요. 맡겨보지 않으면 고빈 씨가 얼마나 능력이 있는지를 모른다니까요. 현이 씨, 제가 데릴사위로 장가올 필요 있다고 생각하세요?”전호영은 갑자기 진지하게 고현에게 묻고 있었다.고현은 웃음기 가득한 얼굴로 대답했다.“우리 부모님이야 의견이 없죠. 호영 씨가 데릴사위로 장가온다면 저야 언제든지 환영이죠. 어디에서 일하
비서는 멍하니 서 있기만 했다.그들의 고 대표님이 정말로 여자일 줄은 상상도 못 했다.회사 내부에서도 난리가 났지만, 아무도 감히 고현에게 직접 물어보지 못했다.고현을 몰래 사모하던 여자들은 더더욱 하늘이 무너진 듯했다.어떻게 여자를 짝사랑하게 되는 일이 일어날 수 있단 말인가!어쩐지 고현이 여자들의 감정을 받아주지 않고 여자를 건드린 적도 없더라니! 알고 보니 여자였다.그는 사실 그녀였다.전호영이 고현의 마음을 훔치는 것에 성공한 것도 이제야 이해했다.남들이 어떻게 생각하든 전호영은 상관하지 않지만, 고현이 자신을 여자라고 인정한 것은 사실 전호영에게도 좋은 일이다.고빈을 떠나보낸 전호영은 고현의 책상으로 가서 앉아 부드러운 눈빛으로 그녀의 아름다운 이목구비를 감상했다.“저를 이렇게 쳐다보면서 뭐 하세요? 이제 고빈은 호영 씨한테 잡혀 살겠네요.”“현이 씨, 너무 사랑해요. 고빈 씨는 스스로 저한테 찾아와서 약점을 잡힌 거예요. 누가 현이 씨 앞에서 그런 짓을 하래요? 현이 씨 친동생만 아니었다면 저는 당장에서 그를 죽였을 거예요. 저와 현이 씨를 갈라놓으려 하다니. 제가 얼마나 힘들게 여기까지 왔는데.”연초에 전씨 할머니는 고현의 사진을 전호영에게 주셨다.이제 곧 새해가 도착한다.비록 그가 행동이 좀 느리다고는 하지만 그래도 반년 넘게 그녀의 꽁무니를 쫓아다녔다.조건이 좋은 전호영이 여자의 마음을 훔치는 데만 반년 이상이 걸렸다.그도 미래의 아내에게 구애하기가 정말로 쉽지 않다고 느꼈다.고현은 동생 대신 몇 마디 했다.“고빈은 절대로 진심이 아니에요. 사실 빈이는 호영 씨를 매우 좋아하거든요. 호영 씨가 그의 말을 들은 것을 알고 빈이가 무척 놀랐단 말이에요.”고빈이 방금 전호영의 비위를 맞추려고 필사적으로 노력하는 모습을 떠올린 전호영은 참지 못하고 웃음을 터뜨렸다.“고빈 씨가 말하지 않았더라면 저는 그가 저한테 그토록 많은 불만이 있을 줄 몰랐을 거예요. 사실 고빈 씨가 한 말도 사실인걸요. 저의 유일한 처남으로 될
“고씨 그룹의 무거운 짐은 전부 현이 씨 어깨에 짊어지고 있는 데다 지금 고빈 씨 인생의 큰일까지 걱정하고 있어야 하잖아요. 고빈 씨가 현이 씨를 아끼지 않으셔도 저는 너무 가슴이 아프거든요. 저는 고빈 씨 누나가 행복하고 근심 걱정이 없기를 바라는 사람이거든요.”아무 근심 걱정 없이 살 수는 없어도 적어도 행복하게 살기를 바랐다.고빈은 난처해하며 대답했다.“형, 이런 일은 급하게 생각해서 될 일이 아니에요. 저는 아직 좋아하는 사람을 만나지 못했는데, 어떻게 결혼해요? 그냥 아무 사람이나 잡고 결혼할 수는 없잖아요?”고진호 부부와 고현은 늘 고빈의 결혼 문제에 대해 고뇌하고 있는데 지금은 예비 형부 전호영까지 그의 앞에서 결혼 재촉하고 있었다.고빈은 머리가 터질 것만 같았다.그는 아직 서른도 되지 않은 아직 젊은 청년이다.“고빈 씨의 수많은 미모의 지인 중에 고빈 씨에게 어울리는 사람이 있을 거 아니에요. 