곧 세계 해운 업계는 매우 충격적인 소식을 접하게 되었다. '블랙샤크'라 불리는 해적 조직이 공개적으로 경고를 발표한 것이다. 그들은 어떠한 해운 회사도 블랙 드래곤과 협력을 하지 말라고 경고했으며, 만약 그들의 의견을 따르지 않을 시에는 극단적인 방법으로 보복하겠다고 알렸다. 이 소식이 전해지자 해운 업계는 즉시 큰 충격에 빠졌다. 업계는 블랙 드래곤처럼 강력하고 유명한 용병 조직이 무장 보안 사업에 나서기 시작했다는 사실이 놀라웠으며, 블랙샤크가 발표한 내용을 보면 이미 그들은 불화가 생긴 것처럼 보였다.10분 후, 블랙 드래곤 역시도 짧은 성명을 발표했다. 성명은 짧은 문장이었으나 그 파장은 컸다. 이 문장은 해운 업계를 또 한 번 경악하게 만들었다. 용병 조직이 무장 보안 사업에 나서는 것은 사상 초유의 일이었기 때문이다. 게다가 선박을 위한 무장 보안 사업에 뛰어들기에는 블랙 드래곤의 명성이 너무나도 컸다.해운 업계의 기업, 선주, 그리고 종사자들은 이제 이 두 세력 중에서 누가 최후의 승자가 될 것인지에 대해 주목하고 있었다. 그 시각, 아덴만 해역에서는 '황룡호'가 최대 속도로 홍해를 향해 항해 중이었다. 배 위에는 블랙 드래곤의 병사들이 무장 해제를 시킨 여섯 명의 해적을 갑판 위로 끌어올리고 있었다.여섯 명의 해적은 자신들에게 큰 위험이 닥친 것을 전혀 인식하지 못한 채, 오히려 불만 가득한 표정을 짓고 있었다. 그들은 하나같이 입을 삐죽거리고 눈을 부라리며 언제든지 블랙 드래곤의 병사들과 맞서 싸울 듯한 모습이었다. 게다가 그들 중 한 명은 손을 머리 위로 올리며 매우 거만하게 말했다. "니들이 머리가 있다면 지금 당장 우리를 풀어줘야 할 걸? 그렇지 않으면 더 큰 대가를 치르게 될 거야! 이전에도 보안 함대가 우리를 포로로 잡은 적이 있었지만, 아무도 우리를 어찌하지 못했어!"이 해적이 말한 내용은 사실이었다. 아덴만에서 보안 함대에게 해적은 매우 골치 아픈 존재였다. 유엔이
블랙 드래곤의 보안 부대장은 미소를 지으며 말했다. “너희를 풀어주지 않는다면, 우리 배에 태우고 우리들을 위한 식량과 식수를 먹게 해야 하는데? 말해두지만, 우리들의 자원은 차라리 개에게 주지 너희들에게 줄 것은 없다.” 그리고 나서 그는 옆에 있던 부하에게 말했다. “어서 구명정을 내려서 빨리 보내 버려!”해적들은 서로를 바라보며 만족스러운 표정을 지었다. 그들은 자신들이 아덴만의 주인이고, 누구도 감히 쉽게 건드리지 못하는 존재라고 생각했다. 그들은 매번 선박을 털기 위해 나와서는, 실패하면 돌아가면 되고 성공하면 돈을 벌게 되며, 만약 붙잡히게 되더라도 상대방은 자신들을 고분고분 놓아준다는 것을 잘 알고 있었다. 따라서 이러한 무적의 상태는 그들을 더욱 오만하게 만들었다.이때, 선박 옆에 있던 크레인이 매달려 있던 구명정을 옆으로 내렸다. 블랙 드래곤의 보안 부대장은 여섯 명에게 말했다. “어서 일어나서 올라타!”여섯 명은 입을 삐죽거리며 하나둘씩 배에 올라탔다. 그들은 배에 오르자 마음이 편해졌고 블랙 드래곤을 은근히 음침하고 거만한 표정으로 바라보았다. 그들의 생각은 단순했다. 여기서 벗어나면 바로 구명정을 타고 기지로 돌아가 다시 공격을 준비하는 것이었다. 해적들은 포로가 되는 것은 전혀 신경 쓰지 않았다. 아덴만에서 해적 생활을 하다 보면, 누구나 포로가 되었다가 다시 풀려나는 일이 다반사였기 때문이다.블랙 드래곤의 보안 부대장은 그들을 보며 담담하게 말했다. “원래는 너희를 바로 처단하려고 했지만, 인도주의적 차원에서 한 번 더 기회를 주기로 했다...”그가 말을 끝내기도 전에 해적들은 비웃는 표정으로 입을 삐죽거렸다. 그들은 포로가 되었다가 풀려날 때마다 상대방이 똑같은 말을 하는 것을 들어왔기 때문에 그의 말에 전혀 개의치 않았다. 그들은 이 사람들이 자신들을 죽이지 못하는 이유가 자신들의 보복이 두렵기 때문이라고 생각했다. 그래서 그들은 분명히 두려워하면서도 자신들을 놓아주며 아량을 베푸는 척하는 그들의 모습에 경멸스
