3915장

결국 몇 차례 금액이 더 상승한 뒤에 9천만 달러로 회춘단을 얻을 수 있다고 생각했던 부자는 결국 눈물을 머금고 또 다시 입찰을 포기하고 말아야 했다. 그 이유는 그가 단순히 돈이 없어서는 아니었고, 현재의 낙찰가가 당장의 지불 능력을 이미 초과했기 때문이었다.

마침내, 이 회춘단은 70세 정도 되어 보이는 유대인 사업가가 2억 8500만 달러에 낙찰 받았다. 이 유대인 사업가는 오랫동안 당뇨병, 고혈압, 관상동맥 질환 등 다양한 만성 질환에 시달리고 있었으며, 그의 건강 상태는 점점 악화되고 있었다. 최근에 그의 주치의는 그의 혈중 크레아티닌 수치가 지나치게 높다고 진단했고, 그의 신장이 이미 회복 불가능할 정도로 퇴행되고 있음을 알렸다. 여기에 다른 합병증들까지 겹쳐, 의사는 그가 몇 년 내에 만성 신부전 말기에 이를 것이라고 예측했다. 그때가 되면 그는 장기간 투석에 의존하거나 신장 이식을 받아야만 생명을 유지할 수 있을 것이었다. 이처럼 많은 만성 질환들은 그를 괴롭히고 있었고, 그의 체력도 이미 매우 약해져 있었다. 의사는 그의 수명이 10년을 넘기기 힘들 것이라고 진단했다. 그는 올해 겨우 70세 밖에 되지 않았지만, 이미 매우 늙어 보였고, 85세나 90세라고 해도 믿을 정도의 외모를 가지고 있었다.

그가 회춘단을 성공적으로 낙찰 받은 후, 그는 그의 아들의 부축을 받아 천천히 무대로 올라갔다. 무대 위에서 그는 간절히 기도를 한 후, 직원이 건넨 회춘단을 감사히 복용했다.

이번에는 모든 관중들이 시간의 흐름이 거꾸로 가는 것을 직접 목격했다. 그 노쇠했던 노인의 외모가 눈에 띄게 젊어지기 시작했고, 원래 구부정했던 그의 몸도 점차 곧게 펴졌다.

이 유대인 부자는 자신도 모르게 그의 만성 질환이 얼마나 많이 개선되었는지 알 수 없었지만, 그는 그의 몸 상태가 놀라운 속도로 개선되고 있음을 느꼈다. 곧 그는 온 몸이 가벼워진 것을 체감했다. 나이를 10살 정도 젊어졌다고 할 수는 없겠지만, 적어도 5년 전의 상태로 되돌아간 느낌이