그녀들 중 한 분을 고르면 될 텐데. 정 싫으시면 제가 유의하여 여자 한 분을 소개해 드리죠.”고빈은 바로 말을 건넸다.“호영이 형, 제가 지금 형을 의심하는 건 아니지만 사실이 그렇단 얘기에요. 형도 지금 전씨 할머니께서 아내를 골라주셨잖아요. 제가 단언컨대 형이 지금 아는 젊은 여인은 아마 열 명도 안 될걸요.”고빈에게 여인을 소개해 주려 하다니, 참!전호영에게는 좋은 할머니가 계시는 건 사실이다.전호영은 미소를 지으며 말을 이었다.“저는 아는 젊은 여성은 많지만 잘 아는 여성은 많지 않죠. 하지만 고빈 씨만 원하시면 당신에게 어울리는 여자를 우리가 유의해 드릴 수는 있어요.”고빈은 이성적인 고현과 머릿속에 고현만 보이는 전호영에게 여자 친구 소개하는 임무를 맡겨준다면 아마 그는 평생 결혼할 필요가 없겠다고 생각했다.아무도 그들의 요구를 충족시키지 못할 테니까.그냥 스스로 찾는 게 좋을 듯하다.“고마워요. 형. 제가 생각해 봤는데 저 스스로 찾는 게 좋을 것 같네요. 제가 좋아하는 사람을 찾는 게 더 좋을 듯해요. 형과 우
“그런데 고빈 씨 누나도 사람이니 피곤하기 마련이에요. 오래 놀았으니 이제 이 무거운 짐을 짊어져야 할 때가 오지 않았나요?”고빈은 당황했다.“형... 설마 우리 누나를 일을 그만두게 하려고 그러는 거예요?”“그건 아니고 현이 씨를 쉬게 하고 싶어요. 현이 씨와 저는 연인이지만 데이트하는 시간이 극히 적거든요. 휴가는 물론이고 연애 과정이 별로 없거든요. 앞으로 결혼하고 기억을 되돌려보면 달콤했던 기억이 별로 없으면 얼마나 아쉽겠어요. 안 그래요?”고빈은 그제야 이해했다.전호영은 고빈이 회사를 이어받게 하고 고현이 한동안 편히 쉴 수 있도록 하고 싶어 했다.그건... 가능했다.고빈은 결코 무능한 사람이 아니다.전호영의 말대로 고빈은 고현의 등 뒤에 숨어 자유롭게 지내는 것에 익숙해졌다.“형, 며칠 휴가를 내게 하시려고요?”“적어도 열흘이나 보름 정도는 돼야죠. 한두 달이면 더 좋고요. 그런데 너무 오래 쉬면 현이 씨가 반대할 거예요. 고빈 씨 누나는 바쁜 일상이 습관이 돼버려서 오랫동안 출근을 못 하면 오히려 심심해할 거에요.”전호영은 고현을 쉬게 하고 싶었지만, 너무 오래 쉬면 고현이 지루해할까 봐 걱정했다.“그럼, 보름만 쉬게 드릴게요. 보름 동안 회사 일은 신경 안 써도 될 거에요. 하늘이 무너져도 제가 버텨줄 테니 휴가를 잘 다녀오세요. 제가 절대로 방해하지 않을게요.”전호영에게 약점이 잡힌 고빈은 아무런 저항도 할 능력이 없다.전호영은 곰곰이 생각하더니 대답했다.“좋아요. 그럼 보름만 쉬는 거로 하죠.”고빈은 또 함께 웃어주면서 물었다.“그럼, 형. 방금 녹음한 거 삭제해 줄 수 있어요?”“앞으로 또 내 험담할 건가요?”고빈은 바로 꼬리를 내렸다.“그럴 리가요. 제가 말했잖아요. 저는 단지 형을 질투한 것뿐이에요. 형 말고는 아무도 우리 누나와 어울리지 않아요. 우리 누나도 형 한 사람만 좋아할 거에요. 저는 늘 사람들 앞에서 형 칭찬만 했다니까요. 못 믿으시겠으면 나가서 한 번 알아보세요. 저는 밖에서 형 험담한