블랙 드래곤의 보안 부대장은 심각한 표정으로 말했다. “무슨 말을 하는 거야? 너희가 우리들이 호위 중이었던 화물선을 약탈하려고 했는데, 우리가 너희를 죽이지 않고 구명정까지 태워 줬잖아? 생각을 좀 해봐, 너희들 같은 쓸모없는 6명을 팔아도 이 구명정 만큼의 가치도 없을 걸..!?”그러자 해적들은 화를 내며 소리쳤다. “그러면 최소한 엔진이라도 남겨줘서 우리가 기지로 돌아갈 수 있게 해줘야지!”보안 부대장은 웃으며 말했다. “걱정 마라, 너희들의 기지는 100해리 정도 밖에 안 되니까 노를 저어서 돌아가면 돼!”“노를 저어서 돌아가라니...” 해적들은 절망하며 울부짖었다. “노를 저어도 며칠이나 걸릴 텐데! 우리는 음식도 없고 물도 없는데 어떻게 살아서 돌아가란 말이야...!”보안 부대장은 놀란 표정으로 말했다. “해적 아니야? 해적이 바다에서 식량과 물을 걱정하다니? 아덴만에 오가는 상선이 이렇게 많은데, 필요한 게 있으면 그냥 약탈하면 되잖아!”이 말을 들은 해적들은 절망에 빠졌다. 그들의 무기는 모두 압수당했고, 화물선을 기어오를 수 있는 밧줄조차 없었다. 그리고 구명정은 동력도 없을 뿐만 아니라 구멍투성이였다. 이런 상황에서는 아무리 화물선이 옆을 지나가더라도 파도가 구명정을 뒤집어 엎을 것이 분명했다.그때 블랙 드래곤의 보안 부대장이 말했다. “자 이제 시간이 다 됐다. 출발시켜.” 그런 뒤 그는 부하에게 구명정을 바다에 띄우라고 지시했다. 부하는 즉시 승강기를 작동시켜 구명정을 바다로 천천히 내렸다.그러자 해적들은 이제 더 이상 거만한 태도를 보이지 못했다. 그들은 모두 바다에서 죽을 것이라고 생각하여 얼굴이 창백해졌다. 그 중 한 명은 구명정이 바다로 내려가는 것을 보며 두려움에 찬 목소리로 외쳤다. “저기요, 제발 물이라도 조금 주십시오... 안 그러면 정말 못 버텨요...”보안 부대장은 난간에 기대어 웃으며 말했다. “하하하! 물을 달라고? 차라리 신께 비를 내려달라고 기도하는 게 더 현실적일 거다.”그러자 해
그들은 먼저 각자 구명조끼를 하나씩 챙겨 입고 어깨에 있는 주입구를 통해 공기를 불어넣기 시작했다. 그러나 아무리 불어도 구명조끼는 전혀 부풀지 않고, 얇은 플라스틱 조끼처럼 몸에 붙어 있을 뿐이었다. 모두가 서로를 바라보며 어리둥절해하고 있을 때, 한 사람이 절망적으로 욕설을 퍼부었다. "젠장, 구명조끼가 다 찢어졌어! 너덜너덜 하잖아..?!그러자 리더는 즉시 무너졌다. "이 놈들은 미리 이것들을 계획한 것이 틀림없어!" 그러면서 병에 든 물과 압축 비스킷을 바라보며 말했다. "그래도 이 놈들이 마지막 양심은 있어서 우리에게 식량과 물을 남겨줬으니.. 아껴 먹으면 살아서 돌아갈 수 있을 거야..." 그는 병에 든 물을 하나 집어 들고 마시려다 뚜껑을 살짝 돌렸을 때, 뚜껑이 마치 열려 있는 것 같다는 느낌이 들었고, 심장이 철렁 내려앉았다. 조심스럽게 물을 한 모금 마신 뒤, 그는 바로 그 물을 바다에 던져버리며 입안의 물을 뱉어 내고 욕설을 퍼부었다. "어푸, 푸, 푸엑!! 이런 젠장! 다 바닷물이잖아!! 이런 악마 같은 놈들!"다른 해적들도 믿기지 않는 다는 듯 남은 물병들을 하나씩 열어 물을 맛보았다. 물을 마신 순간, 모두는 더 큰 절망에 빠졌다. 남은 물도 전부 짠 바닷물이었기 때문이다. 그들은 분노에 휩싸여 계속해서 욕설을 퍼부었다. 그리고 고개를 숙여 보니, 구명정 안에는 이미 많은 바닷물이 들어차 있어 이대로 가다가는 곧 배가 가라앉을 게 분명했다. 그래서 그들은 목숨을 걸고 필사적으로 손을 사용하여 선실 안의 물을 밖으로 퍼내기 시작했다. 이때 해적 우두머리는 이제 더 이상 해적의 거만한 태도가 보이지 않았다. 그는 물을 퍼내며 계속 울부짖었고 욕설을 내뱉었다. "블랙 드래곤 이 빌어먹을 놈들...!! 저 놈들에게 인도주의는 무슨? 저 놈들은 해적도 사람이고, 해적도 인권이 있다는 걸 몰라!"그러자 다른 해적 하나가 다급하게 외쳤다. "다들 더 빨리 물을 퍼내! 그렇지 않으면 배가 정말로 가라앉을 거야!"그 시각, 황룡호는