“고빈 씨, 앞으로 제가 당신을 위해 무엇을 해야 할지, 얼마든지 말씀하세요. 다른 사람이 도울 수 있는 것들은 저도 도울 수 있으니까요.”고빈은 쥐구멍이라도 찾아 파고 들어가고 싶었다.전호영은 가시 돋친 말을 내뱉었지만, 고현은 여전히 웃는 얼굴로 그 말들을 견뎌내야만 했다.“두 분은 저쪽으로 가서 떠드세요. 제가 일하는 데 방해하지 마시고요.”고현은 끼어들 생각이 없다. 그녀는 커피 반 잔을 마신 후 잔을 내려놓더니 두 명의 큰 남자에게 말을 건넸다.“누나, 그럼 난 먼저 갈게. 지금 당장 갈게. 업무에 방해하면 안 되지.”고빈은 재빨리 휴게실 소파로 가서 앉았다.전호영도 바로 따라갔다.두 사람은 서로 아첨을 했다. 다만 고빈은 어색하기 짝이 없었을 뿐이다.한참 후, 고빈은 싱글벙글 웃으면서 전호영의 어깨를 감싸 안으며 전호영에게 말했다.“형, 사실 저는 형을 매우 좋아하거든요. 천하에 우리 누나와 어울릴 수 있는 사람은 오직 형뿐이라고 생각해요. 제가 조금 전에 한 말은 사실 형을 질투하는 것뿐이에요. 제가 우리 누나와 20~30년 남매로 지냈음에도 불구하고 우리 누나는 제 앞에서 남자 노릇 하면서 치마를 입어본 적 없거든요. 그런데 형을 위해 치마를 입고 심지어 모두 앞에서 자신이 여자라고 자백까지 하면서 형이 게이라는 오해를 풀어줬어요. 우리 누나가 한 모든 것이 바로 형을 위한 거로 생각하니까 잠시 질투에 눈이 멀었나 봐요.”“저는 20년 넘게 누나의 보호를 받으면서 자라서 누나와 감정이 두텁거든요. 너무 아쉬운 마음에 헛소리를 지껄인 거예요. 제발 너그럽게 저와 같은 소인배와 따지지 마세요. 우리 형부는 형 한 명뿐일 테니까 제발 그 녹음한 기록을 지워주세요. 형도 아시다시피 우리 부모님께서 저를 좋아하지 않는데 그 녹음파일을 듣게 된다면 저를 죽일지도 몰라요. 저는 형의 유일한 처남인데 제가 형의 장인어른께 머리가 얻어터지는 꼴을 보고 싶지 않으시잖아요.”전호영은 고개를 갸웃거리며 웃을 듯 말듯한 표정으로 고빈을 보고 있었다
고빈은 친누나 고현을 바라보았다.고현은 그녀의 커피 한 잔을 들고 자신의 자리로 돌아가 앉더니 우아하게 커피를 음미했다.“누나, 호영 씨가 누나 사무실에 있는데도 왜 나에게 알려주지 않았어?.”고빈은 작은 소리로 고현에게 속삭였다.고현은 억울한 어조로 대답했다.“네가 들어오자마자 쉴 새 없이 말했잖아. 나에게 말할 기회도 주지 않은 건 너야. 호영 씨가 나와서 내가 계속 눈을 깜빡이는데도 넌 눈치 없이 내 눈에 문제 있는 줄 알고 깨닫지 못하다니. 너에게 귀띔해 주는데도 모르는데 누굴 탓할 수 있겠어?”“내 비위를 맞춰주지 않는다는 말은 글쎄 걱정은 안 되지만 내가 누나에게 호영 씨를 버리라고 한 말을 마음에 담아둘까 봐 그러지. 그 자식 평소에는 빙그레 웃으며 마냥 부드러워 보이지만 실제로는 무척 음흉하잖아. 우리 부모님께 그 말을 일러바치면 난 집에 갈 엄두도 내지 못한단 말이야.”고빈은 자신의 수다스러운 입을 원망했다. 고현의 사무실에 들어오자마자 그녀에게 헛소리를 그토록 많이 하다니!이때 고현이 제안했다.“네가 요즘 출장 좀 다녀오는 게 좋을 것 같아. 방금 호영 씨가 휴대전화까지 꺼내서 녹음했어. 네가 한 말 다 녹음한 것 같던데. 분명 우리 부모님께 들려드릴 거야. 그때 가서 엄마 아빠가 너에게 결혼 재촉하지 않으면 내 손바닥에 장을 지지겠어.”고빈도 말을 이었다.“호영 씨가 음흉한 사람이라 우리 엄마 아빠를 잘 이용할 줄 아는 사람이야. 