곧, 영상이 인기를 끌게 되면서 블랙 드래곤은 전 세계 네티즌들의 열렬한 지지를 받게 되었다. 이전에 용병 조직에 대해 별다른 생각이 없거나 심지어 약간 반감을 갖고 있던 많은 사람들이 블랙 드래곤에 감동받아 그들을 칭찬하기 시작했다. 이에 따라 블랙 드래곤은 많은 팬들이 생겼고, 명성이 빠르게 높아졌다.인터넷상에는 심지어 많은 네티즌들이 블랙 드래곤에게 이 포악한 해적들을 완전히 섬멸하고, 역사 무대에서 완전히 퇴장하도록 해달라고 요청하는 댓글도 달리기 시작했다. 지난 수십 년 동안 아덴만의 해적들은 끊임없이 기승을 부렸다. 하지만 아덴만은 해상 운송의 요충지로 대체할 수 없는 중요한 지역이기에, 전 세계는 이 해적들에 대해 섣불리 손을 쓰지 못했다. 하지만 블랙 드래곤의 오늘 처치는 많은 사람들에게 희망을 안겨주었다.시후는 원래 블랙 드래곤이 점차적으로 명성을 회복하려면 최소한 1~2년은 걸릴 것이라고 생각했다. 하지만 오늘 블랙 드래곤에 대한 극찬들이 댓글로 달리는 것을 보면서, 그는 블랙 드래곤이 명성을 회복하는 시간이 의외로 짧을 수 있을 것임을 깨달았다. 이제 블랙 드래곤은 그저 극악무도한 악당을 찾아 그를 밟고 올라서기만 하면 되는 것이었다. 지금 바로 그런 좋은 기회가 눈앞으로 다가와 있었다. 블랙 드래곤이 해적들과의 첫 전투를 멋지게 치르면 그들의 명성은 급격히 상승할 것이다.한편, 본거지에 있던 바델은 자신이 블랙 드래곤의 첫 희생양이 될 것임을 전혀 모르고 있었다. 블랙 드래곤이 올린 영상을 보고 그의 마음 속은 분노로 불타올랐다..! 그리고 그는 당장 자신이 가진 모든 쾌속정을 보내 그 화물선에게 복수하고 싶었다.그러나 그와 같은 해적들에게 광활한 바다에서 특정 배를 찾는 것은 거의 불가능한 일이었다. 분노에 휩싸인 그는 즉시 부하들에게 블랙 드래곤과 전쟁을 선포하도록 했다. 동시에 그는 그 화물선의 선주인 한국의 TS Shipping에 대해 복수를 할 것임을 마음먹었다. 그는 즉시 공개 성명을 내고, TS Shippin
그들은 TS Shipping의 모든 무장 보안 업무가 블랙 드래곤에 독점적으로 위임되었으며, 앞으로 TS Shipping의 모든 화물선은 블랙 드래곤의 보안을 받을 것이라고 공개적으로 선언했다. 이 발표가 나오자 전 세계는 TS Shipping의 강경한 태도를 크게 칭찬했다.바델은 분노하여 TS Shipping에 가장 끔찍한 대가를 치르게 할 것이며, TS Shipping의 선박들이 결코 아덴만에 발을 들이지 못하도록 하겠다고 발표했다. 마침 바델의 성명이 막 발표된 순간, 성도민은 시후에게 전화를 걸어왔다. "은 선생님, 조금 전 해적 조직이 발표한 성명을 확인했습니다. 이들은 아덴만에서 너무 오만하게 날뛰고 있습니다. 가능한 빨리 그들을 제거해야 하지 않겠습니까?"시후는 주저 없이 말했다. "물론이죠! 신속하고 깔끔하게 제거해야 할 겁니다!"성도민은 시후의 승인을 받고 즉시 말했다. "오늘 밤 워커가 몇 명의 5스타 장군들을 이끌고 잠입하여 바델을 바로 제거하도록 준비하겠습니다!"워커는 블랙 드래곤에서 성도민 다음으로 강력한 인물이기에 그가 팀을 이끌고 해적 두목을 암살하는 것은 매우 쉬운 일이었다. 시후는 말했다. "그럼 바델을 제거한 후, 블랙 드래곤은 즉시 이번 암살 작전이 아덴만 해상 항로의 안전을 유지하기 위한 것이라고 발표해야 합니다. 만약 아덴만 지역에 있는 해적들이 계속해서 블랙 드래곤을 공격하게 된다면, 블랙 드래곤은 무력을 사용해 모든 위협을 해결할 권리가 있다는 점도 명확히 해야 하고요." 시후는 이어 말했다. "지금 전 세계의 선주들과 해운 회사들이 블랙 드래곤과 바델의 충돌을 주목하고 있습니다. 그러니 이번 사건을 통해 모든 선주와 해운 회사들이 블랙 드래곤을 무한히 신뢰하게 하고, 해적 조직들이 블랙 드래곤에 대항할 경우 죽음을 맞이하는 방법 밖에 없다는 것을 분명히 전해야 합니다. 우리의 궁극적인 목표는 블랙 드래곤의 무장 보안을 받는 화물선이 있을 때, 그 어떤 해적도 손을 대지 못하도록 만드는 것이니까요.