누나, 내가 내일 비행기 표를 예약해서 가장 먼 도시로 출장을 갈게. 반달이나 한 달 뒤에 돌아올게.”그러자 고현은 문득 의문을 품었다.“갑자기 생각난 건데, 우리 지사에는 본사 직원이 가서 처리해야 할 큰일이 없어. 네가 출장 가려면 어디로 가야 할지도 모르는데 가서 뭐 하게? 게다가 강성이 바로 너의 집인데 너도 조만간 집으로 돌아와야 할 거 아니야. 난 언젠가 호영 씨에게 시집갈 텐데, 그도 너의 형부로 될 테고. 네가 나랑 혈연관계를 끊지 않는 이상 호영 씨와 연락을 해야 할걸.”“
“호영 씨가 나쁘다는 건 아닌데, 난 왠지 그 자식을 보면 볼수록 눈에 거슬려.”고현은 친누나로서 고빈에게 치마를 입어 보인 적 없지만, 전호영에게 입어 보였고 또 전호영을 위해 모두에게 그녀가 여자라는 사실을 알리기도 했다.고빈은 질투가 났다. 비록 고현이 여자 신분을 회복하고 좋은 시댁에 시집가기를 바라고 있지만, 막상 그녀가 시집갈 준비를 하니 고빈은 또 너무 아쉬웠다.“누나, 호영 씨에게 데릴사위가 될 수 있는지 물어보는 건 어때? 난 누나가 멀리 시집가는 것이 정말 아쉬워. 난 누나 한 명뿐이고 우리 부모님도 딸 하나뿐인데 정말 우리를 버리고 멀리 떠나려고? 호영 씨가 데릴사위로 장가오고 싶지 않아 하면 바로 차버려. 누나 같은 조건이라면 달려드는 남자들이 아주 많을걸. 누나, 눈이 왜 그래? 왜 자꾸 눈을 깜빡깜빡해? 눈에 뭐 들어간 거 아니야?”고현이 자신에게 계속 윙크를 하는 것을 본 고빈은 걱정스레 물었다.고현은 고빈을 노려보았다.이 녀석은 평소에는 매우 약삭빠르지만, 오늘은 유난히 둔했다.고현은 아예 일어나 책상을 에둘러 고빈의 팔뚝을 툭툭치고는 전호영의 손에서 김이 모락모락 나는 커피를 받아 들으며 전호영에게 말했다.“호영 씨, 빈이가 뭐라고 하든 상관하지 마세요. 저도 빈이 말을 듣지 않을 테니까요.”고현은 갑자기 고개를 홱 돌려 전호영의 어두워진 눈과 마주쳤다.전호영은 아무 말도 하지 않았다.전호영을 등지고 그의 험담을 하며 고현에게 그를 차버리라고 한 사실을 본인에게 들켜버리다니, 이를 어찌한단 말인가!전호영이 다 들은 건 아니겠지?혹시 조금만 들은 건 아닐까?고현도 그에게 귀띔해주지 않았다.맞다! 고현이 주의를 시키었지만, 고빈이 너무 둔해 눈치채지 못했다.고현이 계속 윙크를 보냈지만, 고빈은 그녀의 눈에 병이 난 줄로만 알았다.고빈은 속으로 몇 번이고 울부짖었다.‘난 오늘따라 왜 이리 멍청하지? 으악!’“고빈 씨는 저한테 불만이 많으신가 봐요. 제가 고빈 씨 비위를 맞추지 않았다고 제가 눈에 거슬린
그는 휴게실로 들어갔다.“호영 씨, 따뜻한 물 한 잔 주세요.”고현은 목이 말랐다.그러자 전호영이 대답했다.“알았어요.”곧 전호영은 그녀에게 따뜻한 물 한 잔을 가져다주면서 빙그레 웃으며 그녀의 얼굴을 바라보았다.고현은 궁금한 듯 물었다.“왜 이렇게 쳐다봐요? 제가 낯설어 보여요?”“저는 현이 씨가 너무 멋있다고 생각해요. 정말 너무 멋있어요.”고현은 어이없다는 듯 그를 노려보고는 다시 앉았다.그리고 우아하게 물을 마셔 목을 축인 후 물잔을 내려놓고 컴퓨터를 켜면서 말했다.“제가 남자인지 여자인지는 저의 일이지, 그들의 상관할 바는 아니잖아요. 제가 그들의 물음에 대답하기만 하면 수많은 질문이 또 끊임없이 쏟아질걸요.”