바델은 자신이 부하들 사이에서 유지하고 있는 이미지와 아덴만에서의 자신의 지위를 지키기 위해, 즉시 부하들을 소집하여 회의를 열었다. 그의 부하들은 자신의 대장이 감히 블랙 드래곤에 선전포고를 했다는 소식을 듣고 모두 불안한 상태였다. 그들은 자신의 능력을 잘 알고 있었고, 블랙 드래곤과 싸우게 된다면 승산이 전혀 없다는 것도 알고 있었기 때문이다. 상대는 전장을 많이 경험한 최정상급 용병들이었고, 자신들은 사격도 제대로 배우지 못한 채 AK47나 들고 목표를 향해 마구 쏘아 대는 것밖에 모르는 허접한 해적들에 불과했기 때문이다. 그러니 만약 블랙 드래곤과 대적하게 된다면 어떻게 죽음을 맞이하게 될지 모른다.하지만 바델은 어느 정도의 능력을 가지고 있었기에 해적 조직의 두목 자리를 지킬 수 있었다. 그는 일자무식인 해적들을 상대로 저녁부터 밤까지 열정적으로 연설했다. 부하들의 내면 깊은 곳에 있는 분노를 자극하기 위해, 그는 영화를 보는 투영 장비를 이용해 블랙 드래곤이 올린 영상을 반복해서 보여주며 모든 부하들의 분노를 불러일으켰다. 바델은 부하들을 이렇게 선동했다. "만약 우리가 블랙 드래곤을 아덴만에서 몰아내지 않으면, 앞으로 우리 형제들, 심지어 우리 자신도 미래에 모두 다 불행한 처지가 될 것이다. 그렇게 되면 아덴만에서 우리는 더 이상 살 곳이 없게 되겠지!! 너희들은 해적이라는 좋은 직업을 포기하고, 작은 배를 타고 바다에서 고기나 잡으며 살고 싶나?"부하들은 모두 원하지 않는다고 답했다. 그들은 이미 해적질을 하며 빠르게 돈을 벌 수 있는 생활에 익숙해졌기에, 당연히 다른 생계 수단을 찾고 싶지 않았다. 즉, 소말리아에서는 다른 일을 하여 돈을 버는 것이 해적질을 하는 것 보다 훨씬 어려웠기 때문이다. 따라서 그들은 농부나 어부로 돌아가는 것보다는 오히려 총을 들고 목숨 걸고 싸우는 것을 택하는 것이 나을 것이었다.바델은 부하들의 투지가 불타오르는 것을 보고 즉시 큰 소리로 명령을 내렸다. "오늘 밤! 모두들 배와 무기를 준비하도록
그들의 본거지는 한 번도 공격받은 적이 없었기 때문에, 해적들은 전혀 위기의식이 없었다. 바델의 부하들은 삼삼오오 모여 담배를 피우며 잡담을 나누고 있었고, 날이 밝으면 교대해 휴식을 취할 생각만 하고 있었다. 하지만 그들은 칠흑같이 캄캄한 바다 속에서 무장한 여러 명의 잠수부들이 조용히 해안선에 접근하고 있었다는 사실을 전혀 알지 못했다. 이 잠수부들은 블랙 드래곤의 병사들이었는데, 이 무리를 이끌고 있는 리더는 바로 블랙 드래곤의 2인자, 워커였다. 워커에게 해적 두목 하나를 암살하는 일은 정육 칼로 닭을 잡는 것과 같은 매우 사소한 일이었다. 따라서 워커는 이번 일이 블랙 드래곤의 무장 보안 사업 확장에 매우 중요하다는 것을 알고 있었기 때문에, 자신이 직접 움직이는 것에 대해 별 다른 불만이 없었다. 그래서 그는 직접 병사들을 이끌고 바다에서 바델의 기지로 침투해, 화려한 참수 작전을 수행하기로 결정했다. 파도 소리와 어둠을 이용해, 블랙 드래곤의 열한 명의 병사들은 순조롭게 해변에 상륙했다. 그들은 민첩하게 움직였고, 바델의 기지로 빠르게 침투했다.워커는 부하 열 명을 두 팀으로 나누어, 다섯 명은 자신과 함께 바델을 찾아 나섰고 나머지 다섯 명은 해안가에 잠복하게 한 뒤 해적들의 쾌속정에 폭탄을 설치할 것을 지시했다. 성도민의 요구에 따라, 그들은 바델의 모든 쾌속정에 몰래 원격 폭탄을 설치하고 바델을 제거한 후에 폭탄을 모두 터뜨릴 계획이었다. 이 쾌속정을 폭파시키면, 워커와 그의 부하들은 쉽게 철수할 수 있을 뿐만 아니라 바델의 무장 세력에게 큰 타격을 줄 수 있을 것이다. 결과적으로, 바델의 뒤를 이어 누군가 새로운 두목이 된다고 하더라도 다시 배를 구성하는 데에는 꽤나 오랜 시간이 걸릴 것이다. 해적들이 생계를 유지하는 도구는 바로 배와 총, 두 가지였다. 그러니 그들은 배가 없으면 총이 있어도 아무런 소용이 없다. 그렇다면 차기 두목이 블랙 드래곤을 두려워하게 만들 수 있고, 아덴만의 모든 해적 조직에게는 블랙 드래곤을 도
유가휘는 시후의 말을 듣고 너무 무서워서 거의 기절할 뻔했다. 그는 극도로 당황하여 이렇게 생각했다. ‘장운추 그 멍청한 자식의 아들 놈이 은시후를 건드려서, 은시후에게 10년 동안 100억 달러를 뜯겼다고 하던데, 나는 20년 전에 은시후의 아버지를 화나게 했고, 심지어 약속까지 깨버렸으니.. 이렇게 보면, 내 죄가 장운추가 저지른 것보다 훨씬 더 크겠군..’이를 생각하며 그는 울먹이며 거듭 간청했다. “은 선생님, 정말 죄송합니다. 제 말을 믿으실 수 없고 말을 이랬다저랬다 한다고 생각하실 겁니다. 하지만 저는 은서준 상무님의 묘소에 가서 하루 종일 절하고 사죄할 준비가 되어 있습니다. 그리고 중열 씨에게도 사죄할 준비가 되어 있고요. 이번에 저를 용서해주시면, 앞으로 중열 씨를 다시는 괴롭히지 않겠습니다. 중열 씨를 제 형제처럼 여길 것이고, 저에게 도움이 필요한 일이 생기면 최선을 다하겠습니다!”시후는 냉소하며 말했다. “유 회장님, 우리가 꽤 오랫동안 알던 사이 아닙니까? 나를 이렇게 쉽게 다룰 수 있다고 생각하십니까?”유가휘는 목이 메어 울먹이며 말했다. “은 선생님, 제발 나이를 감안해서 용서해주십시오. 이번 한 번만 봐주십시오..”시후는 다시 물었다. “그럼 당신은 내가 그렇게 자비로운 사람이라고 생각하십니까? 당신은 나이가 많지만, 장운추도 마찬가지 아니었습니까? 그의 나이가 당신보다 적었습니까?”유가휘는 대답하지 못했다. 그는 시후가 너무 공격적이고 양보할 마음이 없는 것에 압박을 느꼈고 시후가 자신에게 어떠한 양보도 할 의향이 없는 것을 느껴 마침내 입을 열었다. “은 선생님, 제발 미경이를 생각해서라도 저에게 한 번 기회를 주십시오!”“미경 씨?” 시후는 웃으며 말했다. “미경 씨는 정말 좋은 사람입니다. 그리고 그녀와 당신은 본질적으로 다릅니다. 당신은 말에 신뢰가 없는 사람이고, 약속을 지키지 않았지만, 그녀는 늘 자신의 약속을 지켰으니까요!” 잠시 말을 멈추고 시후는 이어서 말했다. “그녀는 10년 전, 먹자 골
시후는 손을 들어 이중열의 말을 멈추며 진지하게 말했다. "삼촌, 저는 지금 제 아버지를 대신해 말하는 겁니다. 저는 어떤 정직한 사람이라도 자신이 한 약속은 반드시 지켜야 한다고 생각하니까요. 상대방이 이미 세상을 떠났다고 해도 말이죠!"시후는 유가휘를 바라보며 냉정하게 말했다. "내 아버지는 이미 돌아가셨지만, 나는 그의 아들로서, 아버지가 다른 사람에게 빚진 것은 내가 갚을 것이고 다른 사람들이 아버지에게 진 빚은 내가 받을 거야."유가휘는 이 말을 듣고, 그는 온몸이 격하게 떨리는 것을 멈출 수 없었다. 그가 과거에 은서준과 맺은 약속을 무시했던 이유는, 그가 생각하기에 은서준과 그의 아내는 이미 LCS 그룹과 Samson 그룹에 버려진 사람들이라 여겼기 때문이다. 그래서 두 집안이 그들이 죽음을 맞이한 걸 그냥 두고 봤다고 생각했다. 그는 바로 그 점에서 은서준 상무와의 약속을 중요하게 생각하지 않았던 것이다.사람들은 자신이 한 약속을 지키는 사람도 있지만, 사실 그것은 모두 사람에 따라 다르다. 기분을 상하게 할 수 없는 사람들 앞에서는 약속을 지키지만, 자신이 중요하게 여기지 않는 사람들 앞에서는 완전히 사기꾼처럼 행동하는 사람들이 있기 때문이다. 유가휘는 바로 그런 사람이었다.그에게는 유명한 좌우명이 있었다. ‘쓸모 없는 친구는 절대로 사귀지 않는다.’ 만약 그 사람이 자신에게 더 이상 쓸모가 없다면, 어렸을 때부터 함께 자란 친한 친구 조차도 그의 눈에는 전혀 쓸모 없는 존재였다. 반대로 그 사람이 자신에게 유용하다면, 아무리 그가 자신의 부모를 죽인 원수라도 좋은 관계를 맺을 방법을 찾으려 했다. 그의 이런 이익만 추구하는 성격 덕분에, 그는 은서준이 죽은 후 바로 자신이 했던 약속을 엎어 버린 것이다. 그리고 그 사실에 대해 유가휘는 자랑스러움을 가지고 있었다. 하지만 그는 그 때의 일로 이렇게 완전히 망가져 버리게 될 줄은 꿈에도 몰랐다. 유가휘는 매우 두려워하며 애원했다. "은 선생님... 그때는 정말 제가 판단력이
"오해?" 시후는 냉소하며 웃었다. "홍콩 전역이 이 사건에 대해 다 알고 있습니다. 심지어 홍원산과 임 사범도 당신이 걸어놓은 현상금을 기억하고 있었죠. 그런데 지금 와서 '오해'라고 말하는데, 내가 당신의 말을 믿을 거 같아?"유가휘는 이 순간, 너무 긴장해서 몸을 가누지 못했다. 그의 머릿속에선 오직 하나의 생각만 맴돌고 있었다. 무조건 이중열의 목숨을 끊으려 했다는 사실을 인정할 수는 없다는 것이다. 그는 시후의 수단을 알고 있었다. 그러니 만약 자신의 잘못을 인정하면, 시후는 절대 이 이을 용서하지 않을 것이다. 그래서 그는 이를 악물고 말했다. "은 선생님... 저는 정말 억울합니다! 이건 모두 소문에 불과합니다. 많은 사람들이 떠돌이 소문을 퍼뜨리고 있는 것뿐이에요..."