“그렇죠. 1년 후에 답을 얻게 된다고 했는데 제가 생각하는 그것이 맞나요?”전호영이 웃음을 머금으며 그녀에게 물었다. 그가 생각한 1년 후의 답은 바로 두 사람이 합법적인 부부로 되는 것이다. 두 사람이 노력하여 고현의 뱃속에 작은 전호영이 들어있기만 하면 그녀가 여자인지 남자인지는 말하지 않아도 모든 오해가 풀릴 것이다.고현은 그의 물음에 직접 대답하지 않고 담담하게 말을 이어갔다.“마음대로 생각하세요.”“헤헤, 제가 생각했던 게 맞는 모양이네요. 그렇게 되면 해명할 필요도 없겠네요. 그럼 가서 커피 내려줄게요.”전호영은 흐뭇한 표정으로 몸을 돌려 그의 사랑스러운 여인에게 커피 내려주러 들어갔다.고현이 중얼거렸다.“매일 바르지 못하기는...”생각해 보니 이 일은 고현 본인이 먼저 전호영에게 귀띔해 준 거나 다름없었기에 그를 원망할 수는 없다.전호영은 평소에 말로만 까불었지만, 여전히 그녀를 존중하고 그녀의 마지노선을 건드리지 않았다. 그러나 만약 고현이 먼저 신체접촉을 원한다면 전호영은 절대로 사양하지 않고 그녀의 모든 것을 독차지할 것이다.똑똑.노크 소리가 들려왔다.문밖의 사람은 고현이 대답하기도 전에 문을 밀고 들어왔다.고빈이었다.고빈은 고현을 향해 성큼성큼 걸어왔다.“형,너무한 거 아니야?
“여자라는 사실을 확인하면 또 뭐해요? 여자 분장한 걸 알면 또 뭐할건데요? 예전에 제가 치마를 입고 고현 씨를 기분 좋게 하려는 것처럼 고 대표님도 단지 저를 행복하게 하고 싶은 마음뿐이에요.”기자들은 전호영의 말이 일리가 있다고 생각했다.그러나 이대로 흩어지는 것도 너무 언짢았다.그들은 단지 답을 원했을 뿐이다.고현이 왜 남자 행세를 하고 다녔는지, 혹은 여자 분장을 한 원인이 무엇인지 알고 싶었다.“흩어지지 않으실 생각이라면 얼른 길을 비켜주세요. 제가 들어가고 나서 다시 이곳에서 계속 기다리세요.”“고 대표님께서 아직 오시지 않았습니다. 호영 도련님께서 들어가신다 해도 고 대표님을 볼 수 없으실 겁니다.”“고 대표님 차가 저의 바로 뒤에 있는데 못 보셨어요? 기자님들은 저의 차를 막을 수는 있어도 고 대표님의 차들을 감히 막을 용기가 있기나 하세요?”고개를 돌려보니 고현의 차들이 정말로 천천히 다가오고 있었다.기자들은 방금 전호영의 차를 포위한 것처럼 한꺼번에 고현의 차에 몰려들고 싶었다.그러나 아무도 움직이지 않았다.전호영은 강성의 사람이 아니다.설령 그가 전씨 가문의 셋째 도련님이라 할지라도 조만간 관성으로 돌아가야 할 사람이고 또 친근감이 있는 사람이기 때문에 기자들은 전호영을 두려워하지 않았다.그러나 고현은 강성의 사람이고 또 강성에서도 냉담한 성격으로 소문난 사람이었다. 그녀를 건드리게 된다면 아마 강성에서도 무사하게 지내지는 못할 것이다.기자들은 여전히 답을 얻고 싶은 마음에 한꺼번에 몰려들어 고현의 차를 에워싸지는 않았지만, 그녀의 차를 막아 보았다.차창을 내린 고현은 나지막하게 말을 내뱉었다.“제가 말씀드릴 수 있는 건 1년 후에 여러분들도 답을 얻을 수 있을 거란 말뿐입니다.”말을 마친 고현은 바로 차창을 올렸다.1년 후, 고현은 분명 전호영의 아내로 될 것이고 임신했을 수도 있을 것이다. 그녀의 배가 많이 나온 모습을 보면 모두에게 답을 준거나 마찬가지였다.고현은 자신의 사적인 일에 대해 기자들에게 자