시후는 그의 말을 듣고, 살짝 고개를 끄덕이며 말했다. "그렇다면, 내가 사람을 하나 불러서 당신이 그 사람과 직접 대면하도록 하죠. 홍원산을 불러오면 어떻습니까? 그를 불러올까요?"유가휘는 시후가 홍원산을 언급하자 소름이 끼쳤다. 홍원산이 어떤 사람인지, 그는 너무 잘 알고 있었기 때문이다. 어떤 말도 필요 없이, 오늘 아침에 홍원산이 양주성을 때리던 일을 그는 똑똑히 보았다. 그는 홍원산이 지금 시후를 왕처럼 섬기고 있었고, 모든 일을 시후의 만족을 위해서만 하고 있다는 것을 알고 있었다. 그 때문에 만약 홍원산을 이 자리에 불러오면, 그는 자신을 절대로 가만두지 않을 것이다. 그리고 자신이 계속 발뺌을 한다면, 홍원산은 그 자리에서 자신에게 위협을 할 것이 분명했다.유가휘는 겁에 질려 급히 말했다. "은 선생님... 이건... 이건 전달이 잘못된 것 같습니다... 제가 예전에 주변 사람들에게 말한 적이 있었지요. 저는 중열 씨에 대해 불만이 있었고, 그의 목숨을 원하는 마음도 있었지만, 정말로 그를 죽이려고 한 건 아니었습니다..."시후는 그가 계속 인정하지 않자, 차갑게 말했다. "유가휘, 내가 먼 길을 와서 당신과 말싸움 할 시간이 있다고 생각하나? 사실
시간이 흐르면서, 유가휘는 점점 은서준이라는 인물을 잊어갔다. 하지만 오늘, 시후의 입에서 갑자기 그 이름이 나오자 그는 즉시 과거의 은서준과 관련된 기억들이 떠올랐다. 그는 믿을 수 없다는 표정으로 시후를 바라보며 말했다. "당신... 당신이 은서준 상무의 아들이라고요?! 이... 이게 말이 됩니까? 제가 듣기로는 그 가족들은 이미 전부... 전부 죽었다고 하던데요!"시후는 차갑게 말했다. "미안하지만, 당신을 실망시켰군. 하지만 나는 아직 살아 있네요."유가휘는 온몸을 부들부들 떨며 깜짝 놀라, 황급히 손을 내저었다. "은 비서님... 저는... 저는 그런 뜻이 아니었습니다..." 그러면서 그는 뭔가 떠오른 듯 시후를 올려다보며, 두 눈을 크게 뜨고 말했다. "당신이 은서준 상무의 아들이라면... 그렇다면 당신은 애초에 TS Shipping 사람이 아니라는 거네요...?"시후는 담담하게 말했다. "나는 TS Shipping의 비서가 아닙니다. 나는 TS Shipping의 ‘주인’이지. 변지현 씨는 나를 위해 일하는 사람일 뿐이다."유가휘는 충격을 금치 못하고 경악했다. 그리고 무의식적으로 말했다. "하지만... 하지만... 제가 듣기로는 LCS 그룹이 블랙 드래곤의 원한을 사서 재산 절반을 빼앗기고, 이제는 완전히 몰락했다고 하던데요... 그런데 당신은 블랙 드래곤의 주인인데... 이건 완전히 앞뒤가 맞지 않는 모순이 아닙니까..."시후는 냉소하며 말했다. "당신은 LCS 그룹이 패배했다고 생각하겠지. 하지만, 나는 외부 사람들이 그렇게 믿도록 ‘일부러’ 그렇게 만든 것뿐입니다."옆에 있던 성도민도 즉시 입을 열었다. "나는 분수를 모르고 은 선생님께 함부로 도전하려 했다가 결국 은 선생님의 아량으로 목숨을 건졌다!"이 말을 들은 유가휘는 이미 식은땀으로 얼굴과 등이 흠뻑 젖었다. 그의 머릿속은 빠르게 돌아가기 시작했고, 초조한 마음으로 속으로 생각했다. '이 은시후가 은서준의 아들이라면, 그의 할아버지는 LCS 그룹의 회장이고,
이때 유가휘는 이미 분노에 휩싸여 이성을 잃고 있었다. 그는 분노에 가득 차 욕설을 내뱉었다. 이중열은 약간 부끄러운 표정으로 말했다. "회장님, 오랜만입니다.""뭐가 오랜만이야!" 유가휘는 이중열에게 손가락질을 하며 욕설을 퍼부었다. "이 자식, 배짱도 두둑하군! 어떻게 감히 내 앞에 다시 나타나?! 정말로 더 이상 살고 싶지 않은 모양이군!"옆에 있던 시후는 차갑게 말했다. "유 회장님, 내 귀한 손님을 이렇게 대하는 건 나, 은시후를 무시하는 게 아니겠습니까?"유가휘는 순간 정신이 번쩍 들었고, 곧바로 몸을 떨며 긴장했다. 그제야 그는 이중열이 시후가 데려온 사람이란 사실을 깨달았다. 그는 긴장한 얼굴로 시후에게 물었다. "은 비서님, 대체... 어떻게 저 놈을 아십니까?"시후는 눈썹을 찌푸리며 말했다. "삼촌은 제 아버지의 친구이십니다." 그러면서 시후는 유가휘를 바라보며 다시 물었다. "유 회장님, 혹시 제 아버지가 누구인지 묻고 싶은 겁니까?"유가휘는 무의식적으로 고개를 끄덕였다. 그는 예전에 은서준과 단 한 번 만난 적이 있었고, 은서준은 이미 20년 전에 사망했기에 그의 존재를 거의 잊고 있었다.시후는 그를 바라보며 미소를 지었다. 그리고 또렷한 발음으로 한 글자씩 말했다. "유 회장님, 제 아버지의 성함은 은.서.준.입니다. 한국 LCS 그룹의 은서준 상무. 당신은 중요한 일을 잘 잊는 사람인 것 같군요. 예전에 스스로 했던 말을 이렇게 간단히 잊어버릴 수 있다니. 하지만 오랜 세월이 흘렀어도, 내 아버지를 기억하고는 있겠죠?""은서준..." 유가휘는 그 이름을 중얼거리며 얼굴을 찌푸렸다. 그리고 갑자기, 그는 과거에 한국에서 특별히 홍콩으로 날아와 자신과 만났던 한 중년 남성을 떠올렸다.그 당시, 은서준은 한국에서 매우 유명한 인물이었다. 그는 좋은 가문 출신이며 능력도 뛰어났을 뿐만 아니라, 전 세계적으로 실리콘밸리의 수많은 기업들의 급속한 성장을 이끈 인물로 유명했던 안예선이라는 여인을 아내로 맞이한 것으로
방가흔에 대해서, 이중열은 불평도 하지 않고 조금의 원망도 없었다. 그렇기에 그는 시후가 두 사람을 가혹하게 처벌할까 봐 오히려 두려웠다.시후는 그의 걱정을 간파하고 미소를 지으며 말했다. “삼촌, 역시 뭐든 숨길 수 없군요. 하지만 걱정하지 마세요. 저는 유가휘와 그의 아내를 억류하지 않았습니다. 그 둘은 아직도 아무것도 모르는 상태입니다. 잠시 후 삼촌께서 정리하고 나오시면, 제가 직접 두 사람을 만나게 해드리겠습니다. 그 자리에서 모든 앙금을 말로 풀고, 이제 이 일은 완전히 끝내는 것입니다. 저는 오늘 이후로 유가휘가 다시는 삼촌께 어떠한 악의도 품지 못할 것이라고 약속드릴 수 있습니다.”이 말을 듣고 나서야, 이중열은 한숨을 내쉬며 안도했다. 그는 부드럽게 고개를 끄덕이며 감사한 마음으로 말했다. “도련님, 결과가 어떻게 되든, 부디 저 두 사람에게 어려움을 주지는 말아주십시오. 사실 그 당시의 일은, 결국 제 잘못에서 비롯된 것이기 때문입니다....” 이중열은 젊었을 때는 자신이 유가휘에게 잘못한 것이 없다고 생각했다. 결국 그는 유가휘에게 막대한 돈을 벌어다 줬고, 그리고 유가휘를 배신한 것이 아니라 방가흔이 재결합하기를 원한다는 것을 확신한 후 정식으로 유가휘에게 선처를 부탁했다. 더욱이, 그 당시 방가흔과 유가휘는 결혼한 사이도 아니었기에 그는 결코 다른 사람의 가정을 빼앗은 적이 없었다. 하지만 세월이 지나고 나이가 들면서, 그는 서서히 자신이 원칙적으로 잘못한 것은 없더라도, 이 일을 처리하는 방식이 유가휘에게 엄청난 상처와 곤혹감을 안겨주었다는 것을. 게다가, 유가휘는 그 당시 홍콩에서 이름난 재벌이었고, 그가 방가흔을 애인으로 삼았다는 것도 이미 세상에 널리 알려진 사실이었다. 그런데, 방가흔이 자신과 함께 해외로 도망쳤다. 이 사건은 유가휘에게 부정적인 사회적 영향을 매우 타격을 주었다. 그 때문에 홍콩 사람들의 입담 속에서, 유가휘의 아내는 과거에 남자와 도망친 적이 있다는 이야기가 여전히 회자되고 있을지도 모른다.
이 익숙한 목소리를 듣는 순간, 이중열의 온몸이 흠칫 떨렸다. 그는 곧바로 고개를 들고 소리가 들려온 방향을 바라보았다. 그리고 마주한 것은 바로 미소를 짓고 있는 시후의 모습을 보고 순간 너무 놀라서 말문이 막혔다. 그는 한참을 머뭇거리다가 간신히 입을 열었다. “도련님.... 어째서.. 어떻게 오신 겁니까?”시후는 조용히 이중열을 바라보았다. 시후는 속으로 조금 놀랐다. 왜냐하면 이중열을 보지 않은 지 단 며칠이 지났을 뿐이지만, 그는 이미 한층 더 늙고 초췌해진 모습이었기 때문이다. 분명 최근 엄청난 고통을 겪었을 것이었다.시후는 속으로 한숨을 쉬며, 가볍게 미소를 띠고 말했다. “며칠 전부터 여기 있었어요. 삼촌께서 홍콩으로 가시는 날인데, 제가 그냥 보고만 있을 수는 없지 않겠습니까? 제가 이번에 홍콩에 온 이유는 바로 삼촌이 무사히 홍콩에 가실 수 있도록 하기 위한 것이고, 이제부터 그 누구도 삼촌을 건드리지 못하게 하기 위해서입니다.”그러자 이중열은 다급하게 말했다. “도련님..! 유가휘가 저를 죽이기 위해 거액의 현상금을 걸었습니다! 이런 상황에서 저를 직접 마중 나오시면, 정말 위험할 겁니다....!”하지만 시후는 가볍게 미소를 지으며 옆에 서 있는 성도민을 가리켰다. “삼촌, 이 분을 소개해 드리겠습니다. 이분이 바로 블랙 드래곤의 리더, 성도민 씨입니다. 오늘 누군가 삼촌님을 해치려 하거나, 집으로 돌아가는 길을 방해한다면 저는 반드시 끔찍한 대가를 치르게 만들 것입니다.”성도민은 즉시 공손하게 예를 갖추며 말했다. “걱정 마십시오. 은 선생님과 제가 있는 한, 홍콩에서 감히 선생님께 손을 대려는 자는 아무도 없을 것입니다!”이중열은 순간 말로 표현할 수 없는 감동을 느꼈다. 그의 눈가는 순식간에 붉어졌고, 그는 끝까지 눈물을 참으며 목이 메인 듯 간신히 말했다. “도련님.... 저는 은서준 상무님께도 아직 큰 은혜를 갚지 못했는데.... 이제 또 이렇게 크나큰 은혜를 입게 되었으니.... 어찌 감당할 수 있겠습니까
성도민은 허리를 숙이며 말했다. “배 회장님, 걱정 마십시오. 최선을 다해 협조하겠습니다.”한편, 옆에서 이 말을 듣던 유가휘는 크게 놀랐다. 속으로 조용히 생각했다. ‘조금 전 배유현의 말을 들어보니.. TS Shipping의 진짜 주인은 은 비서라는 뜻인가? 그 변지현이라는 사람도 은 비서의 지시에 따라 움직이는 것 같은데?’ 그러자 유가휘는 이내 감탄했다. ‘그렇다면 애초에 은 비서는 단순히 TS Shipping의 비서일 리가 없어! 만약 은 비서가 TS Shipping의 실제 소유주 라면, 그의 진짜 능력은 내가 상상했던 것보다 훨씬 더 뛰어날지도 몰라!’유가휘는 자신도 모르게 시후를 다시 한 번 바라보았다. 시후는 준수한 외모를 가지고 있었고, 그리고 곁에 서 있는 성도민과 배유현과 같은 강력한 인맥을 가지고 있으니 그는 무한한 가능성을 지닌 존재임이 틀림없었다.유가휘는 다시 속으로 생각했다. ‘휴우.. 그럼 따라야지..! 가릴 처지가 아니잖아! 남자가 정말 능력이 있으면 설령 어린 나이에 시집을 가는 것이 될 지도 모르지만 은 비서라는 인물과 관계를 맺을 수 있을지 없을지는 미경이의 능력에 달려 있어!’ 지금 유가휘의 머릿속에는 어떻게든 시후와 관계를 더 가깝게 만들 수 있을까 하는 생각으로 가득 차 있었지만, 그는 아직 커다란 위험이 서서히 다가오고 있다는 사실을 알지 못했다...십여 분이 더 지나자, 성도민의 휴대폰으로 부하로부터 전화가 걸려왔다. 그는 전화를 받은 뒤 곧바로 시후에게 보고했다. “은 선생님, 손님이 곧 나오십니다!”“오?” 시후는 즉시 자리에서 일어나며 말했다. “귀한 손님이 오셨군요. 여러분은 여기서 잠시 기다려 주세요. 제가 직접 나가서 모셔오겠습니다.”유가휘는 서둘러 말했다. “은 비서님, 제가 함께 가도 되겠습니까?”시후는 손을 가볍게 흔들며 거절했다. “아닙니다. 여기서 잠시만 기다려 주세요. 그동안 배 회장님과 더 이야기를 나누시는 것도 좋겠군요.”유가휘는 즉시 고개를 끄덕이며 말했다.
홍콩 공항에 투자를 했다는 신분 덕분에, 유가휘는 전화를 한 통 걸었고 곧바로 한 명의 공항 임원이 서둘러 달려와 몇 차례 간단한 인사를 나눈 뒤, 일행을 도착 홀 2층에 있는 VIP 라운지로 안내했다.이 VIP 라운지는 본래 VIP 고객들을 접대하기 위한 장소였고, 유가휘 역시 처음에 이곳을 미리 준비해야 할지 고민했었다. 하지만 배유현은 귀빈 중의 귀빈이라고 생각했기 때문에 유가휘는 자신이 먼저 도착 홀에서 직접 그녀를 기다려 맞이해야만 그녀에 대한 존중을 충분히 보여줄 수 있을 것이라고 생각했다. 그렇지 않고 만약 자신이 먼저 VIP 라운지에 앉아서 다른 사람이 배유현을 안내해 오기를 기다린다면, 그것은 마치 자신의 위치를 지나치게 높이는 것처럼 오만해 보일 수 있었기 때문이다. VIP 라운지에 도착한 후에도, 유가휘는 여전히 이 점이 신경 쓰였다. 그래서 그는 시후에게 조심스럽게 물었다. "은 비서님, 제가 여기 앉아서 손님을 기다리면 예의에 조금 어긋나지 않을까요? 차라리 이렇게 하시죠. 그 손님의 성함을 저에게 알려주시면, 제가 직접 안내판을 들고 공항에서 기다리겠습니다! 그러면 은 비서님과 배 회장님께서는 여기서 편히 쉬시면 되고요!"시후는 손을 가볍게 흔들며 미소 지었다. "유 회장님, 그렇게 까지는 하실 필요 없습니다. 그분은 저와 관련된 분이시니, 당연히 제가 직접 나가서 맞이해야 합니다. 그러니 여기서 잠시 쉬고 계세요. 제가 손님을 모시고 오면, 그때 다 같이 인사를 나누시면 됩니다."유가휘는 즉시 공손한 태도로 말했다. "은 비서님, 그러면 제가 같이 따라가서 모시겠습니다!"시후는 미소를 머금은 채 말했다. "정말 괜찮습니다. 저만 직접 가면 됩니다." 그는 더 이상 유가휘에게 고민할 틈을 주지 않고, 곧바로 배유현을 향해 말했다. "배 회장님, 유 회장님은 홍콩에서 상당한 영향력을 가지고 계십니다. 그러니 서로 많은 이야기를 나누어 보시는 것도 좋겠군요."배유현은 고개를 끄덕이며, 밝게 미소 지었다. "알겠습니다,